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“可……”穆鸿嘴唇动了两下，却不知自己该作何言。
“哥哥讨厌了，快去出摊子。我还有不少东西未曾收拾呢，可别来扰我。”剪昔一边撒娇，一边将穆鸿推出门外。
随着一声“吱嘎”闷响，穆鸿眼前的木门缓缓关闭。他定定的立在门前，却再也瞧不见那张如玉笑颜。
欲知此后有何故事，且听下回分解。
第一百三十五回 情谊初现（二）（）
如今且说剪昔默然立于门前，透过糊于花格间的素纸，凝望着门外模糊的身影，几要落下泪来。几载间，他的所有情谊，她都看在眼中。
她深受梦魇之苦，夜夜难以成眠之时，是他次次立于窗下，以叶为笛，夜夜送她入眠。她孤立街巷，受人奚落之时，是他每每挺身而出，持剑立于她的身前，为她挡下了所有风雨。可她，一个孤苦无依、身负血仇的孤女，生死尚不自知，却叫她如何还的起这份情谊。
剪昔也曾婉言与穆鸿说过，可每当此时，他总是朗然一笑，反问剪昔道：“丫头，我不是你哥哥吗？”
这短短一言，不过几字矣，却将剪昔的未尽之言尽数堵于喉间。如今，剪昔既得了路子，自是不愿再拖累穆鸿，心中早便下了狠心要斩断与他的所有联系。若有一日，她不幸身死之时，只希冀不要牵连到她心间的最后一丝温暖。
剪昔死死地盯着门外那个渐行渐远的身影，阖目掩下眸中的所有风云。她展袖拜倒，对着他缓缓行了一个大礼，声涩语咽道：“从今起，你我再不相见。欠汝情谊，来生必许。”
穆鸿脚下步子猛然一顿，他唇角轻颤了两下，终是缓步而去。
剪昔以头抢地、默然良久，待院中再无穆鸿的一丝动静，方才立起身来。剪昔轻手启了屋门，突至的晨光刺目，叫她晃了一刻的心神。剪昔眸露眷恋的打量了一眼小院，未带一物，便决然离去。
剪昔才出院门，便听得耳边幽幽响起一阵清浅的啸叶之声。剪昔仰首视天，竭力忍住自己回首的冲动。她脚下步履微乱，急匆匆的向巷口奔去。
待剪昔身影渐次消失于巷口之后，穆鸿自旁侧的墙角缓缓现身。他久久的立在当地，痴痴的凝视着那空无一人的街巷。他抬手轻轻的搭于自己胸前，默默地感受着心底的阵阵刺痛。
岁月如梭，穆鸿早就记不得了，到底从何起，他动了这颗凡心。是那葡萄架下的惊鸿一瞥，还是那缩于墙脚的倔强身影，还是那朝夕相对的蓦然心动。
那一颦一笑间的刹那沧桑，如过眼云烟般转瞬即逝，却也深深的刻在了穆鸿心间，叫他永生永世难以忘怀。直到此刻，穆鸿方觉自己错了，他怎可许她一人离去。
穆鸿抬手掩了自己的双眸，无人能瞧清他此刻面上的表情。他长叹一声，口中喃喃自语道：“丫头，安平。”
至于两人此后是否还有纠葛，此系下文，暂且不表。只说剪昔脚下飞快，直奔北城汪婆子的住处而去。待到了门前，剪昔长舒了一口浊气，轻手扣了门扉。
闷响未断，便有一个才总角的小童启了大门，自内伸了脑袋出来，上下打量了剪昔一通，方才脆生生地问道：“你是何人，扣我家主人的门子做什么？”
剪昔俯身一礼，笑道：“见过这位小哥，敢问此处可是汪妈妈的住处。”
那小童叫剪昔唬了一跳，忙不迭自门里跳出来，侧身避了剪昔的礼，疑惑道：“你寻我家主人做什么？”
