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发现有人进来，二人同时转脸看。
沈青满脸惊讶：“温大哥，白姑娘。”
贺起看看他，又看温海，疑惑：“你们认识？”
沈青将门井县遇见的事大致说了一遍，笑道：“我听说玉鼎山风景不错，所以出了门井县便朝这里走，想不到温大哥也在。”
温海点头：“巧得很。”
贺起笑道：“果真是巧，沈兄弟也正好来郑府借宿，我二人甚是投缘，还想着如何叫你们认识认识，现下省了事。”
三人同往温海房里坐下说话，白小碧要倒茶，贺起却阻止她，叫过随身小仆：“今日爷高兴，茶有什么好喝的，拿银子去叫他们弄点酒菜来，我方才见有人送来大螃蟹，去买几个。”
小仆答应着便走。
三个男人在一起能谈什么，无非是朝廷江湖大事，白小碧不好打扰，便悄悄退出门，自回房间做衣裳去了。
不知不觉到中午，窗外雨又淅淅沥沥下起来，阴沉沉的天乍一看去就像是傍晚时分，白小碧裁好布，在房间吃过午饭，丢了活计去看温海他们，谁知进门就发现，房间里只剩了沈青与温海二人，贺起却不在，一打听，原来是临时有事赶去了城里。
沈青招手叫她：“过来吃螃蟹。”
白小碧迟疑。
沈青笑道：“温大哥才说你胆小，怕什么，过来吧。”
白小碧忍不住看了温海一眼，瞥见他眼底的笑意，顿时心慌，忙垂了头过去陪着坐下：“想不到能在这里遇上沈公子。”
沈青道：“来玉鼎城半是巧合，一半却是有意。”
白小碧不解。
沈青看温海：“方才贺兄在，有些话说来恐怕麻烦，如今温大哥是同道中人，就不妨了，不知温大哥近日可曾看过星象？”
温海自盘内取过只螃蟹，缓缓道：“论天文星象，天心帮最是精于此道。”
沈青道：“温大哥休要推说不知，我却不信。”
温海不说话，剥开螃蟹，放到白小碧面前的碟子里。
沈青见状笑起来：“师父徒弟怎的反了，不是徒弟侍奉师父么。”
这一说，只把白小碧闹了个大红脸，温海微笑：“客星犯主。”
沈青闻言收了笑，压低声音：“杀破狼三星入庙，帝星黯淡，恐怕朝中将有一场巨变。”
温海道：“天意如此，与我等江湖草民何干。”
沈青皱眉道：“我以为温大哥倾力助范家，为的是投效朝廷，想不到……”
温海打断他：“人往高处走，江湖帮派始终是山野草民，难成气候，能投效朝廷自然好，只不过有些事太险，有心无力，不若退一步保全自身。”
沈青目光闪闪：“温大哥住到郑府也是巧合？”
话已说破，温海淡淡一笑：“要动镇国公不容易，朝天之鼎，稳固难破，我不过想看他们如何打算。”
沈青道：“鼎分三足，固然稳固，可惜原是跛足之鼎，我已看过，郑家太公的坟恰恰座落于鼎中，镇国公年轻时六度起落，始终不得重用，更险遭大祸，想来正是这个缘故。”
跛足之鼎，温海好象也曾提过……白小碧听得十分疑惑，却不好开口问。
沈青看出她的心思，笑着解释：“背后这么大个鼎，还没看出来？”
原来他说的是玉鼎山，白小碧恍然，想了想道：“我看这鼎四平八稳的，怎的叫它跛足之鼎？”
沈青摇头：“跛足之鼎现已变作朝天之鼎，镇国公重权在手威名远扬，若没猜错，必是后来经高人指点特意补上的，你有空上去看看就明白了。”
白小碧道：“这也能补？”
沈青道：“补虽补了，然而成事是人为，败事亦能是人为，有心人要去破它也不难。”
