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神功“来说，那“九阳神功”的五成火候，就相当于普通掌力的十成了）
在蒙面人想来，自己这一记“无形掌”，卓少华虽不致当场重伤而死，也会被自己内力震得昏倒下去，须得数日调治，方可复原。那知“无形掌”击在卓少华身上，只觉他身上陡然间涌出一股强大的内劲，把自己掌力硬生生挡住，震力之强，几乎把自己击去的掌力，悉数反击回来。
这下真把蒙面人惊异得不知所云，心想：“这小子会练成‘护身真气’？这简直不可能，就算他师傅九眺先生，也未必练得成，未必接得下自己这一记‘无形掌’！”
卓少华无缘无故，身上挨了他一记“无形掌”，心头更是怒不可遏，大喝道：“你退下几步，原来想暗算我，这等鬼鬼祟祟的偷袭行为，算得什么？和你头蒙黑巾一样见不得人。”
蒙面人怒嘿一声：“找死！”
手腕一翻，拍出一掌。
卓少华心里已是十分怒恼，口中大喝一声：“来得好。”右手直竖，迎击而出。
两股掌力一触，发出蓬然一声，蒙面人只觉卓少华迎击出来的掌风，好像蕴蓄了极强的震弹之力，自己劈出的掌力，有如击在飞瀑流泉之上，柔软之中带有强劲的反弹之力，自己差点震得立足不住，心头不禁凛骇：“这小子那来这么深厚的功力？”
冷然一笑，左掌一扬，接连又劈出了一掌。
卓少华又是一声大喝，同样左手一抬，也拍出了一掌。
这一掌，双方都加强了力道，又是蓬然一声，两人各自屹立不动，但两人身前，激起了一片旋风，吹得两人衣衫猎猎作响。蒙面人双目圆瞪，射出两道慑人的寒芒，口中嘿了一声，右手平胸推出。
他两次对掌和卓少华平分秋色，不相上下，似已激起了他争胜之心，也可以说把他激怒了，因此这一掌，和前两次的势道大大的不同，推出的掌势并不很快，但随着他掌势出手，便有一阵森冷阴寒的劲气，应掌而生，直逼过来。
卓少华练的“九阳神功”，乃是乾天至阳之气，任何阴功，都伤不了他，但他自己并不知道，发觉对方掌势刚一出手，就有丝丝寒气，逼人而来，心头一凛，口中又是一声大喝，右手扬腕一指，对着那团阴寒劲气直点过去。
这一指，他使出了“穿云箭”的功夫，但听“嗤”的一声，一缕指风，直刺入那团阴寒劲气之中！
蒙面人惊“咦”出声，倏然往后跃退，飞掠而去。
卓少华看他逃走，口中大喝一声：“你想逃了。”双足一点，凌空飞扑过去。
但蒙面人身法也不慢，尤其这座大花园到处都是树林、花木，夜色之下，极易迷失，不过转眼工夫就已失去了他的踪影！
卓少华追了一段路，既然追不到人家，也只好愤愤的回转房去，和衣躺下。
夜色已深，一间精致的楼宇的起居中，银缸中结着一个如意灯芯。
一张镂花花犁木高背椅上，端坐着一个表情严肃的老妇人。
在她左首一把木椅上，坐的是胖老婆子顾总管，她睁大一双水泡眼，望着老妇人，说道：“城主看不出他的路数来？”
老妇人微微摇头，说道：“此人武功之高，当真出我意料之外，连我‘无形掌’都伤不了他……”
顾总管疑惑的道：“城主‘无形掌’，普天之下，很少有人接得下来，这小子他有多大年纪？”
老妇人道：“不但如此，最后连我‘九转玄阴掌”，都差点给他破了，我发现他点出一指，指风中含蕴着一股炽热之气，大有化解我玄阴真气之功！”
