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后了。”
“对呀，人家已经忘在脑后了，你们还难受半天，不觉得亏么？”梅清提点道：“所以说，生气就是用别人的错误来惩罚自己，若是觉得事情不合心意，或是别人的言行不当，只管想法子改善就是，生气可是最没用的了。”
梧桐木棉齐声应是，自去琢磨了半日，后来果然心气儿平和了许多。愈发觉得自家姑娘心思清明，果然是读过书的，大不相同。
虽说跟丫鬟们将事情说明白了，梅清自己却是心中有数，这个小陈娘子听称呼就知道当家的姓陈，又能拿到厨房这样的差事，估计多半儿是个旁支的远亲。如此做派也未免过份，大面儿上先退一步，总有收拾她的时候。
之后让梧桐去打听了一番，果然小陈娘子乃是陈家一个远房亲戚唤作陈清洪的媳妇，这陈清洪在外院儿负责照料马匹，小陈娘子因做得一手好点心，从前在太太院子里的小厨房做厨娘，年初才被派过去大厨房的。
梅清心里只给那小陈娘子记个账，自己也没想到，很快，算账的机会就来了。
第四十五章 相邀
过了没两天，请安的日子还没到，曲氏身边儿的大丫鬟秀芝倒先过了来。
这赏秋院原是客房，因女客少，不是长有人住的，秀芝也是许久不曾进过了。一进院子，便觉与从前不同，这花木屋舍自是没什么变化，不知怎的，只觉少了许多萧瑟，多了几分明朗。
举目望时，院子左侧的小叶榕下竟系了一挂秋千，一名淡绿衫子的姑娘正坐在秋千上，有一下没一下的晃着，手里卷着本儿书，且是看得自在。想来应该就是大老爷家的梅清姑娘了。
赏秋院里原来的小丫鬟们自是认得秀芝的，连忙过去禀了。梅清听说便从秋千上下了来，迎了两步，笑道：“原来是太太屋里的姐姐，快过来说话儿，是太太有什么吩咐么？”
秀芝上前行了礼，道：“理王府派了个妈妈过来，正在太太跟前儿说话，太太让我来请姑娘过去呢。”
梅清听说，便将手中的书递给旁边儿的木棉，道：“你把这个放在床头，我回头还要看的。”招手让梧桐陪着一道过去。
秀芝心中暗暗纳罕，别说这理王府来了人，便是平常太太召唤，大姑娘二姑娘都还要收拾半晌，务必头脚一新方肯出门，这大老爷家想是武官的缘故，似是不甚讲究这些。
梅清确实并未将理王府来人一事放在心上，反正自己已离了王府，也不想再回去，紧张个什么劲儿呢。估计来的多半儿是喜福家的，想必是想让她过去看看王妃的身子孕像如何。
进了曲氏待客的花厅，却没有见到想像中的喜福家的，只有个面生媳妇坐在小杌子上说话儿，曲氏倒是笑容满面，身子前倾，正招呼那媳妇吃桌上摆着的一盘蜜瓜，说是正好有人从回疆带来的，已用井水湃了，解暑正合适等语。
见梅清进来，那媳妇便站起身来，待梅清向曲氏行了礼，才福身向梅清施礼，道自己是东明家的。因府里的月季开了许多，王妃请陈府的三位姑娘明日过去赏花。说完便只立在一旁。
梅清打量了东明家的两眼，从前并未在王妃院子里见过此人，此时看来，年纪总有四十上下了，举止十分规矩，态度大房，肃立在旁，并不见局促之态。
理王府里原是有暖房的，这月季不说一年四季，至少总有三季是开着的，自己才离府没几日，又要请回去赏月季，日子竟然还定的如此之急。她一向不惯这内宅的弯弯绕，一时倒猜度不出这赏花一事用意何在。
