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那精瘦汉子凑上去，疑惑道：“哥哥，那郑屠不是说身子不爽利么？”
“这话却是信不得。只怕是有意为之，俺等切莫小瞧了这厮！”李响摇头道，“这厮寻俺，只怕也是要寻个出头的人，来撩拨一些事来。具体如何，却不得而知，只是这事却不好做。明地里分我一半地盘，暗地里，俺却要不知背负多少人的眼热。不过这厮却说对了一点，便是那金钱豹子头如此这般的大张旗鼓，没有人依仗是不敢的。只是不知这人是谁？”半晌叹了口气道：“这状元桥果然不是好相与的地盘，可笑方才俺等谋划，只怕是井底之蛙了！”
精瘦汉子忐忑道：“既如此，哥哥为何还要应承下来。只管推了就是！”
“糊涂！”李响超那汉子喝道，“没见方才那郑屠露出这一手？这便是告诉俺等，若是俺等不肯依附，只怕这厮不肯放过俺们。先不若应承下来，日后再看！”说着，不觉颓然坐倒在地。
且说那惠娘并蕊娘闲来无事，正在那院子里，葡萄架下说话，虽然日头有些烈，但那葡萄藤铺盖之下，透着凉意，两人摇着团扇，一时间皱眉不展，一时间，又嘴角带笑。正说着话儿，便见丫头绿钏急忙忙的赶了过来。这丫头十四五岁，也有些模样，乃是蕊娘贴身丫头。
“慌慌张张，都这般大的人了，日后只怕嫁不出去！”惠娘打趣了一声。本来这不是惠娘说的话，好歹也有蕊娘在面前，只是这般说，也眼见得拉近和蕊娘的关系，好似姐妹一般，毫无嫌隙。那蕊娘自是不会计较，且不说日后与那郑屠两离知时还需惠娘照应说话。
“大娘问你呢，只管说吧！”蕊娘也嘴角带笑道。
那绿钏忙道：“大官人回府了，正过了正门，朝着中门来了，就要进后院子，便来和大娘二娘言语一声！”
蕊娘点头，正思付着，是不是便要在此时此刻，和那厮明说了自己的想头。
第五章 断续无心鹧鸪天
“两离知？”郑屠瞪圆了眼睛，皱着眉头盯着蕊娘。【】
蕊娘没由来一阵慌张，一颗心儿几乎便要蹦出了心口。此番提出这等事情，全然是瞧在这郑屠一日一日的变化之上，一心妄想着他会转了心性，这才拼了最后一丝勇气，想要与此人一刀两断。只是这话说出来，那郑屠果然相貌凶恶，素日里积威之下的恐惧，瞬间遍布全身，弱柳一般的身子也禁不住微微颤抖起来。方知谋划千般好，做时万般难。一张脸儿煞白，只是倔强着，忍住了眼眶里的泪珠儿，白嫩的手指节绞着手帕，使得力大了，更显得苍白。
那惠娘见郑屠茫然瞪眼，一时间说不出话来，怕是蕊娘这话激着他了，一时受不得气，好似发疯的前兆一般，慌忙起身挡在蕊娘跟前，冲着郑屠道：“官人，蕊娘也是一时糊涂，大官人消消气，权且坐下来，吃两杯酒！”说罢，按着郑屠坐下，又忙忙的吩咐绿钏取来杯盏，满满的倒了一盏与郑屠。
郑屠皱了皱眉头，蒙头将那一杯酒喝了，转头对惠娘道：“这两离知却是何意？”
惠娘忙道：“官人还是休要追究了，蕊娘妹妹糊涂，你也跟着糊涂？莫说两离知，便是官人要休了她也是该的，就不该提着话头！”
郑屠似有所悟的点头道：“我有些明白了，这两离知，便是离婚的意思！想来蕊娘先前跟着我受了些苦楚，若是真是过不下去了，两厢情愿的好合好散倒也是一件好事！”原来两离知便是离婚，再看看那蕊娘，原先娇怯可人，如今听了郑屠一句，不觉惊呆了，张口结舌，倒也是另一种娇憨情趣。似是不敢相信一般。那离婚一次不甚明了，但那好合好散却意思明白无误，便是惠娘也惊得呆住了，忍不住道：“这……官人说得可都算的数？”
