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光是看她们三姐妹吃一顿西菜就知道高下立分。
尹白顾及全场，一道道菜征询意见，台青并不与侍者交涉，只叫姐姐代为吩咐，尹白傻呼呼不计较，保姆似服务到底，外人看了，只觉得台青矜贵斯文，尹白粗犷强壮。
一边描红按兵不动，尹白叫什么，她照样来一份，停睛留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中学师。
尹白照样在那里挥洒自如，娱己娱人，根本不知道人家心肠九曲十三弯。
沈太太叹口气，〃不过，傻人有傻福。〃
沈先生问：〃谁傻？〃
〃你。〃
〃我？〃
〃去睡吧，假期过去了。〃第5章
第二天早上尹白一照镜子，吓得以双手掩住嘴巴，免得失声尖叫，眼袋，她看到脸上长出眼袋来。
女友同她说过，皱纹雀斑这类东西，一旦出现，就立地生根，发扬光大，再也不会消失。
尹白怔怔在洗脸盆前站半晌，简直万念俱灰。
〃喂，〃父亲夸张地叫她，〃顺风车十分钟后驶出，小姐，你准备好没有。〃
太不值得。
感情生活使人容光焕发是一个谎言，那一点点满足象一只钩子，似中可加因毒，刚吸开头，的确精神一振，事半功倍，日后上了瘾，服食量增加又增加，也不过只能维持一般状态，然后每况愈下，沦至不能自拔。
索性戒掉它。
一个早上喝了三杯咖啡尹白犹自坐立不安，这是瘾君子都经历过的痛苦。
近两年来她习惯了纪君八点四十五分的问候，从今日开始，突然中断，茫然若失。
她又再叫多杯黑咖啡。
生活真不是一块蛋糕。
下午，她收到一封信。
字体娟秀，在本地寄出，拆开来一看，足足三四张纸，厚叠叠。
谁会耐烦写这几千字？尹白纳罕地先看署名，只见签着小小台青两字，她立刻明白了。
这是台青的说明书，在离开香港之前已经写好，大抵在飞机场寄出。
尹白温和地把信搁下。
其实一切解释都是不必要的，尹白早已做出适当的措施，在类此情况下，决不可以被动，一定要主动作出取舍。
看不看这封信都已经不重要，她决不会迁怒于人。
尹白曾见过失意的女人与全世界全人类过不去，帐算到姨妈姑爹头上，怪这个怪那个，怨绝人环，其实不过是她本人学艺不精。
尹白喝着黑咖啡，一只手按着脸上新长的面疮，一只手终于取过台青的信，读了起来。
台青的中文水准无懈可击，自白书写得似一篇散文，用字简单，文句通顺流畅，看得人舒服，把整件事的前因后果讲了一清二楚。
她并不打算接受纪敦木的追求。
尹白吁出一口气。
最后台青写：〃倘若我们仍是好朋友象从前那样，请你挂一通电话给我，从今天起，下午六时到九时，我不准任何人用电话。〃
台青认为尹白与纪君仍有挽回余地。
说得太严重了。
尹白不打算给任何人看到这封信，她把信送进碎纸机内切成一万条。
〃嗳你。〃
尹白抬起头来，她不认识这个人。
那个人却笑起来，〃你欠我半品脱啤酒。〃
尹白陪笑，〃我不明白。〃
〃哦你忘了，让我提醒阁下，昨天是我加入贵公司第一天，同事们为我在鹰八五八书房狮庆祝，您一进来，就与我冲撞，打翻我手中啤酒。〃
尹白大悟，〃原来是你，你要赔我一条白裙才真。〃
他看着她，〃你叫沈尹白是吗。〃
〃尊姓大名？〃
〃韩明生。〃
〃你是韩明生。〃尹白好不意外，〃你就是应聘来重新修订赤地角机场计划的顾问团团长。〃