根据目前所知道的消息来看，范八抬是圣上一力提拔的膀臂，镇国公是战功赫赫的老臣，圣上得了这些人支持，所以稳坐江山，如今范八抬已倒，镇国公……白小碧心里突然冷了，经卢老爷一事，她十分尊敬郑公，从而对镇国公也有了好感，忙问：“真有人要害他们，那可怎么办？”
“我自有主意，”沈青转向温海，笑嘻嘻拱手，“这回小弟却想占个先，大哥让我吧，若果真在镇国公那边得了功劳，小弟必不会忘记大哥。”
分明是贪功的话，在他说来却像小孩子抢东西，温海忍不住一笑：“我原只打算旁观。”
。
吃完螃蟹，白小碧便收拾碗碟等物出去，发现贺起的房门依旧紧闭着，应该是去城里还没回来，记起先前叶夜心讲的地理故事，她越发好奇，风水真这么灵验，那郑家太公坟的所在一定是块极好之地，“跛足之鼎变朝天之鼎”，究竟是怎么回事？方才温海在，她没敢多插嘴，此刻怎么也想不明白。
雨暂且住了，时候却还早，白小碧兴致上来，索性独自出了郑府朝后山上走去。
白天山地里人也多，庄客们都忙碌着。虽是秋季，山间林木依旧茂盛，整座山头真像一座翡翠宝鼎，雨后的山路没有想象中那般难走，因为镇国公故居在这里，回乡祭祖时便自行掏银子修了条石板路，倒给过往的农夫樵子带来了许多方便。
石路直通往高处，眼看就到山顶，尽头应该就是郑家祖坟所在，白小碧正在沾沾自喜，全然不觉周围的变化。
林木越来越茂密，将头顶天空遮了个严实。
渐渐地，白小碧身处黑暗中，总算发现不对，那是一种被人注视的感觉，就仿佛身后多了双眼睛，心内莫名地开始紧张。
她缓缓停住脚步，打算回头看个究竟。
一双手忽然自身后伸来，捂住她的嘴。
。
房间里，叶夜心坐在椅子上看信，口内笑：“果真来了，我早说过不需着急，自有人替我们动手。”
“少主妙计，他们无论如何也想不到会坏在自己手上，”说话的是个瘦瘦高高的青衣男人，腰间佩剑，神态语气都十分恭敬，“倒是那个丫头，少主何不将她带回来？”
“带回来做什么，”叶夜心搁了信，“现下盯着的眼睛太多，还有个正元会的人看着，我们两派动静太大，反容易被发现，叫他们坐收渔翁之利。”
青衣男人点头，想了想：“主公那边……”
话音刚落，一名黑衣女子推门进来，手里托着水与药丸，声音温柔关切：“少主，该吃药了。”
叶夜心也不多看，随手接过药吃了。
黑衣女子皱眉：“不喝水么？”
叶夜心不答，挥手：“你回去，叫他老人家放心。”
先前的青衣男人答应着要走，忽然间又有一个人匆匆从门外进来，先恭敬地朝叶夜心作礼，随即上前附在他耳畔说了两句话。
瞬间，俊脸上笑意尽敛。
视线逐渐下滑，落至地面定住，叶夜心语气平静：“可知那些人的来历？”
那人摇头。
叶夜心起身便走：“都回去，没我的吩咐不得妄动。”
惊魂无常
奇异的香味飘入鼻孔，白小碧模模糊糊醒来，发现面前漆黑一团，什么也看不见，头顶上传来“劈劈啪啪”的声音，好象在下大雨。这是哪里？忍住头痛欲裂的感觉，白小碧下意识就想起身，谁知全身怎么也动不了，手脚反被勒得生疼，伴随着身下椅子发出“咯吱”的几声响。
“白小碧。”阴恻恻的声音十分陌生。
有人？白小碧吓得声音发颤：“你是谁！”
那声音冷笑：“我自然是勾魂的无常。”
无常鬼？白小碧听得毛骨悚然，全身冰凉：“你……抓我做什么。”
“你已经死了，还不知道么。”
