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“陛下，这是对行政尚书的处分文件，请批示。”
就在这时，米达麦亚已经把文件递交到他的手里。
“这样会不会太重了一点？”
亚力克有些疑惑的问道。
“行政尚书要真的病了，他至少也让人代表他出席了会议……”
“陛下来内阁大会第一天，很多事情很需要熟悉，尤其是对臣子的嘉奖与处分，要赏罚分明，处理得当。”
米达麦亚郑重的说。
“内阁大会是国家最重要的会议之一，绝对不是大臣可以随意缺席的，必须要报请陛下批准请假才可以。这次行政尚书没有按照规定而缺席，必须严格处罚，尤其是在您亲政后第一次上内阁大会，绝对不可因此动摇您的权威。”
“那就依国务尚书吧。”
亚力克见米达麦亚说得非常有理，于是点头同意，在文件上签下了字。
“贾拉斯侯爵，财务方面的情况怎么样？”
米达麦亚又问。
“国家经费的预算决算都相对稳定，只是……”
贾拉斯吞吞吐吐，半天才说出一句话。
“皇帝陛下，国务尚书阁下，其实微臣想请求批准，在今年之后引咎辞职。”
到底是怎么回事？先前便是行政尚书缺席，如今财务尚书又要辞职？亚力克越来越觉得茫然，怎么第一天上大会，一系列的问题就全部堆积了起来？
“辞职的原因是什么？”
米达麦亚依然平静的问。
“从去年逮捕废帝时，臣就知自己罪孽深重，没有尽早发现在自己身边办事多年的康德林是旧帝国的间谍。所以一早就有辞职的念头，只是想亲眼看到陛下亲政，才提出要回归故乡。”
“财务尚书，皇太后并没有责怪你的意思，你毕竟是她亲点的大臣，办事缜密的作风大家也都知道。议会之所以还让你做这个工作，就是出于对你的信任，希望你能够在退休前最后八年将功补过，这个问题我认为还值得研究。”
米达麦亚转头望向亚力克。
“陛下的意思怎么样？”
亚力克依旧在文件上签了字，心里却有些不是滋味。并非他对米达麦亚不满，而是觉得这位国务尚书也实在太能干了，任何事情都能处理得妥妥当当，让他一点反对的意见也找不出来。的确，米达麦亚是两朝元老重臣，又是菲利克斯的父亲，他对国家一片忠心，当然对自己也绝对没有敌意，只是出于关心而已。可难道这就是母后所说的，她和国务尚书都在为自己打造一个最稳定的环境？
时间一分一秒的流逝着，亚力克看不见指尖沙漏的轨迹，他几乎彻底被眼前的情景震撼住了。皇帝，在这个君主立宪的国家里，到底意味着什么？此刻，他的头脑里只有童年时代和菲利克斯在军校里快乐的生活，尽管有时候军队里的纪律严格得让人无法忍受，但至少他可以看到挚友的欢笑。而在这偌大的会议室里，皇帝的眼中只有迷惘，他将右手扶在前额旁边，仿佛陷入了一团他从来没有遇到过的暗雾里，越陷越深。
第三十二章 维尔特林（上）
庄严肃穆的会议大厅里，各部大臣的思想都聚集在一个点上。尽管大家话题多种多样，但那种严肃的气氛，惹得人不自觉的感到空气的不流通。桌上的一杯杯咖啡许久没有换过，浮在上面的白色泡沫不知什么时候都已经沉淀下去。连天花板上的吊灯仿佛也在疲倦的垂着头，不愿像第一天那样放射出最亮的光芒。
