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枪，知道事情掩不过去，扑通就跪在了地上。
杨二东二话不说抬手就是两个嘴巴，抬起脚朝着艾布衣就喘了下去，艾布衣疼得嗷嗷直叫。这时候罗茂正带着一个班的直属队夜间巡逻，听见动静也靠过来问怎么回事，吓得艾布衣脸都白了。
杨二东把艾布衣的步枪递给罗茂。
“你瞧瞧吧！”
罗茂作为伏波军出身的老兵，收拾枪支的活计早已滚瓜烂熟。枪到手稍一检查就发现了问题。他立马把枪管一斜，竟倒出四枚弹头来，两人抬头相视都叹了口气。
艾布衣觉得自己死定了，没瘫在地上全靠几个月来训练出的军纪撑着，他都没发现自己正带着哭腔哀求：“长官，求您让我回乡吧，我实在不敢朝人开枪……”
两名军士也知道，国民军别的中队、甚至是伏波军都出过这样的事，看上去健壮又胆大，服从性好，训练成绩也不差，但就是不敢动手杀人，一上战场就晕菜。自己打仗不成不说，还带累战友。
眼下就自家中队就发现了这么一个货！。罗茂有些为难，若当众揍他一顿治标不治本，枪毙他又没那么严重。要在平日里不打仗，直接退兵也行，但是如今正在作战中，一个健全的壮汉因为胆小就能回家――这仗就没法打下去了。
结果还是罗茂把事揽了：“我来跟他说说，你忙你的吧。”
罗茂往胸墙上一坐点了支烟，招呼艾布衣到近处，问他：“你怕什么，跟我说说。”
艾布衣吞吞吐吐地回答：“我实在害怕，不敢朝人开枪。我又打不过敌人，我跟着部队打了几仗，我站在后面看得清楚，我这点本事根本不够跟明军打的……我家里还有老母，我怕死了没人照顾，求您跟李队长说，放我回家吧。”说着他便要痛哭出来。
“是人都怕死，谁不怕？可你怕了就不会死吗？打仗不是你一个人的事，还有一百多个兄弟跟你站在一起，你怕了就想走，全中队的兄弟怎么办？如今正在作战，你今天的行径论起来就是临阵脱逃，当逃兵枪毙都足够！还记得被毙了的两个弟兄吗？！”
“报告长官，记得。”
“你记得就好！”罗茂顿了顿，减轻了语气，“我现在教你当兵又死不了的办法，你听仔细了：想不死那就得打胜仗，非打赢不可！明白没？你且说说看怎么才能打胜仗。”
“……开枪杀敌。”
“放屁！我看你把训练教的全忘了，前边打都白挨了。”罗茂怒斥道，把艾布衣吓得一哆嗦，“我再教你一回，给我记住：你是个士兵，士兵的任务就是服从命令！重复一边，大声点！叫你列队你就列队，叫你开火你就用最快的速度装弹射击，没有命令就老实站着，刀砍到头上也不准动。你害怕就是因为想的太多了听不清命令，三心二意。甭管对面的敌人干啥，别去想如何杀敌的事，那是军官该去琢磨的，盯紧军官的一言一行才是你的职责所在。胜利不在于杀死了多少敌人，而在于你能否完成自己的职责。而只要大家各司其职，我们就会一直胜利下去。”
“是……”
罗茂不知道这番话对他有没有用，他缓和了下语气：“再说了，你跟着部队打仗，每次打仗虽然都有兄弟死伤，但是比之敌人横尸遍野的死伤又如何？跟着伏波军打仗，轻易不会把命送了――只要你服从命令听指挥！”
罗茂也不想逼得太紧，该说的说完就把他打发回去儿。
“罗茂竟然没崩了你，他跟你说了什么？”艾布衣一回壕坑，弟兄们就围了上来，艾布衣只是攥紧锹把低头不语。
“老弟下回打仗你肯定要打前锋啦……”苟尚田不知算是好意还是恶意的说道。
罗茂回去之后把艾布衣的事报告给了李冬，建议再观察一阵。
“新兵难免胆怯，多打几仗就会好了。”
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第一百一十五节 孤军奋战（）
“我看没那么简单，这样的人我见过，别人是越打仗越能打，他们是越来越不行，很快就会在战斗中伤亡，”李冬久经战阵，看得多了，“越是怕，越容易出错，出了错就会挂彩。”
“真要受伤了，我们就给他一个身体不适合服役的结论叫他退伍吧。”
“也好。就这么办吧。但愿他有这个运气。”
