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“这一档的器玩摆件俱是按着子姜的喜好选的，才未曾备下许多。且距圣上圣旨告谕的婚期将近，精细些的物件不好寻，这才少了些。”
沈辛夷侧首细想了片刻，试探道：“子姜前儿倒刚绣了一副并蒂莲花图，子期说好，不若差人裱好，做件插屏，也算个物件。只是这日子上，怕是赶不及。”
邵长韫哪里听不出来沈辛夷言辞之中的深意，淡淡道：“日子倒是将将够用，你且差人办去吧。”
沈辛夷心底一凛，神色惶然道：“圣上温谕待庭玉归京，便择日成婚。此间自征剿大军拔营起行而算，已有一月之久。算算日子，也不过这几日，征剿大军便可归京。若按圣上温谕而行，又怎么赶得及。莫不是生了什么变故？”
邵长韫见沈辛夷骤然变了脸色，才徐徐说道：“征剿大军还未及出金陵，便遭小股流寇拼死反扑。所幸谢家小子指挥得当，且又是些流民散众，只不过阻了归程，未有大碍的。”
沈辛夷顺了顺胸口，尤不放心道：“谢家两子，可有受伤？”
邵长韫哂笑一声，轻飘飘地说道：“谢家人，皆是刀刃上滚过来的。此番只是些残兵，若是因此挂了彩，也当不得这谢姓。只不过，算算日子，怕是赶不及圣上的万寿华诞了。”
沈辛夷合手拜了两下，虔诚道：“阿弥陀佛，真是佛爷保佑，人无事便是大安。”
邵长韫垂手阖目，轻轻撇开盏中茶沫，随口说道：“你若是不安心，再过两日便是初一，去城外佛寺中上柱香，岂不便宜。”
“到时亦将子姜带上，也显得虔诚些。”沈辛夷目色闪动，声音益发清亮起来，“只是子牧不在家中，未有男子，出门自是不便，如此恐要劳烦韫郎相伴了。”
“初一日倒未有外客，随你们一道便是。”邵长韫轻轻颔首，唇角勾起一抹几不可闻地清冷笑意，微微抬手将盏中余茶尽数饮尽。
两人又闲谈了几句，便唤了丫头进来伺候。两人盥洗毕，垂帘灭烛各自睡去，自是一夜无话。
次日，天色尚早，邵长韫便换了身见客衣裳，自去外间书房会友。
沈辛夷梳洗毕，端坐于次间临窗大炕上，等着子姜姊妹俩来请早安。不多时，便听得廊下小丫头叽叽喳喳地说笑声。
秋玉赶前几步，挑了帘笼，见是子期一人从帘后转了进来，遂行礼道：“二姑娘安好，今儿可是赶早。”
邵子期咧嘴笑道：“谁叫昨儿姐姐的核桃酪做得巧，巴巴让我想了一夜。今儿特特赶了个大早，姐姐可赏我一盅。”
两人一行走，一行说笑打闹，待转过雕花隔扇，邵子期才收了玩闹之色，恭谨请了沈辛夷早安。
沈辛夷伸手拉了子期上炕，搂入怀里，笑道：“也就是你，来请个安也闹出这般动静，生怕别人不知是你。”
“娘亲若是不喜，我日后做个锯嘴葫芦便是。”邵子期自挑眉说道。
“整日里，跟个猴儿似得。你若真得了肃静，我就阿弥陀佛了。”沈辛夷摩挲了子期两下，嘱咐秋玉端盏热热的牛乳过来。回首又对子期嗔道：“今儿天已有了凉意，怎么不多披件衣裳过来。”
邵子期腻在沈辛夷怀里，撒赖道：“娘亲摸摸，我热的跟个火炉子似得，哪里用得。”
娘俩正在说笑，便见帘后悄无声息的转进一人来，正是子姜过来请安。沈辛夷见子姜已至，便说起初一日去城外皇觉寺烧香的事来，让她打今儿起，先预备着那日出行的物件。
