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作者：东方玉
第一章 忘年之交
浙江嵊县西北四十里，有一座五龙山，五峰蜿蜒，势若龙蟠，以岩壑奇胜著称。
五龙山南麓，矗立着一片大庄院，那就是名动江湖的“五龙山庄”。
这是二月中间，江南春光来得较早，正是沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风的季节。
今天可没下雨，朗曦充满了青春活力，从蔚蓝得可爱的天空，斜斜的射了下来，使人感到有轻微暖意！
五龙山庄前面一片练武的广场上，正有一、二十个劲装少年在和煦的阳光下，练着他们家传的“五龙拳”，拿爪作势，吐气开声，虽是外门拳法，确也使得呼呼有声，架势十足。
五龙山庄东首，是一条铺着青石板的大路，直通庄院前面，此刻正有一个青衫少年循着石板路，往庄前行来，敢情他是外路来的，要待问讯，但因大伙正在练功，他只好在练武场边停下脚来；但这可犯了江湖上的忌讳，人家练的是独门武功，照例是不许闲杂人等觑看的。
因为这条路，从山口转角起，就是五龙山庄的私路，平常就根本没有外人进来。
青衫少年脚下方自一停，练武场中就有人喝道：“喂，你是干什么的？”
练武的人，经他一喝，纷纷住手，所有的目光自然也一齐朝青衫少年投来。
另一个人走近他身边，喝道：“你知道不知道这是什么地方？由你随便闯进来的？”
青衫少年连忙拱手抱拳道：“在下卓少华，请问老哥一声，这里可是五龙山庄么？”
走近他身边的汉子看他说话谦逊，敌意消了大半，点头道：“不错，这里正是五龙山庄，朋友到敝处来有何贵干？”
卓少华道：“在下受人之托，专程拜访大先生来的。”
那汉子“哦”了一声，忙道：“原来朋友是找我们大哥来的，请到里面奉茶。”
说完，就连连抬手肃客，引着卓少华跨上石阶，进入大门，一直行到左首一座院落的客厅，请卓少华在上首落座，一名庄丁献上茶来。
那汉子含笑道：“卓朋友请稍等，兄弟立时去请大哥出来。”
卓少华忙道：“如此有劳兄台了。”
那汉子拱拱手，返身退出。不大工夫只见一个身穿天青夹袍，同字脸、皮肤白皙的中年汉子走了进来，他目光落到卓少华的身上，抱拳道：“兄弟孟大任，这位卓兄光临寒庄，不知有何见教？”
卓少华连忙拱手通：“在下是求见大先生来的。”
孟大任一怔，说进：“寒庄事情，都是由兄弟掌管，卓兄有事，就和兄弟说好了。”
卓少华为难的道：“孟老哥说的是，只是在下受人之托，必须面见大先生才行。”
孟大任微微一笑道：“兄台说的大先生，大概是家伯了，从前大家都称他老人家大先生，后来都改口叫他大老爷子，因为兄弟在寒庄弟兄之中，排行居长，现在大家都把兄弟叫成了大先生了。”
卓少华暗暗“哦”了一声，抱拳道：“兄台说的这就对了，在下求见的正是令伯父了。”
孟大任作难的道：“兄台见谅，家伯年事已高，已有多年不问俗事了，兄台究有何事，和兄弟说也是一样，如果兄弟作不了主，自会去向家伯请示的，不知兄台意下如何？“卓少华点头道：“如此也好，一个月前，兄弟在杭州遇见一位跛足老人家，他因不良于行，托在下替他前来求见大先生，还托在下携来一块玉佩，面交大先生……”