第二天一早天才蒙蒙亮，李冬正睡得迷迷糊糊，忽然被一阵高亢急促的军号惊醒。他大吃一惊，这是“敌袭”的信号！
他一骨碌掀开身上的军毯爬了起来，捡起武装带边往腰上系。边跑向胸墙。营地里整个中队乱成一团，衣衫散乱的士兵们匆匆忙忙的往脑袋上扣帽子，拖着步枪往各个班的指定阵地跑去。
李冬爬上昨晚用挖壕沟的泥土堆起来的瞭望台，罗茂已经在上面了。看到他过来立刻示意他敌情方向。
“大概有三百人。不是官兵。”
李冬拿起望远镜。石涧周边的山挡住了东升的太阳，此时随着日头升高，拂晓晨光越过山顶驱散了河谷中的晨雾，把趁着夜色偷偷靠近的敌军身影暴露了出来。山口前聚集了数不清的人马，稍加一数就达三百人以上，后续的人还在往这个狭小的平原里涌，仿佛源源不绝。细细看去，这些人大多无铠甲，打得是杂色的旗号。武器、服饰混乱――的确不是官兵。
“看后面的扬尘，后续还有部队。”
“快去镇里向吴连长报告！”
“梧州中队，以我为中心集合！快！”
“步枪队出列！”
口令声此起彼伏，衣冠不整的军官四处飞奔，将同样睡眼惺忪的国民军士兵们归拢到一起整队。
从难不成是昨天的土顽扬家庄的乡勇来了？从俘虏的口供里，他们倒是的确能派出这门多人马。但是他们昨天连吃了两个败仗，损兵折将将近二百人，退回去休整还来不及，怎么会继续来进攻石涧？
他观察了下地形，现在他们的处境很不利，梧州中队孤悬在最北面的塘仔角，右翼是山地，左翼是国民军广宁大队的1中队，他们在绥江边的背靠半边岗的石涧堤一带布防。中间的道路就是两个中队的接合部。
李冬很清楚广宁第1中队是个少量老兵加大量新兵的新编中队，由于新兵比梧州队中多多的，战斗力根本靠不住。
伏波军第8营则集中在他们后面的石涧镇，后勤纵队和文职人员集中在绥江转弯处的头岗。
“让咱们在前面打头阵，这杨营长是怎么想得……”罗茂小声道。
“别说话！注意观察。”
李冬打断了部下的牢骚，他心里很清楚：杨增的部署是防御战中的通行做法：较弱的部队布置在第一线，吸收敌人的进攻动能；等到敌人的进攻被一线部队迟滞，失去冲劲的时候，二线的精锐部队再投入反击。
说起来是很高明的战术，但是在第一线吸收“动能”的部队可就没那么轻松了，往往是伤亡惨重，有时候甚至全军覆没。
说起来，咱们国民军还是“炮灰”啊。李冬心里一阵不得劲，他赶紧把这“不绝对的忠诚”从脑海里驱逐出去，大声命令道：“传令兵！你去和1中队的中队长联系，要他看好接合部，免得被敌人中央突破！”
说完，他放下望远镜，忽然看来艾布衣缩在瞭望台下面，一脸紧张的瞧着外面，他喝斥道：“你！怎么回事！为什么不去自己的班？”
“报……告……”艾布衣说话的口齿都不清楚了，“我，找不到班长了……”
李冬四处一望，艾布衣的班部署在右翼靠近山地的地方，他一指方向：“就在那边，快去！”
艾布衣哎了一声，拎起步枪就要跑，李冬忽然想到自己的传令兵刚走开，万一有什么需要身边还得有人供他差遣。这个艾布衣到班里用处也不大。又叫住了他：“你！别回去了，跟在我身边！”
李冬来到靠近左翼接合部的地方，以敌人从中央突破。他瞧见艾布衣就在不远处，抖抖索索的端着步枪，一副魂不守舍的模样。他大声道：“待会儿我检查的时候，枪管里不准再留任何东西！”
说完他把目光转向一里外集结中的武装――现在已经有五百多人了。这些突然出现的敌人手里只拿着些简陋的刀枪，没看到火器，队形也不整齐、不知是不是惧怕“髡人”连珠铳站得很稀疏；整体像是由很多小股组成，但股与股之间协调性不强，有些人等得不耐烦往前冲了一段，看别人没跟上就又回去了。
罗茂这时候突然出现了：“中队长！我看这伙人象瑶民！”
“你怎么知道？”
“有个新兵说得，他是俍人，和瑶民打过仗！”
“衣服不像……”
“里面也有汉人，大概是土匪。他说瑶民作乱的时候有时候会和汉人土匪一起行动。”
“管他是谁，来攻打我们的都是敌人。”李冬拔出指挥刀，大声道，“各小队，稳住！没有命令不许射击！”
