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杜君平乃是极重情感之人，厉若花虽出身魔道，对自己却有一份真挚情感，处此家败人亡之际，他不能不寄以同情与关切，略事沉吟，慨然道：“令尊之事，在下决不置身事外，只是此刻我却无法顾及。”
厉若花拭去脸上泪痕，点点头道：“有你这句话，我已心满意足，至于拯救我爹，不劳你费心，我还有些叔伯，他们决不会坐视。”
杜君平亦知东魔厉阴平还有一批死党，不会就此与天地盟善罢。当下话题一转道：“姑娘此番来到金陵，意欲何为？”
厉若花略感意外道：“这就奇了，你在金陵，难道不知金陵近日所发生之事？”
杜君平怔了怔道：“可是天地盟召集各派集会之事？”
厉若花点头道：“这仅只是事情的表面罢了，实际有件大事，却少有人知。”
杜君平甚感震惊道：“另外还有什么大事如此重要？”
厉若花暗中对四下察看了一番，压低声音道：“有人在金陵发现了天地盟的盟主，乾坤双绝中的铁髯苍龙肖铮。”
杜君平心神一震道：“肖大侠在下从不曾见过，可是一位威猛高大的红脸老人？”
厉若花面现惊容道：“你也见过他了？”
杜君平沉忖有顷道：“在下一时之间尚无法确定是他。”
厉若花又道：“我爹曾对我说过，当年天地盟原就有四大副盟，不知怎的一个个都消声敛迹，而天地盟却甘冒不韪，另聘边荒四异为四大副盟，我爹接受副盟名号之时，便觉事情甚是蹊跷。”
杜君平道：“这也没有什么奇怪的，天地盟妄想主宰武林，自然要广收党羽。”
厉若花摇头道：“我不认为是这样，天地盟的盟友，正道中人占多数，自古正邪不两立，以边荒四异为副盟，岂能令他们心服？”
杜君平接道：“这就是了，你既知正邪不两立之理，便应想到，要想称霸武林，就只有借助这批邪魔之力了，正道之人谁也不会同意。”
厉若花仍不服气道：“不管怎么说，在事情未能解开之前，他似不应开罪这些盟友。”
杜君平冷笑道：“天地盟有一定的宗旨，如妄自改变，定遭反对，他们引用边荒四异，当然是用以来对付正道中人。”
厉若花轻吁一口气道：“我不和你争论这些了，我问你，你在金陵究欲何为？”
杜君平微微一笑道：“连我自己也不知道，你问这些干什么？”
厉若花知他不肯实说，复又道：“不久金陵便有惊天动地之事发生，为了自己的安危，你应早作打算。”
杜君平点头道：“在下之事，不劳姑娘操心，倒是令尊的下落，你应多予留神，他们什么事都能做得出来。”
厉若花压低声音道：“据说家父已被他们掳来金陵，小妹此番来到金陵，便为相机拯救他老人家。”
杜君平心中甚感奇异，思忖了一会道：“九洲镖行既已瓦解，他们把令尊弄到金陵来何用？”
厉若花十分肯定地道：“家父在金陵乃是有人目睹，至于用意何在，此刻无法判定。”
顿了顿又道：“当年消声匿迹的四大副盟，亦已次第在江湖出现，并有人在金陵发现了修罗王的门下，以及飘香谷的人，看来神风堡也定必有人来了。”
杜君平长吁一口气道：“目前的情势，当真是令人眼花缭乱，不知会演变成怎样的一个结局。”
厉若花立起身来道：“夜深啦，杜兄请回吧。”
杜君平起身道：“姑娘保重，恕在下不送了。”
厉若花留恋地道：“你现在哪里落脚，咱们订个后会之期好么？”
