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侍卫虽清闲，可总不能干一辈子。东府曹项前程大好，曹颂这个兄长的，总不能落在弟弟后头。
曹颂还着急去侍卫处，便去了东跨院，同妻子打了声招呼，而是去前院账上支了些银子，急匆匆地出门去了。等到晚饭时分，曹项兄弟两个回来，对于兄长升迁，又是一番恭贺。只有静惠心中，说不上是喜是忧。
京城到江宁，千里迢迢，现下又不通水路，她有身孕，一时半会儿是不能跟着去了。两房妾室，玉蜻容貌半毁，紫兰又向来不得丈夫欢心。
江南繁华之地，丈夫正值壮年，这回下去又是位高权重，身边总要有人侍候。自己心中再不愿，也只能贤惠地为丈夫安排身边人……
……………………………………………………
同曹家的双喜临门相比，孙家可谓是阴云密布。
孙文成满脸铁青，瞪着安氏道：“到底是怎么回事？你昨日去董家，到底浑说了什么？为何嫡亲的孙女，换成庶出的，还扯出孙班？想着白日里董殿邦不冷不热的话，孙文成直觉得太阳穴直跳。
安氏眼神闪烁，不敢看丈夫，嘟囔道：“不过是长幼有序，哪里叔叔没娶妇，侄儿就说亲的道理？”
孙文成强忍了怒气，问道：“就因为这个，明明是相孙媳妇，你就当成相媳妇 了 ？”
安氏红了眼圈，道：“班儿眼看二十，还没有媳妇，老爷儿子多，不心疼他，我这当娘的还不能心疼他？”孙文成只觉得眼前一阵阵发黑，与董家结亲，本就是孙家高攀。
这还是孙儿争气，才使得董家另眼相看。没想到，眼看就要下定，闹出这种荒唐事来。
孙儿是新进士，又进了翰林院，配董家嫡亲孙女也配的上；孙班读书不行，内廷考试也不中，在家闲着，哪里会入董家人的眼？董殿邦没有翻脸，只是将嫡孙女换成庶出孙女，已经是给孙家留休面。
就听安氏道：“班儿是嫡子，可不能娶个庶出的媳妇！董家不乐意就不乐意，再给班儿寻好的就是……”话未说完，就被孙文成吼住。
看着眼前的无知愚妇，孙文成只剩下悲哀，连骂她的力气都没有。
事到如今，还能如何？
要是再改口的话，别说同董家结亲，怕是就要同董家结仇。
孙文成起身，看也不看妻子一眼，转身出去。
安氏想要喊人，又没有胆，直到丈夫出去，才唤了陪房贺婆子念叨道：“董家也忒欺负人，要是不愿将嫡孙女许给班儿，直说便是，还非要死皮赖脸地将庶孙女给班儿……”贺婆子听着，不敢说什么，心里直发苦。太太这事也太糊涂，若不是董孙两家几辈子的交情，怕是人家早要翻脸。
她知道太太最近不待见大奶奶，却没想到太太会做出 这样的事儿，要抢孙媳妇做儿媳妇。
大奶奶脾气，平素柔顺是柔顺，可那是在不涉及儿女时；但凡涉及到一双儿女，那就是护崽子的母老虎。就像前些日子，大爷打伤了大少爷。
大少爷原想瞒着，好几天府里也没动静，后来晕倒在外头，被曹家四舅爷送回来。
大奶奶细问究竟，晓得是大爷动手，拿出当年的别产文书来，求到老爷面前，要带儿女分出去过。老爷心疼孙子、孙女，怎么肯依？
最后还是大爷被送到城外庄子，连带着大房两个淘气的妾室，瞧着那意思，是要让大爷在外头常住。
太太正是因这个缘故，迁怒到孙子头上，才在说亲时作梗。
她却只图痛快，忘了大爷与五爷不争气，老爷也在嗔怪她……
