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于成了街头巷尾、茶余饭后的谈资，偏偏闽浙那边倒没有任何消息报告过来，我生怕泉州知府张汉生胆小不敢上报，只是自己着急，所以想着派人去那边看个究竟，看是否如众人所传。”他看了一眼丁四，见丁四若有所思，索性将心中所想说了个明白：“你也知道，我登基那年，韦兴妄图勾结红莲教行谋逆之事，我担心泉州这桩事也为别有用心之人所为，居心叵测，其心可诛，因此想差你陪同监察御史吴海一起巡按泉州，弄清楚到底是怎样一回儿事，如有作奸犯科之人，你可拿出御赐金刀，将其诛杀。”丁四听完这才知道朱祐樘心结出在什么地方，原来当年韦兴一事在他心里留下深刻印象，昔日幸亏红莲教不肯与虎谋皮，若不然这场变故下来鹿死谁手还不一定，是故任何地方有反常事情，朱祐樘定要查个清楚，不过这许多年来，各地此类事情甚少，因此朱祐樘常可以无此担心。
丁四见朱祐樘如此慎重，立刻抱拳说：“皇上放心，臣定不辱使命。”
朱祐樘颔首说：“有你陪同吴海一起去，我这心里才踏实。”又想了想说：“你长途劳累了一月有余，又要差你到泉州去，阿碧知道了定是心里要埋怨朕的。”阿碧就是丁四妻子关碧月，两人育有两子，长子年满五岁，幼子还没到百天。
听朱祐樘如此说，丁四连忙说道：“皇上放心，阿碧不是小气之人，她定会无怨无悔，在家里操劳家务。”
朱祐樘略一思索，对着丁四说：“你和阿碧都是不错的，这样，丁四，改天我给你一个恩典，下旨使你两子不再受祖宗律法拘束，待他们成人，若想参加科举考试的，朕特许他们参加考试。”原来，根据大明规定，捕快子孙三代后方可参加科举考试，朱祐樘这样做，显然是多给两个孩子一些机会。
丁四知道朱祐樘一番好意，忙向朱祐樘道了谢，朱祐樘浑不在意，又开口说道：“你且先回家和家人团聚几日，待三日后，你和吴海一起上路，泉州地偏，你可多带些人手。”
丁四连忙答应，他本想趁此机会和朱祐樘说说张延龄的事情，但刚准备张嘴，就见朱祐樘拍拍脑袋说：“一会儿又要上午朝了，今天我不留你了，待你从泉州回来，我再给你接风。”丁四的话只好哽在喉咙里，眼睁睁看着朱祐樘一阵风似地离去，自己也只得出宫返家。
五 远 行（）
三月十一日，北京城的城门开放没多长时间，两匹马就从京城奔了出来，马上两人正是丁四和胡润泽，春日的朝阳照在两个人身上，使两人越发显得气宇轩昂、神采奕奕。两人一勒马缰，两匹骏马立刻站定，与此同时，一辆马车从后面驶来，停在了两人身后。马车窗户上的帘子一掀，一个五六岁的男孩探出脸来，大声喊了一句：“爹。”这男孩儿长得眉清目秀，双眼炯炯有神，甚是招人喜欢。丁四微微一笑，从马上跳下来，走近马车，向男孩伸出两手，笑着说：“德武，快下车到爹这边来。”那男孩儿呵呵一笑，把窗帘一放，就听到从里面传出他气急败坏的声音：“娘，我不要你抱，我要自己下来。”原来，这男孩儿正是丁四长子丁德武。
片刻之后，马车门帘掀起，先是一个丫头从车上跳下来，又赶紧伸手将德武从车上接下来，德武挣扎着几步就跑到丁四面前，扑在丁四的怀抱里，被丁四一把抱起。丁德武哈哈笑起来，一面回头冲马车做鬼脸说：“娘，你快过来呀。”
