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阿武心中一寒，自从凌妃公然给闵妃难堪后，多次借黄莺讥讽于她，以至于闵妃动不动就急火攻心。既然动不得凌妃，就视黄莺为死敌。
“去吧！好言好语哄着，你明白本宫的意思吧？”闵妃眉峰一挑，转身回殿内去了。
阿武咽了咽干涩的喉头，此时，双腿竟有些发软。青山老人一事毕竟因她而起。他落入凌妃手里，对闵妃来说就是莫大的威胁，万一模仿皇后笔迹往宫外飞鸽传书的事情泄露。闵妃决然敌不过威武皇后。
伪造皇后字迹，罪同篡改懿旨，按律论斩。闵妃抱着侥幸心，将人带进宫来，却阴差阳错被凌妃宫里的人带走。虽说是去修补古卷，难保老头口风不紧，被问出些端倪。
“早知如此，何必当初呢！”阿武的性子，不是个临危逃脱畏惧的宫女，她只是幽幽地叹了一口气。仍旧站在闵妃的立场，急切地盼望早些听到凌妃放人的消息。
至东殿，绕过八口大花缸。阿武在东陵阁前停住了脚步，从外偷偷向里探了探，始终没有看到青山老头的影子；又竖耳倾听，没听出一句老人的声音。
“诶？这不是荣华宫的阿武姑娘么，到了东陵阁。怎的不进去啊？”一旁走过一群游手好闲的小太监，认得阿武。
阿武立即收回视线。嘴角抽搐道：“哦，我路过，要去跑一趟差事。”她把手中装了珠宝、盖着红绡的托盘放低了些。
“姑娘这么辛苦，要不就由咱们代劳吧，一点点路，还用劳动您么！”有个太监伸手打算去接。
阿武忙抱紧几分，紧张道：“你们先进去吧。”凌妃宫里的大角色她几乎认得，可是这些小喽啰就面生了。
“咱不是这两个宫里的，这不刚得了活，看两宫娘娘有没有书卷要扔的。”一个贼眉鼠眼的太监耸肩。
另一个太监似乎高他一等，一掌摁住他的脑袋，厉声道：“屁话！薛公公还交代了，娘娘们想看什么书，我们也需问清楚，然后送来！”
原来这群小太监既不是东暖阁的人，也不是东陵阁的人，而是宫里最不遭人待见的、住在万卷书院东阁的公公。阿武忍不住松了一口气。
“姑娘是要给凌妃送，还是给莺娘娘送？”刚才那个大嗓门的太监上前，弯腰赔笑道，“呃，闵妃娘娘素来与凌妃娘娘交好，应该是送来东陵阁的吧？”
阿武怎好回答，当着凌妃东陵阁门前，说哪一宫的娘娘，都会引来不必要的骚动。
她正左右为难之际，身后响起另一群乱哄哄的声响。
寻声望去，原来是东暖阁一群宫女太监各个手上握着粘杆儿迎面过来。不过他们似乎没有走中巷，而是径直向着凌妃宫里过来。
“喏，咱还是走吧，凌妃宫里的人一向不放我们进去的，下回让薛公公自己来问吧。反正莺娘娘的意思已经问过来了，咱也记得一清二楚……走，咱回吧！”阿武面前这群万卷书院的太监打起退堂鼓。
凝着他们悄然离开的背影，阿武醒悟过来，原来他们已经先去了东暖阁。
东暖阁的人看到阿武，倒十分客气，各个福身见礼，然后继续前进。阿武屏住呼吸，退出东陵阁的可视范围，悄悄进了东暖阁，将东西交给将姜公公，并转达了闵妃的问候。
“姑娘，娘娘就在楼上，何不上去说？”姜公公有些纳闷，照理说，闵妃送礼，阿武应该亲自跟莺娘娘说的，怎么让自己转达呢？
阿武忙摆手道：“不了不了！荣华宫诸事繁忙，我还得早些赶回去安排。小小薄礼，烦请姜公公收下！”她额外递了一个鼓鼓的锦囊给他，意思不明而喻。