邵子期一听，自是得了意，非要跟了去才是。沈辛夷让她揉搓得哭笑不得，且又拧她不过，只得答应。
姊妹两人同在沈辛夷处用了早饭，便各自回了院中，着丫鬟婆子们打点起出初一日出行所需使物。
沈辛夷因子期年幼，恐有缺失。又将子期身旁大丫鬟名唤朗月的，叫来细细嘱咐了一番才罢。
彼时，定国公府的后院之中，人人皆是步履匆匆、衣不沾地，均为初一日皇觉寺烧香一事做准备。
要知初一日又有何新鲜事儿，且听下回分说。
第十四回 黄雀在后（）
如今且说自那日沈辛夷定了初一日皇觉寺烧香一事后，定国公府上下日夜忙碌，皆忙着打点行装箱笼，直弄了个人仰马翻。
沈辛夷素闻那皇觉寺是圣京第一大寺，香火最是鼎盛。且此番上香之事定的匆忙，那寺里也未曾提前支应一声，生恐有失。便差了秋玉给前院传个话儿，让邵长韫先打发人过去打扫安置，以备那日寺中便宜。
秋玉应了话，还未及出了院子，便有几个小丫头涌上前来，七嘴八舌地回起各色事来。秋玉让她们缠的一时脱不了身，见院里只一个扫地婆子伺候。往日里那些专待传话的仆妇，此时竟是一个人影也不见。
一时无法，秋玉只得唤她过来。且见那婆子一身青布袄裙，瞧着倒也干净爽利，遂问道：“这位妈妈怎么称呼，恕我一时竟认不得。”
“姑娘事多，咱这种夯物儿，没得污了姑娘的眼。姑娘若是不怕脏了嘴儿，叫我陈婆子便是。”那扫地婆子垂首说道。
“陈妈妈说笑了，您是府里的积年，我们这些小辈也得多学着些。”秋玉又问了两句话，见这婆子口角也算利索，遂将话与她细细说了，又嘱咐了两遍，才差她出去传话。
且说这陈婆子低眉敛首地出了沈辛夷的院子，一路过穿堂、步甬道，行至仪门处。那仪门旁侧的角门底下正窝着几个清秀小厮，一见陈婆子出来，俱是满脸堆笑儿的迎了上来。
当头一个灰衣小子作揖笑道：“这位妈妈，可是来传话的。有什么事儿交代，告诉小子便是，保管替您办得漂亮。”
话未说完，旁侧一个罗帽小厮抬腿便是一脚，恨声骂道：“陈启，平日里都可着劲地挺尸。有了能讨赏的活计，这会子上赶着诈什么尸。”
陈婆子见状，面上堆起一副小意奉承样，喏喏说道：“几位哥儿误会了，是我这老婆子想托人捎些东西。”
那几个小厮一听，面色瞬时一沉，俱是骂咧咧地去了，把两人晾在了当地。
陈启见众人一时散尽，遂压低声音道：“陈妈妈怎么来了，里面可是有了什么消息。”
陈婆子四下看了两眼，扯着陈启隐在一处僻静的墙根下儿，才将秋玉与她说的话儿尽数转达。并将沈辛夷初一日何时起行、何处燕息、所带何人这些琐碎事，一应交代清楚。
陈启拧眉细听，又问了几个细处，才颔首应道：“我都记下了，您老还有什么吩咐。”
陈婆子小声说道：“还有两日便是初一时，你且问问主子，可是要借助此次时机，婆子我可提前预备着。”
陈启轻声应下，两人又串了一番说辞。陈婆子这才放心离去，自回了院里交差。陈启见陈婆子的身影渐次隐于层层花瓦院墙之间，才从墙角后转了出来。整了整身上的圆领衫儿，负手挺肚、一步三摇地去了前院书房传话。
待两人走远，旁侧耳房里倏然转出一人来，来人勾嘴阴笑，喃喃说道：“偷个懒也能撞见这般事，可真是意外之喜，且回了主子去。只是不知那婆子是何人，藏得这般深，也算是个人物。”