郑屠暗叫一声可惜，自己夺舍了这厮的肉身，终究没得福分享用这厮的美娇娃。不由点头苦笑道：“此等事还可儿戏不成？”
蕊娘待要再说，郑屠摆一摆手，将酒杯放下，然后背着手，头也不回的望自己庭院走去，穿过一个叠石的假山和半垄的园子，推门而入。大发了侍候的小厮回去，自己靠在屋子里间的长春凳上，想想却不是滋味。虽说是借了那渭城一霸的肉身，到底也算是自己的躯壳了，如此被美女娇娃不待见，也不免有些气闷，到底自己也没借了郑屠的魂魄，因此那强占女人的事终究做不下手。
闭目养神，过了好一阵子才将蕊娘那事抛开，细细的回想这状元桥的事情，果然有些门道。一边慢慢想着，酒意上来，也迷迷糊糊睡去。
且说蕊娘听闻郑屠一眼，早已呆住。先前想得万般难得事情，却如今只得这厮轻忽一句好合好散，便如此了结，虽不知这厮说话有几分可信，但也算是有个好的开头。待到那郑屠离去，再也憋不住泪珠儿，一发滚将下来，划过白嫩的脸颊，便如珍珠滚玉盘一般。
“苦尽甘来，苦尽甘来！”惠娘喃喃几句，忙忙的捉住了蕊娘的手感叹道：“好妹妹，幸亏这厮转了性子。方才却为妹妹捏了一把汗。也真真佩服妹妹的胆量！”
蕊娘脸色决绝道：“方才我也豁了出去，终不了，也只是拼却了自己一条性命罢了！如今幸得姐姐帮衬，才能有这般。”
“如此甚好！”惠娘拍了拍胸口，仿佛有些后怕，只是转念之间，却也不禁泛起了心思：蕊娘这般轻易脱身，我何不也借此时机，和蕊娘妹妹一起脱离了这苦海？只是一念及此，却又有些踌躇起来。待到醒悟过来，自己也一惊，自己想到要脱离这厮，为何会有一丝踌躇之意？想来想去，禁不住一身冷汗。
惠娘又与蕊娘说了些安慰体己的知心话，又开始为那蕊娘筹谋两离知之后的生活事宜。因蕊娘是那郑屠从教坊买过来，又是做妾，理论上两离知也轮不到妾的。只是这事谁也没有经历过，只知道这边是离婚，与那休妻不同。所以蕊娘最终就算是被郑屠放了回去，这只是一个净身出户的下场。蕊娘之父被革职充军，家里人口早已离散不知去向，而蕊娘先前乃是娇生惯养的小姐，如何理的事，谋得生？日后生活却是大问题。若不早早谋划，便是饿死也不足为奇。
说了一会，蕊娘心思方才渐渐的平缓下来，这简直是巨大的幸福从天而降，虽然还没有成功，倒也是个好的开始。两人分开，蕊娘独自一人回到房间。用那挑子挑起了窗户，又吩咐绿钏将帘子卷了起来。望着窗子外头日头艳艳，庭前柳树绿条轻抚，那蝉声又搅扰的方才平静的心不禁又泛起了微微的波澜。所谓才子佳人，终究不过是南柯一梦，虽然没得被那厮玷辱了身子，却名声已经白璧蒙尘，又想起日后生活艰难，不禁幽幽叹气，随手铺开窗前精巧的书桌上的纸笺，挽起袖子，春葱般纤纤玉手，捏起一只墨石，轻轻的在砚台里磨墨。然后捏起一只笔管，眉头笼烟，踌躇了半晌，方才在那纸上写了两行字。忽然又放下来，用手揉了，又再铺纸，只写了一句，便写不下去。恹恹的走到床边，倒头就睡。
