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“姑娘还在这儿，你满嘴里混沁什么。”金铃面色一愣，反斥道。“大家都是伺候姑娘的人，又哪里分什么三六九等。你自己个儿往脸上贴金，也不问问别人给你那张脸皮吗？”
两人你一句，我一句，竟是立地拌起嘴来。那邵子期可没有子姜那般好性儿，先时是因着自己理亏，才未曾出言。
目今见二人竟是越吵越烈，邵子期不由心生恼怒，喝道：“你们若是有了别的心思，也不必当着我的面儿吵嘴。我这便回了娘亲去，你们自捡高枝去，也免得大家伙儿彼此生厌。”
言罢，邵子期也不等两人，自己摔袖去了。岱雪、金铃两人对视一眼，皆愣在了原地。
“老婆子今儿可倒是开了眼了。这当着主子面拌嘴的丫鬟，老婆子活了这么久还是第一次瞧见呢。”那看门婆子撑着老腰笑了半晌，讥讽道。“呦，真当咱们二姑娘是大姑娘那般软性子了，别瞧着这二姑娘年纪小，那主意可大着呢。”
岱雪当先醒过神来，快步赶了过去，从旁赔笑道：“多大的事儿，哪值得这个。姑娘，且消消气。那厨房的灶上还热着吃食呢，姑娘先回去尝尝，这万一过了火候，可是走了味呢。”
“何曾有什么吃食，姐姐许是记错了。”邵子期侧身避过，自顾向园门走去。
此时，金铃亦赶了上来，面上堆笑道：“姑娘纵使有再大的火气，也不能饿着肚子不是。我与岱雪姐姐早起便在厨房里忙活，姑娘且给我们姐妹个面子。若是要回夫人，也不急在这一时，也等用了这午饭才是。”
“可不是，今儿这道菜最是费工夫，姑娘且疼顾着我们些。”岱雪收了一贯傲意，承奉道。
邵子期有意立威，遂随意瞥了她们两眼，并不买账，撇嘴道：“方才还乌眼鸡似得争个你死我活的，不过这一会子的工夫，便姐姐妹妹的攀起亲来了。就是那川剧里的变脸，也没有两位姐姐这般好本事呢。”
岱雪见子期出了园门，直往前院那边去，不由急红了眼，急言道：“就算岱雪做的不好，姑娘非要回了夫人去，也寻个别的时候。这会子外面的张管事并小子们都在前面，姑娘这般急急的去回，我哪里还有什么脸面。”
“姐姐这个时候倒顾及着脸面了，方才在园中的气焰可是横的狠。”邵子期冷哼道。“张爷爷若是在，可是更得便宜了，可叫他好好瞧瞧这府里的规矩，越发失了调教了。”
岱雪闻言，唬得眼泪儿簌簌直下，哭道：“姑娘若是不饶我，我这便死了，好歹还留着两份脸面。省得被外面的那些小子们混嚼说，也落得个清白名声。”
话尤未完，岱雪瞥见旁侧里的一口水井，便直奔而去。金铃忙疾步上前，一把抱住岱雪，耳语道：“你糊涂了不成，到时候真收不了场，看你怎么着。”
邵子期亦让岱雪此举唬了一跳，她本意不过是为了立威，也未打算真去沈辛夷面前告去。目今见岱雪寻死腻活的，倒是惊的她连句重话也不敢说了。
金铃见邵子期面上厉色微有松动，忙赔笑道：“今儿日头足，都站在这太阳底下算什么。瞧瞧这岱雪，一时受了暑气，越发胡言乱语起来了。姑娘也快寻个阴凉地避避，仔细让那热气扑着了。”
邵子期知是金铃有意打圆场，又顾念着自己园中之举本就破了禁例，遂顺着金铃的话头，笑道：“可不是，咱们且回屋里去吧。今儿早上吃的少，这会子倒觉饿了些。”
