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想到这里，我不由又是一阵心悸，看来最是无情帝王家，这话说的还真没错。
从那天起，我好长时间没敢到湖边去。
听说，前一段时间，皇上最宠那个江南美女，后来又宠王玉兰，现在最受皇上宠爱的，竟然是柳才人，柳如惠。
王玉兰受宠的时候，三天两头地，会有她屋里的宫女到御膳房神气活现地点些山珍海味，不过柳如惠到现在为止，还没有开口要过一次东西。
所以御膳房里的几个宫女太监们就撇嘴说柳才人真是傻，他们说，皇上再宠，也不过就那么一段时间，不趁这个时候享受一下，等失宠以后，谁还买你的帐！
我不由心底戚戚，你即便好心，竟然也被人看不起，这人心，还真是难以琢磨。
还是，当惯了奴才，就习惯了被人奴役？
再说，又有谁知道，其实并不是每个人都是喜欢被皇上宠爱的。这柳如惠，就是其中之一。
这天傍晚，有人来传话，说皇上赐柳才人雪梨银耳羹。
本来这个差事平时是轮不上我的，因为但凡新人，一般给的赏赐就多，这宫女太监的，当不了主子，不就是多图谋点钱财做家底？
只是这个时候，他们要准备侍候皇上皇后的晚膳，不敢轻易地离开，所以只好派我前去了。
我端着托盘，小心翼翼地走在路上，心里想着到了柳如惠那里该说些什么。
结果没留神，等看清前面皇后銮驾的时候，想绕道已经来不及了。
『18』第十八章
一边暗悔自己粗心大意，一边躬身退到路边，低头跪下，等皇后銮驾过去。
皇后大概是趁着傍晚凉爽到御花园散心的，看来心情还好，和身边的一个嬷嬷说着话就走过了我的身边。
刚过去没两步，我还没舒口气，皇后却突然转过身来，问道：“你这是去哪个宫里啊？”
听着声音淡淡的，我轻声回道：“回皇后娘娘，奴婢奉命，送到柳才人那里的。”
“是不是皇上赐的雪梨银耳羹啊？”
“回皇后娘娘，是的。”
“嗯！”皇后娘娘刚想抬腿，我也刚想松口气，不过皇后娘娘又开金口了：“你不是那个李侍郎的千金、李婉心吗？”
“奴婢谢皇后娘娘记着！”我心想，这皇后娘娘记性还真好。
“嗯，去吧！”皇后娘娘终于迈开金步走了。
我终于也揉揉酸麻的腿，站起来向柳如惠院里走去。
到了院子门口，通禀后进去，…见柳如惠身穿藕色绣白色海棠花的锦缎衣裙，正在门外的一个美人靠上斜躺着，手里拿着一把绢面绣花的扇子，有一下无一下地扇着。
我恭恭敬敬地跪下，低声说道：“奴婢莲心，见过柳才人。奴婢奉命送皇上御赐的雪梨银耳羹给才人！”
“是莲心……………么？”柳如惠声音里带了一丝的惊喜。
“回才人，是奴婢！”我见她还念着旧，心里也有点高兴。
“快起来！”柳如惠就坐了起来。
有宫女接过托盘，我站起来，顺便也就抬起头来，打量了柳如惠一眼。
我本以为，柳如惠会心里难过，神色憔悴，没想到，她竟然是满面春风，眼波流转处，带着的欲说还止的娇羞，嘴边溢满柔柔的笑意。
这还是那个听见封了才人就失魂落魄的柳如惠吗？
不过我路上准备的倒话都用不着了。
心里不由就想起了灵儿姐姐的话，这男人，碰了会上瘾的。
看来不光是青楼女子，即便是大家闺秀，都是一个样子的。
依然是衷心地向柳才人道贺，她的脸上，就露出来三分羞涩，七分幸福的模样。