迷迷糊糊之间，便觉得有人在推搡自己，蕊娘待要睁眼，却一丝一毫的劲儿也使不出来，连眼儿都睁不开，隐约听得好似那厮的声音也在，不由惶急万分，怕那厮趁此时机非礼自己。虽然知道那厮有些隐疾，但清白身子，终究不想让那厮见着。越是惶急，越是不得动弹，仿佛有人在解自己纱衣，不禁又羞又怒，羞怒交加，脑子轰然一声，便晕厥过去。
也不知过了多时，蕊娘悠悠醒转，抬眼看时，却见眼前已然灯影摇曳，眼前的一人坐在自己床头，正打着盹儿，待细看时，原来是自己的丫头绿钏，不由回想起那迷迷糊糊之间的事情，又羞愤起来，挣扎着要起身，却已然身怯体弱，半抬起的身子又重重落在床榻上。这一声惊醒了床边打盹的绿钏。这丫头见蕊娘已然醒转，不由大声叫嚷起来，惊喜之情溢于言表。
“我去叫大娘、老爹过来！”绿钏也不待蕊娘说话，一溜烟的就跑出了房门。那蕊娘听得她要叫郑屠那厮过来，不由又羞又急，正待要阻止，哪知那丫头跑得快，带出声时，已然不见了踪影，不由重重的叹口气，复又躺在床上。心里只盼那厮不要过来才好。
不一刻，便听得门外一声叫道：“妹妹身子好些了，真是神仙保佑！”话来没落下，便见到惠娘以及身后跟着的绿珠和绿钏两个丫头跨进了门内。
惠娘抢上一步，扶住要挣扎着起身的蕊娘，忙道：“这这是作甚，身子才好些，又要糟蹋不成？也不知日间吓了多少人。”说着一面扶蕊娘躺下来。
“我说妹妹恁地如此不在意。虽然夏日天热，但也是近秋的时刻。风也转凉了，躺下时也不盖些轻薄的褥子，这受了凉风，就发起高热来，幸亏得这热退了下去。”说着探手摸了摸蕊娘的额头，却也没有那般热了。不禁点头而笑。
蕊娘忙道：“方才——方才那厮是否过来？”她现在一心想着脱了这郑屠，言语间也不顾及这两个丫头，只管称呼那厮。
惠娘忽然望着蕊娘微微笑道：“正是。官人过来一趟！”
“我——我——”蕊娘忽然惶急起来，低着眼瞧了瞧自己已然换了的纱衣，不由脸色渐渐白了起来，却又不知如何说起。
惠娘明白她的意思，摇头笑道：“你却是小看了官人。帮你换衣的乃是你的贴身丫头绿钏，官人那时也很识趣，早早的就回避了。若不是官人，你如今还退不下热来！”
“哦？”蕊娘似是不信。那厮性情变化太快，真真有些如在梦中一般。
惠娘便道：“官人吩咐了绿钏，剥去你的衣物，用井水浸湿帕子，在身子上反复擦拭，如是这般，方才让妹妹身子不再滚烫如火一般。他自身又忙忙的去请了汤药铺的王大，开了一剂药，给你灌了一些，这才好了。如今身子有些乏，也是个尾子，再服一剂药便可痊愈！”
蕊娘听了默然不语。
惠娘又道：“妹妹可还要与官人两离知否？”
蕊娘听得这话，便挺起了身子，点头道：“此事我早有决断，岂能因他一事而改？姐姐，若是脱得苦海，妹妹定然不敢忘记恩德。”
惠娘摇头叹道：“也罢，你自己的事情自己拿主意吧。若是姐姐帮衬得上的，自然会帮衬与你，若有何难为之处，妹妹也只管言语一声！”
蕊娘点头应承，自己感念惠娘情谊，拉着惠娘之手，只管絮絮叨叨的说些心事。待那惠娘离去，一个人兀自愣愣躺着，眼见得便要恢复自由身，那心底的一个影子也渐渐的浮现出来，模模糊糊的，仿佛三月的春雨一般，惆怅朦胧，那撑着油纸伞的长衫身影，仿佛渐渐的清晰起来。
这时候，蕊娘方想起桌子前的纸笺，忙问绿钏道：“我那书桌上还压着一张纸笺，你可取来与我！”｜
绿钏答应一声，忙忙的去了桌边，果然有砚台压着一张纸，上面写满了字，虽不认得，倒也知道是二娘写的，递了过去。
