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团团血雾渗入棺材之中，消失无踪。
“咚！”
“咚咚！”
耳边响起低沉的心跳，如擂鼓，如惊雷，青铜棺材隙开一条缝，一只干瘪的大手探了出来，皮包骨头，泛着玉色的光泽，手背之上，赫然有一团吞吐舒张的阴影，魂魄之力如神兵出鞘，凌厉无双。
魏十七的心怦怦直跳，他窥得分明，那团舒张的阴影，正是魂器的“虚位”！
第十七节 七处虚位（）
摸索了几下，那只枯瘪的大手抓住棺材板，用力一甩，数寸厚的棺材板飞将出去，呼地嵌入山崖中，只露出浅浅的一角。 一个高瘦的身形慢慢坐起，无鼻无嘴，手长脚长，摇摇晃晃爬出来，胁下绽开鱼鳃一般的裂口，呼哧呼哧喘着粗气。
手背，肩窝，膝弯，胸膛，共有七处虚位，精魂蠕动，目测下来完好无损。魏十七的思路一下子打开了，将肉身当成器胎，冶炼魂器，这样天才的想法，是哪个脑袋想出来的？
“嗷呜呜呜”
那高瘦怪人昂起头，胸膛裂开一张狰狞的大嘴，仰天大吼，三对细长的眼目逐一睁开，神光如电，死死盯着魏十七，慢慢佝偻起后背，伏低干瘦的身躯，双手握拳抵在地面。
魏十七心惊肉跳，前所未有的压迫逼得他喘不过气来，战栗从尾椎腾起，沿着脊梁攀上后脑，眼前蓦地一花，已失去了对方的踪影，一股大力从侧方撞来，五色神光如泥塑纸糊，豁然破开一个窟窿，五指张开，按向自己头颅。
虚影原地溃散，魏十七出现在三丈开外，脸色大变，后脑被指尖擦了一下，皮开肉绽，火辣辣作疼。千钧一发之际，他施展“鬼影步”及时避让，五色神光未能挡对方一击，金刚法体也不顶用，若是再慢半拍，只怕颅骨洞开，一命呜呼。
这一刻，他从未离死亡如此之近！
那高瘦怪人再度伏地喘息，似乎方才那一击已经耗尽残余的力气，无以为继。魏十七不敢托大，左一晃，右一晃，远远拉开距离。
有些事情是显而易见的。
青铜棺材乃是天妖镇压强敌的牢笼，通天阵一战后，昆仑始终不曾杀入鬼门渊，斩草除根，免除后患，固然有祖师陨落，大敌未灭，尚需保存实力的考虑在内，更为关键的原因，恐怕是担心妖族孤注一掷，打开那七具青铜棺材。
天妖的强敌，来自上界。
祸斗帝江九头鸟火麒麟不甘寂寞，惹来杀身之祸，鬼门渊只剩下一头老得不成样子的大鼍，它老糊涂了，全然不顾魏十七手下留情，拼死将高瘦怪人放出，显然是存了玉石俱焚之意。
那怪人甫得脱身，正当虚弱之时，御剑逃脱固然稳妥，但一日纵敌，数世之患，若被他恢复了元气，将强横到何种程度，万一杀出鬼门渊，赤星城大祸临头，势必永无宁日。
何况七具青铜棺材，只逃出了一人，趁他病，要他命，错过这个机会，日后追悔莫及，悔之晚矣。
好在对方被青铜棺材镇压了数万年，虚弱不堪，尚有可趁之机。
魏十七祭起山河元气锁，遥遥相击，一溜乌光急如星火，鱼口吞吐藏雪剑丸，朝对手后脑啄去。那高瘦怪人似乎记起了什么，嗬嗬低吼，七处虚位尽皆亮起，精魂逐一现形，翻腾跳跃，活灵活现，一条干瘪的臂膀充盈起来，肌肉鼓胀，光泽如玉，洋溢着生机和活力。
他出手如电，只一挥，便将阴锁拍飞，如同拍打一只扰人的苍蝇。本命相通，魏十七心头如遭重击，哇地喷出一口淤血，惊骇之余，急忙将山河元气锁召回，藏雪剑丸幸无大碍，阴锁却恹恹不振，失去了往日的灵动。
