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他们一个个不知底细，史平复却是心下雪亮。
离开流石峰之前，朴天卫亲身来到赤水崖，跟他细谈片刻，透了些底。
当年阮静阮长老奉掌门之命，在蛮骨森林逗留多时，若干年后，她再次来到这里，从密林中带走了姜永寿和潘云，引入御剑宗门下。赤身大汉，妖娆女子，长髯老者，他们没能熬过第一次血脉觉醒，身躯早被天妖的残魂夺舍，在阮静返回前，高飞远遁，避走异地。
如今，他们又回来了，嗜血，狡诈，残暴，十有八/九熬过了第二次血脉觉醒，受本能驱使，回到蛮骨森林，谨慎而犹豫地靠近昆仑。
在流石峰，镇妖塔，炼妖池下，镇压着死在通天阵下的天妖，只有吞噬了父母，第三次觉醒，才能真正继承血脉，成为纵横天下的大妖。
他们正为此而来。
孟中流有一句话没说错，这些人妖混血经历了觉醒夺舍，血脉魂魄同出一源，是极其难得的大补之物，若以秘术凝炼为丹，称为“大成丹”，于突破瓶颈颇有增益之效，这并非空穴来风，太一筑基经中言之凿凿，有据可查。
史平复困于剑气关多年，迟迟未能修成剑丝，眼看着寿元将近，忽然遇到此等机缘，那肯放过，他的心思，只比孟中流更加迫切。
不过这种涉及修炼的隐秘，知道的人越少越好，多了，不够分，人心浮动，徒增变数。
史平复一锤定音，道：“妖兽不足为虑，倒是那三头觉醒的妖物，有些棘手嗯，明日且在村中准备一下，土人有一些东西可以交易，兽骨草药之类，他们不用银两，以物易物，一些盐，一小包茶叶，布铁针线都可，运气好的话，也许能换到所需之物后天一早，出发剿灭妖物！”
孟中流补充道：“东首靠近木墙有几座小屋棚，土人知道我等不惯数人挤在一处，特地另建的，诸位师侄请自便，随意歇息，出行的话，最好不要深入蛮骨森林。”言毕，他引了史平复、王晋、浦尾生另行安顿，留下一干二代弟子“自便”。
众人在祭坛前多坐了片刻，三三两两起身，朝村落东首行去。
魏十七趁着月色，沿木墙走了一圈，侧耳倾听密林中传来的动静，草叶间的虫鸣，风穿过树枝的呜咽，妖兽的低吼，它们似乎受到某种胁迫，骚动不安。他低头沉思片刻，挑了木墙下的一座屋棚，推开狭小的门户，凝神望去，里面是一间地穴，长宽约六尺，空荡荡什么都没有，角落里堆了一些茅草，权作铺盖。
土壁嵌满了大大小小的石块，简陋粗鄙，不过还算干净，没什么异味。魏十七低头钻进去，取出夜明符，注入少许元气，随手一抛悬在头顶。他盘膝坐下，闭目凝思，静静等到中夜，只闻风声呜咽，如泣如诉。
万籁俱寂，轻微的脚步声渐渐接近，停在屋棚外，有人轻轻敲了两下，问道：“仙师可曾睡下？”声音温婉，语调却有些生硬。
“何事？”
“仙师远道而来，小女子奉族长之命，自荐枕席。”
虽是土人女子，言辞却甚是雅驯，魏十七心中一动，道：“你进来，我有话问你。”
一名身材婀娜的年轻女子钻进屋棚，双手扶膝向他低头行礼，端端正正跪在他身前，却是方才奉上食物和茶水的三名女子之一。
“把头抬起来。”
那女子抬起头，一双眸子乌黑发亮，脸部轮廓颇为刚硬，肌肤稍嫌粗糙，算不上美色，端正而已。
