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翔一：哈哈，跑题已经是惯例了，没有反而会觉得难受呢。
海瑟：就我个人来说是相当不喜欢这种“惯例”的。除去来源上的不同，还有各种别的分类办法。毕竟魔兽可是多种多样的，从几乎毫无智能的低等级动物型，到甚至拥有远超人类的智能的家伙应有尽有。那天翔一见到的就是一些比较低等的妖狼。
翔一：就是那个会喷火的家伙吗？看起来也不是很可怕嘛。
海瑟：那是因为作为对手的我们太强了。
翔一：呜哇，毫不犹豫地说出来了啊！
海瑟：听说在日本谦虚是美德，不过我倒是觉得没有过度自谦的必要。魔女与魔神的组合，这样的杂鱼就算来个十打八打的捆在一起也完全没有任何威胁呢！
翔一：看这得意满满的表情！啊，真是可爱。
海瑟：……咳咳。总，总之，魔兽无论形态还是能力都是多种多样的，今后有机会的话翔一应该也能见到不少吧。毕竟你已经是“这边”的人了。
翔一：真是让人心跳加速的说法呢。
海瑟：上课时间，请不要胡思乱想。
翔一：上课时间也不要用魔法体罚啊！那，那个海瑟老师，“不是杂鱼”的魔兽可以厉害到什么程度呢？
海瑟：大致上拥有跟“神”匹敌的力量的魔兽也是存在的。
翔一：比，比如龙这种吗？
海瑟：不知道翔一指的是哪种，如果是有翼爬行类那种的话，确实是有的，而且包括我在内的很多人都与它们战斗过。
翔一：想不到海瑟老师竟然还是屠龙勇者！！
海瑟：说实话这并不是什么值得称道的称号。不过既然提到了龙，那我们就可以说说幻想种的问题了呢。
翔一：说起来今天的课题内容是有这样的东西来着。
海瑟：幻想种，又被称作幻种，名字来源是“仅存于幻想中的魔兽族群”。顾名思义，这是一些能力强大却又行踪不定，以至于一度被认为是幻想出的生物的魔兽们。
翔一：也就是说是很强又很稀有的魔兽吗？超梦或者露琪亚那种！？
海瑟：能被收进红白圆球的魔兽不会出现在这个世界上……不过大致就是这种概念吧。之前也说过，幻想种因为太过稀少，一度被认为是根据现实中的生物组合捏造出来的。然而它们中的一些确实被确认过存在，而没有确认过的那些，也不能一概地否定。“太离谱了所以不可能存在的吧”——这种说法，在这世界是行不通的。
翔一：毕竟听海瑟的描述龙都有不少呢。啊……真想见见啊。
海瑟：肉食性的龙确实是有的。
翔一：您好像误会了什么吧！
海瑟：翔一难道不是因为被吃会产生快感才想见龙吗？
翔一：哪门子的高度重口play啊！这只不过是喜欢幻想和冒险的男生都会冒出来的共同愿望而已！
海瑟：嗯……虽然听起来没什么问题，但是很可惜，我并没有办法帮您找到它们。
翔一：啊？不是说有很多吗？
海瑟：很多称不上，一定数量还是有的。然而幻种们大多居住在亚空间，想要见到它们并不容易。以龙种来说，由于气候和环境变化以及人类的扩张，这个世界已经很难说适合它们居住，因此绝大部分龙种都已经迁徙到大大小小的亚空间内，在这世界上怎么找也是找不到的。
翔一：亚空间？那是什么？
海瑟：依附于现有世界之上，向虚空开辟出的特异空间……用翔一同学也能听得懂的比喻的话，就是在土地上挖洞，在看不见的地方扩大出居住区的感觉吧。
翔一：遍地打洞的龙吗，到底是龙还是鼹鼠啊喂。
海瑟：……或许用不了多久，翔一同学就能见识一下那个“鼹鼠的地洞”了呢。
翔一：咦？咦？为什么？
海瑟：因为你面前的魔女老师的家，也在亚空间内。
翔一：……嗯，啊……对，对不起！！
海瑟：没什么，我并没有在意。
翔一：不不不，怎么看都是相当在意的样子吧！对，对了，好像以前听毛利大姐还是姬乃小姐说过，“越高等的生命对环境的适应能力就越强”什么的，像人类这样的高级生物甚至还能通过改造环境来适合自己生存，“幻种”什么的那么厉害，为啥还会因为环境变化跑到亚空间躲起来呢？
