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哪怕这是与魔鬼的交易也无所谓。
任何人，也别想伤害到我身后的姬乃！
我默默地将手中剑遥遥指向了面前的少年。
对方也进入了战斗态势。
很好，来吧。这一年以来神代飞鸟究竟有没有虚度光阴，就让你们这群狂人见识一下吧！
“给我停，飞鸟。”
“……哎？”
高扬的战意被打断了。而打断我的不是别人，正是我想要拼尽全力保护的姬乃本人。
我甚至忘了大敌当前，愕然回过头。
不知何时醒过来的姬乃，正一脸无奈地望着我，随后重重叹了口气。
哎？怎，怎么了？
我茫然不知所措，甚至手中举起的剑都放了下来。
姬乃没再管我，而是转向了少年那边。
“不好意思，飞鸟是很单纯的孩子。所以能不能请您不要捉弄她？”
“哈哈哈，抱歉抱歉。气氛实在是太好，忍不住就跟着演下去了，哈哈哈哈。”
与姬乃进行着莫名其妙的对话的少年，不知何时已经彻底解除了战斗态势，表情也完全恢复了之前的样子，开怀大笑起来。
………………
我，我想静静……
Chapter 3…3 Wizard（）
Side_Himeno
“飞鸟，拉我起来。”
“咦！？啊，啊啊……”
如果是平常的飞鸟，看到我醒来肯定第一之间凑上来照看，但是这次她却呆然地站在那里，直到我呼唤才像大梦方醒一般急匆匆跑过来。
不过这也不怪她。刚才那一出肯定让她相当混乱吧。
呜哇……在我熟睡的这段时间，全身到处沾上的血迹已经完全干掉。光是看起来脏也就算了，还有些发硬，感觉真难受。我郁闷地望着双手上大片的红黑色如此想到。
“姬乃，还好吧？”
飞鸟总算恢复了点状态，不过脸上明显还挂着疑惑的神色。
“嗯，我没事。”
可能是昨天刚刚“睡过”的原因吧，今天的沉睡时间并不长。话说回来刚才使用魔力之后只是稍微有些疲累而已，为什么又陷入沉睡了呢？还是一如既往地完全找不到规律。
托这个的福，飞鸟不得不一个人面对棘手的家伙。而且从现在的状况来看，相当程度地“搞砸了”。
没办法，毕竟对方看起来又是飞鸟相当不擅长的类型。
“姬乃，躲在我身后。”
尽管我刚才已经传递了“没有危险”的信号，可疑惑的飞鸟最终还是选择了继续警惕，她将我护在身后，瞪视着还在失笑的少年。
“飞鸟，不用太紧张，这人应该没什么敌意。”
“不姬乃，刚才他明明说过让我们‘跟他走一趟’，而且看样子他已经知道了我们的身份。”
飞鸟难得地固执己见，虽说是向着错误的方向。
不过看到她那认真的表情，我忽然就有了别的想法。
“……是吗，那就没办法了呢。为了我们的安全不能放他活着回去。飞鸟，动手吧。”
“遵命！”
得到我首肯的飞鸟面露喜色，精神抖擞地再度架起了剑。
该不会是对可以打架这种事感到开心吧？飞鸟的话搞不好真的会这样想也说不定。
我悠闲地转着这样的念头，对面可有些坐不住了。
“不不不，请等一下。”少年慌忙笑着摆手，“那只是开玩笑的！”
“开玩笑的吗？”
飞鸟放下了剑。
“啊……想让你们跟我走一趟的部分确实是真——”
“果然是真的吗！！”
飞鸟又拿起了剑。
“这个是真的没错！可我没有恶意也是真的！真的！”
面对苦笑着拼命解释的少年，飞鸟又把剑放下了。
啊，这个真好玩。
“行啦飞鸟。”
闹剧还是到此为止吧。稍微报复一下那家伙就够了，下面是谈正事的时间。于是我从后面拍了拍飞鸟的肩膀，示意她停下。
“我是开玩笑的，这人应该不会危害我们，至少暂时看来是这样，所以不用太紧张。”
“唔……是吗？”
飞鸟迟疑了一下，最终还是收起了魔剑。
大概是刚才的闹剧相当地消耗了她的紧张感吧，飞鸟这次终于没有再坚持。
“姬乃怎么知道那个人没有威胁？”
虽然没再坚持，显然疑问还没有消除的样子。
“当然是从你们刚才的对话推断啦，不然还能怎么样，我又不会读心术。”
“咦？难道姬乃早就醒过来了吗？为什么不早点出声嘛。”
飞鸟哀怨地盯着我。