杜君平朗声一笑道：“在下四海为家，哪有一定落脚之处。”随又敛去笑容道：“在下有一句话不知当说不当说。”
厉若花微叹一声道：“莫非你在这时仍把我当作外人？”
杜君平乃是极重情感之人，听她话中之意，不觉暗自警惕，但仍极诚挚地说道：“令尊以往所作所为，实难令人满意，经过这番挫折后，若能痛改前非，或能确保声名，以终天年。”
厉若花叹了一口气道：“杜兄所言极是，家父这番若得安然无事，小妹必定劝他老人家封刀退隐，不再涉足江湖。”
杜君平点头道：“在下言尽于此，告辞。”一掀帘，大步行出雅座来。
此时酒楼已快打烊，食客甚为稀少，杜君平行出雅座，目光四下一扫，只见任长鲸正自一人踞桌独饮，不由心里一动，暗忖：“他这个时候还出来喝什么酒？”
任长鲸似是专为等侯他，一见他行出，哈哈笑道：“杜兄雅兴不浅。”
一眼瞥见厉若花也从雅座行了出来，又问道：“此位兄台是谁？”
杜君平怔了怔道：“这位是……”
厉若花冷冷道：“在下姓厉。”匆匆往楼下行去。
任长鲸生性桀骜，为厉若花冷傲之态激起了一腔怒火，重重哼了一声道：“这小子如此狂妄，若不看在杜兄份上，兄弟定要好好教训他一番。”
杜君平急道：“她新遭大变，心情恶劣，还望任兄多多包涵。”
任长鲸面色稍悦地道：“杜兄可曾落店？”
杜君平摇头道：“兄弟乃是在朋友家错住。”
任长鲸又道：“兄弟近日发现一个极其可疑之人，杜兄可有兴致前去看看？”
杜君平立感惊讶道：“这人是何等可疑之人？”
任长鲸一拉他的手臂道：“咱们路上再谈，走吧。”
二人行出酒楼，且行且谈，直到城外，任长鲸方始郑重其事地道：“此人就住在江边绝崖之上，每至夜半，月华正盛之时，即对江流抚弄琴弦，面且音调极是怪异。”
杜君平微微一笑道：“金陵乃是六朝古都，文人雅士极多，或许是一位落拓文人也说不定。”
任长鲸摇头道：“他停身之处系在百丈悬岩，上下都光滑如镜，如无绝顶轻功，如何上得去。”
杜君平仍不以为然道：“即令是一位身具武功的文生，在江湖上也是常见之事，我看咱们不用多找麻烦了。”
二人谈论之间已离绝崖不远，任长鲸压低声音道：“就在前面了，咱们行动务必小心，据闻此人的琴声含有一种神奇魅力，说不定还能以琴声伤人。”
杜君平素知任长鲸桀骜自负，极少对人称许，今夜竟如此谨慎，可见对方必是极其难惹之人，不由地便存下几分戒心。
此时月华正盛，照得四野通明，二人藉着阴影，缓缓向悬崖趋近。直到崖下，方始停下脚步，任长鲸满脸紧张之容，一拉杜君平，闪身进入了一处洞穴，指着悬崖，改用传音道：
“由此处偷窥，可以一览无遗。”
杜君平对这件事，原未存一定得看个究竟之心，一则是碍于任长鲸的情面，不便推辞，再则好奇乃是人类天性，他身负绝世神功，却不信音律亦是伤人之功。
二人默然相对，约莫有顿饭工夫，突觉一阵阵蚀骨寒气，由洞中袭来，奇寒澈骨，甚是难耐，此时不过八月天气，一股人早晚虽须穿上夹衣，可也不至如此寒冷，任长鲸首觉不耐道：“这洞有些古怪，怎的如此寒冷。”
杜君平也觉奇寒难忍，用手一摸岩石，竟然触手如冰，大异寻常，不由奇道：“这片峭壁如此奇异，倒是少见呢。”
任长鲸江湖阅历较丰，猛然省悟道：“此山必然隐藏有寒玉寒泉之类的天然宝藏，是以崖上那人要藉此奇寒，修练一种邪门功夫。”