死了？白小碧怔住。明明方才是因为好奇温海与沈青的谈话，所以独自上山想一探究竟，后来……回想起事情经过，她忍不住打了个寒战，惊恐万分，常听说死人才能见到拘魂的无常鬼，难道自己真的被人害死了？对生的爱，使得多数人天生对死亡怀着恐惧，白小碧控制不住地尖叫：“你胡说！没有鬼，你故意抓我来的，放我回去！”
“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更，”那声音停了下，“你若不信就将生辰报来，我们要拿的白氏女乃是子时生人，若真拿错，即刻送你还阳。”
白小碧叫道：“我不是子时生的。”
无常道：“报上生辰，便知真假。”
生辰？被这两个字刺激，白小碧从恐惧中回过神，忽然心中雪亮，哪有无常用麻绳来绑人的？而且还是绑在椅子上！莫非自己根本没死，这个人是在装鬼骗自己？当然她并不明白这世上人有时候比鬼更可怕的道理，只是暗暗欢喜，迅速镇定下来，壮着胆子试探：“你们既然是阴间鬼差，不是什么都可以查到么？”
无常果然沉默了，半晌才呵斥道：“大胆白氏女，如此无礼！真假我等自会去查，你且报上来。”
确认之后，白小碧松了口气，同时心底疑云丛生，究竟自己的生辰有什么蹊跷，怎的这么多人都感兴趣……
那人催促：“还不快些，天亮了就由不得你，我等还要回去复命。”
白小碧立即道：“我告诉你们，你们真的放我回去？”
那人不耐烦：“自然，快说。”
眼前发生的一切更证实了生辰八字的重要，当然不能随便说出来，然而不说的话，此人必定不会放过自己，想到不与温海招呼就单独跑出来的行为，白小碧后悔万分，无奈之下灵机一动，心道对方既然来问，可见真假他们也不知道，不如诓他们一回。
于是她假作害怕，随口编了两句与他：“我说了，快些放我回去吧。”
那人没有再回答，四周陷入沉寂。
正在白小碧紧张时，忽听得“吱呀”一声，接着便有光线透进来，同时雨声也更大了。那是一道门，昏昏的光并不刺眼，白小碧努力看清了周围环境，这里果然是个房间，身后是墙角，身下是一把椅子，四面是简陋的木板墙，很旧，想是废弃已久，再看门外，天色阴晦，雨下得很大，不断有水自屋檐流下。
白小碧心下暗喜，见有个高大的人影走出门，应该就是刚才说话的假无常，忙高声叫：“喂，不是说了就放我走么？”
那人不理她，出门去了。
他根本就没打算讲信用，白小碧早想过会是这样的结果，但此刻还是忍不住着急，现在落到这些人手中，温海还不知道，谁会来救呢，这些人打算怎么处置自己？眼前的人让她想起故事里杀人不眨眼的江洋大盗，恐惧与绝望交织在一起，简直要哭出来。
“爱哭可不是好事，那样非但帮不了自己，更帮不了别人，你是聪明的姑娘，遇上事情要学会想法子。”现下除了靠自己，没有别的办法，白小碧终于忍住恐惧，尽量使自己冷静，趁房间里没人，她开始悄悄试着挪动双手，挣扎想要脱出绳索，粗糙的麻绳磨得手腕生疼，很快破了皮，她尽力忍下，可惜对方实在绑得太紧，忙了半日终是徒劳。
再看门外，天色更暗，风雨飒飒。
正在白小碧一筹莫展之际，先前那人忽然怒气冲冲从外面进来：“小丫头片子鬼心眼不少，竟敢拿假的来糊弄。”
他怎么知道是假的？白小碧大吃一惊，连忙抵赖：“不敢有假，是真的。”
“那样的生辰，会生得这般面相？”那人冷笑，上前扣住她的下巴，“不给点教训，你这臭丫头是不知道厉害。”
