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“那个荷包不见了。”陆斐说道：“我前几天去安邦侯府，要和鹰扬比划两下，将随身的东西都解下来放在一旁，结果之后就不见了。”
“噢？”梅清有了兴趣，“会不会是那位穆老伯拿去了？他之前不动声色，就是为了等机会认真看清楚的吧？”
“我也这样怀疑。”陆斐表示认同，“所以荷包不见了我也没声张。那里头放了一张狼符的图形，若果真是穆老伯拿了，估计回头会有所回应。”
“你说，若是当真有许多北戎备下的宝藏，咱们怎么还给北戎王呢？”梅清想到了下一步的事情。
“你把事情想得太简单了。”兜头收到一桶冷水。陆斐已收起各种嬉皮笑脸懒洋洋的做派，坐在榻上，一双眸子闪闪发光，轻声道：“这狼符肯定不是为了取什么宝藏用的。不可能是。”
“为什么不可能？”梅清追问道。她可一直觉得是宝贝呢。
“北戎王在位十多年了，亲政也有四五年，若是北戎在大昌收集有宝藏，无论是穆老伯或是别的什么人保管着，都只管送过去就是了，还需要什么狼符？再说，大昌人又不是傻子，怎么能让北戎在眼皮子底下弄到足以兴国的宝藏呢？”
陆斐说着露出一丝笑意，轻轻点了点梅清的鼻子，“我的财迷姑娘，把脑袋里头的金银珠宝清一清吧。”
梅清眨眨眼，一涉及政治什么的，自己的脑子就不怎么够用了。“那会是什么啊？”
“多半儿是与刀兵有关的。”陆斐肯定的说，“通常调动军队、部署粮草什么的，需要用兵符。我觉得这半边儿狼符看起来更像是兵符。”
这么一说，梅清也想起来了，确实可能是兵符。从前不是还有个什么信陵君盗虎符的故事挺有名的么。
“北戎总不会在大昌还有一支兵吧？”
“这个不好说，咱们等等看吧。看穆老伯有什么反应再说。”陆斐转口道：“对了，我收到了消息，齐先生跟着使团南下了。”
“真的？！”这个消息让梅清十分雀跃，她对齐先生还是有几分向往的，“能不能让我见见齐先生？”
“你见他干嘛？”
“我想和他问问挣钱的法子。”
“你可真是……财迷啊……”
齐伦正睡的香喷喷的，完全不知道有人在议论他，既使知道，他也绝不会放在心上。正如朵夫人所说，他最关心的，是银子。
如何创造大量的财富？齐伦还是个小孩子的时候，就经常思索这个问题。
齐伦的老家在北戎，本来也算是大户人家，他还记得，自己小时候，身边儿跟着的，有两个护卫、两名小厮，另有四个丫鬟照顾起居。
那时候年纪小，只记得每次从外头回来一进屋，乳娘和丫鬟们一起围上来，换衣服、换袜子、换鞋子、重新梳头发、盛着蜜糖茶的匙子递到嘴边儿，自己什么都不用做，只管站着抬手抬脚张嘴就行。
既便只是个小小的男孩儿，那种被众人环绕的骄傲心情，还是铭刻于心。
可是，没等自己长大，各种变故连连。先是天灾不断，家里的佃农们叫苦连天，租子收不上来；后来连年征战，一会儿衙门里来人拉民夫，一会儿衙门里又来人要粮草；再后来大昌兵打过来了，家里的大宅被烧了，父亲罹难，母亲殉节。
虽然被乳娘用丰满的胸膛紧紧护住，刺鼻的烟火气息仍是在娇嫩的喉咙中滞留，那种上不上、下不下、咳不出、喘不顺的感觉在很长时间里让齐伦非常难受。
乳娘对他说，咱们去魏县找舅老爷。