“哎。”金铃应了一声，上前扶了子期，转身向燕息小院而去。
邵子期走了两步，见岱雪还愣在当地，声音清冷道：“岱雪姐姐的暑气还未散尽吗？若是当真不舒服，也请个大夫好好瞧瞧才是。”
邵子期着重压低了声调，意在警醒岱雪失态之举。
岱雪见子期当真发怒，也不敢拿乔，乖乖跟于两人身后，一路回了院子。
待进了院子，也不等岱雪嘱咐，金铃麻利的开了柜门，取了件干净衣裳与子期换上，又传了小丫头捧水上前，殷勤地伺候着子期净面洗手。
一时换下那条素绫裙子来，金铃小心折了，寻了块包袱皮包上，方才笑道：“姑娘，这裙子先放在我那，准保两日后跟新的一样，姑娘放心就是。”
“你既揽了这活计，可不许躲懒。到时候交不上来，看我怎么罚你。”邵子期笑意晏晏，打趣道。“只一样，到时可不许哭着求我高抬贵手，我可是铁面无私的。”
“用不着姑娘高抬贵手，若到了时限交不上来，我自有说道。”
岱雪见两人笑言打趣，自己竟是一句话也插不上，遂赌气去了厨下传菜去了。
逾时，便有两个婆子抬了饭桌进来，几个小丫头端着捧盒紧随其后。金铃见岱雪不在，忙赶着上前接了捧盒。将一应吃食尽数摆于桌上。
邵子期坐下看时，只一盘碳烤野猪肉，因着是山中现打的野味，平日里还少见些。余下诸菜，也不过也是些寻常菜色。
“今儿添的是什么菜？”
“这可不知，说是岱雪姐姐的看家菜呢。”金铃笑回道。
两人正说话，便见岱雪亲捧了食盒，自外间进来，笑道：“今晨许下的菜，这便上来了。”
邵子期见岱雪这般郑重，亦叫她勾起了好奇。那金铃虽说在厨下帮忙，可因着岱雪百般差使，也不知她葫芦里卖的什么药，遂也凑到跟前去瞧。
两人挑脖看去，见捧盒里放着一个成人巴掌大小的白瓷浅盅，上盖瓷盖，一时倒瞧不出里面是什么。
岱雪小意捧了浅盅放于桌上，待揭开瓷盖，邵子期便觉一股沁人心脾的馥郁香气扑面而来。细闻之下，既像花香，又似果香，倒是辨别不出。
邵子期低头看去，只见那浅盅之内竟然绽开了一朵雍容牡丹，旁还缀着几片细雕的牡丹花叶，当真是活灵活现。最巧的是那牡丹花瓣边缘竟有一层细细的神色勾边，光线一折，晶莹剔透，更是为这牡丹增了几分华贵之气。
“这是什么做的？好巧的手。”邵子期夸赞道。
岱雪面露得色，取了筷子与子期，催促道：“姑娘先尝尝味儿，看能猜出一二吗？”
邵子期夹了片花瓣尝了，细细品味了半晌，方吃惊道：“我尝着倒像是鹅肉，可这红若胭脂的颜色可不太像。”
岱雪抿嘴轻笑道：“姑娘好一张灵嘴，可不是鹅肉，取得就是那鹅身上顶肥美的胸脯肉。”
“那这胭脂色是怎么回事。”
岱雪笑着替子期布了一筷子菜，徐徐说道：“这道菜本命叫做胭脂鹅脯，只不过讨了个巧，换了个摆盘法子，姑娘便不认得了。”
“谁叫你生了一副玲珑心肠，看了这牡丹花样，爱都还来不及，谁又向那荤腥上靠呀。”
岱雪又客套了两句，众人又是一番说笑，自不用细说。
真真好一个胭脂红鹅巧心思，前错顿消一口间。欲知其后又有何故事，且听后文细述。
第四十回 同声相求（一）（）
如今且说因沈辛夷设席摆酒，留了张靖晚饭，遂子期姊妹俩一日中皆未去前院请安。
