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这些冯嫒早已问清，是以答得倒是极为顺溜。
米丽景早已忍不住，此时插口道：“你看！这刘芝兰明明便是有心支开玉霞好下毒，她那里来的毒？还不是你给她的，亏你好意思厚着脸皮还在这里问东问西！”
梅清看了她两眼，再看垂柳时，已写完了，便也不与米丽景争辩，只道：“那我便先不问了，麻烦冯姐姐和米姐姐先签字画押。”
米丽景十分爽快便签了名字，冯嫒却颇为犹疑，道：“陈妹妹为何要我们姐妹签字画押呢？难不成当自己是顺天府的推官不成？”
梅清冷笑道：“冯姐姐和米姐姐刚才义正言辞指责我的时候，我还以为你们才是顺天府的推官呢！为什么要画押，刚才已向王妃禀告清楚。冯姐姐认为垂柳姑娘所书可有何处与你所述的情况不符？”
冯嫒无言以对，只得咬牙签了。
梅清便将那张纸吹了吹，交与垂柳，让她好生收着。
对着王妃微微躬身，道：“以小妹所看，此中漏洞甚多，如今便断言系刘芝兰落毒完全没有依据。说着毒物是我所给，更是无从说起。所谓我将曼陀罗花的种子交给刘芝兰，刘芝兰再给唐秀云落毒，看起来似乎顺理成章，其实完全经不起推敲。”
第三十六章 辩白
米丽景又站起来刚想说话，却被冯嫒拉住，道：“如今便听听陈妹妹如何解说也好，总要给人说话的机会不是。”
梅清继续道：“说经不起推敲，乃是从头到尾没一样事情站得住脚。头一个，我和刘姐姐都与唐秀云往日无冤，近日无仇，好端端地害她做什么呢？刚才米姐姐说是因着唐秀云说过我几句坏话，这个我却是从未听闻的，即使当真有此事，值得为此背上人命么？
先将这个放在一边儿，再说说如何实行，就算我有凌空取物的本事，拿到了曼陀罗种子，那么，是如何给到刘芝兰手上的呢？
我自下了溪桥阁，便一直忙着救人，再也没见过刘姐姐，只遣了丫鬟过去告诉了一声。我院子里的规矩，为着谨慎起见，丫鬟们出入必须两人同行，那日自也是一样的，梧桐和阿平一块儿过去传的话，有没有传递别的东西一问便知。”
冯嫒接口道：“梧桐和阿平是你的丫鬟，自然按你的说法儿说，这个不能为证。”
梅清便笑道：“我若是差遣丫鬟办这等机密的事，怎么让两人同行？我定下两人同行的规矩，一则是为了防着丫鬟们传错了话，办错了差事，毕竟两个人总比一个人妥当些，二则便是为了有什么争执，两人也可以互为证见。虽说是我的丫鬟，真要弄明白也容易得很，只需将两人分开，细细询问当日的详情，自然就问出来了。”
见冯嫒若有所思不再说话，梅清便继续道：“再有，即便我让刘姐姐拿到了有毒之物，那刘姐姐又如何能下到杏仁露之中呢？
冯姐姐院子里的规矩我不知道，只是我屋子里的规矩是凡是入口的东西，从厨房里放进食盒，直到主子面前，中间任你是谁，绝不能打开的。
所谓君子远庖厨，小姐们也是一样的。难不成她一个从不进厨房的人，能堂而皇之地进去厨房下毒？厨房里都是死人？”
米丽景再也忍不住，拍开冯嫒拉她衣袖的手，道：“那便定是吃杏仁露的时候，将玉霞支走，然后趁唐秀云不注意下到她碗里的。”
梅清听了，也不忙着反驳，只静静地看了米丽景半晌，方道：“我估计的果然没错，你们都没有见过曼陀罗，听人传回来的话，只怕也说不明白到底那曼陀罗是什么样子。
