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那到底是……
“……姬乃！”
就在我想着这些的时候，姬乃的身子突然剧烈地摇晃了一下，随即向后倒去。
幸好我的注意力一直放在她身上，第一时间就冲上去扶住了她。
“姬乃没事吧？是累了吗？……好热！”
怀中姬乃的身躯与平时一样娇小而柔软，但是身体的温度却异常地高。
是发烧了吗？
“……”
浑身无力地斜倚在我怀中的姬乃仰头望向我。
发丝上缠绕着的清香钻进鼻孔撩拨着神经，湿润的瞳孔紧紧地攫住了我的视线。
但是……不对。姬乃的双眼虽然正对着我，可是却像是在望着不是我的“什么东西”。
这样的景象……好像在哪见过。
我的脑中不由浮现出两人的第一次相遇。
确切地说，这是姬乃完全没有印象的一次“相遇”。相识的这几个月里，她一次也没有提起这件事，所以我也就将那当做了一场梦而已。
然而，现在姬乃的状态却让那快要被遗忘的记忆立刻复苏。
尽管现在跟那时的状况完全不同。记得那个清晨的姬乃不仅身躯冰冷，双眼中也没有任何神采，跟现在这种浑身发热的状况可以说是完全相反。
但是我却能模模糊糊地感觉到姬乃的身上有着“什么”存在。
跟姬乃非常相似，却不是姬乃的“什么”。
或许是长时间的相处让我对姬乃有了更加深入的了解吧。现在的我跟那天不一样，已经可以分辨这些细微的不同了。
现在的姬乃，明显是异常的。
就好像……就好像身体里的什么快要冲破躯壳孵化而出一样。
“姬乃，姬乃！”
我不知道这种时候应该做什么，只能拼命地呼唤着她的名字。
“姬乃！！！”
“啊……”
姬乃小小地呻吟了一声，双瞳的焦距发生了微妙的变化。我的身影，确实地映入了她的眼中。
“姬乃？能听到我说话吗？”
“飞鸟……我能听到啦。别那么大声，耳朵痛。”
太好了，是平时的姬乃。尽管被数落了两句，我却不由觉得一阵安心。
虽然姬乃的声音听起来还有些无力。
“怎么了姬乃，不舒服吗？是不是发烧了？”
“嗯……不知道为什么，有点使不上力气，头也有些发晕……”
说着，姬乃伸出双手摸了摸自己的脸颊。
“好像是有点发热呢。”
何止是有点，姬乃的脸已经快要比得上煮熟的螃蟹了。
“真的没关系吗？要不要休息一下？”
“没关系……可能就是有点累了而已。”
姬乃有些心不在焉地摇摇头。
“吶……飞鸟，有件事想跟你商量一下。”
“怎么啦？”
姬乃会这么客气真是奇怪——这句话被我留在了心里。不知为何，总有种不妙的预感。
“能不能先回家看看？”
“咦！？为，为什么？”
“从这里向东去邻市的话，回家只不过稍微绕点路而已，不会影响行程的。”
“不，不是这个……之前不是说好了，先逃到安全的地方再考虑救正宪伯父他们吗？”
姬乃果然有哪里不对。她平时虽然也会有些反复无常，但是这样郑重地做出的决定，可是很少立刻推翻的。
不过毕竟事情本身也很难决断。姬乃因为现在白月町内的气氛而心生不安，担心家人的情绪一时占了上风也说不定。
作为姬乃的骑士，在这种时候我一定要拉开她，令她远离危……
“飞鸟……求你了……”
姬乃的娇声在极近距离响起。
湿润的双眼仿佛立刻就要落下泪水一般，略带颤抖的声音更是令我的内心一阵抽搐。
这，这也太犯规了吧！这简直就是在考验我的……
“飞鸟——”
“唔！！！”
姬乃的手搂住了我的脖子，灼热的吐息离我越来越近——
“我，我知道了！！”
我急忙轻轻推开她，下意识答应了她的请求。
虽然跟姬乃肌肤相接并不讨厌，但是总觉得这种状况发展下去会踏入某些十分危险的领域。
“那我们就赶快……唔……”
看到我答应的姬乃，急忙迈出两步，然而她的身体状况似乎并没有什么好转，立刻又倒了下去。
“别急，慢慢来。而且必须得小心，敌人可能还在家里埋伏，在我侦查之后才能接近，知道了吗？”
