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德方惊惶未定，茫然听着一个个陌生的名字被陆运念了出来，最后终于听到了自己的名字：“象州乐阳杨德方，一甲探花！”
众臣从保和殿退散之后，姬桥刚要登撵而去，一位太监匆匆跑来：“皇上，按察使罗元启巡视归来，有要事求见！”
第75章 075 封县主赐号襄农
姬桥在养心殿召见了罗元启。
罗元启行了礼之后，道：“微臣依皇上之计行事，自象州回京途中，再次进入两江探访，幸不负皇上所托，终于找出了贪墨案的源头。”
姬桥道：“是蔡淑太妃的娘家人？”
罗元启摇头，低声道：“为首者只是一个县令，叫朱成朝，是郑国公世子夫人的远房姑表弟。这位朱成朝有一个内弟名路通，是个粮商，此人自三年前始，一直从两江往夔州贩粮。”
姬桥皱紧了眉头：“夔州，夔州，荆王的封地！”
罗元启道：“正是，微臣密派人手打听了夔州这几年的天气情况，回报皆道风调雨顺、粮价便宜。”
姬桥一下子站了起来：“你的意思是，荆王暗蓄兵马？”
罗元启道：“微臣不敢妄加猜测，但是这么多粮食，运到夔州又无利可图……臣不敢擅自处置，又担心快马传信走漏消息，只好亲自回来。”
姬桥皱着眉头在地上走了两圈，然后眯缝着眼睛道：“就按去年九月的巡查结果结案，朕另派人手去夔州探听虚实！”
罗元启应了，却接着道：“臣按皇上旨意去了象州巡察，发现元熙五年的大旱确实存在，救济钱粮也都分发到了灾民手中。象州蛮荒之地，倒比两江治理得还好，尤其是乐阳县，几无三餐不继之户。”
姬桥尚沉浸在荆王可能造反的震惊当中，听到“乐阳”两字才回过神来：“乐阳？对了，乐阳是不是有一位杨氏女，此女子育出了良种水稻，这种水稻的产量是旧有种子的三倍？”
罗元启闻言，微微有些吃惊，却立即答道：“是，的确有这么一位杨姓女子。说来凑巧，微臣刚进入象州，便有农户状告杨家售卖假稻种，后来案情大白，竟是有人存心陷害！”
接下来，罗元启花了两刻钟把始末说了一遍，最后道：“杨氏女聪慧智勇、心思慎密、虑事长远，须眉多有不及者！”
姬桥站定了，若有所思，而后怒道：“杨氏女为善乡邻、为朝廷分忧，竟遭此祸害，祸首该死！你可在罗阳县抓到了幕后主使？”
罗元启道：“因前一年还曾发生绑架案，臣觉得事关重大，便遣出了皇上派给微臣的密卫，一月后查得是罗阳县首富席前礼所为。席前礼见财起意、设下圈套，先是诱绑杨家小儿子换取育种秘方不成，再阴使人用假稻种让农户播种，造成一百多户欠收，以图诬告、陷害杨家。席前礼的弟弟席前信现下任徽州同知，此人已经打通关节，四月将调任象州郡太守。席家的打算是一旦太守上任，便煽动农户状告杨家，然后趁判案之机夺得育种秘方。不想人心最是难测，农户欠收、怒火难抑，恰逢微臣不告而巡至，立即便拦轿告状，打乱了席家的布局；而杨氏女之前也预料到有人会伺机陷害，设下了重重防备，终究逃过一劫。”
姬桥道：“那位罗前礼，按诬陷重罪判决、罚没半数家产！至于罗前信，以后再不准入仕！”
罗元启道：“微臣遵旨！”
姬桥又道：“杨氏女所育稻种真有那么神奇？你亲眼见了？”