我上次折了一只夹竹桃，说断口处流出来的白色浆液有毒，只怕见者有心记住了，下意识地认为这些花花草草若是有毒便是白色汁液。
其实，这曼陀罗最毒的是种子，是黑色的，而且是一颗一颗的！”
黑色的！还一颗一颗的！谁会把黑色的颗粒状毒物下到颜色雪白、口感爽滑的杏仁露里去？！吃的人得有多蠢才会发现不了啊！冯嫒和米丽景都是一呆。
梅清自是不理她们，只管继续说道：“因为以为曼陀罗和夹竹桃一样，是白色的浆液有毒，所以下毒之人便以为在杏仁露中落毒十分合理，便硬将此事栽到刘姐姐头上，偏刘姐姐也没见过曼陀罗的黑色种子，又性子急，怎么也分辨不明白。
事实上，即便玉霞借故走开，刘芝兰也没有可能当着唐秀云的面，将黑色的曼陀罗种子下到杏仁露中，即便真的下了，杏仁露自然会变色，唐秀云又怎会发现不了。
再有，曼陀罗之毒虽然剧烈，但并不会一开始就令人昏睡，还有许多不适之处，唐秀云若当真服的是曼陀罗，开始觉得不适自然会唤人，那有老老实实不声不响让自己中毒至深的呢。妹妹想着，唐秀云中的根本就不是曼陀罗之毒，下毒之人也不是刘姐姐，说是梅清指使更是无中生有之事。
这下毒之人必定是和唐秀云极亲近的，或是与她身边亲近之人合谋，方有机会下手，而且多半儿是其他种类的毒物。还请王妃姐姐明察，还梅清一个公道。”
一时众人均默然，米丽景半张着嘴，不知说什么好。过了半晌，冯嫒方道：“说不定不是下在杏仁露中的，也许是旁的什么也不一定。”
梅清便拿起垂柳面前的纸，冷冷道：“冯姐姐签名字的墨汁儿都没干透呢，这便要改了主意么？再说，若不是杏仁露，那只猫又怎会吃了杏仁露的碗底子就死了？还要另外专门给猫下个毒？”
冯嫒转过头去，再不说话了。
门口倒传来拍掌之声，原来是王爷一边拍掌一边走了进来。
众人自是连忙行礼。王妃也从上面走下来，道：“王爷如何这个时候回来了？可是皇上消暑的行宫里有什么事儿？”
周宏道：“怎么会有事儿，便是因为没事儿，我才和皇上告了假，回京城来给母妃送两件寿礼。”
原来这次去行宫消暑，皇后随行，便让理王的生母谭贵妃在宫中留守，因再过三五日便是谭贵妃的生日，虽说不打算大过，周宏作为亲生儿子，还是淘弄了几件宝贝，准备送进宫去，故此便先回府来。
周宏便问道：“你们这里说什么公案呢，我听着陈姑娘说了这一长串儿的话，倒好像有些意思。”
梅清冷眼看时，那周宏穿一件天青色素色的袍子，不知是天气热还是路上车马劳顿之故，腰间的带子松松的，倒与前几次见到的严谨端正之态颇有不同。说话也十分随意，仿佛第一次见到她，从前之事都从未发生过一般。
王妃便将唐秀云之事大略说了。
周宏微微皱了皱眉，道“咱们府里也多年没有这样的事情了，既如此，便过去唐姑娘那里看看如今怎样了。既然不见得是刘姑娘下的毒，便解了她的禁足罢。”
说着有意无意看了梅清一眼，只见这小女子低眉顺眼儿看着脚下，与刚才伶牙俐齿的模样判若两人，只觉得心里没着没落的，恨不能将她一把扯过来，狠狠揉两把头发。装，我让你装。
周宏抬脚便先出了门，众人一起赶到烟波斋，唐秀云依旧只是昏睡。玉霞和玉明这两个丫鬟都熬得两眼通红，守在床边儿服侍。
梅清借着问候，轻轻握住唐秀云的手，体察了一番她体内的经络运行，不觉心中一动。
第三十七章 苏醒