剪昔见那小童不肯受自己的礼，也不在意，只笑道：“自是有要紧事要寻汪妈妈，不知小哥可代为通传一声。”
那小童见剪昔面相和善，加之她笑语晏晏，也觉不似坏人，便点头应许。只将大门虚掩，便快步向里头去了。
不多时，那小童便归来启了门子，笑道：“我家主人叫你进去，随我来便是。”
剪昔轻声应了一嘴，便随着那小童进了门子，一路往内院而去。剪昔唯恐叫人说她轻狂，便一直垂首跟在那小童身后，也未曾细细打量这所小院。只依照这脚下步子，依稀断定是处二进的小院。
忽然，那小童步子一顿，指着一处房门说道：“我家主人就在里面，你只管进去就是。”
“有劳小哥了。”剪昔轻声谢了，便自挑了门帘进去。
屋内的光线有些昏暗，各式精雕的家具都隐在屋内的阴影之中，沉重模糊似一只只呲牙巨兽，不知何时便要冲上前来。
剪昔匆匆一瞥，只隐约觉得一人正坐于堂中，忙垂头行礼，恭顺说道：“小女见过汪妈妈。”
汪婆子翘着腿坐于椅上，拧眉打量了剪昔一通。心下便犯了嘀咕道：这丫头虽说穿的是破旧了些，可这通身的气派却像个有来头的。只是这丫头一直低着头，倒也难知其底细。
那汪婆子拿不准剪昔来意，也不敢拿大，只中规中矩的问道：“姑娘多礼了，不知姑娘寻我这老婆子有什么要紧事？”
剪昔也不欲同这婆子废话，直言回道：“小女听闻襄国公府上寻丫头，特来求汪妈妈成全。”
汪婆子顿时便冷哼一声，只当剪昔是个攀龙附凤的主儿，口气也冷了两分道：“不知姑娘是从何处听了这荒信儿，跑到这里来寻老婆子的开心。”
剪昔自昨儿晌午听了那王叔闲言之后，也恐有失，又寻人细细打听了一通，方才确定那王叔所言不虚。
那谢家要寻丫鬟自是不假，只不过寻的都是豆蔻年华的女子。加之那谢家四爷谢庭嵘成亲在即，不过略微细想，便知这些说是做丫鬟的女子也定是要放于谢四爷房中，改日做通房丫头之用。若不是因着此番缘故，那汪婆子也不会下了死力调教。只求那谢家能从自家手中选上两个，她也好得便宜。
剪昔也是摸准那汪婆子的用意，方才直言说出自己的来意。只不过如今听这汪婆子的意思，却是不肯轻易松口。剪昔心念一转，轻声笑道：“这等好事，早便传透整个北城了。妈妈整日里与贵人打交道，也无怪不知。小女只求妈妈高抬贵手，给小女指条通天大道。”
“嗬，姑娘倒是好一张甜嘴。只这心，却也忒大了些罢。婆子可不是那西天如来，更没有那通天的本事。”汪婆子转着手中茶盏，冷言冷语道。
剪昔轻声一笑，从旁打哈哈道：“若是妈妈肯慈悲，那如来必也不肯挡路的。而这能成佛爷的大和尚，就算再怎么清贫，可这手中总得有两件法器不是？”
“姑娘，这想成佛的可多了去了。可这能历过天劫的人儿，又能有几个？”汪婆子徐徐站起身来，缓步向剪昔走去。
剪昔唇角勾起一抹淡淡的笑意，她缓缓抬首直视那婆子双眸，灿然一笑。欲知剪昔日后命运，且听下回分解。
第一百三十六回 小人之智（一）（）
如今且说剪昔见那汪婆子起身下座，便知她方才所言已然引了这婆子的兴致，遂抬首笑道：“汪妈妈，那成佛之人最讲究缘法，滴水之恩，必会涌泉相报。若是妈妈肯抬手送那大和尚一程，待他成佛之日，又怎会忘了妈妈这摆渡人呢？”
剪昔将自己面上神情隐于屋中的阴影之下，昂首挺胸，侃侃而谈，话中隐意不言而喻。
