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汤圆自方才便一直缄默不语，如今听剪昔这么一说，眼圈又是一红，金豆子吧嗒吧嗒地落了下来，语调愧疚道：“都是我，都是我，今儿要受罚的人本是我，都是剪昔姐姐替我担了下来，才成了这般模样。”
话及此处，汤圆猛地抬起头来，神色颇为懊悔地说道：“都是怨我，谁叫我就这般蠢笨。剪昔姐姐……方才说的时候，我……我早该听出问题来，不该由着剪昔姐姐将我支开。如今，倒累得姐姐受了伤……”
“汤圆，无事的……”剪昔轻声安慰道。
汤圆却是猛地摇头截断了剪昔的未尽之言，道：“不！我若是警醒一些，不去接这趟差事，也不会平白招了这趟祸事出来。我也想通了，必是珍儿在中间捣的鬼，我这便寻她去，必是要从她那处讨个说法出来。”
“我必是要扯着她来给剪昔姐姐道歉！”汤圆一边说着，一边便要往外间走。
剪昔见汤圆这般决绝地模样，当下也是唬了一跳，抬手便想扯住汤圆。一时倒也忘了自己手上的上，疼的哎呦了一声。眼见汤圆就要出了门子，剪昔忙不迭大叫一声，呵斥住了汤圆道：“汤圆，你若是出了门子，只当今儿我这罪白担了！”
汤圆闻声，脚下步子猛地一顿，回身不甘道：“姐姐，明明是她珍儿……”
“汤圆！”剪昔低喝了一声，直视着汤圆的双眸，肃目说道：“你这般去寻她，一无人证，二无物证，就这般空口白言说人家从中搞鬼。你自己想想，这难道不是什么天大的笑话吗！”
汤圆喉间一梗，不甘不愿地说道：“可明明就是她的事，凭什么她不认！”
剪昔冷笑一声，语气颇有些嘲讽道：“就凭她不是傻子！这种事情本不是什么光彩事儿，谁又会巴巴地认罪呢。”
“可……”汤圆嗫喏道。
剪昔见汤圆的神色似有松动，又再接再厉地说道：“今儿这事到这里，也算是掀了过去。你若是巴巴地再寻了她来，一番吵嚷起来，没得又要折腾一番。若是个好结果也便罢了，可若是牵扯出旁的事来，说不得又是一桩祸端。”
汤圆听完剪昔的这番言论，神色便是一暗，垂头丧气的说道：“难道就这么放过她吗？我替姐姐受的伤不值！”
剪昔见汤圆息了念头，暗自吐了一口浊气，笑道：“早晚能找回来，也不再这一时。你若当真替我不值，且应我一件事。”
汤圆心底正是懊悔的时候，巴不得替剪昔做些事，猛地抬头问道：“剪昔姐姐有什么事只管嘱咐，准保没有二话。”
“都说吃什么补什么，你瞧我这样子，怎么也得来几砂锅的炖猪蹄补补罢。”剪昔举着自己的双手，可怜兮兮的说道。
“这个容易，姐姐且等等，这府里的厨房，我熟！”汤圆两眼一亮，不等说完，便火急火燎地蹿了出去。
宝银旁里听着两人的这番言谈，虽说迷糊。但深知“不知”二字是为深宅处世之道，也没有细究的心思，只默默地收拾着桌上的东西。
剪昔见汤圆出了门子，方才问宝银道：“那石榴是怎么回事？”
欲知石榴之死有何内情，且听下回分解。
第二百零九回 石榴之死（二）（）
如今且说剪昔见汤圆一路走远，忽忆起方才小丫头所言之事，便问宝银道：“那石榴是怎么回事？我怎的听见外面竟是吵嚷起来了。”
宝银手下动作一顿，徐徐说道：“确是实情，待发现的时候，人早就已经没气了，就算是想救也是没有法子了。”
