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“我辈空念了这些年的四书五经，澳洲人一来，全部落空！想考个新朝功名，还得再作冯妇，从头学起。”
“考取了又如何？我家隔壁的冯三，考了二十多年的童子试，每回都是考末等，捂着屁股回家的。家里穷得老婆都跑了――这回去参加公务员考试倒是取了。如今在税局当文案，一早忙到晚不说，还要去各处里收税，为了几文钱与乡野鄙夫争执。说是官，不过就是个小吏罢了！”
“这你就可就不懂了。所谓猛将发于行伍，台阁起于州县，澳洲人更甚一步，行得是官吏一体，凡官都是从小吏起……”
“想不到汪兄对髡情尽然如此熟悉！”
“不敢不敢，所谓识时务者为俊杰，周贤弟也不可抱残守缺呀，这‘髡’字实乃有辱国体，贤弟以后还是莫要说了……”
高令达听着同窗的讨论不禁摇头：“简直一派胡言！”
澳洲人进城后，初时一众读书人还感于家国日非，心向大明。也有人写诗属文痛斥髡贼狼子野心，可随着澳洲人将广东官军一扫而空，大局已定，越来越多的人被功名利禄烧昏了头，听说澳洲人手下少有读书人。不知多少人已打定主意，只要澳洲人招纳贤良，便推辞几下，“忍辱负重舍身事贼”。更有的已经开始到处钻营，去找澳洲人的门路了。不知什么时候，士子间竟流行起了澳洲伪学。高令达心中心痛又畅快。
往日里一个个道貌岸然，看不起自己的人，不过几日，廉耻也忘了，忠孝也忘了，君君臣臣父父子子的道理都忘了。急着要卖主求荣寻自家的富贵――这还都是个个受过朝廷的恩情，有过生员、监生功名的人！
想到现今自己的处境，高令达不由得悲从心来，满桌珍馐也索然无味。
草草吃罢午饭，小厮收拾了食盒自去了。高令达也无心念书，有心要回家去，然而想到家中的情形，实在也懒得回去。
他家中只有一个过门不到两年的妻子，要说出身，倒也勉强算是书香门第――不曾进过学的穷塾师的女儿。高天士结这门亲自然有为他“洗白”出身的用意。然而对方虽穷得几无立锥之地，却还觉得把女儿嫁过来是受了莫大的委屈。这媳妇自然心中不甘，平日里虽然恪守妇道，要说夫妻恩爱，那是完全谈不上的。
同窗们若是娶了妻子，至少新婚的头一年亦还是如胶似漆的，每逢初一十五休憩，早早的便往回家赶，往往还要被人取笑。
取笑归取笑，当事人也是甘之如饴。相比自己，高令达不由的气馁。
正在郁闷，外面忽然一阵骚动。接着便传来“乒乒”的炸响，还带着尖锐的哨音。书斋中的诸书生一凛，这是澳洲人的快枪声！
澳洲人进城之后，早几个月广州城内城外不时都能听闻到这样的枪声。但是近几个月，随着治安渐渐平靖，已经很少听闻到这样的枪声了。
现在突然响枪，枪声还这般的密集――听声音，似乎距离此地也不远。到底是澳洲人又在“搜缴匪徒”还是官兵突然打了回来？原本高谈阔论的书生们突然间噤若寒蝉，谁也不说话了，书斋里一片死寂。
外面的枪声渐渐稀落起来，外面的骚动声却愈来愈大，街道上密集的脚步声既是在内院书斋里也能听得清楚。众人正在焦急，忽见一个杂役从外院进来，有人便赶紧叫住了他，打听消息。
“小的也不知道发生了什么事，澳洲人突然出动了许多人马，各条街口都布上兵了，禁止行人通行。”
“澳洲人又在全城大索？”
“听闻说是。不过具体抓谁却不知晓。小的在门口只见街道上在过兵，不光是警察，还有什么国民军……连倭人和朝鲜人都出来了……”
众人议论纷纷，这样的全城大索的搜捕已经很久没有发生过了――不知道是何方神圣，居然能让澳洲人下如此大的力气来对付？
虽说满心疑惑，但是诸生一听只是在全城大索，不是大明又打过来了，脸上的神情又轻松了许多了――自古过兵如遭匪，澳洲人算是个异类！要是真得大明官兵打回来，那是逃命也来不及了。
气氛一轻松，书斋里又开始了海阔天空的闲聊。高令达听得无趣，却也只能耐着性子，好不容易捱到天色将晚，杂役们说外面的封锁已经撤销，他这才起身，略略收拾了下出书院回金花庙去。