姓姜的满心欢饮，点头笑道：“一定一定，闵妃娘娘的好意咱家定会跟莺娘娘说的！”他不是蠢笨的奴才，知道主子近日得宠，各种赏赐不少，捞油水也方便许多。另有些孝敬的银钱，他统统收下，腰包日益鼓了起来。
阿武神色慌张地离开后，姜公公收好锦囊，叫来门前负责洒扫的两个宫女，疑声问道：“十殿下好长时间没进宫了，交代过去了哪里么？”
绿衣小宫女摇头，稍大一点的宫女忙接过话茬道：“殿下应该在宫外十八都那里。娘娘前阵子叮嘱过，殿下若是没有要紧事，不用进宫来。”
姜公公半信半疑，将闵妃的赏赐放下，逐一清点过，登记在小册子上。记录妥当后，悠闲地背着手，边哼边上楼找黄莺回禀消息……
荣华宫。
闵妃侧躺在贵妃榻上，胸膛起伏，呼吸急促，焦躁不安道：“凌妃宫里毫无动静，宫门那里又没有老头的消息，本宫真是要急死了！”
阿武垂眉敛目地侍立在榻前，低声道：“娘娘，如今咱们手里不是也抓着一个把柄么？”
“嗯？”闵妃立即翻过身，坐起来，捉住阿武的手肘，警觉道，“你知道什么？”
“娘娘，扣了六殿下的信……”阿武目光坚定，一一陈述道，“阿武虽不知道信里写了什么，但娘娘让阿武找青山老人进宫临摹书画字迹，定有道理。皇后娘娘威震后宫，实难撼动……阿武，只是想提醒娘娘，不要惹恼了皇后才好！”
闵妃仍不放心，追问道：“你真的没看过信？”
阿武陷入有口难辩的境地，闵妃娘家人在宫外，不偏不巧捕到一只信鸽，因为文书内容涉及后宫内幕，族人觉得事态严重，悄悄送入宫来，经过阿武的手转交给了闵妃。闵妃的怀疑，就是阿武私自偷看了夏侯天明写给皇后的信。
“阿武愿以全家性命起誓！”
“免了！”闵妃皱眉，她放过阿武，陷入沉思。
许久之后，闵妃仿佛想通了难题，觉得阿武的话不无道理。母家战功卓越，欧阳小凌魅惑武德皇帝，仗势横行后宫，连皇后也让她三分颜色，闵妃对此早有不满。
从信中，闵妃大胆推测，萧潇带入宫后一定见过皇后，并插手了当年惜月公主莫名夭折的调查。过去，要不是歌妃得了疯症，估计早就查出凌妃涉嫌毒害公主的事情了。如今一翻周折，夏侯太子带萧潇进宫，伺机接近歌妃，试图唤醒歌妃记忆，从而一举扳倒凌妃。
无论凌妃是如何被铲除的，闵妃都觉得大快人心，后宫所有嫔妃都会松一口气。对于皇后的手段，闵妃从不怀疑，至于会用何种办法整垮欧阳家族，闵妃只能拭目以待了。
但几乎所有可行的办法都离不开萧潇。
“如果凌妃知道自己的亲侄女会绞尽脑汁帮着别人对付自己，会怎样？是不是五雷轰顶的感觉啊……”闵妃低低地笑了。
阿武听得并不真切，只听得“侄女”“对付”等明显字眼，她不得不做猜想：闵妃看来是要插手宫斗了。
“不对！”闵妃骤然想起自己吩咐青山老人在信里写上了要处死萧潇的意思，她心慌道，“不行！本宫怎能放过这处好戏，那个鬼丫头一死，还有谁能帮着本宫和皇后一把，拉凌妃下来！”
阿武及时醒悟过来，支招让青山老人再写一封，请夏侯天明留住萧潇性命，带她回宫。
“来不及了！估计，老六已经动刀了……诶！”闵妃十分后悔，愈发懊恼，发疯似的在荣华宫里四处乱砸。阿武急忙上前劝阻，但顾忌着身份尊卑，不敢动手，怕伤了闵妃。
就在荣华宫被闵妃搅得不堪入目时，门外传来通报，称夏侯天明快马加鞭，连夜赶路，已经到了曦皇城外百里地。