剪昔听宝银说话的语气，似是知道这内中隐情，便搭言道：“我听你这话头，似是知道些什么。难不成这中间有什么不对的地方吗？”
宝银心下正存了疑惑，一听剪昔这般问，正想将此事说与剪昔听听，也叫剪昔与她分析一通。心底顺了顺思绪，便说道：“我方才从外面来，倒是同这事撞到了一处。只是内中有些诡异的地方，我倒现在仍旧没有想明白。”
剪昔见宝银神色郑重，便知晓宝银必是要与她说些什么，也不由端正了自己的神色，指着屋门说道：“今儿事乱，周遭必是人来人往的。咱们还是将屋门打开罢，免得前面主子差人来唤，咱们却还蒙在鼓里，什么都不知。”
宝银在深宅中浸染许久，自是知道这隔墙有耳的腌臜事儿。方才只顾着想事，倒是把这一遭给忘了，如今听剪昔这么一提醒，方知自己竟是于无意中出了这么大的疏漏。当下也不用剪昔去催，自下炕开了屋门。又见左右无人，才坐回炕上，可身子却择了一个正对着屋门的角度。只要院中有人来此，这个位置却最是瞧得清楚明白。
剪昔本就对石榴之死有所怀疑，如今见宝银这番郑重其事的模样，越发觉得此事之中必有蹊跷，便接着方才的话头问道：“今儿早上伺候四爷吃饭的时候，不还是好好的吗？怎么一转眼的工夫，这人便失了性命。到底是自戕而亡还是意外所致？这尸身是在何处发现的？”
宝银回想了一番，面色肃然说道：“一刀正中胸口，瞧着模样似是一刀毙命的。这尸身……是在后面的花园中发现的，就在一丛绿竹的后面。发现的时候，血已经留了一地，人却是连出的气没有了。”
剪昔听宝银说起那尸身发现之地，心底便是猛然一凛。若是旁处，剪昔还不一定知晓，可这绿竹林剪昔却是记得万分清楚。剪昔掩下心中悸动，继续问道：“你可知这尸身是谁发现的。”
宝银面上浮起一抹清浅的疑惑神情，瞧向剪昔说道：“这个人，就是你也觉得有些想不到。”
“是谁？竟叫你有这番说道。”剪昔未曾想宝银会吐出这样一句话，当下也有些好奇。
“是……”宝银唇角一抿，盯着剪昔的双眸，徐徐说道：“是昭儿。”
剪昔心下一惊，一念自心底陡然掠过，口中嗫喏道：“昭儿，昭儿，竟然是她？”
宝银面上也是浮起一抹清浅地疑惑，徐徐说道：“我觉得最是奇怪的便是此处，若是旁人也便罢了。那绿竹林本就在院中的偏僻之处，每日也就除了二爷会去那处弹会子古琴外，寻常根本不会有人去那。这昭儿又是头一等的文静性子，整日里不是绣花便是裁衣的，恨不得连屋门都不出，又怎会巴巴地去到这个偏远的地界。”
剪昔听出了宝银话中之意，默然片刻，便直接问道：“你是怀疑昭儿与他有牵扯……”
宝银点了点头，说道：“那日你同我说了绿竹林一事后，我便暗自留了心，一直默默地观察着众人的一举一动。可时日都过了这般久，三爷在这院中安插的眼睛却是未曾露出一丝端倪。今儿冷不丁的出了石榴这么一遭事，你难道就不感到奇怪吗？”
剪昔虽说心下有了一丝想法，却仍旧想听听宝银心中所想，便问道：“你既是从方才便猜测此事与三爷有关，可是有什么凭证？若是空口白言的一通乱猜，未免有些太过于武断了。”
“这种事情不是儿戏，我又怎会一通乱猜。”宝银听剪昔话中之意，便知剪昔是有意试探，索性将自己的猜疑全盘脱出。“一刀致命可不是咱们一介女子能办到的事，况且这一刀正中命脉，若是心下没有几分狠意，怕也是办不到的。我瞧着此事该为男子所为，就从这插入刀子的高度来看。也不是女子顺手的高度。”
