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看到众人都没有异议，弦歌微微颔首，“首先，是黄大人提出在通往我们歧阳城的官道上有匪徒出没，而且数量还不在少数，近段时间来往的商人因为害怕也减少许多，各位大人对此事有何看法？”
下面顿时议论纷纷，各人的表情都不相同，本来只是一件小事，剿或不剿，只是一件如此简单的事情，可在座的人却都拿不准主意。
弦歌的眼眸微微下垂，三年前，那时她还未接掌城主之位，也发生过一件类似的事情。当时那事甚至没有纳入讨论范围内，立刻有人带兵将那一众匪徒剿灭。结果，陆务惜在京城立刻上奏，声称歧阳城滥杀无辜，杀死了一群流民。短短的时间内，他像变戏法一样弄出一大堆证据，人证物证皆有，罪名直指歧阳城上下。
措手不及的情况下自然是一败涂地，朝廷中有人说情，结果陆务惜大力打压，凡站在歧阳城这边的人辞官的辞官，降职的降职。正好那时洪水作患，皇帝本就心情不悦，大怒之下不听任何解释，硬是揪出一个名义上的负责人，处以死刑。
“城主，或者，您可以派人与那帮匪徒商谈……”其中一个官员开口发言，斟酌道，“直接修建一个镖局，那帮子人有事做自然也不会打劫过路商人了。”
弦歌似笑非笑，下巴悠闲得搁在手背上，“和匪徒妥协？丁大人莫不是在说笑？还帮他们修建镖局？歧阳城又不是钱多得没处花！”
符霜霖默默点头，哼，这两句话说得倒不错。
“那，城主意下如何？”黄大人小心翼翼道，“也许这又是一个圈套？”
圈套？那也要看圈不圈得住她了！弦歌直接把这本奏折放到另一边，语气不容置疑，“剿！立刻去剿！一个都不准他们逃出去！”
“可是……”依然有不少人对这做法抱有疑问。
弦歌瞟了他们几眼，最后将目光停留在其中一人身上，“黄大人，这事是你奏上来的，你自然需要多花点工夫。不论是真是假，在剿了匪类以后立刻让他们画押，日后若真有追究，也可以留下反驳的证据。”
“是。”
“第二件事，是有关五长老的问题。”弦歌的目光状似随意地扫到一老头身上。五长老一接触到她的视线立即浑身一颤，根据以往的经验，还是自己坦白会好受些。他魏颤颤地站起身，低头恭敬道，“我的确有事做错，还请城主宽恕。”
弦歌漫不经心地笑笑，“五长老年纪大了，这我知道。但弦歌一直敬佩你思路明晰，做派大气。受贿这种事虽是严令禁止的，但一大笔金闪闪的钱财放眼前也很难不心动。”顿了顿，看着他额角有冷汗冒出，弦歌微笑，“况且，长老你那也不算受贿，只是有人感激你的帮忙才送上钱财。”
五长老低头听训，认命道，“城主恕罪，我会立刻把百两黄金还回去。”
“唉，”弦歌叹气，神色好不体贴，“五长老好歹也是我的长辈，或许符家发放的俸禄是少了点。你也不必如此，这百两黄金你好好端着，虽然钱财必须还回去，不过，这百两黄金就从符家的钱库里扣。”
“城主……我……”五长老情急。
弦歌抬手示意他不必多说，目光骤然锋利如刀口，“看在你以前做出的诸多贡献，这次我放你一马，不过，仍要停职查看一个月。”顿了顿，她神情严肃地望着其他人，“你们也都给我听着，此事我绝不会为任何人开先例，下次若再被我发现，那立刻革职！”
“城主，就在前些日子您被极东国的冷立俘虏。符将军为了救您擅自动用军队。”一名官员提出疑问，“我们若不采取相应的对策，事情传到皇上耳里的话就麻烦了。”