顾总管听得神色一凛，失声道：“他会使‘雷火神指’？”
老妇人听她说出“雷火神指”，敢情一言提醒了她，本来严肃的脸上，登时变得阴森，口中“唔”了一声，才道：“所以我对他有些怀疑……”
顾总管上身凑了过去，低低的道：“城主认得他是对头门下？”
她接着寻思道：“但他明明是被穆嬷嬷‘无忧散’迷失了神志，一个服了‘无忧散’，神志迷失的人，武功仍可保持，这点城主可放心。”
老妇人微微摇头，徐声道：“此人神志似迷似清，一般服过‘无忧散’的人，似乎不是如此。”
顾总管愕然道：“城主如何看出来的？”
老妇人道：“这是我从他谈话中看出来的，所以我要你派个人去试试他，方才我和他动手之际，更证实了这一点，他在动手时，神志似乎甚是清楚，但他说话的口气，又有些像迷了神志的人。”
顾总管道：“城主说他神志被迷，是出于伪装的了？”
“那也不是。”
老妇人沉吟道：“据我看此人神志似乎只迷失了一半。”
顾总管道：“那么依城主之见，此人该如何处置呢？”
老妇人道：“等我问问玉兰再说吧！”
顾总管道：“城主说得是。”
老妇人一摆手道：“你先退下去。”
顾总管应了声“是”，起身退出。
老妇人叫道：“钏儿。”
一名青衣使女急步走入，躬身道：“小婢在。”
老妇人道：“你去叫玉兰来。”
“是”，青衣使女返身走出。
不多一会，只听门口有人娇声喊了声“娘！”像一阵风般连奔带跳的奔进一个绿衣少女来！
她自然是严玉兰了，回到山上，脱下青纱长衫，又回复了女装。
女孩子易钗而弁，穿上男装，再洒脱也难免带点脂粉气，也总有些扭扭捏捏，但换回了女装，就要自然得多了。
严玉兰换上女装，就显得活泼而清新，她明亮的眼睛，红馥馥吹弹得破的脸颊，往上翘着的红菱般的嘴唇，笑得轻盈！
那副喜孜孜的模样，使人一看就会觉得这少女已经不再是孩子了，她全身都在散发着青春的气息！
严玉兰眉梢眼角都含着娇柔的笑容冲进来的，但她一眼看到老妇人表情严肃，目光冷峻的神色，笑容立时冻结住了，叫道：“娘叫我有事吗？”
“唔！”老妇人口中唔了一声，指指身边的椅子，说道：“玉兰，你过来，娘有话问你。”
严玉兰心里已经有数了，娘要问的一定是他的事了，她一下变得很乖，而且又把椅子移动了一下，跟娘告得很近，然后挨着娘坐下，撒娇的道：“娘有什么事嘛？”
要跟娘要解药，自然得下水磨工夫。
老妇人目光如刀，似是看穿了女儿的心事，严肃的道：“玉兰，娘问你的话，你要据实回答，不许有一点隐瞒，知道吗？”
严玉兰心头“咚”的一跳，莫要他经不住娘的盘问，把路上车厢里和自己好的话，也告诉娘了？娘真要问起来，不羞死了自己了？她粉脸蓦地红了起来，故意扭了下腰，说道：“女儿什么事隐瞒过你老人家来了？”
“如此就好！”
老妇人点着头道：“这才是我的乖女儿。”
严玉兰道：“娘究竟要问什么呢？”
老妇人道：“有关卓少华的事！”
“果然是他的事！”
严玉兰心中暗暗一动，一面说道：“女儿回来之后，不是全已跟娘禀报过了么？”
老妇人道：“你是跟娘说过了，但娘总觉得他有些不对。”
严玉兰道：“他那里不对了？”
老妇人道：“娘觉得他的神志，好像并未完全被迷。”