唐秀云的情形和陶家哥儿们完全不同，体内经络运行虽说也比正常情况缓慢许多，但是并没有减缓的趋势，而是十分平稳，大概就相当于服用了过量的安眠药的效果。
梅清先是放下心来，昏睡两三日看着凶险，其实唐秀云显然并没有性命之忧，看样子再睡上一日半日，应该就差不多该醒了。
周宏已命人将玉霞和玉明带下去，分开关押，严加审问。让另外安排好的过来使用。
冯嫒便插话儿道：“如此便让我房里的素屏过来吧，她素日里……”话还没说完，见王爷一眼看过来，目光森然，登时闭了嘴，再也说不下去了。
周宏却不理他，只让王妃安排人过来，显是对这个院子里的人都信不过之意。
冯嫒白了脸，扯了米丽景退后两步，悄声道：“王爷似是对你我起了疑心，咱们且退开些，莫要惹了王爷不快。”
米丽景撇撇嘴，道：“姐姐当真是好性儿，要按我说，管她陈雅狡辩些什么，只管报给顺天府知道，让我父亲派人过来，将她带去问上一番，便是没事儿回来了，毕竟官府走了一趟，也是坏了名声儿。”
冯嫒目光一闪，只温声道：“这个如何使得，若是云妹妹撑不过去，出了人命事体，自然无法只得报官的，如若不然，也要照应王府的体面，王妃断不会应承让官府拿了人去的。”
一时王爷王妃探视出来，又取这两日太医的医案看了。因玉霞玉明都只管叫屈，事情再无进展。王爷王妃便先回正院用膳。各人也散去不提。
梅清和曹敏回了院子，只把木棉等人喜得两眼含泪。因着这两日唐秀云昏睡，刘芝兰被禁足，府内疯传唐秀云是被陈刘二人合谋下毒害的。木棉并几个小丫鬟也被挤兑得不行，连院门儿也不大敢出。此时见梅清无事归来，自是大喜过望，连忙洗漱一番，让小厨房摆了午膳上来。
梅清倒没事儿人一般，天气热只吃了半碗饭，倒喝了两碗冬瓜老鸭汤，心下十分舒爽。
刘芝兰和曹敏也略用了些午膳，便一道过来正房找梅清叙话。刘芝兰被禁足了两三日，消瘦了许多，两眼肿得桃儿似的，拉着梅清只是掉眼泪，半晌方道：“陈妹妹，我实实没有攀扯你的意思，都是那个米丽景，她爹是顺天府的，兼且她跟着冯嫒，在王妃面前也是得脸的，就摆出一副狐假虎威的样子来，唬得我乱说了两句，又被她胡乱解释，再辩不明，真是气死我了！”
梅清便笑道：“刘姐姐快别伤心了，如今也没什么的，让紫玉给你好好炖些补品，补一补压压惊是正经。”
曹敏却道：“此事分明就是冯嫒米丽景二人下得手，她们一个院子住着，干什么不方便？只怕唐秀云身边儿的丫鬟早让这两位笼络了去。照我看，多半儿是冯嫒主谋，米丽景也脱不了干系！”
梅清听了，并不接茬，只笑道：“好在如今说清楚了，不关咱们的事儿就好。至于是谁下的手，没证没据的，若是随口乱说，岂不是和那冯嫒米丽景一般了？想来王爷王妃也是心里有数的。”
曹敏听她如此说，不禁向梅清多看了两眼，只见她虽然看起来年纪尚幼，神色却是极平和的，逢此大事，竟然还能有如此心境，愈加起了结交之心。
刘曹二人走后，梅清索性午觉也不睡了，只将这几日之事梳理了一番，整件事最费解的是到底陈雅有什么特别，让人必得置之死地。一时想不明白只得先放下了。心中暗想，只怕唐秀云之事多半是大事化小，不了了之的。
果然当日傍晚唐秀云便悠悠醒来，问她时，只说万事不知，王妃也无法。玉霞玉明挨了不少打，却实是招不出什么来，也只得放了，依旧在唐秀云身边儿服侍。