“嗯，我明白，就交给飞鸟了。”
只是这么一句很简单的嘱托，浑身立刻就充满了力量。
不不，这种时候可不能太浮躁了。姬乃状况不佳的话，可依靠的除了我也没别人了啊。
这样想想，贸然答应姬乃回小早川家是不是有些不妙呢？
毕竟姬乃的状况恐怕自保都有些困难，一旦遇上敌人发生战斗，能不能逃脱都是问题。
不过反过来想想，敌人一直留在小早川邸的可能性也不大。他们只有四个人，还要分出人留守的话，搜索的效率就太低了。可是再反过来想想，如果他们认为我们会回家，因此守株待兔可怎么办呢？
呜呜……完全没法判断啊。
果然这种动脑子的工作完全不适合我。
唉，算了！总之快要接近宅邸的时候先我一个人去探查一下有没有敌人的气息，这样应该不会有太大问题吧。
不管发生什么状况，我保护姬乃的决心绝对不会有一丝动摇。
我是姬乃的骑士，哪怕牺牲生命也要……
一边在脑子里想着些有的没的，我一边扶着姬乃由东转而向北，朝着小早川家走去。
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小早川邸，也与街上其余住宅一样，出奇地安静。
没有处在交战中，也没有敌人的气息。确切地说，连一个人的气息都感觉不到。
虽然这并不代表就会出现最坏的结果，但这静寂确实会令人产生各种不安的想象。
不管怎么说，现在的小早川家有危险的可能性不高，宅邸周围并没有发现敌人的埋伏，应该可以接近。
“姬乃，我回来了。”
我回到姬乃藏身的小巷中，向她报告单独侦查的结果。
“怎么样？”
我一出现在视野之内，姬乃就急忙抓住我的手。果然，姬乃的体温有些过高啊。现在手中感受到的，是已经无法用“温暖”来形容的热度。
“现在家里没有敌人，但是……”
“那，那就赶快回去！”
“等……”
还没等我说完，姬乃就拉着我的手，跌跌撞撞地冲了出去。
看来她现在的精神状况，多半是听不进我的完整报告了。我急忙跟上，支撑住她摇摇晃晃的身体。
尽管心中还存有“就这样让她过去真的好吗”的疑问，但姬乃失魂落魄的样子让我怎么也硬不下心来将她强行带走。
算了，不管发生了什么，早晚是要知道的。提前一下也无所谓吧。
如果……那时候再继续支撑着姬乃就好。
这样想着，我扶着姬乃来到了小早川家的正门。
原本造型典雅的铁艺大门，现在整扇扭曲地倒在地上，已经完全失去了作为“门”的效用。
这是明显的强行闯入的痕迹。
我的脑中甚至能浮现出，熊一般魁梧高大的沉默男人，挥起巨棒轻而易举将这大门变为一堆废铁的景象。
不安渐渐在心中扩散，本就加快了速度的心跳，转变成了悸动。
就在这时，淡淡的血腥味钻入了鼻腔。
这……难道！！
“……哎！？姬乃，等等！”
就在我呆然站在门前的功夫，姬乃已经挣脱我的怀抱冲进了院内。
心中暗叫不妙的我，也赶紧快步跟上。
“景秀爷爷！爸爸！在吗？在就赶快回答我啊！景秀爷……爷……”
姬乃的身躯，与她的声音一起僵住了。
随后赶到的我，反应也与她一模一样。
因为不敢想象、难以接受的噩梦，就在我们眼前毫无保留地展开。
正对着宅邸正门的道路上，有一滩干涸的血迹。
凄艳夺目的红黑色，宛如在地面上绽放的蔷薇。
然而毫无疑问，这是象征着死亡的花朵。
灼痛视网膜的赤黑色并不只有这些。就像是画布上被打翻的颜料一般，蔷薇的边缘漏出的颜色向旁一直延伸，穿过路沿，爬上草坪，直到院子旁的樱花树下。
鲜血的行迹尽头，是无力地倒卧在地的，包裹着黑色燕尾服的身躯。
花白的头发失去了光彩，温柔而苍老的大手，保持着伸向树根的姿势。
就好像是燃尽最后的生命，为了做些什么而从门前一直爬到这里一样。
“景秀爷爷！！！”
直插心脏的悲痛呼号在身边响起，姬乃冲上草坪抱住了景秀先生的身躯。
“景秀爷爷，景秀爷爷！快醒醒啊！我是姬乃啊！你睁开眼睛看看我好不好！”
