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“川崎那个笨蛋，看样子好像真的很不妙啊。怎么都不像可以交流的状态，就算勉强让他恢复正常了，我也没有能好好跟他说话的自信。所以今天先暂时撤退，回去再重新考虑对策吧。反正今天已经收集到了需要的情报，也不算是白跑一趟。”
“原，原来如此……我，我还以为……”
“你以为什么？”
“我以为姬乃又乱发脾气……”
“谁乱发脾气！还有什么叫‘又’！你给我说清楚！”
姬乃生气地跺起脚来。
“就，就是现在这样嘛……”
我弱弱地回答。
“啊……咳咳。”姬乃尴尬地站直了身子，“总，总之先回家吧，边走边说。”
“嗯。”
………………
“阿嚏！”
刚刚转过身的姬乃，又打了个喷嚏。
“今天这是怎么了嘛！”
姬乃揉着鼻子，不满地抱怨着。
“还是回去让伊莉娜小姐叫下医生……”
“不用不用。”姬乃摆了摆手，“肯定是小步或者清美在背后说我坏话，我用小脚趾就能想到啦。别管这些了，回家回家。赶快回去吃完饭休息一下，下午还要去跟小步她们会合呢。”
“哦，哦……”
真是搞不懂这三个人的感情。我这么想着，快步跟上了已经走出几米的姬乃。
——————————————
时间还没到正午，比计划还提前了一点点。
按照约定，分头行动的时间持续到午后，下午大约两三点左右在Clepsydra集合。习惯了伊莉娜手艺的姬乃，决定回家吃过饭再去。
时间上倒是充裕的很，只是……刚才谈话的内容实在是让我无法好好期待伊莉娜手制的美餐。
没想到雅彦先生会直接告诉我们最根本的原因，也没想到会遇到刚好回家的阿翔。
而且阿翔他……
阿翔的样子，让有些过热的我冷静了下来。
之前一直在想着“作为老大必须帮助他”什么的，可是并没有认真考虑过他是否需要我的帮助。
这件事，或许我们都没法插手。
因为阿翔他，已经自己做出了决定。
再一次……
“飞鸟。”
“啊！？哎……嗯？”
正在沉思中的我，突然被姬乃叫到。
然而对于我大惊小怪的回应，姬乃并没在意，而是皱着眉头，仿佛也在思考什么。
“有个问题要问你。”
“嗯……可以啊。不过姬乃问问题之前会提前打招呼真是少见呢。”
“啰嗦！……毕竟是别人的问题，也不好那么随便问啦。”
姬乃看上去有些不好意思，不过立刻就回到了刚才的问题上。
“川崎他刚才的样子，跟他的‘过去’有什么关系吗？”
“……………………”
没，没想到姬乃一上来就问到核心了！
“啊，如果不想回答的话不说也没关系。让你揭朋友老底这种是还是有点……”
姬乃可能误会我沉默的意思了。
“不……”
我摇了摇头。
如果阿翔现在过得无忧无虑，这段回忆我自然会永远封印在记忆的最深处。有必要的话直到带进坟墓都不夸张。
但是阿翔他现在显然很痛苦。而且姬乃认为这跟他的过去有关系……我也是这样考虑的。
这样的话，我关于阿翔的回忆并不是“忌讳”，而是“线索”。
我只是在想，这样真的好吗？
阿翔以他自己的方式寻求安宁，可我们却要让他面对痛苦……
“……那是，我刚到孤儿院的时候。”
“突，突然就进入回忆模式了啊……”
姬乃小声嘟囔了一句，不过还是安静下来听我继续讲下去。
“院长过去与我爷爷有一面之缘，所以我能被孤儿院收留也是由于爷爷的安排。当时我还以为，大部分孩子都跟我一样。孤儿院的氛围也并不是死气沉沉，而是相当有活力……甚至可以称得上吵闹的程度。所以我一度以为这里是天堂一般的乐园。直到……我在一次午休的时候遇到了阿翔。”
“因为刚到孤儿院，所以我想在自由活动的时间在院内到处走走，然后就在宿舍后面的一个不起眼的角落里，我看到了难以置信的景象……之前还带着笑容一起嬉闹的孩子，正围着一个男孩拳打脚踢，口中还不住咒骂着。而被打的孩子，却只是抱着头倒在地上。别说反抗了，连一点声音都没有。”