海瑟：以翔一同学来说真是异常正经的问题。您是带小抄了吗？
翔一：海瑟老师太失礼啦！就算是我偶尔也会提出点正常问题的啦！
海瑟：看来您对“偶尔”还是有些自觉。表面上看确实存在着翔一同学所说的矛盾，然而亚空间本身就是它们“改造环境”的一种表现形式。毕竟有很多亚空间并不是原生的，而是幻种们用自身的魔法创造出来的。至于环境适应力的问题，包括龙族在内的许多幻种都存在着寿命极长却繁殖状况不佳的问题，因此进化也极其缓慢，绝大多数龙种到现在依然是趋热畏寒的变温动物呢。
翔一：啊，跟看上去的印象差不多嘛。
海瑟：不过它们有着能掩盖这种进化缓慢的弊端的强大力量。幻种们要么肉体极其强悍，要么深谙魔力的操纵方式，总之是有各自独特的能力。实际上，如果不是这样的力量，它们也不会在与人类——教廷的斗争中生存下来，也不会被冠以“幻想种”这种半是质疑半是敬畏的称呼了。
翔一：是吗？我怎么觉得这叫法有种批判中二病妄想的现实主义色彩……
海瑟：也可以这么说。
翔一：可以啊喂！真是太随便了。
海瑟：在魔法发展的早期年代，这世界上还随处可见魔兽的踪迹。各种古籍里也有很多相关的记载。但是随着人类文明的爆炸发展和扩张，不可避免地与魔兽们产生了冲突。从结果来看，获胜的大概是人类一方，大部分魔兽被赶出了自己的栖息地，诸如幻种之类强大的魔兽则是迁徙到了与这边半隔绝的亚空间。不过还有一部分留下来，通过改变自己的存在形式在人类社会中时隐时现。
翔一：啊，该不会是都市传说里的那些怪物什么的？
海瑟：都市传说是传播学要讨论的东西，跟我们这里并没有直接的关系。不过或许也有个别都市传说的原型是真正的魔兽吧，“meme”这种东西总是有一定根源的。
翔一：在城市里那些目光难以触及的阴暗角落，食人的魔物悄然潜伏……想想就刺激啊！
海瑟：并不是你想象的那样。就算是有，也不是我们现在该讨论的问题。
翔一：所以说到底是有还是没有嘛！
海瑟：就当做是没有好了。
翔一：唔唔……这说法太让人在意啦！过去的经验告诉我，海瑟老师每次故弄玄虚的时候肯定是有什么猫腻！
海瑟：没什么。我只是想起了另外一个喜欢躲在目光难以触及的阴暗角落的阴暗混蛋而已。
翔一：听，听起来好像是不太方便触及的话题呢，那，那我就不问了吧……
海瑟：明智的选择。
翔一：上着上着就会感觉到人身安全威胁的讲座也是够罕见的了。说起来，这些魔兽什么的，到底有多少种啊？
海瑟：没有确切统计，而且恐怕也无法统计吧。人类对魔兽并没有形成对普通动物那样完美的统治态势，“确切把握族群数量”是不可能的。而且魔兽的种类之多恐怕也会超出翔一同学的想象吧。尤其是幻种，名义上被冠以“稀少”的头衔，然而实际上各地传说中的奇异魔物加在一起，最起码足以站上四位数的台子。
翔一：但是传说中有也不意味着一定就存在吧？
海瑟：确实如此。但是它们中的大多数在数十年前就被确认过其存在了，而且是以相当惨烈的方式。
翔一：该不会又是那个“大战”吧……
海瑟：没错。
翔一：明明不愿意详谈，可是每次都拿出来吊胃口！太过分了吧！
海瑟：没办法，毕竟是无法回避的问题啊。那次大战对整个世界或许有着我们想象以上的意义。
翔一：这么说不是让人更在意了嘛！
海瑟：可是这属于不能透露的重要设定，是要留在正篇里介绍的啊。
翔一：切，番外出场可真是难办。
海瑟：翔一同学要是感兴趣，课后我再悄悄为你单独解释好了。
翔一：啊……嗯？真的可以吗？这样或许也不错呢。
海瑟：翔一同学有点奇怪。
翔一：咦？有吗？
海瑟：这种时候如果不像往常一样，大叫着“欧耶！！海瑟老师的秘密单·独·授·课？~”什么的，我准备好的魔法吐槽不就派不上用场了吗？
翔一：虽然很在意那个“魔法吐槽”是什么东西，不过……怎么说呢，现在确实是没那个心情啦。
海瑟：…………
