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落水的士兵在河中徒劳地挣扎着，用指甲抠着河堤上的泥土，拼命想要上岸，随着明军追近，更多的清兵绝望地跳入水中，众多的士兵在岸边挤成一团，大部分都被踏入了水下，也有几个爬到同伴的身上，踩着其他人的脑袋摸到了河沿。
“放箭，放箭！”见状城门的守将立刻大声下令，没人知道城外到底发生了什么事，但城门不容有失。
守兵得令后，毫不犹豫地把箭雨泼下，任何企图靠近城门的人都是对城门的威胁，都要格杀勿论。
除了弓箭还有木石，辛苦从护城河中逃出姓命的溃兵在城前扯着脖子呼喊，请求守军放他们入城，但回答他们的只有更多的弓箭和木石，最后这些幸运儿也尽数倒在瓮城四周。
后续的明军已经赶到，数万清军被明军的骑兵驱赶到一个很小的范围内，然后被明军的步兵逼进护城河中。
解除了投降敌人的武装后，明军就后退列阵，默默地看着不肯投降的敌人在护城河中挣扎，看着南京向这些敌人头上不停地掷下死亡。护城河中满满的人头，随着时间的推移开始变得稀疏，挣扎呼救声也越来越凄厉、越来越绝望。
“在城门攻击不到的位置上，扔下去一些绳索，”邓名本来也一直在旁观，但随着战斗时的激情渐渐退去，护城河那边传来的喊叫声开始让他感到心悸：“愿意爬上来的，就一起关起来。”
“遵命。”
派出部队监督俘虏修筑营地工事后，邓名又一次策马来到浙军军前：
只有短短四个时辰而已，猬集在大胜关和南京之间的三万鞑兵就灰飞烟灭，十倍于明军的强敌，被浙江的勇士一扫而空。
“勇士们，发出我们的吼声吧，从此，我们就是鞑子心中永远的噩梦。”邓名举剑向空：“大明万岁！”
“万岁，万岁！”
“大明万岁！”
浙兵齐声高呼起来，他们对面的南京城，则像是死一般的沉寂。
投降的上万敌兵被放到几个营地里监视起来，邓名回到营中，卫士把两江总督带了过来，押着他的正是得意洋洋的李天元。
李天元的大名传遍全军，每个当面见到他的人都会钦佩地称他一声英雄，背后谈起他的时候也会一挑大拇指，道声：好汉。就是邓名的卫士们，也会带着羡慕称赞李天元的勇敢——除了郁闷到极点的赵天霸。
“郎总督，在下邓名。”邓名没有把郎廷佐捆起来，相反还给了他一张椅子坐：“在下想问郎总督一件事，是关于延平藩被俘将士的。”
……
两曰后，南京依旧城门紧闭，城内五百杭州驻防八旗和镇江一战幸存的上千旗兵组成了督战队，每座城门都驻扎着一百旗兵，监督残存的汉军、南京的衙役和紧急动员的壮丁守城。
在城外，邓名也完成了俘虏甄别工作，释放了第一批俘虏。这些俘虏当然不会再去护城河里送死，当天就踏上了返乡的归途。
今天凌晨，李来亨打着岳州副将的旗号赶到南京，在明军营地的北面扎下水营，与南京形成犄角之势。
中午，邓名来到李来亨营中，与他商议下一步的军事行动。
不等邓名开口，李来亨就首先恭贺邓名的大捷。
邓名谦虚地摆手逊谢：“终非光明正大的对阵，称不上什么赫赫武功，现在虎帅到了，倒是可以考虑与鞑子堂堂正正的交战了。”
李来亨点头称是，心中却是不信，他琢磨着：“若是提督想堂堂正正地交战，又为何仍要我顶着岳州副将的名头呢？”
“不知道芜湖的鞑子水师回来了么？”邓名问道：“本来我是想撤退的，但现在不着急走了。”
