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我竖起耳朵，屏住气听了一会儿，不禁打了个寒颤。荒野的沉寂吓坏了我，我害怕了。怕什么？我不知道，也许是怕寂静，怕孤独，怕黑夜。总之，我觉得大祸来临了。
这时我忧伤地向四周环顾，发现远处一个巨大的阴影在金雀树上头迅速移动；同时，我仿佛听到有人掠过树枝时发出的飒飒声。
我竭力对自己说，这是恐惧使我产生的错觉，我看到的阴影可能是灌木，只是事先没有看见罢了。
没有一丝风，树枝再纤细也不会独自颤动；只有微风吹拂或者有人摇动它的时候它才会抖动。
是个人吗？
但是这不可能是人。偌大的一个黑色物体在向我扑过来，它象是一只我没有见过的动物，一只巨大的夜鸟或是一只四脚大蜘蛛，它那细细的长腿从苍白的星光下看去，似乎踩着灌木林和金雀树的枝顶在慢慢地浮动着走过来。
想到这里，我待不住了。我转过身，赶紧往山下奔去找维泰利斯。
奇怪！真是上山容易下山难！我钻进金雀树和石南树丛中，被撞倒了，被绊住了，走一步停一步。
在摆脱了灌木的羁绊之后，我往后面溜了一眼。这只动物已越来越近，它紧紧跟踪我。
幸好荒野中不再有荆棘的纠缠，穿越草地时，我可以快跑了。
可是，我跑得再快也没有这只动物跑得快。我用不着再转身去瞧，我觉得这个妖怪已经附着在我的背上。
我的呼吸停止了，我因恐慌和狂奔而窒息了；我作了最后的努力，摔倒在师傅的脚下，那三条狗突然爬起来，汪汪地狂吠着。
我只能说出两个字，这样机械地重复着：
“野兽，野兽！”
在狗的一片狂吠声中，我忽然听到嘿嘿的笑声。此时，我师傅用手拍拍我的肩膀，让我转过身去。
“野兽。就是你自己。”他笑着说，“你壮壮胆瞧瞧！”
他的笑声，特别是他说的那几句话，唤醒了我的理智。我壮着胆子睁开眼，瞧了瞧他手指的方向。
那个把我吓得魂飞魄散的幽灵止步了，它一动不动地停在路上。
我承认，我见了它又一次感到厌恶和恐惧。但是我现在已经不在荒野里，维泰利斯在这儿，几条狗围在我身边，我已摆脱了孤独和沉寂使我惶恐不安的影响。
我壮大胆子，用最坚定的目光注视着幽灵。
那是一头野兽吗？
那是一个人吗？
它确有人的躯体、头和胳膊。
不过它的皮肤上长满了野兽的毛，它用两条细长的腿站立着。
夜尽管很黑，我仍然能分辨清这些细节。无数的星星在天空中洒下一道道苍白的光，那瘦长的黑影子象浮现在星空中的一个幽灵。
假如我的师傅不对幽灵说话，我一定还会长时间地被这个问题折腾得心神不定。
“劳驾，请问我们离村子还远吗？”维泰利斯问道。
既然和他说话，那他一定是人了。
我听到的回答，仅仅是一阵刺耳的笑声，似鸟叫一般。
那莫非是只动物了？
我的师傅再三发问。在我看来，那是缺乏理智的表现。动物即使有时能听懂我们对它说的话语，它却不会回答我们。
我多么惊讶！这只动物竟然会说“附近没有人家”，“只有一个羊圈”，还说它乐意为我们带路。
既然会说话，那它为什么又长着这样的脚？
要是我有胆量，我大可以靠近它，将它的脚看个仔细。它看来并不凶恶，但是我仍然没有勇气。我捡起小包儿，一言不发地跟着我的师傅。
“你现在明白了没有，是什么使你怕成了这个样子？”维泰利斯边走边问我。
“哦，可是我不知道这是什么，这里有巨人吗？”
“有的，当他们踩着高跷的时候。”
维泰利斯向我解释说，朗德省人为了避免陷入齐腰深的沙土地或沼泽地，他们便用两根木棍，装上搁脚架，把脚捆在上面。
“这就是在胆小的孩子看来，他们变成了穿着七里长的靴子的巨人了。”
第十章 在法庭面前
波城几乎不刮风，它给我留下了愉快的印象。
那是隆冬季节。白天我们在街头、广场和一些供游览的地方度过，人们自然可以理解：我对这个能让人玩儿得这么痛快的城市是感激不尽的。
