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“是的，大人。”男孩犹豫了下觉得应该加上敬语“我是老师新收的学生，正在跟随老师学习。”
年轻人点点头，然后他若有所觉的低头看看一直不停偷窥的男孩，再歪头看看旁边好奇的东张西望的女孩，他好像想起了什么，就稍微弯下腰双手扶着膝盖微微眯起眼睛好奇的问：“我能知道你叫什么吗？”
“韦切利奥，”男孩略显骄傲的回答，不过好像又觉得这个姓听上去不是那么响亮，不能引起旁边女孩的注意，他就又用更大的声音继续说“提香·韦切利奥！”
年轻人慢慢站直了身子，低着头用一种古怪的眼神打量着眼前这个小人，过了一会当男孩开始感到不安时，年轻人才缓缓点头说了句奇怪的话：“没错，你当然是提香·韦切利奥，从这么小开始迷恋女人就能看出来了。”
乔凡尼·贝里尼，威尼斯的一位颇负盛名画家，在压力山大认识的所有叫乔凡尼的人当中，这个人大概是活的最久的一个。
至少这一年这位号称威尼斯画派开山人物的大师已经70高龄了，而据亚历山大所知，在今后的十几年里这位大师还会继续创作出众多的优秀作品，这也为将来他最得意的两个学生能把威尼斯画派带向辉煌奠定了厚实的基础。
贝里尼，乔尔乔内与提香，这师徒三人是威尼斯画派的奠基人，也是让威尼斯画派得以在群星灿烂的意大利艺术史上占有一席之地的功臣。
只是贝里尼虽然已经名声显赫，但乔尔乔内却还只是名声方起，至于提香，这个在将来最喜欢钻进闺房给贵妇们画私房画的家伙，如今还是个只敢偷偷窥视美人的小屁孩。
看着对面的年轻人，贝里尼恭敬而又谨慎，他知道这个年轻人的权势，也知道这个人有着什么样的影响。
亚历山大·朱里安特·贡布雷，蒙蒂纳伯爵与比萨摄政，那不勒斯与西西里王国的领主，或许还有其他的什么身份称号，贝里尼不是很清楚，但是这些都不是最重要的。
贝里尼对很绘画之外的其他事务往往不太关心，可即便是这样对于这个人也是有所耳闻的。
当关于布加勒斯特战事的消息传来时，有一个名字就和这场战争联系了起来。
亚历山大·朱里安特·贡布雷，布加勒斯特的保卫者与抵抗奥斯曼入侵的英雄，关于这个名字甚至是在这个人还没有到达威尼斯之前就已经为人所知，而当这个人到了之后，由威尼斯五百人院的名义为他举行的隆重的欢迎仪式，更是创造了威尼斯多年以来迎接外国贵族与将领的最高规格。
所以当贝里尼看到这位甚至被有些人称呼为征服者的征服者的年轻伯爵出人意料的来到他的画室时，年迈的画家显露出了毫不掩饰的诧异。
“大师，希望我的到来没有干扰到你的工作，”亚历山大向面前已经一头灰白头发，深深的皱纹爬满脸颊的贝里尼说“我这次冒昧来访是希望您能为我们画一幅肖像。”
贝里尼意外的看着亚历山大，他听出这其中“我们”的意思，不由向伯爵旁边一直沉默不语，可看上去似乎充满好奇的那个年轻女孩看去。
贝里尼知道这个女孩，或者说整个威尼斯现在最大的话题就是她。
东罗马帝国最后的血裔，孤苦伶仃的女孩，颠沛流离的逃亡生活，以及虽然不能吐出一个单词，却据说曾经在布加勒斯特激励和鼓舞了无数战士为之奋勇杀敌的传奇经历，这一切都让威尼斯人把这个不可思议的女孩视为一个奇迹。
“我们的画像，”亚历山大伸手揽了下身边的索菲娅，然后狠狠瞪了一眼旁边那个讨厌的小屁孩。
说起来如果不是提香·韦切利奥如今还年幼，亚历山大还真不太放心让索菲娅和他见面，毕竟想想这家伙一辈子都以给美丽的贵妇们画裸体画出名，亚历山大就觉得压根狠的痒痒的。
当然他不会承认这是嫉妒，而且他也没大方到能允许这家伙整天盯着自己的女人画个不停，所以即便是看到如今的提香·韦切利奥，他也还是不由自主的讨厌这个小屁孩。
贝里尼有些奇怪的看了眼亚历山大，他能感觉出这位伯爵似乎不是很喜欢他这个得意的小学生，不过他倒也没有太在意，而且他这时候也正在认真的考虑伯爵的要求。
为贵族人物作肖像画这原本就是很多画家借以扬名或是寻求资助的一条出路，很多画家为了能得到这么个好机会可以说是绞尽了脑汁。
