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“暂时我们还无法得知江淮军的消息。不过半个月前该军还在清江浦一带，就算要驰援扬州恐怕也是赶不上的！”
看着许鹏安在地图上表示出来的各方态势，这让林哲知道，修生养息一年多后余胜军又要打仗了。
过去一年多来，虽然清军和太平军持续爆发战争，但实际上和林哲关系不大。
他屯兵苏州以东不出。黄宗汉虽然能力也不错，但是奈何兵少将寡，勉强收复了常州府大部分地区后，面对吴汝孝亲自率军两万兵力防守的常州孤城，攻打了小半年也没拿下来，只能和以往一样在城外和他们进行对持。
太平军中的林成庭去年虽然在安徽征战连连，但是却一点南下浙北的心思都没有，所以林哲自然也不会主动去找林成庭的晦气。
这就让余胜军获得了极为宝贵的训练、扩军时间，从1854年底开始，余胜军已经累计扩军到五个混成团。
分别是第一混成团到第五混成团，每个混成团辖有三个步兵营、两个炮兵连、一个辎重营，一个侦察用的骑兵排，以及其他军乐队、伙夫、马夫等人。
另外编成了一个骑兵团，辖有四个骑兵连。
不计算马夫、伙夫这些辅助人员的话，单纯的战斗部队有一万一千余人。
此外水师营有两千余人，采用风帆蒸汽明轮混合动力的大型战舰四艘，采用纯蒸汽动力、暗轮推进的八十吨小型炮舰八艘，另外还有十多艘旧式的风帆老船。
水路相加，使得余胜军的正规兵力有一万三千多人。
此外除了这些正规军外，余胜军里头还有一支极为特殊的仆从军，那就是协防团。
协防团最开始是在苏州之战了为了解决兵力不足，而从俘虏里挑选并编成，虽然战斗力渣了点，但是打比他们更渣的太平军和清军还是可以的，所以后来也没有裁掉，反而是又从俘虏里头挑选了近三千人，和原来的协防团士兵们一起分别组建了三个协防团。
这三个协防团都是只有三个纯步兵营，并没有配属骑兵、炮兵等兵种，因此并不具备单独作战的能力，他们的定位非常明确，那就是协同余胜军作战，充当炮灰。
由于士兵来源于俘虏，不发军饷也不用给安家费也不用给抚恤金之类的，人力成本几乎等于零，武器也是使用缴获的火绳枪以及刀剑等冷兵器，唯一的花费就是粮食了，可以说养军成本相当低。
不过一分钱一分货，这些炮灰的战斗力顶多也就是比绿营强点，在实战中用处不大。
如今太平军东进，尤其是里头还有着林成庭的新军，这不由得林哲不重视，他们击败了江南大营林哲不管，但是他们要继续东进常州甚至苏州一直打到上海来，那么这就不是林哲可以容忍的了。
“传令下去，让上海驻军以及松江那边的驻军做好准备，明日我亲自领军增援苏州！”林哲对许鹏安下了命令后，站起来走向窗边，看着玻璃窗外繁忙的码头以及黄浦江上的诸多船只。
窗外的繁华是他的数年精血所在，不管清军还是太平军，谁想要破坏商贸区的发展，就是他林哲的敌人！（。）
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第一百二十六章 倾巢而出（）
三月底的上海春寒已经开始消去，虽然街头上的人们依旧穿着外套，但是诸多从苏南各地逃亡而来，缺少冬衣的穷苦民众们已经不用因为寒冷的天气瑟瑟发抖了。