那汪婆子活了大半辈子，一双眼睛亮的如同在油锅中滚过一般。剪昔方一开口，汪婆子业已听出剪昔话中的讨好之意。汪婆子眉间一展，冷笑道：“姑娘这话说的倒有几分意思，真真说到婆子的心坎上了。不过……不是婆子不知事，实是这海中风浪最难料，今儿瞧着是个晴空万里的好日子，可若是到了明儿，说不准便有了那惊涛骇浪的大祸端。婆子也愿与那和尚的方便，怕就怕那天公不作美呢。”
剪昔与汪婆子两人一唱一和，隐喻相对。那汪婆子也是个八面玲珑之人，方才之言虽说未将话儿说死，却也委婉地表明了自己的态度。那深宅大院腌臜层出，且水深似海，求存尚且艰难，更莫说要活得出彩。汪婆子见惯了世间离合，那心比天高、命比纸薄的女子更是过手了不少，遂剪昔话中所许的重利，于她而言也不过是一纸空文罢了。那汪婆子以深海譬喻襄国公府后宅，也算是旁敲侧击的给剪昔提了醒。
剪昔哪里听不出那汪婆子话中的拒绝之意，可她今儿来此，便是做了破釜沉舟的打算，又怎会因这几句不咸不淡的讥讽，便断然放弃。遂剪昔喉间发出一阵脆铃铃地笑声，叹道：“听妈妈的意思，倒像是信不过小女。小女虽说愚钝，可这知恩图报的道理却还是懂得的。”
“呵，有趣。”汪婆子摇着手中宽大的蒲扇，腰肢轻扭，抬步向前。她缓步行至剪昔身侧，挑着眉尖，上下打量了剪昔一通，又绕着剪昔来回晃荡了两圈，方才笑道：“姑娘倒是生了一张好皮子，这模样也算是出挑。只可惜……”
剪昔不知那汪婆子为何平白冒出此言，只得顺着那婆子的话道：“妈妈谬赞了，只是不知妈妈可惜什么？”
汪婆子不紧不慢的摇着手中的蒲扇，语调惋惜道：“瞧姑娘的谈吐，也是个识文断字的人物，何苦和婆子来玩这些文字上的虚架势。婆子说句实诚话，任凭姑娘说出花来，姑娘这样的人儿，我却是不敢用的。”
剪昔抓耳挠腮的应对了半晌，未曾想那汪婆子竟是将话说死了。剪昔到底是年纪尚轻，历事尚少，顿时只觉心中咯噔一声，追问之言中也夹带了几丝迫切之意道：“不知妈妈此话究竟是何意思，还望妈妈给个明示！”
汪婆子持扇轻遮了嘴角，口中啧啧有声道：“我瞧着姑娘是个明白人，怎么到这个事上反倒泛起糊涂来了？”
“有劳妈妈提点。”剪昔心下一横，直言说道。
汪婆子见状，心下却是暗自摇头。虽说剪昔模样生得算好，可这性子上面，却还是少些锤炼。那本就是个吃人不吐骨头的地界，若是真有了什么舛错，到头来还不是要挂累到自己身上。汪婆子心念一转，见话已挑明，索性直言说道：“这世道中想谋个好出路的女子，我虽说没见过千个，百八十个却也是有的了。可像姑娘这种，来了便指明要奔那襄国公府去的，婆子我当真还是头回瞧见。你说咱俩素不相识的，我又不知姑娘素日里的性情。若姑娘是我，这般来历不明的人儿，你敢向国公府里送？若能得造化尚也罢了，婆子自是与你道声恭喜。可若是出了差错，我岂不是自己砸自己的招牌。”
剪昔闻言倒是一愣，暗道这婆子不愧能在这京中权贵间吃开。只冲着这番远见，倒也算是个人物。剪昔眉眼一动，语调越发清脆道：“妈妈的意思，莫不是将小女瞧成那刺客了罢。小女就算有这个心，也得有那个本事不是。小家之女，只为讨个造化罢了。怎的到了妈妈嘴里，反倒有了什么阴谋。妈妈若是不信，只管瞧我的户版便是。”