这人随即恭楷书了封密信。写至一半，又倏然想起自己并未瞧见那婆子的面容，笔尖转了两下，终是未将此人书于信中。
逾时，一只信鸽自定国公府中飞驰而去，隐于层层云雾之中。真是好一出螳螂捕蝉、黄雀在后，风雨初起云雾生。
如今且说到了初一这日，定国公府的府门前熙熙攘攘、人欢马叫，好一番热闹情景。那些得了体面，能随主子出行的，皆是满脸喜色，连回话都拔高了两个调儿。那些留守在府的，少不得垂头丧气，皆是一脸艳羡的瞧着随行诸人。
少时，两个清秀小厮喘吁吁地自院内跑来，远远地便打了个手势。管事张靖会意，将外院候着的仆从尽数打发，便见三顶朱红小轿自仪门内逶迤而来。
待落了轿子，张靖紧行了两步，挑了当先一顶轿儿的轿帘，支起手臂候在一旁。沈辛夷承了他的意儿，虚扶了一下，自轿中出来，笑道：“张叔是长辈，还劳动您，真是折寿了。”
张靖呵呵笑道：“不敢不敢，夫人抬举了。”
一时，子期与子姜亦下了轿儿，忙上前与张靖行了晚辈礼。唬得张靖连连摆手，大呼罪过。
邵子期上前一把抱住张靖的腿儿，朗声道：“张爷爷不受我与姐姐的礼，可是不认我们这两个孙女儿？”
张靖控身赔笑道：“是小老儿福薄，当不得姐儿的这一声好。”
邵子期眼珠子一滚，面上摆了一副潸然欲哭的样儿，撇嘴道：“张爷爷既不认我，那明年的压岁钱儿，岂不是要少了一份，我可是不依的。”
张靖一愣，笑道：“少了谁都忘不了姐儿，明年准包个大的与姐儿可得？”
“那便说定了，击掌为约。”待两人击掌定，邵子期狡黠一笑，叫道：“都说拿人家的手短，我收了张爷爷的压岁钱儿，自是亲孙女跑不掉的了。”
众人听说，皆是哄然一笑。连刚从书房内出来的邵长韫，都掌不住抿嘴轻笑。
一时众人行至车前，只见一溜双辕马车齐整相待，随行丫鬟仆妇皆垂首默立车前。院中一丝杂音皆无，一时间，只有珠翠轻摇叮铃作响，衣袂飒飒之音不绝于耳。
沈辛夷上了当先一架翠盖宝顶马车，秋玉紧跟着上车伺候。邵子姜同红凝坐了一架拱顶嵌铃珠缨车，邵子期同朗月则上了一架莲花顶朱盖车。其余仆妇丫鬟等随行家人，皆上了后面几架青布小车。
此番皇觉寺烧香，借的是为平叛大军祈福的名头，遂一应动用的使物，色色都是齐备的。沈辛夷听了管家婆子的回话，再三确认已无遗漏，秋玉便传话出来，即刻起行。
邵长韫翻身上马，打马前行。几个驾车好手紧赶着上前驾了马车，随后而行。因邵长韫素来不喜排场架势，遂一应执事皆未启用，只几架马车悠悠而行。
那街上的人看时，也只当是富贵人家出行，并未引得众人侧目。邵长韫一行车队自西城而出，穿过南城，过雍和门至瓮城，又出南华门外，便见眼前已是入京官道。
邵长韫打马扬鞭，带着一行车马直奔城外皇觉寺而去。
要知邵长韫使计赴山寺所见何人，且听后文细述。
第十五回 禅房旧识（）
如今且说邵长韫一行车马行至天普山前，早有两个知客僧在山脚下合手相候。一个胖头圆脸，一个长脸猴腮。皆披着一身旧僧袍，俱是慈眉善目。
邵长韫远远见了，便翻身下马，恭谨迎了上去，众人彼此厮见过，且叙了两句官话。
那胖头和尚探首打量了邵长韫身后车队一眼，近前笑道：“我寺住持业已为诸位备下燕息小院，还要劳烦各位启动尊驾。”