“……那个男孩，就是川崎吗？”
“……没错。当时我脑子一热，就冲了出去……回过神来的时候，打人的男生已经全被我撂倒在地上……从那以后，阿翔就叫我老大啦。”
“没想到你小时候就那么暴力呢。”
姬乃竟然发出了这种感叹。
“最，最少也要说成是见义勇为吧……”
“开玩笑啦。在这种情况下挺身而出的确是挺帅的。不过欺凌这种事还真是哪里都有呢。”
“嗯……后来我问过院长。孩子们对阿翔的欺凌都是避开院长和护工们的耳目，院长也只是感觉到有些不对劲，并没有掌握确实的证据，所以也不好随便责问孩子们。我跟院长报告之后，他也只是将带头的几个男生责备了一下就完事了。”
“这也太随便了吧！不，这根本就是不负责任！”
“这也不能怪院长啊。像我这样因为失去家人被寄养到孤儿院的还是少数，大部分都是被抛弃的孤儿，甚至很多根本连自己的父母都没见到，有的在来孤儿院之前还流浪过一段时间……就如阿翔所说，他们不只有心灵创伤，有的还染上了些坏习惯。院长也在慢慢教育纠正他们，因为太可怜也不忍心过度责备。”
“你们啊，怎么一个两个的都对别人这么心软。真是没治了。”
“啊，啊哈哈……”
完全无法反驳。这该说是院长教导有方吗？
“后来我也跟院长谈过几次，他觉得可能是孩子们把自己的压力和不满都发泄在比较弱气的阿翔身上，把他作为发泄口，来维持大圈子的“正常运转”。似乎欺负过他的人还不在少数的样子。”
“这种事也是有的呢。小学时候就听说过别班有人被整个班的人孤立，经常被人欺负。不过如果是这种情况的话，你帮他强出头不会惹麻烦吗？”
“一开始的确是有点麻烦，不过问题不大，他们都打不过我。后来有一次，有只流浪的大型犬闯进了孤儿院，还差点咬伤了人。我把它打死之后就没人敢来找麻烦了。虽说平时玩闹的时候有时也会被针对，不过很快就能解决啦。”
“…………………………”
“姬，姬乃……你那是什么眼神啊……”
姬乃似乎在用看怪物一样的眼神看着我。
“嗯，也没办法，毕竟是飞鸟呢。”
“这是什么意思！？”
“所以说？听你讲了半天‘光荣事迹’，还是没说到川崎的症结在哪啊。”
“咳咳，接，接下来就准备讲了嘛……”
“有一次，我问到阿翔为什么会被欺负，院长给我讲了他捡回阿翔时候的事情。当时他还只有五六岁的样子，一个人在河边晃晃悠悠地走着，刚好被经过的院长看到。据说当时的样子连乞丐都称不上，几乎就是个野人了。而且还十分怕人，看到院长来就慌忙跑开，院长花了很大力气才抓到他。然而不管问他什么都只是摇头，院长只能自己给他起名字。”
“原来如此，因为是在河边遇到的，所以是‘川崎’吗。”
“嗯。后来被带到孤儿院的阿翔，除了院长几乎不信任任何人。过了好久才能跟人正常接触。但是很怕人，遇到麻烦啊争执啊总是躲得远远的，偶尔跟同龄的孩子打起来也从不还手。就像我遇到他的时候一样，抱头蹲在那里一动不动。有时候因为小事被护工责备的时候会显得十分惧怕。”
“反应这么激烈？该不会是……”
“……院长说，他把阿翔带回来，给他洗澡的时候就发现了。身上全是伤痕，破烂的衣服下面几乎没有完好的地方。而且不是普通的跌打损伤，全都是人为造成的伤痕。”
“虐待吗？”
“院长的推测也是这样。阿翔绝对不会提起他被收养之前的事，所以只能是推测。但是从阿翔一开始十分怕人的表现来看，可能性应该是很大的。后来虽然恢复了不少，至少平时没有什么异样，但是遇事就逃避的习惯还是没法改掉。不，可能本人就没有‘改掉’的念头吧。”
“所以今天才会那个样子吗？”
“嗯……”
一时间，我们两个都没有再说话。
只是默默地走在回家的路上。
路边的喧嚣与嘈杂完全没有传入我的耳朵里。
我满脑子都是阿翔的事情。
我已经尝试过想要改变，但是名为“川崎翔一”的男孩，似乎已经永远定格在河岸上与院长相遇的那个黄昏。
“逃避”对他来说，并不是消极抵抗的手段。相反，这很可能已经成为他寻找自己幸福的唯一途径。
