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五魁峰茫然问道：“军人秉性？什么秉性？”
孟虎闷哼一声，答道：“军人的秉性就是好战！”
“你什么时候见过畏战的军人？畏战的都是懦夫，根本就不醒军人的称号！所以，别说是朔州、幽州、涿州、应州四大军团，就算是你明月帝国十大军团百万大军全数集结中州摆开了阵势，本将军的西部军团也照样敢孤军深入杀他几个来回！”
“好气魄！”五魁峰冷然道，“但愿你的军队也能有你同样的实力！”
“嘿嘿，这个就不劳阁下费心了。”
孟虎嘿嘿两声，接着说道，“不过说句阁下不爱听的，贵国的朔州、幽州两大军团现在根本就不可能知道我军的确切动向，至于涿州、应州两大军团，只怕还在南边与本国的北方军团缠战吧？”
五魁峰脸色微变，冷然道：“孟虎，你还真以为你的行踪不为人知吗？”
“哦？”孟虎微笑着问道，“难道说你已经提前知道我军行踪了吗？真要是这样，为何直到今天才燃起狼烟，派出快马再放飞信鸽呢？如果我军的行踪已经泄露并被你侦知，早在几天前你就该做出这些安排了吧？”
说罢，孟虎又让人呈上那只僵硬的信鸽，笑问道：“五魁峰将军，你看这是什么？”
五魁峰终于脸色大变，急回头喝道：“快，再放飞信鸽！”
话音方落，一只灰色信鸽已经从明月大寨里冲天而起，说时迟那时快，大寨外的熊霸天和张兴霸几乎是同时挽弓，只听“咻”“咻”两声尖啸，放飞的那只信鸽还没来得及飞出多远便被两枝重箭贯体而过，从空中颓然坠落。
孟虎哈哈大笑道：“五魁峰，你还有几只信鸽？”
五魁峰脸色一变再变，最终咬牙喝道：“放火，烧掉所有粮草辎重，绝不让一粒粮食，半点辎重落入敌军之手！”
五魁峰一声令下，明月大寨里顷刻间便燃起了百余处火头，这百余处火头又迅速向四周漫延，最终燃成了滔天大火，显然，明月帝国军是早有准备，在中军大寨里堆满了干草干柴，又在上面浇满了火油，所以火头一引就着。
不到片刻功夫，翻腾的烈焰就吞噬了整座中军大寨，坚守在大寨里的百余明月残兵，连同肃立辕门上的五魁峰全部葬身火海，令人震惊的是，这些明月将士在陷身火海、濒临死亡之际，居然没有一个人挣扎，没有一个人发出哀嚎！
只有五魁峰疯狂的大笑声在火海中翻滚激荡，久久不竭。
“孟虎，别以为此去西京就是一片坦途了，要不了多久，你和你的北翼偏师就会葬身中州，孟虎，本将军在地狱等着你，等着你，哈哈哈……”
孟虎望着烈焰中的大寨久久不语，好半晌之后才叹息道：“真是一群值得尊敬的对手！”
一边的漆雕子点点头，又摇了摇头，叹息道：“这的确是一群值得尊敬的对手，可这对我军来说却不是什么好事啊。”
“那也未必！”
孟虎缓缓回头，身后熊熊燃烧的敌军大寨化成他身后通红的背景。
成千上万名西部军团将士的目光便本能地聚焦到了孟虎身上，熊熊烈焰的映衬下，孟虎原本就极魁梧的身躯显得更加的高大和挺拔。
迎上数万将士灼热的眼神，孟虎奋力握紧双拳，气提丹田大声喝道：“正因为有了值得尊敬的对手，这场战争才不寂寞！真正的勇士从来就不惧怕任何困难，更不惧怕任何挑战！我们猛虎军团是这个世界上最强的，绝没有任何军队能够将我们打败！”