严玉兰道：“娘，他神志被迷是绝不会错的，那天穆嬷嬷给他服‘无忧散’女儿就在边上，穆嬷嬷等他醒来之后，就告诉他叫王阿大，他也一直以王阿大自居，连自己叫卓少华都忘了，有一次女儿问他卓少华是谁，娘，你知道他怎么说？咭，真笑死人了，他说：‘这人的名字好像很熟，好像听人说过，只是一时想不起是谁来了，’真是好玩极了……”
她咭咭格格的说着，老妇人一双冷峻的目光，只是盯着她直瞧，脸上严肃得一丝笑容也没有。
严玉兰的笑容，在这一刹那间，又被凝结住了！
老妇人徐徐问道：“他真是卓清华的儿子卓少华吗？”
“自然是真的了！”
严玉兰连连点着头，认真的道：“那天晚上，卓少华跟他师傅司空靖、师叔董仲萱，夜探兰赤山庄，是穆嬷嬷亲手把他们擒下的，司空靖和董仲萱已经送到这里来了，卓少华是穆嬷嬷在稀饭里下了‘无忧散’……”
老妇人问道：“当时兰赤山庄把司空靖、董仲萱都送上山来，惟独卓少华没有送上山，是不是你的主意，要穆嬷嬷把卓少华留下来的？”
她还以为严玉兰爱上了卓少华，才要穆嬷嬷用‘无忧散’的。
“不是。”严玉兰脸上一红，说道：“那是奶娘的意思。”
她不敢说出在卓少华身上发现大姐（严文兰）玉佩的事。
老妇人道：“穆嬷嬷那是什么意思呢？”
严玉兰道：“女儿不知道。”
“是穆嬷嬷把他擒下的。”
老妇人沉吟道：“这么说，那时他武功不如穆嬷嬷了？”
“是啊！”严玉兰道：“连他师傅都不是奶娘的对手，他自然不是奶娘的对手了。”
“哼！”老妇人沉哼了一声道：“但你带上山来的卓少华，武功却不在娘之下哩！”
“这怎么会呢？”
严玉兰听得愕然道：“娘是听谁说的？”
老妇人冷笑道：“娘从不相信别人说的话，是娘亲自试出来的，这还会假么？”
严玉兰吃惊道：“娘和他动过手了？”
老妇人神色冷峻，徐徐的说道：“不但娘的‘无形掌’伤不了他，连‘九阴玄阴掌’，都奈何不了他。”
严玉兰更加吃惊，怯生生的道：“这怎么会呢？卓少华那里会有这么高的武功？”
老妇人凝重的道：“所以娘觉得他大有可疑，唔，你再仔细想想，这卓少华和三个月前是不是有什么不同之处？”
“不会的……”
严玉兰的声音几乎有些颤抖，说道：“娘，他是卓少华，绝不会错。”
老妇人目光冷厉，逼注着女儿，问道：“你有没有问过他，这三个月里，他在那里？遇上了些什么人？”
严玉兰道：“女儿没有问，但奶娘问过他的。”
老妇人道：“他怎么说的？”
“他说……”严玉兰嗫嚅的道：“他说没有在那里，奶娘问他这些日子遇上了什么人？他说：“遇上过很多人，有些人硬要他跟他们去，说他是卓少华，他说他叫王阿大，要找婆婆，他说的婆婆就是奶娘。”
老妇人冷笑道：“穆嬷嬷相信了？”
严玉兰道：“是的。”
“好！”老妇人道：“你明天一早不妨看看他，看他怎么说？”
严玉兰望望娘，趁机说道：“娘不给他解药了么？”
老妇人道：“等你明天看了他再说。”
第二天一早，卓少华刚盥洗完毕，只听秋月的声音在门外说道：“小婢叩见小公主，小公主早。”
严玉兰问道：“王相公起来了么？”
卓少华听是严玉兰的声音，心头一喜，急忙三脚两步迎了出去，叫道：“严兄，我早就起来了！”
严玉兰昨晚几乎一个晚上都没阖眼，她担心就是娘对卓少华有成见，所以今天一早就找来了，她还是穿着昨晚那一件苹果绿的衫子，一条浅绿长裙，连衣衫都来不及换。