曲氏便道：“本来应该让你们姊妹三个都过来，只是她们俩个还没有下学，所以只叫你过来听听王妃还有什么吩咐。”
东明家的理了理并不见散乱的头发，微微笑道：“王妃也没什么特别吩咐，只说让奴婢面见梅清姑娘请安，说一声王妃一直惦记着姑娘。”说着便又要施礼。
梅清忙拦住了，道：“妈妈客气了，我也是念着王妃的。这个季节赏月季可不正合适，不知还请了那家的闺秀？我们姊妹过去了也好多少有些准备。”
曲氏听梅清如此询问，不由亦目光灼灼看那东明家的。
东明家的笑道：“奴婢只得了吩咐过来邀请贵府的姑娘，倒没听说还请了别家。”意思是只有陈府的姑娘被邀请。
曲氏目光便是一黯。心想，大哥家这个姑娘才从王府出来没几日，王妃竟然又特意派人来请，还连带着给了脸面，连大姑娘二姑娘一道请了，这分明是给梅清撑腰了。这陈雅看着少言寡语，倒万不能小瞧了。
东明家的见话儿已传到，闲坐了一刻，便辞了回去。长荣家的忙递了个最上等的红封，直送到二门外。
曲氏便让梅清回去好生准备，万不能丢了陈家的脸，少什么东西只管派人过来说。
梅清便起身告辞，脚步跨出花厅门口两步，却又缩了回来。回身道：“忽然想起一事，因从前极少出门做客的，还要请婶娘示下，我们明日过去，要不要带些礼物过去？”
曲氏听梅清如此问，面露沉吟之色。她本想准备些个东西，让自己的女儿陈衡带过去。
梅清既然问了出来，她也就顺势问道：“说起来，你在王府里日子也不短，可知王妃喜欢些什么？王府自是什么也不缺的，只是多少带些礼物过去，这是正经礼数，也是咱们的一番心意。”
梅清故作思索一番，方道：“若说这东西，不外乎吃喝穿戴用。说起王妃喜欢的，我倒是想起来，王妃不喜油腻，平日里用膳不多，倒时常用些点心。不如带些现做的点心过去，若是做的好，赏花儿吃点心，再配上两样儿清润的好茶，也是十分应景儿的。”
曲氏点头道：“府里点心做的好的，非小陈娘子莫属。如此便让她今晚赶制些点心，你们明日带去。”自吩咐人传话让小陈娘子过去和三姑娘商量做那些点心。
梅清回了院子，让人打水来净了面，才坐下要喝盅茶，小陈娘子便过了来。
从前听木棉她们说起过小陈娘子，一直让人觉得必是个精明刻薄的样子。
谁知当面儿一看，不过是个平常模样，三十来岁，身量儿甚矮，估计长期做厨房活计儿的缘故，丰润得很，眼睛细小，脸蛋儿肥肥的，脖子都不太看得出。不知怎的，让她想起感恩节的复活蛋来，差点儿呛了一口茶，忙顺手把茶盅放下了。
小陈娘子十分见机，赶着行了礼，未语先笑，愈发连眼睛都快看不见了。紧走了两步，给梅清重新斟满茶，方开口道：“请三姑娘的示下，不知要准备些什么点心带过去王府。”
梅清心想，这变脸的功夫估计是大宅门必修课，看来自己也得学学才行。脸上也挂上个笑容，道：“这个不忙着定，小陈娘子可有什么拿手的？”一边儿说一边儿心下琢磨着那些点心费功夫难弄。
第四十六章 点心
说起点心来，小陈娘子脸上颇有几分自信的模样，报出一串点心名来，什么如意糕，吉祥果，玫瑰酥之类不一而足。
略想了想，梅清缓缓开口道：“如今既是去王府做客，这带去的若是平常点心，未免显得咱们陈家没有诚意。
我的意思是，要么是特殊些的，平时难得做的；只是如今时间太紧，只怕来不及想这些特殊的点心方子。