柳才人自然还是有赏赐的，我推辞不过，也就接下了。
回来以后，有一个更大的意外等着我。
皇后娘娘把我要到了她的坤宁宫当差。
我暗暗吃惊，心里纳闷，我也没做什么特别让皇后注意我的事啊。
应付完那些太监宫女的虚伪奉承，我瞅着吴姐姐有空，把她拉到僻静处，请教如何在皇后面前做事，不求有功，但求无过，只要能熬到出宫就好。
吴姐姐说她倒也没在皇后面前做过什么事，所以对皇后了解也不多，不过听说对奴才们倒不是很苛刻。
不过吴姐姐教给了我一条她在宫中的处事原则：装聋作哑。
她说：“无论什么时候，什么事情，尽量少听、少说、少打听，知道的越多，你的处境就越危险。”
我不由又想起了大皇子的事，心里打个冷战，心想，幸亏那天自己坚持住了，不然还真说不定就命丧黄泉了。
那天，就是大皇子把我推进湖里淹死，也没有一个人知道真相。
第二天，带着忐忑不安的心，我到了坤宁宫。
有一个三十多岁的姑姑，把我领到宫里最角落的一间屋子里，里面住了五个人，然后把我交代给一个十七八岁的姐姐就走了。
我这才知道，其实我要做的，就是扫扫院子，打打杂，连皇后娘娘用膳的时候，都用不着我们几个侍候。
比起在御膳房轻松多了，怪不得御膳房的那些人羡慕我呢。
不过心里总觉得不安，倒不是我过不了清闲日子，在李府，我不是无所事事了三年多吗？
我老有一种感觉，皇后把我调到她身边来，会有什么深意。
不过，两个皇子倒是经常看见了，因为他两个每天早晚都要给皇后娘娘请安。
我的心里，对大皇子就有了另外一种看法，觉得他很可怜，偶尔看他嬉皮笑脸地作弄漂亮的宫女，也不觉得有多反感了。
倒是二皇子，我还真不怎么喜欢。
倒不是说他长的有多难看，身材比大皇子稍矮，剑眉星目的，再加上高鼻梁和薄薄的嘴唇，也应该算是一个美男子。
只可惜他整天阴沉着脸，对谁都是冷冷淡淡地，好像谁都欠着他似的！
人家大皇子那么苦都没怎麽样，你亲爹亲娘的在身边，还有什么不知足的？！
细想起来，我好像对所有得到父母宠爱的人都有一点嫉妒心。
就这样，日子一天天平平淡淡地过去，桂花的香气还在空气中弥漫，雪白的秋海棠又迎风飘摇了。
『19』第十九章
中秋节的时候，皇上和皇后在御花园携着众嫔妃和皇子公主们赏月，那些不当值的宫女太监都去瞧热闹了，我言称身子不舒服，自己留下来，等一切静下来，在院子里对着月亮给爹娘磕了个头就作罢了。
御花园里正热闹，走到哪儿说不定都会碰上什么人，吴姐姐说的不错，知道的越多越难活命。
就是不知道娘还活没活在世上。
皇后娘娘仁慈，原来的时候，宫里的嫔妃只是初一十五过来请安，现在嫔妃多了，皇后娘娘就传出懿旨，说是只要她们侍候好皇上就好，请安呢，一个月来一次就好了。
当然也有例外，就是哪个嫔妃有事了，就会到皇后娘娘这里来，请她裁决。
其实也不外乎谁谁谁越礼了，皇后娘娘就笑着说那是皇上恩宠，让她别上心里去；要不就是两个嫔妃争风吃醋了，皇后娘娘就各自安抚，说自家姐妹，谁把皇上侍候好了都高兴。
当然，有时候皇后娘娘也会和一些嫔妃说些悄悄话，这当然就不是我们这些小宫女能知道的了。
当然我也不打听，太监宫女们唠叨的时候，只是在旁边坐着，手里做点绣花之类的活。
进宫以后，我再不看书，因为做宫女看书的话，会显得太突兀，太让人多想。