如今她已经改换了女装，卓少华冲着叫她“严兄”，又当着秋月的面，她嫩红的脸上，不禁飞起一片红晕。
秋月听得奇怪，这位王相公怎么叫小公主“严兄”
呢？忍不住抿抿嘴，但不敢笑出来。
严玉兰忙道：“王兄这里还住得惯吧？”
卓少华微微摇头道：“我昨晚一个晚上都没有睡好。”
严玉兰脸又红了，昨晚自己也没睡好，他神志被迷，心里想到什么，就说什么，莫要当着秋月说出什么话来，这就含笑道：“王兄到里面再说吧！”
两人回入屋中，卓少华已忍不注道：“严兄，我昨晚打了三场架，这里的人，都会欺生，我还是回去的好。”
严玉兰暗暗吃惊，忙道：“王兄远来是客，怎么会有人欺生的呢？”
“有。”卓少华道：“昨晚他们明明是欺生咯，先来的一个人，打不过我，又来第二个，又打不过我；又来第三个，但他也打不过我，他们都用黑布蒙着脸，我问他们，他们连话都不肯说，不是欺生，还是什么？”
严玉兰道：“这件事情，我会告诉娘去的，这都是我不好，说你武功很好，他们是存心来试试你的了。”
卓少华听得笑了，说道：“他们是你的朋友，我就不怪他们了。”
严玉兰心中暗道：“娘怀疑他神志没有被迷，但他这几句话，明明是神志被迷的人说的了。”
秋月手端托盘，送上早点。
“你不怪他们就好。”
严玉兰笑了笑道：“王兄请吃早点吧！”
卓少华看了她一眼，问道：“你吃过了么？”
严玉兰早晨那里吃得下东西，但她一笑道：“我吃过了，你快吃吧！”
卓少华也不和她客气，就坐下来吃了。
严玉兰看秋月退去，急忙低声道：“卓兄，你千万记住，不论遇上什么人你都不能说你是卓少华，就是知道的事，也一定要装出什么都不知道，有人间你，你要说不知道，记住了么？”
卓少华点点头道：“除了你严兄，我什么人都不会说的。”说到这里，忽然低低的道：“有人来了。”
严玉兰什么都没有听见，心中暗道：“我还没有听见，他却听到有人来了！”
心念一转，不觉回头朝门外看去。
卓少华笑道：“人还在院子外头呢，刚转过弯来。”
严玉兰忖道：“院子外头有人，他居然听得见了，他内功岂非比自己强得多了？”
正想之间，只听秋月道：“顾总管早。”
接着只听顾总管的声音道：“王相公起来了么？”
秋月道：“王相公正在用早点，小公主也来了呢！”
顾总管含笑道：“小公主倒是来得早啊！”
严玉兰暗道：“卓兄耳朵果然灵得很！”一面低声道：“你在顾总管面前，不可叫我严兄，要叫我小公主。”
悄然移身走近窗前一张椅子坐了下来，说道：“王兄在这里多住几天，就会习惯的。”
卓少华朝她点着头，表示她说的话，都记住了，一面吃着早点，一面说道：“你叫我多住几天，我就多住几天好了。”
这两句话，听得严玉兰心头不期一动，忖道：“娘说他神志并未完全被迷，他这两句话，和他跟自己暗暗点头，这岂是神志被迷的人说的？难道……”
顾总管已经走了进来，笑道：“小公主这么早就来了么？”
严玉兰道：“我也刚坐下，顾嬷嬷早啊！”
顾总管含笑朝卓少华点点头道：“王相公早。”一面又朝严玉兰道：“这是老夫人关照的，要老婆子把王相公送到北岩去。”
严玉兰听得变了脸色，说道：“娘要把王兄送到北岩去？我怎么没听娘说呢？”
北岩，是芙蓉城囚人的地方，难怪她听了要变色了。