“猛虎军团，天下无敌！”
“猛虎军团，天下无敌！”
“猛虎军团，天下无敌！”
西部军团的数万将士轰然欢呼起来，只有马肆风骑兵师团的两万多骑兵将士神情肃穆，鸦雀无声。
马肆风脸上的表情更是显得冷肃似铁，望向孟虎的眼神里也比平时多了一丝异样的凝重色彩，到了今日今时，无论马肆风的政治嗅觉有多么的迟钝，他也能模糊地感受到孟虎身上流露出的勃勃野心了。
孟虎这家伙的野心，绝不仅仅只想当个西部行省的总督啊！
孟虎扬起手中玄铁长枪，西部军团数万将士的欢呼声便嘎然而止。
缓缓勒转马头，孟虎手中的玄铁长枪遥指南方，朗声喝道：“猛虎军团的勇士们，目标西京，前进……”
“前进！”
“前进！”
“前进！”
西部军团的六万将士纷纷跟着呐喊起来，然后就像决了堤的洪水漫过刀剑峡，向着南方席卷而去，事到如今也没什么多说的了，再接下来的事情就是与时间赛跑了，现在西部军团唯一需要做的事情就是在最短的时间里杀到西京城下，一举拿下西京！
轰轰隆隆的马蹄声，和无数滑雪板滑过雪原的清脆声中，西部军团六万大军和马肆风骑兵师团的两万多骑兵就像一片红云，迅速消失在了茫茫雪原上，原本还显得喧嚣无比的刀剑峡霎时就变得一片死寂，只有中军大寨里的大火仍在继续燃烧，不时发出几声噼叭之声。
天色终于完全黑了下来，燃烧了将近大半个小时的大火也终于熄灭了，只有几处火头仍在顽强的燃烧，极目所见，整座中军大寨已经成了一片狼藉，看起来绝不可能有生物能在如此大火中幸存下来，也难怪孟虎不等大火熄灭，就率军离开了！
因为这样的火势，似乎实在是没有再留下来打扫战场的必要了！
不过这一次，孟虎还是大意了，五魁峰以他自己和近两百残兵自焚为代价，换来了唯一的一次机会！
正吱吱冒着青烟的废墟中突然诡异地有了动静，一堆还未燃尽的焦木突然被什么东西从下面顶翻了，然后一道身影从废墟中钻了出来，那人身下有个黑乎乎的地洞，显然，这人就是躲在地洞里才逃过了一劫。
那道身影返身又从地洞里摸出了一只鸽笼，又小心翼翼地打开了鸽笼。
一阵扑翅声响过，一道细小的白影已经轻盈地掠起空中，霎时间就与四周茫茫的雪山野景化为一色，再无从寻觅踪迹。
……
第一百七十八章 强行破城，首战告捷（）
第一百七十八章强行破城，首战告捷
虎啸关。
司徒睿在司徒越、司徒婴、拓跋野、萧成栋诸将的簇拥下登上城头，站在城头上往下看去，只见关城外的旷野上沸反盈天，两军正在激战不休，秦勇的明月骑士团所向披靡，在光辉帝国军中纵横驰骋，不过光辉帝国军相当顽强，最初的骚乱之后便渐渐稳住了阵脚。
“可惜呀。”
萧成栋不无遗憾地感叹道，“要是敌军刚才的那阵骚乱能够再持续一段时间，秦勇将军的明月骑士团就能突入敌方中军了，这样一来，敌军的溃败也就无可避免了，唉，就差那么一点点啊，太可惜了。”
司徒睿神情凝重，并没有多说什么，不过以他的老辣，早已经看出光辉帝国军已经换了指挥官了，单从这次蒙衍被困之后敌军能够迅速有效地做出反应，司徒睿就能判断出，敌军的指挥官不知道比蒙衍高明了多少倍。