“所以你便怀疑此事是三爷而为？这府中的男子可不止一个。”剪昔将石榴未尽之言说出。
宝银摇首道：“自不止这一点，我真正起疑的却是那地上的一处脚印。”
剪昔来了兴致，追问道：“这话怎么说的，难不成这里面有什么我不知道的内情吗？”
宝银缓缓点了点头，自己换了一个舒适的姿势，方才徐徐说道：“那绿竹林中常年潮湿，地下总是积了一层厚厚地腐土，最容易留下脚印。当时，我撞见此事之时，因着不少丫头害怕，现场并没有几人。我留心观察了四周，却见几处不起眼的地方有几个脚印甚是可疑，一瞧便是长时间在此站立留下的。一处是两人相对而站留下的，一处是一人站立留下的。能进到内院的男子本就不多，加之你那日所言之事，我实在是怀疑那日的女子便是昭儿。”
“你是怀疑昭儿与三爷密谈之时，石榴在旁偷听被三爷瞧见，这才遭了毒手？”剪昔凝眉细想了片刻，却给出了心中的另一个疑惑。“若此事与昭儿有关，昭儿若想将自己从此事中摘拣出去，只管离了那处便是，又何必巴巴地等在原处，直到被旁人撞见。”
“只怕她是有心无力。”宝银却摇了摇首，道出了最重要的一点。“我去的时候，昭儿身上沾了血迹。虽然她自己说是救石榴的时候染上的，可是……”
剪昔见宝银神色沉重，心底陡然生出一抹不好的预感，轻声问道：“是她罢……”
宝银微微阖下眼睑，既未点头，也未摇头，只说了一句意味不明的话道：“就算她身上被大片的血迹浸染，可她脖颈处喷溅的血迹又当如何解释。只有在那匕首插入身体之中的时候，才会出现这样的喷溅痕迹。”
预知后事如何，且听下回分解。
第二百一十回 石榴之死（三）（）
如今且说剪昔听完宝银口中所言，便是一阵沉默。剪昔实在不相信一向安静沉默地昭儿便是三爷安插在这院中的眼线。在剪昔眼中，昭儿一直是个柔淑善良女子，若石榴当真是在昭儿的面前被谢庭嵘刺死，昭儿又怎会漠然无视。
剪昔不由怀疑起宝银口中所言，更何况宝银方才所言种种，本就存在了一个巨大的矛盾。剪昔心底存了疑，言语间也颇有试探之意道：“你方才既然说那匕首刺入时的状态不似女子所为，那既是这般，昭儿身上怎么会有血液喷溅地痕迹。如此来看，岂不是前后矛盾吗？”
宝银知晓剪昔的看事素来细致，如今一听剪昔这般问，也未感意外，轻言解释道：“若是那血液喷溅的血痕留在前胸，我说不得会怀疑她两分。毕竟，若是正面行凶的话，血液喷溅出来，身前多多少少会沾染上些许。可事实上，那血液喷溅后留下的血痕却留在了靠近后颈的位置。想必也是因着这番缘故，她未曾发现，这才叫我瞧出了端倪。”
虽说剪昔听宝银说的头头是道，可这心底总归是未曾实打实地相信宝银。因为自始至终，所有指向昭儿的证据，全是宝银一人所见，一人猜测，并未有旁人可证明此事。这种种巧合凑至了一处，剪昔心底都不由怀疑，宝银说不得才是谢庭嵘派来的眼线。而她昭儿，不过是被宝银推出来的一个挡箭牌罢了。
剪昔心下猜疑大作，瞧向宝银的眼神也不自觉地带上了一丝打量之意。
宝银瞧见剪昔看向自己的眼神，心下便是一阵无奈，叹声说道：“剪昔，你莫不是以为我才是三爷派到院中的那人罢。”