后来到底发生了些什么，他并不怎么明白，身边剩下的人不断减少，有自己偷偷溜走的，也有被别人强行拉走的，而乳娘似乎是把自己卖掉了，卖身的钱给了他身边的大丫鬟。
他还能记得乳娘临走时的泪眼。乳娘性子很好，做起事来无微不至，但并不十分美丽，眼睛是单眼皮，哭得肿了，几乎睁不开。
为什么一个人可以卖掉自己？这个问题也困扰了齐伦很久。
乳娘自卖自身的钱也支撑不了多久，没多少日子，大丫鬟也不见了。只剩下他和一名小厮，那小厮也不过比他大两岁。
他们都不知道魏县在哪里。
和野狗抢食物的结果，是地上留下了一大摊血迹、一只死狗、还有一名半死的小厮。
那名小厮终于没能捱过去。
齐伦没有哭，他从小厮怀里摸出半块硬饼子和一只火折子，把那只狗拖进树林深处，烧来吃了。
什么样的事情可以让人飞速成长？
这个问题的答案齐伦很早就知道。
死亡。
还有生存。
☆、第一百六十章 生存
使团一路南下，走得不疾不速。
相比边陲城镇的闻风而来，内陆的人们就含蓄多了，使团的交易主要集中在城镇的集市里，而不是驿站附近。
大城镇主要集中在水域的港口，或是陆路的交通要塞，便利的运输为人员的流动和聚集创造了良好的条件。平时都有各类行商南北调剂，物资相当的充足。蒙萨使团的到来愈发使市面繁茂，各色人等都活跃起来。
每到一处，齐伦必定先去卖粮食的铺子，粮价显然是他关注的首要内容。其次是农具和种子，铁器铜器也是必看的，至于价格相对价高的陶瓷、丝绸、刺绣等等，当然也颇有兴致。
跟着齐伦的卫士们都觉得弄不懂齐先生的想法。若是要买些东西带回去送人，总要有个送的对象，有个具体点儿的念头吧，可现在什么都要看，什么都要问，实在不明白。
还弄不懂的是，齐先生很喜欢和别人攀谈。上至官员举人秀才，下至贩夫走卒，从天气如何到用膳吃什么，无所不谈。
比如现在，齐先生和杂货铺子门口的一名男子就谈得十分热乎。
这名男子无论怎么看，从头看到脚，再从脚看到头，就是一个再普通不过的农民。
浑身的皮肤晒得黑得冒油，赤脚穿一双草鞋，一身褐色的粗布衣裳，不知本来就是这颜色，还是被泥土沾染的，看起来污浊不堪，脸上皱纹深得能夹死蚊子，一口黄牙看着就难受。
卫士们都懒得看，无聊地数着地上的蚂蚁。
“这么说，今年还算是风调雨顺的喽。”齐先生声音温润，好像和隔壁的老友聊天一样。
草鞋男的声音倒还醇厚，搓着手答道：“可不是。雨水还算挺好，就是天热起来了。这青菜都不爱长，味道也差些，不清甜。自然也卖不出好价儿来。”他一边儿说还一边儿咂吧了一下嘴，表示不爱吃。
“为啥天热就味道差呢？”
“也不是说热就味道差。咋说好呢？你们读书人不懂。”草鞋男瞅了一阵子青石板的路牙子，终于想到了说法：“如果只是中午热，早晚冷的话，菜就好吃。中午越热，早晚越冷，菜就越好吃！等到了秋天，早上稍微下点儿霜，噢！那菜就甜着呢。”
“卖不出价儿来，那怎么还种呢？”齐伦想起了银钱的问题。
“总比闲着好啊。”草鞋男奇怪的看过来，“俺们都是劳碌命。哪能闲着啊，多少卖几个钱买些盐巴也好。闺女大了，也得买两块花布打扮打扮，回头找个好女婿也能多要些彩礼。”
田卫士也是农民出身，听了几句。不由得看过来，这家伙倒是实在，连多要彩礼这样上不得台面的话都说出来了。他便凑过去问道：“如今彩礼得多少？”
