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萧潇和绵绵混得不太熟，只从雪萍哪里了解过她。说绵绵出身江南，腹有诗书、才华横溢，跟前厅的姑娘比起来也不差。郑绵绵如果踩了登云梯，那么雪萍也会站着点光，然后萧潇就有蹭光的机会……
有道是：一人得道，鸡犬升天啊。
萧潇跪着打如意算盘，觉得花姨娘等人的对话暂时不会涉及到自己，一时走了神。
“抬起头来。”
叫谁？
萧潇动作慢了半拍，花姨娘的绣花鞋直接招呼过来。
“丫头，听说你想逃跑啊。”花姨娘踢人的力气不大，不过萧潇矮，跪着发呆重心不稳，她只要轻轻一碰，萧潇立马就翻了过去。
“姨娘，我被强盗……”萧潇抬着头，眼睛撇到一边，避免被那夸张的白面红唇恶心的晚上吃不下饭。
“赏她甘蔗。”
花姨娘没有等萧潇说完，就直接甩下一句话，懒懒地站起，转身拂袖而去。出门时，外头跌进来一个人，一下抱住她的绣花鞋。
第13章 屁股吃甘蔗
花姨娘纵横风月场上几十年，哪儿都被人摸过、亲过，唯独她的三寸金莲足，绝不许任何人碰。郑公公虽娶了她，但也没摸过小脚。她的绣花鞋甚至连沈老妈子也碰不得。
萧潇隔着花姨娘的下裙，猜测那个吃了豹子胆的人是谁。
“小刀？”雪萍错愕不已。
萧潇挪了挪双膝，伸长脖子，果然看到了他。
不要命的，这个时候来掺和……难道小刀不知道花姨娘的鞋子就跟老虎的屁股一样，摸不得吗？
“你怎么在这里？”花姨娘身，看着小刀，微微皱眉道。
小刀仍抱着鞋子不肯松手，他抬了头，可怜巴巴地望着这个随时会吩咐他当前厅小倌的女人。
萧潇心跳的很快，已经手脚并用地朝小刀示意，让他放弃求情。
花姨娘厌恶地抽回了鞋子，沈老妈子立即狗腿似地蹲了下去，拿了帕子去擦。
“随我过来，我有话问你。”
出人意料的，花姨娘并未发怒，反而猫腰牵起小刀的手，两人一前一后，拾阶而下，向右一拐，退出了萧潇的视线。
离开前，小刀还眨巴眨巴泪汪汪的双眼，朝萧潇挥了挥手。
哇靠，这小子化妆了！
萧潇浑身恶寒。
相比平时素面，淡妆后的小刀五官显得更加柔美，粉唇显然是经过精心勾勒的，不然没这么勾魂。
“晕倒！”萧潇喃喃自语，她还替小刀担心呢。一想到刚才那张妩媚动人的小脸，她就有种想扑上去掐一把的冲动。
23岁可攻可守的心，就像看万男裸奔一样，此时雀跃着。
花姨娘才走，沈老妈子就叫人取来了一截儿甘蔗，绵绵编了一通话，哄她去陪花姨娘，折腾了半天才走人。
“怎么，你们也想尝尝甘蔗的滋味吗？”绵绵亮了亮嗓子，经过刚才的事，大家都能看出花姨娘对绵绵的格外照顾。
赏一耳刮子，再添一句赞赏，在很多人眼里，都不觉得亏。
“雪萍，你也出去。”绵绵握住甘蔗一头，走到萧潇身边。
萧潇乖乖地趴下，看到雪萍坚持不肯走，就向屋子里其他几个小孩儿使了眼色。不多久，雪萍就让四五个小破孩儿架了出去。
“开始吧。”绵绵伸手就要去脱萧潇的裤子。
萧潇头回领教甘蔗的威力，心里害怕，脸上闪过一丝恐惧，人已经闪了开去。她向着门口走去，伸手开门，一拉，居然没有拉动门。
萧潇微微皱眉，再次用力拉门，门依然是纹风不动，似乎是被人从外面锁死了。
“沈妈妈虽然被我支开，但若听不到声响，她定然不信，不会开门的。”绵绵不知从哪里掏出来一个小布包，递给萧潇。