那邵子期又因在葡萄园中拜祭一事，恐叫人知道，捅破出去，亦着实安稳了不少。自晌午回房后，便自窝在房中看书，并未再出院子。
闲时辰光易逝，转眼已是次日天明。
岱雪一早便将子期唤起，预备着去沈辛夷院中请安。一时梳洗毕，岱雪挑了帘子唤小丫头进来将残水撤去，便见金铃自屋外袅袅而至。
“这都几时了，你这丫头怎么才来。还不紧赶预备着，姑娘这便出门了。”岱雪柳眉微凝，款款说道。
“这不是还未曾误了时辰，又哪里招得姑娘这么多话。”金铃缓步上前，撞开了岱雪，侧身进了屋子。
邵子期在里间听见了声响，遂开口问道：“外面的是谁？”
“是我，金铃。”金铃打帘进来，躬身行了见礼，喜笑道：“姑娘昨儿夜里睡得可好？”
邵子期微微点首，从纱屉子里向外瞧了一眼，笑道：“瞧瞧这天色，金铃今日里难不成丢了那铜舌，怎么来得这般迟？往日里就数你最早，比醒人的梆子还准呢。”
“奴婢今儿来迟可是有原因的。”
“哦？”子期不解道。
金铃神神秘秘的自背后拎了个包袱出来，解了铺于榻上，笑道：“奴婢可是来跟姑娘邀赏的，姑娘且瞧瞧这是什么。”
邵子期上前看去，分明是昨儿的那条素绫裙子。只见那裙角之上满绣着一枝枝水墨海棠，肆意挥洒，重花叠枝，竟是将原有的那几处乌黑泥渍尽数遮掩了去。
那海棠花枝交错缠绕散布裙角，其花或含苞欲放，或灼灼盛开，栩栩如生恍若觌面迎花。又因自那水墨画中取的灵感，细观之下，倒给这裙子独填了份墨韵。
金铃自展了裙子，笑道：“知道姑娘独爱海棠，这便取了这海棠花的花样子。姑娘可别嫌弃我手笨。”
邵子期一见，便爱的撒不开手，笑道：“金铃的手儿好巧，这分明叫人将画儿都穿在身上了。”
“姑娘喜欢便好。”金铃谦逊道。
原来，昨日金铃好不易能在子期面前说上两句话，原想着能讨个脸面，将来可得便宜。谁知午饭时，又叫岱雪一道胭脂牡丹夺了风头去。
金铃正气的牙根直痒，忽忆起邵子期那条染污的裙子，心念一动，也顾不得两日之期。少不得熬了个通宵，才堪堪将那裙子补好。才落了针，便火急火燎的赶来，呈于子期面前。
邵子期拽了那条裙子，于身上比了两圈，笑道：“今儿就穿这个去给娘亲请安，也叫她瞧瞧。”
岱雪上前一步，柔声道：“姑娘就算再喜欢，也得洗净了才是。你瞧，这裙身上还沾着昨儿的浮土呢。今儿是给夫人请安，若是叫夫人瞧见了，可是不敬。”
“这倒是，多亏姐姐提醒。若是叫娘亲瞧见了，又得说我淘气。”邵子期拈了裙角揉搓了两下，颔首道。“金铃且替我收着，等收拾妥了，我再穿。”
金铃暗瞪了岱雪一眼，纵有不甘，也得尽数压下，自收了裙子。
岱雪得了意，从柜中取了条新制的石榴裙与子期换上。众人又是好一通收拾，方才妥帖。
邵子期因顾念金铃熬了整宵，便留了她在院内歇乏，自领了岱雪出了院子，同往沈辛夷坐卧之处而去。
才至沈辛夷院门前，便见一个梳着把子头的小丫头正在那里站着。一见邵子期领着岱雪远远来了，忙提了裙子疾步迎了上来。
走至跟前，邵子期才认了清楚，原是沈辛夷院里的小丫头云儿，遂笑道：“大清早的，你不在房里伺候，巴巴的在这里做什么。”
那云儿也不说话，“扑通”一声跪倒在地，竟是呜呜咽咽地哭了起来。
