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“贵人老爷，此话差矣。这臭豆腐是卖与‘珍馐坊’，供食客享用。从头到尾，小妇人可说过一句这道臭豆腐是供给皇家的贡品？”丑妇狡黠一笑：“小妇人只说，豆腐做到极致处，方可供给皇室食用。”
“既然如此，你就把这豆腐做到极致吧。”贵人丝毫没有恼怒，平淡的一眼扫向厅下的丑妇一眼。
丑妇一嗫，原本以为将了他的军！……这男人就是有那种三言两语化劣势为优势的本事！
“今日不行，明日！明日小妇人再做一道美味的豆腐，送来给贵人老爷品鉴一番。但今日，小妇人想要宿在兰娘子家，还请贵人老爷派个人送小妇人过去。”
一千两白银！就这么给了她，就和孩童手中握着重宝一样的道理。想死……，直接跳河就行，不需要别有用心的人来抢劫。
……
兰娘子豆腐坊，已经敲更了，却迎来一阵敲门声。主人开了门，见到来人，差点儿热泪盈眶。
“先别问，兰姐姐，先让我和平安进屋吧。”
面对面上无奈恳求的丑妇，兰娘子还能说什么，只泪眼相对，连忙将二人引进屋子里。回身的时候警惕地四下张望，才紧张兮兮，手脚哆嗦地快速关上大门，木门在凉夜里发出一声“吱嘎”响，一切再次回复平静。
屋里……
“咋回事？”兰娘子赶紧问。
“兰姐姐，你和铁柱哥待我母子好。我们不是忘恩负义的人。”丑妇严肃，望一眼兰娘子和铁柱，“眼下有一场大富贵。就不知兰姐姐和铁柱哥敢不敢跟着干一场。”
铁柱此刻眉头微微皱起，在听到那场大富贵的时候，他眼睛就亮了，沉声问道：“丑妇妹子，你先说说看，咋样的富贵呐？……什么都不说，俺不敢贸然答应的。”
丑妇诧异，她的印象中，这对夫妻之间的事儿，都是兰娘子说了算的。大多时候，这个兰娘子的丈夫铁柱都是木讷不管事的。
丑妇瞥了一眼兰娘子，见兰娘子对于这个意向言辞木讷的铁柱突然“当家作主”的事儿，并没有表情出任何不满。心下就了然了，估计，兰娘子其实是很重视丈夫铁柱的意见的。兰娘子平时为人就仗义直爽，而且也能干。因此家里大事小事，似乎都是兰娘子说了算。……小镇上的平常人家，家里能有什么大事？一年到头也就那几件了。可要是真的遇上大事，这家人还得铁柱说了算。
也就是说，小事兰娘子做主，大事铁柱做主。
丑妇了然一笑。看一眼平安安安静静站在一侧，虽然埋着脑袋，但是耳朵竖起高高的。她知，平安是在听她和兰娘子一家说话。她也不做声，也不把孩子赶出去。……明是非，会做人，这都是从上一辈身上学来的智慧。多听一听，多些经验，将来遇事可以借鉴，这很好。丑妇相信，大人的言行举止会影响到孩子的一辈子。当然也不乏例外，比如：柳宝通。
“这话说来话长。我呢，就不与二位客套，长话短说。”
……
不少片刻，丑妇侃侃而谈，三言两句已经将事情解释清楚，也说明她的来意。
兰娘子有些兴趣，就问：“都说美人肤，滑嫩如豆腐。不过那都是说一说。豆腐做的好，还没听说过能够入口即化的。妹子，你与姐姐说句真话，这世上可真有那入口即化的豆腐？”
丑妇迸出一声笑。……她刚才说了那么多，敢情这位就听进去那一句，“入口即化的豆腐”！唉，这位兰娘子也当属世间少有。要是别人，指不定目光不都集聚在于“珍馐坊”合作，还有进攻皇室贡品吗？