第153章宫门紧闭
闵妃心头一震，呼吸竟有些困难，阿武见此情形，慌忙对外头侍立的公公吩咐，让人即刻去请太医。
“娘娘，小心身子！阿武已经叫人去请太医了。”阿武搀扶着闵妃坐下，伸手端来茶杯，放入有助凝神安眠的菊花干，沏了浓浓的花茶送至闵妃手上，小心道，“娘娘，小心烫嘴。”
闵妃身子骨在后宫女人里算是好的，极少害病，就连伤风咳嗽一年也只一两次。不过黄莺爬上龙床之后，她这咳嗽的症状就时常发作，太医们并没说明原因，闵妃自己对外说是天气变化原因，实际上就是被黄莺恼的！
闵妃抿了一口，皱眉道：“你别管本宫，先去宫门那里打探消息，看六殿下是不是一个人回宫的。”
闵妃还打算看凌妃一族的笑话，等皇后联手萧潇把凌妃整垮，再适时告诉皇后有关于萧潇的身世，关萧潇禁闭或者处死，省得她帮其他女人争圣宠，可谓一箭双雕。
如果夏侯天明一个人回来，那萧潇多半就已经死在通州了。这样一来，非但没有达到一石二鸟的目的，反而落下把柄在凌妃手上握着。
青山老头一日不出宫，她就一天不得安宁。
“娘娘为何要……”阿武不解地凝着闵妃双眸，被怒视一眼，即刻低眸听命。
闵妃浑身发软，摊坐下来，搅着手帕喃喃自语，懊悔不该横生枝节，请青山老人进宫。
“对了，吩咐下去，让各宫门的侍卫警醒些，一有六殿下的消息，立马来报！”闵妃停顿一下。见阿武作势要走，急忙忙喝住她。
“娘娘。”
“此事万万不能走漏风声。凌妃带走了那个老头，本宫可以不怪罪，但你需将功补过，知道了么？”阿武发誓点头后，闵妃又细声补充道，“中间若有难处，去找右仆射，就说本宫有事请他帮忙……如果能借机关了宫门，那再好不过。”
阿武双眉一动。心中疑惑：闵妃要关闭宫门做什么？
似乎感觉到阿武的疑惑，闵妃简单道：“凌妃扣着那老头，一天不放。本宫就一日不得安宁，万一再让六殿下碰见了他，本宫还有活路么！”比起被凌妃知道实情，被夏侯天明发觉，皇后一道懿旨下来。闵妃会死得更快。
得知闵妃有了应急之策，阿武忍不住松了一口气。如果关上宫门，六殿下就一时进不来，也就避免了撞见青山老人，闵妃才能安然无恙，顺利脱身。
“早知道就不该出此下策！”闵妃眸色一凛。更加气恼宫外亲信，恨他们不该扣下那只信鸽，否则自己也不会做出糊涂事。
阿武不作停留。匆匆转身离开荣华宫，径直去找闵妃的亲信。
曦皇城皇宫南门。
宫门外百步的地方，一个手执鸡毛掸子的女人单手叉腰，远远地抬头望着高高的红色宫墙，神情微讶。她目光追着一个瘦削的身影。进了皇宫。
“诶，让开。大清早的我还没开张，你怎么就堵我们店门口了！”一个伙计打扮的男子肩上搭着一条灰不溜丢的巾子，见女人体态丰腴，眼神立马变得猥琐，讪笑道，“哟，是哪家贵夫人么？”
红花回过神来，挥手拍掉那个伙计准备勾搭上她肩膀的手，厌恶道：“少来这套，老娘不吃！”
伙计受了喝骂，竟丝毫不恼怒，仍旧笑道：“还是个泼辣的！”他正说着，身后一个掌柜模样的中年男人冷着脸出来。
红花扫了那男人一眼，抬手指着刚刚出言不逊的伙计，告状称：“瞧瞧，这就是你们调教的下人！懂不懂规矩，我站门前怎么了，我一没偷二没抢，我站门口……你管得着么？！”
还不等伙计开口分辨，男人一掌就挥向他的右脸。
