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“那和谁有关？好好的一个大活人就这样消失了，你们不觉得奇怪吗？”
二少爷顿了一下，说：“父亲，卢沟桥事变后，鬼子一路南下，势如破竹，中国都危险了。鬼子一来，别说一个小妾，就是这个家，还有我们脖子上的人头，能不能保住都说不一定啊。”
大少爷志公也说：“二弟说的对。父亲，我看这件事到此为止吧。”
老爷说：“到此为止，说得轻巧，我请人喝酒了，受了人家的礼了，到头来却是空的。我们方家还要不要脸，要不要见人了？”
方老爷又生气，又伤心：“想不到你们也这样说。老七，带几个人去，把他的门砸了，把他架过来。家法伺候！”
老七答应一声，跑出了。见此情景，志公志伯兄弟只能摇头叹息了。
过了一会，老七气喘吁吁跑来说：“老爷。不……不好了，猴子也不见了。”
第4章 天机不可泄露（）
话说猴子回到家中，自去房中睡觉，刚睡下就有人来敲门说是老爷呼唤。猴子说睡了，明天再见父亲听训。但哪里能睡得着？
来人刚走，便翻身下床，打开后窗户，轻轻跃出。飞身翻过围墙，一路好跑，重又来到大庙。志远和竹青已在焦急等待。三人聚齐，直奔河边，只要一上小船，便是虎入深山、鹰击长空了。
然而在河边不远处，突见面前立起一个人来。
“三少爷何往？”是老七。
“让开！本少爷有事。”
老七对猴子说：“三少爷，真是对不起了，跟我回家吧，老爷在等着你呢。”
猴子说：“七哥，我猴子今晚有事，你回去对老爷说，以后回来孝顺他老人家。”
志远也说：“七哥就放我们走吧。”
老七喝道：“一边去，这里没有你说话的份。”
志远说：“老爷叫我侍奉三少爷，我现在只听三少爷的。”
老七说：“反了你。志远小子你听着，三少爷就是让你带坏的，回去看老爷怎么收拾你。”
猴子说：“志远，你别多嘴，快带竹青走。”
老七喝一声：“谁敢走！志远小子你听着，动一动就乱枪打死你。弟兄们，把枪对准志远小子，他敢走就开枪！”
方家护院有十几个人，因分头追捕猴子，老七身边现在只有三个人，听到老七命令，三个人哗地拉动枪栓，齐齐对准了志远。
猴子冷笑一声：“老七，叫你一声七哥是抬举你。别不识好歹。你对我朋友这样，就是对我这样。”他向三个汉子喝道：“听本少爷话，放下枪。”
三个汉子左右为难，不知如何是好。
猴子对老七说：“老七，你今晚要对本少爷动粗是不是？”
老七连忙拱手为礼：“三少爷，老七不敢。老爷有令，不敢违抗。请三少爷体谅做下人的难处。还是请回去跟老爷把话说清楚。三少爷家事，老七不敢多嘴。但兄弟们在方家混口饭吃也不容易。三少爷请回吧。”
猴子冷笑一声：“本少爷要是不回呢？你有本事就开枪打死我。”
三少爷言重了：“老七不敢。”
“那还不让开。”
“不，请少爷跟我回去。”说话间，老七突然抬手来抓猴子的手。
猴子只见老七四指前戳，拇指张开。显然是老七刚才在大庙看到猴子和志远对练，知道猴子伸手不凡，是以出手就下狠招。
这一招叫做妙手采花，在抓住猴子手的同时掐住他的合谷穴，只要这一穴道被制，立刻臂膀酸麻，失去战力，就可以安全地把猴子三人带回。
但猴子是何等人？早已识破老七招数。只见他微一沉腕，立掌向前，反去拿老七手背，只要老七手背在握，略一用力，便可制住老七手腕。
老七若要脱手，势必举臂上翻，显出腋下空挡，猴子便可挥拳击其软肋。
老七叫一声“好！”手掌内翻，脱去猴子的擒拿手。横掌胸前，右脚踏前一步，便以小臂击其下颌，猴子侧身避开。二人跃出战圈。
老七赞道：“三少爷身手了得呀。”
猴子哈哈一笑：“你才知道啊。”
这边，志远见猴子和老七动上手了，便突然飞身贴近三个家丁，使出鹰蛇九式中反啄七寸的手法，连击三人胸前麻穴。
三个家丁在毫无防备的情况下，突然被袭，只觉得浑身酸麻，手中枪支“啪啪”落地，人也瘫倒。志远拉起竹青，就向河边跑去。