弦歌颔首，“我也正要谈这件事。”她长吁一口气，“关于雪迟的处罚，我明日就跟他一起上京，你们不用担心，我会尽量大事化小，小事化无。我不在城里的这段时间，就由符霜霖和黄大人暂为代职，我会尽快回来的。”
“城主，有那么急吗？”
“明日就起程？”
“嗯。”弦歌颔首，摆手示意他们不用再讨论此事，“最后有一件事要听听各位的意见。”她直接站立起身，深吸一口气，陆务惜的事不是她一个人的事，这事并不是她一个人就能做主。“这次赴京还有一件事要做，就是扳倒陆务惜。”
一眼望去，看着在座的各人显现出惊诧和怔愣的神色，弦歌笑道，“我已经掌握陆务惜叛国的证据，即刻呈现皇上。你们对此有什么意见吗？”
“城主，真的吗？”
弦歌颔首。
“属下以为，我们应趁此机会将他铲除。”
“嗯，趁热打铁，斩草要除根啊。”
“城主，请容老夫说几句话。”大长老的眼中闪过一丝杀机，语重心长，“城主年少有为，听说昨夜您放跑了一个奸细，当然，我们现在讲的不是这事。弦歌，我以长辈的身份忠告一句，切勿心慈手软。农夫与蛇的故事你该听过，即使是冻僵的蛇它也总有一天会苏醒。不把握住这次机会，你会后悔，老城主地下有知，也定会失望！”
“弦歌知道，大长老教训的是。”
“嗯，”看着她的态度，大长老颇为欣慰，频频点头，“你向来是个聪明的孩子，我相信你能处理好这件事，做得漂亮一点。”
符霜霖冷眼旁观，嘴角嘲讽，“只要城主拿出偷取密函的气魄，陆务惜那老头会办不平？”
弦歌斜睨他一眼，然后视若无睹地转过头，装作什么都没有听到，她懒懒散散地靠在椅背上，一副没有骨头的样子，笑容可掬，“行了，今天的议事就此结束，若没其他的事大家都散了吧，我也该去用晚膳了。”
居然敢无视他？符霜霖又是怒火上冲，想砸杯子却发现杯子在那死丫头刚进门的时候就砸了，他狠狠一拍桌子，震得人心惶惶，“你非得每次都这么一副软趴趴的样子？不觉得丢脸？”今天难得看到她从头到尾都很正经，还以为她对自己的迟到感到内疚。正对砸那只茶杯的事感到一点点愧疚，她马上像团烂泥一样！
弦歌索性把脑袋摊在桌子上了，神色更为慵懒，“三伯也非得每次都一副气冲冲的样子？不觉得丢脸？你好歹也比我年长，怎的如此不懂礼数，整天对着城主大呼小叫？”
其他人都是神色尴尬，不过也习惯他们二人如此态度。几个同僚连忙打圆场，拉着盛怒中的符霜霖往外走去。散会后，人陆陆续续地走光了，书房内只剩下符雪迟，他一本正经地望着弦歌，忽然笑了笑，“明日进京？你都没和我提过。”
弦歌抬眸，温和道，“嗯，你今晚好好准备一下。”
第六章 京都
据说当年为了建造雀南国这座奢华的皇宫，始帝搬空了国库里的所有钱财，甚至在朝臣商贾中借钱，整个皇宫究竟斥资多少已经难以计算，但皇室为了还清这笔借款，足足经过了百年的时间。不仅如此，只因这座宫殿的建造，多少人有家归不得，工人死了一批又一批，民声载怨，多少朝臣上奏始帝，各式各样的规劝，可劝一个始帝斩一个，到后来，也没人敢再提起。
雕栏玉砌，琉璃瓦片。
弦歌抬头望天，晴空万里，碧蓝的苍穹透出玉般的光泽，让人不舍低头，留恋难忘。这样的美丽，又有多少人记得曾经的鲜血？嘴角勾起嘲讽的笑意，她和符雪迟跟在小太监身后，向着御书房前进。
