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等到暮色四合，一轮明月穿过薄云，端端正正悬挂在半空，青狼再也按捺不住，纵身跳到山崖上，学着兽皮上的人形，盘踞而坐，仰头对着月光，张大了嘴巴。
那模样，看上去真的很傻很天真。
僵持了片刻，青狼啊呜一口吞下月华，等了半天，没见什么反应，又张开大嘴，继续努力吞咽。魏十七记起天狗食月的传说，忍不住笑了起来。
摆了半天姿势，嘴巴张得老大，下颌发酸，口水滴滴答答，四肢发麻，几乎站立不稳，青狼强打起精神，跳下山崖，看准一颗大树，弓起背撞了上去。“啪”一声响，青狼摔倒在地，疼得呜呜乱叫，一时半刻爬不起身。
要想夺天地造化，汲日月精华，修炼成精，还真不容易。魏十七低头忖度，青狼吞咽月华时，身躯并没有像老熊一样膨胀起来，换言之，第一步就没有成功。
不过，要怎样才能把月华咽进身体里呢？魏十七把兽皮翻来覆去，横看，竖看，正看，倒看，翻过来看，始终想不通其中的关键。
趴在地上歇息了一会，青狼继续爬上山崖，孜孜不倦地重复吞咽月华、以背撞树的过程，直到黎明时分，才有气无力地趴在草丛中，背上伤痕累累，惨不忍睹。魏十七知道它为什么这样拼命，他只是在一旁静静观察，没有试图阻止。
喘息了良久，青狼挣扎着爬起身，朝魏十七点头示意，踉踉跄跄消失在山林中。
魏十七辨明方向，回到老鸦岭下，胡乱填饱了肚子，倒头就睡。在黑松谷守了十来天，铁打的汉子也撑不住。这一觉睡得分外香甜，醒来已经是中夜时分，一轮圆月高挂在天际，照得四下里雪亮，如同铺上了一层银子。
魏十七喝了几碗盐茶，把兽皮打开，仔仔细细再看了一遍，确认没什么疏忽，起身找一块巨石盘踞而坐，面朝月华，深吸一口气，慢慢张开嘴巴。他想象着月华如水一般流进口中，稍加吞咽，沿着喉咙直达丹田。重复数次后，体内没有任何异样，他心知是什么地方出了问题，第一步都没有成功，不必要学青狼傻傻地去撞树。
接下来的日子里，魏十七变换姿势，存念默想，反复尝试吞咽月华，可无论怎样努力，始终没有进展。他进山寻找青狼，青狼憔悴萎顿，精神比他更不堪，显然也遇到了同样的问题。
到底是方法不对头，还是缺少一种叫天分的东西？既然黑松谷那头老熊都能修炼，魏十七隐隐觉得，原因极有可能是后者。
他急忙把这扫兴的念头赶出脑海。
距离邓彰定下的日子还有三天，魏十七把修炼的事暂时放在一旁，收拾行囊，带齐猎叉和弓箭，先到枯藤沟探望老刘头和木莲。老刘头的脚已经可以下地了，总算没有伤及筋骨，走路还有些一瘸一拐。木莲见到魏十七，满心欢喜，上回在信阳镇亏得他相助，把卖兽皮的钱借给她，才凑足了钱买米买盐，熬了膏药带回家，治好爹爹的脚。
魏十七坐定闲聊了几句，说起在信阳镇遇到一桩好买卖，有人雇他进山猎黑熊，取熊胆。木莲插嘴说，那人是上关桥赵员外府上的管家，姓邓，老刘头吃了一惊，他听说过邓算盘的名号，连连说这可是大买卖，疏忽不得，催着魏十七赶紧动身。
时间很充裕，魏十七又坐了会，定定心心上路，傍晚时分来到信阳镇，找了家客栈住下。第二天，他在下浦桥左近走了一通，到铁匠铺打了十来个箭簇，安在事先准备好的箭杆上，还定制一把牛耳弯刀，说好次日一早来取，好钢好铁只管用，价钱不成问题。铁匠正愁生意清淡，这个月的口食没有着落，见来了爽利的主顾，满口答应，一迭声催徒弟扯动风箱，自己抡起铁锤，叮叮当当打造起来。