“也没多早，就一会儿而已。剩下的就是靠推断把握状况啦。”
我当然不能告诉她那个人刚到没多久我就醒了过来，没有睁眼纯粹是想要看看他面对飞鸟这么“弱”的对手会不会露出马脚。让飞鸟知道的话，她一定又要摆出那个被遗弃的小狗一样的表情……可爱是很可爱，不过相当不忍心。然而从结果看来似乎并没有特意做这种事情的必要，因为对方好像并没有刻意想要掩饰什么。
我斜了一眼站在不远处的长袍少年，他正笑眯眯地望着我和飞鸟交头接耳，并没有什么应对行动。原来如此，是想考验我的推断吗？正合我意，那就来试试吧。
“放心，虽然不知道他是何方神圣，总之肯定不是格里高利之剑。”
“为，为什么啊？他可是三言两语就打发走了那两个教士，说明肯定是教廷里地位很高的家伙。而且还清楚我们的身份，不是格里高利之剑是什么？”
“以飞鸟来说是不错的推理呢。不过很可惜全错。”我狠下心来无视失落的飞鸟，继续说了下去，“首先，他并不清楚我们的身份，只不过是顺着你说的话虚张声势而已。仔细回想一下吧，他从头到尾都没有点破我们不是吗？”
“好，好像是这样啊……”
“如果他真的清楚我们的身份，完全没必要这样旁敲侧击，直接威胁我们就好了。您说是吧？”
我向长袍少年抛去挑衅的笑容，而他并没有说什么，只是同样以微笑回应。
“既然这样他又是怎么让那两个人离开的呢？”
“这就是问题的关键了。飞鸟听不懂德语，所以误认为他们只是在普通地交谈。但实际上并不是这样。虽然听不太清楚，可是那个人对两名教士说的显然不是德语，而是我也听不懂的什么。用当地德国人也听不懂的语言就能让他们依照自己的意愿行事，答案已经很明显了。而最关键的是，尽管极其细微，但是我感觉到了一丝魔力的波动。飞鸟对魔力并没有我这样敏感，所以漏看了这关键的一点。”
“难，难道说——”
飞鸟猛地转向了微笑着的长袍少年。
“没错。这个人的立场并不是‘那边’，而是‘这边’。不是教廷的爪牙，而是魔法师。他也并不清楚我们的身份，只是在刚才目睹了我施术的一幕后，悄悄跟到了这里。归还钱包那一出恐怕也是有意为之吧，目的是近距离探查我们的情况。您说我的推测正确吗，魔法师先生？”
尽管对手是个看上去比自己还要小得多的男孩儿，但我还是用上了敬语。
这倒不是因为家教优良什么的，而是另有原因。
自从我在今年年初的某一天发现我很可能停止生长发育之后，我便急忙去请教戴维会长那个臭老头子这是什么原因。得到的答复如下——
“姬乃君的魔力已经超过了某种界限，所以身体的生长才会陷入停滞，因为庞大的魔力总会寻求稳定的容器，姬乃君的身体生长已经脱离了一般人类的常态，而是向着‘更合适自身魔力’的形态演变。这是件值得高兴的事，达到这种程度的魔法师并不多见，一定程度上已经可以称之为长生不老了。”
讲道理，我并不高兴。与飞鸟的身高差进一步拉大让我更加郁闷。尽管臭老头子说按照飞鸟现在的发展，不久之后也会达到这种程度，然而她现在总归还是在慢慢地长个子，而我却在女生最后的生长期里戛然止步，真是太可恶了！
……扯远了。总而言之根据这种理论类推，越是外表年轻的魔法师似乎就越有危险。尤其是海瑟这种，在还能称之为孩童的年纪就有了相当的魔力，恐怕只能用“天才”来形容。
而面前这位，搞不好有过之而无不及。
这也是我断定他暂时没有威胁的原因之一。他的实力很可能超过我们太多，没有一上来就直接动手就说明他有话要说，那完全可以先听听他说什么再做打算。
“哈哈哈哈哈，没想到竟然这么敏锐，我认输，我认输。”
十分干脆地承认了。果然是对自己的实力充满信心，刚才的那些“掩饰”不过只是随便玩玩而已。
“既然如此能不能请您告诉我您究竟是谁，找我们有什么事呢？”
“哈哈哈哈，问别人名字之前首先要自己报上姓名是基本的礼——”
“我觉得身为不速之客的您并没有资格说这种话。请不要开这些毫无意义的玩笑，否则她的剑可不会再次放过您。”