由于隔得近，白小碧发现他用黑巾蒙着脸，只露出一双眼睛：“你不是无常。”
“好一张小脸。”蒙面人说着，自腰间抽出一柄短剑。
白小碧一动不敢动，颤声：“你……做什么？”
蒙面人拿剑锋拍拍她的脸：“不做什么，在你的脸上头留个记号。”
白小碧惊呼一声，吓得闭了眼。
正在此时，门外忽然传来刀剑交击声，接着便是两声惨叫，有人高呼：“撤！”
听那声音十分焦急，蒙面人不由一怔，待他反应过来，只见数点寒芒闪烁，夹带着细微的风声，心知事变，当下他再不敢迟疑，立即飞身闪避，撞开窗户逃走。
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“小丫头？”温柔的熟悉的声音在叫她。
空白的头脑逐渐恢复正常，脸上没有预期的疼痛，白小碧猛地睁眼。
头顶笼罩着一片阴影，他正俯身轻轻摇她，昏暗的光线里看不清他的脸，却能清晰地分辨出那双眼睛，漆黑明亮，满含担忧与关切之色。
见她睁眼，他这才放心，重重地捏了下她的鼻子：“不答应，小丫头你故意的，吓我么。”
惊讶胜过喜悦，白小碧呆呆地任他替自己松绑。
“手都磨破了，试过逃跑？”他扶她起身，拉起她的手对着窗口的光线查看，先是皱眉，继而微笑，“这么快就学会想法子了，很好。”
白小碧这才回神，既欢喜又委屈，拿手擦眼睛。
“怎的又哭，没事了，”叶夜心抱住她，轻拍她的背，“能想法子固然是对的，不过下回再遇上的话，就别轻举妄动，乖乖地等我来救，免得吃苦。”
宽大的怀抱让人感觉放心，味道好闻，却不是什么香味，白小碧逐渐定下神，脸在瞬间变得滚烫，慌忙从他怀中离开，后退两步。
叶夜心似乎并没留意到她的局促，侧脸看门外：“这些人为何要将你劫来？”
白小碧想起：“他们要问我的生辰八字。”
叶夜心皱眉：“你……”
白小碧道：“我拿假的骗他们，可被他们发现了。”
双眉逐渐舒展，叶夜心微笑：“做得很对，早知道你是个聪明的姑娘。”拉起她的手朝门走：“此地不宜久留，我们先回去。”
他这么说，难道也知道自己生辰有问题？白小碧终于记起他也精通地理，忙问：“我的生辰到底……”
叶夜心忽然站住：“有人来了。”
白小碧立即紧张，抓紧他：“会不会又是他们？”
“人不多，该不是，”他拍拍她的手，柔声安慰，“我先避一避，别怕，我会看着你的。”说完放开她，轻巧地闪出窗外。
他本领这么高，又有那句“会看着你”，白小碧已经镇定了，略略整理了一下心情，抬脚就要出门，谁知正在此时，迎面忽然出现一片黑影，顿时惊得她后退两步。
挡住光线的是一柄油纸伞，撑伞的人身材瘦小，正探头朝里面望，一见她也吓得往后缩，口里大呼：“爷！”白小碧正在莫名，他忽然又转身朝旁边招手，语气转为喜悦：“爷！爷快来看，这不是白姑娘么！”
“白姑娘？”另一个高大的身影出现在门外。
“贺公子。”白小碧也惊讶。
夜半归人
问过贺起，白小碧才发现原来自己还是在玉鼎山上，这是一座废弃的小木屋，隐于林间，门外横着两具死尸，揭下蒙面黑巾，二人的脸都十分陌生，身上除了衣裳与武器，并无其他物件，小仆看得害怕，紧挨着贺起，白小碧更从未见过这样的横死之人，也吓得慌，这些……都是他杀的？
贺起道：“你怎会在这里？”
白小碧将被劫持的事大略说了一遍。