孙文成背着手，在院子里站了许久，而后踱步走到长孙院子。书房的灯亮着，孙文成进去时，就见孙礼用左手翻着笔记，看得正入神。
“祖父……”孙礼听到动静，抬起头来，见祖父过来，忙站起身来。
因手臂骨折的缘故，曹项给他在翰林院请了一个月的假，他怕落下功课，请舅舅帮忙，将往年翰林院学士们讲学的笔记借 了一份。
孙文成的视线，落在孙儿吊着的右臂上，心中叹了口气，道：“去告诉你母亲一声，在你娶媳妇前，由她管家……太太身子不好，需要静养 ……”
月底之前，曹颙使得了堂弟外放总兵之事。不出意外，同时还有李卫升浙江巡抚的消息……
第十三卷 雍之始 第一千一百一十五章 官场气派
曹颙先收到的邸报，次日又收到曹颂家信。
对于曹颂外放之事，因早有准备，倒是并不意外，只是没想到他们会年前就离京。如此一来，时间就太匆忙了些，也不知曹颂预备得怎么样。
虽说堂弟已经年过三十，他是曹颙看到的，当子侄养大的，自是格外惦记些。
他算了算路程，京城到江宁的路，虽路过直隶，可是的是霸州、文安那边，并不途径保定府。兄弟之间，想要见上一备，怕是来不及。
武官差事虽不比地方文官那么繁琐，可江宁是重镇，江宁总兵所辖官兵超过十万五千人，差事并不清闲。
曹颂虽在西北军中当过差，可只是奉旨在中军帐，并没有管理过军中事务，曹颙不放心也是有的。
刚好月底，十五那日没有轮班参见新上司的直隶文武官员，相继抵达河间府。其中，马兰口总兵范时绎是李语夫婿的亲叔叔，同曹家也算是有亲。曹颙便请他入官邸说话。
范时绎四十来岁，国字脸，身材略显富态，穿着武师补服，带了几分英武之气。两人早年在京中也见过，只是不太相熟。
不过熬到这个品级，都是官场上历练过的，不会冷了场。
见曹颙不避讳李家，还使人叫来李诚相见，范时绎也是闻弦知雅意，少了对面上官的拘谨，多了几分姻亲故旧的熟络。还专程提及自己的侄儿，如今已经外放山东任知州，云云。
曹颙心里算了算，范家三代入仕者数十人，这才是真是的世家大族。自文成公后，范家子孙不入阁，不涉及储位之争，平平安安历经五朝。曹颙看着范时绎，若有所思。
这些年来，他一直想着曹家当如何发展。无权难安，有权亦难安。现下看来，效仿范家，行中庸之道，似乎更容易安稳百年。
范时绎见曹颙没有声音，也渐渐止了话，心中犹疑不定。
曹颙已经醒过神来，将范家的事撂在一边，问起马兰口增八旗兵之事。马兰口原由八旗兵六十人，缺员四十人。
保定府原有正红、镶红旗兵四百零一人，缺员九十九名。直隶其他各处八旗兵，也缺员严重。曹颙到了直隶后，便拟了折子，请旨填补直隶八旗兵的不足，皇上已经允了。这些八旗兵，都在曹颙治下。曹颙现下请旨，也不过是给众人看。
直隶总督治下的八旗兵不多，只有千余人，其他都是绿营。所以才好拿这些人探探底。也是给直隶的各位提督一总兵提个醒，要整顿直隶军务了，大家都悠着点。
不是曹颙多事，而是十三阿哥来信，言及皇上暂时没有派人下来的意思，可会在明年端午前后使人来巡查直隶军务。
那意思，这半年之间，曹颙就要自己做主练兵，还得拿出点成绩来让皇上掌眼。
要有一个月就过年，年前匆忙，走动不得了，年后也不过五个月，时间不等人。曹颙与蒋坚、宋厚商议后，便递了八旗补丁的折子。
都是给皇上当差，以办好差事为主，没得与全省武官为敌，给自己树敌的道理。既已经在前面提了醒，再有不给脸的，曹颙也就不用客气。