一挥过后，后继无力，精魂溃散为黑烟，胳膊再度干瘪下去，那高瘦怪人站都站不直，双膝一软，颓然跪倒在地。
魏十七从剑囊中抽出五色神光镰，灌注妖元，左腿向前迈出半步，弯腰躬身，大喝一声，奋力将飞镰掷出，一头五彩孔雀骤然现形，舒展双翅，穿梭虚空，那高瘦怪人勉强交叉双臂，挡在胸前，五彩孔雀的尖喙啄在他手臂之上，僵持片刻，竟不得寸进。
飞镰离手的刹那，魏十七已捏定藏雪剑，挥出一缕墨线，符箓源源不断浮现，在虚空中汇成一眼泉，一道溪，一条河，一汪湖，一片海。
生死之际，拼尽全力，压榨残存的生命，挤干最后一滴力量，七处虚位再度亮起，尖喙所啄之处，泛起一环环六角形的赤光，五彩孔雀逐寸逼退，哀鸣一声，化作一柄五色神光镰，倒飞而回。
当此之时，符箓连成一片，光芒万丈，潮水般呼啸而至，刹那间吞没鬼门渊，将高瘦怪人拖入剑域之中。
眼前一花，神魂恍惚，那高瘦怪人举目四顾，但见一片灰蒙蒙的天地，从脚下延伸至视野的尽头，星月无光，大地坚硬如石，无数纤细的银芒纵横交织，从四面八方合拢来，将虚空切割为碎片。
无处可逃，只能硬抗，那高瘦怪人咆哮一声，双手抱头缩成一团，任凭银芒切割着他的身体，“铮铮铮铮”响声不绝，却毫发无损。
然而在剑域之中，魏十七判定一切法则，银芒无穷无尽，愈出愈多，一炷香后，那高瘦怪人终于被磨得灯枯油尽，右手一颤，手背上的虚位四分五裂，一头插翅猛虎夺路而逃，却逃不出剑域的束缚，“砰”的一声，溃散为丝丝缕缕黑烟。
倾尽全力，一点一滴消磨魂魄之力，一道道精魂依次湮灭，当胸口最后一处虚位崩坏，一头金睛凶猿捶打着胸膛跳将出来，避不开覆灭的命运，魏十七也逼近极限，七窍淌下黏稠的鲜血，浑身上下如干涸的河床，伤口深入脏腑，白骨龟裂，全凭胸中一口戾气硬撑着。
剑域之中，天地终于开始坍塌，那高瘦怪人挣扎着直起身，半个胸膛裂开，张开狰狞的大嘴，发出最后一声吼叫，身躯逐寸逐分化作飞灰，随风而逝。
魏十七仰天摔倒，躺在血泊中，一动也不想动。赢了，惨胜，侥幸，但身处险境，现在还不是放松的时候，他踉踉跄跄爬起来，嘿嘿低笑，笑声越来越响，歇斯底里，穿云裂帛，回荡在鬼门渊的每一个角落。
这是胜利者的号角，幸存者的欢歌。
生死一线，使尽手段，狼狈不堪，这一切，都值得。手背，肩窝，膝弯，胸膛，七处虚位，插翅虎，贪狼，乌啼鸟，金睛猿，四种精魂，天外强敌的秘密，终于揭开了一角，展露在眼前。
第十八节 胳膊扭不过大腿（）
稍稍回复了几分力气，魏十七拖着疲惫的身体，一一查看那七具青铜棺材。 与他原先猜测的不同，除却大鼍以精血打开的那具棺材外，剩下的六具，有半数竟是空的。换言之，来自上界的强敌，尚有三人被镇压在青铜棺材内，不得脱身。
这是千载难逢的好机会，魏十七不愿错失，仍留在鬼门渊下调养生息，吞食妖物的血肉，一边养伤，一边试着拆解青铜棺材上的禁制，沉浸于其中，不知时光流逝。
远离赤星城，日子过得单纯而惬意，不用动那么多心思，一心一意做一件事，越琢磨越觉得符箓之道深不见底，有无穷的乐趣。