蒙蒂纳伯爵与瓦拉几亚女大公，相信任何人要是能有机会为他们作画都会激动得睡不着觉的。
不过贝里尼考虑的却不是自己。
年迈的大师很清楚自己已经太老了，该得到的名望也已经足够维持他后半生的辉煌，他更希望能把这个难得的机会留给自己的得意门生。
不过贝里尼也担心冒昧的提出这样的建议可能会引起伯爵的不快，他先是应承下来，然后才小心的说：“殿下，大人，能为你们作画这是我的荣幸，可是我怕自己会让你们失望，我是这样老了，甚至已经快拿不起画笔，我的眼睛也快要看不清楚了，甚至有时候分不清红色或是黑色。”
随着贝里尼的话，原本正好奇的看着四周的索菲亚的慢慢把头转了过来，她先是有点疑惑，然后就向着亚历山大飞快的用手势询问了一下，当得到肯定的答案后，索菲娅的脸上瞬间罩上了一层愤怒。
在布拉格宫廷的锻炼，在布加勒斯特的经历，让这时候的索菲娅已经与以前那个生气时候只会发出愤怒喊叫的波西米亚女孩截然不同，看着因为不满瞬间从天真浪漫变得显出一股威严的索菲娅，亚历山大忽然觉得不知道自己究竟更希望看到哪一个她了。
“请原谅殿下，我想这其中有个误会，”贝里尼向索菲娅微微鞠躬“我是老了，不过我可以向您推荐另一位能够让您满意的画家，我的学生乔尔乔内。”
大师说着向旁边让开，伸出手把陪在身旁的年轻人介绍给面前的两位年轻贵族。
看着贝里尼脸上毫不掩饰的得意，再看看似乎还略显拘束的年轻画家，亚历山大不禁轻轻一笑。
在来之前，他已经猜想到了这种可能，就如同乔尔乔内在贝里尼近80岁时还帮助和鼓励他的老师创作了《诸神的宴会》这一绝世佳作一样，贝里尼也一直在不遗余力的提携和帮助他的得意弟子获得更多的机会。
而且亚历山大也不能不承认，在他的印象中不论是画风还是意境，乔尔乔内的确其实更适合成为这幅肖像画的作者，而贝里尼则更符合他后面设想的一幅画作。
至于提香，亚历山大摇摇头，还是让这小屁孩一边玩去，将来当他大有前途的私房画画家去吧。
60个弗洛林，当乔尔乔内诚惶诚恐的提出作画的价钱时，他并没有抱着什么希望，只是这幅画中毕竟是要绘制两位君主的肖像，或许钱要少了反而会让这两个尊贵的客人不快，不过当看到亚历山大听到这个价钱微微一愣后，年轻的画家立刻准备改口。
只是不等他开口，亚历山大已经说：“居然才60个弗洛林，我该是为自己省下了一笔钱高兴，还是该为自己只值这么点钱恼火呢？”
看到年轻画师脸上露出了尴尬和不知该如何回答的窘像，亚历山大却已经摆了摆手：“好了，我支付100个弗洛林，不过这幅画我希望能在四个月内看到。”
乔尔乔内有点奇怪的看了眼亚历山大，他不知道这位伯爵为什么要提出这个时间要求，不过100个弗洛林的酬金却让他完全不想去打听这些为什么了。
“那么索菲娅，你要在威尼斯在一段时间了，”当回到马车上，亚历山大揽着索菲娅的腰对她轻声说“我很快就要离开，因为时间已经很紧迫了，不过在这之前还有些事要做。”
“啊？”索菲娅忽然伸手指了指已经远去的贝里尼的画室，露出个询问的神色。
“没错索菲娅，我来这儿可不只是为了画一幅肖像的，”亚历山大的目光也透过车窗看向渐渐远去的画室“所以明天会有一些客人来拜访我们。”
索菲娅的头习惯的向旁边一歪，脸上又露出了那种她特有的疑惑的神态。
看着她这样子，亚历山大的心不由突的一跳，随即一把把她紧紧拥在了怀里。
“你真是个害人的小魔鬼。”
第二章 掠食者们（）
穿过青铜大门，再经过由一个半圆形双层回廊包围的前院，才可以走进威尼斯总督府那著名的金厅。
金厅当然不是真的由纯金建造的，但是这个造型独特的回旋式大厅不止在总督府，在整个威尼斯共和国里都有着不同凡响的地位。
早年间威尼斯人曾经推选出最体面也是最有地位的一些威尼斯家庭，这些家族无不是既拥有庞大的财富又有着显赫的家世，虽然随着漫长岁月这些家庭有些没落有些甚至已经消亡绝嗣，但是只要是拥有这些姓氏的，就在威尼斯有着天然的特权。