车帘被一只雪白的手掀起来，随即露出一张漂亮的面容，两道眉轻轻弯成月牙状，一双眼睛如同两汪春水，鼻子精致地挺起，整齐的牙齿如编贝一样嵌在小巧的嘴巴里，看上颇为秀气，正是丁四的妻子，兵马司指挥使郑大猛的女儿关碧悦，她虽然长得极为出色，举止却没有长相那般文雅，她用手在马车上一撑，不用人扶就从马车上跳了下来，嘴里还喝道：“丁德武你这个小坏蛋，跑那么快小心摔跤。”
丁德武并不害怕母亲的呵斥，两手牢牢抱着丁四的脖子说：“爹，你是不是要到好远好远的地方，我要跟你一块去。”
丁四还没说话，关碧悦就重重在丁德武屁股上打了一下，恐吓地说：“丁德武，咱说好不闹人的我才带你来送爹爹的，要是你不让你爹好好上路，我回去后要罚你背十遍《丁氏家训》的。”
丁德武在丁四耳朵边哼着说：“爹，你看娘好凶的。”
丁四看着妻子和儿子，含笑不语。丁德武把头埋在丁四怀里一会儿，不见爹娘说话，抬起头看了一眼关碧悦，见她瞪着眼睛，做出一副生气的样子，又不禁怯生生地转声向关碧悦伸出胳膊说：“娘，抱抱。”
关碧悦得意洋洋地抱过丁德武，冲丁四说：“就算你是皮猴子，我也是那如来佛，怎么也翻不出我手心去的。”
丁四歉意地看了一眼关碧悦，柔声说道：“我奔波在外，家里事情就多辛苦你了，娘年纪大了，身体不好，德文才刚满百天，诸事不易，只是，你也要多照顾自己。”
关碧悦听丁四这么一说，两颊不禁飞上了两朵红云，更显得楚楚动人，过了许久才强作镇定地说：“哪有你说的那般辛苦，倒是你自己，凡事小心，想起外面关于你抓贼的传闻，我都有些害怕。”
丁四笑着说：“这都是众人传说而已，没有那么凶险的，再说，这次到福州去，我随同胡御史一起去，他身边也有侍卫，更是没甚么事儿的。”
关碧悦嘟着嘴说：“反正，你要小心一点，到时候，你回来见我和德武德文时，要一根汗毛都不少。”说完后看看周围，又贴在丁四耳边说：“还有，少招惹此不该招惹的人，别整出些烂桃花来。”说完后眼睛闪闪发亮地盯着丁四，似乎要等他许诺。孰料丁四还没开口，她怀里抱着的丁德武忽然不解的问道：“娘，桃花好漂亮的，为什么是烂桃花。”关碧悦没想到丁德武会有此一语，脸上不禁红成一朵桃花，又故作凶悍地说：“丁德武，你这个小坏蛋，非要听些不该听的话。”旁边丫头忍着笑，把脸扭向一边，欲盖弥彰地作出没听到的样子，丁四旁边的胡润泽也是一脸忍不住的笑，臊得关碧悦抱着丁德武，连声说道：“出来时间不早了，德文在家该急了，快回去。”说完匆匆跳上马车，丫头也跟着上了马车。
关碧悦上了马车，并不急着吩咐马夫驾车，拉辕的那匹白马打了个响鼻，被车夫紧紧拽住，只好原地踏着步子。丁四微微一笑，几步走上前去，隔着窗边的帘子说道：“阿碧，你放心，你担心的事一样也不会发生，我答应你那边一完差，我就立刻回来，半刻功夫也不耽搁。”
他话音刚落，窗帘“唰”地一下被掀开，关碧悦一张宜嗔宜喜的脸露了出来，眨着眼睛对丁四说：“你说的每句话我都记到心里了，你说话可要算数呀。”她灿然一笑，有若春日暖阳，霎时就让丁四心里暖洋洋的。