我觉得到坤宁宫唯一的好处，倒是不管那个嫔妃过来，都多少会有些赏赐。我也就入乡随俗，反正我缺钱。
这天，有掌事太监过来禀报皇后娘娘，说是柳才人有喜了。
这可是大喜事，心里不由替柳如惠高兴。我知道，一个嫔妃，只有有了自己的孩子，才能在后宫站稳脚跟。
皇后娘娘亲自到柳才人院里看望，还送了好些赏赐。
皇上也是喜出望外，直接封了柳如惠为婕妤。
自然就有嫔妃过来向皇后娘娘告状，说是柳婕妤仗着有孕，语言有些张狂。
来的最多的是王玉兰王才人。
可是皇后娘娘说如今皇上子嗣单薄，所以谁要是有孕，就是有功于社稷，张狂些也是该的。
那些人就忿忿地走了。
我心里不免有些替柳如惠担心，后来一想就觉得自己好笑，人家是官宦世家的千金，应对自然要比我强多了。
再说，我自己还自身难保呢，何况，即便是担心，又有什么用！
就这样又过了十几天，这天临近中午，皇后娘娘懿旨，说柳才人胃口不好，赐冰糖燕窝粥给柳才人，让我送过去。
用烫金的托盘，端着鎏金碗盛着的冰糖燕窝粥，我小心翼翼地走在御花园里。这次我不敢再胡乱想心事，仔细地观察着周围的动静，沿着雨花石铺成的小道，尽量快速地向柳才人院子里去。
不过还没走到一半，远远就看见王玉兰摇着扇子慢慢悠悠走过来，身后带着四五个太监宫女。
我想绕过她们，可是没想到王玉兰竟然远远地和我打招呼。
我无奈地碎步迎过去，这个宫里，我谁也不能得罪，尤其是小心眼的人。俗话说的好，宁可得罪君子，不能得罪小人。
自从我进了坤宁宫，王玉兰就不再是斜着眼睛看我了，举止间有了些许的亲近，这不，扭着莲花步走到我跟前，脸上堆着甜腻腻的笑意问道：“莲心姑娘，您这是去哪儿啊？”
我急忙施礼：“奴婢见过王才人！这是皇后娘娘赐的燕窝粥，奴婢奉命给刘婕妤送过去。”
“哟，那么远，怎么说原来您也是千金小姐的，这些事可够辛苦的，香儿，给莲心姑娘接过来，我们陪她走一会，让她歇口气！”
我急忙道：“万万不可，这是奴婢份内的事，算不得辛苦！”
王玉兰笑道：“怎么说我们在一个屋子里住了十几天，还生分什么！”说着就把托盘从我手中硬拿过去，转身递给了一个十八九岁的宫女，然后亲热地拉着我的手，朝着刘婕妤的院子走去。
我心里暗暗叫苦，她拉着我走在前面，那碗燕窝粥就离开了我的视线，这万一有个什么意外，不但柳婕妤母子危险，我的小命也休矣！
走了不大一会，就有一个太监说：“娘娘，你不是还要……………”
王玉兰恍然大悟地说道：“瞧我这记性，一看到莲心妹妹，什么都忘了！”
我急忙接过那碗燕窝粥，给她施礼告别。
再端着这个鎏金碗盛着的燕窝粥，我就觉得像捧着一个炸药包，好像它随时会把我炸个粉身碎骨。
怎麽办？怎麽办？
假装摔倒？回去皇后娘娘不会轻饶了我。
送过去？这万一柳婕妤有个好歹，我怎么说的清楚？说不定就有人说我贪慕虚荣，没有被皇上看上，有心报复。
再说，这柳如惠万一出事，就是两条人命啊！
『20』第二十章
心里惶惶，也没向远处看，等意识到的时候，就看见前方几步远的地方出现了一个金线滚边绣着麒麟的紫色袍子。
我没留住步子，直直地冲了过去，到了眼前，才猛然抬头，看见一个三四十岁的男子正边走边和旁边的人说话。
旁边那个人，是二皇子！