今早才刚到京都，她立刻在宫门前递上折子，没多久就得到惠临帝的允许。弦歌他们离开歧阳城是趁着众人都不注意的时候，不等人来送别，也没向任何人告别。她向来都讨厌那种十八相送的哭哭啼啼，好似要去赴死。
此时此刻，那封密函就藏在她袖中，早在之前就下定决心了，一切以大局为重。弦歌突然想到昨晚赶路时和雪迟的对话，神色骤然沉默下来。
树影斑驳，在清凉如水的月光下，摇晃出明暗的痕迹。夜晚的林子幽深诡异，风惊鸟飞。
弦歌皱着眉头前进，手上摇晃着一支毛茸茸的狗尾巴草，嘟嘴呢喃，“我后悔了我后悔了，干嘛为了绕近路而走这种狗不拉屎的地方呢？”
荒僻山林，渺无人烟。
“口渴或肚子饿可以跟我说。”雪迟背着包裹，不住地四处看看，“不过，我们今晚可能没地方睡了。”
废话，这还用你说，你以为跋山涉水很舒服啊？你以为本姑娘东张西望地在找什么？当然是为了找地方休息！
“你会赶这么急是为了湘玲吧？”符雪迟目光平视前方，看到弦歌的身体微微一滞，他却笑了，“你想赶在她前面到达京都？”
“嗯，”弦歌闷闷地应了一声，老实承认，“如果在她回京之前就能把事情都解决，那我在心理上会轻松点。”
“是吗？可再怎么赶也相差不了两天吧，何况她还比我们早一天出发。”符雪迟不厚道地打击，虽说她和义父不合，可在护短这方面倒是很相似。“湘玲比你想象中更有主见更有立场，在她选择回陆务惜身边的时候她其实就想清楚了。最差的结果，不过是彼此站在敌对的立场。”
最差？不过？弦歌停下脚步，猛地转过头去，盯在符雪迟脸上的视线有些狼狈，“你有时候真的很冷静，冷静到了冷血的地步！偏偏这些冷静又可说是一种优点！”
符雪迟浅笑，却之不恭，“多谢夸奖。”
弦歌碰了一个软钉子，不自然地撇开脑袋，“冷血的人比较适合当城主，就像三伯说的，若是你肯定不会犯我那样的笨蛋错误！”
“呵，我喜欢的是驰骋沙场而非勾心斗角。”符雪迟笑笑。
在小太监停下脚步说“到了”的时候，思绪立刻返回弦歌脑中，她微笑，“多谢公公带路。”
眼前是御书房前的小花园，花圃中满是奇花异草，足见园丁的用心。弦歌的视线停在那上面久久不转移，脚步也一样没动，她看见一个美丽端庄的女子坐在花丛中，半阂双眼，似睡非睡的懒散样。敢在皇宫禁苑中如此放肆的女人不是后宫嫔妃就是公主，弦歌在心中寻思。
那女子很快发现身边还有其他人在，注意到弦歌的视线，她抬眸，目光冰冷如水。好半晌，她嘴角抿起一个好看的笑容，“歧阳城的符弦歌？符雪迟？你们来找父皇？”
弦歌报以微笑，“公主聪慧。”
女子施施然道，“闻名已久，雀南国唯一一个女城主，我是长公主杨丽凝。父皇正在御书房和白家的人商议，你若有急事可立即进去。不过，父皇在说话的时候不喜欢被打扰，你若能等到白家的人出来后再进去，可能会好些。”
弦歌点头致意，“多谢长公主提醒。”
杨丽凝姿态优雅地站起身，莲步轻移，“符城主，你打算在京都待上多久？”
“目前尚且不知。”
“呵呵，那敢情好。符城主若是有空闲，可否来我宫中探望一下？”杨丽凝望着她微笑，神情友好，“我对符城主好奇已久，希望你能挤出时间。”
弦歌客套地笑笑，“多谢公主抬爱，若有空闲必定拜访。”
杨丽凝望着她，忽然收起笑容，“我可不是在你说客气话。及笈那年，父皇承诺要给我一个喜欢的礼物，结果，他失信了。”顿了顿，她接口道，“因为，我当时要的一个城，我希望要封地。”