内阁大会连续开了三天。年轻的皇帝看着那位年满五旬的国务尚书不断的接受各方的资料，进而提出意见和建议，就是说服大臣，也用了不短的时间，但疲惫对他来说依旧还是未知数。坐在米达麦亚身旁的椅子上，亚力克悄悄打了个呵欠。三天以来，他似乎已渐渐习惯了开会的气氛，不过感觉无聊得紧。终于盼到了会议的最后一天，少年皇帝想着总算可以解脱了，却不料最后出现的发言人和其言论令他吃惊。
那位发言人是维尔特林星球领事处的秘书长，名叫伊芙琳。冯。屈维斯。这个女人大约四十岁，面皮白净，有着一对细长的碧绿色眼睛。她一笑起来的时候，嘴角便有些向上撇着，让亚力克看了觉得不大友善。
维尔特林是银河帝国的一个省，虽然这个星球距离费沙很近，可它与费沙之间隔着一个狭长地带“丘特沙回廊”。最近几年，据说那里发生过小行星爆炸，于是出现了类似黑洞的天体，交通变得极不方便。因此，帝国政府特别允许维尔特林省的代表每一年才参加一次内阁大会，不同于一般省市的一年三次，是一种特殊的优惠政策。米达麦亚对这个秘书长的印象很深刻，虽然一年才来一次，但似乎每一次都是她来开会，所以的确让人能够记住她。
屈维斯一站起来，先朝亚力克打量了一番，才行了大礼。
“皇帝陛下，国务尚书阁下，请允许臣伊芙琳。冯。屈维斯代表维尔特林省做一个总结……”
屈维斯拿出一份文件，开始了她的话题。
亚力克听到她的发言，开始觉得有点郁闷，因为她说的也和别的大臣一样，都是政治、经济方面的老调重弹。
“微臣最后有一个请求，因去年底丘特沙回廊又出现了新的黑洞，对敝省与首都的交通再次造成了不便。领主近日已拟定建设新航线的计划，但由于经费不足，需要政府拨款，请予以批准。”
“工部尚书，请问有这样的计划吗？”
米达麦亚转头问德里舍夫伯爵。
“维尔特林省连续三年请求政府拨款改变航线以解决交通问题，工程方面也一直都是由你负责。到今年已经是第四年了，黑洞还在出现，我必须要向你落实具体情况。”
“的确有这么回事。”
德里舍夫交给米达麦亚一份文件。
“这些都是维尔特林省报送工部的报表、图纸以及相关文件，臣手下的官员都到现场调查过，绝无虚假。由于维尔特林和首都只隔一条回廊的距离，若用爆炸的方式处理黑洞，就算处理得很好，留下的辐射也难免伤及两地的人民。因此，只能连续多年都采取建设新航线绕道通航的办法。”
米达麦亚接过文件，摸了摸头，脸上出现了微微苦恼的表情。过了一会儿，他叫过财务尚书贾拉斯，与他商议拨款事宜。又过了较长的时间，事情最终有了结果，于是决定再次拨款给维尔特林省。屈维斯接到批文之后，向亚力克和米达麦亚各行了一个大礼，表示万分感谢。就这样，内阁大会在维尔特林代表的发言后，终于拉上了尾声的幕布。
转眼到了夜晚，亚力克想起三天来内阁大会的事，心乱如麻。自从亲政以后，他也搬进了新的宫殿，莫名的感到前所未有的孤单。记得从前住的地方，接近安妮罗杰的蔷薇园，就算是无聊的时候，他也可以去找姑姑说说心事。而现在，身边只有宪兵和女仆，没有任何可以交心的人。当自己还是孩子时，总幻想着亲政的一天，如今说到兴奋，却微薄如尘。
“陛下，菲利克斯。米达麦亚少校在外求见。”
随着侍卫响亮的声音传来，亚力克像是从梦中惊醒了一般，转身便从沙发上站起，奔到宫殿的门口。照理说，应该是臣子经过召见后进宫来拜见皇帝。而当亚力克看到菲利克斯的时候，已经情不自禁的扑了上去，将挚友紧紧抱住。少年皇帝眼中含着泪水，像是受了天大的委屈一样，险些就在好友怀里哭了出来。