我向飞鸟使了个眼色，她立即十分配合地做出了威胁的样子，魔剑狂热虽然没有再度“出鞘”，但是气势上已经足够了。
“抱歉抱歉，请不要动怒。”
这其实是彻底的铤而走险。以场面上的力量对比，对方很可能一怒之下就直接动手。但正是因为同样的原因，我必须保持强硬的态度以确保对话的平等。
幸好对面并没有动手的意思。
“我的名字是梅林·希尔维斯特（Merlin·Sylvester），如果说是魔法师互助协会的会长，会不会更好理解一些呢？”
“……啊？”
我与飞鸟做出了同样呆滞的反应。
开玩笑的吧？
魔法师互助协会，通称“协会”，是在魔法师之间影响力颇大的组织。并不是出于私人理由，而是如同字面意思，为了促成魔法师的“互助”而建立的魔法师工会一样的组织。与一般的魔法结社不同，组织结构相当松散，采取的是登记会员制，入会退会全无强制，会员除了遵守魔法师基本的道德之外也不会受到任何约束。除了讨伐触犯禁忌的魔法师这类“正义”的事务之外，会员几乎没有任何义务。甚至这仅有的义务都是非强制的。协会通过协助有困难的魔法师或者想要求助魔法师的人发布委托，抽取一定介绍费的方式来运营。硬要说的话更像是个中介机构。
然而，这里却掌握着全欧陆绝大部分魔法师的资料，甚至对整个魔法界都有相当的约束力，并且无数次化解了各大结社和家组间的对立与纷争。这种约束力的来源，除了协会靠着“互助”积攒下来的口碑和人脉，就是协会的会长本人。
普通的魔法师之中，很少有人知道协会会长的真实身份，但是魔法界却流传着一个几乎被认定为事实的传说——自从数百年前协会建立开始，协会的会长就从未更换过。
拥有着超越一般“魔女”的力量，多半是个男性，除此之外没有任何有用信息，倒是离谱的传言多如牛毛。很多人怀着崇敬之意，将其称为“巫师”——Wizard。
这些全是我从艾雷克托那里听来的。戴维会长似乎知道协会会长的真实身份，但是他从来不会说，即便是我主动询问也一样。所以我干脆已经将这人当做一个传说了。
而现在这个活着的传说，就站在我们面前。
“……真货？”
理所当然地，我提出了这个疑问。
“如假包换。”
我显然没有露娜或者海瑟那样读心的本事，但是直觉告诉我他并没有骗人。
明明外表是个小屁孩，可是态度却相当尊大，再加上这种看起来很古老的穿衣品味……可以怀疑的地方越来越少了。
“关于我的身份没必要太在意，请普通地称呼我梅林就好。会长什么的只不过是个没什么用处的头衔而已，我只不过是个整天奔波的苦命人罢了。”
自己抬出这么要命的头衔竟然还要我们不在意！？……啊，好像是我先问的，可恶。
“我已经报上了名字，不知是否有资格询问两位了呢？”
“……小早川姬乃。”“神代飞鸟。”
我与飞鸟对视一眼，不情愿地做起了自我介绍。
“太好了，这样我们就算认识了。可以称呼你们为姬乃君和飞鸟君吗？”
这些老东西怎么都喜欢用这种称谓。
“可以，您请随意。”
“我，我也没有意见。”
飞鸟一改刚才带刺的态度，变得相当老实。说起来这家伙从来都在没什么必要的地方恪守礼节，比如对年长和地位高的人一向恭敬客气。
严格来讲，就算是协会的会长，也不能说就不是我们的敌人。教廷想要我们的命，而某些不怀好意的魔法师却很有可能利用我们的能力。会长——梅林先生是个传说，然而这个传说却无法确定是正是邪。确实，他很多次化解了可能会导致血流漂杵的纷争，但是也多次发布了讨伐违禁者的命令，这说明他拥有相当的“力量”。而拥有力量的人，多半也会有欲望。
幸好他听到我们的名字时没有什么特别的反应，这就说明他并不知道我们的详细信息。还有可以交涉的余地。目前也只能走一步看一步了，先弄清对方的意图再做打算吧。
“那么协会的会长……梅林先生，找我们这两个普通人有什么事呢？”
我特别强调了“普通人”三个字。虽然显得相当刻意，但是这种时候也顾不得了。