“你姓什么，叫什么名字？”
“奴家叫小蝶，没有姓。”
“你的汉话是跟谁学的？说得不错！”
“是族长教的，他老人家以前在铁岭镇住过，会说汉人的话，回来后教给我们的。”
“族长让你过来的？”
“是，仙师若能收容奴家，是奴家的福分。”
“这话是族长让你说的？”
“是。”
“每个来这里的仙师都要这么说？”
小蝶犹豫了一下，道：“是。”
“族长有没有告诉你，为什么要这么做？”
她老老实实道：“族长说，仙师帮我们对付蛮骨森林里的妖兽，村子又穷又苦，没有什么拿得出手的东西，我们可以用来排遣愁闷，如果老天开眼，怀了子女，结下仙缘的话，向仙师学一些粗浅的法术，也可以守护村子。仙师，你要我吗？”
魏十七摇摇头。
小蝶有些失望，叹了口气，苦恼道：“奴家就知道，族长的办法行不通的。”
“为什么这么说？”
“仙师到哪里都是仙师，汉人出色的女子多得是，哪里看得上我们这些土人”
“之前没有人看上你吗？”
“有，很少，最近的话，是金仙师，他会踩着剑飞，很厉害，可惜被林中的妖兽抓了一下，没挺过去。妖兽是我们的大敌，这些年若不是仙师护佑，村子早就毁了。”
她所说的“金仙师”，应该就是五行宗的金一彪。
小蝶偷偷瞅了他几眼，试探着道：“仙师不要奴家侍寝，奴家就不打扰了。”
“你可有兽骨草药之类的东西，明天带来给我看看。”魏十七记起史平复的提醒，略有些好奇，不知土人能拿出什么来。
“仙师带了盐和茶叶？”小蝶兴奋起来。
“没有，不过我可以用一些法术来交换。”
小蝶跳了起来，又惊又喜，叫道：“有，奴家有，奴家这就去找！”她一阵风冲了出去，又折回来，向魏十七恭恭敬敬行礼道谢，这才小跑着回去。
第四节 为何能破例（）
长夜漫漫，无心睡眠，魏十七熄了夜明符，在黑暗中枯坐到天明。
天一点点发亮，一束光照在身前，细小的尘埃在空中飞舞，他依稀记得，也许记错，这叫作胶体效应？过去的记忆始终留存在脑海，时不时跳出来骚扰一回，这是他的幸运还是不幸？
魏十七钻出屋棚，舒展一下筋骨，眯起眼睛望着天边的云霞，心潮起伏。
小蝶远远站在树影下，搓手搓脚，等得心焦，终于见仙师出来，一路小跑着到他身边，脸涨得通红，低声道：“仙师，奴家爹爹是这里的族长，他想要见见你。”
“在哪里？”
小蝶神秘兮兮地朝四周张望了一下，拉拉他的衣袖，软语道：“你跟奴家来，奴家带你去，不远。”
左右也没事，不如随小蝶去会会族长，在铁岭镇住过的土人，与寻常汉人应该没什么两样，且听他是怎么说的，再作打算。魏十七不假推辞，举步跟在小蝶身后，往村落深处走去。
东方既白，村里的土人业已起身，裹着臃肿的兽皮，砸开河边的坚冰，用树皮桶汲水漱洗，也不怕冻，他们见小蝶和魏十七经过，一个个垂下头不敢正视，显然对飞天遁地的“仙师”心存敬畏。魏十七忽然想到，族长和小蝶如此渴望习得法术，恐怕不仅仅为了保护村落，更主要的原因，是为了维持自身的权势，被土人奉若神明。
七拐八拐，来到村落的西南角，小蝶推开一座屋棚的门户，侧身延请魏十七入内。
屋棚内很空旷，从规模看，容纳十多人绰绰有余，角落里奢侈地建了一个土炕，炕边有一个灶台，木柴熊熊燃烧，温暖如春。
