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“三个，啊，不，两个……三个。”黄氏被唬得走了神，一下说漏了嘴。
“到底几个？欺骗元老院可是犯罪啊……”
曹老板赶紧道：“回九爷的话：三个，是三个。”
“都在家中？”
夫妻俩人的面色顿时紧张起来了，高重九知道自己的判断没错。见他们没回话，又追问道：“到底在不在啊？”
“在，在，在。”曹老板只好硬着头皮说。
“都叫出来看看。”
“这个，这个，”曹老板面露难色，不由得看了一眼曹黄氏。
曹黄氏抢上来道：“这位差爷！几个泥猴子有什么好看的！他们才多大，能干什么犯法的事？”
高重九道：“即干不了犯法的事，有什么不能看的？我们也是受上峰差遣，两位别叫我们难做。”
曹老板这时候知道这几个警察来是冲着明女来得，一个劲的推脱怕是唬弄不过去，赶紧道：“两个小的，就在家中，我这就叫人带出来给差爷瞧，大的去外婆家了，不在家。”
高重九哦了一声，点头道：“既如此，就劳烦曹老板派人去把大的带回来，我当面都瞧过了，也好回去销差。”
“这个，这个，路途遥远，怕是不是一时半会就能回来的。”曹老板吞吞吐吐道。
“没关系，反正今天出来就是专门办这个差事的，”高重九毫不在意，拉过一张凳子，一屁股坐了下来，“我就在这里慢慢等便是。”说着又招呼李子玉，“来，你也坐。”又对曹老板道：“不用在这里招呼我们，且去忙你们的，等孩子回来了，我们看一眼，问几句话就走。”
李子玉看他整套做派，对曹家夫妻百般刁难，却又滴水不漏，心中不由暗暗佩服。两个穿着黑制服的警察在店堂中央一坐，别说外面的客人不愿进来，就是里面的客人也非得给赶跑了不可。
曹学广脸上青一阵白一阵，不知道如何是好，眼见周边的茶客要么起身走人，要么一副“隔岸观火”的模样要看白戏。曹黄氏沉不住气，她道：“两位差爷到底办得什么差事？非要看个十岁的小女孩子？她又不是天仙，有甚好看的？”
“这是奉命办差。”高重九道，“不得不见一见。还请两位见谅。”说着他招呼了一声：“企堂，来两碗茶，记我的账！”他又和颜悦色道，“老板娘，你的茶我们不能喝――有纪律：不拿群众一针一线，不喝群众一口茶。这是我自己叫得，一会会账。”
曹老板眼见是躲不过去了，只好苦着脸道：“明女她不在……”
“不在去哪里了？”
“到佛山去了。”
“你才时说她是去外婆家了。”高重九道。
“没错，没错，正是回佛山的外婆家去了。”
高重九哈哈一笑，道：“你家的这个明有两个外婆，一个，是她的嫡亲外婆，也就是这位曾小哥的爹娘……”他一指曾卷，“明女到你家了没有？！”
曾卷大声道：“回九爷的话，没有！”
“至于另一个外婆，”高重九很玩味的说道，“就是你曹黄氏的娘了。你小名黄屏，娘家就住在小南门关厢，什么时候又多出个佛山的娘家了？”他将茶盏往桌上重重一放，厉声道，“我劝你还是老实点，说！把明女到底弄哪里去了？！”
高重九这番话，不但当面拆穿曹黄氏的谎话，后面一句更是直指他们心中暗鬼，犹如雷霆一击，曹掌柜顿时脸色煞白，身子晃了晃，竟似站不住了一般。曹黄氏虽然心中惊恐，犹自强辩：“明女她有手有脚，我如何管得住她，许是贪玩野到别处去了。”
“这么说她的确是不见了喽？”
话说到这里，曹黄氏也无法再否认，只好承认的确是这样。
“何时不见的？”
“今天……昨天……”
曾卷忍不住大声道：“你胡说，我前天来明女便已经不见了。到今天早晨再问依然下落不明，你不但不管，还骂我多管闲事！”未完待续。
第一百七十一节 步步为营（）
茶馆里的顾客们顿时起了一阵嗡嗡的议论声。
高重九举起手，制止了曾卷，继续问道：“既是不见了为何不去寻？为何不来警局报案？”
“官爷……小民这家里的小事哪敢劳烦官府啊。店里又忙所有才没上心。”
高重九笑着对周围的人说道：“你们听听，这还是他亲闺女呢，跑丢了二天居然说‘没上心’？”