从一切伤害自己，与自己无法相容的人和事逃开，总有一天可以找到真正属于自己的乐土。
我完全无法接受这种想法，但是不知为何，我可以理解他。
我所追寻的在“过去”，而阿翔所追寻的在“未来”。
我只需要向着唯一的目标冲刺即可，不管挡在面前的是是什么，只要不断前行，总有一天会到达。
而阿翔，恐怕永远不知道他想要追寻的幸福究竟在何处，只能不断地逃开。
从最初的“家”，到完全陌生的外界，再到孤儿院，最后来到了高津家。
现在，阿翔已经有了从高津家逃离的念头。
在这种时候，我又能做些什么呢？我……
“飞鸟。”
身边的姬乃，突然停住了脚步。
我又向前走了两步才停了下来。回过头愕然望着她。
姬乃想要说什么呢？
……啊，不用她开口，我也可以猜到。一定是……
“飞鸟，明天再去找川崎一次吧。这样逃避果然是不行的。高津家并没有怪他，他应该更信任他们……不，更信任自己的家人才对。他只是在钻牛角尖而已，把话说开了就没问题。应该一家人一起面对困难……飞鸟？”
不，阿翔他并不是不信任家人。他……不信任的是他自己。他想要逃离的不仅仅是虐待，甚至还有来自家人的关爱。
现在的阿翔，还没有做好拥有“家”的准备。
他还在用自己的方式，艰难地抗拒着过去的自己。
这种时候……
我不能再加深他的痛苦。
“姬乃，收手吧。”
“……哎？笨蛋，你说什么啊！都到了这一步怎么能放着不管！这种困难没什么大不了的，只要一家人能够一起面对……”
“姬乃根本什么都不懂！这样阿翔只会更痛苦而已！阿翔他……”
我忍不住怒吼了出来。
然而，我只说到一半就说不下去了。
姬乃的眼神让我说不出话来。
既像是伤心，又像是愤怒的，略带湿气的双眼。
不能再说下去了……直觉这样告诉我。
“对不起……我，我先回去了。”
我不敢再看姬乃的眼神，转身向着“家”的方向跑了起来。
姬乃呼唤我的声音就在身后响起，可我并没有回头的勇气。
Interlude 8…1 魔女与少年（）
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真是美妙的夜色。
海瑟心想。
虽然上午时有云朵，但是到了晚间则完全消散。
一弯弦月高挂在空中，与众多繁星交相辉映。
——如果没有面前这些不识趣的访客，此刻就能静静眺望这朗朗夜空了。
海瑟静静地伫立在夜色下。
身上依旧是宛如丧服的黑色洋装，几乎要与暗夜融为一体。
若是除去“不速之客”，这幅景象大概堪比出自名家之手的妙笔丹青。
不，如果将题目从“月夜的少女”改为“月夜的魔女”的话，说不定刚好合适。
被认为是会给所到之处带来灾厄的魔女，与魔兽一同出现自然也就没有什么可奇怪的。
海瑟与面前的魔兽群对峙着，不禁有些感慨。
在这个高度现代化，并且文化交流异常频繁的世界，国家与国家之间的差别正不断缩小。
海瑟印象中的日本，还是那个长屋遍地，天守高耸，寺院多如牛毛，盛产神怪传说的奇妙国度。而今，她已经跟自己的故乡一样，变成了高楼林立的现代国家。哪怕在这个远离国都的小城市也是如此。
能让海瑟感受到自己身处异国的，除了空气中飘荡着的略感异质的魔力，就只有异乡人的黑发黑瞳，以及口中那在故土极少听到的语言了——当然，对于可以用另一种方式理解所有“语言”的海瑟来说，最后一条并没有多大的意义。
然而在今晚，海瑟突然又有了身处异乡的实感，原因，自然就是将她包围起来的“魔兽”们。
不，入乡随俗的话，应该叫做“妖”比较准确吗？海瑟这样想着。
它们拥有着既像狼又像狐的外形，灰白色的毛皮间掺杂着暗红的纹路，两条有力的长尾不时抽动着，如同剑山般交错的利齿之间，间或有火焰飘出。
海瑟并不熟悉日本的妖兽，因此也不知道它们的名字和能力。但是从它们身上飘荡的热气看来，能够操纵火焰的可能性非常大。
