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话说刘达强暴民女的事实已经调查清楚，接下来，就要决定对刘达作何惩处。
参加合议的有猴子和竹青，魏老大，刘阳泉，牛飞，华阳。猴子说：“我觉得应该有普通队员来参加合议。”
华阳说：“我同意猴子的意见，这事的最大意义是对普通队员的教育和震慑。”
于是带来刘达。猴子说：“刘达，下面就要决定对你的处理了，你可以指名三个人为你说话，他们的意见会得到尊重。”
刘达说：“不用了。不管你们决定我怎么死，我都没有意见。”
猴子说：“你还是找三个人参加合议吧。”
刘达说：“那好吧，不过，我说出三个人来，你们要允许我和他们说几句话。”
魏老大说：“这个可以答应你。”
刘达说了三个人名，立刻有人把那三个队员找来。猴子说：“要我们大家回避一下吗？”
刘达说：“不用，我说的不是私密的话。”
那三个队员一看刘达被绑起来，大吃一惊：“哥，你怎么了？犯了什么事？”
刘达看向马飞：“大哥，这事我不好张嘴说，你给他们说一下吧。”
马飞过来，把事情的前前后后介绍了一遍。三个队员跳起来：“哥，你怎么出这个洋相呢？这会你受罚，我们不能包庇你了。这对你今后也是一个教训。”
刘达说：“兄弟，没有今后了，八路军不是帮派。在帮派里做出这事，也可能抽几鞭子，也可能清除出去，也可能处死。但在八路军里，没有别的可能，只有一种结果：枪毙！
一个队员说：“不会吧？哥，不就这么大的事吗？不至于枪毙吧？”
另一个说：“哥，你是有功劳的，平定内乱和参加八路军，你都有功劳。”
刘达笑笑：“没有用的，兄弟，我说了，八路军不是帮派，我是必死无疑的。”
一个年纪小一点的队员，忍不住哭起来：“哥，就是说，等一会，你就要被枪毙吗？”
刘达说：“是的，用不了一个小时。”
另外两个队员也哭起来：“哥，要我们怎么帮你？”
刘达说：“你们唯一能帮我的，就是什么也话不说，同意大家的意见。如果你们敢说一个‘不’字，我死后也不认你们是兄弟。”
几个队员哭着说：“哥！你为什么不让我们帮你说话？”
刘达眼睛也发潮了：“兄弟，我们都是穷人，被人欺负的没了活路，才做了土匪，今天我们好不容易投靠了八路军，有人把我们当人看了。我不愿意你们因为我，担着一个叛乱的罪名被乱枪打死！”
几个队员说：“哥，你一点活路也没有了吗？”
刘达摇摇头，叹了口气：“兄弟，哥没有一点活路，你们救不了我们，整个卧牛岛都救不了我。你们看见那个瘦瘦的男孩了吗？他边上还有一个漂亮妹子，他们就是猴子和竹青。我就是跑到老鼠洞里，也躲不过他们的子弹。
不要责备哥，哥心里够难受的了。哥对不起你们，让你们丢人了。是我的好兄弟就好好珍惜自己这个八路军的身份，替我多杀几个鬼子。”
刘达走到马飞面前“噗通”一声跪倒，磕了一个头，终于忍不住落下泪来：“大哥，刘达让你犯难了，不要为刘达说好话。抓紧时间。”
马飞拉起刘达：“兄弟，你好糊涂啊。”
刘达说：“大哥，不要责备我。我一时犯糊涂，后悔来不及了。我该死。我跟着大哥十年，想不到还让大哥丢脸了，我对不起大哥。
“那年我饿昏在路边，要不是大哥给我一块饼，我早死了。大哥，我们终于不做土匪了。是一个堂堂正正的人了。大哥，带好你的中队。我以我的死，让你的兵学好。”
马飞抱着刘达，流着泪说：“兄弟，还有什么话要对大哥说。”
刘达摇摇头：“大哥，没有什么话了。我舍不得和你分开。最后一句话，就是，不要做汉奸，不要做土匪。”
竹青也觉得眼睛发潮，几乎动摇了处决刘达的决心。他见猴子差点把自己的嘴唇咬破。这是他心情激荡的标志。但她知道不管怎么样，猴子也不会动摇决心，刘达是非处决不可的。
刘达和马飞说了几句话，就向外走来，跟着两个队员。他走过猴子和竹青身边，站下了。说：“猴子，竹青，我不配做你们的兄弟，所以直呼其名。你们可能看不起我，但我服你们。