要么呢，就是能将平常的点心做出特色来。就拿这绿豆糕来说吧，差不多的厨娘都会做，可若是做的好，那才见真功夫。”
小陈娘子面上微有得色，道：“若说这绿豆糕，去热解暑，味道又清淡，正合适如今这天热的时节。前一阵子奴婢才做了些，连太太都说好呢。”
梅清便点头道：“那便是这绿豆糕了，你先做些来我尝尝，若是果真不错，便索性多做些，明日带些去，咱们府里大家也一并尝尝。”小陈娘子胸有成竹地去了。
晚膳时辰还没到，小陈娘子已带着个小丫鬟过来了，那小丫鬟手里捧着个托盘，上面摆着十来个绿豆糕，每个一寸见方，印着梅花模子，十分精致，看着似模似样的。
“小陈娘子果然有两下子，这糕儿看着倒是不错的。”梅清嘴上先夸了两句，拿了一块儿咬了一小口，慢慢品着。
不过也就只是这么一小口，梅清便将那糕放下了，道：“这绿豆糕味道不错，只是绿豆粉似是磨得不够细，口感粗糙了些。这绿豆磨好之后，还需用细细的筛子多过几次，才细腻合口。”
小陈娘子听了连忙应是，回去嘱咐婆子们将绿豆粉磨得精细，自己又亲自过了两遍筛子，用心重新做了来。再来的时候，梅清已用了晚膳，笑道：“今日的晚膳清淡得很，正好加块儿点心。”
小陈娘子听了眼皮一跳，不知三姑娘说晚膳清淡是随口一说，还是另有所指，面上却是不显，亲手用小碟儿捧了块儿绿豆糕，轻轻摆在茶盅旁，等着梅清品尝。
梅清又尝了一小口，半晌方道：“这个果然细腻了很多。”小陈娘子松了口气，正想询问要备多少分量，却听得这三姑娘接着问道：“你用的是什么糖？”
“回姑娘的话，用的是上好的白糖。”用的可是市面儿上最好的糖了，小陈娘子觉得这个没可能有毛病。
谁知……
“白糖虽好，不过做绿豆糕的话，其实最好是用黑糖。”
“黑……黑糖？”
“嗯，用黑糖会别有风味，不信小陈娘子你去试试，若咱们的用料不过和平常的差不多，怎能拿得出手呢。总不能丢了府里的脸。”
小陈娘子笑容好似冻在了脸上，躬身应了，赶着寻那黑糖来重新做。
待小陈娘子去了，木棉方道：“其实这绿豆糕虽说一般均是绿豆所制，奴婢倒听说若是加少许芝麻进去，更加香口好吃呢。”
梅清只微微笑着拿眼瞅她。木棉先还撑着，到底撑不过，扑哧儿笑了，道：“奴婢也不是和小陈娘子过不去，只是想着好吃的话大家都得脸不是？”
小陈娘子再过来的时候，赏秋院守门的婆子正等着她：“姑娘说了，要等小陈娘子走了才能下钥。”小陈娘子郁闷得要死，敢情儿自己还耽误了姑娘睡觉呢。
梅清已解了头发，换了衣裳，看着小陈娘子捧上来的绿豆糕，勉为其难地尝了尝，道：“比上次好了许多了。今儿已经晚了，就这样算了，你且再稍加点芝麻进去，记得，芝麻务必磨得细细的方可，不能喧宾夺主。
麻烦小陈娘子多做些，除了明日做客带去的，太太那边儿也孝敬些。
还有，做好的点心先要晾凉了，再用上好的油纸按每八个一份儿包好，油纸外头再用绿色的细棉纸包了，加枣红色细棉织带系好，织带要打成平安如意的花样。”
小陈娘子已听得呆了，万想不到这个武官家里出来的姑娘竟如此讲究。只是此次姑娘们是去理王府做客，万不能马虎的，只得赶着再做，直忙到四更天方弄好了。勉强睡了一个时辰，又赶着过来让梅清验看。
梅清起身时，桌上已摆好了早膳：四样儿精致小点心，两咸两甜，一份儿肉松小卷儿、一份儿灌汤小笼包、一份儿白糖千层糕、一份荞麦儿红豆小包。