对方指挥官的调兵谴将可以说是招招切中了司徒睿的要害，让司徒睿无从反击，不管怎么说，司徒睿的青州军团和应州的三个师团，甚至连萧成栋的重装步兵师团都已经打残，现在司徒睿就是想趁势追杀也是有心无力了。
“鸣号撤兵吧。”
司徒睿轻叹一声，有些无奈地说道，“真要让敌军的两支精兵迂回过来堵住了关门，秦勇将军的明月骑士团就会陷入重围了，重甲铁骑虽然势不可挡，可人力和马力毕竟有穷竭的时候啊，唉……”
“唉。”
“嘿！”
司徒睿身后的众将纷纷发出一声不甘心的叹息，一次极佳的反败为胜的良机就这样白白错失了，可又有什么办法呢，谁让关里的八个重装步兵师团都在之前的防御战中被人家打残了呢，现在就是想反击也没有足够的兵力了。
霎时间，低沉的号角声从巍峨的关头上响起。
听到号角声，正在光辉帝国军中纵横驰骋的明月骑士团立刻掉转马头，向着敞开的关门席卷而来，最终又抢在迂回过来的两支光辉帝国重装步兵之前撤回了关内，伴随虎啸关关门的轰然关闭，激战暂时告一段落。
最终，明月帝国军未能获得全胜。
蒙衍的秦王卫队有一多半逃了回去，身受重伤的蒙衍也被陆承武拼死救了回去，不过为了救蒙衍和他的秦王卫队，光辉帝国军还是付出了惨重的代价，尤其是郑重光的西北军团和乐虞的西南军团，被秦勇的明月骑士团来来回回地碾了十几趟，血流成河，死伤无数！
虎啸关外，光辉大营。
陆承武背着浑身浴血、昏迷不醒的蒙衍急步进了中军大寨，史弥远、朴散之、郑重光、乐虞、韩枫、蔺屠、腾青云、于龙云等人便纷纷围了上来，一边动手帮忙将蒙衍放在行军软榻上，一边七嘴八舌地喊着殿下，朴散之更是潸然泪下……
史弥远替蒙衍搭了搭脉，一抬眼见朴散之在垂泪，不由皱眉道：“朴散之你哭什么，殿下不过受了些轻伤，你是不是咒他早死啊？”
“啊，这……”
朴散之闻言大惊。
一边的韩枫、蔺屠、陆承武等五人却纷纷回头，狼一样盯着朴散之，大有一言不合便拔刀相向的架势，朴散之顿时噤若寒蝉，再不敢发出一丝悲声。
史弥远又掀开蒙衍的眼帘看了看，这才起身对众人说道：“没什么，殿下只是受了些轻伤，有老夫在绝不会出现什么意外，只是这三五日内，殿下怕是不会苏醒过来，所以这三五日内，大军由谁来指挥，诸位需早做定夺啊。”
郑重光眸子一转，抱拳作揖道：“本督以为，大军当由弥远先生暂时指挥！”
乐虞眉头一动，赶紧附和道：“本督也认为应该由弥远先生暂时指挥。”
韩枫等人也没有什么意见，史弥远的目光最终落在朴散之脸上，问道：“散之先生的意思呢？”
凭心而论，史弥远并不想临时接过指挥官的职掌，局势发展到现在，光辉帝国军所面临的局面已经是岌岌可危了，动辄便是全军覆灭的下场，这时候取代蒙衍成为临时指挥官真可谓是吃力不讨好的苦差使。
但史弥远别无选择，谁让大酋长在这个节骨上病逝了呢，圣国局势不稳，原定的西征取消，史弥远肩负的责任也临时变更了，他现在的任务不再是覆灭蒙衍的大军，而是想方设法协助蒙衍登上帝位，进而通过蒙衍控制光辉帝国的军政大权了。
要想协助蒙衍登上帝位，这次西征就绝不能以惨败而收场！
迫不得已，史弥远只能亲自出手，接过西征大军的临时指挥权了。
见郑重光等人已经首肯，朴散之便知道自己独力难支，当下黯然道：“老夫也没什么意见。”