最后竟然说是不小心用错了杏仁，兼且唐秀云平日身子弱，故此才昏睡良久，只将厨房采买的人打了一顿赶了出去。
毕竟唐秀云终究无事，过了几日大家也就不再将此事放在心上。只王妃那日听了梅清所言，已信必是冯嫒米丽景之一，心中种了一刺。梅清对此事另有所想，也暗自留心。
理王爷周宏在府中住了几日，将寿礼送进宫去，待谭贵妃寿辰的正日子又进宫陪侍了一日，便收拾东西准备第二日一早回行宫去。
用过晚膳，周宏夫妻二人便闲坐了说话，王妃先说起唐秀云中毒一事，虽说最终不了了之，只是差点儿出了人命，至今府里还有人偷偷嚼舌头，说什么的都有。
这秀女不比平常的下人，更不似从宫里带出来的宫女，而是家中都有品阶官职的，当真出了事，料理起来麻烦不说，被人说上一句内院不修，对理王也颇有影响。
周宏便道：“唐秀云的事，冯嫒和米丽景只怕都脱不了干系，虽说没有凭据，这两人还是不要留了，待再过两三个月，一年期满，便放她们回去罢了。”
王妃犹豫了一下：“冯嫒是太后娘家的旁支，前一阵太后还旁敲侧击的提过……”
“这个你不用操心，我前两日进宫，母妃还提起，将太后家的人留用未必是好事，我已顺便请母妃帮忙在宫里想法子，直接打消太后的打算好了，不行的话，给她另看个好人家，总之，这个女子心计太深，留下来不合适。”周宏直接一锤定音，将冯嫒的出路定了。
王妃小心翼翼看了周宏两眼，又问道：“王爷心中可有想留下来的？臣妾也好安排。”周宏沉吟了一下，本想提一下陈雅，可才想到这名字，立时那一双冷清清的凤目便浮上心头，想起那日她如此决绝地拒绝侍寝，驳了他的脸面，竟开不了这个口。只挥挥手，道“这个你看着办就行了。”
王爷是什么时候离府回行宫的，梅清根本不知道，也不怎么关心。她最近得了几个消息，颇为忙碌。
十九日下午，王妃便让人传话儿，说身子不爽利，二十日的请安让秀女们不用过去了。梅清本以为可以清闲些，谁知这日却忙得不亦乐乎。
第三十八章 小成
这日早上刚用过早膳，旺财媳妇便过来回话儿，说是陶陶斋京城的少东家吴七爷过来拜会。并递了帖子上来。
此事前几日已提过，梅清心知必是为骨瓷一事，她自己也有些着急，这接二连三若干事体，让她本想安安稳稳过过小日子的打算全盘落空，更加意识到财富的重要性，所以非常希望陶陶斋能将骨瓷制作成功。
吴七是和旺财一块儿来的，因为打的旗号是说受陈父所托送东西来的，身后还跟着四个丫鬟，捧着大包小包的物品，难为他想得周到，全是些湖南特产。梅清也不客气，让梧桐和木棉收了东西，领那几个丫鬟去园子里逛逛，只留下旺财媳妇和阿平在旁边服侍。
那吴七看起来有二十岁上下，五官生得十分饱满，特别是鼻梁既高且直，让整张脸十分生动，身量不过中等，穿一件银灰色的圆领织狮纹素缎长袍，随便一站却甚是挺拔，颇有几分气势，想来他年纪轻轻便能执掌陶陶斋京城的生意，应该也是有些门道的。
两人见过礼，方知原来吴七名启太，是吴家长房嫡出的老三，按大排行则行七，故此称吴七。
分宾主落座之后，吴七倒是极爽快的，直奔主题而去。从袖中取出一个小包裹，打开来时，里面另有棉纸封着，再拆时，竟还有一层丝棉的方巾，待将方巾打开，才露出块巴掌大小的瓷片来，取了放在桌上，道：“陈姑娘请看。”