“兰姐姐你莫急。妹妹何时骗过你？”丑妇安抚好奇心极重的兰娘子，却转头问铁柱：“铁柱哥，你怎么想？”
铁柱眉头深锁，明显是在思考。良久后，他忽然抬头，问：“那豆腐做出来，真的能成为皇室贡品？”不怪他不相信，古往今来，皇宫虽然也用豆腐，那豆腐却都是作为辅料的。从没有听过谁将豆腐作为主食进贡到皇宫去的。这也……太惊世骇俗！
丑妇心中一动，铁柱思考那么久，第一个问题不问别的，不问风险，不问代价，只问那做出来的豆腐是不是真的可以进贡给皇宫。这……说明这男人绝对不像是外表表现的那样平庸。至少……至少她内心深处也想要光耀门楣，光宗耀祖！
但是他只是一个买豆腐的商贩，偏居一隅的小商贩！有什么办法可以光宗耀祖呢？那就只有一条路，科举行不通的！从商的人只有一个方法可以光耀门楣，试想要是自家的豆腐能够进攻皇家，成为皇赏……，那是多大的出息！
三辈子祖上积德，祖坟冒青烟的大好事儿！
于是丑妇很是慎重的点头：“妹子不是男子，但说话也是一言九鼎！我与大哥说明了，大哥你是知道妹子一次次被人欺负，这次还遭人陷害，进了监牢。妹子不服，妹子要为自己和平安博一个锦绣前程，博一个富贵无双！再也不让柳家人陷害妹子母子二人，再也不让他人随意陷害算计，糟蹋我们母子！这次的事，大哥和兰姐姐不愿意也就罢了，本来就是可以将整个秘方交予‘珍馐坊’的……，但是妹子不愿意。发财当给家人发，‘珍馐坊’再好，也不是妹子受苦受难的时候无惧别人话语，站出来为妹子说句话的兰姐姐一家！……所以，只要大哥和兰姐姐愿意冒这个险！妹子今儿个在这里说了，定要给你们博一个锦绣前程！光耀门楣！”
“好！”“啪”一声响，那个老实巴交的男人两眼放光，手重重地拍在身前的老旧桌面上！一时间，屋里的人都有些不认识这个平日少言少语的老实巴交的男人了！
不知不觉中，兰娘子和铁柱二人不知道为什么，竟然对一个现在一无所有的妇人无条件的信任！这种信任在今后很长时间内都长存着。
也就是这种无条件没理由的信任，才让丑妇也对兰娘子和铁柱夫妇软心爱护。
……
稍后第二更
卷一 第三十六章 豆花儿香，人情暖（二更）
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一日清晨，镇上的公鸡刚刚打鸣儿。
“这，这真可以？”兰娘子忐忑不安，一双眼揪着眼前这个木桶。
丑妇淡淡一笑。伸出一只手，“哗啦”……木桶盖子掀开，顿时一股扑鼻豆花香和着热腾腾的白雾弥漫在小小的屋子里。
兰娘子迫不及待冲向前去，就要把头伸进犹冒着热气的木桶里。
“别急！”还好丑妇抓得急，就是如此，依然让兰娘子差点儿就是个倒插葱：“急什么，姐姐这样冒失，热气灼伤了脸面怎么办？到时候，铁柱哥怕是要拿着扫帚赶走我们母子了。”丑妇不忘调侃一侧又恢复了木讷的铁柱，只是他一双眼紧盯着木桶。
木桶上方白气缭绕，根本看不清木桶里的情形。
“儿子，去给拿四个青瓷碗来。再把那勺子给阿娘一只。”丑妇挥开白雾，扔掉手中的木桶盖子。
“我来。”还不待平安转身去拿东西，站在一侧的铁柱抢先一步，拦住了平安，自己个儿钻到后面的小厨房里，一阵息？，他显得有些壮士的身子钻出了厨房口，手中赫然就是四个青瓷碗，还有一柄铁勺子。