草鞋男给他唬得退后了两步，将田卫士打量了一番，大概也看出些农民气息来，放下心来又往回走了一步，笑道：“若是邻村儿近庄知根知底的。如今彩礼也就二十两银子，其他的新房、家具、酒席啥的另算。”
齐先生似乎没有就婚嫁话题继续的意思，点点头抬脚走了，卫士们连忙跟上去。
只是走了没多远，齐先生又在一个替人写书信的摊子前停了下来，不久又和那位代笔的老人家聊了起来。
这位老人家总有六十多了。留了一副山羊胡子，极平常的老童生样子，说起话来慢吞吞的，倒是有问必答，极有耐心。
几名卫士听了一阵子。似乎齐先生在打听来求代笔的大概都是些什么人，再有就是这老头儿读了多久的书啊，为什么干这个之类的问题，不久便不约而同的开始到处张望。
猛然文卫士大喝了一声：“嘿！小贼！”，同时刷地一伸手，已抓住了一名少年的手腕。
众人都吓了一跳，定睛看时，只见那被抓住的手中捏着一双细而扁长的竹签子，想来这竹签子应是做贼的工具。
齐先生也转过身来。那少年正是在他身后，不过是十一二岁的模样，瘦瘦小小，穿一件灰扑扑的短衣，整个人儿极不起眼儿。
令人愈发惊异的是那少年并不挣扎，没有慌乱的模样，也不开口求饶，只垂着眼看着地下。
文卫士生得高大，比那少年足足高出一个头去，恶狠狠将手一扭，登时将那少年的手腕拗了过去，冷声道：“交出来！”
那少年仍是不说话，只用另一只手伸进衣襟里，掏出一个荷包来，扔在地下。
田卫士一眼认出正是齐先生的，忙捡起来递给齐先生查看。
刚刚被偷去，里边儿的东西都还在。
齐先生摆摆手，说了一声：“算了。”示意文卫士放人。
文卫士心有不甘，叫了一声：“先生！”大概想着这么放了也太便宜这小子了，至少也得痛打一顿啊。
“放人！”齐先生忽然生气了。
文卫士只得顺手搡了一把，将那少年放了。
那少年也没有撒腿就跑，而是揉了揉手腕，将一直捏着的竹签子收进了袖子，然后才极自然地混进人群，转眼不见了。
齐先生也无心再与人攀谈，只默然向前走去。
周围看热闹的人哄笑了一声，也散了。
一直回到下榻的客栈，齐先生都没有再说一句话，直接进了自己的屋子将门“扑”地关了，将赶着上来服侍的仆妇和卫士们一道关在了外头。
瞎子也能看出来齐先生情绪很坏。
田卫士生气地埋怨起来：“文老二，都是你！不就是个小蟊贼么？先生让你放了，赶紧放了不就得了，还要当面顶撞先生！这下好了，如今可怎么办？！”
文卫士心中也有两分懊悔，早知道先生如此在意，还不如爽快些的好，口中却不肯承认：“田老大，你少在这里得得，谁说就是因为这事儿？先生一向随和，怎么会计较这些？必定是想起了别的事体。”
田老大那里肯依，还要再说时，双手端着热水的仆妇拦着二人道：“二位爷慢吵，能不能先帮忙敲敲门，让奴婢把水送进去。”
这个……当然不行。
意识到自己是在齐先生的门外争吵，二人都像兔子似的转眼窜不见了。
仆妇看着二人的背影，好整以暇地将热水放在地下，又取来一个小凳，将面巾和皂角等物摆在凳上，之后才退下了。这客栈已经被包了下来，住在上房的都是贵客，派过来服侍的仆妇也都是见多识广的灵巧人儿。
齐伦和衣躺在榻上，根本没留意门外来的动静。
他的左手不知不觉抚上了右腕，这只手腕曾经被打断过两次。
其实，徒手要比用竹签子好用。齐伦心里忽然想到。