翔一：啊哈哈，提到“大战”不知不觉就想起老大了呢，她们那边现在应该也遇到麻烦了吧。不知道大家是不是都还平安无事呢……
海瑟：……翔一，这种时候选择相信她们吧。您的“老大”也不是会输给这种困难的人吧？
翔一：嗯，海瑟说的没错。不管格里高利之剑还是什么，老大肯定能轻松解决啦！
海瑟：看起来像是恢复精神了。不过这样心不在焉的话继续讲课的意义也不大，今天的讲座就到此结束，也没有作业，翔一回去好好放松一下吧。
翔一：哦哦哦，太好啦！！既然如此，就让我们赶快开始令人心动的单·独·授·课吧~~
海瑟：……果然还是让翔一写个几万字的小论文来打发一下时间好了。
翔一：我坚决反对啊！！！
Chapter 41…1 月（）
Side_Asuka
黑色。
在睁开眼睛的瞬间，视线就被那漆黑的圆盘夺走了。
在荒凉的地平线尽头，宛如初升的朝阳一般喷薄而出。
然而，比夜还要昏暗。
与司空见惯的太阳不同的不仅仅是颜色，还有它的大小。
几乎占据了半边天的漆黑天体，在这空无一物的世界中散发着迫人的压力。
眼神无法从它身上移开。
暗色的圆盘拥有异样的魅力，紧紧吸引着我的目光。我甚至产生了某种错觉——这巨大的黑洞，正一点点拉扯着我的灵魂。
内心深处仿佛有什么被它激发了一般，悸动起来。
“很美吧？”
正当我被沉醉于这摄人心魄的黑色天体时，身边响起了熟悉的声音。
娇小的黑影无声无息地出现在我脚边，静静地端坐着，与我一起向前凝望。
“露娜？”
黑亮的毛皮与眼前的天体有着同样的高贵感，翡翠色的眼神则是难以形容的深邃。
是我所熟知的那只奇妙的黑猫，可是……又有些说不上来的不同。
“那是月。”
露娜凝视着漆黑的“月”，发出了像是喃喃自语般的声音。
“异色的月，被深埋的禁忌。无法融入的异邦人，‘奇迹’的四分之一。”
支离破碎的语句，像是在诉说着久远的历史。美妙如天籁的音节，如河流般缓缓推动着我的身体。如果就这样在大河中徜徉，是否能稍微接近那无法描述的神秘呢？
“喂笨蛋，好不容易把你留下了，别还没说两句就跑掉啊。”
“……哎？”
黑猫露娜一如既往的尖刻语气，打消了奇妙的浮游感。
视野恢复的时候，漆黑之月似乎比刚才小了不少……不，是我离它更远了。
因为，刚才与我处在同一位置的露娜，现在只剩下视野尽头黑色的一小团，在黑月的背景下显得更加难以辨认。如果不是被她的声音所吸引，我恐怕根本无法发现那碧绿的双眸。
刚才……到底发生了什么？
“真是的，这种时候好歹给我打起精神来啊，不然一切努力可就白费了呢。”
只不过是一瞬间，露娜的声音突然又出现在身旁，眼前的黑月也恢复了初时的大小。
“咦？哎？”
不明就里的我，下意识向自己刚才所处的位置望去——
“别回头！”
露娜高声一喝，身体顿时被定住，丝毫动弹不得。
“不要回头。现在看到‘那个’的话，你可就永远都回不来了呢。”
露娜的语气前所未有地凝重，令我不由自主地点了点头——我这才发现，自己的身体不知何时又可以行动了。
“那个……露娜，后，后面到底有什么啊？”
“人类……不，一切灵魂的终极归宿，精神的根源，世界的核心。‘那个’的吸引力可是强的很呢，现在是靠着我——”
嘴上这样说，露娜小巧的脚掌却指向了身后的黑色之月。
“——的力量才勉强拉住你，稍微放松一下就会像刚才一样被慢慢吸过去。要是不小心看上一眼的话，就彻底没救了呢。”
……含糊其辞的说法。这样一来反而更在意身后有什么啊。
“又不是咱们家那个好奇宝宝公主，这种无谓的探求心还是省省吧。”然而，我内心的念头立刻被露娜看穿，“好奇心杀不死猫，不过抹消掉一两个人还是绰绰有余的呢。”
露娜有些不屑地用爪子抹了抹脸。
“哈，哈……”我不禁挠了挠头。“好奇宝宝公主”是谁呢？总觉得好像很熟悉，可不知为何就是想不起来。脑子里就像覆盖着重重迷雾般，什么都看不清楚。或许是对我很重要的人吧……是谁呢？等等，“我”？“我”又是谁？这是哪里？发生了什么事？