数月工夫奄忽而逝，这一日，妖物骚动不安，隐隐听得打斗的动静，似乎又有人不知死活，冒险下到鬼门渊来。魏十七御剑而起，贴着悬崖飞上数十丈，悄悄接近，却见三名眉眼相似的器修乘坐牵云车，一守二攻，彼此配合得颇有章法，四下里的妖物则以恐吓骚扰为主，不敢远离巢穴，倒不是惧怕这三人，实在是大鼍殒灭，失了主心骨，这些天又被魏十七杀怕了，无心恋战。
看了片刻，见三人并无退意，魏十七微微皱起眉头，生怕被他们发觉了青铜棺材，走漏消息，反而不美。
他暗中放出豢养多年的“玉角”，六翅水蛇倏来倏往，将一团墨绿的毒雾迎头喷去，那驱使牵云车的器修首当其冲，忙不迭挥出一面软搭搭的盾牌，将毒雾堪堪挡住，只听得“嗞嗞嗞”一连串响，烂出一个大窟窿。那器修将软盾丢下，大叫道：“不好，快退，是六翅水蛇，挡不住！”说着，慌忙催动真元，牵云车冉冉上升，头也不回逃出鬼门渊去。
魏十七摸摸“玉角”的头以示赞许，陪它玩耍了片刻，叮嘱它留在此地戒备，如有修士闯入，将他们驱走即可，如能不伤性命最好。那“玉角”吞食了土龙蛇王的妖丹，开了神智，颇具灵性，当下连连点头，张开三对翅膀，刷地飞到山崖上，挑了个阴凉的所在盘作一团，静静守候。
逃出鬼门渊的三名/器修，乃是空竹山九节洞的散修，三胞兄弟，遗腹子，其母是蛮骨森林的土人，给三个儿子取的名字很俗气，彭狮，彭虎，彭豹，其父是风雷殿供奉盛精卫的记名弟子，在同门争斗中受了重伤，一怒之下逃到空竹山，拖了年许，还是没能熬过去。
露水姻缘，珠胎暗结，土人女子甚是坚韧，含辛茹苦将三个孩子拉扯大。
彭氏兄弟颇有修炼的天赋，虽无人指点，就着父亲遗下的帛书法器，居然也像模像样，成为了散修。
三人俱是五行亲火，上界离火之气涌入，他们受益匪浅，顺利结成了金丹。修为暴涨，心性也随之变得不安分起来，一开始，他们有意到中原闯荡一番，后来听说赤星城种种好处，随即改变了主意。
乡下人进城，眼界大开之余，也被奢华享乐所点染，彭氏兄弟在蛮骨森林打惯了妖兽，来到赤星功德殿中，面对猎取精魂妖丹的委托，如鱼得水，花了数年工夫，赚下不小的家当。手头宽裕了，也不想着添置法器丹药，提升修为，他们在沉默之歌挥霍无度，着实快活了数日，几乎忘记自己姓甚名谁，来自何处。
沉默之歌是吃人不吐骨头的销金窟，彭氏兄弟很快两手空空，被拒之门外，他们不甘心一枚一枚积攒鱼眼石，决心弄一票大的。恰好昆仑旁支平渊派需求十年以上的木须草炼药，召集人手深入鬼门渊采集，十五枚单眼一株，惹人心动。
不过鬼门渊可不是什么好去处，听说不久之前，一名元婴七名金丹尽数陨落其中，尸骨无存，平渊派出手虽然大方，应者却寥寥无几。
人死鸟朝天，不死万万年，彭氏兄弟胆大妄为，决定冒险下鬼门渊，拣个漏。
木须草生在山石的背阴处，高约一尺，叶片锯齿状，夏末开紫色小花，深秋挂朱红色小果，隆冬不落，木须草的根茎含有剧毒，毒性在十年以上，叶片墨绿色，果实由朱红转为紫黑，年份越久，色泽越深，采集时须连根掘起，完好无损，忌用铁器，铁器会损害木须草的品质，不能用以炼药。
为了博这一把，彭氏兄弟煞费苦心凑出一笔小钱，好说歹说，向平渊派质借了一辆牵云车，兴冲冲来到鬼门渊，一路往下，寻找木须草的踪迹。
一开始，他们不敢过于深入，只在鬼门渊上层折腾，花了数日工夫，木须草倒是找到了几株，挂淡红色果实，年份远远不够。果然，不入虎穴，焉得虎子，十年以上木须草早被旁人搜刮殆尽，要有所收获，必须到下层去碰碰运气。