展开一看，竟是一片薄薄的猪肺，上边还有些血丝。
萧潇龇牙大笑。
“嘘。”绵绵搂着她的肩膀，慢慢蹲了下来，轻声道，“照例，是要打十下的。甘蔗打不散，沈妈妈就不好献给花姨娘吃，回头我也不讨好……那我打15下好不好？算是你给我铺了青云路。”她伸手指指萧潇掌中的新鲜猪肺。
萧潇佩服起绵绵的智商，虽然绵绵不完全为她着想，但是自己不挨打已经是万幸。
绵绵调高了嗓子，像是故意说给外头听墙根儿的人：“我不好好打你，你就不长记性！”
“姨娘饶命啊！”既然要演戏，就要投入一点，力求逼真。
“一！”
“啊！痛死了……”
“二！”
“救命啊！雪萍姐姐。”
到第三下时，屋外的雪萍像是疯了一般，不顾众人阻拦，要往里冲。
“四！”
“……”萧潇估摸着第四下，6岁的体质一般就会痛晕，就闭了嘴，伸手将包在布里的猪肺翻了过来。
绵绵怕雪萍忽然间闯进来误事，就停了一下，高声喝道：“谁要进来一起受罚么？”
门外几声闷闷的叫嚷声渐远，雪萍像是被人架走了。
“绵绵姐，谢谢你帮我。”萧潇如遇知音。
绵绵平静地看着她，手上继续发力，那猪肺立即被打得血丝飞溅。
“十！”
屋外有人好奇地问了声：“那丫头该不会被打死了吧？”
萧潇从窗户掏了个洞，看到一个家丁伸长脖子，认出是沈老妈子的人。
“有人监视你。”萧潇转身，走到绵绵跟前，打量着她手中带血的甘蔗。
绵绵不答，继续高声数数：“十一！打不死，这丫头胖，屁股不知多少肥肉。”
萧潇红着脸，反手摸了摸屁股，使劲儿恰下去，一点都不觉得疼。
“是雪萍姐姐拜托你的吗？”萧潇联想到雪萍刚才的表现，下一秒就推翻了自己的猜想，疑惑道，“是小刀吗？”
绵绵咬着唇，手指点了点萧潇的屁股，说：“躺下，最后几下总要你自己挨的。”
萧潇还等着她的回答。于是乖乖趴在地上，掀起裙子，把那片打得快烂成渣的猪肺垫到了中裤上。
“姐姐，轻点……”萧潇攥紧小拳头，凝神屏息，静待最后那四下甘蔗打在自己屁股上。
“十二！”
“啊！”萧潇痛的忙从地上跳起，绵绵立即捂住了她的嘴。
“怎么样了，姑娘？”屋外听声儿的人很是纳闷地问。
绵绵摁着萧潇重新趴回地上，沉声道：“但凡挨了甘蔗，都要躺上几天。你不过六岁大，经不得打，到时候我替你说话，你就能歇上一阵子。”话里像是为萧潇考虑的意思。
萧潇太看得起自己屁股上的肥肉，低估了甘蔗的爆发力。到底是绵绵手劲狠，还是自己肉太嫩，萧潇不知道该怪谁了。
“是我自己决定帮你的。”绵绵话音刚落，第十三下甘蔗又落在萧潇的屁股上。
这次，萧潇忍着痛没吭声。
居然没人卖面子给她。以为小刀或者雪萍会私下打好交道，疏通一下……可惜，这是萧潇一厢情愿的想法。绵绵这个烂人情，萧潇不想收也已经收了，她再挨过两下，就可以脱离苦海，痛快地躺床上玩几日。
绵绵手上的力道已经减了一半，这打人也是要花力气的。
最后两下，蜻蜓点水地带过，绵绵不回答萧潇关于“为什么帮我”的追问，顾自朝门外喊了声：“人已经晕了”
外头立即有人开锁，不多时，就有家丁进来抬着“装死”的萧潇离开。
第14章 上错道的棉花姐
小刀从花姨娘处出来，到轩园正厅来探萧潇，刚好看到屁股红红的萧潇被人抬了出去。他飞奔过去，却被人拦住。
