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每天的工作内容都很充实。经常会接触到各种企业与工厂，很容易扩张人脉，同事之间也保持着良性的竞争关系。这令纱织不知不觉中就沉醉于这份工作。
纱织的梦想，是有朝一日能够掌管本行的经营科，亲手把控足以主宰国家命运的财富的流向。
当然，积极向上的工作总是伴随着别的烦恼。
那就是加班。
倒不如说加班才是常态吧。如果有哪天碰巧不加班，纱织反而会觉得浑身难受，总想找点事做。
同事们都戏称她“剩女工作狂”。
原因也不必多说了。
金融业精英的“矜持”与整日忙于工作，令纱织根本就无心恋爱。
老家相亲的照片寄来了一批又一批，纱织总是看也不看就把它们扔到废纸篓。
纱织心目中的白马王子，要么是敢闯敢拼年轻有为的实业家，要么就是头脑明晰呼风唤雨的金融新星……很可惜，她的关系网还并没能延伸到触及这类人的程度。
要说本市内的话，小早川家的老爷好像还不错，名下产业不计其数，目前还是丧偶独居，年龄勉勉强强在安全线内。只是眼神太过可怕，别说拉近关系了，纱织连上去搭话的勇气都没有。
况且听说小早川正宪一心思念亡妻，还有个正值最最麻烦的年纪的女儿。
这显然就没法列入备选了。
总而言之，眼光挑剔的纱织小姐至今仍然是单身。
或许这就是悲剧的根本原因之一吧。
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今天，纱织也同平常一样，加班到近乎半夜。
即便是假期也不能全休，也算是“精英”的小小烦恼吧。
不过对于纱织来说，比起无聊的低层次应酬，她还是更愿意把时间丢在工作上。
只是今天的情况稍微不太一样。
第二天，她某个功成名就的大学同学会在临市举办一次聚会。纱织也收到了邀请。
据说，聚会会有不少财经界人士参加，其中不乏年纪轻轻就事业有成的企业家。
这可是个难得的机会。为此纱织甚至动用了宝贵的年假。
所以，今晚必须早点赶回公寓，好好睡上一觉。
顶着两个黑眼圈参加聚会可就糗大了。
本着这样的想法，纱织没有像平时一样走稳妥的大路，而是选择从公园中穿过。
公园里也有照明，从前加班太晚急着回家的时候也抄过几次小路，并没有什么问题。
纱织从包里拿出防狼喷雾，紧紧攥在手里。
就算有什么不法分子过来，先让他尝尝这个吧。
纱织自认为可不是什么毫无抵抗能力的柔弱女子。
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走进了公园，迎面吹来了一股冷风。
周围的环境像是突然低了10℃一样，纱织不由打了个哆嗦。
她只好一只手往下拉了拉套裙，然后抱紧双臂。
这就是所谓的文杜里效应吧——被建筑阻挡风速会增加的那个。没想到不仅风速会变快，温度还会变低呢。
纱织这样自我安慰着，同时快步走在路灯照耀的公园小径。
走着走着，纱织察觉有些不对。
明明是有灯照着，为什么会觉得有点暗呢？
她渐渐停下了脚步，四处张望。
并没有什么异常，也没有人的气息。
又是一阵寒意袭来，纱织摇了摇头。
真是自己吓自己，还是赶快回去吧。
正当她准备迈步的时候，身边的丛林传来了窸窣声响。
纱织吓得倒退两步，随即想起了自己持有自卫武器。她举起喷雾器朝向树丛的方向，同时慢慢退往路灯边。——痴汉什么的放马过来吧。纱织在心中叫喊着给自己壮胆。
树丛中的响动越来越大，纱织的心跳也跟着加快。
她下意识举起抱着包的左手挡在胸前，这也算是一种寻求安全感的自卫姿势吧。
终于，像是伴随着“通”的音效一般，两个“人影”从树丛中跳了出来。
纱织的心里凉了半截，两个人的话，不知道喷雾器管不管用。
早知道就先拿出手机来了——她想到。报警姑且也算是一种威慑。
然而，当“人影”移动到路灯的光晕下，纱织看到它们的全貌的时候——
仅有的斗志瞬间消失无踪，余下的恐惧与绝望化作凄厉的惨叫，响彻空荡荡的公园。