“你这是做什么，有话等起来再说。”邵子期叫她唬得满头雾水，暗使了眼色递与岱雪。
岱雪会意，上前将云儿强拽起来，不喜道：“你有话好好说便是，哭着将我们姑娘堵在这里算什么。”
云儿啜泣了两声，哽咽道：“请姑娘救救秋玉姐姐？”
“秋玉怎么？”邵子期面露不解，满头雾水道。
“昨儿张管事走了以后，不知怎么的，夫人便关了秋玉姐姐紧闭，还说不许我们探视。”云儿抹了把泪，抽泣道。“奴婢今儿早上不放心，偷着去瞧了，见昨儿送去的饭菜又原封不动的退了回来。奴婢实在是不放心，求姑娘救救姐姐。”
“昨儿我怎么一点声响都未曾听见。”邵子期瞥了眼岱雪，眸中警示之意顿生。
岱雪忙不迭摆手道：“却是未听得前院有什么动静传来，若是知道，又怎会不告诉姑娘。”
“是夫人不让我们告诉姑娘们的。”云儿怯怯说道。
岱雪眸生厌恶，语调柔婉道：“既是如此，你跟我们姑娘说这些做什么。就是照着年纪排，前面还有个大姑娘顶着呢。”
“可是……”云儿呜咽不能成声。
“你且别吓唬她了，姐姐那个温吞性子，又哪里劝得动娘亲。”邵子期抽了条帕子与了云儿，笑道：“你先擦擦，这事便交给我了，准保还你个囫囵个的秋玉。”
“当真？”云儿瞪大了眼睛，意外道。
“秋玉那个好性子，能有什么大错呀。估计娘亲也就一时气急，放心便是。”
邵子期朗笑一声，带了岱雪进了院子。只见那廊檐底下立着几个丫鬟，正唧唧喳喳说个不停，见两人来了，方才息了声响，垂头默立。
两人进了屋子，便见沈辛夷正坐在炕上与管事婆子说话。底下一溜椅子上，邵子姜正端坐其中，愣愣出神，见是子期来了，忙冲她招手，唤她上前。
邵子期行过早上的问安礼，自拣了把椅子坐下，声色不动地扫视了一圈，方才笑道：“姐姐今儿来得好早。”
邵子姜饮了盏热茶，柔淑笑道：“天天不都是这个时候，是你自己赖床，倒嫌起别人早来，这是个什么理儿。”
“姐姐说的这么直白做什么，这么多人呢。”邵子期羞道。
“就许你偷懒，还不许我们说了。”
邵子期嘿嘿一笑，又疑惑问道：“怎么今儿都是些生面孔，红凝姐姐呢？怎么没见她跟着伺候。”
邵子姜知子期不知这其中细由，面色一怔，正犹豫着该如何措辞。
沈辛夷听见了，当先接了话头。又顾及着子期年纪小，也不欲将这些丫鬟间的争风吃醋说与她听，便编了个谎道：“外里有件差事不放心外人去，便打发红凝过去办了。”
邵子期不疑有他，笑道：“今儿都是怎么了，莫说这红凝姐姐瞧不见。就是秋玉姐姐，也是连个影都没有。”
彼时，众人话头一顿，面色皆有些不自在起来。欲知其后事如何，且听下回分解。
第四十一回 同声相求（二）（）
如今且说邵子姜见众人皆息了声响，从旁柔柔一笑，温言道：“子期不说，我倒也没瞧见。秋玉前儿还到我那，说要借个花样子使使。今儿我巴巴地带了来，她倒拿起乔来了。”
邵子期听子姜这般说，便知云儿也必是求到了邵子姜跟前，当下也不说破。只心内暗笑一声，自接了邵子姜的话头。
“可不是，娘亲也别太疼顾秋玉了。还不紧赶着放出来，给咱们大姑娘赔罪。”
邵子姜掩嘴笑道：“这话说的是，我今儿非得拿出老太君的架势，好好整治整治这小蹄子。”