这股敌人绝不是他们这两个中队二百多人能解决的数量了，杨营长要他们“固守待援”，那就只能在这里死守。等着后面的伏波军发起反冲击了。
“今天怕是有一场恶战。”他对罗茂说。
“大不了一条小命送在这里呗。”罗茂笑了笑，显然不认为自己会送命。不过他身边的艾布衣却不这么想，浑身哆嗦的厉害。
李冬无心训斥艾布衣，作为指挥官，唯一的希望是伏波军的反击来得快一点，否则自己手下的弟兄难免“死伤惨重”。他有些紧张的看着一里多外正在不断到来的敌人。
好在敌人还没下定决心发起攻击，就在双方处于对峙中、局面一触即发的时候，变故发生了――他们左翼的广宁大队的1中队一见敌人众多，竟自作主张退出石涧堤，往半边岗撤退，试图倚靠石涧的栅墙作战，以得到镇上伏波军的火力支援。结果把整个梧州中队的的左翼暴露给了敌人。
“谁他妈让他们撤退的！”李冬看了差点没气死，“艾布衣！你追上去找他们的中队长叫他们回来！”
艾布衣追了过去。李冬大喊道：“全体都有！稳住！准备射击！”
“咱们也撤吧！”罗茂有些担心了，“退到半边岗那里，和1中队连一条线。”
“1中队这一撤，我们就成了‘殿军’，”李冬苦笑道，“现在我一声撤退，你信不信全中队都会撒丫子就跑？”
1中队能秩序井然的退下去是因为有友军在背后，不怕敌人追击。他们身后可是什么也没有。士兵心理上没有安全感，敌人只要一冲锋，全中队怕就要崩溃。
“这下可就凶多吉少了。”罗茂把步枪装上刺刀，“我带一个班到左翼去。”
“好，你去吧。可别把小命送掉了……”
李冬沿着胸墙走着，大声的鼓舞着士兵“坚守阵地”。但面临着敌众我寡的巨大压力，还是让人不禁想逃避。整个战线都跟着动摇起来。而瑶人也看到了防线的动摇，他们没错过这个机会，敌阵中一阵锣鼓声响过，立即发动了全线冲锋。
隆隆的脚步声响彻了整个山谷，步枪队却屹立不动，因为他们还没听到李冬的命令。在李冬的眼里，哪怕按国民军的标准，敌人的队形也过于散漫了，原本就稀疏的队列一冲起来被拖得更开，而且他们竟然在距离胸墙还有一里之遥就发起了冲锋，跑到半截速度便慢了下来。
“稳住……稳住……！”军士们不停地重复着李冬的命令。这时候从敌群中射出了第一排羽箭。
“紧靠胸墙！低头！”
国民军没有钢盔，只能紧紧的把脑袋低下，靠着胸墙。这个遮蔽战术十分有效，嗖嗖的箭雨下无人中箭。
马来的脑袋差不多快要钻进土墙里去了，他紧紧的攥着手里的步枪，羽箭划破空气的声音十分恐怖，而落地时候的声音更是让他丧魂落魄。特别是四五枝羽箭几乎同时钉在距离他不到两丈远的地方的时候，几乎吓破了胆。
幸好他在八周训练里已经习惯了把纪律奉为神明，不敢动弹半分。不过片刻，又是第二轮羽箭纷纷落下。
李冬缩在胸墙后面观察着敌人的前进步伐。他们一点也不急躁，大队人马散开了慢慢的逼近胸墙，后面弓箭手一排又一排的轮番射箭。看起来指挥颇有章法。
一百米，八十米，等到敌人进入五十米的范围、5中队的兄弟们已经能看清敌人的相貌时，他们终于等到了队长的命令：“标尺50米！预备，瞄准！”
士官们齐齐应和的口令声中，步枪队急不可耐地将装好弹药的步枪对准敌人，较矮的第二排则把枪口从前排的空当伸出，避免枪声震聋他们――这个距离上以南洋式的精度也能打中。李冬瞄了艾布衣一眼，拔出砍刀用力劈下：“开火！”
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第一百一十六节 孤军奋战（二）（）
“噼啪”的枪声为敌人的脚步声所淹没，只见躲在矮小的胸墙后、不足百人的薄弱阵线中忽然喷射出一片白烟，冲在前头的土匪如同撞在一堵空气墙上，瞬间倒下了二三十来个。先锋顿时少了一半。他们没有应对成建制火器部队的经验，暴动几个月也没什么正经组织，吃了排枪有些人马上扭头就跑，还有些则想趁国民军装弹冲上来肉搏，一时进退失据自己先乱了起来。
“预备……放！”
第二轮齐射的命令下达了，然而只有不到的一半的步枪及时完成了重新装弹－开火这个流程，大部分士兵根本来不及装弹。