“大晚上没有鸡子卖，我也没炖鸡汤，也没有那虾皮子，反正是做不成咸味儿的，可是呢，这豆花儿好就好在甜咸皆可。”丑妇接过铁勺子，一边说：“大哥，有糖吗？……最好是白糖。”
“……红糖行吗？”
“也行。拿来吧。”丑妇说着，手上却没有停，她手执铁勺子，挥开桶口的雾气，整个头都埋首其中，不知道她的是怎么做的，愣是用那盛汤水的勺子从木桶中片出一片一片薄薄的豆花来，豆花中有水，一片片豆花映在其中，白花花的耀眼呀。
鼻间是扑鼻的豆渣香，入眼是白花花白嫩的豆腐。
“咕咚！”静谧的小屋子里，愣是发出一声不和谐的吞咽口水的声音。
唰！
三双眼，算上手中拿着红糖正好出来的铁柱……，三双眼齐刷刷有志一同地看向同一个方向。
“唰！”
平安的脸瞬间“唰”地红了起来。有些不好意思的摸摸脑门儿，低下头去。
丑妇开心了，她愉快极了。小包子聪明是好事，但是聪明近妖，那……可不是她所希望。小包子这样的反应她倒开心。
于是，有意逗他：“儿子，口水……”
话还没说完呢，那边平安已经做贼心虚，扯着袖子就擦起嘴角来。擦来擦去，也没见口水。
“阿娘……”
一脸怨妇样！
丑妇干笑两声：“别气，第一碗给你还不成？”说着顺手就接过了铁柱捧着的糖罐儿，瓷勺子挖了一勺，均匀地洒在了白嫩嫩的豆腐花儿上，又取了勺子轻轻搅拌两下子。递给了平安。
除了丑妇，兰娘子和铁柱，这二人的眼睛犹如探照灯，死死在平安和那碗白花花看起来很好吃的豆腐花上来回游移。就怕错过什么。
“唔！”平安吃一口，顿时两眼放光，这下好了，那瓷勺子不知道被这混小子扔掉哪里去了，他端起碗，“呼啦啦”，居然凑着碗口“咕噜咕噜”三下五除二全都吃光光，这还不够，连汤水都不剩。
吃完捧着圆鼓鼓的小肚皮，嘿嘿嘿笑道：“俺这辈子还没吃过这么好吃的豆腐呐！又香又滑，配上红糖水，比逢年过节阿娘买的的猪肉烧着吃还要诱人。”
不是……吧！
兰娘子已经开始自己动手，学着丑妇的样子，拿着铁勺子从木桶里片豆腐花，但是不管她怎么做，盛到碗里的豆腐花都是一块一块的，……或者是一坨一坨的。
旁边一双蒲扇手伸来，接过她手里的铁勺子。
兰娘子脸红不止，看看，人家一看就是干庄稼活的粗手，都比你灵巧。想到此，兰娘子脸上一朵红云浮现。
羞涩归羞涩，但是在面对面前这一碗香喷喷香气扑鼻的豆花儿时，那劳什子的羞涩就不知道被她丢到哪个天边儿去了……也许是东边的天边儿，也许是西边的……管他的，俺要先尝一尝这新奇的豆腐花儿。瞧一瞧是不是真的入口即化。
……
兰娘子和铁柱二人的表情说不出的舒服和……奇异。
吃饱喝足，兰娘子没有如平安一样没有形象的摸肚皮，但也一脸回味刚才美味豆花儿的模样，说：“俺做豆腐一辈子，竟然不知道豆腐还能做得这般精巧……俺，愧对祖上传下的做豆腐的手艺啊。”
丑妇笑了笑。
这是后人发明出的豆腐花儿，现在没有才正常。
但她不可能将这话说给兰娘子听。让她误会吧。也不是多大点儿的事。
丑妇双眼亮晶晶，这些日子经过这些劳累，经过柳家人的纠缠，经过牢狱之灾，丑妇瘦了些。本来的大饼脸成了圆脸。
她此刻开怀一笑，……不掺虚假的笑，居然右侧的脸颊上出现一个浅浅的漩涡，像是梨涡：“铁柱哥，兰姐姐。你们看，我这豆腐可还行？”
问是问话，但是态度和语气却是自信。
“俺看行！”兰娘子是个直爽的人，有一说一，有二说二。当下就拍板叫绝！