蕊娘接在手中，正要凝神想那下句，却见那纸笺上自己的四句还在：彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却**。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。只是那四句之后，却还加了几句：从别后，忆想逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。那字迹苍劲有力，却不是男子所写？
第六章 见利忘义相勾结
且说金钱豹子头王彪自那日郑屠来状元桥巡视了一回。【】这两日都有些惴惴，虽说背后也有人撑着，且又不甘在自家的帮闲面前失了威风，脾气倒是越发的暴躁起来，对那伙计、二汉，轻则呵斥，重则打骂。惹得那些汉子们敢怒不敢言，只因如今这状元桥换了天地。
那坐地虎李响自那日得了郑屠的话，在家筹划了两日，也不敢多耽搁，约了城北的泼皮闲汉十数人，各自提了棒子，那李响怀中揣了把尖刀，望状元桥而来。
一行人远远的行来，便见那金钱豹子头王彪正坐在那肉铺边一间茶棚里，端着海碗，吃着茶水，好不悠闲自得。
“那厮好不快活。便以为这状元桥这般容易得来！”那精瘦汉子摆了摆手中的长棍，忍不住冲着李响愤愤道，“那厮有甚本事？若不是那背后陈都头撑腰，谁个惧他？”
李响放慢脚步，摇头道：“你恁地不知，那厮也有几分本事。会几趟拳脚，耍得一手好枪法，不若如此，只怕便是有都头撑腰，也是个稀泥不上墙的货色！我等先去探探，再作计较！”言罢，一行人渐渐的行到状元桥边，附近早有人见不是头，那摆摊的货郎、担担的挑夫忙忙的收拾了，让出了地方。那些肉铺里的伙计、二汉都收了家伙，只在那铺子里远远的站着，朝着这帮人望了过来。
金钱豹子头王彪横卧着，一手撑着头，一手握着个茶壶，背对着李响那群，嘴里懒懒的道了一声：“哪个忘八，闲的卵子荒，从城北跑到城南撒野？”
那精瘦汉子上前一步喝道：“原来是个夯货。俺只道这金钱豹子头也是个人物，却原来是个不识好歹的，你家爷爷坐地虎来了，也不给爷爷看座！”
那王彪大笑起身，转过了身子，这才看着前面，忽然大笑起来，忙忙的站起身子迎上去冲那李响抱拳道：“俺只当是谁，原来是李大官人，方才失礼，有失远迎，快快请进来！”一面说，一面冲那铺子里伙计喝道：“瞎了眼的狗东西，还不快快收拾干净了，与李大官人看茶！”说着就要迎李响往铺子里去。
这王彪前倨后恭，倒是让李响有些踌躇，也不待发作，有心要探一探口风，便点头道：“如此，叨扰了！”也拱手还了一礼，大踏步进了王彪的铺子里。
“方才多有得罪，却是不知是哥哥前来！”王彪待茶上来，便道，“俺以茶代酒，算是向哥哥赔罪了！”说罢，也顾不得那茶烫口，一饮而尽，面不改色。
李响心中一惊，暗道：这厮将那滚烫的茶水一饮而尽，面不改色，显见得也有几分本事。俺倒也不急于与他翻脸，且试他一试只听他如何说道！当下只是点头道：“不敢当王大官人如此，俺早听说这状元桥乃是渭城一等一的繁华之地，今日一见，果然如此，大官人占着这个地段，想必是日进斗金，真个是羡煞俺也！”
“哎！”那王彪叹了一声道，“不瞒哥哥，俺虽得了这块地，虽也有些进项，但也是个提心吊胆的日子，不是长久之计啊！”