茶馆里的人群顿时想起了一阵鄙夷的议论声，曹学广犹如置身烤炉一般，深悔自己听信婆娘的话语，将明女卖给人家当丫环。
这年月，出卖子女老婆为奴不算稀罕事，但是多是底层贫民小户之家，或者是突然遭了灾祸，被迫如此。曹家这茶居生意并不差，也没遭遇横祸，这样平白无故的出卖女儿，一旦传出去是好很不好听的。
所以曹学广赶紧道：“是，是，小的糊涂了，这就去报案。”
曹黄氏一听说要报案，不由得急了。以她的见识里惊官动府那是不得了的事情，不但破费钱财，闹不好还要皮肉受苦――衙门里向来是“有理四十大板，无理大板四十”。不由分说紧插话道：“她野出去玩，几日不回来那是常有的事情。这女孩子大了，就不由家里人了。指不定受了那个浮浪子的骗，跟人跑了呢！哪敢劳动官府呢。”
曾卷大怒，指着鼻子骂道：“你个泼妇！我外甥女才十岁，你竟敢污她名节，毁人清誉！”说罢卷起袖管就要上去。
李子玉赶紧拦住他，曹黄氏犹自嘴硬：“她三天两头往外跑，叫她回来也不听，不是有了野男人是什么？！”
茶客们知道曹家情况的，纷纷摇头。有人便插话道：“事头婆，讲野要有良心……”
曹老板大窘，深知这么闹下去不但要惹官司上身，连带着对茶居的生意亦有很坏的影响，赶紧呵斥住老婆，道：“明女不见了是实，至于怎么不见了，小的也不知道。许是给拍花的拐去了，小的这就去报官。”
“这么说你们早上和曾卷说可能是被‘拍花的’拐去了是实喽？”高重九道。
“是，是，是实，是实。”曹老板赶紧点头。
“报官就不必了，曾哥儿今日已经报案了。你看看看你们！当爹娘的还不如人家舅舅上心！”
“是，是，是”曾卷姐夫只有频频点头哈腰，张氏瞪了曾卷几眼，心有不甘的低下了头。
有几个好事的闲人茶客起哄道：“九爷说得好！阿卷这舅舅做得地道！”
高重九见话说得差不多了，又嘱咐几句：“速速找人，别一天到晚忙着做生意了”、“把另两个孩子看好了！”，这才带着李子玉和曾卷出来。
从店里出来，高重九从口袋里摸出一包烟来，抽出一根，李子玉赶紧划着火柴给他点上：“九爷，你看……”
高重九吸了一口：“没错，孩子就是这夫妻俩卖得。不过，他们现在不肯认，我们也拿不出证据来，只能先到这里为止了。”
曾卷有些急了：“这可如何是好？！这个婆娘是个刁恶泼妇，不给她点苦头吃怕是不会说真话。只要把他们二人抓起来拷打一番必能问出下落来。”
李子玉赶紧摇头道：“不可不可。”
高重九吐出烟圈，道：“要在明国当差的时候，就凭她和案子有涉，一根链条拉到班房里叫她去跪马桶，由不得她不说实话。不过如今是大宋的天下，不能这么干。”
李子玉解释道：“屈打成招可不是我大宋的办案方式。这么干可是犯纪律的。”
“那怎么办呢？”曾卷原以为警察到茶居去，明女的下落便是手到擒来之事。
“就不用明国的手段，今天要逼他交出身契，说出明女的下落也不是难事，”高重九悠然道，“不过阿卷，万一他不是把明女卖给人家做丫鬟呢？”
在这广州城里，收买女孩的，除了大户人家买丫鬟之外，还有两种。一种是类似扬州“养瘦马”的“契妈”。
这其实就是一种培养妾侍，嫁给有钱人的生意。契妈一般是年老色衰或是主人死后被主母逐出家门的妾侍，也有从妓院鸨母、“寮口嫂”改行的。其实过程和培养行院的高级妓女无异：也是从小物色穷苦人家的女儿，以低价将其买下，作为义母兼经纪人兼教练的身份将她们养育成人，按照大户人家纳妾的标准培养才艺、礼仪、言谈举止等等。通常配有丫鬟伺候，所以比起一般的高级妓女，声色艺不遑多让，却又“身世清白”，符合一些诗礼之家的道德洁癖。
再一种，便是被妓院买去，由“寮口嫂”调教，预备着做“琵琶仔”了
在高举看来，若是卖去做丫鬟，或是被“契妈”买去，都还好说。最怕是被妓院买去了。
曾卷失声道：“这，这，他们总不至于把明女卖给妓院吧！怎么说我姐夫也是她亲爹呀！”
“这很难说。”高重九悠悠道，“若真是卖给人做丫鬟，你那姐夫何至于此？我看他不但心中有暗鬼，这个鬼还不小。”