商贸区的最繁华的原英租界沿江大道，后被改名为外滩大道上耸立着各大洋行、商行、银行以及商贸区衙门、江海关等众多机构，，一辆辆四轮或者两轮的马车陆续驶过，下来的洋人、华人不管是身穿西服还是中式的马褂长袍，大多衣着光鲜。
在外滩大道的中央位置，一栋规模庞大的西式三层建筑耸立其中，这就是林哲居住了数年的官邸。
而这栋三层洋楼的后方原来的那些简陋平房已经消失不见，这两年的持续扩建在原有的空地上建了两栋面积庞大的三层砖石洋楼。
和林哲居住办公的三层洋楼加在一起，这呈品字形耸立的三栋建筑就是林哲为首的余胜军军政体系的办公之地。
此外，有意思的是由于林哲是江苏布政使，所以这里不仅仅是上海商贸区衙门、余胜军司令部，同时还是江苏布政使的官署。
此外同时林哲尽管已经卸任苏松太兵备道，但是新任苏松太兵备道乃是原松江知府薛焕，他和苏松太地区的其他的多数官员一样，已经彻底投向了林哲，目前也在这里办公。
此时在这片建筑前方面向黄浦江的那栋三层洋楼，也就是林哲的官邸中，已经挺着大肚子的陈静正看着眼前的林哲穿上他的军服。
虽然平常时候林哲也经常穿军服，但是这一次和以往不同，这一次林哲是要率军出征的！
看着镜子中的自己，林哲检查了没有遗漏什么后才转身：“为夫此去也用不了多久，少则一个月，多则三个月应该就能够返回，你且在家里安心养胎，到时候我会及时赶回来的！”
陈静是个话不多的安静性子。听罢也只是点了点：“嗯！”
这夫妻两人虽然成婚一年多，但往日的交谈并不多，陈静是个传统无比的女子，从来不会过问林哲在政治以及军事上的事情。而家里的琐事也很少会和林哲说，这两个人的相处算得上是非常典型的相敬如宾，对彼此间都是客气的很。
这也和林哲有关，他平日里几乎所有心思和精力都是放在工作上，每天都是忙碌无比。再加上他觉得和陈静也找不到多少话题交谈，有些时候他对她说一些稍显亲密的话题，就是能够察觉到她的不习惯。
至于说什么人生和理想之类的，林哲的理想是造反，这自然是不能对她说的。
林哲问过她的理想，她苦思了好半天却是说：我的理想就是你。
这是个被传统儒家彻底洗了脑的女子，林哲这个丈夫就是她的天地，她的理想，她的一切，除此之外。她一无所有！
又是简单说了两句，林哲就是推开房门，他还得再去见母亲，自从他在上海商贸区落脚后，林家的生意重心也逐步转移到了上海来，为了家人的安全，他也是把自己的母亲和三个妹妹给接到了上海来一起居住。
不过去年的时候，他最大的妹妹芝莹已经和石琅翼成婚并搬了出去，如今官邸里只有他以及妻子陈静，林老太太以及两个尚年幼的妹妹。
林芝莹和石琅翼的婚事自然是带有浓厚的政治意味的。
由于林哲对石琅翼长期表现出对朝廷的额外关心感到担心。前年开始就已经对石琅翼有所疏远。
这种疏远在他请求林哲让自己带兵去常州帮助黄宗汉反攻太平军的时候抵达顶峰，石琅翼也许是察觉到了自身的危险，最后也不知道是他自己想通了还是有人指点了他，厚着脸皮向林哲求亲。说自己尚未成亲，厚颜林哲把大妹许配给他为妻。
他这是向林哲表达私人的忠心，在这个时代，联姻虽然不能代表什么但是一定程度上还是有一定的作用的。
对于石琅翼此人，林哲还是比较重视的，此人的能力在一票余胜军高级将领里头。算得上是最顶尖的那个，不管是训练部队还是指挥作战都是有相当一手，余胜军的其他几个团长，比如林安飞，施清瑄以及徐言青等人，都是远不如他的。