“那里跑！”老七纵身一跃，挡住二人去路，志远横跨一步挡在竹青面前。
老七面对志远便毫无顾忌，突然左掌挥出直拍志远脸面。志远抬手格开。
谁知这只是虚招，目的是扰乱遮挡对方视线，如要招架，后招紧跟。只见老七右手如钳直奔志远颈项之间，如果中招，志远喉结必被捏碎。
志远左跨半步，避开老七的一招两式，抬手去拿老七手腕，左手挥掌砍向老七肘关节。老七旋腕脱开，小臂内收，肘尖如枪，捣向志远膻中大穴。志远后跃避开。
电光火石间，二人过了几招。志远虽然招式精妙，但老七乃老江湖，久经战阵，经验老道，且功力深厚。志远一时难以脱身。
猴子欲带竹青先走，第一是未必走得脱，二是志远恐遭不测。叮嘱竹青站远一点，跃身加入战圈。
以二敌一，形势立变，打得老七只有招架之功，没有还手之力。稍一疏忽，非死即伤。
老七纵横江湖数十年，鲜遇敌手，今晚竟要败在两个小孩手下。老七这样的人，特别看重自己面子，此时已不把少爷不少爷的放在眼里，一时杀心陡起。
老七在避开二人攻击的瞬间，倏地拔出腰间短枪，朝天放了一枪。
火光闪处，枪声震耳。猴子和志远不由一愣。老七大喝一声：“三少爷，再动手休怪我老七无理。”
猴子冷笑道：“我不信你敢朝我开枪。”
老七说：“有什么不敢？杀了你，我老七远走高飞，不在你方家大院混了，你能奈我何？”
猴子骂道：“好一副叛徒嘴脸。你敢你就开枪。”说罢向前一步。
老七大喊：“站住！再走一步我就开枪。”
猴子说：“有种你就开枪。”说罢飞身直扑老七。老七骂一声“去你娘的！”举枪便射。
在这千钧一发的时候，忽听利物破空之声，一颗圆珠飞来，“噗”的一声，老七应声倒地，短枪甩在一边。猴子身形落在近前，弯腰一探，老七鼻息尚存。显然是昏过去了。
猴子对三个家丁说：“你们过来。”
三个家丁一时看得呆了，他们给方家看家护院，也就是混口饭吃，从未想到去杀生害命。听得猴子叫唤，才愣愣地走来，说：“三少爷请吩咐。”
猴子说：“你们把老七弄回去，顺便告诉老爷，就说猴子少爷不孝，请他多保重。去吧。”
三个家丁背起老七，拖着枪，消失在夜幕里。
猴子和志远齐声说：“师父请现身。”
听得一声“阿弥陀佛！”无心法师缓步走来。
二人说：“多谢师父出手。”
无心法师说：“可惜了我一颗佛珠了。志侯志远，以后这等鲁莽之事切不可做。想那老七一身匪性，怎会顾及主仆之份。伤在这等人手下，真是不值。”
猴子说：“师父教训的是。”
法师说：“竹青姑娘，请附耳过来。”
竹青走过去，一躬身：“法师请教诲。”
猴子和志远知道法师有秘笈相授。便走开几步，不听不闻。
这边，法师咕咕哝哝说了一会，说：“姑娘记住了？”
竹青说：“竹青记下了。”
法师叫竹青复述一遍，确认无讹。说：“勤加练习，自有好处。”转向大家说：“没事了，都走吧。”
志远说：“我们要走了，师父还有何交待？”
法师长叹一声说：“国运多舛，生灵涂炭，无人能置身世外。你们三人，年纪幼小，发于私情而奔天涯不归路。可怜可叹。”
稍一沉吟，法师接着说：“前途路远，一波三折，当以天下苍生为念，切勿儿女情长，而至英雄气短。临别赠汝一谒：
出于火中，
归于水中。
铁木一体，
万物葱茏。”
三人都不知道什么意思，一起跪下，说：“请师父详解。”
无心法师哈哈一笑：“去吧去吧，天机不可泄露！”
第5章 远走高飞（）
话说无心法师临别叮嘱说：“天机不可泄露。世间之事，互为因果，种下善因自得善果。你们此时谈论前因后果，为时尚早。”
猴子、志远和竹青抬头看时，哪里还有法师的身影？只得立起身来，向着夜幕再拜。
三人生怕方老爷再派人追来，急忙奔向河边，上了小船。竹青在船舱坐定，猴子立于船头，志远立于船尾，各自拿起竹篙，在岸上轻轻一点，那小船便轻快地滑向对岸。
他们在沭河边长大，对于驾船非常熟练，不过一刻，那小船已经停靠在对岸，三人下船上岸，一阵疾走，便离家乡愈来愈远了。