封锁虽已撤销，街面上的警察和国民军依旧不少，路口的拒马也未撤去。个个神情肃杀。警察警棍盾牌，国民军荷枪实弹不算，枪上还上了雪亮的铳剑，看上去寒气森森。至于那些为澳洲人卖命的倭寇，腰插双刀，脸上罩着狰狞的铁面罩，与恶鬼相仿。高令达不敢多看，夹着书包贴着墙根走路。
街上行人稀少，高令达匆匆而行。街上三三两两的有澳洲人的小吏出没，铁皮桶和长把的扫帚。似乎在往墙上涂抹什么标语告示。这在广州不是稀罕事，高令达无心去看。正闷头走路，忽然听到街道上一阵喧哗。他赶紧往旁边一躲，却见路上来了一行囚徒：几十个破衣烂衫，鹑衣百结的乞丐，用绳子捆成一串，被上了刺刀的士兵押送着蹒跚走过。他们的脸色困惑而震惊，仿佛还没弄懂是怎么回事。有人的身上有伤，胡乱的包裹着，渗出斑斑血迹来。警察们拿着棍子，不断地驱赶着他们快走。
这是怎么回事？高令达暗暗惊讶。自从潮州会馆暴乱之后，高天士便吩咐各窦口“小心从事，不要触了髡贼的逆鳞”，因而各窦口都很收敛，许多过去习以为常的生意都不敢做了。大哥继位之后，尾巴夹得更紧。这些人是哪个窦口的，犯了什么事触怒了澳洲人？想到刚才的鸟铳声，他愈发感到不安了。
高令达正惶惶不安，忽然见到前面几个刷墙涂标语的澳洲人已经走了，墙上已经用白灰涂满了文字。他一抬头，正看到“乞丐”二字。他吃了一惊，赶紧走过去仔细读了起来。
这一看，便如三九天被人浇了一桶雪水。
却见题目是：大宋澳洲行在广州特别市强制收容乞丐游民公告
他只觉得脑子嗡嗡作响，下面写得是什么竟然一句也看不出来了。高令达当然知道这布告意味着什么――进城半年来，澳洲人虽然不断的挤压的乞丐们的“生存空间”，但是由于双方实力悬殊，高天士也好，高令项也好，都不敢与其正面对抗，只敢暗中使些阴招。因而双方虽小有摩擦，但是大致还是相安无事。高家和大骨们，还存着一线希望，能这么熬个五六年，等大明来收复广州再做计较。
而这布告，便是髡贼是对关帝庙人马的宣战书！
高令达浑身发冷，一时间竟然呆住了。
正在发呆，胳膊给人一把揪住。他吃了一惊，正要质问，只见来人已经将他一把拖到了旁边的一条支巷里。
高令达定睛一看，来人他不认识，从穿着打扮来看，亦是个儒生，
“你怎么还在街上闲逛！”
“你是何人？”
“我是什么人不要紧，”来人急道，“我已经找你很久了！”
这下高令达糊涂了，他嚅嚅道：“学生与先生素不相识……”
“你不认识我，可是我认识你。”儒生道，“你是高天士的第五子，七姨娘所出，高令达！”
这下高令达吃惊了，对方知晓的如此清楚，必然是认识自己。他努力又想了想，确想不起来他到底是谁。惊讶之余只是点了点头。
“髡贼已将金花庙给剿了！”
高令达的脑子“轰”的一声，不管他对这个家的感受如何，金花庙毕竟是他生活了十九年的家。是他可以遮风避雨的家。
这一瞬间他只觉得浑身发冷，连话也说不出来了。澳洲人的手段之毒辣，行事之果决残忍，他是久闻大名的。金花庙被剿，高家必然是玉石俱焚――虽然他对大哥颇有腹诽，但那到底是他的亲人，何况家中还有几个兄弟姐妹，还有自己的老婆……
想到此处，他面色变得惨白，身体已是摇摇欲坠。
“你不要怕，你家里的人没事！”来者大约知道他在想什么，道，“不过你不能回去了，要马上躲起来――髡贼正在指名抓人，高家的人一个也跑不掉。”
高令达连说几个“是”字，脚却一动也挪不动。他心中即害怕又绝望，躲起来，躲在哪？他打小念书，家里的“生意”从没掺和过，父亲也有意把他和关帝庙人马隔离。十九年来他唯一知道的去处便是金花庙，要么便是那穷鬼岳父家――这岳父现在会不会翻脸还难说！
二百四十九节 除旧布新（十二）（）
时间是晚上六点半，八月里这会天色尚明。金花庙外已经被澳洲人新编练的官差，新话叫做警察的，围得里外三层，水泄不通。西关外几个各个保甲的保长、牌甲亦带着“治安积极分子”在外面放哨，维持秩序。
附近的几个街口，都被拒马封锁起来，进出的人都要盘问，有些可疑的，便临时扣留，叫本保本甲的保长牌甲来具结领回。