邵子期亦从旁混打岔道：“对对对，难不成这秋玉当真是玉做的不成。娘亲只管藏在屋里，也不许我们使唤使唤。”
沈辛夷瞥了子期姊妹一眼，自顾端了案前茶盅，徐徐撇着茶沫，并不搭言。
邵子期眼珠子滴溜溜的乱滚，索性扑身上前，一下子撞进沈辛夷怀里。
沈辛夷叫子期唬了一跳，险些砸了手中盅子。又见茶水泼洒出来，晕了子期身上几点水印，忙问道：“可是烫着了？这水是才滚的，余温还未散呢。”
“不曾烫着”
沈辛夷绣眉一蹙，轻啐道：“都这么大了，怎的还这般冒冒失失。叫岱雪带你到后面，褪了衣裳瞧瞧。这女孩子家要是落了疤，可是了不得的。”
邵子期压下沈辛夷的手，狡黠笑道：“不妨事的，只要秋玉姐姐的一盅核桃酪，准保什么病呀痛啊的都好了，比那仙丹还灵呢。”
沈辛夷哪里不知这两人一唱一和的，皆是为了秋玉那丫头求情，遂脸色一板道：“你这泼猴，为了求情，这是连苦肉计也用上了。”
“娘亲知道了。”邵子期缩着脖子小意道。
“母亲，我……”邵子姜绞着手中帕子，语意不安道。
沈辛夷瞥了两人一眼，哼道：“你们都是我肚皮里爬出来的，就你们心里那些个小九九，我又怎会不知。”
邵子期闻言，索性蹬了鞋子，爬上炕去。一边殷勤地替沈辛夷捶背，一边奉承道：“可不是，就像那戏文、鼓词里说的，我若是哪吒，娘亲就是那托塔的天王；我若是白蛇，娘亲就是那持杖的法海；我若是……若是……”
“说呀，怎么不接着说了。”沈辛夷冷哼道。
邵子期一时词穷，少不得寻个由头岔过话去。她沉吟两声，呵呵笑道：“这个嘛……诸位看客，要知这后事如何，咱们且听下回分解。”
言罢，邵子期还作势击了桌案一下，假作外面说书先生之举。
邵子姜当先掌不住，轻笑出声，屋里伺候着的丫鬟婆子也皆是笑声一片。
邵子期扯了扯颊边碎发，嘿嘿笑道：“总之，无论孩儿化作什么，也定是翻不出娘亲的手掌心儿。”
沈辛夷听子期这番打趣，也叫她逗得绷不住脸上肃色，不禁啐道：“就你促狭话多，半刻都不叫人安稳。”
“那娘亲便饶了秋玉吧。”邵子期笑着凑了上去。
“恩……”沈辛夷敛袖端坐，沉吟了两声。
邵子期见沈辛夷面上神色似有松动，脑中灵光一闪，摆出副可怜兮兮的样子，巴巴的瞪着眼道：“娘亲且听听，我这五脏六腑里叫着讨供奉呢，就等着秋玉姐姐的那盅核桃酪了。娘亲就依了孩儿吧，娘亲……”
邵子姜亦温言劝道：“母亲，秋玉纵有什么错处，昨儿禁足一日也够了。莫说子期念着她，就是娘亲身边，又哪里少得了秋玉伺候。”
“就是就是，底下的那些人笨手笨脚的，就算娘亲用的惯，我们姊妹们也不放心。”邵子期忙不迭点头赞同道。
沈辛夷并指夹了子期鼻尖，哼道：“哪里有你说的这般不堪，只一句话，就不知得罪了多少人去。”
“这不指望着娘亲帮我圆回来嘛。”
“你这猴儿，镇日里混撒泼，也不知像谁。”沈辛夷轻哼一声，叹道：“罢罢罢，就看在你们姊妹两个的面子上，且饶了她这次。”
“多谢娘亲。”邵子期欢呼一声。
邵子姜招手唤了云儿来，悄声嘱咐道：“可听见了，还不将你秋玉姐姐扶来谢恩。”
“是。”云儿脆生生的应了一声，挑帘去了。
逾时，便见云儿馋了秋玉进屋来。那秋玉因着昨儿一天水米未进，神色颓唐，晕乎乎的上前叩谢了沈辛夷。
到底是