弦歌怔了怔，连皇子都不见得每个都有封地，这位公主还真是与众不同。她礼貌地笑笑，“那真是可惜了，皇上也有自己的考量。”
杨丽凝不说话，直直盯着她看。忽然，御书房的门打开了，杨丽凝扫了一眼，便要移步离开。“那么，我在祥英宫恭候符城主的大驾，两位，告辞了。”
“告辞。”看着她离去的背影，弦歌在心中深深吐了口气，天哪，在京都说话做事就是累，什么都得缩手缩脚的，每一个几乎都有来头。她跟雪迟向御书房走去，正好看到白家的人出来。弦歌目光微敛，她道是谁，原来是白家最难缠的白潜。
白潜一眼就看到了他们，朗声笑道，“符城主和符将军，什么风把你们从歧阳城给吹来了？自从符城主你继位时见过一面，已经阔别两年了。”
白潜不过二十来岁的年纪，可心计城府却是极深。弦歌无意与他纠缠，抱拳道，“失礼失礼，我还有事要和皇上商谈，下次若有缘再与白公子叙旧。”其实根本无旧可叙。
白潜不以为意地笑笑，告别道，“以后有空再聚，告辞。”
御书房内，惠临帝坐在龙椅上，眉头微微拢起，面色烦恼。他手上正在翻阅一本奏折，听到太监的通报，他停下手中的动作，“符弦歌，符雪迟，从歧阳城千里迢迢地赶来，急着见朕究竟有什么事？”
弦歌和雪迟跪安之后，她禀道，“皇上，微臣督下不严，前些日子因一些内情，我虎骑营有许多士兵被极东国俘虏，雪迟为救我们，在没有皇命的情况下擅自出兵，请皇上责罚！”
惠临帝微微一愣，眼睛眯了眯，“这事，朕略有耳闻。”
符雪迟敛首，单膝下跪，“罪臣自知此事重大，愿革职查办，除去骠骑将军的职位，任凭皇上定夺处置！”
惠临帝颔首，目光定定地看了他一会儿，低叹道，“符雪迟，你起来吧。这事说大不大说小也不小，你只是救人心切，朕也无意怪罪你。只是，朕若什么也不罚，被别人知道还以为朕有心偏袒。”顿了顿，他继续道，“这样吧，朕命你俸禄停个三月，并在京都待上十天，闭门思过。”
“臣，领命。”
惠临帝摆摆手，“平身吧。”他又将目光调到弦歌身上，上下打量一番，“对于符城主被掳走的事朕确有耳闻，当时还以为歧阳城又要换城主了，好一阵惋惜呢。”他笑了笑，继续道，“没想到符雪迟居然敢做出这样的事，这倒有点意思了。符弦歌你有如此下属也算得上是幸运。”
弦歌应道，“皇上说得极是。”顿了顿，她微微抬起眼眸，目光认真严肃，从袖中掏出密函，“皇上，臣还有一事禀报，这封密函还请皇上过目。”
惠临帝怔了怔，伸手接过密函便打开翻阅，开始只是粗略地看看，可才一眼就脸色大变。他一个字一个字地反复看，当看到最后的署名和盖章为陆务惜时，惠临帝狠狠地将密函拍在书桌上，檀木制成的桌子发出巨大的声响，震动不已。“岂有此理！”
弦歌垂目，“皇上息怒。”
惠临帝眼睛盯在弦歌脸上，一眨不眨，满脸盛怒。“你从哪里得到的？”
“在极东国的军营之中，臣在冷立的营帐里无意中得到的。臣本想将所有信件都偷偷带出来，可惜数目繁多，因此只带了一封。”弦歌抬眼观察他的神色，“此事事关重大，微臣立即就赶赴京都禀明皇上。”
惠临帝沉默不说话，眉目间神情厚重，山雨欲来之势前的那种灰暗色彩。他半阂双目细细思索，半柱香左右的时间后，他睁开眼再次望向弦歌，“最近极东国的事情也颇多，朝廷中传出冷立与外贼私通的消息，朕本来还未想到这点，如今你把这密函带来，恍然大悟啊！”