利令智昏，彭氏兄弟咬着牙潜下鬼门渊，传说中的大妖始终没有出现，诸般妖物也不像众人说的那么残暴嗜血，勉强还应付得过去，他们渐渐放下心来，贴着峭壁仔细搜索。
运气确实不错，他们采集到好几丛完好的木须草，叶片呈墨绿色，挂着一串串紫黑色的果实，像一串串“单眼”。
数十株木须草到手，彭氏兄弟贪心不足，左右已经到了这里，不如一次性赚个盆满钵满。他们正待继续深入鬼门渊，不想惊动了一条六翅水蛇，口喷毒雾，行动如电，三人这一惊非同小可，幸而彭虎还算机敏，拼着弃掉一面“锦云软盾”，好不容易才逃了出去。
归还牵云车，将木须草交于赤星功德殿，银货两讫，到手三四百枚单眼，足够他们逍遥快活一阵了。
当天晚上，彭氏兄弟在沉默之歌胡天胡帝，搂着美女大着舌头吹嘘，唾沫乱飞，说话没个遮拦，说起鬼门渊下有一条六翅水蛇，头顶长着一枚硬角，晶莹如玉。言者无心，听者有意，这一席话落在有心人耳中，当即逼着彭氏兄弟带路，前往鬼门渊活捉那条六翅水蛇。乖乖地听话，自然分润他们一些好处，如若不然，敬酒不吃吃罚酒，有他们苦头吃。
说这番话的，乃是南海栲栳岛一名元婴老怪。
东溟城中戒杀戒斗，但元婴老怪的威胁，区区三个金丹哪敢无视，胳膊扭不过大腿，彭氏兄弟只得老老实实听话。
第十九节 富贵险中求（）
玄修炼气，自道胎而金丹，金丹而元婴，元婴而炼神，炼神而渡劫，金丹以上，堪称登堂入室，能跨入炼神的寥寥无几，大抵元婴修士已足以横着走，仍谁都卖个面子。
栲栳岛的这位元婴老怪，自称栲栳上人，形貌古怪，喜怒无常，在东溟城也恶名远扬，不过他行事极有分寸，放低身段与昆仑嫡系旁支交好，从未触犯众怒，是以口碑虽差，却一直逍遥至今。
元婴与元婴大不相同，若以剑修作尺度量，有力克剑芒的，有抗衡剑气的，有匹敌剑丝的，高下之分判若云泥，无他，修为其一，法宝其二，战力其三，生死相搏之际，变数极多，谁都不能稳操胜券。
栲栳上人的元婴境，乃是在南海恶地杀出来的，据说昆仑毒剑宗杜默曾与其切磋，颇有溢美之词。
遇到这样一位老怪，彭氏兄弟也只能自认倒霉。不过转念一想，塞翁失马焉知非福，跟着栲栳上人下鬼门渊，对付那条六翅水蛇当不在话下，若有机会多采集一些木须草，又是一笔意外的入账，足够他们多快活几日了。
想到这些，内心的抵触之意也淡了几分。
数日后，四人来到鬼门渊石梁前，栲栳上人祭起一座赤金莲台，云霞缠绕，宝光明灭，看得彭氏兄弟艳羡不已。
四人踏上莲台，没入云雾，一路势如破竹，无移时工夫便来到六翅水蛇出没处。
“就是这个地方了，上次”彭虎压低了声音絮絮叨叨，话还没说完，“玉角”从阴暗处刷地飞起，瞳孔缩成一条竖线，死死盯着栲栳上人，似乎心存忌惮。
“呵呵呵呵果然是‘玉角’！”栲栳上人大喜过望。
他修炼的功法乃是古修士遗下的种玉魔功，成就元婴之后，进展极其缓慢，据说六翅水蛇的玉角对提升修为颇有奇效，只是“玉角”可遇不可求，搜罗多年，一无所获。到得东溟城后，栲栳上人委托赤星功德殿代为打听“玉角”的下落，始终没有下文，谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这一日在沉默之歌取乐，无意中听得三名醉醺醺的修士谈及“玉角”，栲栳上人哪肯轻易放过，逼着他们引路，果然在鬼门渊下寻见一条成熟的“玉角”。