杜君平一面运功抵御寒气，一面运足目力向悬岩察看，只见悬岩呈铁灰色，浑然如镜，除有凹凸不平的洞隙外，可谓滑下留手，如无绝顶轻功，绝难攀登得上，一时豪情勃发，立起身来道：“咱们与其坐着挨冻，不如就此登上峭壁去看看。”
任长鲸看那峭壁高可百丈，自忖没这把握运用壁虎游墙之功攀缘上去，不觉迟疑道：
“此事不妥，此崖高有百丈，万一中途遭逢袭击，如何闪避？”
杜君平只是一时冲动，倒不曾想到袭击之事，闻言不觉一怔，迈出的脚步复又停了下来，倾耳细听道：“前路有人来了。”
任长鲸运集耳力，竟未听出有何动静，正待出声询问，突然一阵衣抉飘风之声传入耳内，果有数人飞向悬崖奔来，心中不由大为骇异，即此一事，已可证明杜君平的功力比他高出甚多，他乃极其高傲好强之人，暗忖：“此人无论剑术功力，均高出我甚多，无怪七妹会看上他，若不设法除去，日后终是祸害。”
他心中虽动杀机，嘴上却赞叹道：“杜兄好敏锐的耳力啊。”
杜君平笑了笑道：“任兄过奖了。”
来人行走极速，晃眼已到崖下，乃是一群身佩刀剑的江湖人，个个步履矫健，俱都不似庸手，内中一位长髯道士对崖上看了看道：“此崖光削如镜，哪能容人起居，你们莫非看错了。”
另一五旬老者接道：“此是兄弟亲目所见，哪能错得了，而且此人极似隐伏多年的神……”
蓦地，崖上传来一阵琴声，打断了他下半截的话音，在场之人不自主地俱向崖上望去。
这阵琴声来得十分突兀，顿时抓紧了在场每个人的心弦，俱都聚精会神，倾耳细听。杜君平细味琴韵，只觉其声悠悠然，如怨如慕，如泣如诉，真似猿啼绝涧，情妇夜泣孤舟，甚是凄切，他乃情感十分丰富之人，不自觉地悠然神往。
琴声直来愈哀伤，在场之人，为这凄切琴音感染，无不黯然神伤，触动生平所遭之惨痛往事，杜君平身世悲凉，自然也不例外。
此时琴音已由衷伤转为低沉，顿时各人心头如遭重压，恍似受到极大的屈辱，但又有一股无可抗拒之力，压制得无法发澄一般。只觉一股忿怒之气，直冲上来，恨不得把眼前的一切，俱都予以毁灭。
杜君平与任长鲸离着悬岩虽远，但夜深人静，听来仍然十分真切。就在此际，任长鲸似无法再忍受那种无形重压，蓦地长身面起，朝杜君平扑了过来。
毕竟杜君平乃是夙具慧根之人，兼以根基浑厚，当琴音转变之际，脑际灵光一闪，心头倏然省悟，急忙澄清神智，提聚功力将心神护住，顿觉心神一畅，长吁一声，把心中一股抑郁之气吐了出来。举目看去，只见任长鲸满脸气忿之容，作势向自己扑来，急运玄功，沉喝道：“任兄，你醒一醒。”
他这一声沉喝，乃是运集功力用传音送入任长鲸耳内，犹如一声春雷暴发，任长鲸不禁地打了一个寒战，霍然惊觉，头脑一清，扑出的身形也及时停下。
杜君平复又喝道：“这琴声大是古怪，任兄快运功护住心神。”
任长鲸乃是修罗门下得意弟子，为人机智绝伦，闻声立时省悟，急忙澄神滤智，运功抗拒琴声。
杜君平见任长鲸已然安定下来，这才放心举目朝崖下望去。只见底下之人，已然展开一场混战，这场混战可说是惨绝人寰，参与之人，都似遭逢世仇大敌一般，出招俱是两败俱伤的打法，以致人人浑身浴血，伤痕累累。但仍舍死忘生，狂呼猛扑，不禁暗暗摇头忖道：
“看来琴声如不停止，他们是不死不休的了。”