就是有些心思的铁柱都说：“俺信这豆腐花儿能够入得了那些圣上娘娘皇子皇孙的眼！”
“那成。天快大亮了。”丑妇望一眼天，从窗户里透出的天色已经发白。“待会儿铁柱哥和兰姐姐就和妹子我，还有平安一起去‘珍馐坊’吧。当然，这一木桶的豆腐花儿也要带去的。”
丑妇又说：“到时候呢，铁柱哥，你就和兰姐姐咬定，这个豆腐花儿的制作过程是我们三人一起研制出来的。‘珍馐坊’要是要买我们的秘方，我们三个人就要统一口径：绝对不卖！”
兰娘子微微愕然：“可这明明就是妹子你一个人……”
丑妇摆摆手：“不用说了。妹子之前就说过。妹子不是忘恩负义的人！”说罢，一双熠熠生辉的眼望向铁柱：“铁柱哥，我看出来了，你心里有大抱负。是要光耀门庭吧？那你就照着妹子说的做就是了。”
铁柱，这个向来木讷，不善言行的男子，很慎重地拍了拍膝盖，“轰”一下子跪下来：“大哥一无所长，只有这双腿还能跪一跪人了。”
丑妇连忙扶起铁柱：“大哥，俗话说，男儿膝下有黄金！上跪天地君王，下跪祖宗父母！没有随意跪拜一个妇人的道理！你快起来！何况，其实小妹心里还是胆战心惊，就怕在你们二人面前夸了海口却做不到！”
“妹子不要说了。今后，你就是我铁柱和你嫂子的亲妹妹。”铁柱一脸严肃：“俺没读过书，但不是啥都不懂的愣头青。妹子的这个豆腐花儿，不出名则已，一旦出名，必定是可以名利双收的！而作为进攻皇家的豆腐花儿的主料铺子……，妹子，大哥懂得你给大哥的是一场大富贵！”
丑妇心暖。好丑话，真假话，商海沉浮数十载，如今不辨真假，怎可能呐！
……
稍后第三更。
卷一 第三十七章 平安和男子（三更）
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……
三人赶到“珍馐坊”，不用敲门，居然已经有人等在侧门口。好似是算准了她会来一样，特意在这处角门等着的。
丑妇眸光闪了闪，心知这手笔必定是那变态的疯子的手笔！
倒也不罗嗦，跟着看门的小厮，又上了顶层那个厢房。不同的是，丑妇和平安可以被招进厢房里，兰娘子和铁柱呆在外面，恭敬地等着召唤。
“我要鸡汤，虾米，香油，细盐，葱花儿……暂时就要这么多。你也可以让人准备白糖。”丑妇不多言，提出要求。
还是太师椅上的那个男子，随手挥了挥，底下的人就安静地退下。
一时之间，偌大的厢房中又一次剩下丑妇和那男子，这一次多了一个平安。
男子百无聊赖，手中捧着一本厚厚的书本。一手撑着脑袋，一手捧着书看着。
平安看着，竟然眼馋。
下意识地捏了捏阿娘用红绳子给他系在胸前的那块和田玉的麒麟神兽雕镂玉佩。小心翼翼抬起头看丑妇。发现他阿娘在发呆，最终，平安狠狠一咬牙，忽然冲着上位上的男子道：“俺用这块玉佩换你手中的书册。”
男子被这道声音打扰，面无表情地从书中抬起头，见到平安手中系着红绳的玉佩。瞬间眼中闪过不满。但不满之色又很快消失。又一次恢复平静，低沉的嗓音却听不出情绪：“为什么？”
他话不多，能少说就少说。
“那个是《论语》吧，俺曾经听别人说，四书五经不是有钱就能买到的。俺想要那本书。”平安很老实地回答。
男子垂下修长的眼睫毛，挡住了那双天生泛着寒意的冷眸，轻轻问：“那块玉佩价值连城，而我手中的不过就是一本破书。你想好了？为了一本破书不要价值连城的玉佩？”他声音没有起伏，听不出任何情绪，或者开心或者愤怒，终究是不露于外。