“好，既然大家都没什么意见，那老夫就抖胆一回了。”史弥远沉声说道，“现在老夫以西征大军临时指挥官的命义命令，西征取消，大军立即撤回曲阿，再从曲阿取道河原，返回西部行省！”
“啊？取消西征？”
“眼看着虎啸关就要拿下了，这时候回撤？”
“是啊，虽说今天我们吃了点小亏，可敌人也没占到什么便宜啊，这时候突然撤兵是不是太可惜了？”
“是啊，弥远先生，要不要等殿下醒了之后再做决定？事关重大啊。”
骤然听到史弥远下达撤兵的命令，郑重光等人立刻又忘记了史弥远临时指挥官的身份，七嘴八舌地议论起来。
史弥远冷然道：“诸位，如果老夫没有料错的话，秋雨棠的五十万大军已经北面压下来了，我军再不及时撤退的话，很可能就会陷入敌军的重重包围之中了，都这个时候了，你们还以为我军有攻陷虎啸关的可能吗？”
“报……”
史弥远话音方落，斥候队长突然疾步入内，跪地禀道，“两位先生，各位将军，虎啸关以北五十里发现大量敌军，具体兵力不详，但至少也在三个军团以上！”
“啊？”
“什么！？”
“至少三个军团以上！？”
“看来孟虎的北翼偏师已经全军覆灭了，这下糟了！”
斥候队长话音方落，帐中郑重光、朴散之等人顿时脸色大变，局势急转直下，大大出乎了他们的预料，他们这才突然惊觉，明月帝国最富盛名的秋雨棠直到现在都还没有露面，对面在虎啸关支撑局面的似乎一直就是司徒睿。
“孟虎的北翼偏师是否已经全军覆灭，眼下还不得而知，诸位不要轻易下结论。”
史弥远轻哼一声，阴声说道：“传令，全军立即拔营，向曲阿方向撤退，再派出快马向南翼的重山将军和北翼的孟虎将军传讯，令他们率两翼偏师立即后撤，前往曲阿与中路大军汇合，是战是退，到了曲阿之后再做定论。”
传令兵轰然应诺，领命去了，这次再没有人敢反对史弥远的军令了。
虎啸关以北五十里，明月大营。
秋雨棠正召集禁卫、近卫、并州、定州、云州五大军团所有师团长以上将领召开正式军事会议，不过说是五大军团，其实定州、云州两大军团已经是空壳了，两大军团全部兵力加在一块还凑不齐两个整师团了。
参与军事会议的将领们群情振奋，纷纷向秋雨棠请战。
秋雨棠却没有头脑发热，语含清冷地说道：“刚刚接到司徒老将军的急递，虎啸关仍在我军掌控之下，我军又刚刚经历了十余日的长途急行军，已经人困马乏，眼下不宜急战，大军应该先行休整三日，然后再择机与敌决战。”
“报……”
秋雨棠话音方落，斥候队长忽疾步入帐，跪地禀道，“殿下，前方急报！”
秋雨棠清声说道：“讲。”
斥候队长喘息道：“刚刚接到急报，虎啸关外的光辉帝国军已经连夜拔营，正向曲阿方向撤退！”
“哦？”秋雨棠秀眉轻扬，问道，“光辉帝国军突然退兵了？”
斥候队长应道：“是的。”
近卫军团长萧浪起身说道：“殿下，看来蒙衍已经探知我军行踪，自知继续攻打虎啸关也不会有好结果，而且还有可能被我军抄截后路，陷入腹背受敌的困境，迫不得已之下也就只能选择退兵了。”
并州军团长拓跋寿大声道：“殿下，绝不能让敌军轻易退走！”
“说得好！”云州军团长姚苌起身附和道，“敌军想来就来，想走就走，把我们明月帝国当成什么地方了？菜市场吗？”