他乃夙具侠肠之人，眼看这副惨状，只见热血沸腾，顾不得自身的安危，一挺身站了起来。
但就这一转眼间，崖下拼搏之人已然次第倒下，琴声也嘎然而止。
任长鲸一挺身立了起来，长长吁一口气，摇头道：“厉害，厉害，此人竟能以琴声杀人，当真是不可思议。”
杜君平轻喟一口气道：“还幸咱们离的较远，不然的话，也很难说呢。”
任长鲸举步往洞外行去，杜君平急用手一拦道：“且慢，那人下来了。”
任长鲸急把身形往回一缩，举目望去，只见崖头一点白影，快如陨星下坠，顺着峭壁急泻而下，瞬刻之间已到了崖下，却是一位颀长白衣人。行至死尸前巡视一番，嘿嘿冷笑二声，飞向江边掠去。
杜君平一拉任长鲸道：“咱们追。”
两人急展身追去，到达江边，但见滚滚江流中，隐约似有一缕帆影，急如奔马地向下游驶去。不禁一呆道：“此人身法如此快捷，江湖确实少见。“任长鲸生性高傲，对人向不轻许，此刻却是傲气全消，摇头叹道：“兄弟此刻才知人外有人，天外有天。”
杜君平接道：“以琴音杀人，兄弟亦是头一次见到，咱们快回去看看那批死伤之人是何来路。”
二人重又回到绝崖下，对死伤之人，细细察看了一番，但见一片直肉模糊，每个人的身上，都不止一处伤痕，死状极是凄惨。
任长鲸摇摇头道：“好险，如若咱们也和这些人一般，冒失来到崖下，只怕也难幸免。”
杜君平接道：“这些人的武功造诣俱都不凡，若是对面动手相搏，断不致一个个都重伤而死。”
任长鲸似是突然想起一事，急道：“兄弟得将此事，即速转告本派之人，我要先行一步了。”举步疾行而去。
杜君平心中若有所悟，暗忖：“此人如此残暴，如若是天地盟之人，倒是一大患呢。”
心中正自暗睹思忖，突然似有所觉地抬头一看，只见一位头戴银盔的白发老者，沿着绝崖飞泻面下，不觉心里一动。
银盔老者行动极速，晃眼已到面前，沉声道：“杜公子，你怎的也来了这里？”
杜君平认得他是在华山接引之人，当下敛容答道：“晚辈是偕同修罗门下任长鲸来的。”
银盔老者看了地下的死尸一眼道：“这些人是如何死去的？”
杜君平道：“他们于琴声之下。”
银盔老者骇然叹道：“如此说来这魔头果已功德圆满，练成魔音了？”
杜君平面现惊疑之色道：“前辈认识他？”
银盔老者点头道：“老朽虽未面见其人，但猜想必定是此人。”顿了顿又道：“这山崖之下，蕴藏有大量寒玉，对修习太阴柔功，有极大裨益，是以此魔选定了这地方闭关，兼以此崖面对浩潮江流，于修习魔音，亦有甚多的帮助，唉……”
他似有极大的感慨，长叹一声，住口不言。
杜君平心中甚是惊异，复又问道：“此人可是天地盟那面的人？”
银盔老者沉忖有顷道：“此刻还很难说。”
迟疑半晌又道：“他老人家久就怀疑是此人作祟，苦于无法找到他，想不到他竟暗藏在此闭关。”
杜君平想了想道：“前辈怀疑此人就是天地盟幕后操纵之人？”
银盔老者点点头道：“即令不是主脑人物，亦必是极其重要之人。”
杜君平又道：“照前辈如此说，铁髯苍龙肖前辈果已在盟中失去了权力？”
银盔老者唉声一叹道：“天地盟之事，错综复杂，直到此刻仍难看出他们是何用心，这也就是他老人家迟迟不肯发动的原因。”
他所指的老人家，自然是指红脸老人而言，杜君平几度想提出，问问他到底是谁，但知问也问不出所以然，终地没有开口。
银盔老者看了看天色道；“天已渐明，你也该休息去了。”