我急忙后撤行礼，脚下一个没站稳，就仰面摔了下去。
那碗燕窝粥，就来了个底朝天，而且，溅到了那个男子衣袍上。
我什么也顾不得，当然也就把那些噗噗的笑声当成了耳旁风，急忙翻身起来，跪倒在地：“奴婢该死！亲王饶命！二殿下饶命！”
“好了，起来吧！”是宝亲王带着笑意的声音。
“皇叔大度，不和你计较，下次再不小心，要你的狗命！”是二皇子冷冷淡淡的声音。
看着他们走远，我一下子瘫坐在地上，好半天没起来，心里，却像放下了一块千斤重的石头。
回到坤宁宫，领了十板子。
虽然没有皮开肉绽，但是也不敢平卧，当然有十天下不了床。
不过比丧命要好多了。
也就在我快能下地干活的时候，我同屋的香杏，也是奉了皇后娘娘的命给柳婕妤送人参百合粥，
结果那天晚上，柳婕妤小产，后来又大出血，差点送了命。
据说是香杏在路上遇见了一个姓孙的宝林，给她说了会子话。
香杏和孙宝林以及她随侍的太监被拉走了，再也没有回来。
好几天，香杏那个纯净的水汪汪的大眼睛一直在我面前晃。
只好等到能下床的时候，趁着夜色，来到一颗杏树下，对着月亮磕了几个头。
至于柳婕妤，据说皇上只是去看过一趟也就罢了，倒是皇后隔三岔五的送点补品过去。
能下床的第二天傍晚，我又奉命去给柳婕妤送去阿胶红枣羹，然后就看见柳如惠那张原来圆润的脸变成了蜡黄干枯，那双温柔娇羞的双眼也变得失魂落魄。
拉着我的手，柳如惠哀哀地哭了半天。
我心里凄凄，却无能为力。
回来的路上，踏着一路飘落的树叶，远远看见秋海棠雪白的花瓣在秋风中起舞。
又一茬的鲜花开始凋落了。
我痴痴地看了半天。
回过神来，才想起来要回去复命的，急忙抬腿想走。
没想到一个阴影罩住了我的脸。
吓得我心里一惊，抬头就看到二皇子那张冷冰冰的脸，正皱眉望着我。
我心里一股气往上撞，心想，要不是你们这些臭男人，何必有那么多人白白送命！
可是没办法，我要活命，自然不敢把话说出口，只好略一施礼，抬腿就想离开。
“你在看什么，这么入神？”二皇子冷冷的声音。
我一呆，一眼瞥见旁边几个蚂蚁，顺口回到：“回二皇子，看蚂蚁爬树！”也不看他什么反应，急匆匆地走了。
我讨厌看见男人，尤其是他那张冰脸，再说，在柳婕妤那里耽误了一些时间，又发了一会子呆，回去还不知道怎么交代呢！
后来听说，皇上又宠什么新才人了，我懒得往心里去。
也就明白为什么皇后娘娘不计较了，她能计较的起吗？
冬天来了，皑皑的白雪覆盖了整个皇宫，我依然是隔三差五地给各个受宠的新人送各式各样的补品，所幸的是，再没听说有谁怀孕。
天气太冷，我晚上也就很少再出去，大部分时间里窝在被窝里闭目养神，或注视着窗外屋檐顶上的的白雪在太阳的照耀下一点点的融化，偶尔趁没人的时候，掰一点融雪结成的冰凌放在嘴里，感受那彻骨的凉意。
多熬一天，就多一份活下去的希望。
快到春节的时候，我和吴姐姐在坤宁宫门口看见的那个夫人又来了一趟，和皇后单独聊了半天。
她走后，皇后就病了，那张妩媚动人的脸一下子老了好几岁。
太医说是忧劳过度，这下子好，皇后对后宫里的事就更是睁一只眼闭一只眼了，连日常事物，有一部分都交给了下面的贵妃。
那个夫人，原来是翰林学士王正启的夫人，也就是二皇子宣昕的岳母。