到东兴酒楼用过饭，回客栈睡了一觉，魏十七一路闻讯找到赵员外府上，求见邓彰邓管家。邓彰颇为欣喜，觉得他知趣，他向魏十七引见了猎熊的同伴，两名附近的猎户，四名护院，两个健仆，至于拜在仙都门下的远房侄子，据说在静室里打坐，并没有出现。
邓彰叫厨房送来一桌酒席，陪饮了几杯酒，先行离开。众人借着几分酒意说笑，彼此熟稔起来，尤其是那四个护院，自视甚高，一味夸耀手头的功夫。魏十七只管喝酒吃肉，不大插话，他冷眼旁观，这一行人中除了一个姓岳的健仆外，余者都平平，不过话又说回来，在那头残暴的老熊面前，他们都是战斗力只有5的渣
酒足饭饱，众人散去歇息，魏十七向邓彰告辞，回到客栈默默想着心事。
来到这个世界，已经有五六年了，从表面看，他仍然是便宜老爹的儿子，是枯藤沟的一员，是老刘头一家看重的后生，但是，他对这个世界的人与物没有感情。料理了老爹的丧事，他断然离开枯藤沟，独自一人在老鸦岭下生活，这是一种下意识的决定，跟过往一刀两断，斩断一切可能的羁绊，重新开始。
过去种种不再想起，孤独地等待某些事情的发生，如有机会，他愿意抓住一场豪赌，不惜押上性命。
隔着薄薄的门板，传来一阵喧哗和骚动，在这小小的客栈里，每个人都带着十来天的辛苦，在一口叫“人世间”的大锅里翻腾，那些声音听上去有些遥远，却又那么清晰，撞击着他的鼓膜，辨不出任何意义。魏十七闭上眼睛，心想：“活着是一场修行游戏，我有一颗大而坚硬的心脏。”
第五节 颇有些仙风道骨（）
天蒙蒙亮，魏十七到铁匠铺取了铁箭和弯刀，在上关桥下等候。晨雾缭绕，河水静静流淌，信阳镇从沉睡中苏醒，一时间，鸡鸣狗吠，小贩叫卖，车马辚辚，世俗的声音为小镇注入了生机。
十几步外，赵府的边门打开，一名脚夫牵了骡马出来，背上搭着驮袋，鼓鼓囊囊，不知装了些什么。魏十七快步迎上前，正好邓彰引着一个道士打扮的年轻人出门，仔细叮嘱着什么，那年轻人微笑着点头，低声说了几句，似乎是让叔父放心。
见到魏十七，邓彰脸上露出一丝笑容，道：“这就是我跟你说起的魏小哥，老鸦岭的猎户，他见过黑松谷那头金背熊。”
那年轻人转过头，温和地打量着他，打了个稽首，“贫道邓守一有礼，多谢施主相助，此去黑松谷路途艰险，要辛苦施主了。”
他脸色温润如玉，道袍纤尘不染，颇有些仙风道骨，背上负着一柄长剑，剑柄磨损得厉害。魏十七拱手回礼，客气了几句，站在一旁从容等候。他心里明白，那邓守一待他和颜悦色，并非是出于尊重，而是一种居高临下的俯视，一种自恃身份的骄傲，在他眼里，自己等同于蝼蚁。
人已到齐，邓彰不辞辛劳，亲自送到信阳镇外，再次拜托了几句，才挥手致别。
繁华人迹抛在身后，四野荒凉，天阔云低，魏十七当先引路，邓守一落后半步，其余诸人散在两旁，脚夫牵着骡马走在最后。约摸走了小半个时辰，老鸦岭横亘在眼前，要进山了。
骡马交给脚夫带回信阳镇，驮袋转移到健仆肩头，连两名猎户都要分担一些分量，其中除了酒水干粮外，还有猎熊的铁夹和*。这种特制的铁夹倒也罢了，*历来是军用管制兵器，禁止民间持有，赵员外果然手眼通天，他跟西北边戎做军马生意，看来不是空穴来风。