弦歌道，“那皇上打算如何处理此事？”
“卿家这次立了大功。”惠临帝长长叹一口气，“你被冷立所擒去却恰好得到这密函，也算是机缘，可谓因祸得福，我雀南国的福分。”
“微臣不敢居功，全赖皇上英明。”
“不必谦虚。”惠临帝摇头，他的目光又投射到那密函上，神情狠厉，“朕绝对饶不了这贼子！真想立刻把他拿下。”顿了顿，他叹息，“可惜，朕做事也不能太过专制，明日早朝时朕亲自提出此事，不信就办不了他！”
听到这话，弦歌顿时心中一沉，面色却无丝毫改变，沉静如昔，“微臣以为，夜长梦多，惟恐事态生变，皇上还是尽快拿下陆丞相为好。”
“急不来，急不来，这天下到底是朕的天下，是朕说了算，他想逃也逃不掉。”惠临帝道，“朕还想好好查查他究竟泄了多少事情。”他手中握的笔应声而断，跌落书桌，“一旦查明，不将他五马分尸难泄心头之恨。”
弦歌沉默不语，直到听见惠临帝的呼吸平缓许多，她方才开口，“一切都凭皇上定夺，那微臣先行告退。”
“嗯。”
两人偕伴走出宫门，一路无语。直到那座大内皇宫消失在背后，映入眼帘的是京都街道的繁华，琳琅满目。弦歌还一是句话都没说，目的明确地走向符家在京都建造的宅邸。
“你不高兴？”符雪迟轻声道，“或者该说很失望？还是在担忧？”
弦歌脚步一顿，神色微有松动。“陆务惜不好对付，他朝中党羽众多，明日早朝时恐怕会有一番激烈的争论。”
符雪迟笑笑，“你打算怎么办？当日书房议事时，你可是当着各位长老和臣子面前信誓旦旦地承诺，要扳倒陆务惜。”
弦歌抿唇，眼睛斜瞟他一眼，淡淡道，“也不是拌不倒，捏造证据不是陆务惜的专长，我也有办法将黑的说成白的将白的说成黑的。只不过，倘若我做出和他一样的事情，那我和他又有什么区别？”
天真的孩子，可是，他却很想一直保护她的这份天真。弦歌自小活泼调皮，做什么事情都随着兴致，直到她继位成为城主，短短的两年便磨去了她许多棱角。她很少再为自己着想，整日里想的全是歧阳城。
大伯死了，可死前却给弦歌加筑了最可怕的枷锁！他承认大伯的眼光很好，大伯一直很清楚弦歌的才能，他清楚弦歌可以将歧阳城治理得很好，她有足够的实力和智谋去对付敌人。但是，她却要做自己不喜欢的事情，明知很多事情做起来会很痛苦，明明不符合她的对错观念，但她还是会去做。
符雪迟揉了揉她的脑袋，“弦歌，你知道自己和陆务惜最大的区别吗？”看着她转过脑袋，符雪迟对上她清澈的眼眸，面部硬朗的男性线条柔和下来，笑道，“他要对付符家和歧阳城，而你却正好要保护这些，这就是区别！”
弦歌怔怔的望着他，缓缓开口，“我明白。”她一直想让自己站在正义的那一方，可是，政治中是没有正义可言的。彼此间只有利益才是永恒的，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。有时候只因为彼此立场不同，就能拼个你死我活，兵不刃血的沙场。政治是最黑暗脏乱的东西，她已经陷在其中，却总想着保持自己的干净，她的想法太简单。常在河边走，怎能不湿鞋？
“孺子可教。”符雪迟颔首，突然他一怔，像是想起了什么的样子，面颊微红，神色腼腆，尴尬地支吾了许久，他迎上弦歌好奇的目光，声音低得不能