剪昔一边笑，一边从怀中取了户版，恭顺地递与了汪婆子。
汪婆子也不推辞，抬手便扯了过来，借着窗口的微光细瞧了半晌，又拧眉瞧了剪昔两眼，方才笑道：“姑娘倒不显年纪，这面上瞧着像十三四，实际年纪倒长了些。”
剪昔听那汪婆子所言，心底猛然一颤，面上却未曾带出一分。剪昔心道这婆子好一张利眼，当日假作身份之时，唯恐日后叫人瞧出端倪，年纪上便多加了一年。若是算起来，今年便做十五而言，谁知倒叫这婆子瞧出了内中门道。
剪昔敛了心神，小意应对道：“汪妈妈说笑了，这样貌都是爹娘给的，自己又选不得。”
汪婆子随手将户版与了剪昔，状似无意问道：“家里只余你一人了？”
剪昔早便想好了应对之词，如今见汪婆子问，面上顿时堆起一抹悲戚之色，语调哽咽道：“家父家母在小女幼时便已离世，膝下只余小女一人。彼时，小女年少不知事务，只得跟着舅舅、舅母过活。初始，小女本也心感有靠，自是大喜过望。可谁知那舅母却是个不容人的，脏活累活都抛给小女不说，每天也是打骂不断。如今见小女年纪渐长，便要……便要将小女许给隔壁的傻子为妻。小女，小女……”
言及此处，剪昔微微一顿，偷着瞧了那汪婆子一眼，谁知她面上平平、神色如常，竟是瞧不出一丝端倪来。剪昔无法，只得接言说道：“怎奈小女孤身一人，这世上连个替小女出头之人都没有。万般无奈之下，这才求到了妈妈跟前。只求妈妈给条活路才是，要不小女当真是活不得了。”
剪昔这番话可谓是唱念俱佳，不说闻者伤心、见者流泪，总也是融了几分真情在内。可谁知那汪婆子听了剪昔这番说道，面上未有一丝表情外露。
就在剪昔惴惴不安之时，那汪婆子猛然上前握住了剪昔的手腕，冷笑道：“姑娘这谎话倒也编的溜。”
欲知这汪婆子如何瞧出端倪，且听下回分解。
第一百三十七回 小人之智（二）（）
如今且说剪昔所编故事才将说完，正是惴惴不安之时，那汪婆子忽的跨步上前，猛然抬了剪昔的手腕，冷笑道：“姑娘这谎话倒也编的溜。”
剪昔面上笑意一僵，她不知自己是何处出了差错。只得干巴巴的维持着面上的笑意，赔笑道：“汪妈妈这话从何说起，剪昔所言句句属实，万不敢欺瞒妈妈的。”
汪婆子掐着剪昔手腕的手劲猛然一收，语调讥讽道：“瞧不出姑娘年纪轻轻的，却是个谎话连篇的说谎精。今儿倒叫我老婆子开了眼了，只是不知姑娘那句话儿是真，哪句话儿是假了。”
剪昔叫那婆子掐的手腕生疼，也不敢随意乱呼一声，只得死梗着脖子，定定的直视着汪婆子的双眸，眼神万般执拗。
汪婆子瞧剪昔神色，便知剪昔也是个不见棺材不落泪的主儿，遂将剪昔的左手横于两人眼前，冷冷一笑道：“姑娘自己且瞧瞧，这手上连丝厚的茧子都没有。得亏姑娘没日没夜的做那些脏活累活，可别跟我说什么会保养的话头。婆子我见的人多了，比这出彩的由头都不知听了多少。”
剪昔眸光轻闪，又认真地打量了这婆子一番。暗道方才倒是小瞧这婆子，一个细微之处，倒难为她瞧得这般仔细。剪昔见露了馅，只得笑道：“汪妈妈倒是好一双利眼，连这点子地方都能瞧得清楚。”
汪婆子手下一甩，漠然的立于剪昔身侧，似笑非笑道：“婆子却是瞧不透姑娘的，我就算是有再大的本事，也比不上姑娘能说会道的。一个孤女能有这通身的气派，却叫婆子我怎么相信姑娘。”