罗元启道：“微臣巡到象州安阳之时，正是秋收时节，但杨氏女所育‘丰裕’种子有限，安阳很少有购得种子者；乐阳县倒是全县皆种植‘丰裕’，然乐阳秋收比安阳早半月，臣巡至乐阳之时，秋收已过，因此臣没能在水田里见到稻禾、稻穗。然微臣所询问之种植农户，皆道‘丰裕’产量达五石半至六石半；另外，微臣还带回了干稻穗，微臣找户部懂农事之人问过了，若田里都是这种稻穗，且种植密度与杨氏女所述一致，的确亩产能达旧有稻种的三倍。”
罗元启说完，轻轻摇手示意，领路进来的两个小太监立即走到姬桥面前跪下，然后分别把手上小木匣子打开来。姬桥一看，满满两匣子黄灿灿的稻穗，只是其中一匣子穗短粒疏、干瘪稻粒占了一半，另一匣子穗长粒多、几乎粒粒饱满。
姬桥一边拿起一穗稻子观看，一边道：“如果我天合朝所有水田皆种上‘丰裕’，则民不饥矣！杨氏女既有此能，当发扬光大。罗元启，拟旨！忠勇男之孙，杨氏女，杨氏女——”
罗元启一边飞快铺开纸笔，一边道：“杨氏女德清。”
姬桥赞许点头，接着道：“忠勇男之孙，杨氏女德清，仁德坚韧，聪慧智勇，历艰育良种，活百姓万千，特封为县主，赐号襄农。以象州郡乐阳县为食邑，拥调象州郡乐阳、平阳两县水田以育良种之权。赐银……赐金……赐玉……赐绸缎……”
罗元启边听边写，心内暗惊：
县主也就罢了，女爵，位比列侯、无实权，不过一个称谓、一种尊荣而已。现今的天合朝，县主有几十之多，凡郡主之女、有功之臣的嫡女几乎都被封为了县主，比如，辅国公赵济霖的独女就被封为萱华县主。而县主以上，郡主、公主也有数十。因此，封杨氏女一个县主以作表彰，实在不是什么大事。
但是，杨氏女竟被赐予了封地！虽然封地乐阳是一个小县、还远在田边，然而，这是所有县主都没有的待遇！
更令人震惊的是，凡天合朝有爵贵女，封号均取“美、好”之意，以赞扬女子的品德、形容，如琼华亭主、萱华县主、惠平公主等，但是杨氏女封号却是“襄农”！开国功臣中都没有人能获赐“襄”，可与“襄”比肩的，只有“辅”。辅国公赵济霖，地位一直在其他四位以古地名为封号的国公——郑国公、魏国公、韩国公、秦国公之上，元兴、元熙两朝皆如此。
最令人想不到的是，竟许以杨氏女划田之权，允其自行决定乐阳、平阳的水田用途，这是连公主都没有的待遇！
罗元启心内疑惑，但想一想乐阳所见所闻，又觉得杨氏女当得起“襄”这一字，再想了想席家对杨家的陷害，觉得赐予杨氏女权力更是应当，于是一句话不说、落笔如走蛇，片刻之后就捧了写好的样稿给皇上查看。
姬桥边看边点头，最后又补了一句：“五月下旬，着襄农县主进京谢恩！”
罗元启有些迟疑：“皇上，今日已是三月十八，五月下旬距今只有两月，而京城至象州三千里，这一来一回，时日恐怕不够。”
姬桥又补了一句：“着礼部将赐封圣旨以三百里加急送往乐阳，口谕，乐阳县令护送襄农县主进京。”
太监捧旨出门之后，罗元启突然听得皇上问道：“襄农县主多大年纪？样貌如何？可曾婚配？”
罗元启心里“咯噔”一声，却不动声色答道：“襄农县主年十八，形容端庄，尚未出嫁。对了，适才微臣进宫之时，恰逢新科进士们出宫，其中一位少年，跟县主长得倒有八分相像。”
姬桥闻言大笑：“哈哈哈！那位少年名杨德方，正是襄农县主的亲弟弟、今科的探花郎！”
罗元启告退之后，随身大太监林千躬身上前询问：“皇上，可要即刻起驾上林苑？”
姬桥道：“刚才辅国公府管家来报，国公夫人又发病了，朕先去探望，回来之后再去给贵太妃祝寿。”