见石琅翼想通了，他也是准了石琅翼的求亲，把自己的大妹林芝莹许配给了他，从而把他彻底拉上了自己的战车。
见了林老太太后，这个林老太太和当初支持他办团练一样，没有和往常那种老太太的不舍或者担心，反而是面带微笑着鼓励他：“我儿此去要用心用命，不要辜负了余胜军万余将士和上海百万百姓的期望！”
等林哲下了楼到会议室后，只见大一票余胜军的将领们都已经齐齐等候着了。
林哲进去后扫视一眼，然后道：“该来的都来，嗯，时间有限我也就不长篇大论，出发之前我只说一句：此战关乎我余胜军的未来，关乎在座诸位的未来，还请诸君务必尽力而为！”
当即下方的第三混成团混账施清瑄就是道：“大帅放心，清瑄必定为大帅效死，不胜不归！”
“不胜不归！”其他几个人也都是相继说出声来。
林哲看着这些人点了点头：“事不宜迟，想必下面的将士们都已经等急了，我们也出发吧！”
当即，林哲就是带着这些高级将领以及余胜军司令部的诸多人员以及第一营出发，他们一行人不过七百多人而已。
但实际上余胜军的主力部队一大清早就已经开始开拔，驻扎上海的第一混成团、第三混成团、第一骑兵团一共将近六千余人昨天就开始准备，黎明时分就是相继开拔。
除了他们外，驻扎松江、太仓的部分余胜军部队也已经派人去紧急传令，他们也会一同西进苏州。
水师营也已经由林达标率领沿江而上！
这一次余胜军除了只在上海留下一个步兵营弹压地方外，其他主力是倾巢而出，不仅仅是余胜军主力部队尽出，就连协防团也是派了出去，不过林哲由于实在是无法信任协防团的战斗力，只是把他们当成了辅助部队使用，在后头运输运输补给。保证后勤线畅通，至于正面决战基本不用指望他们。
率领数千大军持续北上后，等林哲到苏州的时候，余胜军已经在苏州府一带汇集了四个混成团以及一个骑兵团。其中由林安飞率领的第四混成团已经从嘉定、太仓进军，目前正在常熟县南部，和苏州方向余胜军主力相呼应。
苏州府城以及长洲县方向则是林哲亲自统帅的第一混成团、第三混成团、第五混成团、骑兵团。
而驻扎湖州第二混成团也已经由第二任团长徐言青率领北上宜兴，之后会视情况和林哲亲率的余胜军主力汇合或者继续单独作战。
剩下的三个协防团也是分别部署在元和、新阳、太仓、昆山一带。
而林哲刚率军进驻苏州呢，就是闻得前方战报。丹阳方向的向荣没能支撑到黄宗汉的增援，被林成庭再一次迅速击溃，向荣兵败自杀。
黄宗汉虽然想要率军北上驰援丹阳，但是他一方面是被吴汝孝死死缠住很难西进，另外一方面向荣实在败的太快，得知向荣战败自杀后，自知不敌的他一边收拢江南大营的溃军，一边率军退往江阴。
至此，整个常州阳湖县以西的苏南地区，已经全部落入太平军掌控之中。
这还不算。四月八号，秦日纲攻破江北大营，杀敌无数，钦差大臣托明阿只身率领三百骑狼狈而逃。
紧接着秦日纲率领本部近三万人渡江返回南岸，追着林成庭的步伐继续东进。
等到了四月中旬，太平天国的精锐主力尽汇常州，有着林成庭的两万人新军，有着征战数省，击溃过湘军的秦日纲所部三万人，有着硬抗江南大营和黄宗汉抚标营数万大军东西夹击而愕然不动的吴汝孝所部三万人。
总数八万精兵齐汇常州却是没有和往常一样迅速东进攻城略地。反而是一边小心试探向周围派出密集侦骑的同时，他们一边在常州城下修起了防御工事来。