“啪”一声，那叫一个响亮。
红花面上浮笑，贴上前一步，佩服道：“看来还是有个懂事理的人！”她话音刚落，伙计面红耳赤地低头捂脸进了店，男人象征性地自责了几句，拱手正要谢罪。
“别！老娘不信这个，反正你人也教训了，下次莫要再犯。记着，老娘是青云街上胡记绣庄的东家——胡红花，以后就请掌柜的多照顾生意了！”红花打量着男人身后经营的这家酒肆，规模不小，料他是个多金的阔人，又见此人举手投足之间彬彬有礼，心中顿时对他称赞不已。
“在下洪德，呵呵，不是这儿的掌柜，这两日掌柜回家奔丧，由我代管。”男人谦虚道。
红花脸色一黑，心中的好感登时丢得一干二净，眼神跟着冷漠起来，笑道：“原来这样……”
洪德踱下台阶，顺着红花不断偷瞄向别处的目光看去，疑惑道：“胡老板，一早在南门这里有何贵干？若有帮得上忙的地方，在下一定效力！”除了脾气有些粗暴，他见红花亦有几分姿色，遂迎合讨好。
既然能在青云街站住脚跟，必定是本事不俗的女人！
“我问你。”红花并没有察觉到洪德异样的眼神，她大大咧咧地动手牵住他的手腕，两人齐步向外走出三步，她不解道：“我问你，寻常老百姓要进那个门，得挨多少板子？”
洪德身子一抖，目光闪烁，上上下下打量着红花面部神情，惊呼道：“难道你要告御状？！”
红花扭头白他一眼，冷哼道：“你他妈才吃饱了撑的，你才告御状呢！我是问你，咱们这些人要是想进皇宫，得怎么进去？对了，今儿宫门怎么没开？”
洪德醒悟过来，只是摸不清面前的女人究竟在想什么，忽略了她对于宫门紧闭的疑问，耸肩笑道：“这个好办！女人进宫最容易，到了年纪参加选秀就到后宫去；我们男人么，自断子孙根，也是能进去的……不过，那个……您打算进去么？”他抬手比划了一下，暗示红花已经过了芳华绝代的年纪。
“滚！你才进宫选秀，老娘早被挑剩下了。”红花厉声呵斥道，她推开洪德，下一刻又抓他凑近自己，坚持不懈地问道，“你快说，寻常人，该怎么进去？除了选秀、自宫，还有没有别的法子？”
“别的法子……”男人沉默一阵，为难道，“除此之外，那就是告御状，滚钉板了。”
红花眸华一变，别过头扫了一眼远处停留在皇宫门前和侍卫对立着的瘦小子，幽幽的叹了一口气：“这小子，不要命了！”
在她看来，连日为自己胡记绣庄描绘新花样的少年，这一次去闯宫门一定有去无回了。
“那小子是不是有什么冤屈？”洪德不明所以，他同样看到了宫门前站着的黄天云。
红花斜睨道：“干你屁事！”她沉声片刻，大步向宫门赶去。
“诶！”洪德愣在原地，直到察觉红花的用意，立即大步赶来，拦住去路，喘息道：“你不要命了！”
红花双手一推，脚下巧妙移开两步，避开洪德阻拦，嫌弃道：“怎的，给你几分颜色就开染坊了？老娘去哪儿，你管得着么？”
洪德吃瘪，尴尬地放下双臂，讪笑道：“不敢不敢。”
红花顾自向前，忽然洪德冷不丁地提醒道：“我知道你是去拉那个小子回来，记住，到了皇宫前就要守宫里规矩，那里岂是你说来就来，说走就走的？”
“你说什么？”红花蓦地停下脚步，她认为只要没见到侍卫们抬针板出来，及时拉走那个傻小子，就平安无事了。
“我看，你劝不动那个小子，他似乎铁了心要闯进宫的。”
红花哽住，旋目注视着那道落魄的身影，他背上的画囊里还有几卷未完成的书画。转念一想，这小子还没攒多少钱，似乎也没什么花销，怎么蠢到到皇宫前闹事？