〃你说得对。〃
尹白没想到他那么年轻，而且，外型完全似中国人。
与纪敦木刚相反，纪君着上去象西方人多。
尹白笑笑，〃很高兴认识你，祝你工作顺利。〃
〃嗳，那啤酒。〃
尹白很明白这是要求约会。
〃改天，〃她说：〃改天我加上利息还给你。〃
今天实在没有心情。
女同事在尹白身后笑道：〃韩明生未婚。〃
〃又是欧亚混血儿。〃尹白嘀咕。
〃这是大都会，你怎么可能要求整条村都同姓同宗。〃
〃英国护照？〃
〃是。〃
〃你怎么知道？〃
〃人事部给我的消息。〃
尹白笑，〃还等什么，还不快追上去。〃
女同事说：〃今年不晓得轮到谁，去年新闻组姓欧的助理新闻主任才厉害，一位留学生不过进来拿一点点资料，嘿，三下五除二，就给逮住了，立刻结婚办移民手续出国定居，从此脱了苦海。〃
尹白笑着回座。
她赶着下班去办私事。
尹白一连拨几次电话到台北都不通，足见台青真是个小滑头，好话先说尽了再讲。
到八点半才接通，尹白听到她声音便说：〃是姐姐，加拿大校方有无消息？〃
台青很明显地松了一口气，尹白这才明白什么叫做助人为快乐之本。
〃有消息我马上通知你。〃
〃好，我们下次见面才详谈。〃
〃姐姐。〃
〃什么？〃
〃谢谢你。〃一谢数用。
尹白只得大方到底，〃好姐妹免提这些。〃
牺牲得这样壮烈，尹白觉得光荣。
但是为什么耳朵边听见小小声：〃真笨，钻进这种圈里去〃？
〃母亲，〃尹白问：〃可是你同我说话？〃
〃没有，〃沈太太凝视她，〃是你自说自活。〃
尹白不语。
一家子受的都是英式教育，说话沾染了那种点到即止，各人自津之含蓄，若不用心，再也听不出端倪来。
尹白的咖啡越喝越多，早上不再喝红茶。
小习惯因大事而更改。
这一天早上八点四十五分，电话居然又响起来。
尹白略有犹疑，会不会是老板提早发作？
她即时回答。
那边说：〃等啤酒喝的人快死于口渴。〃
连声音都相似，充满笑意，他们如一个师傅调教出来。
尹白万分感慨，马上有种历尽沧桑的感觉。
一定要从头再来吗，非得重新开始吗？
尹白完全了解，为什么有些人离了婚之后永远不再重提旧事。
尹白用手托住头，不知如何措词。
〃喂，喂？〃
她终于说：〃五点半，鹰狮、〃
〃不，你答应付我利息，六时正晚饭兼跳舞。〃
〃七点半吧。〃讨价还价，〃让我回家换衣服。〃
那边已经象皇恩大赦一样，忙不迭答应下来。
这个游戏，尹白并不陌生，她已经全盘玩过，象对付电子游戏机一样，熟习之后，几时进几时退，对方会得在什么时候踌躇一下，以致她有机可乘，她自己的弱点在什么地方，应该额外留神，统统一清二楚，已经没有新鲜感。
开头玩的时候，简直废寝忘餐，现在，纯粹是为着消磨时间。
想对方的感觉也一定类同吧。
真不是人才，一下子就累了。
许多强壮的女性，再接再励，永不言倦。
那天下班下得特别晚，卸了妆，皮肤有点疲态，尹白实在不忍心再把粉抹上去，对着镜子，有点后悔答应了人家约会。
沈太太进房来叫她：〃尹白，你父亲有话要说。〃
沈先生宣布：〃你大伯伯来信，描红已找到学校收她。〃
尹白心身虽然疲劳，听到这个消息，不禁绽出一丝笑容，〃在哪里？〃
〃看来你们三姐妹会在加拿大英属哥伦布比亚省会面。〃
〃太好了〃
沈太太却说：〃且慢高兴，描红尚欠三万美金保证金。〃