听曹颙问起军务，范时绎顿了一下，道：“毕竟是从京城八旗往外抽调，兵部那边的手续怕是繁琐些，按照常例看，明年正月能补足，就不容易。”曹颙闻言，不由皱眉。直隶几处八旗缺额，总数也不到三百人，哪里就那么费劲？
还不是因中间隔着个新年，旗丁不愿出京，兵部也要拖一拖，等曹颙这个总督的反应。要是这么便宜就给办妥当，还用什么卡曹颙的油水。想到往后，要源源不断地往京中“孝敬”银子，曹颙的脸就黑了黑。随即想到前些日子收到的东西，他才平和下来。
也罢，只当是倒手，只要别让自己贴银子就行。在京中时还不觉得，下到地方才晓得，那些总督巡抚为何大把地往京城散银子。“正月就正月，八旗兵补足，而后就是绿营。”曹颙点头说道。范时绎闻言，腮帮子的肉抖了抖，像是要说什么，最终却没开口。
曹颙正要借他的口，将自己的意思传出去，即便他没问，也接着说道：“直隶绿营疲惫，皇上很是不满，让本督下来，也是为直隶军务。瞧着皇上的意思，是要大刀阔斧，怕是明年就要有一番变故。”
话已经说到这份上，不容范时绎再装糊涂。他站起身来，一边像京城的方向抱抱拳，一边道：“既是皇上有旨，下官自是为督帅宪令是从！”
见他知趣，曹颙很是满意。后头还有不少官员等着召见，曹颙便端茶送客……
总督府，大门外，西侧门房。
魏文杰跟在堂叔父魏德身后，看着叔父弓着身子，给总督府的门吏递上银封，不由皱眉。
那银封是叔父吩咐他预备的，里面封了五十两银子。没想到，只是为打点总督府的门吏。这个就是“门敬”在满城知县衙门，也有“门敬”是八两银子。
魏文杰的心里沉甸甸的，他腰间的荷包中，还有三百两银票，那是叔父为这次请安预备的“贽礼”也就是“见面礼”是新官到任，下属第一次参见时给的“到任规礼”
魏文杰记得清楚，就在半月前，叔父刚使堂兄预备了价值三百两银在的礼送过来给总督夫人拜寿。
这才一个月的功夫，单一处知县官，就往总督送礼金同门敬，就是七百两银子。直隶有多少个县衙？
虽说晓得这些都是官场惯例，可想着堂叔父每年只有几十两银子的俸禄，各种孝敬却有数千两，魏文杰心里沉甸甸的。总觉得这一个月所见所闻，与平素里读圣贤书里学来的礼仪规范不符。
门吏收好了门敬，接了魏德的名帖，使人往总督府里通传，又请魏德在外间奉茶。
外间已经坐了一个外地的知府、一个直州知州，都是递了拜帖，等着召见。众人按照品级相见，低声攀谈起来。在来总督府拜见前，魏文杰曾同叔父先往保定知府衙门请安，见识了府台大人的威风。
没想到，到了总督府，同品级的知府，也要在门吏面前陪小心，在门房里等着侯见不敢高声。魏文杰心情复杂，直觉得您闷得很，低声同叔父打了个招呼，出门去候着。总督府门前，自是无人敢随意逗留。
魏文杰踱步走到总督府对面，这边是片荷花池，已经结冰，残雪下露出些枯茎与败叶，放眼望去，远远的有几个顽童在嬉戏。
他回过头来，看着巍峨的总督府大门，才明白平素待自己慈爱有加的世叔父，是真正的人上人。嫌弃他悔婚的姑父，同这个温文儒雅的世叔相比，就像是个官场小丑。只是这一切荣耀，归于曹家，同他并无干系。若想要孝顺姨娘、庇护弟妹，还得他这个做长兄的有担待才行。嗯到此处，魏文杰挺了挺胸膛，顿时生出几分豪气。这时，不远处就传来“哒哒”的马蹄声。魏文杰顺着声音望去，就见一行数骑从东边疾驰过来。“吁！”转瞬间，一行人已经奔到总督府门口，为首之人勒住搔绳，将马停下。却是熟人，魏文杰忙迎上前去，带了几分惊喜唤道：“曹二叔！没错，那下马之人，正是穿着常服的曹颂。