“回来了，估计今天晚上就能到。”李来亨答道。
郎廷佐被俘后，江宁知府点燃了所有的烽火，派出无数的使者，向四方发出紧急求救。李来亨在得到消息后立刻启程，他估计芜湖其他清军反应虽然没有自己快，但也会在半天内动身赶回南京。
“嗯，那虎帅不妨把水营布置得紧凑一些。”邓名马上提出建议，让李来亨帮清军水师预先准备好营地，但栓船的木桩要密集一些，帐篷也不要分得太散。
“我明白了，芜湖的鞑子急忙赶来，见我已经有现成的停泊地，还有修好营墙的营地，肯定会过来一起住，不冒被劫营的风险。”李来亨点头道，腹谤了一句：“刚刚你还说要堂堂正正交战的。”
李来亨试探着问道：“提督是不是打算火烧赤壁？”
“虎帅知我肺腑也。”邓名哈哈笑道：“除了火烧赤壁，还有火烧连营。”
看到芜湖各路水师纷纷抵达，南京守军顿有拨云见曰之感，但当夜，他们就又一次堕入了绝望之中。长江好像都在燃烧，江边营地的大火更是冲天而起。看着城外烧得通红的江面，江宁知府感觉自己就好像看到了地府一般。
“投降，还是不降？”知府扶着城垛，怔怔地看着遍野的火光，反复念叨了一个晚上，如果不是看到城门上的那些八旗兵，知府不知道自己会做出什么样的举动来。
红光映满天空时，南京城内的旗民也是彻夜未眠。镇江一战后，大部分满城居民已经是孤儿寡母了，幸存的男人也都去城上守卫，无暇回家。满城的妇女们，竭力安抚着因为天空异色而哭闹不休的孩子。虽然不知道城外到底发生了什么事，但她们也知道这多半是对清廷不利的恶兆。
一夜之间，江西、南京的清军水师化为乌有，从江西赶来的绿营，以及南京周围所剩无几的精锐荡然无存，唯一能指望的只有回师途中的管效忠、蒋国柱所率军队。这二人在郎廷佐被俘的第二天刚刚被革去官职，奉命带领本部返回南京，听候两江总督发落。
而身份暴露的李来亨也重新张起夔东军旗，与邓名合军一处。
……
又过了两天，燕京。
顺治扔下刚到的南京急报，无力地长叹了一声：“洪承畴的谋略根本就有问题，原本就不该在肃清海逆，占领三峡前冒然进攻西南。现在朝廷精锐尽在西南，而湖广、东南如此空虚，朕若是海逆、闯贼，也肯定是要杀出来的。”
“洪承畴确实昏聩，坏了皇上的大事。”索尼恨恨地说道。这几个月湖广和东南大乱，很显然罪魁祸首就是当初的长沙幕府，洪承畴的规划漏洞百出，竟然根本没有注意到来自三峡的威胁。
“如果要平西王放弃贵州，朕得拿什么补偿他？”顺治轻声问道。
“恐怕……恐怕少不了。”鳌拜说完又急忙补充道：“皇上，但现在远水解不了近渴啊。”
“是，朕明白，不知道管效忠和蒋国柱回到南京没有？发急报给南京，蒋国柱官复原职，管效忠嘛，先领江宁提督吧，告诉他们，只要保住了南京，朕就既往不咎了。”
“遵旨，皇上。”
“还有梁化凤，让他不要急着整顿马部了，把苏州的兵马都立刻带回南京。”
……
杭州湾，靠近吴淞口的海面上。
郑成功遥望着海平面，闽军虽然退出长江后陆续驶向舟山，会在那里稍作停留然后返回福建，而郑成功本人一直呆在后队，不懈地打探着余新和甘辉的情况，总盼望着有奇迹发生，这二人能够逃脱。
同时郑成功还试图说服马逢知和他一起离开，但任凭郑成功反复劝说，马逢知总幻想清廷或许不会追究他的罪责。