我们攻打三星岛，你没杀我们一个人，平定卧牛岛内乱，你没杀我们一个人。那时我们还是土匪，你杀死十个二十个，也没人怪罪你们。我服你们，你们今天杀我，我还是服你们。”
猴子心里真不想杀这个人，要不是他犯下死罪，这将是一个很不错的战士。猴子动情地说：“大哥，你还有什么心愿未了？”
刘达：“我是个孤儿，父母早死，也没有兄弟姐妹，没有什么牵挂。”
刘达停了一下，说：“我鼓动马大哥参加八路军，心想，我要是能杀死两个鬼子就好了，那样我还赚一个。那天在湖边，我打死一个鬼子，再杀一个鬼子就够数了。可惜没机会了。”
猴子说：“大哥，你安心去吧，我替你杀死十个鬼子。”
刘达躬下腰去，喃喃地说：“谢谢你还叫我大哥，谢谢你替我杀鬼子。”说罢，走出去，进了关押他的厢房，
猴子看着他的背影，忽然觉得眼眶发热，连忙咬住嘴唇，忍住了泪水。
忽然，里间的门开了。周翠莲跑出来。哭着说：“各位大哥大姐们。你们不要杀那个人了。我不知道你们要杀他。我后悔告他了。让他去打鬼子吧。”
她的男人王锁柱也说：“我们以为八路军给他一些处罚，让他认错也就算了。谁知道你们这样严格呀。还是放他一条活路吧，”
夫妻两个流着眼泪，求求这个，求求那个。一再表示不再追究了。
柳区长刘阳泉，见此情景，也出面讲清，但没有一个人敢松口。
这时，后推选的七名队员也来了，。于是开会合议，很快得出结果：枪毙。
接下来，就是集中全体队员开会，魏老大宣布了刘达的罪行，以及给予的惩罚。
马飞喊道：“执行！”
两个队员，押着刘达来到湖边，一声枪响，刘达倒在了水边，他的十几个兄弟，跳起来跑向水边，抱着他的尸体痛哭。
第六百三十七章 桃花岛夜哭（）
两只小船无声无息地行驶在湖荡深处。一只小船上坐着一对青年男女，那正是猴子和竹青，划船的是项湖大队的一个队员。
还有一个队员划着另一条小船。小船上坐着华阳。
两只小船划行四五十里水路，把他们送到桃花岛。这里盘踞着项湖荡第一大帮派桃花帮。
桃花帮到底是个什么样的帮派？他们广发英雄帖，召开项湖荡武林大会，倒底有什么意图？
项湖荡绵延一百五十里，里面藏着大小无数帮派，但能够叫得出名字的有那么一点实力的帮派，其实也就是那么几十个。能够弄出点事的，也只有桃花帮。
十年前，桃花帮曾经发帖，邀请湖荡中各帮派，进行比武大赛，说是要选出一个武林盟主，主持湖中事务。
其实湖中哪有什么事务需要主持？最终目的还是要各帮派每年缴纳一点费用给盟主。供盟主去享受。
十年过去了，现在不单是内乱，再加上日寇入侵，为匪为盗，日子都不好过。
土匪强盗的生活来源无非是偷或抢，当世道走到没有任何东西可偷可抢的时候，土匪强盗也都要活不下去了。
在这种时候，召开比武大会，选什么盟主，实际就是个笑话。
但这可能只是表面的现象，内里倒地是怎么一回事，谁也不知道。
湖荡的夜晚，风中挟带凉意，吹散了白天的暑热，天空中繁星密布，偶尔有流星划过天际。那天空便显得深邃而高远。
小船在快速而平稳地向前滑行。沉睡中的湖荡显得寂寥而神秘。一片寂静中，只有船桨的划水声：“哗！哗！”
大家都不说话，都感觉心情很沉重。这是处决刘达后大家共同的感受。
刘达本是个不错的人，分清是非，识得大体，虽是土匪出身，但有血性。
他所犯罪恶纯属一念之差，偏偏又是这种无可饶恕的罪恶。这样一个人，为自己的一念之差，付出了无法承受的代价。
倘若他就是那种十恶不赦之徒，不会有人为他惋惜，更不会有人为他落泪。
能使土匪出身的男人们为之挥泪，那又该是怎样一种人格魅力呢？
善恶总在一念间。
然而形势之严重，斗争之复杂，已经不容许人有过多的感慨。
猴子和跟邓继昌学完水上功夫，就准备归队了，不想又冒出桃花岛这事。少不得又要等这事有了结果，再考虑归队的事了。