林千一愣，却立即道：“是！”
然后快步退走到殿外，一甩拂尘，大声道：“起驾辅国公府！”
姬桥到达辅国公府的时候，一身儒雅的赵济霖已经带着一家人站在府门前迎接，看见皇上下撵，一齐跪倒了行礼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
姬桥一甩衣袖：“都起来，都起来！快带我去看国公夫人！”
大伙一路进门，跨过重重院门，然后到国公夫人所住的正屋待了一刻钟。之后，赵济霖把姬桥带进了同一院子里的内书房、屏退左右，问道：“皇上驾临，可是有要事？”
姬桥把罗元启查到的线索说了，最后道：“朕幼失母后、妹妹，自登基以来，自问对诸太妃、诸兄弟都尽心尽力，为何他们还不知足？”
赵济霖不答，过了半刻道：“除了夔州，桓王、梁王以及晋王处，皇上也务必要暗中派出得力之人前去查看才是。”
姬桥道：“朕出宫之前，已经吩咐下去了。对了，朕今日封了一位杨氏女为县主……”
赵济霖听完，道：“听起来的确当得上‘聪慧智勇’，赐号‘襄农’也很妥当。只是，微臣以为，皇上既许了她划田之权，还应该派给她人手，不然天高地远，若她再遇上有心人，恐怕还会吃亏。”
姬桥若有所思道：“国公说得有理，待五月襄农觐见之后，朕再作道理。”
赵济霖喝了一口茶，道：“皇上既看过了国公夫人，该起驾上林苑祝寿了，国公夫人有恙，臣夫妇无法亲至，还请皇上代为说明一二，请太妃见谅。”
姬桥点头，过了一会道：“朕的母后若在，今年也有五十三了，也不知道老了的母后，会是什么样子？朕记得最后一次见母后，是在三十三年前的冬天，那一年是前朝的隆庆二十四年，我只有四岁。那天天气很冷，母后到外公家看我，她没有像往常那般全身裹在铠甲里，而是如寻常贵夫人那般打扮，着大红深衣，披雪白貂裘，戴翡翠玉簪……那天的母后真美！是了，那时母后只有二十，肯定是美的……母后抱妹妹之前，也抱了我，她身上很香，双手很暖和……”
赵济霖低着头，一句话不说。室内很静，只听见姬桥一个人的声音，开始很洪亮、很兴奋，到了最后，便渐渐哽咽了。
赵济霖以为皇上再说不下去的时候，他却突然提高了声音道：“……贼子实在可恨！朕只恨那些人死得太早，否则一个个都要千刀万剐！”
赵济霖还是不说话，室内一片静默。
再过得半刻，皇上忽然道：“朕觉得那位杨氏女，与朕的母后有相同之处，希望她不要让朕失望！”
姬桥起驾走了，赵济霖回到正屋的起坐间，对倚在贵妃椅上看书的夫人道：“今日韦贵太妃生日，皇上又思念自己的母后了。今日皇上还封了一位‘襄农’县主，这位县主育出了高产水稻，听说还是陆逸的女弟子呢。五月下旬襄农县主进京谢恩，皇上说县主与他的母后有相通之处，我迫不及待地想要见一见呢。”
国公夫人转过头来，一笑：“是么？你这么一说，我也很想见一见呢！”
德方和思敏双双高中，顾宅里一片欢腾，杨家在京城几乎没有故旧，周氏的亲戚也很少，因此第一日上门道贺的人并不多。其中，郑氏遣了一个小厮前来，刘源长却在第一时间亲自来了，倒害得家里一通忙乱。
德清和思敏还在上林苑参加寿宴，顾宅里没有成年男子，顾氏在周氏的陪同下与刘源长见了面，刘源长只待了一刻就走了，临走之前对顾氏道：“杨大太太，内子年前所求，如今依然是刘府所求，请郑重斟酌。”