侍卫和女仆都散去了。菲利克斯并不知道发生了什么事，却似乎深深的感受到了皇帝的痛苦。他没有说话，只是任由亚力克抱着，轻轻拍着对方的后背。
“菲利克斯，我不想让自己哭……”
亚力克的声音在好友耳边颤抖。
“我在毕典菲尔特元帅灵前发过誓，无论遇到多么大的挫折，都不会流下眼泪。所以，让我就这样多拥抱你一会儿，好吗？”
“对不起，亚力克。”
菲利克斯充满愧疚的说着。
“我想我应该多抽出时间进宫，或者那样你就不会觉得有如此大负担吧。”
“你不用这样说，我明白。”
亚力克松开了抱着好友的手臂，和好友一同坐到沙发上，将内阁大会的事向菲利克斯原原本本的说了一遍。
“如果是这样，那你的打算是……”
“我想再出宫一次。”
“什么？”
菲利克斯大吃一惊。两年前亚力克私自离宫，莫名其妙的到了海尼森，可把他担心死了，这次竟然又说要出宫！
“你不要感到惊奇，我想去的地方并不是像海尼森那么远的星球，而是维尔特林。据国务尚书说，那里有长期请求政府拨款的情况，应该是在经济上有些困难，我也就想亲自去那边调查一下。”
“可是你这样做，皇太后允许吗？如果你又出宫，她会担心。还有，议会一旦召开相关会议，所有的文件都需要你批示。你这个皇帝要是走了，宫中无君，难道就不会影响到权威？”
“批示的事情我会暂时交由国务尚书代理。至于我出宫的事，会先告知姑姑，让她转告母后。并且我这次出去，也要让你陪同，我们还要装扮一下，就不会那么容易被人看出来。”
“能行得通吗？”
菲利克斯疑惑的问。
“我想应该没有问题，至少我现在是亲政的皇帝，不会像以前做事那样鲁莽，也非常需要你的帮助。”
亚力克带着恳求一般的表情望着好友的脸。
“菲利克斯，你曾经承诺过我什么？这次的行程我就要你做我的近身侍卫，你也不希望我做一个悠闲自在、什么都不管的皇帝吧。”
“可是……”
“别可是了！”
亚力克严厉的喝斥了好友一声，却又感到像是有所顾忌，于是放低了声音。
“菲利克斯，如果你当我是像以前一样任性的话，就请原谅我最后一次的任性。我想做的是一个能体恤民众、洞察万事的皇帝，而不是成天只会坐在殿阁里批文件。如果你还遵守我们之间的承诺，就帮我完成这个心愿，好吗？”
菲利克斯低下头来，尽管答应了亚力克的要求，心中的不安感却比从前更强烈。他握着好友的手，仿佛那只手已开始降温，而自己却无法抗拒对方的要求。打从出生开始，自己就背负着一生守护这位皇帝的重要使命。他想亲眼看到亚力克为万人景仰的明君，却也担心在那一天到来之后，亚力克对自己的依赖越来越少，这份友情也渐行渐远。他只是单纯的为了保护他生命中重要的朋友，仅此而已。
第三十二章 维尔特林（中）
维尔特林是整个银河帝国范围中，距离首都费沙最近的星球之一。飞船在那里登陆时，当亚力克和菲利克斯走进市区，感受到的却是令他们完全想象不到的情景。
这是一个异常贫瘠的地方，所谓繁华区的街道，两旁稀稀落落的有一些店铺。它们装饰简陋，店外没有明显的广告牌，只有人走得非常近的时候，才能知道某家店是卖何种商品。街上的行人根本没有费沙那般熙熙攘攘，人们各走各的路，完全不会摩肩接踵。他们身上的衣服都是粗糙的布料制成，男人和女人皆包裹着褐色头巾。或许是两个少年的穿着相对本地人来说比较华丽，一路上，过往的人总会盯着他们看。他们却看不清楚那些人完整的面容，那些人的头巾把脸都遮住了一半，仿佛在故意掩饰着什么。