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昏黄的路灯下，两具骸骨正呆立不动。
略小的那具，颅骨缺了一块。另一具大些的，脊骨有些发黑，身上的肉还未完全腐烂，剩余三两块，孤零零挂在骨架上，不时被寒风吹拂，微微颤动。
除了两具骷髅是站立的之外，并没有什么异常之处。
然而仔细观察就能看到，它们的脚边，倒卧着一名穿着西装套裙的女子，生死不明。
这就是它们刚刚犯下罪行的铁证。
这两具，已经不是尸骨——而是不死者。
通过为人所不齿的禁术，而重新活动起来的已死的尸骸。
它们究竟有没有自己的意识？几乎没有任何人能回答这个问题。
只有一点是明确的，它们会受到施术者的控制。
而现在，它们所做的，无疑也是出自他人的授意。
两具骷髅呆立了一会儿，像是在思考接下来该做些什么。
过了片刻，高大的骷髅首先动了起来。
已完全化作森森白骨的手指，一把攥住了女子的脚踝。
接着，骷髅开始拖行着女子，就像拖着一袋垃圾般轻松。
骷髅以歪歪扭扭的动作走向了树丛。
颠簸中，女子手里的小瓶掉到了地上，但是两具骷髅完全没有注意。
片刻之后，高大骷髅与女子的身影就完全消失在了黑暗之中。
随后，站在灯光下的矮小骷髅也动了起来。
先是颈骨喀喀作响，头骨向左右转动了几次，而后像是发现了新的猎物一般，径直走了出去。
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今夜，是不死者的游行。
它们，与它们的同伴们，将会散播灾厄——为了某个不可告人的目的。
Chapter 14－1 危机（）
Side_Asuka
一起生活了一段时间的人突然消失会是什么感受？
伤心，不舍，或许都会有吧。
然而在这之前，首先是困惑与空虚感。
明明前一天还在一起说笑，一起做家务，一起锻炼，一起享受晚饭后的悠闲时光。
现在，熟悉的地方却没了熟悉的身影。
到底去哪了呢？
只不过少了一个人而已，房间就显得如此空旷而寂寞。
无论做什么都觉得缺了点东西，哪怕是呆着不动，心中都会有种被堵住的感觉。
妙姐现在恐怕也在被这种感觉困扰着。
从爱德华留下字条离开，已经过了整整一天。
昨天早上的前田家家庭会议上，妙姐已经基本平静下来。可这不过是暂时的平静。
当遇到伤心事的时候，一时的开导或许会有点效果，然而之后回想起来还是会陷入难以抑制的负面感情中。
于是，在奔波寻找无果之后，妙姐又开始伤心落泪。
更加麻烦的是，由于心情低落，本来已经暂时稳定的病情又出现了波动。
昨天一整晚妙姐都低烧不退。
本就请了一部分假的前辈，甚至打算停掉所有的工作来照顾妙姐。
这显然是不行的。并不是所有老板都是好心人，突然请假未必对今后的工作全无影响。对于非正职的打工人员来说，每一份工作都得珍惜。况且前辈可是前田家的支柱，身上还背负着妙姐的治疗费用。
所以我就主动请缨，替前辈照顾妙姐。
幸好妙姐的状况已经有些好转，经过一晚的静养，烧已经退了下去。免去了再度住院的麻烦，对前田家来说各种意义上都是好消息。
只是，妙姐的精神状况看起来并不好。虽然一整晚都在卧床，但是睡的并不踏实。不时眉头紧蹙，口中念着爱德华的名字。
实在是让人心疼。
今天早上，妙姐醒来以后勉强吃掉了一碗粥。接着就想要强撑着起床继续寻找爱德华。在我的尽力劝阻下，好歹是打消了念头。
然后，妙姐就坐在床上，哀愁地望着窗外。
说实话，本以为按照妙姐的性格，会不顾我的劝阻强行出门的。毕竟前田家兄妹都是倔脾气，这我早有领教。
会这么老实地待在家里，大概也是有所顾虑吧。
是怕像昨天一样徒劳无获？还是怕真的找到爱德华之后……
当然这些都是我不负责任的臆测。
看着妙姐那仿佛随时都要哭出来的侧脸，我无论如何也禁不住这样的想象。
总这么下去也不是办法，无论之后怎么发展，总要先找到爱德华的。
我把妙姐哄睡着之后，悄悄地离开了前田家。