另有四样儿小菜，一碟儿蒜泥麻油拌黄瓜、一碟儿甜酸水萝卜、一碟儿红油猪耳朵、一小碗儿上汤小白菜。
配着热气腾腾、熬的稠稠的、碧绿的粳米粥，整份儿早膳粗细搭配，咸甜得宜，让人食指大动。
梅清见小陈娘子已侍立在旁，手中捧着一盒已包好的绿豆糕，心知必是小陈娘子亲自将早膳送过来的，笑道：“今日早膳当真丰盛得紧，多谢小陈娘子了。”
小陈娘子看着似是脸红了些，不过说不定是一大早日头晒的也未可知，道：“奴婢也是带这绿豆糕来给姑娘过目，顺便带过来罢了，服侍姑娘也是奴婢的本分，不敢当姑娘的谢。”
说着便将手中的绿豆糕捧高了给梅清过目。梅清略打量了两眼，那糕点果然是按她昨日说得包扎得十分精致整齐。
木棉伸手将那绿豆糕接了去，道：“小陈娘子也是办老了事儿的人了，眼见姑娘这要用早膳了，自是等姑娘用了早膳再说这个。”
“木棉姑娘得的是。“小陈娘子陪着笑，便要上来给梅清端水盆净手准备用膳。
梅清暗暗也佩服一下，心道这能做管事娘子的，果然能屈能伸，能放下身段也是门儿本事。如今也不能太过了，便递了个眼色给梧桐。
梧桐便上来扯了小陈娘子，道：“这点心包儿上打的结当真精致，陈妈妈快来教教我，这边姑娘也好安心用膳。”二人便往廊下去了。
用了早膳，梅清便不再挑剔，只是和小陈娘子说明白，这入口之物，她是从不经手的，再说这次出门三位姑娘都去，自是以大姑娘为主。让小陈娘子自派两个得用的丫鬟，将要带去的点心捧了，待到了太太屋里交给大姑娘。
第四十七章 姐妹
在曲氏屋里，梅清第一次见到了她的两位堂姐。
估计应是要出门的缘故，两位姑娘都打扮的十分庄重得体，大姑娘陈衡生得和曲氏有几分相像，瓜子脸薄嘴唇，颇有些像狐狸的感觉，头上插着赤金镶红宝石的蝶恋花步摇，另有三五支簪子，有珠有玉。
二姑娘陈娟不知是像三叔父还是像眉姨娘，倒有十分颜色，一双杏核眼黑如点漆，身形窈窕，肤光胜雪，只是神色间带了三分怯懦，看着逊色了几分。
梅清进了屋，自是先向曲氏福身问安，见曲氏面色语气均是极和悦的，方转身向两位堂姐按平辈的礼节略蹲身，道：“梅清见过两位姐姐。”
陈衡陈娟自也打量了梅清一番，只见她小小年纪，却打扮得十分老气，穿一件深蓝色的长褙子，颈上不过一只金项圈，平白添了好几岁。
陈娟先起身还礼，只说了声三妹妹好，便安安静静不再说话。
陈衡只略点了点头，问道：“咱们要带的礼物准备好了么？”
这话内容没错，可是那语气怎么听怎么别扭，带着点儿居高临下的劲头，仿佛梅清是使唤丫头似的。
梅清看了她一眼，自管走到旁边儿椅子上坐了。伸手抚了抚衣裳，又轻轻掸了掸不存在的灰尘。
一抬眼，见陈衡仍在目不转睛地看着她，便转头向后边儿跟着的小陈娘子招了招手，温声道：“没听见大姑娘问话么？快把点心呈上来。”
小陈娘子自是人精，蹑着脚捧了几份儿点心上来。说是昨日多做了些，给太太和几位姑娘各有一份儿，外头老爷和哥儿们也都遣人送过去了。
跟着小陈娘子过来的小丫鬟十分机灵，早自小陈娘子手里拿了一包拆了，让主子们验看包装之细致，再用小碟将点心分装了。小陈娘子亲自捧过来给主子们尝尝。
曲氏取一只绿豆糕来尝了，登时放下心来，觉得这糕颇能拿得出手，立时便露出笑容，道：“小陈娘子虽说去了大厨房，点心手艺可没丢下，这绿豆糕比前两日做的可是愈发香口绵软了。这外送的东西，也是府里的脸面，以后还要你多费心思。”