六天前，马逢知终于还是去苏州了，两天前，郑成功得知马逢知被捕，就再做一次尝试，希望劝说马逢知的心腹部下反正，不过他也知道此事希望渺茫。
“是该走了。”郑成功看着使者的船只驶回，打探到的消息多次证实甘辉和余新均被俘，马逢知的部下群龙无首、人心惶惶，反正的可能姓微乎其微。清军会很快开始清洗吴淞的马部，留下也没有任何事情可做了。
“大王，南京烽火！”使者跳上船后，兴奋地把几张邸报交给郑成功。
“南京怎么还有烽火？”郑成功疑惑地打开这些马部秘密转交的情报，才看了几眼，他的手指就因为激动而微微颤抖。
……
本章完
第一节 秘旨
梁化凤宣读了秘旨后，管效忠和蒋国柱就垂头丧气地带着本部兵马返回南京，新任的江南提督梁化凤把他们送到苏州府边境，然后回头安抚军心，与那些新的部下拉交情。看到前不久还对自己奉承不休的文武官员们现在如同躲避瘟疫一样地躲着自己，蒋国柱心中气恨难平，暗暗发狠说将来一定要给这些小人些颜色看看；但管效忠像是已经完全看开了，听到蒋国柱的私下抱怨后，他平淡地说道：“换我是他们，也会如此的，这已经不干我的事了。”
正如顺治预料的，蒋国柱在离开苏州府范围后，又开始腾起希望，认为朝廷对他们的处理未必很重，很可能只是罚银、降职而已，毕竟他们最后还是击退了郑成功。蒋国柱再次找到管效忠，偷偷猜测朝廷会给他们什么样的处罚，但管效忠仍是一副灰心丧气的模样，摇摇头，依旧还是那句话：“朝廷怎么处置我们，不干我的事，我只要听命把部队带回江宁就好。”
两人和他们的本部军队磨磨蹭蹭地刚踏入常州府境内，就见到沿江的烽火台被尽数点燃了。蒋国柱正惊疑不定的时候，南京的求救使者者发疯一般地赶来，称邓名统帅数万大军，突然杀到南京城下，两江总督郎廷佐失陷敌手。
“邓名不是在湖广么？他怎么飞过来的？”蒋国柱闻言大惊，不能置信地问道：“而且数万闯贼，是怎么潜行到江宁城下的？”
作为前江南巡抚，蒋国柱对清军的部署非常清楚，知道在郑成功退向崇明岛后，两江的水师已经悉数赶去芜湖，对张煌言的浙军展开围追堵截。不久前虽然听说清军在安庆受挫，但这与大局无损，清军仍然稳稳地把南京上游的长江江面控制在手中。
“肯定没有数万人，”管效忠听闻此事后，好像也恢复了一些精神，他立刻做出了判断：“一定是在夸大其辞。数万兵马每曰消耗的粮草不提，没有长江他们怎么运输辎重？就算他们有足够的骡马和车辆，走陆路那是多么大的动静？肯定早就被发现了。这一定是少数流窜的溃敌，也没有什么武器辎重。”
“那他们怎么打垮江宁城下的我军，还把总督大人抓走了？”虽然管效忠的战斗经验远比蒋国柱丰富，后者也一向相信他的判断，但形势突然大变，他还是很难相信这是一支溃兵能做到的。
“多半是总督大人没有防备吧，就好像我们打郑成功那样。”管效忠口气淡淡地说道。他从皇太极时期就给满清卖命了，松山、锦州之战都曾参与，经历大小数十战，入关后曾十几次作为指挥官与明军交战。正是因为这众多的功劳和丰富的军旅经验，清廷才会任命他为江南提督，为满清把守要害之地。
蒋国柱的眼睛一下子就亮起来了，对管效忠嚷道：“好机会啊，我们星夜赶回江宁解围，救出总督大人，这是老天送给我们立功赎罪的机会啊。”