虽说状况有所好转，但是现在还是不宜出门风吹日晒。妙姐还是先在家里静养一段时间吧。
前辈为了补上白天的旷工，昨晚就在加班，今天早上又替在家照顾妙姐的我送报……我与爱德华都不在了，他一个人负责了我们三个人的区域。之后并没有时间休息，又要赶到下一个打工地点。
如果不是铁打的前辈，恐怕就要倒下了。
现在的我，能为这两人做到的，也只有尽力去寻找爱德华的行踪。
不，从状况的危险程度来看，多半是非我不可了。
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那么问题来了，该去哪找呢？
昨天到处奔波无果，今天如果还是这样漫无目的地乱跑，多半还是同样的结局。
完全没头绪了。
我只能拼命回想自己少得可怜的寻人经验。
——寻人经验没有，寻猫经验倒是有一次。虽然可以说是以失败告终。
尽管如此，也比一点办法都没有好。
就来仔细回想一下当时的搜寻过程好了。
首先，是到附近可能出没的地方寻找——爱德华先生恢复意识之后，除了报站和其余个别打工场所，几乎就没什么常去的地方。当然，哪怕是去过一次的，昨天都已经找过了。
然后，是打印传单去商业街分发——别闹了。生怕格里高利不知道我们跟他们找的是同一个人吗？这次不能大张旗鼓用人海战术，这个方案只好废除了。
接下来是跟妙姐一起碰巧询问神父并“找到”了小满，之后就是它自己回到家的结局——连点参考价值都没了。总不能呆在家里等爱德华自己回来吧。
那就像上次一样，跟朋友们商量一下？
姬乃，阿翔，小步，清美……大家都是很聪明的人，说不定会有什么办法。佐竹同学和真壁同学，说不定去求一下的话也会来帮忙。
不，不行。
这次跟上次完全不一样。无论如何也不能把他们卷进来。格里高利的危险我不是最清楚的吗？
等等，我突然想到一点。
这件事是否应该跟小早川家汇报？
毕竟知晓了格里高利的追踪目标，跟保护姬乃的工作本身也不是一点关系都没有。
有了小早川家的力量的话，说不定能更容易找到爱德华。
“让猎犬离开的最好办法，就是把猎物送给它。”
伊莉娜的话在我脑中一闪而过。
如果把爱德华的事情报告给正宪伯父会怎么样？
正宪伯父说不定会把姬乃的安危摆在第一位，其余一概不管。也就是说会暗中找到爱德华，并想办法把他交给格里高利。
就像是为了消除山神的愤怒而献出的祭品一般。
虽然不能百分之百确定，但是这样的未来图景过于鲜明，充满了真实的味道。
…………
好像，没有别的办法了。
我自己能想到的点子，还有可能借助的外力都已经考虑了个遍。还是一无所获。
……啊啊，不想了。
脑力劳动实在是太不适合我，恐怕我就待在这里想上一天也不会有什么巧妙的办法吧。
那就用我自己的方法来解决好了。
去过一次的地方，并不代表再次去的时候爱德华不会出现。
从头开始寻找吧！
首先从最初的地方，前辈还有妙姐发现爱德华的白月公园好了。
于是，我抛开杂七杂八的念头，奔跑在前往公园的路上。
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不太巧的是，公园似乎已经有客人先到了。
两辆警车，横在公园的入口处。
在这种时候见到这样的场景，认为跟自己有关系算是人之常情吧。
普通的做贼心虚而已。
所以我的第一反应，是躲到门口站着的两位警察先生的视线之外。
接下来该怎么办呢？就此离开吗？
……不。有事件发生说不定就有线索。不管是好事还是坏事，总要先看看再说。
直接去询问警察先生发生了什么，太容易引火烧身了。
偷偷潜进去的话……我望了望周围。
除了警察之外，还有不少在公园周围驻足的围观闲人。
看来从这附近是没法潜入了。
大白天的，也不能从树丛围墙之类的地方翻进去，被人看到实在是没法解释。
苦恼良久的我，突然想到一条路——曾经追逐小偷的时候，不是从小巷翻到公园里了嘛。再去找那条路就好了。
说起来简单，做起来就没那么容易了。毕竟当时时间紧张没时间记住路径，加上后来也没往心里去。记忆已经相当模糊了。