“文杰！”曹颂也带了欢喜，打量他两眼，道：“穿着这身袍子，斟是添了几分老成！不是说去满城么，怎么在这边，是大老爷将你调运边未了？”
魏文杰摇摇头，道：“不是，侄儿族叔今日来参加世叔，侄儿想着也谋过来给叔叔婶婶请安，便跟着过来。
曹颂早年曾随兄长在外任上待过，晓得门房上的规矩，魏文杰的族叔只是七品知县，到总督府侯见，没有半天功夫，轮不到他。
因他在总督府门前驻留，已经有门吏上前询问。
他穿着常服，随从也不过三、四人，门吏的口气就失了恭敬，下巴扬得高高的，有点驱人的意思。
曹颂见他说话难听，心中着脑，却也不愿在这里发火让人看了笑话，压了怒气，道：“我是总督堂弟，从京城来，你们门房上的头儿是哪个，叫他出来见我？”
那门吏见他开口就自陈总督的亲戚，半信半疑，打量着曹颂不肯移步，口中道：“这位老爷可否先递了名帖，再容小的去通传。”
曹颂的脸色顿时黑了，这回不是生气自己受怠慢，而是生气这门吏没眼色。
自己不是外人，自然不会因这些小事，与哥哥犯了膈肌。可要哪日，真是亲朋故旧到了，就因没穿官服，被拦在总督府大门外，那可是要得罪人。“张义、吴茂、赵安、曹满，总有个是你的头吧？快去传话，就说曹颂未了，要进府见哥哥嫂子。”曹颂忍着怒气，沉声道。
听着几个耳熟的名字，那门吏变了脸色，还没等他开口，就见东门房里奔出一人，正是张义……
第十三卷 雍之始 第一千一百一十六章 绿营计
“二老爷”张义趋步上前，夸张地揉了揉眼睛，道：“莫不是小的眼花，定是菩萨见小的日盼夜盼的心诚，就引着二老爷过来！”
曹颂本憋了一肚子气，被他一打岔，笑骂道：“盼念个屁，爷又不是你相好，用得着你小子惦记？”
张义腆了脸道：小的可不是白话，自打前几日老爷得了信，听说二老爷外放，便整日里念叨着二老爷。小人自是也想着二老爷，听说老爷想要使人去霸州侯着二老爷，就挤破脑袋抢差事。小的心里就想着，现下天冷，二老爷是骑马、还是坐车，别在冻着”
这一番碎碎叨叨，听得曹颂哭笑不得，挥手道：“行了行了，这才几日没见，嘴皮子就这么碎了，爷真是服了你，”
张义察言观色，见他眉眼间怒色召消。便不再打详做课，笑着给旁边侍立的魏文杰请安。
魏文杰知道他是曹颙身边得用之人，避开不肯受礼。
“二爷，杰大爷，您二位快请，老爷知道您二爷来了，定是欢喜”张义轻飘飘地看了那门吏一眼，也不着急发作，笑着给曹颂与魏文杰引路。
那门吏心惊胆颤地看着众人的背影，哭丧着脸，只恨自己多是平白得罪了人，使劲给自己一个大耳刮子。
曹颂心里惦记着哥哥嫂子，一路走着，嘴里也没闲下，只问地方官有没有扎刺儿的，总督府里旧人用着顺不顺手，跟着来的那些个幕僚、书吏有没有糊弄差事的。
张义一一应了，心里却暗暗称奇，没想到向来粗心大意的二老爷，如今说起衙门里的事来头头是道。
将到花墙跟前，张义才想起还没给曹颂道喜，忙道：“小的糊涂了，还没给二老爷道谢小的恭喜二老爷双喜临门，青云直上，早得麟儿。”