若是魏十七只身前往黑松谷，从信阳镇出发，取直道翻越山岭，只需一天一夜工夫，但带了这许多人手和驮袋，只能走平坦一些的山路，估计要花三天的时间。
到了中午时分，众人干渴难耐，魏十七找了一处树荫稍事歇息，一行人就着皮袋轮流喝水，取出干硬的面饼，夹上东兴酒楼的卤牛腱，嚼得酣畅淋漓。
邓守一修炼辟谷术，无需进食，魏十七也不吃面饼，他从背囊里掏出自带的干肉，狼吞虎咽吃了几大块，旁若无人。那姓岳的健仆颇有眼色，走到邓守一跟前，双手捧着奉上干净的水袋，邓守一摆摆手表示不用，他便递给了魏十七。
邓守一在仙都门下多年，体魄远胜常人，这点山路只作等闲，他逐一打量众人，一个个都有些疲倦，除了那姓魏的猎户，他身形长大，动作却轻巧如狸猫，这一路走来，气息悠长，不见混浊，让他颇感意外。待魏十七喝了些水，他主动挑起话头，问起黑松谷那头老熊的状况。
魏十七早有此意，犹豫了一下，低声道：“能否借一步说话？”
邓守一看了他一眼，心中念头微转，道：“也好。”说罢，衣袖飘飘，向山林深处走去。
魏十七跟上前，待他停下脚步，不等问询，抢先道：“道长，那头老熊不是普通的兽类，是成了精的妖物。”
“有贫道在，无妨。”邓守一听叔父说起过，哂笑道，“魏施主，你可是有所担心？”
魏十七原原本本把老熊吞咽月华，以背撞树的情形说了一遍，邓守一脸色郑重起来，追问了几处细节，脸上露出一丝兴奋。他宽慰魏十七道：“施主只管放心，夺天地造化，汲日月精华，谈何容易，区区一头妖熊，成不了什么气候。不过还是要多谢施主提醒，若是小觑了那妖熊，冒失动手，说不定白白折了性命，有损上天好生之德，叔父面上也不好看。”
邓守一话虽说得委婉，语气里还是透出傲气，不过提醒对方小心并非魏十七的本意，他不经意地问道：“老鸦岭方圆数百里，深山之中猛兽不计其数，怎么只有黑松谷那头老熊成了精？”
邓守一忖度那金背熊修炼多年，体内或许孕育妖丹，能助他突破瓶颈，修为更进一步。他心神不定，听了魏十七的话，随口道：“只有先天之体才能汲取天地元气，日月精华，后天浊物”他自觉失言，不再说下去。
虽然只是片言只语，对魏十七来说，足以解答他的困惑。修炼的关键在于先天之体，人也罢，兽也罢，绝大多数都是后天浊物，只能在世间苦苦挣扎，摆脱不了“命”、“运”二字。
他暗暗叹了口气。
第六节 都是兽皮惹的祸（）
邓守一原以为只要自己出手，区区一头畜生，还不是手到擒来，不过听魏十七说了老熊修炼之事，觉得必须谨慎行事。众人在他倡议下，聚首商议一番，你一言我一语，最后决定听从两名猎户的意思，在金背熊出没的路径上埋下铁夹，等夹住熊腿后，再以*攒射眼鼻等要害，以求万无一失。魏十七隐隐觉得不妥，但一时间也想不出更好的办法。
定下了章程，一行人动身上路，入夜在野地里露宿，次日一早继续赶路。魏十七估摸众人的体力，稍稍控制步履，以免有人跟不上。邓守一自然不在话下，即使全力以赴，也不可能甩下他，其余人等，要数那姓岳的健仆体力最好，背负的驮袋最重，行动还不见迟缓，反倒是那几名护院，虽然武艺娴熟，却不适应山路。好在每次不等大家体力耗尽，魏十七便停下歇息，众人虽觉辛苦，并没有脱力。