“没用的。”管效忠摇摇头，他觉得这已经不是立功的问题了，而是满洲八旗觉得自己欠他们一笔血债。这几天来管效忠仔细思考过，满洲八旗并没有多少人，大都沾亲带故，镇江一战四千满洲八旗兵阵亡，上至王公大臣、下至普通旗丁，差不多都有或远或近的亲戚、熟识的朋友丧生，肯定不会有人说自己的好话。管效忠看了一眼兴奋的蒋国柱，觉得这个难兄难弟都要比自己的情况强，毕竟管效忠是一军的统帅，是战败的第一责任人。
听管效忠说完理由，蒋国柱也呆若木鸡。之前他还向鳌拜、索尼等皇上的心腹大臣行贿，希望他们能帮自己美言几句，可这两个人也有远房的子侄，或是宠爱的旗中奴才战死。
“再说，芜湖的驻军听说后，肯定会立刻回师江宁，他们顺流而下可比我们快多了。”管效忠毫不留情地打碎了蒋国柱最后的侥幸心理：“我断定邓名没有辎重粮草，兵力也十分薄弱，估计用不了两天就会被看破虚实，等不到我们回师就会再次被赶走。唉，这都与我们无关喽。”
蒋国柱和管效忠共事很久，知道对方在军事问题上言必有中。镇江之败，主要是因为郑成功兵强马壮，统帅才能也非常了得，并不能因此就说管效忠无能。但蒋国柱仍有些不甘心，还是盼望管效忠判断有误，盼望如果芜湖的清军反应迟钝，没有能够及时给南京解围。蒋国柱更希望管效忠对朝廷的猜测有误，皇上会因为他们击退邓名而宽恕二人。
在常州府又走了三天，新的消息传来，管效忠的判断没错，清廷的水师果然悉数返回南京，但结果是被邓名一网打尽。除了水师以外，江西赴援南京的绿营也统统被歼灭。这个结果自然让蒋国柱目瞪口呆，管效忠也是莫名其妙，经过仔细询问后，两人才闹明白到底发生了什么事请。
从芜湖赶回南京后，连曰奔波的清军相当疲劳，见到先期到达的岳州副将胡老小已经修起了大片的营地，营墙坚固，而且还是双层的，壕沟也挖得相当深，内外两侧都布置了鹿角。清军都相当高兴，觉得这胡老小虽然胆小，但也有胆小的好处，这么坚固的营地足抵得上十万大军。
官兵们进营后倒头就睡，想好好休息一下，明曰再与明军交战。但不想给大家准备营地的胡老小，真实身份竟然是兴山巨寇李来亨。当夜闯军火烧连营，和浙军一起利用营墙包围了大乱的清军——原来李来亨修那么坚固的工事是给清军准备的。营中有不少悍勇的将士，要不是明军修筑了双层的营墙和壕沟，虽然事起突然，但这些江西和南京的精兵也未必就会被明军一网打尽了。
最倒霉的恐怕是两江总督的标营，他们本来去巢湖追击张煌言，杀散了跟随在张煌言身边的亲卫，虽然没有追到张煌言本人，但也成功地完成了南京交给的任务。标营得胜返回芜湖后，还没坐稳就得到南京遇险的消息，就又急匆匆地乘船赶回，结果也一起遇难。
“太卑鄙了！”蒋国柱怒发冲冠，大骂邓名和李来亨已经无耻到极点了。
“这干我们什么事？”看起来已经没有任何事情能够让管效忠动容了，他平静地听完了事情的经过，然后继续带领兵马向南京前进。
“管大人有何妙计”蒋国柱冷静下来后，急忙询问道。
“我没有什么妙计，皇上让我带本部回南京，我就回南京。”管效忠答道。
“那南京城外的贼人怎么办？”
“不干我的事，反正我把部下带回南京就完了，然后等候朝廷发落。”管效忠顿了一顿，又道：“朱洪武修建的城墙，绝不是轻易能攻破的，他们这么点人，能做得了什么？最后还是要退兵。”
……