老百姓只能远远的围着望去。有那消息灵通的，跟周围人嚼着舌根，信誓旦旦的说这巫蛊案已经破了，关帝庙人马便是元凶。这回的全城大搜捕就是为了捉着那正主，以正典刑。
搜缴关帝庙的行动比预计多费了些时间，聚集在前面的花子们没有抵抗，看到警察上来便一哄而散，在各个街口被逐一捕拿，有上房翻墙跳河要跑的，少不了吃了枪子，沦为庙墙根的芦席覆盖着的一排尸体。倒是后宅费了一番手脚，警察动用了催泪弹才把里面哭哭啼啼的女眷仆役们都赶了出来。
总得来说，行动并没遇到多少阻力，连像样的抵抗都没有。在专政铁拳面前，乞丐们还是很识时务的。
金花庙的大门敞开着，台阶上的血迹斑斑――那是一个不识时务的被刺刀戳穿之后留下的。
庙里的关帝庙人马上上下下都已经被清理出来押走了，从庙门口进进出出的都是警察和国民军，他们正在企划院特别搜索队的指挥下进行全面搜检。
街口的一棵木棉树下，支着一张折叠桌子。这是元老们的指挥席。打击地方恶势力，关键在于“首恶必办”，高天士已经死了，不能享受“恶贯满盈”被公审公判的待遇，但是他儿子既然还是广州总团头，这个“首恶”的帽子自然要给他戴了。
崔汉唐穿着一身道袍，身上披挂着不少降妖伏魔的法宝，边扇着风边看着搜检过程。作为金花庙这边带队的两位元老，除了分别担任着正副组长，崔道长还有一项特别的使命，根据巫蛊案的调查，关帝庙人马牵扯很深，很可能在他们的老巢里还藏着什么秘密。要他负责去“掌掌眼”。
还有个不能说出来的原因：关帝庙人马牵扯进巫蛊案很深，所以还要崔道长到场给年轻的警察队伍壮壮胆色――广州府这里的归化民不比临高，封建迷信那一套还是很有市场。
坐在他旁边喝茶的，却是新来的“检察官”沈睿明。他还是头一回参加这种搜捕活动，觉得样样都新鲜。
说是“指挥”，实际崔、沈二人只负责下个命令，拿捏个大方向。具体的执行还是由资深的归化民警官负责。
这会工作渐渐进入尾声，随着最新的一次报告传来，崔沈二人的脸上都流露出失望的表情来――这次对关帝庙老巢的突袭，堪称失败！
不但高令项没有拿获，连他的妻儿也全未抓获。只丢下几个小妾。
高天士存活有三子二女。女儿已经出嫁。在高宅内被抓到的，只有高天士的四儿子高令全，本地出名的纨绔恶少，警察冲进去的时候他正和高天士的一个小妾鬼混，被吓得软成一滩泥，几乎没法从女人身上爬下来。
高令全虽然在本地的纨绔恶少中很有知名度，却不是关键人物。
至于尚未被捕的高令达，其存在感就更虚弱了。他的老婆提起男人神情冷漠，似乎完全不在意男人的生死。
高家几个经管重要事务的亲信师爷，也都消失的无影无踪。
沈睿明因为刚来不久，对关帝庙人马尚无直观认识，对这个结果多少有些懵懂。但是直接参与过巫蛊案的崔汉唐来说，这结果可就令人失望了。
临时讯问被捕的人员，都说这些人是在前两天刚刚离开的。高令项的妻儿是“回娘家”了、走掉的，至于高令项，昨天白天他还在金花庙里发号施令，今天一早才发现人去房空。
由此看来，高达令跑得很仓促，而且行动隐蔽，以至于在庙外监视他们的暗桩都没有发现。应该是得到了相当准确的消息才跑得。
崔汉唐喃喃道：“我看这回刘市长要发飙呀……”
一个要紧的人物都没抓到，即使沈睿明这样对当地情况再不了解也知道其中是出了大问题：“我看是有人泄密。”
“有奸细！”崔汉唐咬牙切齿。
“那是肯定的了！”沈睿明点点头，他已经看了不少巫蛊案的卷宗，对韩月的叛变记忆犹新，看来，市政府里的叛徒可不止韩月一个。
这会，从庙里又押解着十几个服孝的女子蹒跚走过，个个面色晦暗，神情悲戚。崔汉唐叫住带队的警察：
“这些是什么人？”
“都是高天士的姨太太。”警察说。
“这花子头居然有十几个小老婆！”沈睿明吃惊道。
“这算什么，高天士可是‘立地知府’，多娶几个小老婆算什么？”崔汉唐大大咧咧的审视着这些女人，从四十多岁的中年妇女到十几岁的少女，各个年龄层次都有。环肥燕瘦，各有不同，相同的便是都有一双小脚。