邵长韫抬首望着隐于山石树林间的层层石阶，双手合十说道：“信官家内与小女身子娇弱，恐山间道路崎岖难行，不知师父此处可有代步之物。”
胖头和尚伸手相请，引路道：“前面山脚处业已备下竹椅小轿，诸位施主且随我来。”
待众人、车马逶迤行至山脚之下，果见一侧草棚下面停了几乘竹椅小轿，上挑着轻纱薄帐。
马车尚未停妥，后面几架青布小车上已陆续下来几人，恭谨立于车马两侧听差。那胖头和尚见车上所载仆从人数众多，不禁为难道：“小寺虽说地方尚大，可今日正值初一日，香众云集，只恐诸位施主起行不便。”
邵长韫立于其间，知自己此行所带人数众多，这几乘小轿于此，无异于精卫填海。遂颔首道：“佛寺肃静，不敢太过叨扰师父。只不过家内、小女并几个近身仆从上山进香，其余散众俱是候于此处。”
那胖头和尚闻言，伸手指着旁侧一处小院，笑道：“此处小院最是僻静，平日里俱是借与香客歇脚之用，施主可自行安排。”
邵长韫道了谢，又恭声说道：“实有女眷，出行不便。劳烦两位师父先行一步，带几位家下人至寺内收拾安置。”
那两个知客僧对视一眼，诵了一句佛号，带了几个稳重仆从，沿石阶小路上山去了。
邵长韫唤了张靖上前问话，着他安排随行上山之人。诸位女主子的贴身丫鬟必是随行，自不用说。除外，张靖又另外点了两个手脚麻利的婆子，并四个伶俐的小子随行。其余下人皆打发到方才那和尚所说的院内待命。
此时，沈辛夷并子期两姊妹才挑帘下车。
只见那沈辛夷与邵子姜皆头戴轻纱帷帽，扶着丫鬟缓步而下。邵子期年纪尚小，自是不用遮面。还不待朗月相抱，自挑了帘子，从马车上一跃而下。
沈辛夷让她唬了一跳，骇然道：“你这猴儿，佛爷脚下也不得肃静。”
邵长韫当先打头，沈辛夷并子期、子姜皆上了小轿，其余丫鬟仆从皆是随轿而行。一行人沿着蜿蜒曲折的小路，逶迤而行。
不多时，便隐隐听得钟鸣鼓响，已遥遥可见佛寺山门隐于丛林叠翠之中。
待众人行进山门内，早有主持净明法师身披金遥卖模偶肝皇Ω赣诼放院鲜窒嘤Ｖ钊嗣χ沽私巫樱鄢よ菇粜屑覆剑锨笆├竦溃骸靶殴俨⒓夷谥钊诉度欧ㄊα恕！�
“施主为国运祈福，实乃大善之行。能光降此处，小寺蓬荜生辉。”净明主持呵呵一笑，引着众人向大殿而去。
众人拜过寺中所供诸佛，便于一处僻静小院内歇息。不多时，一个十一二岁的小和尚，敲门传话道：“正巧今日贤弘法师于小寺内讲经传道，主持师父差小僧特来相问，诸位施主可去一听。”
沈辛夷等人皆是女客，自是不便去的。倒是邵长韫敛袖起身，笑道：“素闻贤弘法师学识渊博，既有了时机，我却是要拜见的。如此，便劳烦小师父前行带路了。”
那小和尚诵了一句佛号，引着邵长韫一路往后山去了。待转过层层翠竹，行至一处隐蔽禅房前，那小和尚便不见了踪影。只一个白发婆娑的瘦骨老人，自房中迎了出来。
邵长韫一见此人，唇角反倒荡起一丝清冷笑意，徐徐说道：“江勇，能说动张靖替你传信，想亦是费了不少口舌。”
“叩请国公爷大安。”江勇脸上声色不动，控身说道，“主子在里面等您，且随我来。”
邵长韫笑而不语，随江勇步至一处禅室门前。江勇抬手轻叩门扉，恭谨说道：“主子，定国公已到。”