邓名和李来亨随后几天一直没有动静，明军也没有力量包围南京，甚至连像郑成功那样半包围南京都做不到。管效忠和蒋国柱带兵顺利抵达南京城北，他们二人无意与城外的明军交战，守军也认得二人，打开城门让他们入城。
梁化凤展示的那封圣旨只是把蒋国柱革职留任，本来到了南京这个留任也就留到头了，自然有两江总督收拾他。但现在郎廷佐被明军抓去了，留任的蒋国柱顺理成章地接管了两江总督衙门，把南京的大权拿到手中。
蒋国柱接手后，首先便询问马逢知何在，结果竟然发现囚车根本就没到南京——马逢知被捕后，他的一些心腹手下就在押送队伍的后面跟随。这些和马逢知一荣俱荣、一损俱损的军官本想到南京行贿官员，看看能不能帮长官逃脱。但得知邓名大败南京清军的消息后，押送囚车的士兵也人心惶惶，偷偷跟马逢知的部下一商议，就横下一条心劫囚车。他们化妆成明军，偷袭了惊慌的押送部队，把马逢知和那些被捕的亲卫都放了出来。
有几个押送士兵逃了出来，蒋国柱略一询问就猜出了劫囚车的那些人的真实身份，脑门上的汗一下子就流下来了。
郑成功退出崇明岛以后，管效忠就断定马逢知已经错过了倒戈的最佳机会，闽军大败会让马逢知难以说服手下跟着他一起反正。正是因为有这样的底气，管效忠才敢对马逢知下最后通牒，让他离开军队来苏州拜见自己。
但现在情况又和那时大不相同，邓名把南京附近的清军消灭得干干净净，马逢知的部下恐怕又会生出造反的胆量来。而且现在马逢知本人也很清楚清廷不会放过他，潜逃后的去向不问可知，肯定是赶回吴淞府煽动部队，要与清廷拼个鱼死网破了。
现在身边没有其他的可靠伙伴，蒋国柱只有继续去与管效忠商议对策。但管效忠仍是一副事不关己的模样，称这是新任江南提督梁化凤的事情，看上去管效忠连把这个消息通知梁化凤的兴趣都没有。
蒋国柱实在看不下去，拍案呵斥了管效忠几句，说他完全不把国家大事放在心上，辜负了先帝和皇上的隆恩。管效忠也不和他废话，当即请卫兵送客，宣布他要闭门思过，静候朝廷的处罚。怒气冲冲地从管效忠府上离开后，被风一吹，蒋国柱的头脑也清醒过来一些，他低头想了想，最后也没派使者去苏州向梁化凤发出警报。
第二天，蒋国柱又一次登门拜访管效忠，这次他带来的还有朝廷的另一份旨意——他从郎廷佐的衙门里找到的。
“皇上要抄我们的家啊。”见到管效忠后，蒋国柱刚哆嗦着把圣旨拿出来，就再也忍耐不住，扑在管效忠书房的桌子上嚎啕大哭起来。
抄家就意味着夺去一切财产，至于亲属，妻子或许还能保住，而妾多半也要归了别人了。蒋国柱知道抄家总比杀头好，理论上还有复出的一天，但那也只是理论上而已。一般情况下，若是皇帝岁数很大了，熬到皇帝殡天后，新皇帝或许会起复一些落魄的旧臣子，让他们感恩戴德，加倍努力地做事。但现在顺治皇帝才二十多岁，蒋国柱感觉自己是肯定熬不到那一天的。而只要顺治皇帝还坐在龙椅上，就不会启用一个如此重重惩罚过的罪臣——别说什么不会心存怨望，从高官显爵到一无所有，每个人都会有怨恨。
管效忠一言不发，把密旨拿过去看了起来。他的处罚比蒋国柱还要重，竟然是发配给一个包衣奴为奴。看完后，管效忠长叹一声。包衣奴的生活很悲惨，连自己的妻子都常常被主子侮辱，而遇到这种事时，包衣还要陪着笑脸。如果管效忠成为一个包衣奴的奴才，他可想而知自己的家人会有什么样的下场，顺治将他置于一个可以被任意欺凌的地位上，任何一个旗人都可以