我只好绕着公园转悠，根据公园的位置大体推断小巷子的位置。然后就是往商业街的方向走走，试图回忆起些什么。
在半个多小时的努力后，我终于站到了那面似曾相识的墙面前。
小巷子的印象跟记忆中基本吻合，角落的垃圾堆还保持着被踢散的样子，只是墙上不明其意的涂鸦似乎更多，也更乱了一些。
之前来的时候时间紧迫，采用了稳妥的办法。这次干脆尝试一下不用手冲上去吧。
我向后多退了几步，深呼吸了几下。接着猛地开始加速助跑。
今天状态不错，在墙壁上的两次蹬踏很稳当。身子两度弹起之后尚有余力，但我已经轻松地站在水泥台上了。
表现完美！
正在我沾沾自喜的时候，突然发现身穿警服的身影从下面走过。
我急忙压低身子。
幸好警察先生正背对着我并没注意到，就这样走了过去。我不禁松了口气。
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从不到三米高的水泥台跳下去，就已经是公园内了。
身后是之前捡回手提包的杂物间，本想去看看这次会不会有什么线索，可是杂物间的门被锁上了，只好作罢。
公园里并没有人，想来是全被警方劝离了吧。正好，只要注意不被警察看到就好，警戒的对象少了更轻松啦。
我从身边开始找起，看能不能发现跟爱德华相关的蛛丝马迹。
杂物间附近是一片没有什么设施的空地，看样子平时也没什么人会往这边走。地面也是赤裸的泥土，而非砖地或者别的什么。
而就在离杂物间不远的地方，有一处泥土似乎经过翻新。土质跟周围的不太一样。
难道是埋了什么东西吗？
我注意了一下，周围没有别人的气息。然后就用手挖了起来。
然而挖了一阵之后，并没有什么东西。
要么是已经被人取走，比如调查过这里的警察或者埋东西的人自己……要么就根本是我自己想多了。
初战不利，大大打击了我的信心。
我只好粗粗把土推回去，然后去旁边水池洗净了手。
就算是屡败也要屡战，继续去别的地方寻找吧。
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从杂物间走出一段，就回到了铺有石头的公园小径。
白月公园与清水公园不同，后者是围绕小湖泊建造的，以景观为主。而白月公园中并没有水，只是像普通公园一样的草坪和林地，还有随处可见的简单健身设施。
如果说清水公园的主题是“水”，那么白月公园应该就是“绿”了吧。尤其是这段小路，虽然修有路灯，但是周围的树木和路边的绿草都很繁盛，略微有那么点漫步林间的感觉。路上也很干净，没有任何垃圾……嗯？
正这么想着，我的眼角就扫到什么与这里格格不入的东西。
我停下脚步仔细观看。“那个”似乎是个不大的小瓶子，就掉落在路边的乔木丛边上。
好不容易发现了什么东西，就算是没关系也要先捡起来查看一下。于是我走到小瓶子旁边。然而刚准备伸手，就被身后传来的声音打断。
“那个，最好还是别去碰为妙。”
似曾相识的声音令我惊愕万分。我猛地转过头，面向这个无声无息接近我背后的不速之客。
“作为失踪人员的证据物品，粘上你的指纹，被警察发现可就说不清楚了。”
格里高利的成员，帕尔杜斯正冷冷地望着我。
Chapter 14－2 危机（）
Side_Asuka
“失踪人员？”
我的手停在了半空中。
在意料之外的时刻遇到了麻烦的人，令我的思维一时间陷入了停滞。
她怎么会在这？来做什么的？失踪是怎么回事？证据物品是什么东西？指纹？警察？格里高利为什么会在意这种事？格里高利，格里高利，格里高利……
好想杀了她。
………………
等等，我到底在想什么？
我努力让自己冷静下来。突然遇到格里高利似乎让我有点失控了。
无论如何，现在最重要的是别让对方起疑。
“什……什么？”
可是，一度过热的大脑想要冷静下来是很难的。况且就算是冷静状态，我也未必能完美应对。
结果就是只能结结巴巴地说出疑问词了。
“早上好，神代小姐。愿主保佑您。”
帕尔杜斯并没有回答，而是悠然地打了个