“哼，狗仗人势。”这话，骂得自然是绵绵。
小刀一路绷着脸，跨进正厅，微仰着头，怒视着那个手执甘蔗的女子。
“她很好，你放心。”绵绵当然知道小刀是来兴师问罪的。
小刀听到这话，连忙窜上去，一把揪住她的衣襟，一阵沉默后，松开手，狐疑地看着那根带着血迹的甘蔗。
“我猜，你和姨娘已经说了许多好话。”绵绵不以为然地抚平衣襟。
她也发觉今天小刀看起来有些细小的变化。从不打扮的少年，一旦拿起眉笔、粉扑、胭脂蔻，多半是会颠覆他平时在众人心中的形象。
“与你无关。”小刀嘟嘴低声道。
虽然有萧潇这位名师做榜样，但小刀还没修炼到子弹打不穿脸皮的程度。被绵绵一提花姨娘，小刀就有些奈不住性子，怒色爬上脸膛，眉头紧蹙，生怕别人嘲笑了他。
年少时候的小倌，其实很看重尊严。
尤其是爱哭的小刀。
“小刀长大了，知道照顾萧潇了。”绵绵点头赞道。
“我向来十分照顾幼小的弟弟妹妹，你凭什么对我指手画脚，如今做这些说辞，是想来讨好我么？”小刀不是吃素的，嘴上厉害不输于绵绵。
绵绵皱着眉头，抿嘴不语。
“我的事，不用你管。”小刀说到这里，他稍稍提高声音说了一句我先回房了，就脚下匆匆飞快地走了。一个跟他过来的家丁半晌才反应过来，慌忙追了上去。
绵绵只是笑笑，看着发过一通脾气的小刀跑开，长舒一口气。
绵绵拆下甘蔗上抱着的布条，力道恰到好处。
这甘蔗送上去，沈老妈子能讨好花姨娘，自己也图个威风，在一众婢女里高出一截儿。
关键是，她还卖了萧潇一个人情。
她本是心高气傲的女子，根本不屑与雪萍等人共事。因为和萧潇一样倒霉，被拐子骗来青楼，心里已经十分委屈。她想成为前厅卖艺不卖身的当红姑娘，接着这步登云梯，早早嫁了官宦人家，才能再去寻父母兄弟。
就为了一家团聚，她苦心筹谋。
萧潇在内苑瞎闹腾，白天是出笼鸟，晚上是灯下书虫。萧潇书法虽然不好，字丑，但写出来的诗词根本不像出自6岁孩童之笔。绵绵自幼熟读诗书，端着知书达理的架子，对萧潇随手写下的题帕三绝却十分敬佩。
萧潇要是知道自己盗版林黛玉写的诗，被绵绵看上，日后又不幸成了邀功的棋子，她宁可挨满15下甘蔗，也不干这赔本买卖。
偏偏，萧潇不知道。
绵绵并没有直接接近萧潇，而是和雪萍交好。毕竟，她这个年纪总围着6岁萧潇，是容易让人起疑的。
绵绵没有小刀划入筹谋的局里，因为小倌和姑娘是两条道。
绵绵起初仅当萧潇有些诗书的慧根，但今天她的忽然出现，让绵绵觉得自己抓住了一根飞天索。
夏侯天明昨夜披在萧潇肩上的披风，是皇家的花色。络腮胡子扛着萧潇回到轩园时，这件披风也留给了她。绵绵最先发现萧潇，她没有声张。
萧潇睡梦中还惦记着“银票”“夏侯”“肉肉”等词语，绵绵不明白其中含义，但坚持认为萧潇和皇族的人有一定程度的联系。
“绵绵，花姨娘叫你过去一趟。”正当绵绵握着甘蔗发呆的功夫，沈老妈子扭着肥臀进了院子，她先打量着怔怔出神的绵绵，又走近了些，推了推她的胳膊肘。
绵绵收敛了孤傲的神色，迎上来，讨好道：“劳烦沈妈妈亲自跑来告诉我，真叫人过意不去。”
沈老妈子笑的合不拢嘴：“多亏你，我也不用受罚。绵绵，以后要是飞上枝头做凤凰，可不要忘了沈妈妈哟~”她挽着绵绵的嫩手，又赞了一番白净。