此时天已大亮，一轮红日从辽阔的原野深处跳跃出来，像一个大大的蛋黄。
一路奔跑下来，早感到腹中饥饿。竹青累得直淌虚汗，但还是咬紧牙关跟上。
猴子说：“咱们找个地方歇会，吃点东西。”
志远说：“前面有个镇子，我们先到镇上再说。这地方我知道，叫项湖口。”
来到镇上，大家才发现走的匆忙，身上没有一文钱，没钱怎么吃饭？在家千日好，出门一时难，他们奔波一夜，又累又困又饿，却又没有盘缠，不知道怎么办。
只见一个老汉拉着一车甜瓜，正艰难地上坡。志远说：“走，帮一把。”三个人跑过去帮着推车。
拉车老汉忽觉脚下轻松，一看是几个少年帮忙。上到坡顶，停下车，说：“谢谢几位帮忙。”
志远说：“大爷不用说谢，你给我们一个瓜吃就行了。我们几个投奔亲戚，盘缠被偷，正饿肚子呢。”
老汉说：“吃吧，吃吧，尽饱了吃，我就是拉去集上也买不了几个钱，说不定还不够捐走的呢。”
三少年一听可以吃瓜，顾不上客气，每人捧起一个甜瓜就吃。汉子见这三个男女衣着光鲜，那女孩打扮的像个新娘。便问：“小兄弟是哪里人啊？”
猴子说：“我们是方庙的。”
“哦，离这三十里。你们那边日本鬼子到了没有？”
“还没有看到，只是听说。这边有鬼子了？”
“唉，别提了。前天过来一队鬼子，烧了十来家房子，杀了张老大一家，把刘二林的闺女也糟蹋了”。
“这些狗强盗。”猴子一听，把牙咬得咯吱吱响。
志远说：“大叔，我们吃了你的瓜，就帮你推车到集上吧。”
说罢推起车子。汉子有人帮着推车，走得快多了。转眼来到镇上。
找个摊位，刚把车停好，还没卖一个瓜，就过来一个叼着卷烟，穿着蓝胡绸褂子混混模样的人：“捐钱捐钱，一块钱。”
汉子说：“我这一个瓜还没买，哪来的钱捐啊？”
“哟嚯，你敢抗捐？现在这里归日本人管了，你要命还是要钱？没钱给瓜也行，弟兄们辛苦，甜瓜犒劳一下，弟兄们搬瓜。”
一下子上来十几个人，每人几个，一车瓜只剩下小半车。老汉着急也没办法，眼泪都快下来了。
猴子说：“大爷别急。志远竹青，帮大叔卖瓜，我去去就来。”说罢，尾随着收捐的那伙人走了。
一顿饭的功夫，猴子回来了，掏出一块银元给卖瓜的汉子：“大叔，这钱够你瓜钱了吧？拿着，别卖了，回家吧。”
“小大哥你？”
“拿着吧，大叔。”猴子把银元塞进卖瓜汉子兜里，对志远竹青说：“走，找地方歇息去。”
三个人来到一家小客栈，门楣上立着一块匾，写着“好再来”三个字。进了店门，猴子就喊：“店家，有吃的吗？”
“来了来了，客官请坐。”老板小跑过来，抹抹板凳，“三位要吃点什么？”
“问什么问，好吃弄来就是。另外打扫两间干净上房，给这姑娘一间，我们俩一间。”
店家问：“几位是打算住些日子，还打尖歇息。”
“住多久给你多久的钱。”猴子摸出两块银元，“够了吧？”
“够了够了。几位稍等，吃的立马就到。房间这就去打扫。”店家欢天喜地地跑去操忙。****岁月，很久没有这样出手大方的客人了。
转眼之间，饭菜上来，几个人狼吞虎咽，风卷残云一样，把一桌饭菜吃光。竹青说：“猴子哥，你哪来的钱？”
猴子笑而不答。
志远说：“这还用问吗？当然是捐钱那些人的不义之财。”
猴子笑笑：“累死了，走吧，睡觉去。”
三个人进了房间，倒头便睡，一觉醒来，红日衔山，天色挨晚。
起来吃了晚饭，猴子对店家说：“这里有一块银元，拿去帮我们每人买一套家常衣服，不许对任何人说起，知道吗？”
猴子说着，手指轻轻一弹，一个红花大碗立刻粉粹。
店家一愣，连连说：“小爷放心小爷放心，一切按您吩咐做。”
天黑不久，店家拿来几身家常衣服，每人换上，才不那么招摇显眼，特别是竹青，不再是新娘打扮，别有一番风韵。
聊了一会，竹青回房歇息。猴子关上房门，对志远说：“我们聊聊。”
志远说：“我知道你要说什么，少爷。”
“别少爷少爷，我现在是少爷吗？谁再叫我少爷，我抽他两大耳刮子。”猴子狠狠地说。