那些卫士不知道的是，围观的人群里至少有五个人是那名少年的同伴。有经验的人一看就能发觉，因为那些人的目光和一般人好奇的目光完全不同，带着一种随时准备出击的警觉。
像狗，猎狗。他们私下里就偷偷叫这些带队的小头目“猎狗”。
五六个猎狗通常监控着周围十来个半大的少年。如果某一个失手被抓住了，这些猎狗们就会赶过去窥伺。
若是失主拿回东西就算了，或是不怎么重的打上几下，猎狗们一般并不现身，不过如果眼看打得太重，或是要交到衙门里，那么就会有一只猎狗出面做和事佬，劝解几句，试图息事宁人。
平息的工作要是没成功，又会再有两三只猎狗出面，“顺路”、“帮忙”将小贼送到衙门里去。自然，这个“衙门”，其实是自家的堂口。
一般经过这些步骤，事情都会了结，极少遇到不依不饶的主儿。只是，有的人下手又快又狠，还是难免会受伤。
比如有一次，他遇到过一个矮胖子。
他喜欢挑胖子下手，越胖越好。胖子一般都有钱，没钱哪能吃那么胖？再者，胖子肉多，感觉比较迟钝，反应也不怎么灵敏，容易得手。
可这个矮胖子虽然肉多得快走不动了，反应却很快，居然整个人压在了他身上。右手被扭住压在底下，就这样断了。
虽然后来被猎狗们救了出来，可回去之后他挨了一顿好的，不是因为失手被抓，而是因为“眼光太差”。
“那个胖家伙穿个打补丁的绸布衫，一看就落魄了！这种人又没钱，心情又坏，你去惹他干嘛！”猎狗训斥他。
作为附加惩罚，连着三天光着身子跪爬着服侍所有的猎狗，人人都可以随时想打哪就打哪儿，作为样板“警告”别的少年。
身体的痛楚和侮辱让齐伦彻底失去了思考的能力，他明白了行尸走肉的意思。
三天之后，他终于得到允许，趴在草席上沉沉睡去。
他做了一个梦。
在梦里，世界变得完全不同，每个人都有东西吃，都有衣服穿，都有房子住，最重要的是，每个人都很高兴，脸上带着笑容，对着他笑。当他在梦中的街道上穿行，每个人都对他行礼，对他说，多谢。
醒来之后，齐伦变成了一个彻头彻尾的财迷。
☆、第一百六十一章 闲适
自从定了吴启辉做弟子，梅清发现自己终于可以有些空闲了。
对于吴启辉，梅清其实也是权衡再三。此人头脑精明，思路清晰，口才便给，也难怪他能够在吴家年轻一代中崭露头角。
找这样一个弟子，缺点是显而易见的，年龄偏大，已经很难塑形，又过于精干，不容易控制。
只是，优势还是劣势，有时候真的是角度问题。
年龄固然大了些，可人家这些年不是白活的，陶瓷上头的门道都十分精通，底子打得好，教起来非常简单，一点即通。
而一个精干的人，如果将聪明劲儿都用对地方，能量也是非常可观的。
梅清从来不怕手下的人能干，因为她知道，能干的人有一个共同点，他们都有能力欣赏更能干的人。
是的，欣赏是一种能力。
某些自我感觉良好的半瓶水，很难去欣赏别人，因为他们太过关注自己，总是将别人的成就归因于外来的因素，比如别人的运气好些，别人的师傅教得用心些，别人的媳妇不扯后腿，别人的猫猫狗狗都更贴心些。他们说什么也不愿意承认，这个世界上确实有一些人比自己聪明，比自己勤奋，比自己更值得获得成功。
古人云，自知者智，知人者明。
梅清只需要一个明白人，帮自己做事，不用自己事事亲力亲为。师徒关系只是一种约束的方式，符合这个时代标准的一种方式。