趁着歇息的空挡，魏十七主动与那姓岳的健仆攀谈，对方也不避讳出身低贱，自承是赵府的家生子，叫岳之澜，名字是邓管家给取的。魏十七见他双腿有些外罗圈，怀疑他在边军中待过，长年骑马所致。
到了第三天，距离黑松谷只剩下几个山头，魏十七越走越慢，没过两三个时辰就停下歇息，以便恢复精力和体力。从始至终，邓守一都没有出声，他觉得叔父的判断不错，魏十七是个人才，不用提点，就把一切安排妥帖，叔父年纪大了，身边的得力人不多，除了岳之澜外，找不出第二个了，等这趟回去，可以试着招揽一下魏十七。
时近正午，魏十七抬头看天，晴空万里无云，是个好天气，山风掠过林间，夹杂着些许野兽的腥臭，闻着有点熟悉。他突然变了颜色，大叫一声：“大家快散开，都上树！”话音未落，山岭猛地颤动了一下，风云变色，低沉的喘息声，急促的奔跑声，直冲他们而来。
魏十七丢下猎叉，扑向一棵高大的云杉树，手足并用，三下五除二爬上树梢，一颗心咚咚直跳，方才那腥臭的气味，分明与怀里的兽皮一模一样是黑松谷那头老熊来了！
众人无不错愕，一时间没有反应过来，邓守一眉头一扬，反手握住剑柄，拔出一把明晃晃的长剑，全神戒备。
“快上树！”魏**声招呼。他站在树梢，视野无碍，只见一头老熊从密林中窜出，眼珠通红，快如奔马，只三五息工夫就冲到眼前，邓守一不退反进，弓身吐气，一剑刺向老熊胸口。
老熊猛一挥掌，击中剑身，剑尖偏过数分，刺在它肩胛骨上，弯成一道弧形，“铮”的一声弹直，邓守一顺势连退三步，手臂一阵酸软，心中猛地一沉。他早知成精的妖物毛皮最是坚韧，为此特地向师门借出一把断龙剑，没想到那老熊如此强悍，连断龙剑都刺不穿。
同行的猎户久居山林，反应只比魏十七慢了半拍，泼开腿朝最近的大树奔去，反倒是那几名护院，自恃身怀武艺，取了刀剑围上前相助邓守一，魏十七暗暗摇头，这不是鲁莽，而是活得不耐烦了。
那老熊甚是狡猾，被断龙剑刺中，也知道棘手，当下避强击弱，掉头绕过邓守一，人立而起，咆哮一声向前扑下，双掌拍击大地，一道震波浪潮般翻涌，激起无数枝叶石土，众人立足不稳，如同一叶小舟，在风浪中飘摇，随时都有倾覆的危险。
邓守一回过气来，左手食指中指并拢，在剑身上一抹，催动锐金之气，源源不断注入断龙剑。老熊根本不理睬他，冲入人群中，挥掌把一个护院拍死，侧过头，把另一个护院的下颌咬住，扭头一甩，扯下大半个头颅，血如泉涌。
一着不慎，满盘皆输，这个时候老熊应该在熊窝里呼呼大睡，怎么会突然出现？魏十七隐隐觉得，事出有因，都是兽皮惹的祸。眼见邓守一慢吞吞地施法，老熊扑杀一条又一条性命，他不禁摇摇头，仙都派的弟子，并没有预想的那么厉害果然还是托大了。不过事已至此，懊悔无济于事，他迅速取下背上的猎弓，瞄准老熊的眼鼻，连射三箭。
岳之澜最先稳住身形，他趁老熊用掌护住眼鼻，侧身一滚，从驮袋里抢出一把*，搭上利箭，对准它裆部扣下扳机，不等看结果，立刻丢下*，翻身躲到树后。这一箭射得极其刁钻，老熊视线受阻，不曾提防，要害中了一箭，痛彻肺腑，它咆哮着放下熊掌，脸上又被魏十七射中，离眼珠只差寸许。
漫长的岁月里，老熊始终是山林间的霸主，何曾吃过这等亏，它狂性大发，不再遮掩口鼻，掌击口咬，接连杀死数人。