剪昔未曾想宝银会把自己的心思这般大刺刺地点了出来，面上神色倏然一怔，颇有些不自在的强转了话头道：“三爷在这国公府中，一向是出了名的老好人。他能有什么惊天的秘密，非要弄到杀人灭口的地步。”
宝银哂笑一声，语气颇有些讥讽地说道：“嗬，三爷？你可别小瞧他，这一百只成了精的黄大仙也比不得他的心眼子多。你瞧着他左右逢源，与这府中的任何人都能扯得上关系。可这暗地里，还不知做下了多少的腌臜事儿。”
剪昔有意套话，便顺着宝银的话头问道：“我听你这意思，想是知道不少内中辛秘。”
“这府中呆的时日长了，有的时候……就由不得你不听了。”
言及此处，宝银话头猛然一断，猛地窜到剪昔身前，两只眼睛直勾勾地盯着剪昔，似笑非笑的说道：“聪明若剪昔，我不信剪昔不知道三爷为何会存了杀人灭口的念头。”
剪昔被宝银的动作唬了一跳，身子微微往后退了一下，对上宝银的视线，似是而非的说道：“我在这府中的时日不若你长，这等隐秘事儿我怎会知道。”
宝银口中发出一道意味不明的轻响，又闲闲地坐正了身子，把玩着炕桌的炕角，语调森冷道：“在这偌大的襄国公府中，还有什么事情值得众人争得头破血流吗？”
剪昔心中一颤，微微阖下了眼睑。默然了片刻，方才缓缓说道：“你是说三爷心底也谋求那国公爷的位置？”
“非也非也。”宝银手指轻摆了两下，语调中夹杂着一丝极深的嘲弄与讥讽，连声慨叹道。“你口中所言不应是疑惑，而是实实在在的肯定才是。如若不然，三爷又怎会借着这个时机，往四爷院中安插人呢。”
剪昔不明所以的问道：“若是只为了安插一个丫头进来，又何必费这么大的周折？若是依照四爷的性子，只顾拣几个貌美女子进来就成了，那边有多少，这便四爷便收多少。”
宝银被剪昔这番言论逗得一乐，意味深长的说道：“可是四爷身侧伺候着的貌美女子，终了却总是下落不明呢。如今也只她青鸾一人在四爷身侧呆的时日长了些呢。既是费心费力地安插进来，何不往长久打算呢。”
宝银的这番说道，虽说只是猜测，却也将谢庭嵘私底下的心思猜透了打扮。
剪昔听完宝银所言，只觉越发瞧不懂府内诸人的心思了，不由暗自失笑一声。不过一个寻二等丫头之事，里面竟是生生地扯进这么多事来。且不说昭儿的真实身份究竟是什么，如今单就一个宝银，已然叫剪昔头疼不已。
宝银瞧着剪昔面上神色变化，当下也不再卖关子，笑道：“怎么，这是觉得国公府里复杂了，瞧你愁的小模样，真真叫人心疼呢。”
剪昔手上包扎着伤口，无法做出什么剧烈地动作，当下也只是双手一摊，语气颇有些无奈道：“可不是，先莫说别人，单单就一个你，可是叫我又爱又恨呢。”
宝银并不接剪昔的话茬，左右而言它道：“我又有什么值得剪昔发愁的地方呢？”
宝银话音将落，还不待剪昔搭话，便听得外面忽的有个小丫头叫道：“两位姐姐怎的躲在这处，夫人派人来训话呢。”
剪昔闻声，也只得息了声响，由宝银扶着下了炕，两人同往前院去了。待两人火急火燎的赶至前院，便见院子之中乌压压的站了一群人，连方才出去的汤圆都被人唤了来。剪昔随意扫了一圈，见谢庭嵘院中的所有奴仆皆是聚集到了此处。就连不常见的扫地婆子，竟也来了个全。
青鸾站在人前，细细的点了一遭，见人俱已来全，便转身进了屋子。