当然，也不是这个原因使我们一反往常，决定在同一个地方耽搁这么长的时间；而是在我师傅眼里，另有一个压倒一切的理由——我的意思是说，那源源不断的收入。
的确，整整一个冬天，小观众们对我们的节目百看不厌，他们从来没有发出过“总是老一套！”的叫喊声。
观众大部分是英国儿童，是些脸蛋红润的胖小子和美丽的小姑娘。这些小姑娘长着一对对温柔的大眼睛，几乎和道勒斯的眼睛一样漂亮。就是在那个时候，我才熟悉了“阿尔贝”、“亨得莱”以及其他干点心的名称。小观众们在出门前总是把口袋塞得满满的，然后慷慨地把点心分给心里美、狗和我。
春天来了，风和日暧，我们的观众变得稀少起来。演出一结束，孩子们走上来，不止一次地与心里美和卡比握手。这表示他们来告别了，明天我们将再也见不到他们了。
不一会儿，广场上只剩下我们自己了，我们也该开始考虑放弃巴斯植物园和公园这两块游览和散步的场所了。
一天早晨，我们上路了，加斯东 弗比斯和蒙托塞古堡的钟楼很快在我们的视线中消失了。
我们又开始长途跋涉，去过冒险的流浪生活。
我们向前走了很久很久，连我自己也说不清到底走了多少天、多少个星期。我们在深山幽谷中行走，翻山越岭，比利牛斯山的淡蓝色的顶峰，象堆积的云团，一直在我们右方隐约可见。
一天晚上，我们来到了位于河边的一个大城市。它耸立在一片肥沃的原野中，房屋用红砖砌成，大都十分难看；街道用又尖又硬的小石子铺就，这对于白天走了十几里路的旅行者来说是很不好受的。
师傅告诉我图卢兹①到了，我们要在那里住一些日子。
和往常一样，第二天我们最关心的是寻找合适的演出场子。
① 图卢兹：法国西南部城市，位于加龙河上游。
我们找到了好几个地方。在图卢兹，尤其是靠近植物园的城区，有的是供憩息的场所。那儿有绿茵茵的草坪，四周绿树成荫，好几条被当地人叫做“林荫道”的大马路在这里汇合。我们在其中的一条大道上安顿下来。首场演出之后，观众如潮水般涌来。
不幸的是，在这条马路上值勤的警察可能不喜欢狗，也可能我们妨碍他工作，再不就是出于别的原因，他见了我们这样的布置很是反感，硬要我们离开。
设身处地想一想，对这类纠纷作些让步或许是明智的，因为象我们这样可怜的街头艺人，要与警察较量，那简直是鸡蛋碰石头。可是，我的师傅却不那么认为。
维泰利斯虽然是个穷困的耍狗老人——至少当时表面看来如此，但他有一颗自豪的心，他怀有他所说的“权利感”。换言之，正如他给我解释的那样，他的一举一动只要不触犯法律或警察的规章，他深信他应当受到保护。
因此，当警察要把我们从林荫道上轰出去的时候，他拒绝服从命令。
每当我的师傅不想发脾气或者忽然心血来潮想愚弄别人的时候——这是常有的事——他通常使用意大利式的夸张礼仪。只要听他那说话的口气，还以为他是在对显赫的人物发表演说呢！
“代表当局的赫赫有名的老爷，”维泰利斯摘下帽子向警察深深施礼，问道，“您是否可以向鄙人明示当局颁布的禁令，严禁象我们这样卑贱的江湖艺人在公共场所卖艺呢？”
警察说，他不屑争辨，要我们绝对服从。
“当然啰，”维泰利斯申辩道，“鄙人也是这么领会的。所以，鄙人一定服从您的命令，只要您能告诉鄙人，您是依据哪一条规定向鄙人发号施令的。”
那天，警察调转屁股走了。我的师傅手里拿着帽子，抱着胳膊，弯着腰，默默地笑着，送走了警察。
但是，第二天警察又闯来了。他跨过围在我们场地四周的绳子，站在演出场地的中央。
“应该给狗套上嘴套！”他对维泰利斯说，口气十分强硬。
“给狗套上嘴套？”
“警察局有规定，您放明白点！”
我们正在演出《服泻药的患者》。这个滑稽剧在图卢兹是首次上演，场内外观众无一不在专注地看戏。
警察的干涉引起一阵阵议论和抗议。
“别捣乱！”
“让节目演完！”
只见维泰利斯的一个手势，全场顿时鸦雀无声。
