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当年的对白，肥皂剧一般的对白，再度响起，她真的是变漂亮了，魏十七甚至怀疑，这个世界也有整容术。
余瑶告诉他，有一年冬猎，刘木莲在接天岭遇险，被人救起，渐渐交心，偶尔说起他的事，枯藤沟老鸦岭的前尘往事，还有那些“为什么没能在一起”的伤人的“真话”，不知出于什么缘故，那人传了刘木莲一套重塑容貌体态的诡异功法，虽然吃了很多苦，但她终究是练成了。
接天岭中救下刘木莲的那人，便是锦纹毒鸩罗刹女。
变脸像翻书，一忽儿媚态横生，一忽儿三贞九烈的罗刹女，魏十七心道：“她这是在给我添堵”
第三节 一镜一屏（）
回到虎子沟，魏十七让小白出面，将众人安顿下来，而后一个个跟他们面谈，陈素真，曹近仁，荀冶，卫蓉娘，李兰香，刘木莲，或长或短，谈完一个，再叫下一个。
他有一种分管领导跟新进职工谈话的错觉，每个人都表现得恭敬而客气，仿佛彼此之间多了一层无形的隔阂，谁都没能免俗。代替丁原丁长老坐镇接天岭，妖王白蛇精成为手下，他在流石峰的身份和地位可想而知，更何况，昆仑嫡系与旁支之间尊卑高下，魏十七本人或许不觉得什么，但旁人未必这么看。
他跟陈素真和曹近仁谈得最久，这是他看中的人，有意委以重任，二人唯唯诺诺，都有点受宠若惊，至于荀、卫、李、刘四人，都是往日的旧相识，当年的情分未忘，既然愿意追随他，自当安抚关照一二。
等谈完这六人，已是夜幕低垂，星光满天，魏十七仰头望着夜空，心中清楚，情分或许仍在，但只会随着时间的推移，慢慢变淡薄，一旦迈出了这一步，就再也不能回到从前，人性如此，这不是他能够左右的。
以前直呼其名，嬉笑怒骂的同事，升作顶头上司了，还能直呼其名，嬉笑怒骂吗？
距离就是这样产生的，并且会越拉越大。
魏十七轻轻叹了口气，独自在林间逡巡，嗅着松针松脂的清香，一颗心渐渐安定下来。远远的，望见一抹跳跃的烛光，两个熟悉的身影映在窗棂上，静一阵，动一阵，似乎在娓娓而谈，又似乎沉默相对。
她们也会变成那样吗？
魏十七一步步走近木屋，推开门户，余瑶正坐在窗边，闻声抬起头，嘴角噙着笑意，眼波流转，如怨如诉。秦贞纵身扑入他怀里，紧紧抱住他，冰凉的眼泪淌在他脸上。
“我们终于又可以在一起了”她哽咽着说道。
魏十七心中一松，之前的担忧抛诸脑后，他忽然觉得自己很傻，真的很傻。他亲亲秦贞的脸颊，道：“怎么哭了？”
“是高兴，高兴得流眼泪”秦贞觉得不好意思，举起衣袖擦了擦眼角，按捺下激动的心情，仰头望着他的脸，如痴如醉，伸手去摸他的眉毛。
余瑶将门掩好，从背后抱住魏十七，双手贴在他胸口，道：“不走了？”
“嗯，不走了。”魏十七按住她的手。
“啊”一声女子的惊呼，在静夜中显得格外突兀，魏十七心中一凛，这声惊呼不是余瑶的声音，细细寻思，赫然是从她左腕的储物镯中传出。
余瑶松开双臂，却发觉左腕似乎被什么东西拉扯住，与此同时，魏十七胸口一震，挂在颈间的月华轮转镜跳将出来，泛起蒙蒙白光，吸住余瑶皓腕上的储物镯，摇晃不下。
“有意思！”魏十七握住她的胳膊，“看看是什么东西在遥相呼应。”