汤圆一见剪昔，忙上来相扶。几人这便方才站定，便见蓝雀从屋内转了出来，神色肃然地盯着众人，冷冷说道：“今儿出了这桩事，我也不想多言了。你们如今且记好了，左右不过是个小丫头失脚跌破了头。若是谁嘴上没个把门，出去吵嚷了出去，莫要怪我不顾惜往日里的情面。”
“是。”在场众人皆是齐刷刷地应了一声，面上未有一丝意外之色。
剪昔瞧见众人面上的神色，心底却是疑惑重重，又转首瞧向宝银，见她也是一番不以为然的神态，也只得暂时息了念头。欲知蓝雀又做何言，且听下回分解。
第二百一十一回 宝金宝银（）
如今且说蓝雀立于众人身前，见众人这般知事，心下虽说顺遂，可面上仍旧神色淡淡的说道：“今儿，外头的差役递了信来，说是牢中逃了个惯偷出来，叫咱们府中也多警醒着些。若是无事，寻常不要独自出院子。若是自家主子交代了差事，必要寻上个人作伴才是。”
剪昔一听蓝雀所言，便知这事不过是另外寻出来的由头罢了。只怕是这石榴之死的真凶未曾寻到，又恐再有旁人遇害，这才寻了别的说道来警示众人。
众人也都是一副心知肚明的模样，顺着蓝雀的话，齐声应承了下来。
蓝雀又哪里不知今儿这事是做个样子罢了，但顶头主子嘱咐下来的话，该有的面子事还是要做的。遂板正了脸色，接言说道：“自今儿起，每日巡夜的婆子各增加四人。一入夜了，各个院子皆要关门落锁，天明才可开门。院中的丫鬟婆子，夜里睡觉的时候也要将一应门窗闭的严实。若是当真出了什么差错，莫怪我未将丑话说在前头。”
“是。”众人恭顺应道。
蓝雀交代完了一应事宜，又说了两句无关紧要的话，便带着一个小丫头袅袅走远。青鸾忙着处理后续事宜，自是没有旁的心思应付众人，只带着珍儿忙前忙后的不知在做些什么。众人见两位正主皆走了，一时也没有旁事，便各自散开。
昭儿因着受了惊，说是外间请了大夫在瞧，直到此时都未曾露面。剪昔见是这般景况，也自知失了效验宝银之言真假的可能性，也只得收了心思，心下却叹惋连连。
剪昔在人群之中瞧见了周如意，心下也是一阵意外。这周如意今儿不知是怎么个情况，一直心神恍惚的。就算出了石榴这档子事，也未见她面上露出一点别的神情。剪昔无意窥探别人的隐私，也不欲深究，自转了视线与宝银闲话。
汤圆一见青鸾走远，方才长吐了一口浊气，跑到剪昔跟前，小心翼翼的问道：“剪昔姐姐，你的手还疼吗？你说的那个猪蹄煲，我叫小厨房里炖下了，你现在饿不饿？我现在过去给你瞧瞧？”
剪昔见汤圆这般殷勤的模样，也知汤圆是因着心底愧疚，便安慰汤圆道：“无事的，你宝银姐姐的烫伤膏很得用呢。”
汤圆见剪昔如此说，也知是剪昔有意安慰自己，心底的愧疚之心不减反增。心底早便打定了主意，日后一定要护着剪昔，借以还今日之情。
几人立地闲话了几句，汤圆猛地一拍脑袋，叫道：“瞧我这脑子，我可得去瞧着那猪蹄煲去，可别干了锅呢。”
汤圆一边说着，一边火急火燎地跑远了，也顾不得听剪昔与宝银说上一嘴，竟是将两人抛在了原地。
剪昔一见汤圆这般急乎乎地模样，颇为无奈的一笑，叹道：“这丫头，什么时候才能长大呢？就算我想护着她，又能护到几时呢。”
宝银虽说不知剪昔受罚的前因后果，如今一瞧汤圆这番鞍前马后的态度，心底也猜到了两分