尹白不禁问：〃对，费用由谁负担？〃
她父亲微笑，〃不是你吗？我们亲口听见你拍胸口应允下来。〃
尹白立刻说：〃保证金由我来垫付，人可以住我们家，至于学费嘛……〃
〃描红说她愿意半工半读。〃
尹白摇摇头，〃学费那么贵，功课那么紧，时间与精力上没有可能办得到。〃
半工半读不是玩笑事，尹白不止一次听人说，内地学生为了筹学费，长期抗战做体力劳动，诉苦的时候，抱怨每天洗十二小时盘碗比劳改还要痛苦。
描红看样子也被大伯伯养得很骄纵，全然不象个可以长期应付粗活的人。
尹白想起她留英时期其中一个冬天，因看中件羽绒大衣，不好意思向家里要钱，于是跑到唐人街餐馆去做了两星期女侍应，捱得损手烂脚，取到薪水咬紧牙关去买了大衣，始终没舍得穿。
还有后遗症：事后她发觉脚涨大了半号，肯定是那个星期踏破铁鞋的结果，还有，头发里那股油腻气象是永远没洗清过。
况且，那样的外快，也不是时时找得到的。
沈太太说：〃公务员的退休金有限，我们只能出一半学费，余者还得靠小姑娘自己努力。〃
尹白说：〃我来负担，我可以找工作。〃
沈先生诧异：〃我以为你想念法律。〃
〃计划暂时搁置好了。〃
沈氏夫妇面面相觑，〃这是怎么回事，我们认识的沈尹白到什么地方去了，从前她白鞋被雨水沾污都要抱怨上天对她不公平。〃
尹白啼笑皆非，〃我从来未试过那般无理的取闹。〃
沈先生哈出冷笑：〃嘿！不知谁的座右名。扬言人贵自爱，不必爱人。〃
尹白不理，〃请告诉大伯伯，描红留学事不成问题。〃
〃你做她担保人？〃
〃我已过甘一岁，有正当职业，品格良好，自有资格具保。〃
沈太太说：〃尹白，你可要记得一句话。〃
尹白回头嫣然一笑，〃我知道：施恩莫望报。〃
她回房去换衣服。
沈太太问丈夫：〃可记得她幼时如何苦苦哀求要一个妹妹？〃
沈先生点头。
〃今日她如愿以偿，但愿妹妹一般爱她。〃
门铃一响，沈先生亲自应门，他与访者同时一呆。
韩明生没料到时髦的沈尹白居然还与父母同住。
沈先生则猜不到旧人刚去，新人已上门应征。
但两位男士随即高兴起来，寒暄一番，坐下等尹白出来。
尹白在房内听见声响，只套上一件花裙，便前来招呼客人。
韩明生一抬头，看到日间英姿勃发的女同事已除下戎装，倚在门口，脸容略见憔悴，只抹了一点紫色口红，仿佛有点心事，无意间把女性温柔一面露出，他情不自禁呆视尹白。
沈太太留他俩在家吃饭，尹白没有答应，取过手袋，便与韩明生外出。
尹白建议找一家随便点的馆子。
她有意跳过装模作样的第一阶段。
韩明生的实力比纪敦木强大，但外型上输了些许。
大约大了三两岁，态度也比较稳重，第一次约会尹白就感觉与他在一起非常舒服。
这是一个新发现兼新收获。
是夜还有意外之喜，说起来，韩父还是沈先生的师兄，也在政府机关任过职。
尹白觉得韩明生温文尔雅，她不介意再次出来。
回家时，尹白的精神反而比离家时好一点。
沈先生在写信，尹白趋向前问：〃彼时建筑署可有一位韩先生？〃
沈先生想一想，〃是有这么一个人，娶的是我们最漂亮的女同事，不过早已经回国去了，嗯，难道——〃
尹白笑，〃世界是有点细小。〃
沈先生一怔。
没想到仍然是混血儿。
他不忍扫尹白的兴，便机灵地说：〃原来是自己人。〃
沈先生想远了，心中嘀咕，将来小外孙出生，会不会雪雪白皮肤，似牛奶缸里捞出来的小外国人？