土人的族长从炕上跳下来，他是个四十来岁的中年人，五短身材，皮肤黝黑，眼睛眯成一条线，嘴角微微上扬，始终带着笑意，一副憨厚老实的模样。
“幸会，幸会，魏仙师远道而来，辛苦了！鄙人是这里的族长，汉名叫金不换。”族长毕竟在铁岭镇待过，言谈彬彬有礼，却并不像其他土人那样敬畏有加。
“金族长见多识广，这土炕是你琢磨着造出来的吧！”
“惭愧啊，大概了解了一些道道，胡乱摸索，捣鼓了好几个月才弄好，刚开始不能点火，烟往里面倒灌，熏得人都呆不住，村里的老人虽然不说什么，肚子里都在笑，后来弄好了，给他们一人建一个，冬暖夏凉，他们尝到好处，想要更多，这才勉为其难，推我当族长的。”
小蝶点头微笑，从灶台上舀了开水，泡开少许野参须，殷勤地端给魏十七和金不换。
金不换掀动眉毛喝了一口，呼出满口热气，问道：“我听小蝶说，仙师愿意用法术交换我们土人的东西，不知可有其事？”
“那要看金族长有什么了。”
金不换呵呵笑着，岔开话题道：“之前我们跟仙师打交道，他们说昆仑的剑诀和法术，概不外传，仙师也是出自昆仑派，为何能破例？”
“昆仑的剑诀和法术，不能外传，这话不错，但天下之大，并非只有昆仑一派，金族长在铁岭镇，应当有所耳闻吧。”
“我明白了。”金不换略加思索，伸手从炕洞里掏出一个油纸包，郑重其事打开，摊在土炕上，里面是一些兽骨和晒干的草药，“蛮骨森林里的妖兽，不是我们用长矛和弓箭能够对付的，原本还有祖上传下来的几颗妖丹，被孟仙师强换去了，只剩下这些兽骨和草药，不知能不能入仙师的法眼？”
魏十七对妖丹也并不是十分看重，反倒是“强换”这个说法引起了他的注意，他问道：“孟仙师换去了很多妖丹？”
“是啊，有多少要多少，很急切，用盐、茶叶还有烟草来换，比其他东西值钱多了，村里的老人藏不住，都拿了出来。”金不换的语气里透出遗憾，显然觉得这样的交易土人亏大了，但对方是剑修，要依靠他的力量护佑村落，他也不便多说什么。
魏十七拈起一根干枯的草药，心中转着念头，孟中流为何对妖丹孜孜以求？莫非他在修炼合气指玄经？这倒不无可能。
金不换也看出了对方有些心不在焉，笑道：“尽是一些拿不出手的货色，让仙师见笑了！”
魏十七放下草药，道：“金族长另有拿得出手的东西？”
金不换顿了顿，似有些犹豫，小蝶着急起来，重重咳嗽一声，金不换叹了口气，道：“祖上传下来的东西，只剩下这一件了，若不是小蝶缠着要学法术，我也不打算拿出来。”
他起身挖开墙角的土壁，从空穴中掏出一只朱红色的玉盒，双手捧着递给魏十七，道：“仙师请看。”
那竟是一只赤玉匣！魏十七记起柳阙所言，赤玉乃是赤砂岩熔炼凝结而成的精华，制成容器豢养灵虫，有诸多好处。他不动声色，抹去赤玉匣表面的灰尘，凝神细看，只见玉匣四四方方，浑然一体，表面铭刻了无数暗红色的游丝，曲折往复，构成一个极复杂的禁制。
“这东西怎么打开？”
金不换苦笑道：“我若是知道如何打开，就不会拿出来了！这只玉盒我从来没有给其他人看过，也不知道里面装了什么东西，也许是空的，也许藏有奇珍，仙师若看得中，就传小蝶一些法术，直管拿去。”
“祖上传下来，有多少年了？”