小船行驶了几个小时之后，前面出现了一片陆地。划船的队员有一个来过桃花岛。他说：“前面一里路的样子，就是桃花岛了。”
船桨轻轻划动，不发出一点声响。小船轻轻抵到岸边，猴子竹青和华阳，跳上岸。
三人穿过岸边一排树林，就进入一片开阔的庄稼地。沿着田间的小路，慢慢向前走。前面是一片黑黝黝的村庄。
这些村庄住着的都是桃花岛主罗天彪的佃农。罗天彪这些人占据了这块地方，这里的土地自然归他们所有，那些在外面没有土地的人，慢慢聚拢来，就变成他的佃农。他们用自己的血汗来养活这帮土匪。
离村庄越来越近，竹青说：“有人在说话。”
猴子说：“这都下半夜了，还有人没睡觉。我们去看看。”
华阳说：“你们看，有灯光。”
距离一百多米的样子，已经看到，那灯光是从一间小院里射出来。
竹青说：“不对呀，怎么好像是有人在啼哭？”
华阳说：“真的有一个人妇女在啼哭。”
果然，听得一个女人哭得悲悲切切，伤心欲绝。这哭声在深夜传出很远，听上去，让人身上发冷，心里发酸，有一种想陪她哭一场的感觉。
猴子站下来，说：“这家人不知道遇上了什么伤心事，哭得让人心里难受。”
竹青说：“哭的这样伤心，一定是遇上了重大的事情，我们去看看，能帮就帮帮他们。”
华阳叹口气：“天下这样的哭声太多了，一开始我觉得受不了，可是见得多了，心也就麻木了。我们去看看吧，未必能帮得了他们。”
这是一个低矮的农家小院，大门没关。猴子他们进了小院时，正在伤心欲绝的一家人，突然不哭了，愣愣看着不声不响进来的三个陌生人。
门边上坐着抽闷烟的那个男人，突然站立起来：“你们是什么人？夜里跑到我家来干嘛？”
猴子说：“大叔，别误会，我们不是坏人，不会伤害你们的。”
竹青跑过去，对那止住啼哭的女人说：“婶，我们路过这里，听到你在这伤心哭泣，我们心里怪难过的。你们遇到了什么伤心事？不知道能不能帮助你们。”
旁边一个正在落泪的老婆婆说：“大哥大姐，我们家摊上祸事了。”这一带对陌生男女称大哥大姐，是一种尊称，不表示辈分。
猴子说：“老人家，摊上什么事？能对我们说说吗？说不定我们能帮上忙。”
老婆婆说：“儿呀，我看这三个大哥大姐，不像是坏人，你就对他们说说吧。”说着拿过几个小板凳，“请坐吧。”
那男人擦去脸上的泪水，讲了事情的经过。他说：“我叫柯大海，我们是穷人，没有土地，三年前，听说桃花岛找人来种地，还有房子住，我们就来了。
“后来才听说，这里原先那些种地的都被杀死了，这房子就是那些人家留下的。但我们实在在没有别的活路，就咬着牙留了下来。
“这两年，倒也没有什么大的波动，虽然种的粮食大部分都交给了桃花庄，但总算有口饭吃。
“谁知两天前出事了。我十六岁的女儿突然不见了。”
说到这里，那女人突然放声痛哭起来：“我那可怜的玉兰丫头，你在哪里啊？”
那哭声撕心裂肺，竹青的眼泪止不住流下来：“大婶莫哭，倒地是怎么一回事？”
柯大海说：“前天，我家玉兰拿着篮子去逮吐丝，直到中晌还没有回来，我跑去喊她，大豆地里只有打翻的篮子，我那闺女却不见了。”
猴子说：“你们家找了没有？”
柯大海说：“这两天，我找遍了桃花岛所有的地方。连她的人影也没看见。”
猴子说：“豆地离湖边有多远？会不会是天气热，你家姐儿去水边洗脸什么的，滑到水里了？”
女人哭着说：“我那孩子听话，从来不去水边。”
竹青说：“会不会出湖去了？”
柯大海摇摇头：“桃花岛很久没人出湖了。不知道为什么，小船都被桃花庄收走了。”
猴子说：“听说过这桃花岛上出现过什么野兽吗？”
老婆婆说：“菩萨保佑，桃花岛才多大地方，哪能存住野兽？连一只兔子都没有。”
华阳在一边插话说：“你们说桃花岛都找遍了，但又一个地方你们肯定没去找！”
大家都愣愣地看着华阳，还有什么地方没找？
第六百三十八章 夜探更房（）
站在一边一直没怎么说话的华阳说：“柯大叔，你说桃花岛都找遍了，我敢肯定，有一个地方，你们没有去找。”