顾氏道：“如今犬子虽中了探花，却也算不得什么，刘大人抬爱，恕民妇不能接受。”
待刘源长走了之后，周氏道：“这位刘大人名声在外，看着倒是面善。不过你说得对，即便德方高中，我们与刘家依然是活在两片天下。如今我们不愁吃、不愁穿的，何苦自找闲气？不过，今日上门向敏思道贺的几家里边，倒有两家向我打听德方，知道德方已经定亲，颇有些失望。我便说起了外甥女，其中一家有一个正当龄的儿子，很是感兴趣，问了好些事情，过几日恐怕会上门向你提亲呢。”
顾氏却提不起兴趣来：“京城风俗与象州不同，肯定不会有人愿意做上门女婿，还是算了吧。”
周氏提高了声音道：“珍珠，你真不是开玩笑？你真要给外甥女招女婿？”
顾氏很平静：“我一直很认真，不是开玩笑。”
周氏很无语，却也只得熄了做媒的心思——她清楚自己这位小姑：从小受宠，做事说一不二，如今除非她自己转过念头来，否则说什么话都无用。
第二日，许多不认识的客人蜂拥而至，几乎把顾家大门都挤破了，顾氏从别人的嘴里知道了一个不知道是好还是坏的消息：阿清被封为县主，如今圣旨已被快马送去象州乐阳绿水镇红土村，五月下旬，女儿将要进京谢恩！
这一日，三百里加急的快马驼着封赐圣旨出了殷京南门，一路向南疾驰。
同一时刻，殷京西门外，驰来一匹快马，马上之人大汗淋漓，一路跑一路喊：“西疆大捷！”
而在遥远的南疆，一群人正快速往殷京而来，领头的大马之上，一位面孔黝黑的少年举着马鞭往北一指，对身旁的中年文士道：“丞相，你说天合朝会不会嫁给我一位公主？”
第76章 076 遭窥视平地生波
这一日傍晚，刘源长从流云坊顾家回来，一进书房就发现父亲脸色阴沉坐在椅子上，一看见他就道： “一个无根无基、无枝无蔓的县主，昙花一现罢了，值得你日日上门去求？你别以为人人都似你这般只知道风花雪月！告诉你罢，不管你与杨家谈到了何种地步，在我这里都不作数。我已经看好了谢氏嫡枝长房的长女，此女性情爽利、貌端守礼，只是因守祖父母孝、父孝错过了信期，至今年二十一尚未婚配，凭我们刘府的家世，求来当不难，过几日你就遣了韦氏去提亲。”
刘源长今日第二次上顾家提亲，发现顾家大门几乎被上门的人踩破了，但是提亲的人都被顾氏以“要回乐阳跟当家的商量”打发了，他自己也不例外。他一路上都在心里正打算着下一步计划，因此对刘老太爷的话并不是很在意，直到听见“谢氏”，这才惊叫道：“谢氏？郑国公世子夫人的娘家？父亲，谢氏虽然也是书香世家，可是因了郑国公世子夫人，与荆王绑在一起，如今我们家已经有了韦氏，如何还要跟谢氏结亲？”
刘老太爷道：“正因为已经绑在一起，所以没有第二种选择，只能绑得更牢。”
刘源长道：“父亲，陆家哪边都不靠，不也绵延不绝数百年？我们何苦？”
刘老太爷低声道：“你知道什么？如今新帝登基不过八年，先是南疆战乱、接着象州大旱、再是两江洪涝，然后又有西卢进犯，民间已有很多传言。”
刘源长道：“这些不是都挺过来了么？而且，西疆的捷报今日也传回来了……”
刘老太爷打断道：“你懂什么？我不跟你多说了，今夜你把我的话好好想想，过几日便让韦氏去提亲，不要再想着求什么杨氏女。”