余瑶催动真元，将储物镯放开，却见一物倏地飞出，漂浮于空中，正是八女仙乐屏，屏中八名女乐神色慌张，坐立不安，尤其是流苏，嘴唇微微颤抖，毫无血色。
仙乐屏欲逃还迎，犹豫不决，似乎对月华轮转镜颇有怯意。魏十七从颈间取下月华轮转镜，一松手，铜镜径直飞向仙乐屏，饶了数圈，白光越来越盛，流苏又惊呼一声，一点神魂身不由己投入镜中。
八女仙乐屏中少了一个弹琵琶的女乐，月华轮转镜中多了一个眉目如画的女子。
魏十七皱起眉头，猛然记起楚天佑所言，“月华轮转镜承接太阴之辉，满七七四十九日，以镜照女，能将其一点神魂摄入镜内，成镜中之影，再阖于胸口，酣然入梦，则身入镜中，与女合媾，婉转承欢，无不如意。”神魂“若不取出，少则三日，多则七日，定散于无形。”
自他得了月华轮转镜后，每逢月夜，清辉匝地，便以镜承接太阴之辉，已不知多少个四十九日，他倒不为摄人神魂，而是看中此镜能将人瞬息传送到万里之外，危急时刻多一条生路，却没料到月华轮转镜与八女仙乐屏相遇，竟自行将女乐从屏中摄出。
魏十七摘下铜镜细看，见流苏强颜欢笑，眉宇间忧色重重。
眼下不是细究的时候，他跟余瑶说了一句，将一镜一屏收入储物镯中，旋即伸手搂住二女求欢，要确认他们之间并无隔阂即便有隔阂，一起滚个床单，也就消除了。
胡天胡帝放纵了一宿，翌日中午才起身，魏十七到山中溪涧洗漱了一回，寻了个隐蔽的背阴处，取出月华轮转镜，翻来覆去看了半天，见流苏楚楚可怜，眼巴巴望着自己，笑道：“你被摄入此镜中，能存多久？”
流苏低声道：“三五日吧，若不能返回仙乐屏中，若不能”
“回得去吗？”
“不知道，总得试试，不然的话”
魏十七将八女仙乐屏与月华轮转镜面对面放在一起，流苏与七名女乐面面相觑，几乎要哭出来了。
“这两件东西，有什么口诀吗，比如说唵嘛呢叭咪吽之类？”
流苏摇摇头。
“按说，没有口诀，是不能将神魂从屏中摄出的算了，等晚上再试试看。”
“试试什么呀？”流苏有些心慌。
“试试把你送回去，你以为呢？”
流苏知道自己想岔了，苍白的脸上泛起一丝红晕，双手捏着衣角，神情扭捏。
魏十七将镜屏收起，先去探视冯煌，将邓元通遗下的四魂剑借与他参详，着他冶炼“魂器”，如需妖丹精魂之类的材料，可列个单子，让小白去办，而后又找到阮静，跟她谈了一阵，在接天岭选定一处洞穴闭关，修炼完整的天狐地藏功。
不当家不知道柴米贵，魏十七不再是“一人吃饱全家不饿”，他深切地体会到草创基业的不易，他已经是开了金手指，省去很多不必要的麻烦，结果还是忙忙碌碌，从下定决心一直到现在，还没顾得上自身的修炼。
待到月出东山，徘徊斗牛之间，他才安定下来，记起惶恐不安的流苏，三五日工夫就要烟消云散，当下将镜屏再度取出，摆在月光之下。
太阴之辉落在铜镜背面，如纱滤水，源源不断渗入其内，流苏被白茫茫的月光笼罩，恍若射姑仙子，身子越来越轻，她欣喜地道：“似乎是成了！”
月华轮转镜滴溜溜转动，冲着八女仙乐屏一照，流苏的一点神魂，重又回到屏中，安然无恙，铜镜似乎耗尽了太阴之辉，光泽黯淡下去。
魏十七心下若有所悟，一镜一屏，相辅而成，八女仙乐屏固然失了口诀，无法直接将女乐摄出，但有月华轮转镜作为钥牡，倒是成全了这件至宝。