关碧悦看看天上的太阳，对丁四说：“你与吴御史约的时间马上就要到了，我得赶紧走了。”她正说着，丁德武从窗户里挤出脑袋说：“爹，记得保重身体，多照顾自己。”他挤挤眼睛又说道：“这是娘交我说的，我自己想说的是，别忘了给我带好吃好玩的回来。”他话刚说完关碧悦就一声大吼：“丁德武你是不是找打呀。”一下就把丁德武拖了回去，紧接着里面又是一阵大喝：“快赶车回去，快赶车回去。”马车徐徐启动，窗帘又是一掀，关碧悦脑袋从里面钻出来，冲丁四一笑，说不出的妩媚动人。丁四看马车渐渐远去，才收了目光，一旁的胡润泽在旁边咋舌不已，暗想：平时丁大人看上去板板正正，怎地娶了妻子如此风风火火，都说送别是难舍难分，丁大人这场送行却是热热闹闹，没一丝感伤。
没过多长时间，一队人马从京城走了出来，里面大约有五六人，一人一骑，中间一辆马车，两匹膘肥体壮的大青马驾辕，促榆木做成的车身甚是结实，丁四见状急忙迎上前去，冲着马车抱拳道：“丁四见过大人。”听到丁四声音，马车窗帘掀了起来，监察御史吴海一张脸便从里面探了出来，他大约四十五六岁年纪，胖胖的脸上一团和气，一双细长的眼睛看上去甚是精明，唇下花白胡须梳得极为整齐。他瞅见丁四，脸上堆出满脸的笑容说：“这趟差事有了金刀捕快相助，我这心里就踏实多了。”
丁四赶紧客气说：“大人才智过人，丁四早有耳闻，这趟差事但凭大人差遣。”
吴海露出满意的笑容说：“岂敢岂敢，咱们都是替皇上当差，自然要尽心尽力把这趟事情办好。”说完后吩咐道：“福州离京城大约得**日的行程，咱们快点出发吧。”一行人马立刻启程，只见官道荡起一阵尘土，丁四等人渐渐不见。忽然间，大道上不知从什么地方转出一辆马车，马车紧紧随着丁四等人前进方向驶去，只是车行路的时候，一只雪白的信鸽从车窗里被抛了出来，这信鸽立刻扇动着翅膀，向着前方飞去，春风轻轻卷起窗帘一角，喜鹊那张讨人喜欢的脸就露了出来，但很快有人就拉紧了窗帘，将里面遮得严严实实。
六 接 风（）
六接风
丁四一行人一路走来甚是顺利，不到七八天时间，已经赶到福建境内。丁四和胡润泽刚经历了西北干旱的天气，这次越往东南走越觉得气候怡人、空气湿润，由于雨水充足，路边的花花草草、树林灌木都争先恐后地生长，触目望去，山间路旁全是大团大团的绿色，浓得像要滴出水来。丁四等人见到此种美景，都觉得精神一振，日夜兼程的疲惫也都一扫而光。
这天，眼看着快到泉州城了，吴海看看天色已渐黄昏，便吩咐众人到最近的驿站休息。第二天一大早，吴海就把众人召集到一起，对大家说道：“诸位，咱们现在离泉州城就只有五六里的路程，为不引起城内注意，咱们分头进入泉州城打探消息。”说完，吴海吩咐众人所骑马匹一律放至驿站，指定四位侍从陪自己跟马车进城，又安排两位侍从跟丁四、胡润泽一起行动，两拨人等晚上回到驿站再碰头。众人都无异议，按吴海安排行事。
丁四等四人看吴海马车渐渐远去，便也赶紧赶路，他们俱作行商打扮，看上去与普通人并无差别。不到一个时辰，丁四已看到城门写着两个俊逸的大字：“泉州。”他擦了擦额头上的汗，和其它三人一起迈步走进了福州城门。他们在城里走了一个时辰，只觉此处风土人情与京城大异，街头巷屋看似儒雅斯文众人，讲起话来却是声音响亮，若不是看众人脸上带笑，还以为是有事争吵，而街头建筑，也与京城迥异，且泉州街头行人众多，热闹处不亚于京城。丁四早就听说泉州造船甚是一绝，且当年船舶司就是建在泉州，因此泉州较其他地方自是不同。