孟大任起身道：“既是如此，兄台请稍候，容兄弟禀明家伯，再来相请。”
说完，匆匆行了出去。
这回足足等了一刻工夫之久，才见孟大任再次走入，拱手道：“家伯已在后厅恭候，兄台请随兄弟来。”
领着卓少华朝后进走来，这后进依然有一个大天井，两边是走廊，石阶上是座一排三开间的大厅，厅前门额上钉着一方横匾，上书：“平陵世家”四个大字。
卓少华随着孟大任跨入堂门，但见厅上陈设十分考究，大有一派豪绅大宅的气势。
堂上，正中间放着三把紫檀锦披交椅，端坐着三个身穿古铜色长袍的老者。
孟大任领着卓少华走到三个老者前面，给卓少华引见，他先指着中间一个须发花白，面色红润的老者说：“这是我大伯父。”
接着又指左首一个苍须老者道：“这是家父。”
再指右首一个黑须赤脸老者道：“这是我三叔父。”
卓少华心知自己要见的该就是中间这位须发花白的老者了，一面恭恭敬敬的朝三人作了个长揖道：“在下卓少华，拜见三位老前辈。”
孟大任已在旁边接口道：“启禀大伯父，他就是受人之托，从杭州来晋见你老人家的卓少华卓相公了。”
原来这三个老者，就是五龙山庄的三位庄主，大庄主叫孟居礼，二庄主孟居义，三庄主叫孟居廉。
孟家世居五龙山，家传武功，自成家数，江湖上也称他们为五龙门。如今这三位庄主，都已六十开外的人了，庄中事务，统由第二代居长的孟大任管理。
孟居礼一双炯炯目光注着卓少华，一摆手道：“卓相公远来，请坐。”
卓少华一欠身，在边上椅子落座。
孟居礼问道：“老夫听舍侄来说，卓相公是受令友之托来见老夫的，只不知令友如何称呼？”
卓少华欠身道：“回老前辈，在下只是受人之托，但那人并非在下的朋友……”
坐在左首的孟居义微哂道：“此人既非卓相公令友，卓相公怎会替他专程从杭州跑到五龙山来？”
卓少华道：“不满三位老前辈，在下是月前在杭州客店和他邂逅认识的，他听在下口音，极似绍兴，就说想托在下捎一个信到嵊县来，不知方不方便，在下正好杭州事了，要回家来，所以一口答应了下来。”
孟居礼问道：“他可曾告诉你姓什么吗？”
卓少华道：“他叫宰百忍。”
“宰百忍？”孟居礼微微拢了下眉，沉吟道：“老夫并不认识这位姓宰的朋友，唔，他托你来找老夫，有什么要事？”
卓少华伸手入怀，取出一块玉佩，双手递去，一面说道：“这位姓宰的老人家，因一足已跛，不良于行，托在下把这方玉佩，面交老前辈……”
他在说话之时，已把玉佩送到孟居礼面前。
孟居礼伸手接过，突然之间，不由得脸色大变，拿着玉佩的手，起了一阵颤抖，目中寒光暴射，厉声道：“他……还说了些什么？快……说！”
卓少华不期为之一怔，望着他，说道：“宰老人家再嘱咐，务请老前辈把这方玉佩亲手转交给令甥女……”
孟居义急急问道：“他还说了什么？”语气显得极为急迫。
卓少华道：“宰老人家曾说，要令甥女持此玉佩，到杭州去找他。”
孟居廉道：“他还在杭州么？”
卓少华道：“听他的口气，好像还要在杭州住一段日子。”
孟居廉抬目道：“大哥看会是他么？”
“很难说。”孟居礼一手掌心摊着玉佩，目光眨也不眨盯在玉佩上，沉吟道：“照说这已是不可能的事……但这块玉佩却明明是他的……”说到这里，表情凝重，目光投到卓少华道：“小友是曾子玖什么人？他是不是真在杭州？”
“曾之玖？”卓少华讶异的道：“在下从未听说过这个人的名字。”