她并不吝于让身边的人得益。
你好我好大家好，这个道理她很早就明白了。
蛋形窑的建设工作有条不紊地进行着，吴启辉和旺财二人处理起来绰绰有余，根本不用操心。
引进竞争对手方面，韦博建议的合作对象是去锦斋。
韦博如今仍是在图样大街里头做掮客。他本就是京城人士，读了几年书，不上不下只考上个秀才。他素来心思灵动，不喜沉下心来读书。在图样大街混了几年，渐渐觉出些甜头来。后来得了梅清和陶陶斋这个大主顾，愈发将书本扔去了一边。
梅清对韦博的印象尚好，山武会介绍的好些古物复旧的生意。也让韦博帮着安排，故此一向关系甚是稳定。
听说陈姑娘有意多找两家合作的铺子，韦博激动不已。其实他早有此意，觉得陈姑娘和陶陶斋的合作条件实在太优惠了，水仙瓷的大头都被吴家拿了去，实在不合理。
只是陈吴合作一向顺畅，自己也不好出面鼓动陈姑娘琵琶别抱。好在陈姑娘自己想到了此节，韦博当时便提了好几家制陶瓷的世家，都是知道他与水仙斋的东家有些往来，曾经主动找他接洽过的。
梅清却都摇头否决了。她笑着问韦博：“韦先生有没有听过一个说法。说是大部分的钱都在少数人手里？”
“大部分的钱都在少数人手里？”韦博略皱了皱眉头，很快醒悟过来，“陈姑娘的意思，是不是说咱们做有钱的少数人的生意？”
“不错！”梅清表示同意，“如今我这边儿精力人手都有限。有的意思，原则上先不考虑量产的大众产品，咱们只做几种精品就是。所以能合作的，必须得是专走高端路线的铺子。”
韦博几乎脱口而出：“那去锦斋便最合适了。”
梅清对去锦斋也还有些印象，毕竟陶瓷胡同的第一家铺子就是去锦斋。
“可是，”韦博又有些为难，“去锦斋的东家极少出面。据说只喜欢潜心制瓷，外头的生意都交给掌柜的打理。这一向都没有什么交往。”
梅清觉得这个不是问题，她对自己的出品非常有信心，越是这样醉心于艺术本身的人，越是合作的好对象。
“这样，我先派人到去锦斋买几件他们的货过来看看。然后咱们再商量好了。”梅清已经有了大致的想法。
她派去的人自然就是吴启辉。
吴启辉并没有急急忙忙地出发。去锦斋他也有所听闻，专做上等瓷器。
如果说上等瓷器的范畴，事实上，业界的一般说法，去锦斋乃是首位。陶陶斋还得屈居其下。自水仙瓷出世，情况略有变化，但无论如何，去锦斋都是一块极响亮的牌子。
吴启辉聪明地没多嘴，只问了两个关键内容：有多少钱？要买多少货？
梅清给了他一千两银票，伸出两根手指：两件货即可。
放走了吴启辉，梅清高兴地看着庭前木棉新买进来的两盆“花”，嘴角的笑意掩都掩不住。
这两盆被称作“來旺”的花看起来并不算十分美丽，叶子细长还带着些锯齿，特别的是叶子底下还有叶筒，据卖“花”的南方小伙子说，这花儿不仅要在盆里浇水，还要在这叶筒里浇水，如此才能长得好。叶子中间打了一朵金黄的大花，像个圆筒似的，花芯儿粗壮，十分特别。
木棉之所以将这两盆花儿买回来，主要是因为这花儿的香味十分浓郁好闻，反正价钱不贵，就当个新鲜好了。谁知姑娘见了，竟喜得直搓手，凑前去闻了又闻，笑得一口贝齿直闪人眼睛。之后还吩咐自己赶紧再去买，有多少买多少。
可惜那小伙子说，这花儿不适合在北方养，只是趁着天热带过来几盆卖个新鲜，已是没有了。姑娘为此还遗憾了半天，再三叮嘱以后见了一定要