看样子他们不会这么快结婚，乐得大方，暂且眼开眼闭。
沈先生放下笔，也难怪尹白想对描红尽一点心意，当年三兄弟抽签决定去留，总得有一个留下照顾父母，结果老二老三中了签。
假如他没抽到，尹白就是描红了。
命运这件事，真是无话可说。
如今台青的环境最富裕，尹白自己有能力，描红就吃力一点。
是应该助一臂之力。
沈先生熄掉台灯。
三个星期后，他们收到挂号寄来的移民入境许可证，限期最后一天为翌年六月四日。
这次行动已经筹备两年，一切在意料之中，但生活总有意外，没想到是描红已经批准南下。
这次，尹白肯定要匀出一半房间来。
明明早已有心理准备，待真正开口辞职的时候，尹白还是觉得惆怅。
消息一下子传开，下午，韩明生过来，双手插在口袋里，看着她不出声。
尹白摊摊手，〃我记得跟你说过我会走。〃
〃我知道，但听起来是一回事，等你真的要走，又是另外一回事。〃
尹白完全明白。
〃几月？〃
〃我们将在冬季出发。〃
〃我会来看你。〃
尹白没想到他会有这个表示，心中十分喜悦。
〃那份报告六个月内可以完成，〃韩明生说：〃做完一宗那么辛苦的大事，暂时休息也是应该，你说可是。〃
尹白笑答：〃呵是，是得很。〃
〃那么，我就在你们家附近的露易斯湖休息三两个月，顺道看看有无适合的工作，你说可好。〃
尹白仍是笑，〃好，当然好。〃
〃既然无人反对，事情就这样决定下来了。〃
说罢他便走开，什么要求都没有，尹白却更加敬重他。
下班后，尹白留在办公室里，吃一只苹果当点心，把大学章程取出细阅。
科目种类之多，超乎想象，令人神往，做一个职业学生，读完一科又一科，应是最佳生活方式。
尹白数一数，粗略地算，便包括建筑、商管、牙科、教育、工程、法律、图书管理、医、音乐、护理、配药、社工……总有一门能使她沉醉其中。
〃尹白。〃
她抬起头来，呆住在座位上。
站在她面前的是纪敦木。仍然是皱皱的西装，英俊的面孔，吊儿郎当的神情，关切的眼神。
他一张嘴便问：〃你要离开我们？〃
〃我以为两年前你就晓得这件事。〃
〃我总不相信这一天会真的发生。〃
他仍然关心，尹白想。
他借机问：〃尹白，我们仍是朋友不是？〃
尹白答：〃你我并无足够理由成为敌人。〃
小纪松口气坐在尹白对面，取走一枝铅笔把玩。
尹白笑问：〃你的台北攻势进展如何？〃
小纪看尹白一眼，不作声。
尹白打趣他，〃纪敦木也会怕难为情？〃
〃不，有犯罪的感觉：你一点都不怪我。〃
尹白故作轻松，〃希望将来有一天，你们两人齐齐叫我一声姐姐。〃
小纪长叹一声，〃也许失去这位姐姐是我终身遗憾的事。〃
尹白微笑〃你已作出选择，纪，别再往回想。〃
〃尹白——〃
身后有人咳嗽一声。
尹白连忙立起来，〃我给你们介绍。〃她过去站在韩明生身边。
两位男生自动互报姓名。
纪敦木只得说：〃我先走一步，明天再联络。〃
他不喜欢韩明生，直觉认为此人配不上尹白，韩某至少应当减掉三公斤脂肪，还有，他领带的花式是去年的，况且，年纪也略大了一点。
尹白注视纪君的背影，神情矛盾，早落在细心的韩明生眼中。
这是谁？
与其藏在心里，不如直接问出来：〃他是谁？〃
尹白坦白地回答这个直率的问题：〃我妹妹众多追求者之一。〃
〃我可没注意到你有位妹妹。〃
〃她住在台北。〃
原来如此，韩明生很高兴他选择了有话直说的方式，〃此人有几成希望？〃