“刚才我目睹了姬乃君救人的全过程，能在一瞬间治愈垂死的重伤，真是了不起的魔法。所以我有一个不情之请——希望你能帮忙救一个人。”
结果，偏偏就应了最坏的预想。
Chapter 4…1 第十二个祝福（）
Side_Himeno
看起来上了年纪的复古敞篷车，伴着令人略感不安的引擎音，在黄昏的公路上平稳行驶着。
太阳已经悄悄潜到了地平线附近，行踪难觅。只有漫天的红霞暗示着它还在释放最后的光辉。
按照预定计划，现在正是我们结束了一整天幸福的约会，坐车回到别馆参加生日晚宴的时候。汉娜阿姨自制的白香肠以及蔷薇十字会准备的“贵重”礼物还在等着我们呢。
然而，现在车子行进的方向却与别馆的所在完全相反。
不仅如此，车上的乘客也比早上出门时多了一位。
“艾雷克君，这段时间似乎又从你的老师那里学到了不少东西嘛，看上去气质都不一样了呢。”
“承，承蒙夸奖，不胜感激！”
面对梅林先生的搭话，司机的回应诚惶诚恐到了有些恶心的程度。
据艾雷克托本人所说，“协会”的会长梅林先生，是他的老师戴维会长都十分尊敬的人物，因此对他来说必须奉上双倍的尊敬才行。
而这位双倍伟大的存在，竟然亲自来拜托我和飞鸟……确切地说是我。虽然不至于像艾雷克托那样反应过度，但确实有点受宠若惊。
傍晚艾雷克托来接我们的时候，看到站在两人身旁的梅林先生时的反应丝毫不亚于见鬼。相信他第一时间担忧的就是我们的底细是否已经暴露。我的能力确实会引人垂涎，但是如果被别人知道我们是格里高利之剑想要的人，那打我们主意的人或许会更多吧。
幸好梅林先生相信了我们是“蔷薇十字会的准会员”，而且我也有意无意地暗示着我们是戴维会长偶然发现的“有潜力的孩子”，多半是成功蒙混过去了。其实这也并不算说谎，只不过是隐瞒了一部分没必要泄露的信息而已。
不管是哪种解释，蔷薇十字会监护人的立场都没有改变。于是艾雷克托战战兢兢地向戴维会长打了通电话，原原本本地描述了事情的原委。出人意料的是，戴维会长爽快地同意我们与梅林先生一同前去救人。按照以前一贯限制我们自由的做法，还以为他会千方百计地阻挠呢。
“很抱歉姬乃君，刚一见面就提出这样的不情之请。”
“您言重了。救人要紧，没必要太计较这些。”
“飞鸟君也是，耽误了你们的生日约会，真是抱歉。”
“没，没什么！姬乃说得对，人命关天，我们这边没关系的。”
都说到了这份上，我也没什么好抱怨的。如果不想帮忙我完全可以当场拒绝，如果梅林先生有意靠着身份压迫我们，那就抬出戴维会长就是。牺牲与飞鸟一起过生日的时间跑去救人是我自己的选择，被这样道歉反而有些不好意思了。
我本来只是担忧飞鸟会不会因此不开心。毕竟一整天的约会行程已经彻底被意外事故给占满了。幸好飞鸟本人并不在意。说起来她就是这样的人呢。
“况且能跟姬乃在一起就足够了，去哪都一样。”
本以为飞鸟已经回应完了梅林先生的道歉，没想到稍微顿了顿就满面笑容地补上了后半句。
这简直是突然袭击。
“笨蛋，这种事别在别人面前随便讲行不行啊！”
我忍不住小声抱怨起来。
“啊？哦，哦……”
飞鸟的脸上分明写着“我就是这么想的没办法嘛”。好好好，算我输还不行。
虽然这么想着，可是心里还是有点暗自高兴。然而等到我发现坐在前面的两人肩膀不住颤抖时，差点就恼羞成怒了。
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梅林先生下榻之处离滨湖瓦京并不远，驱车不到半小时功夫就到。
本以为会是豪华酒店一样的地方，没想到只不过是个普通的乡村旅馆。虽然天色已经彻底暗了下来，不过还是能感受到这不大的旅店有着相当的年代感。
“几位请上去吧，我在下面大厅等候就好。”
就在我们准备上楼的时候，艾雷克托却离开我们走到了旅店一楼一角的桌椅边。
“唔？艾雷克君不一起来吗？”
“不了不了，我一个男人毕竟有些不太方便，还是回避一下吧。”
“那怎么行，这样也太怠慢了。不嫌弃的话艾雷克君可以到隔壁我的房