丁四几人在城里专拣那人多的地方打探，到的都是茶馆酒肆、戏园书场等地方，转来转去，眼看日薄西山，马上就要到关城门的时间了，就是什么闲话也没听到，泉州城热闹是够热闹，但不寻常的事情却是一件也没有，至于妖道在城里出现一事，却是众人前所未闻。丁四心里纳闷，如果这闲话都传到京城了，泉州本地更应人所周知，怎地一点风声都没有呢？丁四等人带着满腹疑问出了泉州城门，急忙向驿站赶去。
等到了驿站，丁四就看到吴海的马车停在外面，他知道吴海肯定已经回来，赶紧几步走进驿站，果然看到吴海几人正在大口大口地喝茶。吴海一见丁四，赶紧招呼道：“丁捕快，过来尝尝我带来的好茶，福建这地方水不错，泡出来的味道比京城还好几分。”
丁四上前谢过，众人奔波了一天，很快就把一壶水喝得一干二净。
吴海吃了会儿茶，才觉得精神恢复过来，轻轻拿茶杯盖子拨着茶杯说：“我们逛了一天，倒觉得泉州城秩序井然，哪有京城传得如此邪乎？”他不敢说皇上捕风捉影，心里只是发愁这趟差事如何复命。
丁四附和道：“我们也没听到任何风声，不过，如京城所传流言是子虚乌有之事，我回京后定会向皇上如实禀告。”
吴海听丁四这么一说，心里倒有三分高兴，心想：别看丁四只是一介捕快，毕竟与皇上私交甚好，若是他能将这责任揽过去，皇上定会容易相信。他心里这么一想，不由待丁四又殷勤几分。
丁四不知吴海心里想法，又思索了一会儿说道：“不过古话有言，无风不起浪。虽然咱们今日没听到奇怪消息，也未必真是没有此事，谁知是不是有人故意将此消息压了下来。”
吴海点头说道：“你所言甚是有理，我心里也是这么想的。”
他话音刚落，忽听到门口一阵喧哗，正想喝问何事，忽见几盏灯笼引路，将屋内照得如同白昼，一人疾步走进来，见了吴海两手相揖，口里还称道：“泉州知府张汉生来迟了。”原来，尽管吴海一到驿站就交待不要把自己身份泄露出去，没想到人多耳杂，短短一日内，福州知府张汉生还是听到了风声，竟亲自赶到了驿站。丁四一旁冷眼看那张汉生大约有五十岁左右年纪，两目炯炯有神，一脸真诚笑意，身材魁梧，不怒自威，自有一股慑人的气质。丁四将那张汉生从头到脚看了个仔细，心里不由想到：看来京城里的传言多半不实，这张汉生哪有一点惊慌失措、茶饭不思的样子，妖道之事，多半是以讹传讹了，只是，为何京城会有此传言呢？
他这边正在思量，张汉生早和吴海相互攀谈起来，颇为巧合的是，两人竟同为成化十五年的进士，这下两人都是又惊又喜，言谈举止也亲热了许多。丁四在旁边早看出来，虽然吴海是正七品的官职，张汉生是正五品的官职，但吴海此次充当巡按，代表的却是皇上的耳目，再加上张汉生不知吴海到泉州何事，因此对吴海是殷勤备至，而吴海明显也很享用张汉生一个五品官对自己异常的热情。两人叙了一会儿，张汉生满面春风说道：“胡御史，驿站简陋，下官已略备薄酒，还请大人移驾到福州府，也容张某一尽地主之谊。”
吴海略一沉吟，点头道：“也好，既如此，胡某就叨扰大人了。”
张汉生闻言大喜，热情执了吴海手，两人径向外走去，丁四等人跟在后面，一起离了驿站，随张汉生向泉州赶去。没过多长时间，张汉生已把吴海一行人带至一酒楼，这酒楼上书“楼外楼”三个大字，里面是灯火通明，灯火辉煌，单看这气势，就是泉州城数一数二的酒楼了，果然，张汉生笑着说：“要到泉州吃闽菜，这楼外楼是最正宗的地方，此处的‘佛跳墙’端的是让人口齿留香，回味无穷。”他一边说，一边引了吴海进了酒楼，丁四等人也随着走了进去。