于是，他摘下毡帽，走到警察面前，深深行了一个鞠躬礼，帽子上的羽毛已扫到地面了。
“代表当局的赫赫有名的老爷，您刚才是不是说要鄙人把演员的嘴套上？”他问道。
“不错，给狗套上嘴套，快点！”
“给卡比、泽比诺和道勒斯套上嘴套！”维泰利斯嚷了起来，现在他已经不只是在向警察说话，而主要是在向观众说话了，“可是老爷，有一点您是没有想到的，如果象您说的那样，在卡比医生的鼻尖上套上了嘴套，这位举世闻名的、博学的卡比大夫怎么再为不幸的心里美先生开排出胆汁的催污剂处方呢？要是另一种适合于看病需要的器械，那倒也好说。可惜您说的那种东西，是根本不能套在人的鼻子上的。”
他的话音刚完，围观的人群中间立刻爆发出一阵大笑声，其中有孩子们的清脆的笑声，也有他们父母的、甚至是老人喉音的哈哈声。
维泰利斯在笑声的鼓舞下继续说下去：
“如果我们的护士，迷人的道勒斯，在鼻子尖上套了个当局赫赫有名的代表强加给她的嘴套，那么她怎么能运用她的口才和魅力去说服我们的病人打扫和清洗内脏呢？鄙人求教于尊敬的观众们，并且恭请诸位在我们之间作出评判。”
被恳请发表意见的尊敬的观众没有直接回答问题，但是他们的笑声却代替了说话声。他们支持维泰利斯，嘲笑警察，他们对心里美的洋相尤其觉得好玩。心里美站在“代表当局的赫赫有名的老爷”的背后，有时做鬼脸，有时学警察将胳膊交叉放在胸前；有时拳头撑在髋部，头往后仰着，那副表情和怪相看了实在逗人发笑。
警察好象是个急性子人，他被维泰利斯的演讲和观众的嘲笑所激怒，突然把脚跟向后一转，准备走开。
一转身，他正好发现猴子叉着腰站在那里完全是一副斗牛士的样子。警察和畜生四目相视了好几秒钟，似乎要比一比谁先垂下眼皮。
观众中间爆发出来的难以抑制的、喧闹的笑声终于平息了这场争吵。
“明天还不把狗嘴套起来，”警察举起拳头威胁我们，狂叫着，“我就控告你们，我说的是控告！”
“那么明天见，先生，”维泰利斯说，“明天见。”
警察迈着大步走远了，维泰利斯恭恭敬敬地弯着腰。然后，演出继续进行。
我满以为师傅会去买嘴套的，但他不干。整整一个晚上过去了，他甚至闭口不谈他和警察之间的这场纠纷。
于是，我壮大胆子和他谈起了这个问题。
“明天演出时，如果您要卡比不把嘴套弄坏的话，您最好现在先给它戴上，我们看管着它，也许能使它习惯。”
“你以为我要给它们带上铁套子？”
“天哪！看样子警察一定会给您点厉害看看的。”
“你是乡下人。象所有的乡下人一样，见了警察和宪兵就害怕，就不知怎么办了。放心吧，我明天自有办法，他想控告我。没门儿！徒弟们也吃不了什么亏。我还得让观众开开心，让这位警察大人替我们挣上一笔可观的收入呢，他将在我为他导演的戏里扮演一个可笑的角色，这样我们的节目就会别开生面，我们自己也可以高兴高兴。你明天一个人带着心里美先到场子去，把绳子拉好，先用竖琴弹上几个曲子。当你的周围有足够的观众时，等警察一到，我就带着狗立即进场，好戏在后头啦！”
我不太乐意单独会作演出前的准备。但是，我已逐渐了解了师傅的脾气，懂得什么时候才能和他顶嘴。很明显，在目前的情况下，我知道自己不可能让他放弃他所指望的那个小插曲，我决定屈从他的意旨。
第二天，我走到我们平时的演出场地，拉上绳子。我刚演奏几段，观众已从四面八方蜂拥而来，在刚刚围起来的绳子周围挤得水泄不通．
近来，特别是我们在波城逗留期间，我的师傅让我练竖琴，我开始弹奏他教我的几支曲子，而且弹得不错，其中有一支那不勒斯小调，我伴着竖琴演唱时，总是博得热烈的掌声。
我成了一个多才多艺的艺人。因此，每当我们的戏班子获得成功的时候，我总认为这种成功应当归功于我的才华。然而直到那一天，我才开始有点自知之明，终于懂得人们不是为着我的小调而在绳子周围挤来挤去的。