“真要卖给了妓院可怎么办？！”曾卷一下变得手足无措，他虽然和妓院没什么接触，也听说过那地方不但藏污纳垢，老鸨龟奴更是刁恶，便是有钱有势人家的少爷要去给妓女赎身也得被他们勒索去一大笔钱。
“……人，要回来不难。但是今日大庭广众之下若是问了出来，你姐夫这茶居大约是开不下去了。你和他也算是彻底撕破了脸面，别得不说，那三个孩子你预备着带回去养活么？”高重九的烟头明灭着，“再说明女曾经身陷烟花之地，传出去也不好听。我劝你还是且留一步余地，这也是为三个孩子着想。”
曾卷知道他说得有道理，但是不知道明女的下落，还是有些丧气。
李子玉见他垂头丧气，劝道：“九爷说得有理。怎么说曹掌柜都是你三个外甥的亲爹。真弄他的身败名裂，日子还怎么过？”
高重九道：“你且放心，你家外甥女一定是被卖了――既不是拐骗案就不要紧。不论是大户人家买丫鬟还是被契妈买下，必有牙人作中保，一问便知。万一是被妓院买去了，这广州城里的各家行院也是有根脚的。今日一早我已经遣人去打听了，很快便有消息来。”
“那就有劳九爷和玉哥了。”曾卷知道今天已经是欠了高重九和李子玉莫大的人情了。以他香蜡店小开的身份，自然是不可能回报他们的。想来也只有考上了公务员，日后有什么事情再回报了。身上的压力不由得又重了几分。
“不过，今日亦有收获。”高重九嘿嘿一笑，转头问李子玉道，“大约阿玉也已经知道了。”
李子玉一开始莫名其妙，再一想立刻就明白了：他们是以“拐骗案”立案的，凭得不过是曾卷转述的曹黄氏的一句话。认真查究起来是站不住脚的――这也是他一直担心的地方，澳洲人对纪律抓得极紧，万一要为这事吃了处分或者更糟，丢了差事怎么办？
然而今天在茶居里和曹家夫妻的一番对话，已经让他们在大庭广众之下当众承认了明女失踪可能和“拍花的”有关――这话是从“监护人”嘴里说出来，可就比曾卷的转述来得有用多了。李子玉最担心的“伪造口供”问题也就不复存在。
这高重九真是步步为营，处处都先立稳了脚步。李子玉暗暗想，心中暗暗佩服。
“现在天色还早，我们先在这条街的商铺问问有谁看到过明女的。”李子玉道
这调查按照高重九的看法其实是多此一举。但是再一想就明白李子玉也是有用意的。既然是按照“拐骗案”立案，自然要按照拐骗案的流程办事，有用无用，都要过一遍手续。
“是个明白人。”他想。
三人沿着六榕街散发明女的画像，有几家店铺伙计表示对明女有印象但却提供不了更多有用的线索――自然原本也谈不上有什么线索，高重九也好，李子玉也罢，都是在例行公事，只剩下一个满腹狐疑的曾卷跟着。
很快李子玉就进到了董小姐开的铺子里。
“这个小姑娘我认识，经常站在我铺子前面望着吃的流口水。不过她的爹娘对她很是刻薄，从来不会给她买吃的，我看她可怜还私下给过她几次饼呢。”董明珰接过画像端详一会后如是说道。
“哦？这段时间可曾看到她？”
“说起来确有好几日没看到她了，李警官是在找她？”
“她现在失踪了，我们怀疑她被人拐卖了，你如果看到她一定要和我们及时联系。”
“婢子和娘亲当初也是被人从山东强掳来的。身不由己孤身在外的苦处婢子最是了解不过了。只要能帮得上忙的事情，奴婢一定尽力。”
走完一圈，高重九关照曾卷且回去听消息。他和李子玉还要回局里去――得办些文书上的手续。未完待续。
第一百七十二节 消息（）
readx； “这董家小姐和你很熟啊。”回警察局的路上，高重九打趣道。
李子玉脸色一红：“当巡警的时候，常到她店里买煎饼吃……”
“难怪你经常来这里买饼，董小姐的确是个美人呢。”高重九嘿嘿笑了几声。
“九爷莫拿我打趣。”李子玉赶紧辩白道，“没有没有，就只是我喜欢吃煎饼而已：价廉物美。再说就算我有什么心思，人好歹也曾经是知府家的千金，哪里瞧得上我这个小警察。”
高重九点上一支烟，吐出个烟圈，笑道：“知府家的千金，那是伪明的事，和大宋有深甚相干？不过这妹仔不是池中物，是个带刺的花儿。”
李子玉赶紧道：“哪里，哪里。小弟根本就没想过此事。”