孟居廉阴笑一声道：“难道你不是他派来的？”
卓少华惊奇的道：“老前辈何出此言，在下连他姓名都没听说过，怎会是他派来的呢？”
他没待三人开口，接着说道：“再说在下只是受那位宰老人家之托，把玉佩送交大先生，如今玉佩已经送达，在下责任已了，那就不打扰了。”
说完，就从椅上站起身来，正待往外走去。
孟居廉沉喝道：“站住。”
卓少华望望他，脚下一停，说道：“三先生还有什么见教？”
孟居廉道：“你这样就想走么？”
卓少华道：“在下要说的话，都已说完，自然要告辞了！”
孟居义道：“卓相公大概也是武林中人，尊师是谁？”
卓少华心中暗道：“好啊，你们居然怀疑起我来了。”
一面拱手道：“家师一向很少在江湖走动，更不愿人知，在下不敢提他老人家的名号。”
孟居廉哼了一声，回头朝老大道：“这小子果然大有可疑。”
孟居礼一手捻须，轻轻颔首，口中“唔”了一声。
孟居廉道：“依兄弟之见，不如把他暂且留下，等咱们去过杭州回来再作定夺，不知大哥的意下如何？”
孟居礼道：“说不得也只好如此了，只是别难为了这年轻人。“孟居廉目光一抬，冷然道：“卓相公，你听到了，目前暂时只好委屈你几天了。”
接着回头朝孟大任吩咐道：“大任，你领这位卓相公到宾舍休息，留他在咱们这里盘桓几日，不可待慢了。”
孟大任躬身道：“侄儿省得。”
卓少华听他们口气，好像要把自己强留下来，心中不觉有气，忖道：“自己好心替你们捎信来的，你们居然要把我留下，天下有这道理么？”
他沉着淡淡的一笑道：“在下说过，我只是代人捎信，玉佩已经面奉大先生，责任已了，何用再在贵庄打扰，三位前辈的好意，在下心领，失陪了。”
孟居廉大喝一声道：“老夫要你留下，你就得留下，想走可没这么容易。”
卓少华剑眉一轩，朗声道：“三位前辈乃是成名多年的人物，在下远来送信，并无开罪之处，前辈要把在下强要留下，在礼数上只怕说不过去吧？”
孟居廉阴嘿了一声道：“你明明是曾子玖派来的奸细，老夫何须和你讲江湖礼数？大任，你把他拿下就是了。”
孟大任答应一声，举步走到卓少华面前，拱拱手道：“卓相公，我三叔要你在这里盘桓几日，你还是跟兄弟到宾舍去吧，真要出了手，只怕对卓兄面上不好看呢！”
卓少华少年气盛，突然面向孟居礼，大声道：“大先生，你们五龙庄如此对客，传出江湖，不怕辱没了五龙庄的盛名么？”
孟居廉听得大怒，厉声喝道：“大任，叫你把这小子拿下，你还和他多说什么？”
孟大任知道三叔是个火爆脾气，口中唯唯应是，沉声道：“卓兄多言无益，兄弟可要出手了。”
话声出口，右手突出，五指箕张如钩，朝卓少华的左手腕抓来，他使的正是五龙山庄的“龙爪擒拿手。”
卓少华真想不到替人家送信，临了还把自己当作奸细，翻脸成仇，兵戈相向，一旦真要动上了手，自己身在他们庄中，只怕是难以脱身了！心念这一动，身形立即向左轻轻一闪，右手朝他臂上推出。
孟大任没想到卓少华身法竟有这般轻捷，一记“擒拿手”，连人家衣袖还没碰到，眼前人影已杳！不，右臂被人轻轻推了一把，竟然身不由主往前方冲去了一步。
卓少华本来和孟大任对面站立，有孟大任挡住了他的去路，此刻闪身向左，（孟大任的右方）推开孟大任，再无档路之人，趁着这一瞬空隙，双脚一点，身如箭射，朝门外掠去。