“俺没读过书，可俺想读书。”平安依然老实地回答，他的身子坐在宽大的黑漆老爷椅上笔直笔直，瘦小的身子容纳在宽大的椅子中，说不出的好笑。但是任谁瞧到他脸上的认真劲儿，都不会再嘲笑他。
“这么说，你还是想要我手中的这本破书，而不要价值连城的玉佩咯？”他端坐了身子，仿佛与平安闲话家常一样。没有严词厉语，没有面目狰狞。只是平平淡淡，那语气就像是在问“今天天气好吗？”一样。
“嗯，比起这块玉佩，平安更想要您手中的那本《论语》。”显然，平安做出了选择，而且，任何事情都不能干扰他的选择！
男子依然平平淡淡，看不出情绪，他不看丑妇，只是看着平安又问：“你的选择，你娘同意吗？”
“阿娘会同意的。阿娘说，彼之毒药，我之蜜糖。大老爷认为您手中的《论语》是一本破书，但是对于平安而言，它价值连城！十个麒麟玉佩都敌不上！”这个年代，书肆有书卖，但是像《论语》等等的四书五经却是没有的卖的。
所以，像是四书五经，在每一个官宦人家家里，都算作是一个家族的底蕴。有用的书籍越多，底蕴越多。
丑妇没有说话，但是，其实她心里是有些诧异的。小包子的记性真的很好。彼之毒药，我之蜜糖……，其实当时她说的是彼之蜜糖，我之毒药！是在给小包子讲睡前故事的时候，故事结束了，她无意间一句感慨。没想到小包子记住了，还懂的举一反三。
丑妇此刻心里说不出的感觉。既为了小包子的聪慧感到高兴，又有一种小包子长大教导不了小包子的担忧。
太聪明，容易走上歪路的。
“俺留了玉佩，它在俺这里就是个耍玩的物事，没有其他用处。不能吃不能穿。但是大老爷您要是肯和俺换那本《论语》，俺读书好了，将来考个功名，给阿娘脸上争光。平安见那男子不说话，以为他不愿意换，继续再接再厉“说服”男子。
其实男子心里怎么想，无人能知。
“你过来。”男子忽然抬手朝着平安招招手。
丑妇开始警惕地瞪着男子，……她可没忘记这人就是个疯子！她想要上前抓住平安，无奈平安已经跳下椅子，向那男子走去。
“别动！”男子一把抱住小平安软软的身子，将他置身自己的腿上，平安好不习惯，不时挪挪小屁股。
“玉佩呢？”
男子从平安手中接过拿根系着红绳的玉佩。
平安心中一喜，他接过玉佩了……那是不是说，他愿意跟自己交换那本《论语》了？
男子接过玉佩不语，看着平安，平安焦急了，男子那才问：“你叫平安啊……”这语气分明就是早就知道的样子了，忽然问：“你怎么知道我手中的这本破书是《论语》的？你上学堂了？”
“没有的。”平安的小脸暗淡下来了，“曾夫子说俺不好，不教的。”
男子皱眉，……曾夫子是谁？……估计是个老夫子吧。回头让人查一查。
“那你怎么知道这是《论语》？”男子晃了晃手边的书，平安那双眼顿时亮得和星光一样灿烂，一双清澈的眼透着狂喜，一刻也不肯离开那本《论语》上。
“阿娘教的。”平安心里只有《论语》，再加上孩子不善说谎，脱口而出：“阿娘说曾夫子不教俺，她每日就教俺一个字。但是俺每次都觉得阿娘小气，一次只教一个字，就央求阿娘多教一些。后来，只要阿娘闲时，俺就抓着阿娘认字。”
“你阿娘认字？”男子有些诧异。
平安没注意到，继续说：“阿娘说她跟着那谁谁认识几个大字……阿娘就认识那么点字，俺最近老怕缠着阿娘认字太勤快，阿娘那点儿老本被俺抠光了，到