邓守一将体内大半锐金之气尽数注入断龙剑，剑身骤然亮起一道夺目的光华，嗡嗡作响，几欲脱手飞出。他心中大喜，仗剑冲上前，只一刺，就贯穿老熊的下腹，一道血箭飚出，疼得它仰天大叫，狠狠一掌拍在剑刃上，竟被无声无息地切断。
老熊终于知道惧怕，扭头就逃，岳之澜看准方向，稳稳甩出一只张开的铁夹，恰好被踩个正中。铁夹的利齿虽然刺不穿厚皮，却拖住了它的脚步，老熊俯身去咬铁夹，魏十七窥得真切，一箭正中眼珠，紧接着又是一箭，射入它张大的嘴里。
邓守一抢到老熊身后，断龙剑从后背的金毛处刺入，前胸穿出，剑上光芒急速消退，锐金之气在它体内肆虐，老熊发出一声惊天动地的哀嚎，颓然倒地。
终于结束了，空气里满是血腥，四周一片狼藉，尸身横七竖八躺了一地，只有魏十七和岳之澜侥幸活了下来。邓守一拔出长剑，剑身光亮如镜，没有沾染上丝毫血污。他心中感慨，若非有断龙剑，若非有魏、岳二人牵制，单靠他一人，是对付不了这头熊妖的。
魏十七跳下树，沉默不语，顷刻间，这许多鲜活的性命化为泡影，仇恨也罢，哀伤也罢，思念也罢，留在世上的痕迹，都会被时间洗磨掉，没有什么东西能永久。对于他来说，也是这样吧。
第七节 赠你一个机缘（）
“这些尸体怎么办？”过了许久，岳之澜才回过神来。
魏十七收起感慨，回复了刚硬心肠，道：“掘个坑埋了吧，入土为安。”
岳之澜还有些犹豫，转念一想，这么多尸体，光靠他们无法运下山，暴尸荒野的话，很可能被野兽啃食，反不如埋入土中，等异日再重新安葬。他叹息道：“也只能这样了，魏小哥，请你帮个忙，一起动手吧。”
都是力气活，不在话下，只是没有趁手的家伙，只好拣两根粗大的树枝，砍去枝叶，凑合着用一回。二人挑了块多土松软的山地，掘出一个大坑，把尸体丢进坑里，盖上一层浮土，用脚踩实，再压上一些石块。尸体埋得不深，很可能被食腐的野兽扒出来，但在深山老林里，也没那么多讲究。
邓守一没有帮忙，在他眼里，凡人就等同于蝼蚁，未死之前，出于恻隐之心，他或许会相救一二，死后埋尸这种事，他是不屑于做的。他举起断龙剑，将体内剩余的锐金之气尽数灌注其中，在熊尸胸腹间一划，剖开内脏，先在丹田中搜寻，掏出一颗蚕豆大小的妖丹，色泽银白，在掌心滴溜溜乱转，颇具灵性。
邓守一满心欢喜，这是意外的收获，妖丹的年份虽浅，其中蕴含的月华之精对他大有补益。他把妖丹小心收入玉盒，贴身藏好，又在熊尸的腹腔内找到胆囊，割下后用麻绳扎紧，收入衣袖。
邓守一最后扫了一眼开膛破肚的熊尸，觉得没留下什么可取之物了，大袖一挥，找了块干净的石头，盘膝坐下，闭目养神。
埋好同伴的尸首，岳之澜把*装入驮袋，铁夹尽数弃在一旁，整点妥当，他朝魏十七使了个颜色，站到邓守一身旁等候吩咐。邓守一沉吟良久，闭着眼睛道：“今天幸亏你二人在旁牵制，贫道才有机会击杀熊妖。叔父许了你们什么，等回到信阳镇，自然会兑现，你二人可向贫道提一个要求，以答谢此番相助。”
仙都派的道法讲求片尘不染，心无挂碍，邓守一也想尽快了断因缘，免得留下心结。
岳之澜低头寻思了一回，突然双膝跪地，向邓守一磕了三个头，道：“请仙师收我为徒，传我道法！”为示坚决，他磕得极其用力，额头上破开一