就在他快要掠近厅门之际，突觉头顶疾风飒然，一道人影奇快无比从头顶惊过，一下落到面前，挡在门口，洪笑一声道：“小子，你休想从五龙山庄硬闯，那还差得远呢！”
卓少华差点和他撞上，急忙刹住身子，举目看去，这拦在门口的正是孟居廉，心中暗暗感到惊骇，忖道：“此人好快的身法！”不觉后退一步，愤然道：“三先生要待怎的？”
孟居廉脸露阴笑，一昂头道：“把他拿下了。”
他这话是对孟大任说的，原来孟大任往前冲出一步，眼前卓少华已经乘机往门外掠去，心中一急，脚下一个轻旋，跟踪追出。这时他三叔已抢先掠到门口，拦住了卓少华去路，等他追上，正好落到卓少华背后，所以孟居廉要他出手把卓少华拿下了。
三叔吩咐，孟大任自然不敢有违，右手一伸，如钩五指朝卓少华“肩井穴”上疾落。
卓少华面对孟居廉，此刻身后又有人抓来，一时要待闪避，已是不及，忽听身后“咕咚”一声，孟大任竟然无缘无故的扑倒地上，再也爬不起来！
孟居礼、孟居义同时从椅上站了起来。
孟居廉一怔，他没想到卓少华年纪极轻，一身武功竟有如此了得，连他如何出手伤了孟大任，都没有看清楚，不觉脸色一变，双手作势，厉声道：“好小子，你敢暗算伤人！”
只听有人低笑道：“他根本没伤人，是你侄儿闭过气去了。”
这人声音说得不响，但每一个人都听得十分清楚，只是听不出这声音来自何处？孟居廉抬头喝道：“什么人？”
只听那人低声道：“当然是我了！”
这声音似是来自远处，又好像就在这大厅之上，令人不可捉摸！
这时孟居义已把儿子孟大任从地上扶起，但连推带拍，几乎拍遍了全身所有大穴，依然没有解开儿子受制的穴道。
孟居礼脸色凝重，虎然站在中间，向空凝声说道：“朋友何方高人，既然光临五龙山庄，就该堂堂正正的站出来，这般行动鬼祟，岂不辱没了阁下身份？”
“说得也是！”
那人依然低声说道：“你们三兄弟现在居然也会说堂堂正正这四个字了！”
“笃！”地板上忽然传出一声重金属落地的震响！就在孟居礼和孟居义面前不远之处，忽然站着一个身穿蓝布大褂，头上披散着乱蓬蓬头发，左腿已跛的老者，他那左脚好像是铁的。
卓少华骤睹来人，心头不禁一愣，暗道：“他不就是要自己给他捎信来的宰百忍么，原来他也跟着自己身后来了。”
孟居义蓦见敌人在厅上现身，怕他伤害儿子，急忙双掌提胸，一下拦在昏迷不醒的孟大任身前。
孟居礼神情一凛，凝重的道：“阁下何方高人，恕我孟居礼眼拙得很。”
那跛足怪人淡淡一笑道：“别忙！”他伸手一指孟大任，说道：“这小辈方才从背后出手，偷袭我小兄弟，我才给了他一指，年轻人血气方刚，再多闭一会子气，会有内伤，且让我给他穴道解开了，咱们再慢慢的说。”
孟居义依然拦在他儿子的身前，厉声道：“你想做什么？”
“走开，老夫替你儿子把穴通解开了。”
跛足怪人冷冷的道：“老夫点的穴，只有老夫能解，老夫若要取他性命，他有一百条小命，都早就没有了。”
孟居礼沉声道：“二弟，你只管让开，这位朋友大有来头，还不致对后生小辈下手。”
孟居义依言往边上退后了一步，但他双手依然凝聚了毕生功力，目光一眨不眨的盯着跛足怪人。
跛足怪人也没去理他，走到离孟大任尺来远，便自站定，伸出左手，朝孟大任脸上虚虚的招了招手。