一个念头浮现在脑海，挥之不去，悄悄扎下了根。
第四节 新朝国号许（）
铁岭镇一度被食尸藤妖摧毁，人烟辐辏的镇子，变作烈焰翻腾的修罗场，无辜的男女沦为血食，死伤惨不忍睹。
大难过后，逃入山林的人们重新回到了故土，亲人死了，埋掉，咬着牙哀伤一阵，屋子烧了，重建，咬着牙辛苦一阵，不管发生什么，日子总要过下去，对大多数人来说，能够混个温饱已经不容易了，再深切的悲伤，连饿三天，也会暂时放到一边。
有资格长久地悲伤和怀念的，只是少数人。
很多年过去了，那一夜的惨痛留在记忆深处，一点一滴变淡薄，铁岭镇恢复了旧观，商队往来，人丁渐增，连带普度寺的香火都兴盛起来。
老人逝去，新生儿呱呱坠地，一切朝着好的方向发展，然而就在每个人都自觉或不自觉地试图遗忘时，噩梦再度降临。食尸藤妖从地下钻出，挥舞着藤条追逐血食，铁岭镇淹没在一片火海中，人们哭喊奔走，扶老携幼，栖身之所土崩瓦解，化作一片废墟。
损失可谓惨重，唯一值得庆幸的是伤亡不大，食尸藤妖枉负其名，着力于破坏，而非杀戮。
正当其肆虐逞威之时，一昆仑仙师恰好路过，驱剑除妖，藤妖弃下十多根藤条，仓皇逃窜。
食尸藤妖的本体深藏于地下，除之不尽，后患无穷，仙师怜惜民生之多艰，告知藤妖必将再来，为避祸计，不如迁往虎子沟，那里有仙师镇守，藤妖避之不及，可得安宁。
故土难移，人之常情，众人心存侥幸，恋栈不去，仙师叹息再三，留下一张符箓，贴在镇东一座残破的牌坊上，告知如藤妖再来，避于此地可保平安，而后飘然远去。
果不其然，到第三天傍晚，食尸藤妖再次出现，将铁岭镇彻底摧毁，挥舞着藤条一路追逐血食至牌坊，但见一道金光亮起，符箓燃为灰烬，藤妖被重创，尖叫一声逃入地下。
然后下一次，就没有人伸出援手了。
幸存之人惶恐不安，犹豫再三，于废墟中检点可用之物，纷纷离走，贫苦的拖儿带女，大多往虎子沟而去，富庶的大车小车散往各处，投亲靠友，另谋出路。
就这样，虎子沟迎来了第一批移民。
收留他们的，是仙都派外门弟子曹近仁。
曹近仁出身市井商贾，察言辨色，八面玲珑，颇有统筹的才干，他划定地域，将众人暂时安顿下来，组织人手拾柴生火，吃一些热食，再选取青壮汉子，往山里伐木砍树，搭建屋棚，让老弱妇孺有个挡风遮雨的地。
但凡动用劳力，他都支付一定的酬劳，哪怕是屋棚是为自己而建，也能收到若干铜钱。
魏十七立于山崖之上，望着山坳间忙忙碌碌的人群，从一开始的混乱，到之后的井井有条，就像覆水于地，汇入沟壑，他回头看了陈素真一眼，笑道：“你这个亲戚，确是个了不得的人物，放在仙都外门，可惜了。”
“师叔着他来这里，也是用他所长。”当年的师弟，如今变成了师叔，陈素真良有感慨，平心而论，坐镇接天岭并非什么优差，但瞧他的手笔，似乎欲与仙都、平渊、玄通三派别一别苗头，所谋非小。
最关键的是，陆葳有意将仙都与他绑在一起，同进共退，得此强援，又何愁不能成事。
“赤星外城，我想交给你打点，以你为主，曹近仁为辅，大的主意你定，旁枝末节只管放手，如人手不够，刘木莲和李兰香二人，觉得谁合适只管用。眼下，赤星城充其量只是一个村镇，假以时日，我要一座人烟辐辏的城池。”