剪昔轻手揉着腕间的红痕，不以为意道：“还是小女道行浅，倒叫妈妈捉了个正着。既然事已至此，小女便直言说了，求妈妈行个方便，助小女入那国公府，日后必少不了妈妈的好处。”
汪婆子神色未动，出口之言却满溢讥讽道：“姑娘叫我与你行方便，真是好大的口气，那襄国公府也不是那般好进的。再者说了，这圣京城中权贵颇多，姑娘若真要寻个好出路，不拘选的是谁，都可全了心意。可姑娘一来，便点名要去那国公府，你叫婆子如何不怀疑你。”
剪昔心底一动，越发觉得这婆子不可小觑。剪昔细细思忖了半晌，忽然持袖遮了面容，似是娇羞说道：“唉，汪妈妈怎的这般逼迫小女，非要小女吐了真话才肯罢休吗？”
汪婆子不为所动，只随意转着手中的蒲扇说道：“姑娘还真是冤枉婆子了，就姑娘这张嘴，我就算多生两张也赶不上。”
剪昔闻言，藏于袖后的嘴巴狠狠一撇，口中却假作吞吐道：“小女，小女要入襄国公府，是……是为着谢四爷。”
汪婆子听了剪昔这番说道，心下倒有些赞同，口中感叹了一声，颇有兴致的问道：“不知姑娘是怎样识得那谢四爷的？”
剪昔见汪婆子连番追问不停，心下早已恨得了不得了，可面上却不能露一丝端倪。剪昔只得轻哼一声，跺脚说道：“妈妈怎么问的这般仔细，可是羞死人了。”
汪婆子瞧着剪昔这番做作样子，早便心生不屑，可口中却温言劝道：“姑娘不说个清楚，婆子又怎么全了姑娘的心意。”
剪昔见那汪婆子跟着自己打太极，只觉一口银牙几要咬碎。她轻吐了一口浊气，半真半假的说道：“小女与那谢四爷素不相识，只是那日在街上遇见了。见，见那四爷生得……生得极好，这才动了旁的心思。”
那谢家四爷生得好，是众人有目共睹的。听剪昔这般夸赞，汪婆子并不意外，遂笑眯眯地问道：“不知姑娘是何日何时瞧见的？”
“就是那日，四爷来北城玩的时候。”剪昔微微垂首，做出一番羞涩的模样，心底却将那汪婆子来回骂了个遍。
因着那户版上的信息也不甚完全，汪婆子也只能从中瞧出剪昔是圣京人士。如今听剪昔提到北城二字，便问道：“姑娘是北城人？”
“恩，自小便长在北城中。”剪昔轻声应道。
汪婆子一听剪昔说自己是北城人，心下倒是豁然明了。这圣京城中，谁人不知这北城是专为伺候那些达官显贵而生的。
汪婆子又瞧了剪昔一眼，心道：怪道敢自己送上门来卖身，原来也是这北城中的东西。耳闻目染惯了，这小小年纪倒先学着笼络男人起来了。什么瞧人四爷生得好，什么还动了旁的心思？我呸，都是些伺候着主子爷消遣的玩意，倒是养的一个个的心比天高。
剪昔一直瞧着汪婆子的脸色，如今见她不表态，心下挣扎了片刻，索性扑通跪倒在地，默然垂泪道：“求妈妈成全，若不是因着这个，小女子能想到卖身这一出上吗？”
汪婆子闻言，眸中不屑之意大作，阴阳怪气道：“姑娘快起来，婆子可是当不起这等大礼。说实在的，姑娘的心思，我却是全不了的。”
“只要妈妈肯抬手，便是剪昔天大的福气了。”剪昔不竭余力的吹捧道。
汪婆子反身坐于旁侧椅上，淡淡说道：“姑娘此言差异。我想成全姑娘，也得有那个本事不是。到时候，我也只是管着将人领进那国公府里，挑不挑的上你，还是要看个人造化的。姑娘还是莫将筹码只压在婆子一人身上，我可是当不起的。”
“可是……”
剪昔见汪婆子软硬不吃，开口还