姚苌话音方落，其余参与军议的师团长们也纷纷起身附和，一时间群情激愤。
列席军议的明月太子秋野也将一对乌溜溜地大眼睛转向秋雨棠，据他所知，秋雨棠拟订了两套应对之策，其一是在条件有利的前提下与光辉帝国军进行正面决战，其二是在条件不利的前提下施行水淹之计，以牺牲整个青州为代价换取卫国战争的胜利！
眼下的局面似乎在两可之间，既不算对明月帝国有利，也算不上不利。
秋雨棠心里也在犯难，正面决战的条件似乎还不成熟，水淹青州又是她极力想避免的。
蒙衍的中路大军虽然久攻虎啸关不下，也付出了惨重的伤亡，但其主力尚存，可战之兵仍有将近二十万之众，而且又都是身经百战的精锐之师，反观秋雨棠麾下的三十万大军，其中一多半都是没有上过战场的新兵，两军进行硬碰硬的正面决战，秋雨棠并没有必胜的把握，甚至可以说还是光辉帝国军的胜算大一些。
可要施行水淹之计，秋雨棠却又于心不忍，一旦燕长空掘开了月湖大堤，奔腾的洪水倾泄而下，将淹没整个青州大平原，到时候整个青州所有的庄田、村落、城镇将全部被夷为平地，来不及撤离仍旧滞留在青州境内的百余万难民将惨遭灭顶之灾。
更为可怕的是，泛滥的洪水顺流而下，位于通天河下游的涿州、应州以及中州东南部也将遭受灭顶之灾，所以，不到实在万不得已，秋雨棠是绝不会采用水淹之计的，这可是是杀敌八百，自损三千的绝户之计呀！
思来想去，秋雨棠认为最稳妥的办法就是先设法拖住蒙衍的中路大军，等待朔州、幽州两大军团抵达之后再进行最后的决战，这样的话，明月帝国军的胜算将大大增加，不过话又说回来，要想拖住蒙衍的中路大军，也并非易事啊。
秋雨棠主意既定，正欲向诸将宣布时，心腹侍女秋忆柔忽然莲步匆匆走了进来，郑重其事地将一封密信交给了秋雨棠，秋雨棠看罢密信顿时娇靥色变，整个人也从虎皮交椅上霍然站了起来，帐中诸将尽皆色变，看情形就知道出大事了！
萧浪关切地问道：“殿下，出什么事了？”
秋雨棠深深地吸了口冷气，娇靥上的神情很快镇定下来，挥手说道：“没什么，只是本王的私事，今日的军议到此结束，各位将军请自行回营，至于是否截杀蒙衍大军，本王已有计较，到时候自然会有军令送达各位营中。”
众将面面相觑，各自散去。
等众将先后离去，明月太子秋野迫不及待地问道：“皇姑母，是不是出什么事了？”
秋雨棠轻叹一声，说道：“刚刚接到五魁峰将军的急报，孟虎的北翼偏师并没有翻越青云山回国，而是长驱直入奔袭中州去了，这封密信送出时，五魁峰将军已经阵亡，孟虎的大军也已经通过刀剑峡南下，杀奔帝都去了！”
“啊！？”
秋野闻言大惊道，“眼下帝都并无大军留守，除了护卫皇城的三千御林军，就只剩下八千帝都警备队了，这可如何是好？”
“是啊，这次要不是五魁峰将军及时把消息传递出来，帝都猝不及防之下，很可能被孟虎偷袭得手。”心腹侍女秋忆柔不无担忧地说道，“不过就算帝都事先有了防备，只怕也很难守得住啊，燕老将军的朔州军团和公孙将军的幽州军团离帝都还有七八百里路呢。”
秋野急道：“皇姑母，既然蒙衍的中路大军已经退兵，我们就暂时别管他们了，还是赶紧回师帝都救援父皇吧，要不然，真让孟虎偷