春节那天，按制皇上皇后和所有的嫔妃皇子公主都要一起守岁的，皇后盛装打扮了，用香粉勉强遮盖住病容，不过也只是支持到亥时就回来了。
子时过去，见所有人都睡下以后，我到了原来经常过来的湖边，偷偷摆了几个点心盘子，给爹娘磕了三个头，本来想多待会也算是给娘和弟弟守夜祈福的，可是呆坐不多长时间，禁不住刺骨的寒冷，心想心意到了就成，还是回去吧。
一时疏忽，就忘了大皇子的母妃是死在这个湖里的。
『21』第二十一章
等想起来的时候，大皇子已经在我几步远的地方，呆愣愣地看着我了。
他的手里，提着一个食盒。
心里哀叹，赶紧低头跪下：“大殿下饶命，今天春节，奴婢想念九泉之下的爹爹，所以给他祭拜，一时忘了宫里的规矩，求大殿下饶命！以后奴婢再也不敢了！”
可是没听见大皇子的声音。
我心里忐忑，今天这一关能不能过去？
过了一会，才听大皇子道：“你来祭奠你的爹爹？”哑哑的声音，绝没有一丝平时的儿戏。
“回大殿下，是的！”
“倒是难得你一番孝心，你的爹爹，生前对你很好吧？”接着是一声轻轻的叹息。
“回大殿下，我爹爹生前对我很好！”
“你说以后不敢再祭奠他，那他会不会伤心？”大殿下伤感的声音。
“回大殿下，奴婢想通了，只要好好活着，就是对他最好的祭奠，不在乎形式的！”
“是吗？”大皇子若有所思的喃喃道。
“大殿下如果高抬贵手，饶奴婢不死，奴婢和九泉之下的爹爹一定感激您的恩德！”
“好吧，看在你一片孝心的份上，且饶过你一次！”
“奴婢谢大殿下！”我心里一松，赶紧磕罢头就走。
走了大约有四五步，就听大殿下的声音道：“站住！”
声音里带着七分冷酷。
我心里忽地一沉：大皇子改主意了！
一丝绝望涌上心头，我缓缓回身，也没有施礼，强撑着用尽量平静的声音问道：“大殿下还有吩咐？”
“你竟敢骗我！”
奇“大殿下何出此言？”
书“如果我没认错的话，你是李莲心，礼部侍郎李良玉的大女儿，你的父亲活的好好的，你怎么说他去世了呢？”
我松了一口气，躬身施礼答道：“就是借奴婢几个胆子，奴婢也不过欺瞒大殿下，实不相瞒，我从小是在养父家长大的，养父去世后，我才回到李府，所以在我心里，养父才是我的亲生父亲！”
“原来如此，这么说，你的养父心地很好？”大皇子的声音有些怅然若失。
“回大殿下，是的。”
“难道这世上还真有心善的人吗？”
“回大殿下，当然会有，只是看你命好命不好，能不能碰的上了！”
“也许，生在普通百姓家，更容易碰的上吧？”声音里带了些许的无奈和哀愁。
是吗？我也是生在普通百姓家的，我碰上了吗？
也算是碰上了吧，比如灵儿姐姐，李大娘，还有吴姐姐。
我和大皇子就这样呆呆地站着，各自想着自己的心思。过了好半天，我才醒悟过来，急忙跟大皇子告退。
大皇子也就回过神来，摆手让我走了。
走出很远，回头看大皇子，他还依然呆呆地站在那里，单薄的身影，在凄冷的夜色笼罩下更显孤独和悲哀。
那天以后，我发现大皇子见到我，少了以前嬉皮笑脸的模样，有时候没人的时候走对头，会淡淡地看我一眼，眼神就有了柔和。
我不敢越矩，依然是恭恭敬敬地行礼，不过在我心里，有了一点同病相怜的感觉。
他，贵为皇子，身边却没有一个真正的亲人，所以，他的命，比我好不了多少。
十五的元宵节，皇后精神气就好多了，陪着皇上赏了一个多时辰的