柯大海说：“兄弟，桃花岛就这么大的一个地方，我真的找遍了所有地方。”
华阳说：“桃花庄你们去找过吗？”
柯大海说：“那里还真的没有去找过。兄弟，那种地方，是我们这种人能去的地方吗？”
猴子说：“大叔，你家妹子不见了。排除了落水的可能，排除了出了湖荡的可能，排除了被野兽伤害的可能。那么她还能去哪里呢？”
竹青也说：“就是一片树叶，只要不被大风吹跑，那它一定还在那里。何况你家妹妹还是那样一个大活人呢？”
猴子说：“所以我们判断，她一定还在岛上。”
柯大海说：“你们说的没错，可是这孩子去哪里了？”
猴子说：“事情明摆着，既然你找过的地方都没有，那她一定在你们没找过的地方。”
柯大海说：“你们是说，她在桃花庄？”
猴子说：“如果她不在别的地方，就一定在桃花庄。”
那女人这会也不哭了，说：“这个丫头，她跑到那地方干什么去？”
猴子说：“大婶，他如果在桃花庄，就一定是自己跑去的吗？”
柯大海有些不敢相信地说：“兄弟，你的意思是说有人把我闺女抓去桃花庄了，是吗？”
猴子说：“你对自己女儿了解，她自己会跑到桃花庄去玩吗？”
柯大海摇摇头：“那肯定不会。”
猴子说：“如果她在桃花庄，又不是自己跑去的，那一定是别人强迫她去的。”
女孩的妈妈哭着说：“这可怎么办啊？”
猴子说：“大叔大婶，这些都是我们的推断，事实到底是怎么样的，还不能确定。”
一家人都哭起来了。
竹青说：“你们都先别哭，我们正好要去桃花庄办事，如果你家玉兰妹妹真的在桃花庄，我们一定想办法叫她回家，好不好？”
柯大海说：“那我们谢谢几位大哥大姐了。”
玉兰的母亲连忙说：“你们真是菩萨，我给你们磕头。”说着“噗通”跪下，就磕起头来。
老婆婆也连声说：“菩萨保佑好人，菩萨保佑好人”
慌的猴子和竹青：连忙拉起她。猴子说：“如果她要是被被桃花庄抓去，肯定不是好事，桃花庄肯定不是请她去做客的。”
柯大海说：“我家闺女要是有什么什么三长两短，我就和他们拼了。”
竹青说：“大叔，你别冲动，你是斗不过桃花庄的。这事你就交给我们办吧。”
柯大海说：“我们没有什么感谢你们，能把你们的名字告诉我吗？”
猴子说：“大叔，你还是不知道的好。不过你女儿只要在桃花庄我们就一点把她救出来。”
他们离开柯大海家。穿过村子。很久没人说话。走了一阵子，竹青说；“猴子哥，你在想什么呢？”
猴子说：“桃花庄真的能干出抢劫民女这种恶事吗？”
华阳说：“兄弟，说白了，他们就是一群土匪。他们火并了另一股土匪，血洗了桃花岛，然后盘踞了这个地方。你说他们什么事干不出来？”
猴子咬着牙说：“他们真干这事，我就要消灭这伙匪帮！”
华阳说：“兵荒马乱，鬼子土匪，土豪劣绅，苛捐杂税一起压在老百姓头上，老百姓真的没有活路了。”
猴子缓缓吟道：
“十年磨一剑，
霜刃未曾试。
今日把示君，
谁有不平事！”
他们来到村子西头，前面有一所孤零零的小屋。
竹青说：“猴子哥，华大哥，西边那屋里还有人没睡。”
华阳说：“你怎么知道？”
竹青说：“我听到他们的说话声了。”
华阳心想，这妹子真的成神了，这距离还有二百多米呢。
猴子说：“我们看看去。”
三人悄悄接近那屋子。屋里有灯光透出，再走近一点，就看到几个人正在灯下玩牌。灯光下隐隐看到他们靠在墙上的步枪。
竹青说：“这是什么地方？不像个人家”
华阳说，这本来就不是人家，这就是所谓的更房。
竹青有些好奇：“刚听说这话，什么叫更房呀？”
华阳笑笑，他行走江湖的时间长一点，阅历相应的就多些。他说：“这是老的说法，就是打更的人聚散休息的场所。用时新的话说，和哨所差不多意思。
猴子领头向小屋靠近，在门外二十米处，有一道当做篱笆用的矮墙，他们在矮墙边，潜伏下来。
猴子说：“妹妹注意他们在说些什么。”
四个人在玩牌，他们除了说些和打牌有关的话，还有一些随意闲聊的话。
一个