“那好吧，猴子哥，行了吧？”志远说，“你说！”
猴子说：“你走，你回家去，别再让竹青看见你。”
“不，猴子哥，应该你走，你家那么大家业，要找一个什么样的女人都有。竹青和你不配。你应该找一个大家闺秀。”
“放屁！不管她是大家闺秀还是小家碧玉。我为了竹青，把亲老子得罪了，连家都不要了，还落下骂名。我现在和你一样，穷光蛋一个。你说我和竹青配不配？”
“我不会走的。”志远说的决绝。
猴子摇摇头：“难道一定要那样解决？”
“我俩都是无心法师教的功夫，能打出什么结果？没有别的办法了吗？”
“这样最公平。我们谁都不许告诉竹青。现在就到镇子外面去，谁输了就不再回来，好不好？”
二人平时对练无数次，但从未拼命搏杀。此番比武，既不愿伤了兄弟情分，又要分出输赢，实属不易。但箭在弦上，不得不发。已顾不上是如何惨烈了。
志远叹了口气，说：“好，猴子哥，听你的，我们就打一架吧。”
第6章 暗助学生（）
话说竹青回房安歇，忽然想起无心法师临别所授秘笈。那是一套叫无相心经的内功心法。法师并未交代此功法有何妙用。只说要勤加练习。
何不就此练习一番呢？于是，竹青盘腿而坐，二目微闭，按法师所说调整呼吸，默念口诀：“心境澄明，天地无存，气贯百会，意守丹田……”
逐渐杂念全无，无意无念中，眼前幻化五色祥瑞之光，身心难言通泰之愉。忽见灰云泛起，似有意念暗示，猴子志远不祥！
竹青大惊，连忙收了功法，起身来到猴子和志远房门前。一次练功，便使竹青听力大增，房内对话听得清清楚楚，不觉眼泪扑簌簌流下来。
要外出打斗的二人脚步轻如鸿毛，轻轻一拉房门，都愣在当地动弹不得。只见竹青两眼流泪不止，正立在门口。
“竹青！”
“竹青！”
二人连声呼唤，竹青不应，肩膀颤动，只是流泪。那委屈痛苦的样子叫人心疼。
“有话到屋里说吧，”猴子想伸手拉她，又不敢，站在当地不知如何是好。
志远说：“进来吧，竹青妹妹，你骂我们一顿消消气吧。”
竹青进了门，抽泣一会说：“猴子哥，志远哥，你们知道我为什么难过吗？”
“竹青妹妹，怎么骂我们都行，就是不要在再哭。”猴子说。
竹青止住哭泣，恨道：“我为你们感到丢人！”
猴子和志远互相看了一眼，不知道是自己做错了什么。
竹青接着说：“我把你们当做最好的好朋友。我担了逃婚的骂名，我让爹妈没脸见人，我甚至不知道前面是万丈深渊还是阳光大道。”
她停了停，才说：“我跟你们逃了出来，你们却把我当做玩具，都想占为己有。你们问过我了吗？你们知道我是什么想法有什么意见吗？”
猴子和志远互相看了一眼，是啊，我们怎么没想到问问竹青呢？问问她心里更喜欢谁呢？也许她心里喜欢的是另外一个人也说不定啊。
竹青接着说：“我陪猴子哥读书，听到并且记住了一句话，那就是国家兴亡，匹夫有责。无心法师告诫我们，不要因为儿女情长而至英雄气短。现在日本鬼子跑到我们家里来杀人放火，你们却因为争我一个弱女子而要互相打起来……”
猴子和志远却都深深地低下头去。
猴子生于富贵人家，自小娇生惯养，自己做事率性而为，从来没多想一些事情。就连无心法师的临别赠言，也只是一听而过，没往心里去。
现在听竹青这些话，只觉得脸上呼呼冒火，心里羞愧难当。
志远出身贫苦，有幸陪猴子读了几年书，知道了一些事理，但他内心常常被自卑感折磨。
特别是喜欢上竹青后，他感到自己比猴子差的远了。为此常常痛苦不堪。竹青的一席话，让他感觉到自己是多么自私和渺小。他真的是配不上竹青啊。
突然，猴子抬起头了来，眼里放出光来：“我非竹青妹妹不娶。但现在国难当头，不是谈论儿女私情的时候。从今天起，我就是一个抗日战士，不打败日本鬼子，我绝不再说这些儿女情长的话。”
再看志远已经是泪流满面，他说“我是穷人孩子，陪猴子哥读了几年书，知道一些事理。今晚我第一次想到我是中国人。竹青妹妹，打败日本鬼子那天，我会