贺起十分意外：“这些人绑架你做什么？”
白小碧道：“我也不知。”虽然她还是不明白自己的生辰究竟有什么特别，但经今日一事，已能清楚地感受到它的重要，现在已经引人注意招来麻烦，若传出去，恐怕又要生事，何况贺起并非地理先生，说了也未必明白，因此她方才讲的时候有意略过了审问一段。
小仆凑近贺起，低声：“许是他们看白姑娘……”
贼子劫色本是有的，贺起打量白小碧几眼，推开小仆：“少他娘的胡说，我看这些人拿住白姑娘，或许是为了要挟……温兄可有什么仇家？”
白小碧愣了下，摇头，这些人应该不是冲温海而来，他们的目的是自己吧。然而在此同时她也发现一件事，自己对于温海根本一无所知，不清楚他的来历，更不知道他究竟有没有仇家……
贺起问：“谁救了你？”
方才叶夜心有意避开，可见是不想让别人发现，白小碧回神，忙道：“我也不知道呢，方才一直被他们绑在屋里，只是忽然听外头有人叫，跟着屋里那人也跑了，我就出来看，谁知是你们。”
贺起斜眸看她：“不是被绑了么。”
白小碧镇定：“他们把我绑在椅子上，只不过我见屋里没人了，就试着想法子逃，谁知手上他们绑得松，真被我挣开了。”
看她手腕确实已被磨破，贺起微露赞赏之色：“想不到你这般胆大，疼不疼？”
被他夸得脸红，白小碧看了眼窗户，垂首：“不碍事。”
贺起转向地上尸体，待要仔细查看他们死因，无奈檐外雨太大，天色暗得看不清，于是他吩咐小仆：“将他们搬进去，爷细看看。”
小仆哀叫：“爷，看死人做什么，快些回去吧……”
“没用的东西，只会丢脸。”贺起骂过，一手一个将两具尸体拎进屋里，然后从尸体身上扒下衣裳，用火折子点燃，再丢了几块木头，趁着光线仔细查看，白小碧与小仆无奈，只得硬着头皮跟进去。
半日，贺起起身叹道：“好厉害的手段！”
想起当初他踩一脚就令石阶碎裂，白小碧不安地试探：“怎么？”
贺起道：“此人修习内功，必是个江湖高手，然而这两人的真正死因却是中毒，可见他们也怕落到别人手上，事先已准备了毒药。”
白小碧惊：“他们自己吃毒药？”
贺起笑道：“不是他们要吃，是不得不吃，若落到别人手上，泄露机密，回去必定要被处死，不肯泄露又要受折磨，生不如死，其实就算是行军征战，有时候也……”停住。
方才还在狠狠地逼供，转眼间就成了尸体，若非叶夜心及时赶来，那后果……这些人都是罪有应得的，白小碧不停地安慰自己，却仍打了个寒战。
贺起美目一闪，看着墙角：“你自己挣脱了绳子？”
白小碧本就心虚，闻言不由自主朝窗户瞟了眼，支吾：“是我……”
贺起踱过去，拿脚拨弄那几截麻绳：“是你？”
几根麻绳都是散开的，一个人情急之下双手得以挣脱，必会忙着去解其他地方的绳子，哪里还会有心情解绳扣，且照常理看，解开绳子必会随手丢在旁边，又怎会专程扔到椅子背后？真正察觉到此人并不像表面上那么粗枝大叶，白小碧越发紧张，心知瞒他不过，索性作出疑惑之色，反问：“贺公子怎的也到这山上来了？”
贺起果然一愣，随即不动声色踢开麻绳：“方才路过这里，听到有人叫喊，因此过来看看，想不到是你。”
他不是去城里了么，怎会路过这后山？白小碧暗笑，分明是两个不同的方向，可见他也在说谎，不能单怪自己了。
大约是有意回避什么，贺起没再追究她的事，转身：“回去吧。”
小仆顺手取了截燃着的木头，走了几