告御状？不会吧……
“你说说，人都到这里了，该怎么办！”红花泄气道，她几乎是恨铁不成钢的眼神望着远处的黄天云。
洪德皱眉宽慰道：“照我看，胡老板稍安勿躁！那里现在并无异动，似乎宫门侍卫们不给放行。争执道现在，连例行针板都没抬出来，多半那些官差今天心情好，不打算惩治老百姓。”
红花一句“废话”打发了他，转身扭着腰肢儿就走，向后挥手低蔑道：“你知道的可真多啊！”她嘴上不说佩服，心里细细想来，觉得洪德的话确实在理。
告御状，九死一生，侥幸能见到圣颜，最后往往惩治下来，只是配些银两，从来没有以命抵命的。民与官作对，下场从来就是一个字：
死。
区别在于，早晚不同，形式不一而已。
洪德呆呆地站着，与红花初次相遇就在皇城南门明媚的清晨。他目送女人离开后，极不放心地站在原地，多看了那边瘦小子几眼，忽然，眸色一亮，似乎认出了黄天云。
“不可能吧？”洪德摇了摇头，将刚才的猜想扔出脑外，叹息着举步进了“大转弯”酒肆，刚一进门，方才挨打的伙计就低头来报，说楼上有一位白吃白喝的小丫头在闹事！
“在酒楼撒野的，我见得多了！大呼小叫什么，走，看看去！”洪德愈发鄙夷道。
伙计愁眉苦脸，弓着腰，连连叫苦：“不是小的不顶用，实在是那丫头太厉害，还动手打人呢！”
第154章奸商也有好心肠
那伙计一路引着他上楼，抱怨闹事的小丫头太过霸道，砸了不少东西。洪德只觉得耳根聒噪，忍不住出声训斥道：“哪儿来这么多废话！快给我带路！”掌柜不在，他这个副手总不能让人看了笑话。
收拾了心绪，洪德在一个雅间门口停下，抬眸见屋子里一片狼藉，一个只比书案高了一点点的小姑娘瞧着脚，坐在暖炕上撕书。
“就是她！”伙计似乎有了撑腰的人，底气十足，指着面前的蓝衣女孩结巴道，“就就……就是这个丫头，吃了饭不给钱！”
洪德双眸一眯，背着手跨进门槛，绕过满地破碎的瓷片，冷静道：“客官，小店那里伺候不周么？”
坐上跷二郎腿的不是别人，正是萧潇。
她双眉一竖，先发制人道：“我包袱在你们这儿丢的，你们这里养了贼啊！”生怕中年男子不信，她甩开腰间的围裙，露出里头白色的衬裤，展示自己现在已经身无分文。
洪德倒吸了一口冷气，他见过赖账的，却没见过心思如此缜密，空手来装被盗的客人。
“你们还好意思问我结账？”萧潇跳下桌来，挺胸不依道，“我都没找官府来抓贼呢。”
就在二人据理力争的时候，隔壁雅间忽然有人咳嗽了一声，轻笑起来。
萧潇闻声，心虚地缩了缩脖子，但被洪德捉住了忽闪忽闪的目光，她咬咬牙，再度坚持说法，可怜道：“你们欺负人！我一个小孩儿，孤零零地，不远千里从通州北上曦皇城来投靠亲戚，结果进了你们这个黑店。包袱、银子都没了，我就算是去投亲也没有信物凭证了！”
此时，门口围了不少看热闹的人。“大转弯”酒肆的生意不同于其他酒庄，因为位置在皇城南门，和白银大道相连，经过这里的多半是务农的平民或者一些外地小商贾，通常白天生意兴隆，入夜后冷冷清清，门可罗雀。酒肆极少有大吃大喝的主儿，进了店。三两银子就能吃得九分饱、十分好。
那些人极好夸张，大肆渲染吹嘘。听了萧潇这一番说辞，纷纷同情赶趟。继而背后指责这家店的掌柜狼心狗肺，竟连