我用力紧咬嘴唇，以疼痛和口中的铁锈味抑制住快要暴走的神经。
否则，我恐怕现在就会冲出去，找到格里高利的人大杀一场。
因为除了这个，我实在是找不出可以消解胸中这莫大的悲伤与失落感的办法。
“爷爷，爷爷！！呜啊啊啊啊——”
姬乃失去理智地放声大哭，是我第一次见到的景象。
我明明已经发过誓，不会让笑容从她脸上消失的。
可是却依然什么都做不到！
姬乃的哭声，如同锥子一下下凿着我的心。
钝痛与刺痛交杂成对我的谴责，几乎令我无法呼吸。
然而，托这痛苦的福，我彻底冷静下来了。
景秀先生拼命向前伸出手的身影，像是在对我说“别停在这里，你还有要做的事”。
是啊，我还有要做的事。
姬乃的安全，现在已经彻底担在我一人肩上。
我没有沉浸在悲伤里的时间。姬乃现在无法做出正常的判断，那我必须代替她做点什么才行。
“姬乃……”
伏在爷爷尸骸上放声大哭的少女身影，仿佛与多年前的自己重合了。
……至少现在就让她尽情地释放出内心的悲伤吧。
景秀先生……不，景秀爷爷，您的意志就由我来继承，我绝对、一定会保护好姬乃。
我向着景秀爷爷的方向行了个礼，转身走向了屋内。
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家里的状况有些奇怪。
首先是大门紧闭，无论是推是拉都纹丝不动，只是上了锁的话肯定并不会如此。
但这并没有妨碍我进入宅邸内。因为就在大门旁不远处，墙壁开了个一人高的大洞。这……到底是怎么回事？
房子里的状况就更奇怪了。所有窗口都被完全封锁，透不进一丝光亮。除了洞口附近还有月光照进，宅邸深处根本就是一片漆黑。好不容易摸到照明开关的位置，按了数次也没有任何反应。
幸好我已经从姬乃那里知道，手机这东西也可以充当临时照明，于是我翻开手机，靠着屏幕的微弱光芒勉强搜索。
家里可以说是一片狼藉。器物损坏的痕迹随处可见，到处散落着弹壳和枪械。毫无疑问，家里也经历了一场大战。格里高利之剑与景秀先生使用的都是冷兵器，这难道是正宪先生吗？
“正宪先生？在吗？”
我略微提高了音量呼唤着，然而传入耳中的，除了外面院子姬乃断断续续的哭声之外，便没有任何声响。
我将一楼二楼的房间扫了个遍，也没有看到正宪先生的身影。
没有发现遗体可以说是最好的结果，但是这种状况下也很难想象他能一个人逃离。
也就是说，落入敌手的可能性很大。
真如姬乃所说，格里高利之剑将他作为人质的话，那让他们发现我们的结果就是灾难性的。
姬乃虽然平时表现得很讨厌父亲，但是我明白，家人们在她心中占据着无法替代的位置。
倘若家人被抓做人质……她或许根本无法保持冷静吧，就像现在这样。
既然如此，就更要赶快带她离开这里了。
我暗暗下定决心，从“洞口”出走出了宅邸。
“嗯？”
就在走出洞口的瞬间，视野的角落突然捕捉到了一抹白色。
好像是夹杂在散落的砖块之间的……
然而还没等我来得及细看，我的注意力就被眼前的“异常”彻底吸引过去了。
院子中的樱花树下，姬乃抱着景秀先生身躯的图景跟我进入宅邸前没什么不同，然而气氛却变得十分诡异。
不知什么时候，姬乃已经止住了哭泣，乌溜溜的双眼变得空洞无神，只是毫无感情地凝视着景秀先生的躯体。然而脸上的潮红不但没有褪去，反倒更加明显了。
现在明显能感受到，姬乃的身上有着跟原本的她不同的气息。
就连悬挂在姬乃背后的明月，都仿佛闪着妖异的光芒。
在这光芒的照射下，姬乃缓缓抬起手，如同提线木偶般僵硬地将右手伸向景秀先生的脸颊。
不能这样下去。
本能在我的心中大声咆哮。
这样下去的话，姬乃会……
“姬乃！！！”
仿佛为了将她维系在这个世界内一般，我以我全部的灵魂发出了咆哮。
姬乃的身躯轻轻震动了一下。