“哦？”李响知道他所说，故意停了一停。
王彪拍了一下大腿，似是下定了决断，猛然站起身来冲着李响拱手道：“哥哥不是外人，俺在城西之时，便听得哥哥的大名。早就有心想要结识哥哥，今日也算是称了俺的心意。如此那就和哥哥说些实话。这地盘远不是俺的，确实那郑屠所有。郑屠得这地儿，原本就是他奉承了小种经略相公府上的同乡郑管事得来的，又伙同那却钱都头将这等繁华之地生生的占了，又搭上小种经略相公府上才买猪头的线，日日坐大。倒是天有善眼，地有慈悲，恁地出了个煞星鲁提辖官人，生生的将那厮打得残废。好叫这铺子也与我等受用一些时日。”
话到此处，那李响心中只是冷笑。
王彪接着道：“俺得了这地盘，便头一个想到了哥哥，原本早就去拜见哥哥，只是心头还有一件事情，到让俺日夜不得安心，这地盘也拿在手里有些不稳当之处。因此还不曾与哥哥说得此事。”
“哦？”李响又说了一句，心中有些主意，便道，“确实何事？”
王彪点头道：“好教哥哥得知，郑屠那厮，前日也曾到这状元桥来，行动处，却也不曾是个打坏了的模样。这厮平日里也有些手段，俺也有自知之明，若是那厮完好无缺，俺不是他的对手，恐怕吃那厮的亏。若是眼睁睁见着日进斗金的地盘到手的肉又让给他再吃了，也有甚是不甘，因此俺今日斗胆请的哥哥助我一臂之力，只要将这地盘拿稳当了，情愿与哥哥平分！”
李响豁然站起身来，正要拱手，却又踌躇道：“郑屠那厮却有手段，便是俺等二人，只怕也不是他的对头。”原来这李响听得王彪要与他平分这状元桥地段之时，便心动不已，但是又顾忌那郑屠的手段，那般的搓盏成粉的功夫，李响自认做不来。如今虽也看到那王彪的烫水入口，也比之那郑屠，也差的远了一些，一时间倒也按捺住了性子，踌躇起来。
那王彪见李响心动却又踌躇不安，便一发道：“哥哥休要迟疑。俺兄弟联手，如今那衙门里又有陈都头为俺等做主。若是真个拿不下那厮，俺也安排陈都头在附近守候，若是真个要吃亏时，便领数十名差役从旁协助，保管成功。”
“那陈都头果真能助我等二人出头？”
“果真能！”
“只是那郑屠也有钱都头做主，却又如何是好？”
“那钱都头因贪了周大官人家的银子，如今吃那周大人告发到了州衙门里，那衙门的吴推官早就恶了那厮，一发要严查，如今那厮顾不得自身，还敢替那郑屠做主不成？”
“那郑屠尚有同乡在那小种经略相公府上管事，哪个都头不买他几分薄面？”
“嘿嘿，那郑管事也是郑屠转了十八弯的亲戚同乡，只要多拿几贯钱堵住那厮的嘴，还怕他说甚话不成？哥哥但请宽心！”
“如此便是了！”那李响得了这个信，一拍大腿，忙忙的冲那王彪拱手道，“兄长这般太爱，若是再虚情假意推诿，便显得矫情。也罢，兄长只管吩咐，我且与你一同应对那厮就是！”
当下两人又商议了一阵，王彪自然吩咐伙计，整治了两桌酒席，招待李响并他一众兄弟吃酒。只吃到黄昏日落方散去。
那王彪知晓自己一人却不是那郑屠的对手，若是与那李响联手，倒也和那郑屠可以做一个对头，再加上那陈都头为他作保，也搭上那只贪黄白之物的郑管事，心中方才定下来。
送那李响等离去，王彪不由点头而笑，心中暗道：天可怜见，被那郑屠压制了这许多年，终究还是有了这个出头之日。好歹也要让这状元桥成就俺金钱豹子头的产业。若是那郑屠一去，倒是这李响，俺