绵绵跨出屋子前，十分不放心地回头瞥了一眼屋里东面柜子顶上的小包袱。
暗暗祈祷：千万不要被沈老妈子发现。
……………………
到了午膳的时辰，照理，花姨娘的起居室内只剩下于她和贴身丫头鹦鹉，另外有一个老迈的家丁在旁边布膳。由于花姨娘在外数月，今天第一次回来，屋里一时堵了许多人，大家几乎商量好似地，挑这会儿吃饭的功夫来回话。
“让前厅管事王伯先来回话，其他的，缓缓。”花姨娘手中碧玉念珠微微一扬，退去了大半人。
王伯从一众下人堆里挤到前头，翻开账簿第一页，正要读。
“账簿放下，我自己会看。”花姨娘已经换了身碧色的衣裳，仰在美人榻上，把玩着一只玉镯子。她斜视了屋外伸脖子的几个婆子一眼，心中烦闷，慵懒道，“谁在外边？”
鹦鹉领会花姨娘的意思，几步快速踱至门外，居高临下，朗声说：“你们是聋了吗？让你们晚些来禀告，没听见么！”
台阶下的几个主事婆子你推推我，我推推你，极不情愿地散了。
“我不在这几个月，坊里有什么新鲜事儿么。”花姨娘抬头看着王伯。
“长乐、敬琪两位姑娘从良，小人已经差人禀报过姨娘。”王伯从头到尾细细思量了一通，坊里能称上大事的，不多，还有一件，“郑公公上月又到坊里查看了库房。”
“他哪儿来的钥匙。”花姨娘记得这个没根儿的丈夫跟自己哭过穷，说丢了钥匙。这下，怎么又拿着钥匙开库房了？
“只是清点了一下库房，没拿出一件东西。”王伯是花姨娘安排进卧月楼当差的，他站在这一边，吃得是花姨娘赏的饭。
花姨娘四栋非懂的点点头。
王伯静候了一会儿，看花姨娘没什么别的吩咐，就放下账簿准备要走。
“宫里，是不是有人在查……”花姨娘一边说着，一边伸手招呼王伯走近几步，她扭头向鹦鹉递了一个眼色，“去外面候着。”
在花姨娘身边捶腿揉肩的鹦鹉立即住了手，转身退下，知趣的掩上门，在屋外守着。
第15章 抬举
王伯一直在前厅张罗皮肉生意，倒没留心别的动静。这些日子，卧月楼的确多了不少宫里贵客捧场，上至王侯，下至看护过宫门的侍卫，来来往往，是数不清的风流客。
“小的没察觉，内苑不归我管，小的只知道前头的事。”王伯不敢接这个皮球，他总不能胡说。
“王爵——”花姨娘感觉，自己的耐心快要被磨尽了，声音中不仅带了几分威胁。
王伯害怕之极，忙着把昨日有人闯入轩园的事，简略的说了一遍。花姨娘显然呆住，沈老妈子没跟她提过黑衣人闯入轩园的情景。
“那胖丫头兴许知道。”王伯信口说道，反正，萧潇失踪半夜未归的事情，他也解释不清楚。他一个前厅主事，并不用管内苑的破事儿，要追究，也得拿沈老妈子问话。
“那丫头叫什么名字？我方才忘了问她，”花姨娘问道，说话的同时，她已经从美人榻上坐了起来，向着梳妆台走去，挑了一柄簪子在鬓边比划着。
王伯十分自然地站到她身后，一手接下簪子，一手拿起一柄小铜镜替花姨娘照着侧面。
“这簪子还是那死鬼去年送的，今年，我都还没见过他人影。”花姨娘娇嗔道。她挑了一下眉头，侧身看着为她打镜子的男人。
忽然谄媚地笑了一句：“死相~”
这娇滴滴的声音落入王伯耳朵里，他猛一走神，忍不住浑身颤了颤，拿着镜子的手也抖了一下。
“换这支琉璃簪子试试？”王伯提议道。
花姨娘不听他的，只管把首饰盒里的金光灿灿的珠宝拿出来，一样一样地在鬓上试过。最后弄得头发乱糟糟的，又要王伯帮她拾掇。