这些姓氏被写进了一本大书中传了下来，也只要这些能写进这本书的家族成员，才有权利经过那用金箔覆盖的华丽楼梯走进这座代表着威尼斯特权的金厅里。
金厅其实不是很大，甚至连门都不宽，所以要在这里一次聚集起200个家庭的贵族们显然并不现实，不过因为这个房间所处的位置恰好可以从东南两侧的窗子里都能够获得足够的阳光，金厅就成了整个总督府里冬天最温暖的一个房间。
不过在这初夏的季节，这个房间就不是那么受喜欢了，因为虽然从窗子里同样可以吹到河上凉风，可太阳却是实在足了些。
一个中年人站在一扇窗子前看着河面上来往的船只，轻盈纤细的“贡多拉”在河面上如织穿梭，一阵阵的叫卖声隐约传来，而从总督府前厅的方向还可以听到人们购买泉水时的讨价还价。
中年人出神的看着河面，他脖子上一圈褶皱复杂的蕾丝衣领随着吹进来湖风时不时的掀起轻轻打到他的脸颊上，可这并没有影响到他，甚至当一个官员已经走到离他很近的地方时他都没有注意到。
“秘书大人，蒙蒂纳伯爵已经到了。”官员小声提醒，看到中年人似乎从沉思中惊醒，官员又小声说“那位女大公没有来。”
“哦，这很好。”
中年人这句有些不知所谓的话让旁边的官员微微默然，说起来对那位女大公他们的确觉得有些头疼，那个年轻女人的一些出乎常理的行为曾经让他们不止一次的感到为难，更糟糕的是那位蒙蒂纳伯爵显然对她十分宠溺，哪怕她做出了很出格的事都绝不会阻止或是规劝她，所以就在2天前，那位瓦拉几亚女大公甚至做出了就在聚会上公然退席的骇人举动。
这种行为行为显然就是对威尼斯共和国的极大侮辱，当时参加聚会的所有贵族都被她这个完全无视威尼斯尊严行为惊呆了，甚至一些将领已经因为愤怒准备向这个粗野的女人发出战争威胁。
但是让人意外的是，那位蒙蒂纳伯爵显然丝毫不在意她闯下的这么大的祸事，他甚至干脆陪着那个女大公一起退席，虽然也稍微表示了一丝歉意，可从他当时的神色看，更多的却只是在意那个似乎喝多了的女人是不是要呕吐。
最后这件事还是在总督的安抚下才得以揭过，可即便这样，威尼斯贵族们显然已经见识了那位丝毫不懂得简单的外交礼仪的女大公的怪异态度，所以当随后的两天她似乎因为身体不适暂时没有出面时，很多威尼斯人都不由暗暗松了口气。
不过中年人却并非纯粹是因为女大公的傲慢无礼或是粗野才觉得她没有出现是件好事，他更多的是因为这次会面实在是太重要，不想让那个显然对统治和外交完全不感兴趣，只知道整天缠着伯爵的女大公打扰了接下来的会议。
亚历山大走进金厅的时候，国务秘书法蒂翁已经等在门里不远处的地方，看到亚历山大，国务秘书向前两步微微鞠躬表示了敬意。
“请不要这么多礼了国务秘书大人，我们都知道时间不多。”
亚历山大微微摆手，他并非是倨傲无礼而是的确感到了时间的紧迫。
关于法国人的举动，他已经从各个方面得到了很多消息，特别是随着那些来往商会被安排到各地渐渐已经形成的情报大网送来的消息，不论是时效性还是真实程度都远远要比这个时代任何国家都更加严谨。
梵蒂冈的加洛林宫如今已经成了整个欧洲，甚至可能是世界上最大的情报集散地，每天都有无数人在这座宫殿里进进出出，他们当中绝大大多数人当然并不知道自己随便说出的一个小小的消息都可能会成为重要而又关键的情报，更不会知道就是那些和他们闲聊的人，总是会把他们那些当成笑话说的一些奇闻异事认真的记录下来，然后这些东西就会被送到一些同样也并不清楚自己在做什么的人手中，随着分门别类的把这些消息汇总起来，往往一些真正令人震惊的内幕就是这么在无意中暴露在了世人面前。
当然这样汇集起来的各种消息情报中几乎绝大部分都是些毫无意义的东西，但是哪怕只有一点点的可能，都有可能因此引出一些真正值得注意的线索，特别是当特意去关注某些方面的消息来源时，很多秘密就恰恰是从那些漫不经心的闲谈碎语里透露出来的。
所以虽然在威尼斯逗留的几天看似悠闲，甚至在很多威尼斯人眼中亚历山大只是陪着索菲娅流连忘返，可实际上这几天当中亚历山大却已经累得几乎快要喘不过气来，因为他正在等待一个对很多人来说都异常关键的消息！