为了避免引起人们的注意，亚力克建议和菲利克斯一起去商店买当地人穿的衣服。换装后，亚力克的头发染成了褐色，戴着红色的隐型眼镜，加上这身衣服，表面看倒挺像是一个维尔特林人。不过他的面容始终特别俊美显眼，菲利克斯便特意买了一条头巾给他戴上，自己则是在地下抹了几把灰土，把脸弄得脏了一些。最后，他在一家名叫“哈里拉”的三等宾馆落脚。
大概是在街上走了一整天累坏了，一到哈里拉宾馆，两人不约而同的便往床上躺。这家宾馆是私人开设的，老板是个年纪跟他们差不多的红发男子，听客人和附近的生意人都管他叫乔迪文，对两人的服务挺热情。然而，说是三等宾馆，这里的条件比起费沙实在差了太多。尽管亚力克在军校呆过好几年，并不是一个娇生惯养的皇帝，却从来没在外面住过宾馆。在这样的地方，为了不引人注意，也只好勉强住下。
“亚力克，如果你觉得不舒服，我去二楼让老板多加一床垫子。”
菲利克斯望着躺在自己对面床上的好友，只担心他会失眠。
“没关系，军校里的床不也硬梆梆的吗？还可以将就将就。”
亚力克阻止了菲利克斯，又想起了另一件事。
“说起来，维尔特林是离费沙最近的地方之一，可我们到这里就用了整整一个礼拜的时间，那条航线也绕得太厉害了。”
“我也觉得这里真有够贫穷的，难怪每年都要政府拨款。”
菲利克斯也回应着他的话。
“在这种鬼地方，到费沙又只能绕那么大的圈子走，我看这里的人连坐飞船出省的费用都凑不够。那些人连走路都要用头巾遮着脸，仿佛看见外地人就自惭形秽一样。”
“菲利克斯，你不觉得有点古怪吗？”
亚力克忽然从床上爬起来，悄悄的关上了房间的门。
“我忽然想起了维尔特林那个女秘书长。在大会上，我看到那个女人，她打扮得非常体面，说话听来也很诚恳。可她老是悄悄盯着我看，那种眼光始终让我很不自在，我觉得她好像在隐瞒什么。现在我们到了维尔特林，看到的是一片荒凉也就罢了，可那些人为什么会那么怕见到外地人呢？我觉得这并不像你说是自惭形秽那么简单，头巾可以遮住他们的脸，却绝对遮不住眼神。那些人即使对我们的态度还算可以，可眼睛从来都不敢正视我们，你难道没注意到吗？”
“我注意到了，但是就算如你所说，那些人都有问题，可我们现在的身份是游客，你不是皇帝，我也不是军官。”
菲利克斯伸了个懒腰。
“如果我们就这么去见他们的省政府官员，根本连门都进不去。况且你也说过，这是秘密调查，绝不能曝露了身份。我说还是明天继续查吧，今晚好好休息。”
“喂，菲利克斯！”
当亚力克再喊的时候，却发现他的好友竟然已经睡着了，惹来他一阵恼火。
“真不够朋友，还说要保护我，现在居然说睡就睡了，明天起床再跟你算账。”
也许是由于地理位置的关系，维尔特林的天黑得特别早，不到晚上八点，外面就像是费沙的深夜了。菲利克斯看来已经睡得很熟，亚力克却在床上辗转反侧、翻来覆去，就是无法入眠。并非因为床的简陋，而是白天的问题在他心里盘旋着，令他完全想不通。以这位少年皇帝的性子，问题没想清楚，是他最大的困惑。