昨天目睹警察大发脾气的人都赶来了，一同来的还有他们的亲戚朋友。在图卢兹，正象在别的地方一样，警察是不太受欢迎的人。人们怀着一颗好奇心，要看看意大利老头摆脱困境、捉弄对手的热闹。尽管维泰利斯只说“那么明天见吧，先生”，可是大家心里都明白，这次邀约必将是一次盛大的表演，看热闹的人必定可以找到发笑和拿警察开心的机会。
因此，当焦急不安的观众见我和心里美时，他们常常打断我的演出，问我“意大利人”会不会来。
“他一会儿就来。”
我继续演唱我的小调。
可是首先来到的是警察而不是我的师傅。心里美一眼就瞥见了他。它手叉着腰，向后仰着脑袋，直僵僵地反弓着背，在我周围转悠，神气活现的姿态实在可笑至极。
观众哄笑不绝，掌声此起彼伏。
警察慌了手脚，用愤怒的目光瞪了我一眼。
这自然就更加引起了围观者的哄笑，
我险些失声大笑，但我的心里很不踏实。这件事怎么了结呢？维泰利斯在的话，那就好办了，他能对付警察。可我是孤零零一个人，而且我承认，警察要是问我，我是不知道怎么回答的。
警察怒容满面，这种脸色是不会给我们带来什么希望的。
他在我的绳子前踱来踱去。当他走近我的身旁时，歪着脑袋，目光从他的肩上向我斜视过来，我担心一个不祥的结局在等待着我们。
心里美并不明了事态的严重性，它仍然一个劲儿地戏弄警察。它在圈内，沿着我的绳子走动；警察在圈外，也是沿着我的绳子踱步。当心里美走近我时，它也歪着脑袋，目光从它的肩上斜射过来，那副滑稽的模样使观众的笑声一浪高过一浪。
我真不愿意把警察惹急了，我呼唤心里美，但它不是那么听话的，它觉得好玩，因此不肯服从我，继续在那里转悠，我正要逮它，它逃走了。
我的脑子还没有转过弯来，气糊涂了的警察以为是我在怂恿猴子，他一跃跨过了绳子。
他逼上两大步，冲到我跟前，一个耳光几乎把我打翻在地。
我站稳脚跟睁开眼睛，发现不知怎的维泰利斯已经站在我和警察中间。他攥住警察的手腕子。
“不许您打孩子！”他说，“您的行为真卑鄙！”
警察竭力挣脱，维泰利斯攥紧不放。
两人面面相觑，目光相遇的达数秒钟之久。
警察气疯了。
我的师傅却是泰然自若。他昂着白发围成一圈的漂亮头，脸上露出愤怒与命令的表情。
我以为警察在师傅的威严面前，会羞愧得无地自容的；但他却满不在乎。他猛一下挣脱开来，揪住我师傅的衣领，用力往前一推。
这一推是很厉害的，维泰利斯差点儿跌倒在地。他重新站起来。举起右手朝警察的手腕上猛击了一下。
我师傅是个老头，腰板的确还硬朗，但他毕竟是个老人了；警察是个血气方刚的青年人，他们两人之间的格斗决不会持续很久的。
格斗幸亏没有发生。
“您想干什么？”维泰利斯责问道。
“我逮捕您！跟我到警察局去！”
“您凭什么打孩子？”
“少废话！跟我走！”
维泰利斯没有答理他，转身对我说：
“你回旅店去，和狗一起待着，我设法带消息给你。”
他不可能多说什么，警察已把他押走了。
演出到此结束，我的师傅本来想逗人发笑的演出终于以悲剧告终。
几只狗的第一个反应是紧追主人。可是我命令它们待在我身边，听惯命令的狗折回来了。我发现它们的嘴上都带上了嘴套，但鼻子尖上套的却不是铁笼子或者网套，而是一条和很多小丝带结在一起的狭缎带。白毛卡比系的是红缎带；黑毛泽比诺系的是白缎带；灰色道勒斯系的是蓝缎带。这真是舞台上的嘴套呀！维泰利斯把狗如此打扮一番，他肯定为警察导演了一场笑剧。
观众纷纷散去，只有少数几个人坐着不动，议论着刚才发生的事情。
“老头儿有理。”
“不，他错了。”
“警察凭什么打孩子？孩子一没有招他，二没有惹他。”
“我看事情不妙。警察会指控他暴力反抗的。恐怕老头儿只能坐班房了。”
我怀着一颗忧伤不安的心回到了旅店。
维泰利斯早已不使我害怕了。确切地说，他只让我害怕了几个小时。我很快以真挚的感情爱他了，这