张汉生自引了吴海进了一处雅间，丁四听到里面一阵问候声音，知道张汉生召集了一众官员作陪，转头看见有人引着侍从们向另一个房间走去，当下也不多言，与胡润泽混在侍从中一起走了过去。待到众侍从坐定，饭菜早流水一样端了上来，丁四看那饭菜，果与京城大不一样，吃在嘴里，只觉清爽鲜嫩，别有风味。侍从们这几日辛苦，早风卷残云般吃了起来，待吃了个七成饱，又见一坛坛美酒端了上来，众侍从正是青春年少的时候，待拍开坛子一阵香气冒了出来，一个个都是忍俊不禁，争先恐后拿酒碗盛了美酒，大口大口喝了起来，丁四看那酒杯里的酒呈鲜红颜色，喝在口里微微有些甜味，正在诧异，就听作陪的人说是福建的红曲黄酒，丁四曾听人说过这种酒入口甘甜，有若蜜水，但酒劲上头极快，因此浅浅啜了几口，并不贪杯。品了几口酒，丁四趁众人不注意，悄悄退出房间，到廊下看这酒楼弯弯曲曲，确也营造出几分曲径通幽的意境来，他被廊下微风一吹，渐渐冷静下来，不由又想到这趟的来意，心里忽然一动：不知泉州知府张汉生的大印是丢了还是没丢呢？如果从不曾丢失，朱祐樘的担心就是多余的，如果没了大印，这后面是不是另有隐情呢？
他这厢正想得出神，不知怎地鼻子就嗅到一阵香气，他抬头一看，只见走廊那端有人提着灯笼走了过来，后面袅袅婷婷跟着一个人，烛光映照下，丁四看到前面提灯笼的似是一个小厮，后面那人垂着头，只露出一弯修长洁白的脖颈来，怀里却抱着一把琵琶，待渐渐近了，丁四看到后面那人原来是一名女子，只觉这女子眉眼动人，自有一种风流的韵味。他看着那小厮引着这女子来到吴海等人雅间处，低低通报一声，那女子就似朵云样飘进去，随后里面传出一阵掌声，没过多久，一阵琵琶声传来出来。丁四这才知道，这女子是张汉生相请的歌伎。他侧耳听那曲调，随后里面传出一阵掌声，没过多久，一阵琵琶声传来出来。丁四这才知道，这女子是张汉生相请的歌伎。那琵琶声似流水一样传进丁四的耳朵里，似情人在低喃，又似一池春水叮咚作响，听得丁四甚是惬意。
楼外楼一片热闹，谁也没有想到，在府衙里，有一名黑衣人偷偷摸进二堂，在漆黑的房间点起火折子，就在屋子里翻箱倒柜，似乎在找什么东西，没过多少功夫，黑衣人翻出来一个匣子，他心里一喜，又从怀里掏出来一个钎子来，在匣子上的锁捅了几下，锁便应声打开，他赶紧将匣子里的东西拿出来放在怀里，然后又将锁锁上，将匣子放回原处，回头又看看屋子，将翻乱的东西整好，一口气又将火折吹熄，府衙大堂于是又陷进一团漆黑中，夜色一片静谧，安详而又宁和，楼外楼此时依然是欢声笑语、推杯换盏。
七 失 窃（）
七失窃
丁四第二天睁开眼时，天色已微微发亮，旁边胡润泽还睡得正香，丁四知道他昨夜喝了不少黄酒，现在睡得正甜，自己就轻手轻脚起了床，推门走出屋外。昨晚张汉生将吴海等人安置在了本地一户富商闲置的宅子里，吴海当时已喝得酩酊大醉、人事不醒，丁四使两名侍从陪他住在上房，现在仍是屋门紧闭，其它几间房门也关得牢牢得，显是都在酣睡。丁四看这院子是一处三进的宅子，便自己摸到后面花园里，打起一趟拳来，半个时辰过后，丁四只觉得满头大