倏然，一声几不可闻的叹息之音从禅室中传来，江勇轻手推开了屋门。禅室内黝黑如夜，只隐隐可见几点烛光闪烁其间，如暗夜鬼火般游离缥缈。
邵长韫跨步入内，身后禅门随之缓缓关闭，斩剪其间仅有的一丝日光。
黑暗瞬时觌面扑来，邵长韫微微眯眼，借着微弱的烛火四下打量，便见禅室深处似有人影轻晃。邵长韫缓步上前，便见一个垂暮老者跏趺坐于蒲团之上，一身老旧僧袍。一副苦行之僧的打扮，只不过未曾剃度罢了。
邵长韫躬身执了晚辈礼，徐徐开口道：“一别数载，您老一向康宁？”
老者缓缓低首，手中佛珠于指尖飞速滚过，却终是缄默不语。
邵长韫垂下眼睑，神色漠然，言语如冰霜刺骨，直插主旨道：“不知谢世伯唤小侄到此，有何见教。”
谢嵩长舒了一口浊气，合手叹道：“阿弥陀佛，老衲法号虚云。方外之人，当不得施主一声世伯之称。”
“虚云法师若果能斩断俗世尘缘，就不会书帖相邀，小侄今日亦不会在此。”邵长韫冷哼一声，勾唇笑道。
“施主何必如此计较。”谢嵩幽幽说道。
“敝人熙攘凡尘俗世者，法师寡欲清心畸人矣。恐是道不同不相为谋，晚辈不敢叨扰，就此告辞。”邵长韫眸光微凝，回身便要离去。
谢嵩唇角索索颤抖，声涩语咽地叫道：“平渊，暂请留步。”
邵长韫猛然一凛，眸色润润似有水光掠过，他微微阖目，喃喃叹息道：“除了家父之外，倒是许久未有人如此唤我了。”
谢嵩闻言，手中所捻佛珠倏然一顿，眉眼饧涩意惶惶，且忆旧年戏语：有子当如邵文叔。
世人曾评说谋士邵文叔有言：经纶满腹生机巧，一人可敌十万军。周览六韬与三略，淹贯奇计通鬼谋。笔阵词锋锁敌魂，局局相扣惊鬼神。殚见洽闻世无双，千载谁与伯仲间。
尤记得当日两人结誓刎颈为知己，怎料今朝碧落黄泉两茫茫。
谢嵩压下满腹涩然，语调平淡似从天外而来，却透着一股说不出地哀凉。“今日请贤侄来此一叙，实是老朽有事相求。”
邵长韫缓缓回首，目光如同寒冰利刃一般，直直地刺入谢嵩心间。他冷冷开口道：“世伯应知吾最不像家父。今日，无论世伯所求为何，小侄必不会应许。”
要知谢嵩所求何事，且听下回分说。
第十六回 环环相扣（）
如今且说这谢嵩听得邵长韫之言，未感意外。禅室内烛火森森，只有一两点佛珠滚过指尖时地摩挲轻音。
谢嵩抬首直视邵长韫双眸良久，方才慢慢说道：“平渊尚不问老朽所求何事，便如此干脆相拒，实是让人寒心。”
邵长韫缓缓垂下眼睑，神色依旧漠然，冷冷说道：“谢世伯出世已久，凡尘俗世之间。能扰您清修的，也不过一个谢家罢了。”
“贤侄看得倒是通透。”谢嵩神色微微有些怔忡，感慨道，“未多一言，便洞纤毫。几载的养尊处优，看来并未磨剪你的锋刃。”
邵长韫哂笑一声，缓声说道：“挈瓶之智而已，晚辈自问没有家父那般熊韬豹略。”
“得宠思辱、居安思危方是长久之道。”谢嵩长叹一声，语调悠悠地说道，“我谢家之人，若是能像贤侄这般长目窥先机，也不会到了今日如履薄冰之境。”
“谢世伯谬赞了，贵府兰桂齐芳，正是如日方升之时。晚辈一不列高位，二无实权，又如何与处尊居显的贵府相较呢？”
“平渊。”谢嵩声涩语咽地唤了一声。
邵长韫唇角划过一丝讥讽之意，语调依旧平淡无波道：“若不是当年世伯与家父指腹裁