孟大任原已由乃父扶着斜靠在椅几上，说也奇怪，方才乃父连推带拍都没解得开穴道，如今经跛足怪人伸手在他脸上虚虚一招，他果然霍地睁开眼来，惊奇的“咦”了一声，说道：“爹，孩儿方才怎么迷迷糊糊的睡着了？”
这一下直看得武功精湛的孟氏三兄弟无不大骇！
跛足怪人却在此时，回过身去，朝卓少华笑了笑道：“小兄弟，谢谢你了，为了替老哥哥捎信，使你呕了一肚子冤枉气。”
卓少华愤愤的道：“老丈自己要来，又何用托在下捎这个信呢？”
他这话，自然含有责怪之意！
“小兄弟，你莫要误会了。”
跛足怪人连连摇手道：“你这可错怪老哥哥了，我原想托你小兄弟顺道往五龙庄弯一弯，把玉佩送交这里的大先生就好，但继而一想，这事情有些不妥，这孟氏昆仲三个，可不是堂堂正正的人，万一引起误会，岂不给你小兄弟添了麻烦？就这样，老哥哥才匆匆赶来的，不料不出老哥哥所料，他们三个老东西，果然在三根椽子底下，发起横来了。”
孟居礼一向以一派掌门自居，这回，这跛足怪人不但在他们三人面前，制住孟大任在先，如今又冷嘲热讽，居然当面骂他们三个老东西，这中他如何受得了？大喝一声道：“阁下究系何方高人，现在总可以亮个万儿了吧？”
“这不是明知故问？”
跛足怪人大笑道：“老夫不就是你们要找的人吗？”
孟氏三雄听得不由暗暗一凛，孟居礼颤声道：“你……就是……曾子玖……”
“哈哈！”跛足怪人仰天发出一声嘹亮如鹤唳的长笑，然后徐徐说道：“老夫这位小兄弟不是已经告诉你们了么？老夫是宰百忍。”
孟居廉道：“这是阁下的真姓名？”
跛足怪人一笑道：“这名字原只是老夫当时随口说的。”
当时随口说的，自然不是真姓名了。
孟居廉道：“那么阁下的真姓名呢？”
跛足怪人傲然道：“真姓名当然有，只是你们还不配问。”
孟居义沉哼道：“阁下好狂的口气！”
“老夫一点也不狂！”
跛足怪人微微一笑道：“但老夫用这宰百忍三个字为名，也确有深意在焉！”
孟居礼早已看出来人身手极高，强忍着气，微哼道：“阁下倒说说看？”
“这有什么好解说的？”
跛足怪人哂道：“宰百忍，就是宰不仁，难道你们听不出来么？”
“哈哈！”孟居礼狂笑一声道：“如此说，阁下果然是找五龙山庄麻烦来的了。”
“哈哈！”跛足怪人也跟着狂笑一声，说道：“如此说，你们孟氏三雄就自己承认是不仁不义之辈了？”
孟居礼气得须眉轩动，洪声大喝道：“来人哪，去把老夫的兵刃取来，今天倒要好好的向阁下讨教讨教。”
其实在第二进大厅门口两边，早就挤满孟氏三雄的子侄门人，他们只是躲在门外偷觑，谁都不敢现身。此时听到大老爷这声洪喝，大家争先恐后的抢着出去，不多一大会，就由两个子弟双手扛着一支兵刃走了进来。
那是一根漆着朱漆的龙头杖，金色的龙头，颏下还拖着三尺长亮银色的长须，一望而知这根龙头杖不但份量极重，尤其那三尺长的龙须，在动手之际，还可以卷缠敌人的兵刃。
孟居礼伸手抓住龙头杖中间，人也虎的站了起来，双目精光暴射，直注跛足怪人，冷然道：“阁下要用什么兵刃，自己到架上去取。”
跛足怪人嘿然道：“老夫有一个甲子没使兵刃了，这样吧！”他目光一溜，朝站在门口的卓少华道：“小兄弟，就麻烦你，替老哥哥到厅前桂花树上，去折一支桂枝来，不用太长，有二尺光景，就差不多了。”
这话听得卓少华和孟氏三雄全都不由得一怔！
他说一个甲子没使用兵刃了，这自然是夸大之言，看他模样