“是，师叔放心，我当竭尽所能。”陈素真自觉资质平平，自从凝成道胎后，这些年未能更进一步，剑修之途，已经走到了尽头，与其在仙云峰虚度年月，不如另谋出路，一展胸中所长，魏十七若有野心，成就一番基业，她也能从中获益。
“至于东溟内城”魏十七犹豫片刻，“你修为不够，暂时不要插手，以后再说。”
东溟城虽是一座残破的鬼城，但在魏十七的布局中，日后要成为招揽天下剑修玄修的仙域，陈素真有自知之明，“修为不够”并非推脱之辞，在她看来，秦贞和余瑶才有资格问鼎，此二人剑气之强，连掌门陆葳都不遑多让。
不过，她猜想，魏十七是不会把内城交给她们打点的，无他，冷眼旁观，她认为秦、余二人没有这个才干。
单凭修为，不足以成事。
三天之后，来自镇海关的商队进驻虎子沟，带来了米面菜蔬，日常用品，平价赊欠，以解燃眉之急。众人从最初的惶恐中安定下来，打猎的打猎，采药的采药，抓鱼的抓鱼，打铁的打铁，蛇有蛇路鼠有鼠路，各自为生计忙活。
大约半个月后，第二批人来到了虎子沟，其中赫然就有之前离开铁岭镇的富户，问了才知道，遭到食尸藤妖袭击的，并不只有铁岭镇一处，方圆百里，已成为藤妖的猎场。
无家可归，也只能暂住于此，随着人口的不断涌入，赤星城以极快的速度扩张，逐渐有了几分城池的模样。
民风淳朴路不拾遗只是美好的想象，林子大了什么鸟都有，有人的地方就有纷争，偷抢拐骗，为富不仁，仗势凌人，聚众斗殴，但凡城池该有的阴暗面，都一一浮现，曹近仁殚思竭虑，有些力不从心了。
但他清楚，赤星城走上正轨的瓶颈在哪里，急需解决的问题是什么。
没等他向陈素真提出，知府许棠许大人一行已抵达虎子沟，郑重其事地与他相接洽，不久之后，赤星城有了官府，有了衙门，有了牢狱，有了官吏，有了衙役，有了幕僚，有了讼师，民众迅速安稳下来，秩序得到了控制。在许棠的主持下，赤星城着手整治城区，规范市场，修筑城墙，与此同时，商铺、客栈、酒楼、当铺、医馆、青楼、赌场渐次涌现，与外界的沟通也日益频繁。
许棠虽是官身，却并不迂腐，他奉陈素真、曹近仁为上师，言听计从，毕恭毕敬，恪守本分，绝不越雷池半步，陈、曹二人也投桃报李，轻易不插手官府的事务。
陈素真毕竟是仙都内门弟子，骨子里有几分傲气，反倒是曹近仁，长袖善舞，经常跟许棠打交道。闲谈中，许棠不经意提起，这赤星城知府一职，并非由京师赵天子任命，他从镇海关来，是骠骑将军许长生的亲戚。
曹近仁为之愕然。
京师汴梁被攻破的消息传到赤星城，已经是半年后的事了，赵氏王朝覆灭，骠骑将军许长生登基，新朝国号许，改元镇海。
第五节 口中食杖头钱（）
将赤星城托付给陈素真和曹近仁后，魏十七便在比邻阮静的一处山洞中潜心修炼。
从玉露殿得来的三禽三兽墨还剩下不少，九制桑纸也够用，魏十七将杂念抛诸脑后，拾起中断的修行，继续研习符箓。
不知是见识了潘乘年、楚天佑、九黎、妖凤的通天手段，有所领悟，还是与秦、余二人重逢，心情舒畅，魏十七自觉下笔如有神，二十六种基本符箓，跃然纸上，形神具备，其得心应手之处，让人喜不自胜。