金不换迟疑了一下，道：“说不清，从我爷爷辈就有了，至少百余年。”
魏十七将赤玉匣收入怀中，道：“好，我传小蝶一门法术，不过此事还需守口如瓶。”
“这个自然。”金不换松了口气，看了小蝶一眼，见她满脸欢欣，心中也为之释然。玉盒留在他手里很多年了，一直奉为珍宝，传给小蝶的话，也是藏在土壁里，不见天日，万一消息泄露出去，说不定给她惹来杀身之祸，反不如交给仙师，换取一些护身的法术。物尽其用，再好的东西，若不明用途，藏至老死和弃诸荒野，其实并无差别，这道理他懂。
魏十七招招手，将小蝶唤到身边，道：“我要传你的法术，称作‘摄魂术’，能伤人于无形，若练到精深处，足以拘摄魂魄，操纵妖兽，最是厉害不过。”
金不换满脸堆笑，连声道：“多谢仙师成全，小蝶，还不跪下磕头！”
小蝶急忙双膝跪地，朝魏十七倒头就拜，魏十七让在一旁，不肯受她的头，道：“不用，以玉盒换取法术，公平交易，无需多礼。”
他当着金不换的面，将摄魂术的口诀传给小蝶，小蝶默默念颂，牢记于心，魏十七略加解释了几句，待其记熟，嘱咐她自行修炼，若有疑难，可私下来问他。
说毕，他深深望了金不换一眼，拂袖而去。
第五节 似乎别有隐情（）
金不换被他临走一眼看得心惊肉跳，仿佛从里到外，最隐秘的念头，都无处隐匿。
“爹爹？爹爹！”小蝶摇了摇他的胳膊，脸上掩饰不住兴奋之情。
金不换回过神来，朝女儿摆摆手，将口诀从头至尾想了一遍，觉得对方并没有做手脚，暗暗庆幸自己赌对了，若是换成心性贪鄙的孟中流，恐怕巧取豪夺，根本不会传他们法术。
“小蝶，你觉得那位魏仙师怎么样？”他忽然问了一句。
小蝶眨眨眼，“什么怎么样？”
“他可否托付终身？”
小蝶明白爹爹所指，摇摇头，怅然道：“奴家是残花败柳，魏仙师瞧不上奴家，昨天晚上他只是问奴家话，只是问话，没有旁的意思。”
“他人很不错，没有因为我们是土人，就小看我们，欺瞒我们，你若能跟着他，我也就放心了。”
小蝶犹豫了一下，道：“要不今天晚上奴家再去，求他收留奴家，为奴为婢，做牛做马，奴家也不怕。”
金不换摸摸女儿的头发，笑道：“没有用的，我也只是随口一说，机缘这个东西，虚无缥缈，错过也就错过了。小蝶，金仙师死了，你最想学的法术已经到手，以后就不要再去仙师那里逢迎了，一心一意练法术，过些日子，我带你去铁岭镇定居，村子太小，又闭塞，留在这里终究不是长远之计。”
“是，奴家也想去铁岭镇，开开眼界。”小蝶也不愿以色事人，能离开蛮骨森林，到更广阔的天地去，是她打小就有的梦想。
“法术的事，千万要保守秘密，被其他仙师知道，保不定会惹出事端。魏仙师说要守口如瓶，你知道这句话的意思吗？”
小蝶点点头，“奴家知道，嘴巴像瓶口塞紧一样，奴家不会说出去的。”
金不换叹了口气，爱怜地望着女儿，心道：“只可惜，魏仙师来得太迟了”
匹夫无罪，怀璧其罪，金不换是个聪明人，这一次的交易，他冒了极大的风险，好在没有弄巧成拙。
魏十七以人身修炼妖术，一身修为虽然偏离昆仑正途，却秉承仙都派“片尘不染，心无挂碍”的道法，金不换身为一族之长，既然拿得出赤玉匣，想必还藏有更稀罕的东西，威逼利诱巧取豪夺的手段，他做不出非不能耳，实不欲也坏了心境，得不偿失。