董明珰送走了李子玉一行，当下关照兰儿去街边的刻字铺刻一个木戳子，上面刻得是寻人启事的内容。江姨娘不放心，问道：“刻这个做什么？”
“帮着找人呗。”董明珰道，“万胜禄茶居家的女儿被人拐了，警察正找人呢。我做个戳子，盖在煎饼纸上，费不了几个钱，又能让多些人知道这事……”
江姨娘道：“你又在多事！他家丢了女儿，自有他家爹娘去管，如今澳洲人的捕快也出面了，你还闹个什么劲？咱们人地生疏，在这里又做着个小买卖，少惹是生非为好！”
董明珰道：“姨娘，俗话说救人一命胜造七级浮屠。这被拐子拐去了，那是祸害了她一辈子，咱们能尽一点力也总是好事。”
江姨娘忧心忡忡道：“这种出风头的事情，还是少做为好。咱们娘两个孤儿寡母的，守着这个买卖也不容易――还是太太平平莫要惹事的好。”
董明珰道：“姨娘，咱们自从搬到这里来住，街坊们都是客客气气的，也没有因为是外路人就欺负咱们。如今街坊上有事，很应该出一把力――再说这也是给李警官面子不是？现在卖他面子，将来他也得卖我们一个面子。他如今高升到市局里去了，将来前途不可估量，趁现在他位份还低，咱们和他多拉拉关系，以后自然有好处。”dudu1；
江姨娘自知说服不了女儿，不免又叹了口气，道：“你说得样样有理。只是你须得记得少逞强，莫要招惹来了是非――咱们孤儿寡母的，又是客居……”
“好，好，我知道了。姨娘你放心好了。我知道分寸的。”
高重九和李子玉回到局里，李子玉整理口供和报告，高重九还有其他案子要办，李子玉写好报告，便到治安科去报到――只要不牵扯到明女的案子，他还得给治安科干活。
刚回治安科的大办公室，就有人招呼他去局长办公室。
治安科没有归化民科长，由慕敏自己兼任。李子玉急匆匆的赶到局长办公室。办公室里还有几个各科的警察，基本都是属于本地招募警察里的“骨干”。惟一的一个归化民警察就是练霓裳。
慕敏示意李子玉不用开口报告，说道：“今天把大家集合到这里来，事关风俗业整顿案。”
李子玉入警之后感到最难的就是正确理解各种“澳洲式词汇”，这种词汇在警察系统里非常多，这个“风俗业”也曾经是让他觉得摸不着头脑的词汇之一。
对于整顿妓院这件事，李子玉是有点不太理解的。在他看来这不算什么急务。
“……现在你们这几个人就临时组成‘清理风俗业工作小组’了。我自己兼任组长，”慕敏说道，“副组长是户籍科副科长，二级指挥员练霓裳同志。”
练霓裳站起来敬了个礼。李子玉等人赶紧起身回礼，只不过礼敬得七零八落，更有千奇百怪的姿势。
“练警官我就不多介绍了，你们都认识。”慕敏说，“平时的工作由练警官负责，你们听她指挥就是。”dudu2；
接着慕敏开始布置工作。工作小组的第一项工作是对广州市的“风俗业”进行全面的摸排检查。
“……我们已经贴出了风俗业从业登记的告示，还发了《广州特别市风俗业经营管理条例》。第一件事是落实检查娼家和妓女的登记情况，其次是检查条例落实情况――不用说，指望老鸨们自己去落实是不现实的，所以要严查严罚：一次开警告单，二次就按照条例规定处罚。大家明白了吗？！”
“是，长官！”
接着她又布置了开设济良所，乐户调查和在妓院和娼家发展耳目的工作，林林总总，说了整整一个下午。可怜李子玉虽然学着老归化民的样子拿着个小本本努力想记下“会议精神”和“领导指示”，但是他写得还没有听得快，前听后忘――幸而慕敏知道这些手下的水平有限，专门印了《风俗业整顿工作手册》发给大家。里面罗列了任务要点和遇到具体情况时候适用何种政策，如何处理。秉承元老院一贯的行政管理“傻瓜化”的理念。只要认字，智力正常，照章办事就行了。
从会议室出来，日已西斜，李子玉看了看自己办公桌上的一堆文件，知道今天晚上下班回家又是不可能的事了――新警察们如今也体会到加班是家常便饭的滋味了。眼见赵贵肩上挂着铁头帆布腰带从拘留室里出来，忙叫住他：
“阿贵，你今天加班吗？”
“科里说不用了。玉哥有事吗？”
“我今天还要加班