她缓缓转向我，眼神已经恢复了平日的色彩，身上的异样气氛也消失不见。
恢，恢复正常了吗？
我下意识松了口气。
可是姬乃的眼中很快就再度流下了泪水。
“飞鸟……景秀爷爷，景秀爷爷他……”
颤抖的声音充满了不安。
我急忙跑过去，将她抱在怀中。
“为什么，为什么啊……为什么景秀爷爷要因为这种事死掉啊！”
“…………”
对于这个问题，我什么都无法回答，只能默默地任由姬乃埋在我胸前哭泣。
不知过了多久，姬乃的大哭渐渐转变为抽泣。
她抬起头，用力地抹掉脸上的泪痕。
啊……虽说停止哭泣是最好的，但是怀中的温暖突然消失还是有那么点遗憾啊。
不不，现在不是考虑这个的时候。我急忙把这没用的念头从脑子里丢出去。
“飞鸟，爷爷是为了让我活下去才变成这样的吧。”
“嗯……”
姬乃到底是什么意思呢？
“那我必须要活下去才行。”
姬乃抚着胸口，闭上了眼睛。
啊，我明白了。
景秀先生并没有死。
姬乃“继承”了他的生命，将他永远留存在心底。
就像雪乃夫人一样，景秀先生也将作为姬乃生命的一部分，与她永远一起活下去。
这就是姬乃的觉悟——承载着家人的期望，背负着家人的生命活着。
再度睁开的姬乃的眼中，燃起了火焰。
“飞鸟……没时间安置景秀爷爷了，但是至少让他换个姿势好好睡下好吗？”
“嗯。”
领会了姬乃意思的我，尽量轻柔地搬起景秀先生的身躯，令他仰躺在树下。
离世不久的遗体，仿佛还带着一丝残余的温度。
我将突然涌起的悲伤再度狠狠押入心底，将景秀先生的双手摆正到胸前。
胸口的贯通伤格外刺眼，拳头大小的空洞仿佛自深渊中窥视此世的魔眼，只要一个不小心，我的精神似乎便会受到引诱，就此掉入黑暗面。
我用力摇摇头，将仇恨与憎恶押入心底。现在你们不需要出来。
“景秀爷爷平时最注意仪表了，不能让他就这么离开。”
姬乃移动到景秀先生身旁，整理着他的衣服，抚平他的头发。
最后，她解下了景秀先生的领结，从包里拿出一个小小的礼盒。
数小时前，它就在我的眼前出现过一次。
那是我们一起逛街的时候，姬乃悄悄为家人们买的礼物。
给景秀先生的，是一个与管家服十分搭配的新领结。
姬乃将领结举到景秀先生面前，却又停住了。
她的双手，在剧烈地颤抖着，面容扭曲，泪水像是随时都要涌出。
“姬乃……”
姬乃摇了摇头，用力咬紧牙关，亲手为景秀先生戴上了领结。
随后，她小心地握住了沾血的旧领结，将它收进了包里。
“走吧，飞鸟。”
再度站起的姬乃，脸上已经找不到一丝悲伤的色彩。
然而，通红的双眼与鲜明的泪痕，还是将她内心的痛苦表露无遗。
但她还是用有力的声音发出了命令——
“去我们该去的地方。”
“嗯。”
这样的姬乃，我必须用尽全力去守护。
就在我也跟着站起身，准备带着姬乃继续前往邻市时，身后突然感受到人的气息。
“谁！！”
我急忙转身面对大门，同时将姬乃护在身后。
从门外的阴影中现身的，是我既熟悉又陌生的人影。
“没想到你们真的在这啊，抱着试试看的心情来这里找找，看来还真是来对了呢。”
“……爱德华！”
出现在那里的，正是将我们卷入噩梦旋涡的源头之一——爱德华·汉密尔顿。
Chapter 39…3 逃亡（）
Side_Himeno
爱德华？就是这个人吗？
我搜索了一下自己的记忆。
我一共见过他两次。一次是在前田家的房间内，见到了卧床昏迷的他；另一次则是与大家一起去探望的时候，那时他已经醒了过来，却并没有恢复来到这里之前的记忆。
两次见面中的爱德华·汉密尔顿，都是个干净、温和的青年，后来飞鸟对他的描述也是“工作踏实认真，记忆力很好”。尽管英俊外国人的外表令他与“朴实”这词有点不搭，但是粗略地定性为“好人”还是可以的。
当然，不久之后我们就知道，那不过是失去记忆的他在环境的需求下创造出的虚假人格。身为死灵法师的爱德华本身，是个漠视他人生命的名