刘老太爷拂袖走了，刘源长在书房待了一夜。第二日，刘府传出韦氏受了风寒病倒的消息，太医们进进出出，却也查不出什么毛病，只是留话“勿劳神、静养”，开了一大堆的补药方子。韦氏一直待在自己的院子里，大门不出、二门不迈，把所有的应酬都推了。以往下衙之后经常到外边赴宴的刘尚书，如今每日一出衙门就回后院陪妻子，风流的名声倒减了不少。
刘老太爷曾今见了儿媳一面，看她脸色苍白、走路都需要人搀扶，不似作为，便也不好出声强求她出门提亲。而谢府并非一般人家，光遣媒人上门诚意不够，刘老太爷倒是想亲自上门，但是谢府如今老太爷、老太太、老爷都没了，内宅主事的是比他低一辈的谢大太太，他上门提亲不和规矩。因此，刘府与谢府的议亲就耽搁了下来。
那夜，殷京黎府里黎嘉铭也在书房待了一夜。韦令瑜数次前来探看，三更了还来送过一次宵夜，每次都发现丈夫眉头紧锁着翻看大理寺借回来的案宗副本，便嘱了小厮注意添加茶水、自去歇息了。
第二日一早，嘉铭就上衙门去了，韦令瑜到书房找一本字帖临摹，东翻西找之下，发现了书案抽屉里有一个精致小匣子里，里面只放了一幅画，画上一对风华正茂男女。她边看边想了小半个时辰，然后不动声色把画放回原处，午饭之后却回了娘家。
韦令瑜进了郑国公府，先到了祖母处请安，然后跟着自己的母亲世子夫人谢氏回了屋，一坐下，就急切道：“娘，我婆婆她的确不喜欢我！她把传家的手镯都给了那个杨氏女，即使退婚了也没有要回来！”
谢氏不以为然，笑道：“这有什么打紧？嘉铭喜欢你，你婆婆又不跟你们一起过活。是了，去年你见了杨氏女，不是说她很有自知之明么？且黎家、杨家已经早不来往，如何会留了黎家的传家宝在自己手里？再说了，黎家去年给你下聘的时候，首饰都是银楼里现打的，他们家也不是什么大富之家，会有什么传家宝？”
韦令瑜犹豫了一会，道：“娘，那个木镯子虽不值钱，但是的确是我那婆婆的东西。今日，我在嘉铭的书房里发现了一幅画，画上一对青年男女，其中的女子长得颇像我那婆婆，后来我看见那女子的手腕上有一只木镯子，与象州杨氏女所戴一模一样。娘，画上的女子就是我的婆婆！”
谢氏道：“栾氏住在象州，嘉铭思念父母，有这么一幅画也不奇怪。”
韦令瑜道：“娘，画上的男女神仙眷侣一般，一看就是富贵中人，可是那男的，却不是我那象州的公公！娘，黎家有古怪！”
谢氏沉吟道：“过去几十年多灾多难，你这么一说，栾氏倒有可能先前是一位富家女，后来家亡夫死，改嫁了你现在的公公。你不是说嘉铭与你那公公长得一点不像？”
韦令瑜想了一想，道：“如今我与嘉铭已是夫妻，这么大的事，他为什么不告诉我？”
谢氏道：“男人有自己的自尊，母亲二嫁又不是什么光彩事，说出来只会让人看低，他为什么要告诉你？你若真想知道，日后再慢慢问他就是了，还有，日后你们更亲近了，不用你问，他自己都会告诉你。”
韦令瑜低了头，嚅嚅道：“娘，我不能问他——那幅画放在一个小匣子里边，小匣子平日都是上锁的，昨夜他漏液办公、忘了上锁，我忍不住好奇。。。。。。”
谢氏伸指点了一下女儿的额头：“你呀，抢来的夫婿，心里总是不踏实！依我看，嘉铭是个负责任的，你也说了那杨氏女颇有自知之明，你就别疑神疑鬼了。再说了，即便如今那杨氏女被封了县主、她兄弟中了探花，杨家的家世如何能跟我们郑国公府比？你瞎担心什么呢？与其想这些没用的，不如好好调理身子，早日生下儿子才是正经。说来，你们成亲也有一年了，怎么一点动静都没有？”
韦令瑜低头不语，半晌道