“哦！”顾总管笑了笑道：“小公主误会了，老夫人的意思只是请王相公去看看，那里有两个人，王相公是不是认识？”
“王兄怎么会认识他们呢？”
严玉兰口中说着，心里可立时明白过来，暗道：“是了，娘认定他神志并未完全迷失，北岩关着卓少华的师傅九眺先生和他师叔董仲萱，这是试试他看他们之后，说些什么了，幸亏自己早来一步，已经嘱咐过他了，卓少华神志真要没有完全被迷，给娘试出来了，后果就不堪设想了！”
卓少华很快吃毕早餐，问道：“顾总管要领我去那里呢？”
顾总管笑道：“不远。”
她没有多说。
卓少华问道：“小公主去不去？”
严玉兰还没回答，顾总管已经回过头去，朝严玉兰含笑道：“对了，老夫人正在找你呢。”
严玉兰道：“娘找我有什么事？”
顾总管道：“老夫人说的，你昨天刚回来，今天早晨你跟老夫人一起去拜菩萨，小公主还是快些去吧！”
这话当然是假的了，她来的时候，根本不知道小公主在这里。
严玉兰点点头，站起身道：“好，我这就去。”一面朝卓少华道：“王兄，我走了，待会再来看你。”
长裙曳地，俏生生的往外行去。
顾总管道：“王相公，咱们也该走了。”
卓少华随着她走出房屋，现在是大白天，可以看清楚了，这里好像是一处相当广大的峡谷，远处四围可以看到许多高低不等的山尖，也由此可以想见这里的地势一定很高，那些山尖，可能是每一座高耸入云的峰尖，因为有一层棉絮似的白云，还在那些山尖的下面。
在这片广阔的峡谷里，你可以看到到处是一簇簇的花林和一片片不相连贯的花圃，花林种的芙蓉树，花圃中，嫣红姹紫，都是奇花异卉，许多亭台楼宇矗立在繁花似锦的中间，点缀得更像世外桃源，人间仙境！
这就是灵山芙蓉峰下的芙蓉谷，但这里的人都不称它为芙蓉谷，而称之为“笑蓉城”。
芙蓉城里的主人，是严老夫人，这里的人也不称她老夫人，而尊之为“城主”。
江湖上人，隐约也知道有芙蓉城主其人，却不知芙蓉城在那里？城主是男是女，是怎样一个人？由此可见“芙蓉城”的“城主”有多神秘了。
现在卓少华随顾总管穿行花树，来至一处四周松林茂密的一幢石屋前面。
顾总管从怀中取出一串钥锁，推门而入，这幢石屋看去最多也不过五六间房，但每一间房，都十分奇怪！
卓少华也说不出它怪在那里，只是穿行在每一间房之时，心里感到甚怪，如此而已！
这种怪，无法形容得出来，一个人好像进入下迷阵一般，转来转去，会转得你昏头转向。
尤其每一道门户，也开得很怪，明明是一堵石墙，但随着顾总管的手一推，就变成了一道门户。
卓少华心里暗暗奇怪：“她为什么舍了门户不走，偏偏要东推西推，无中生有的从石砌墙壁中，推出一道门户来走呢？”
看起来，这幢石砌的房屋里面应该只有五六间之多，但顾总管却领着他穿了十七八间还不止。
卓少华怀疑她故弄玄虚，走来走去，大概就是这几间房，但事实却不尽然，卓少华仔细辩认，好像经过的房屋，每一间形状都不相同。
最后，终于走到一间并不宽敞的屋子里。这间屋内，当然和每一间屋子一样，没有一点摆设，只是空荡荡的一间，但这间屋子和其他不同之处，就是一进门有一条石级，一路往下延伸。
顾总管也没说话，举步朝石级走了下去。她下去了，卓少华自然不用再问，就跟着下去。
这道石级只容得两人并肩可行，但卓少华是跟在顾总管身后，一前一后而行。
石级约莫有三