神智已开，灵性不灭，这条“玉角”了不得！栲栳上人将手一撒，抛出一枚鹅卵大小的金刚菩提子，朝“玉角”七寸处击去，“玉角”张口喷出数团毒雾，竟污不得法宝，只得四下里逃窜，金刚菩提子紧追不舍，终不及六翅水蛇灵活，屡屡错失，徒劳无功。
彭虎暗暗叹了口气，元婴老怪果然身家丰厚，又是赤金莲台，又是金刚菩提子，他兄弟三人若有这等法宝，何至于如此落拓。
“玉角”行动如电，兜了数圈，引着金刚菩提子往鬼门渊深处而去，栲栳上人忽然有些忐忑，这深渊之底，分明潜伏了一头大妖，凶残至极，“玉角”莫非是其豢养的灵宠？权衡数息，还是抵挡不住诱惑，富贵险中求，他一咬牙，催动赤金莲台追将上去。
扑下十数丈，眼前一花，一缕墨线从虚空中弹出，与“玉角”擦身而过，洞穿金刚菩提子，将他温养多年的法宝击毁，散作漫天璀璨的烟火，栲栳上人痛心不已，厉声喝道：“是哪一位道友在此？”
墨线一发即收，消失于冥冥，连带“玉角”亦不知所踪。隔了片刻，一个声音悠悠道：“滚！”
这个“滚”字，说得委婉含蓄，百转千回，栲栳上人闷闷一气，东溟城中，有谁敢对他如此无礼，即便是昆仑门人，也须礼让三分！
却是他会错了意，昆仑弟子不论嫡系旁支，待人接物都存着几分小心，不是为了尽显大家风范，也不是怕得罪了高人，实在是不愿在魏十七的地头惹事。他们的“礼让”，其实出于谨慎和忌惮，东溟城能看透这一点的修士，并不多见。
栲栳上人怒喝道：“老夫乃是南海栲栳上人，何方小子，出言无状，抱上名号来！”
鬼门渊下云雾缭绕，离火之气氤氲翻腾，一片沉寂，久久没有回音，栲栳上人为之语塞，倒有些尴尬了。果然，“玉角”这种开智的灵蛇，不是无主之物，早知如此，他宁可跟对方商谈一二，以物易物换取“玉角”，哪怕多付出些代价也无妨，只是金刚菩提子被对方破去，又送了个“滚”字，当着外人的面，栲栳上人拉不下面子，进退两难。
彭狮嘀咕道：“装神弄鬼，上人何必”彭虎急忙捅了他一下，使个眼色，彭狮猛然醒悟，将剩下半截话咽进肚子里。
栲栳上人一一瞧在眼里，知道彭虎这番举动并不看好他，一时怒从心中起，恶向胆边生，赤金莲台忽然一倾，将三人抛下鬼门渊。
虽是金丹修士，却缺少飞遁的法器，彭氏兄弟这一惊非同小可，手舞足蹈，舒展身体，尽力扑向峭壁，拼命扒住凸起的岩石，悬在半空之中，上不着天下不着地，狼狈不堪。
刹那间腥风大作，一张血盆大口从黑暗中扑将出来，咬住彭豹的脑袋，轻轻一合，便将颅骨咬碎，旋即拖着血淋淋的尸身缩回巢穴，享用难得的血食。彭虎大叫一声，眼看兄弟命丧黄泉，却无力阻止，胸中的愤懑无以言状。
仿佛发出了一个讯号，妖物骚动不安，纷纷探出头来，彭狮彭虎顾不得伤心，爬上爬下，竭力躲避妖物的试探，恨不得生出第三只手来帮上一把。
血腥引发贪婪，试探变成了主动出击，彭氏兄弟身上伤痕累累，不断向栲栳上人求救，却始终得不到回应，绝望之下，他们破口大骂，骂声未绝，便先后沦为妖物的口中食。
从始至终，栲栳上人都立于赤金莲台之上，冷眼旁观，鬼