曹颂横了他一眼，道：“爷还纳罕，你小子怎么懂事一回，没有讨赏，原来在这里等着爷。”话虽是嗔怪，却是笑得合不拢嘴，从怀里掏出锭银子，扔到张义怀里。
张义笑着谢了赏，引曹颂直接过了花墙。对门口的小厮道：“还愣着做甚，过去禀告老爷，二老爷与魏家杰大爷来了”
曹颂见状，放缓脚步，道：“是不是大哥正忙？要是大哥忙，待会儿再见也是一样。”
张义道：“后日总督府升衙，这两日直隶各地轮班的文武官员都到了保定府。现下老爷在官邸里接见的，是直隶巡道常德寿，约摸进去两盏茶的功夫，也不知见完没有。”
曹颂闻言，有些迟疑，哥哥虽是总督，可有公务在，自己也不好就横冲直撞了去。
正犹豫，官邸正门已经出来两人，前面一人，看补服品级，应是张义方才提过的巡道；前面穿着石青色补服的，正是曹颙。
曹颂见状，不由一愣，寻思这道台什么身份，竟让哥导亲自送出来。
别说是他，连常德寿心中也没底，不明白曹颙如此礼遇的原因。
他才得了旨意，升为江西布政使司布政使，今日过来同曹颙辞行，明日就要启程回京陛见。
他带了惶恐，转过身来，刚要请曹颙留步，就听曹颙开口道：“二弟！”
而后就听不远处有人应答一声。
常德寿顺着声音望过去。就见一个高壮的汉子大踏步地走到近前，三十来岁年纪，穿着宝蓝色皮袄，胡子拉碴，满面风尘。
他心中一动，想起前几日看邸报时，江南官场新委了几位文武大员之事。
并不难猜，新任江宁总兵曹颂的“颂”与眼前这位直隶总督的“颙”字都从的是“页”部小想来不是同祖的堂兄弟，也是从堂兄弟。
这会儿功夫，曹颙已经对他介绍道：“常大人，这是舍弟曹颂。就要往江宁任总兵一职。”随即，对曹颂道：“二弟，这是江西布政使常德寿常大人，都在江南，往后还要多亲近。”
江西属两江总督辖下，两江总督衙署在江宁，两人往后少不得见面的机会，曹颙才有此一说。
曹颂见哥哥给自己介绍江南同僚，收敛神色，客客气气地与之见礼。
常德寿只觉得受宠若惊，忙行了卑下之礼。虽说文武官员不相互统属，可总兵是正二品，布政使只是从二品。
曹颙本不是为送客出来的，给曹颂与常德寿见过后，便吩咐张义送常德寿出去。
待常德寿走后，魏文杰方上前，给曹颙见礼。
曹颙打量他两眼，见他老成许多，欣慰地点点头，道：“既是来了，就在这边住下，等后日散班，再随你叔叔回去。”
魏文杰迟疑了一下，道：“侄儿谢过世叔好意，只是侄儿这次是随族叔过来，不好单独行事，还是住在外头便宜。”
曹颂想想也是，便道：“在外头住也罢。你那族叔，与我算半个同乡，早年也见过。等会儿还
在这留饭再走。
魏文杰老实应了，怕耽搁他们兄弟说话，说着想要去见天佑。跟着小厮去寻人了。
曹颙同曹颂兄弟，这才转身进屋里叙话。
“不是说南下的日子就是这两日么，你怎么还得空过来？”曹颙问道。
曹颂“嘿嘿”两声，道：“启程正日是前日，不听大哥嘱咐两句，我心里没底，便将随从行李都托付给李卫，先行一步”李卫也想要过来，可是官身不便，还专程叫我给大哥问好。”
要是其他季节，两天行三百里不算行么，可现下是隆冬季节。道路上还有积雪。
曹颙感动中带了几分恼小道：“胡闹！这样的天气，岂能跑马？江宁离保定又不算远，往后多来信就是。”
曹颂赔笑道：“大哥放心，弟弟都三十来岁的的人，也不是毛头小小子。早在出发前，就使