杜君平知他行将离去，急道：“前辈此番来到金陵，可是专为来寻找崖上之人？”
银盔老者摇头道：“老朽乃是到金陵后才听说的，不想迟来一步，他已功得圆满了。”
喟叹一声又道：“一着之失，满盘皆输，此人一经进入江湖，只怕情势要大加改变了。”
杜君平大惑不解道：“前辈所指，可是九九会期之事？”
银盔老者点头道：“他老人家原准备于九九会期中，与天地盟摊开底牌，作一总的了断，不想他们狡猾得紧，竟提前在金陵采取行动。”
杜君平接道：“参与此次大会之门派不下数十之多，天地盟纵有阴谋，恐怕也难于得逞。”
银盔老者喟叹一声道：“来者不善，善者不来，天地盟既公然齐迫各派前来会盟，自是早有预谋。”
杜君平不以为然地冷笑道：“我就不信天地盟有办法能强迫数十个门派之人，听命于他们。”
银盔老者知他少年气盛，不知江湖上之险恶，当下轻轻拍着他的臂膀道：“此类事情说起来似乎不可思议，但世间事往往难以预料，就拿今晚之事来说，若不是你亲眼目睹，也断不相信音律亦能杀人。”
杜君平暗暗点头忖道：“是啊，这等事情当真是令人难以置信。”
银盔老者紧接又道：“你也不用为这些事灰心，有他老人家为你作主，天大的事也能解决。”
杜君平略感不快地道：“他老人家虽然给了在下甚多的恩惠，但也加重了我心里上的负担，老实说，在事情尚未水落石出之前，在下不敢对任何人寄以信任。”
银盔老者大为骇异道：“你是听了什么人的谗言，竟对他老人家也起了怀疑。”
杜君平轻吁一口气道：“没有人对在下进谗言，在下只是自己有这感觉罢了。今后我要自作主张，不能听人摆布了。”
银盔老者闻听之下，神色骤变，沉声道：“孩子，你这种想法太过危险了，他老人家为杜门之事，可谓费尽心血，料不到你竟辜负了他老人家一片苦心。”
杜君平感喟地道：“我现在有些明白了，他就是铁髯苍龙肖铮，已经有人见他在金陵露面，在下原先有些不信，现在见着你后，那就可以断定不会错了。”
银盔老者全身一震，厉声道：“你胡说，他老人家明明已去飘香谷，怎会来此。”
杜君平冷冷道：“就算在下胡说好了，不过我总觉得内中的情形太过复杂了，如果他当真是盟主，为什么不向盟友公布内幕，而竟甘心让人藉他之外为祸江湖，如他不是肖铮，也必是武林知名之士，何用藏头露尾，始终不透露真实姓名。”
银盔老者听后心中似是甚为激动，沉忖半晌方道：“孩子，你不用胡思乱想了，委实因为内中有不得已的苦衷，是以一再瞒着你，这事于你有益无害，好在真象不久即可大白，你还是忍耐点罢。”
杜君平点头道：“但愿如此。”
银盔老者又道：“天已快亮，你仍回丐帮去吧，天地盟之会凶险异常，你切不可冒险前去。”
杜君平应道：“多谢关怀，在下知道了。”
银盔老者知他心中仍存甚多疑窦，但似急事在身，无暇细说。当下匆匆对他挥了挥手，腾身疾奔而去。
杜君平此刻亦感到事态十分严重，想起天地盟的会期只有今日一天了，自己亦该早作准备才是，他乃意志十分坚强之人，觉得杜门之事，不应寄望于旁人，应该自己挺身而出，与天地盟作一了断。
他原与云梦山人约定于夫子庙见面，看看天色已然破晓，遂匆匆赶入城内往夫子庙行去，向庙主一打听，果有一位道爷在庙内借住。
当他跨步进入客房之时，云梦山人也刚好把早课