“这高天士真是浪费！”崔汉唐目送着渐渐走远的女俘队伍，觉得可惜，拍着肚子道，“新道教正好需要女性的道生……”
沈睿明劈口将他的话拦了下来：“我们司法口不少干部还没有老婆呢！”
“妈蛋，我就是说说而已，你不要这么猴急嘛。”
两个人正在闲扯，有警察来报告，说里面的人员已经清理干净了，请两位首长进去视察。
一进山门，只见这庙宇面积甚大，只是房屋坍塌颓败，墙倒屋斜，按照元老院的标准来都算是危房。山门以内，甬道两侧的廊房、偏殿住得都是乞丐。据调查，在这里常住的乞丐有数百人之多，环境的脏乱也就可想而知了。
这里的乞丐刚刚被全部收容，房内房外还到处残留着他们丢下的破衣烂衫、芦席、各种破烂的盆盆罐罐……一股恶臭弥漫在空气中，崔汉唐想到刘三已经几次向市政府说过，乞丐们聚集的一些庙宇祠堂很可能成为夏季传染病的重要发源地。他不由得皱了皱眉。
穿过前面的二进院落，第三进便好得多，这里的正殿便是团头们“办公”的地方，公案、刑具一应俱全。那根象征着团头权威的“御赐杆子”正被几个警察小心翼翼的从底座上卸下来。
这“杆子”引起了他们很大的兴趣，看模样，杆子外面的黄布套子已经糟朽了，触手即破，不少地方又用黄布缠绕包裹着。杆子顶端开口的地方的贴着封条，还盖着印。封条倒是很新，看落款时间还是新年时候换过的。两人不识篆文，也懒得知道上面写什么，关照士兵将布套打开，见识见识这“御赐龙头杆”的模样。
关于这“御赐杆子”，元老们都听过它的传说，什么这杆子是朱元璋御赐，什么从南京派专差运来的，用得是紫檀硬木，上面遍体雕龙……而且此杆子素有灵性，广州凡有危难，都会有显灵……说得神乎其神，因而崔汉唐很想见一见这东西的真面目。
没想到这布套刚拉开一点，就露出木头的白茬来，虽然年深日久，颜色黯淡，但没有打磨上漆的粗糙纹理依旧十分清晰。
从这木纹看，显然不是什么紫檀，甚至硬木都不是，应该就是松柏之类的普通木料。
再把布套往上拉，却见上面还是白茬，别说雕龙，连道油漆都没见到。拉到顶端，传说中有龙头的地方，却没什么龙头，只是一个胡乱劈砍而成的木块而已，用钉子固定在上面。
“这就是御赐杆子？！”沈睿明看着眼前的“杆子”，着实有些意外。
元老们并不太相信有关“御赐杆子”的传说，就算当年确有此事，这杆子保存到现在的可能性也不大，很可能是后来再做出来的。
没想到这东西居然如此粗糙，要按照崔汉唐的话来说，那就是“造假都造得一点诚意也没有”，难怪从来就没有人看到过包裹杆子的黄布被打开过。
“妈蛋！这就是根粗棍子么！”崔汉唐大声道，“这就是高家的传家宝？！”
高家在广州把持团头之位逾二百多年，靠得就是这“御赐杆子”的无上权威，且不说这东西历史上到底有没有，以他家的财力做一根“真得一样的杆子”并不为难。
就这么糊弄着，一根不知道哪来的木杆子，连漆都没上，用黄布一包就成了高家权威的象征――还一用就是几百年。一种强烈的荒谬感涌上了沈睿明的心头。
“首长，现在怎么办？”几个警察士兵也觉得难以置信，在一阵沉默之后，有个警察小心翼翼的问道。
“这东西吧，当棍子用太粗太长，”崔汉唐摸着下巴，“造房子又太细太短，我看出了当劈柴也没什么用处了……”
二百五十节 除旧布新（十三）（）
“不，这东西要留着，还有黄布套子，封条，全部都要保存好，这是教育老百姓的最好武器。”沈睿明说，“让他们看看，这个所谓的‘皇封团头’真面目是怎么一回事。”
崔汉唐对“教化”这种事不感兴趣，他看过《巴黎圣母院》，对这个广州版的“乞丐王国”有着浓厚的好奇心，四下探寻起来。。
这“大堂”的两侧，各有长排的廊房。推门进去，里面却是师爷们办事的地方，此时已是人去屋空，不过桌子上的文房四宝，各种账册却都还在，有的屋子里还有存放卷宗账册的柜子。这里有掌钱米出入的；有掌乞丐们“挂号销号”的；有负责与官府接洽的……颇有府县衙门六房的气派。
转过“正堂”里的公座，后堂却有一座小小的神龛，香烛已经被搜索队的人熄灭了，但是从香炉