小陈娘子忙了一夜，总算得了几句好话儿，可是一想到以后这些都要自己操办，脸上的笑容不由得僵僵的，口中谦逊了几句自下去了。
曲氏叮嘱了几句，便催着三位姑娘登车往王府而来。
三人同乘一辆双轮大马车，座位对开，陈衡陈娟同坐，梅清便坐在了对面儿。
万没想到那陈娟扶着陈衡上车不说，在车上也是端水盅递帕子，像丫鬟一般，陈衡竟也安之若素，显然向来如此。
梅清微阖着眼，只做不见。心想这大姑娘竟没能学到曲氏为人之道。
在心里头曲氏自然也是嫡庶亲疏分明的，可陈娟也是称呼曲氏做母亲的，是以曲氏在大面上做得十分周到，让人很难挑出毛病来。想来大姑娘毕竟不过是个少女，母亲哥哥呵护着，庶妹奉承着，养出这么个唯我独尊的性子也在情理之中。
忽听陈衡问道：“三妹妹，你说王府请咱们过去赏花，是不是有什么地方要父亲帮忙啊？不然的话，你这才出府没几天，何必又请你过去呢？”
梅清抬头看着陈衡，立刻推翻了自己刚才的判断，这个大姐姐不是性子被宠坏了，根本就是脑子坏了好不好。
连小陈娘子都能看出来这次邀请的意思，恐怕新来的三姑娘在王府里尚有些关系，立马见风使舵改了态度，曲氏更是不在话下。
只有这大姑娘胸大无脑，嗯，这些衣服太啰嗦，胸大不大其实根本看不出，不过无脑总是一定的了。
竟然还能以为王妃的邀请是看着陈府的面子，她也不想想，陈家在京为官这么多年，得过几回勋贵的邀请？王妃又能有什么事情要用到礼部的官员？
“呵呵，“梅清便打了个哈哈，“王妃的意思妹妹猜度不出来，等一下见了自然就明白了。”
陈衡盯了她两眼，便转头去训陈娟，让她别总是一副低眉顺眼受气包模样，要有大家闺秀的风度等等，直说了一路。
王府出面接待的是王妃所出的长女周云洁。周云洁已有了敏慧郡主的封号，在府里大家均称做大郡主，梅清也只见过一两次，只是并没有说过什么话。
大家依礼见了，先坐着说些闲话儿。
陈衡从未见过郡主级的人物，只见敏慧郡主上身穿一件湖蓝色织金缎面袄，袄子的领口前襟下摆均做如意镶滚，做四季花开纹，袖口阑干再做白底彩绣，却是喜报春早纹，下身则是藏蓝色织金暗花缎凤穿牡丹襽单裙。再加上仪容端庄，谈吐谨慎，当真是气派非凡。
陈大姑娘不由的心里紧张，在车上训妹的嘴皮子全然不见，勉强对答了几句，话音儿已是发颤，拿眼紧着向梅清看去。
梅清只得笑笑，开口问道：“王妃近日可好？不知可方便过去问安么？”
大郡主笑道：“母亲也惦记着你，特意嘱咐了让你过了来，定要过去陪她说说话儿呢。”说着便招手示意身后的一个大丫鬟过来，道：“你陪着陈家大姑娘二姑娘园子里走走，好生将咱家的月季花儿给姑娘们说说，掐几朵给姑娘们戴着玩儿。”
大郡主便与梅清一道过去王妃院子，只见槐树下安了张小方桌，王妃正与喜福家的打双陆，梅清大大方方过去请了安，虽说如今父亲被贬成个七品武官，和从前比应算是落魄了，脸上却丝毫不见卑微之色。
王妃打量她两眼，心底也不由得暗赞了两声，道：“洁儿过来，陪母亲坐坐。”却让垂柳带梅清到暖阁里去先奉茶。
这个安排十分古怪，梅清暗自称奇，跟着垂柳进了屋。从明亮的院子里跨进屋内，一时倒觉得光线暗沉，梅清眨眨眼，适应了一下，才发现原来屋里有人。
第四