想了许久，已是午夜零点，亚力克感觉有些渴了，于是爬起来，拿起杯子去开饮水机。那台饮水机陈旧不堪，像是用了多年，连外面装饰的油漆也都脱落成了一块一块，人的手摸在上面，有时候还会被裂缝割到。而当亚力克去取水的时候，才发现里面已经没有水了，他不禁又开始烦恼。忽然想起服务员说的话：“饮水机里的水如果用完了，请到二楼的走廊，可在开水桶里取水。”
“什么破宾馆？真是麻烦死了。”
亚力克穿上拖鞋，骂骂咧咧的朝着外面走。他们住的是七楼，可恶的是宾馆的电梯也坏掉了，下到二楼必须走楼梯。每层楼的走廊只有一盏路灯，他深一脚、浅一脚的在楼梯上摸索着，看见开水桶以后，像是干枯的花草发现了甘露一样，拿起杯子就准备开始取水。然而就在这时，从开水桶后面传来沙沙的声音，他不禁吃了一惊，本以为是老鼠之类的动物发出声响，后来却越听越不对劲。
声音应该是从办公室里传出来的。他蹑手蹑脚的走到办公室门口，因为办公室是24小时会客，门只掩上了一条缝。少年悄悄的从门缝中看，却发现老板不在里面，桌上的电话是被拔掉了线的，根本不能打。
亚力克愈发觉得可疑，干脆溜了进去，向四处张望了一下。只见那间办公室装饰简单，只有一张桌子和一把椅子，会客的沙发是破的，寒酸到了极点。他想起去年听奇斯里讲过逮捕艾尔威的事，当时的珠宝店“高尼佛劳尔”里就有密室，一般说来，如果有密室，就会有机关用来开门。可这里空空荡荡的，他把所有可能是机关的东西都移动了一遍，却不见任何密室的出现。
当他觉得自己多虑转身欲离开时，记得自己还要把水杯拿回去。可让人生气的是，不知道从什么地方跑来一只老鼠，正好跳到沙发旁边的椅子上，把水杯打翻了，整杯开水全洒到了沙发后面的墙壁上。
“有没有搞错啊？”
好容易下了五层楼才取到水，却就这么被耗子打翻，他怨自己是不是倒了八辈子的霉。但奇迹也就在这时候发生，他意外的发现，那边的墙壁竟然湿了一大片。不过是一杯水而已，为何石头做的墙壁会被浸湿那样大一块地方？亚力克试着用手指往墙上一戳，不由惊愕不已，原来那面墙竟然是纸糊的！
第三十二章 维尔特林（下）
纸糊的墙出现在简陋的办公室里，破洞的后面露出了另一个房间，让亚力克心中震撼。那些假墙的材料虽然是纸，却都是特制的牛皮纸，只有开水才能够浸湿，它们的颜色和墙壁完全相同，就连上面的裂痕也一模一样。这种形式的密室，在表面看来虽然非常危险，但即使有人拉开了沙发，看到的还是普通的墙壁，谁都不会察觉到。他小心翼翼的扯开纸墙，弓着身子钻进了隔壁的房间。
纸墙后的房间同样简陋，家具的摆设没有任何不正常的情况，只是那张写字台上的玻璃板下压着几张旧照片，让少年皇帝止住了四处环顾目光。
照片上的都是同一人——一个深黄色头发、身材高大的男子：第一张是他的肖像，面容威武，亚力克乍一看，觉得他和瓦列的气质倒很相似，穿着黑色镶银边的新银河帝国军装，英姿飒爽。第二张的他许是某次战役中受伤以后的照片，人躺在病床上，旁边有一位黑发的护士小姐照料，仿佛在珍藏起相处的美好时光。
“他应该是我国的一级上将，可我怎么从来没有见到过这个人呢？”
亚力克端详着照片上的人，一面在心里自言自语。
“难道是和国务尚书他们同辈的军人？可即使是已经退役的一级上将，在军务尚书那里不是都该有照片吗？”
他继续看第三张照片，更是感