想不起来，什么都想不起来。除了眼前露娜与漆黑之月的存在之外，我的意识中似乎就不存在别的东西了。
甚至，连“我”这个概念都……
“振作点啊！你的信念就只有这种程度吗！”
不是声音。锐利如刀的话语仿佛从绿宝石般的双眼中直接射出，一举贯穿了我的灵魂。
脑子里的迷雾在一瞬间被彻底破开。
我，是骑士。
守护公主的骑士。
有些任性，有些刻薄，独占欲强烈，彻头彻尾受好奇心驱动，经常给人带来麻烦，却无比温柔、无比可爱，只是呆在身边就能获得力量与活力的我的公主——小早川姬乃。
我是立下誓言，即便燃尽灵魂也要保护她的骑士，神代飞鸟。
可是……
“看来终于想起来了呢。”
神秘的黑猫宛如叹息般说出了这句话。
是的，终于想起来了。
我再次失败了。
无能的骑士，又一次没能保护自己重要的人。被眼前的仇恨吸引了视线，忽视了身后的威胁。只不过这次，率先品尝到苦果，为自己的无能买单的正是她自己。
如果仅仅是这样就好了。
不可思议地，我并没有对爱德华的背叛感到气愤。或许是早就对这种结果有了心理准备吧，心中涌出的感情，不是愤恨，而是懊悔。
——明明对爱德华并不信任，为什么没有做更多的准备呢？如果我足够强，一个人有信心保护好姬乃的话，从一开始也就不用让这个人跟随了。
也就不会造成现在的局面。
我死掉了并没有什么，但是姬乃呢？现在能帮助她的只剩下正宪先生一个，而敌人，却是无法战胜的“那个人”。
都是我的错……
我紧咬嘴唇，阵阵痛楚传来。这痛并不是来自早已失去知觉的肉体，而是来自我的内心。
如果，如果我能——
“想要力量吗？”
“什么！？”
我愕然抬头。露娜的双瞳凝视着我，然而瞳孔中却失去了一直以来多变的感情色彩。
小小的黑猫，仿佛与背后的漆黑之月融为一体，化作某种高位的存在俯视着我。
“想要力量的话，就祈求吧。”带着某种无法捉摸的情感的声音，冲击着我的灵魂深处。“祈求吧，我会给予你想要的力量，与你的愿望同等强烈的力量。”
…………
“露娜……这好像不是我第一次听到这个问题了。”
“哎呀，想起来了吗？”
面前的黑猫咧了咧嘴，做出了笑一样的表情。
“是啊……不如说为什么直到刚才都忘掉了呢？”
明明是那么刻骨铭心的回忆。
眼看着爷爷在那个人手下丧生，拼尽全力想要反抗，却被她轻而易举地踩在脚下的我，耳畔就曾经响起过同样的声音——
“想要力量吗？”
当时的我，将这视作恶魔的诱惑。
尽管痛感自己的无力，然而我是爷爷教导出来的见习骑士。自己的失败，要由自己亲手挽回。假手他人已是不堪，更遑论与恶魔交易。这就是骑士的……
“矜持吗？真是可笑。”
骑士的骄傲与尊严，被露娜如同垃圾般唾弃。
“靠着那种东西能保护什么？你真正想要的是什么？是那可笑的自尊吗？”
然而，满腔怒火还没来得及升起，就被露娜的话语浇灭。
我，我的愿望是……
“说到底，你知道你失败的原因是什么吗？”
“……因为，我太弱了。”
我最不愿意面对的，却又不得不承认的事实。只是将其诉诸于口，心中就会喷涌出不甘。
“是啊，你的确很弱。”
就连露娜都对这一点毫不否认。
“但是，这并不是事情演变到这一步的真正原因。”
“哎？”
“你的力量再怎么不足，带着姬乃舍弃一切拼命逃离还是能够做到的，但是你失败了。原因并不是你不够强，而是因为……你不够‘纯粹’。”
“不够……纯粹？”
我喃喃地重复着露娜的话语，内心深处似乎有所触动。
“是啊，不够纯粹。本来就弱小的力量，被分散到各个方面，就更不可能做成什么了。因为溺爱姬乃而答应她回家，浪费了宝贵的时间。警惕着那个死灵法师，又被对母亲的感情冲昏了头脑，在这样的情况下你还想保护好姬乃吗？你其实以为自己很强对吧？”
“…………”
无言以对。
我口口声声