一时间也无暇仔细琢磨，他随手将赤玉匣收入烂银指环中，独自在村落中闲逛，看看不同的风土人情，消磨时间。
差不多逛到午后，在冰封的河道旁，魏十七偶然遇到了寇玉城。
那条河流是通天河的支流，蜿蜒穿过村落的西南角，天寒地冻，表面结上一层厚冰，冰下的暗流仍然汹涌湍急。
寇玉城主动上前打招呼，脸色却有些阴郁，朝他使了个眼色，似乎有话要说。魏十七会意，一路随他出了村落，沿着土墙来到通天河畔。
大河东去，浊流如怒。
“何事？”魏十七问道。
寇玉城苦笑道：“形势有变，不大妙，似乎别有隐情。”
“说说看。”
“驻守在土人村落的二代弟子共有九人，御剑宗三人，五行宗三人，毒剑宗一人，钩镰宗一人，飞羽宗一人，到目前为止死了三人，五行宗的金一彪，御剑宗的徐佑，钩镰宗的申长河。剩下六人中，有一位五行宗的师弟与我颇有交情，姓欧，名思鹭，思念的思，白鹭的鹭，他有个绰号，叫‘欠鸟’。”
欠鸟？魏十七略加思索，发觉这个绰号是个文字游戏，欧字拆为“区”和“欠”，把“欠”换成“鸟”，则是“鸥思鹭”，古书里有“鸥鹭忘机”的寓言，于他的姓名十分相符。他点头道：“鸥鹭忘机，很有意思。”
寇玉城的脸色有些古怪，道：“魏师弟是有心人，这绰号是他自己取的，得意了好一阵。”
停了片刻，他继续说下去，“欧师弟原本是个爽利人，心直口快，没什么花花肠子，如果说有什么弱点的话，就是比较贪图口腹之欲。昨天晚上我去找他，发觉他言辞闪烁，畏畏缩缩，似乎有什么事瞒着我不敢说。我觉得不对劲，与他长谈了一夜，使了点手段，好不容易才从他口中掏出话来。”
“当时金、徐二人出发去通天河上游探查足迹，欧师弟恰好在密林中寻找蕈菇，亲眼见他们御剑飞过。野生的蕈菇每每有剧毒，土人虽知其美味，却不敢采食，欧师弟说毒性越烈的蕈菇，味道越是浓郁，他挖空心思搜罗师门的辟毒丹，隔三岔五就要找些蕈菇来解馋。”
“金一彪和徐佑离开后不久，有一人从通天河中窜出，浑身上下滴水不沾，驻足观望了许久，又跳入河中，游鱼一般追了上去，竟不比御剑飞行慢上多少，当时欧师弟就觉得不对劲，那人的背影看上有几分眼熟，借着河水匿踪，鬼鬼祟祟，似乎不欲被他人发觉。他躲在树丛中，大气都不敢喘，等了半个时辰不见动静，这才壮着胆子回到村落里。”
“欧师弟当了一回有心人，一个个找过来，发现同门师兄弟中竟少了一人，御剑宗的秋子荻，他性情孤僻，向来独来独往，对谁都冷着个脸，不知什么缘故，孟中流甚是照顾他，大伙儿私下里猜测，秋子荻会不会是孟中流的私生子，两人的样貌倒依稀有几分相似。”
“欧师弟也不敢跟孟中流说破，到了第三天中午，他发现秋子荻突然出现在村中，板着一张死人脸，像什么事都没发生。及至第四天黄昏，金一彪御剑逃回村落，身负重伤，人事不省，孟中流亲自为他敷药，仍不能阻止毒性蔓延，因此才用金针刺顶之法，将他残存的精力全部激发出来，问明原委。欧师弟有了警觉，存心窥探，结果发现孟中流在施针时，秋子荻下意识舔了舔嘴唇，舌头又尖又细，前端分叉，像一条蛇。”
魏十七听到这里，忽然记起了齐云鹤那张扁扁的人皮，心中若有所思。