现在，这个消息终于来了。
“大人您确定吗？”虽然觉得这么询问有些失礼，可是国务秘书还是不由开口追问了一句，这件事毕竟是太重要了，如果失败不论是从哪方面来说都可能会造成很大麻烦，甚至就是威尼斯承受不住接下来可能会造成的巨大损失。
“可以肯定，富各尔家已经买下了所有他们能够购买匈牙利的铜矿石。”亚历山大想要让自己的语气放轻松些，可当他说出这句话时才意识到自己远没有想象的那么冷静。
毕竟这次实在是做的太大了些，只要想想他们是在谋夺当下欧洲最富有家族的财富，而这其中还有牵扯到了神圣罗马帝国，亚历山大就不得不因为激动和紧张而暗暗揪心。
而听到他这话的国务秘书的脸色干脆已经变得有些发白，他嘴角微微动了动，然后一边陪着亚历山大穿过金厅，一边压低声音不住询问着事情的过程，同时他又不无担心的说：“大人您知道的，虽然我们与皇帝之间有着很大的分歧甚至发生过不止一次的战争，但是我们从未在根本上伤害和触犯过皇帝的尊严和利益，所以这件事一旦泄露出去就是很严重的。”
“我当然知道，所以这几天我甚至暂时放弃了赶回领地去看我的未婚妻和我的孩子。”亚历山大淡淡的说，他知道威尼斯人这时候其实多少有些患得患失，毕竟这次做的事情已经完全超出了以往与马克西米安皇帝之间的敌对举动，而是要彻底得罪那位神圣罗马帝国的至尊了。
所以威尼斯人在关键时刻就露出了想要两不得罪的态度，不过亚历山大并不想就这么轻易放过他们。
“我与犹太人之间签订的协议已经生效，他们会在随后的四个月里向我们提供足以能让整个欧洲的铜价市场都发生一场地震的贷款，”亚历山大向国务秘书露出了微笑“那么威尼斯能为这笔贷款承担多大的担保风险？”
国务秘书轻轻舔舔嘴唇，他知道关键时候终于到了，就在几个月前，当蒙蒂纳军队经过威尼斯时亚历山大向他们提出了一个对当时的威尼斯人来说完全是不切实际的建议——垄断匈牙利的铜矿！
但是看来完全是个异想天开的想法现在却已经变成了现实，而随后发生的事情更是让威尼斯人既兴奋又担心，因为他们发现这个蒙蒂纳伯爵居然把主意打到了富各尔家和马克西米安皇帝的身上。
众所周知富各尔家是皇帝的钱袋子，他们为皇帝的每场战争慷慨解囊，而他们获得的回报也是令人眼红的。
随着巴尔干战事，富各尔家疯狂的从一个叫普拉托的人手里购买铜矿石，与此同时，另外一批人则是不遗余力的同样高价买进，这就让富各尔家不得不为了能尽早控制铜业市场不惜从犹太人那里借贷了一笔堪称整个欧洲历史上最大的贷款！
这笔钱究竟有多大，很多人虽然猜测却都不得而知，人们只知道为了筹集这笔贷款，威尼斯的犹太商人们疯了似的到处筹钱，他们大批大批的把他们辛苦多年才建起来的金铺子抵押出去，会是还不等他们的商船回来就提前把货物低价卖给了别人。
甚至一些出了名高利贷商人们为了尽快回笼不惜忍痛只要债务人付出小小的一点利息就同意销账。
总之威尼斯的犹太人为了能凑出这笔近乎天文数字的贷款彻底疯了。
但是实际上即便是如此，犹太人也拿不出那么大的一笔钱，或者说即便是一个国家也无法一次性的拿出这么多的钱，因为这是笔高达7位数的巨款！
为犹太人提供这笔钱的其实是威尼斯政府，或者说是威尼斯政府为他们提供了担保，以至让那些犹太人能从众多的大大小小的商会那里筹集款项。
威尼斯人愿意冒着这么大的风险参与进来，则是因为有着一个大得足以能够打动他们的原因。
亚历山大把自贸区的贸易权抵押给了他们！
当这个建议提出来的时候，即便是威尼斯人也不尽动容了。
克里特，那不勒斯，西西里，塔兰托，比萨，热那亚，佛罗伦萨，甚至是远在低地刚刚成港的鹿特丹与内陆的城市，这些地方形成的庞大贸易圈几乎涵盖了整个欧洲最富裕的地区。
这个诱惑实在是太大了，让威尼斯人再也无法平静的看待这一切。
同样，也是依靠由这些城市提供的源源不断的巨额资金，亚历山大才敢于实行他如此大胆甚至疯狂的计划。
威尼斯人对亚