〃零分。〃
韩明生骇笑，他庆幸遇到的是尹白。
〃不过，〃尹白又说：〃妹妹快要到外国读书，在陌生环境里，情绪比较波动，或许，他有机可乘。〃
韩明生一怔，之所以他要追尹白追到加拿大，就是为着这个理由。
难道已经被她识穿？
他看着尹白小小的面孔，忽然冲动地伸出手，轻轻拧一拧她的耳朵，这是他第一次接触她的肌肤。
尹白措手不及，只得侧着头笑，韩明生见她没有不悦，放下心来。
他搭讪问：〃那人不会追不到妹妹改追姐姐吧？〃
尹白一怔，感慨万千。
她永远不会把真相说出来，韩小觑了这个人，事实上他追到姐姐，又再去追妹妹。
尹白问：〃要不要到我们家来吃冷面，芝麻酱同药芹拌一拌，其味无穷。〃
〃令尊令堂看到我会怎么想？你妹妹的对象如此高大英俊。〃
尹白讶异，〃韩明生，没想到你是一个这样多心的人。〃
他涨红了面孔。
吃完面他俩出去看电影。
沈先生同妻子说：〃奇怪，年轻人的夜永远不尽，我们一下班一整天已经结束。〃
沈太太却在想别的事，〃香港不但物资丰富，连找男朋友都比别的地方容易点。〃
沈先生说：〃尹白同别人不一样。〃
〃对，别人的手腕比她高。〃
〃小韩比那一位成熟得多。〃
沈太太叹口气，〃两个我都不喜欢。〃
沈老三吐吐舌头，〃幸亏如此，否则我地位堪虞。〃
沈太太给他看老大的白眼，〃您老可真是越活越轻松了。〃
描红乘火车抵达香港那一日，天气特别炎热，秋老虎，焖得她一衬衫汗。
站里头人如过江之鲫，她还是一眼就看到尹白。
沈尹白穿件花衬衫，窄裤管牛仔裤、高统子球鞋，架副墨镜，活脱脱一个小阿飞。
描红人地生疏，正在心怯，视线抓到尹白，松口气，连忙提着行李挤上去。
尹白一把抱住她。
不见三数个月，描红瘦了许多，三十六小时的火车旅途中大概也没有睡好，本来晶光闪闪的大眼睛失却七分神采，她紧紧握着尹白的手，在这个陌生的都会中，数百万人口，她只认识沈尹白。
尹白在她耳边说：〃我会保护你，没人敢欺侮你。〃
讲完之后，自己先感动起来，眼眶发红，做人，要不被保护，要不保护人，能叫人牺牲，或为人牺牲，都有足够意义，最不好就自己顾自己，寂寞孤清至死。
描红听到这两句话，忍不住的把头靠在姐姐的肩膀上。
〃来，〃尹白说：〃把行李交给我，你三叔在外头等呢。〃
描红只带了一只小小旅行袋。
反正什么都可以现买，身外物并不重要。
骤离本家的描红神情萎靡，尹白想逗妹妹开心，一直讲着笑话。
要另外一个人快乐！这是多么艰苦的任务，许多佳侣尚且因失败而奇书…整理…提供下载终告离异，尹白急忙警告自己，切忌勉为其难。
这样精神才松弛下来。
车子兜过市区，街道整洁，过马路的人群打扮合时，走路采取敏捷活泼的节拍，建筑物的玻璃窗在阳光下闪烁，尹白不禁为这个城市骄傲，她是它的一份子，出过力泼过光，对它的成就有贡献。
描红处处留神，她没有时间，不能象尹白那样，自出生那日学起，沈描红必须在最快的速度下完成课程，使自己看上去听上去都似与这个大都会混为一体。
描红心怯了。
为着达到目的，她可是要加倍努力。不择手段，随时预备牺牲？描红根本不知道这次出来是祸是福。
尹白问她：〃我们这城市如何？〃
描红答：〃太整齐太清静了。〃
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