梅清举目看时，那瓷片做成方形，颜色莹白，望之玉润脂凝，晶莹剔透，用手指轻轻叩了叩，声如击磬，梅清不禁露出笑容，道：“恭喜吴七爷，竟然制成了！”
吴七摸了摸鼻子，苦笑了一下，道：“不瞒陈姑娘，贵管事送来的几百斤材料，按姑娘嘱咐的比例，与我们窑厂原来的坯料混合了，算下来也有近千斤材料，竟只成功制出这么一块儿来。
这块儿是第二窑所出，当时我等欣喜若狂，如此美质，前所未见，只道成功在望，谁知之后又制了几窑，全无所获。所以今日冒昧前来请教，相必是我们技艺欠佳，竟有负姑娘所托。”
梅清笑道：“大家合作而已，听吴先生如此说，倒也有些运气在其中。成功的这一块儿想必在窑中是位置摆在中间的罢？”吴七略回想了一下，点头称是。
“那就是了，”梅清接口道：“我当日曾和吴掌柜说明，最难的便是温度，必须连续两个时辰非常稳定，所以务必要派最老道的师傅控火。想必第二窑控制得最好，这块儿又在中间，相对变化较小，故此得以成功。这温控之事，也没什么窍门可言，全靠经验，多多试制，自能掌握火候。”
这个道理吴七也知道，只是如今上次梅清给过去的材料已用完，他便是想多试也无计可施。
梅清见吴七张了张嘴，又闭上，再张了张嘴，还是说不出口。心下暗笑了一声，主动开口问道：“可是上次的材料都用完了？”
吴七连忙点头，索性站起身来，长揖为礼：“吴某为了此事，几致茶饭不思，万望姑娘能再给些材料过来，我们吴家愿意高价购买，若能侥幸成功，绝不会独食而肥！”说得斩钉截铁。
又道：“上次姑娘给的定金，按之前的约定，自当奉还。材料需价几何，还请姑娘告知。”说着将一张银票推过来，正是上次梅清在陶陶斋留下的。
梅清便让旺财媳妇将银票收了，直言道：“材料我手上已没有了。”
吴七听得此言，失望之情溢于言表，连男女之防都忘了，直勾勾看着梅清的嘴唇，只盼着还有下文。
果然没有失望，只见那红唇微动，梅清接着道：“此事这阵子我也重新想过，其实便将这材料的方子告诉你们也是无妨的。”
吴七听了倒大吃一惊，万没想到陈姑娘竟肯将方子告知，只一转念间，便明白了，自是有所要求的，马上道：“若是陈姑娘肯将材料方子告知，吴某愿以身为誓，绝不泄漏！”
他久在生意场中，自然知道这赌咒发誓未必能取信与人，又道：“还可以重金担保，陈姑娘尽可开个价来，吴某只要能办到，绝不推辞。”
梅清摆摆手，道：“你我双方合作，以诚为贵，有吴七爷出面，梅清并无顾虑。主要是这材料十分简单，若是我时常让人去采买，一则引人疑惑，若是有心人留意，反而容易泄密。二则因这材料原不是用作制瓷，所以极难买到质优的。吴七爷在京城多年，当有手段能弄来好的，是以梅清愿放胆一搏，将材料的方子告知，还望吴七爷多多费心，早日报来好消息。”
说着便从袖中取出一纸，递与吴七。
原来梅清前几日听说吴七要过来拜访，便已想好，不再提供材料，而由吴家自去准备牛骨粉。
吴家这种陶瓷世家，底蕴丰厚，自然有自己的路子。这试制程序可长可短，梅清并不想将自己耗在这上面，宁可担点儿风险，直接将技术交出去，最后静享其成即可。
反正若是此事失败，她还有多的是别的技术可以拿来卖，只是此时不想太过惊世骇俗，所以先攻一样而已。
吴七接过纸来一看，方子极简单的，只有一样：牛骨粉。下面另写明了这骨粉的制作要求等等。心中