马来他的手脚哆嗦不听使唤。几次都掉了火帽。因为训练的时候对弹药的管理很严，马来因为掉火帽的事情捱了训练军事不少棍子，火帽一掉就下意识的去捡。又听到第二次齐射的命令，心里着急更加慌乱，折腾了好几分钟也没装好。
“别捡了，装个新得！”班长踹了他一脚，吼道，“快！”
“自由射击！”李冬知道中队的训练度不足以支撑全中队齐射连续开火，只得下达了这个命令。
马来总算装上了火帽，举起步枪瞄准。此时胸墙巡上已经满是火药的烟雾了，只能影影绰绰的看到敌人跑动的黑影。
这么近了！马来差点没吓得把枪掉了，他几乎是下意识的扣动了扳机。步枪发出巨响，在手里猛得一震，后坐力撞得他的肩膀生疼，可是这枪声、硝烟和撞击感反而让他的心定了下来，手也不抖了。当初训练的时候学会的动作似乎又一下回到的了他的身体里。
“快，装弹射击！”
军士们沿着胸墙跑着，吼叫着。士兵们按照训练时教得步骤机械地装弹－瞄准－射击。马来这会装弹犹如神助，好像天生就是干这个的。居然一分钟打了六枪。打到最后他连面前有什么都看不清了。
冲到胸墙前的敌人发现，这道矮小的工事竟然成了天堑一般，顶着枪口翻墙足够被对面打死十回的，而己方的弓箭对方只要往下一蹲就能躲过。很快受到集火射击的先锋便退了回去。
土匪先是退到几十米外试图靠弓箭削弱对手，然而胸墙射来的子弹却跟着他们飞了过来，只得接着退却。等退到几乎是弓箭的射程极限，有头领喊：“别退了，都离得这么远了，打不中！”话音未落一排铅弹飞来当场中弹身亡。土匪们见状转身就跑，一路狂奔，有的干脆一口气跑到了山口。
“敌人退了！”眼尖的士兵大声喊道。
胸墙边立刻响起了一阵欢呼声，对于昨天灰头土脸的新兵蛋子来说，这次防御打得太痛快淋漓了，枪响人倒，简直比打靶还容易！胸墙前满地的尸体横七竖八的躺着，血腥味反而刺激起他们的精神来。原本还畏头畏尾的新兵蛋子们这会一个个气壮如牛，挺胸叠肚的做出一副漫不经心久经战阵的老兵模样。
“注意隐蔽！”军士们跑动着，“敌人还没败呢！”
败了一阵的敌人还堵在山口，而且人数仍在增多。看来是准备要发动第二次进攻。李冬心急如焚，这里距离镇上不到一里路，但是到现在，不论是擅自撤退的1中队还是在镇上的第8营的先遣队都没有派出一个兵来支援他。
“艾布衣呢？回来了吗？”
“没有！”
“传令兵回来了吗？！”
“来了！”派去和营部联系的传令兵已经回来了，他上气不接下气的跑到李冬面前报告说：杨营长要他在“就地坚持”，他正在调动部队围歼这股敌人。
“……他说如果你坚持不住，就逐步后撤，最多一个小时。”
李冬摸出怀表看了看，又放了回去。杨营长要他当诱饵，把敌人引进来来个“一个围歼”。
“好，我明白了。1中队呢？”
“杨营长已经派人过去，叫他们回到原阵地上！”
李冬现在放心了，能了解到上级的决心，再艰苦的任务他都不怕。他立刻命令部队重新整队，检查武器和弹药情况。
“中队长，敌人有动作！”瞭望哨喊道。
李冬举起望远镜，看到山口处的敌军人群起了些骚动，似乎正给什么东西让路。
辛扶弱一听赶紧带着李冬趴到胸墙上，定睛一看，瑶人阵中竟走出一队穿着明军号衣的兵丁，而为首的六辆竖着绘彩虎头挨牌的手推车，不是盾车是什么！
这不是官兵的装备么？李冬暗暗诧异。盾车这东西在明末广泛使用，用来抵御轻型小口径火器的攻击卓有成效，土匪会想到用它不奇怪，问题是土匪也好，瑶民也罢，打仗都讲究轻便快捷，平时是不可能携带这种笨重的攻坚装备的。
这瑶人是怎么跟明军搞到一起的？！虽然所有人都在疑惑这个问题，但留给他们的时间不多了。国民军没有大炮，盾车上装得挨牌后面是一层浸透水的厚棉被夹一层沙土，连着三四层。别说他们手里滑膛步枪，就是伏波军的米尼步枪在较远的距离上都无法穿透。必须有火炮或者骑兵才能有效的应对。
“快，请求上级给我们炮火支援！”李冬再一次派出了传令兵。
他现在的情形有些危急了，本来兵力就处于劣势的集成，为了守住侧翼展得很开，盾车冲上来线列根本顶不