翻来覆去演练了数通，魏十七收手不再继续，他将廿六符源本从头至尾细细想了一遍，依照凌霄殿栽培“符师”的路数，按部就班，接下来就应当尝试符阵和禁制，将基本符箓勾连重叠，研习更加复杂的“纸符”。魏十七斟酌再三，决定跳过这一步，直接着手绘制“意符”。
以心念为笔，真元为墨，天地虚空为纸，随手而作，应意而成，符成天地泣，鬼神惊，是为“意符”。
魏十七用以作符的媒介，便是那一缕“墨线”。
藏雪剑丸从眉心挤出，“铮”的一声响，弹出一柄蓝幽幽的飞剑，魏十七三指捏住剑尾，默运天狐地藏功，一缕墨蓝的细线从剑尖弹出，伸缩不定。
灌注妖元，墨线微微颤抖，弯折扭曲，却似不受控制，像一条按住尾巴的小虫，拼命挣扎。
这已经是魏十七能够做到的极致了，至于应意作符，暂时只能望而兴叹。
控制墨线耗费大量神识心力，以魏十七之强韧，也支持不了太久的时间，急是急不来的，他收起剑丸，又取出炼妖剑，凝神看了许久，忽然将嘴一张，喷出一缕淡蓝色的丹火，尝试着淬炼飞剑。
只是作为研习“意符”之余的调剂，魏十七也没存了期冀之心，成固欣然，不成亦喜。待到心力恢复，他便将炼妖剑丢在一旁，继续催动“墨线”，尝试作符。
修行是一件耗日持久的事，沉溺于其中，根本察觉不到岁月流逝，魏十七在山洞中待了年许，期间只出去过寥寥数趟，看了看赤星城和东溟城的近况，跟秦贞、余瑶见上一面，缱绻如初。
天外来客降临此界，上界的离火之气就此中绝，秦、余二人的修为近乎停滞，迟迟未能更进一步，突破剑丝关，魏十七虽然不修剑道，眼光却超乎侪辈，在他看来，如无意外，她们此生就止步于剑气了。
许长生登基的消息传到虎子沟，这也是一桩大事，陈素真第一时间禀告了魏十七。
魏十七留给成厚三个月的时间平定天下，是高估了他，成厚骑虎难下，拼上老命，使尽手段，好不容易才灭杀太一宗牛、扈二人，将许长生扶上龙椅，坐稳江山。非战之罪，这件事他办得尽心尽力，可以问心无愧。
虽然延迟了好几个“三个月”，不过魏十七并不打算追究，这只是个考验，所谓考验，一百分固然好，六十分也可以过关了。
阮静闭关不出，他便叫上秦贞和余瑶，到潼麓镇走一趟，顺便散散心。
从赤星城到潼麓镇，御剑不过数个时辰，三人降下飞剑，徒步踏入镇中。
中原的朝代更替并没有改变什么，官还是那些官，商还是那些商，民还是那些民，市井依旧太平，那些勾心斗角，利益分割并没有波及西域，山高皇帝远是一句大实话，潼麓镇真正的主人依旧隐藏在幕后，丝毫不为命运担心。
魏十七领着秦、余二人在镇中闲逛，到当年光顾过的酒楼用了些酒肉，在西泯江边信步，看花满楼的画舫悠悠而过，丝竹管弦之声随风断续，有几分江南温婉奢靡的味道。
夜色如醉，一时兴起，魏十七在江边找了一条干净整洁的渔船，欲往西泯江心游玩一番。船主姓乌，四十来岁模样，一张脸被江风江雨刮得黝黑，他搓着双手颇为踌躇，欲言又止，似乎另有隐情，但终究经不住客人出手阔绰，一咬牙，应允下来。
这一趟若做成了，抵得上辛苦半年，就算冒些风险，也值。
渔船甚是长大，可容七八人闲坐，乌老大在船尾扳动双桨，水声潺潺不绝，载着客人沿江而下。
月近中天，繁星倒映在江心，如梦如幻，魏十七站在船头，迎风而立，从衣领下取出月华轮转镜，以背面承接太阴之辉，余瑶伸手抚弄着江水，皓腕凝霜，看着月光