这可有点麻烦了。海瑟心想。
为了尽可能减小它们对周围环境的破坏，得速战速决才行。
可是，妖兽们并没有理会海瑟内心的想法。而是步步逼近，慢慢缩小了包围圈。
完全就像是习惯了集体狩猎的群狼一样。
海瑟听说在日本岛上已无狼的踪迹，难道是因为成为了妖兽远离人类视线的关系吗？
不管怎样，这与家乡的差别真是太大了。
虽然欧洲也存在着长期对狼的畏惧，但是在海瑟印象中，提起狼最先想到的，还是那穿行在麦田之中，象征着丰收的精灵。
与面前这充满攻击性的凶兽集群相比，除了外表之外恐怕没有任何相似之处。
如果可以的话，海瑟也不想为了这群妖兽无端浪费体力。它们的目标最初也并不是海瑟。
但是作为被准许留在此地的交换条件，海瑟必须代替正不知忙些什么的“某人”做一些“清理工作”。
“所以，虽然跟各位并无过节，但是……请允许我在这里终结各位的生命吧。”
娇小的魔女轻轻挥手，在月色下展开了漆黑的羽翼。
巨大的魔法阵浮现在海瑟身后。双重同心圆之间，是象征着某位魔神的徽记。
“对付野兽，还是要百兽之王出手。遵从所罗门之契约，降临于此吧——七十二魔神之第五柱，玛巴斯（Marbas）！”
清澈的声音透过魔法阵，传达到了未知的异界。
在古老的契约之下，地狱的统领被唤醒。
魔法阵的中心，出现了一丝波动。
就像是向宁静的池水中投入一颗小石子，波纹缓缓扩散开来。
而在波纹的中心，有什么轻轻穿过了魔法阵，来到了这一侧的世界。
从魔法阵中央，伸出了一只爪子。
整只脚掌宛如纯金雕就，散发着橙黄的光芒，而肢体的每一根线条都优美而有力，仅仅是一只爪子，就带着令人仰视的威容。
而随着这只爪子伸出，魔法阵的波动突然变得剧烈。
爪子的主人，也毫不客气地搅动着名为魔法阵的池水，令其猛烈地翻腾着。
随后，带着仿佛要将整个法阵撕裂的气势，爪子率先冲出了魔法阵。紧接着是粗壮的肢体，傲然扬起的头颅。随着拥有完美曲线的身躯暴露在空气中，强悍的魔神猛地一跃而出，从海瑟的头顶飞过，落在她面前。
围在海瑟前面的几只妖狼，胆怯地后退了数步。
巨大的雄狮，猛地甩动尾巴击碎空气。
“嗷————”
紧接着，仰天狂啸。
低沉而激昂的吼声响彻夜空，魔神毫无保留地释放着威压。黄金色的气焰笼罩着整个躯体，令月光都黯然失色。
再这无与伦比的威压面前，妖狼们纷纷后退，距离最近的几只，甚至仅仅是被雄狮的视线扫过，就将头埋在前腿间瑟瑟发抖。
“哼，真是没用。”
名为玛巴斯的魔神，有着与其外表相称的高傲与威严。然而黄金狮子口吐人言的情景，看上去总有几分诡异。
“可爱的契约之主啊，这次某的对手，就只有这几只瘦犬吗？就没有更像样子点的敌人了吗？自称神仆的愚者，凯尔特的自然之子，不成器的炼金术士，操纵奇异法术的阴阳师都去哪了？栖息于火焰中的龙族，主宰冰霜的魔狼，号称可以吞噬整个尘世的巨蛇又在何处？某需要能令某热血沸腾的战斗啊！”
“玛巴斯先生，请冷静一下。您所期望的敌人现在都不在这里，过去的战争也早就结束了，请好好看看周围。”
“……确实，没有血与硝烟的气味，也没有战争的高扬感和生灵绝望的哀嚎……”
魔神玛巴斯乖乖听从海瑟的指示，环顾了一下四周，随即有些失落地低下了头。
“真是可惜，那场战争已经结束了吗？好久没有体验到那样惊心动魄的战斗了啊……”
“是的……很抱歉，战争已经结束几十年，现在我们正站在和平的土地上。”
“嗯，某能感觉得到。平稳而安宁的气息，带着古老神秘的感觉。这是那些自称阴阳师的家伙们的家园吧。”
“没错……只是，现在能称得上‘阴阳师’的，只剩下一人了。”
“是吗？那可真是太寂寞了。不过，某虽然喜欢斗争，却并不讨厌和平。血与火的争斗，正是为了铺就通往和平的……嗯？”
正在高谈阔论的玛巴斯，突然皱起了眉头。
虽然狮子并没有“眉头”这种说法，但是他两眼之间上部的皮肤明显地皱了起来。
“吾主啊，您到