牛角梳一下一下，划过年过五十的女人的头发。没有一根白头发，那张脸却已经沟壑丛生的样子，皱纹密布。
花姨娘喜欢浓妆，粉要最白的，唇纸挑最红的，眉笔炭黑色……这样的组合，在萧潇眼里，就跟日本艺妓差不多，看一眼就心惊肉跳。
“就是那个丫头拐走了我的狗吧？”花姨娘细细地描着眉，话题又重新回到萧潇身上。
“不怪狗，都是那胖丫头搞的鬼。”王伯知道花姨娘很宝贝一条哈巴狗，以前毛色雪白，在狗群里也是数一数二的“美娇娘”，后来花姨娘不在，萧潇想法设法把那只狗骗去伙房，一直用客人剩下的神仙鸡喂着，时间一长，狗嘴养刁了，其他东西一概不碰。
芝麻大的事情，也在花姨娘掌握之中。她只身在外闯荡了半年，好不容易拿下边陲茶叶丝绸交易的大买卖，照顾不到宝贝狗，就睁一只眼闭一只眼，由着萧潇喂养。
只是花姨娘这会儿子还没见过自己那只宝贝狗，她要是见到了灰头灰脸的“肉肉”，十有八九还会吩咐沈老妈子把萧潇抓起来打。
“前头多半是半红不红的姑娘，长乐、敬琪是我一手调教大的，这两个孩子一走，我这卧月楼的台柱子都倒了……”花姨娘摇头，扔下一个银镯子。
王伯伸手挽着花姨娘的胳膊，扶她起来，笑道：“绯云姑娘不是还顶着半边天儿么？咱们卧月楼还是通州第一！”
“花无百日红，人红一时，哪儿有一辈子的花魁娘子？”花姨娘似是回忆起自己往昔的风采，又绕到铜镜前，深深地望了一眼渐渐逝去的容颜。
“您还是风采依旧。”王伯眼中，花姨娘还是如花的女人。
花姨娘只是笑笑，不说别的，抬手翻开第二本账簿，敷衍着翻了翻，问道：“除了绯云姑娘，你瞧着还有没有别的好苗子？”
王伯心里早有了人选，不过他碍于规矩，不敢推荐内苑的几个丫头。
“前厅的姑娘也就这样了。”王伯话里有关窍。
花姨娘像是等他卖关子，苦笑道：“少说屁话！你是看上内苑哪个姑娘了？”她知道王伯眼光独到，当年绯云姑娘也是从内苑挑出去的，摸爬滚打几年，调教好了也成了台柱子，为卧月楼挣了不少脸面。
“小的自知身份，哪里敢动那糊涂心思。”
“知道就好。”花姨娘转过身，含笑说，“说说看，哪个是可造之材？”
王伯不再推辞，立即把雪萍摆了出去。先将雪萍的身世说与花姨娘听，又添油加醋的描述她在内苑的表现，接着沈老妈子的名头，还说是她举荐到绯云姑娘哪里伺候的。
“后来怎么又被调回去了？”花姨娘有些好奇，那个心高气傲的绯云竟然肯收内苑的婢女做贴身丫头。头两年，绯云姑娘刚上道，点她牌子的客人多是富家子弟，她秉性火气大，吃穿用度都要挑最好的送去。
这人虽然从内苑里出来，却又最看不起内苑的婢女。
王伯一五一十地将客人觊觎雪萍肤白，绯云吃醋甩耳光的事情说给花姨娘听。末了又添一句“天生丽质”作为总结词。
“既是好苗子，就好好养着，找师傅好好调教。”
王伯低声叨咕道：“可惜……本人不愿意。”
“可由不得她！不愿意也得愿意。不识趣的，就别怪我心狠……卖去别的青楼，保准直接破身，做了下等娼妓。下回见着她，就把我的话转告他，看她敢不敢再说不愿意。”花姨娘哼了一声，冷冷的申斥道。
王伯陪着笑，点头哈腰：“这些事儿，还得您亲自出马，丫头们到您手上，就是长了翅膀，也得老老实实拔了毛在地上走。”
花姨娘对雪萍没多少印象，全凭王