常州府城内，这座城市经过两年多的混战，早已经是没有多少普通百姓了。大部分人已经逃走，没逃走的也被杀了，没被杀的大多也是被挟裹进入太平军或者清军之中，大街上除了太平军就是太平军，根本就看不见几个百姓。
常州府的前府衙中，秦日纲、林成庭、吴汝孝齐坐一堂！
“目前侦骑已经得报。林哲已经率军进抵苏州，另外在常熟一带也是发现了余胜军的踪迹！”林成庭指着桌子上的地图继续道：“另外我们的侦骑还得到了消息，昨日在宜兴已经发现余胜军的踪迹！”
“敌军分三路而来，看来林哲和前两年一样，用兵还是这么大胆，哼，也不怕阴沟里翻船！”吴汝孝话是这么说，不过脸上还是露出了谨慎之色：“常熟、苏州、宜兴三兵同时进军，可知这三部都是余胜军的那些将领统军？”
林成庭道：“常熟那边的敌军尚未查探清楚，但是根据我对余胜军的了解，至少也应该有两个步兵营以上，而且还会配属骑兵和炮兵部队，极有可能是一个混成团。不过肯定不是余胜军的第一混成团和第二混成团！”
“目前我们已经得到准确情报，余胜军石琅翼统帅的第一混成团是跟着林哲一起进军，现在在苏州，宜兴那边的应该是一直驻防在湖州的余胜军第二混成团，由徐言青统帅！”
“竟然是徐言青，这下宜兴那边怕是要危险了！”
一旁的秦日纲插口道：“谁是徐言青，还有第二混成团是哪家大军？可是兵力有数万众？（。）
第一百二十七章 步步紧逼（）
面对秦日纲的疑问，林成庭给了吴汝孝一个眼神，吴汝孝当即道：“这个第二混成团我和他们交手过几次，这是林哲手底下的老部队了战斗力不俗，当初我麾下近万人驻防荆溪，但还是没能挡住最后被迫撤退。”
说到这里，他略微停顿了会后道：“不过之前我可是记得这个第二混成团是林安飞所部啊，怎么变成徐言青了？如果是换成了徐言青的话，恐怕宜兴那边要更不好打了，据我所知，徐言青此人在余胜军里的声望是超过林安飞的！”
林成庭当即道：“不错，余胜军的数大头目我基本略有了解，林哲手下的头号战将乃是石琅翼，其他的林安飞、徐言青、施清瑄、曲攀云、王吕云、许鹏安大多能力不俗，而这个徐言青在这些人里头，据传排的进前三之列！”
这两年以敌为师，视余胜军为最大敌人的林成庭可是搜集了大量余胜军的情报，不仅仅有编制、战术以及驻地之类的情报，对余胜军内的诸多高级将领也是关注无比。
余胜军内高级将领的资料几乎摆满了林成庭的案头，尽管这些资料有相当多都是不准确的，但是依旧可以让林成庭看出一个大概了。
“这个第二混成团还算是好的，宜兴那边就算是短时间内守不住，但是拖延一段时间不成问题，我们的真正心腹之患是余胜军的第一混成团和石琅翼！”林成庭继续道：
“第一混成团是林哲的起家老部队，战力为余胜军诸团之首，加上该团团长石琅翼素来以擅攻能守闻名，该部居于敌军中军，林哲要来进攻常州的话，必然以该团为首。”
“嗯，你说的不错，到时候如果要挡这个第一混成团，恐怕至少需要万五兵不可！”吴汝孝也是点点头。
刚到常州，也没有和林哲的余胜军交过手的秦日纲听见这两人的谈话。从他们的言语中彷佛对林哲的余胜军惧怕无比，这怕林哲也就算了，竟然还对林哲手下的几个将领都如此畏惧。
他都要怀疑，这两个人是不是以前被林哲打傻了！
当即他就是开口：“林哲拥军不过万余而已。你我三部相加精兵足足有八万余，难道还怕了他林哲区区万人？还是说你们都被林哲打没了胆。”
他这一说话，吴汝孝被呛得神色尴尬，说实话他真是被林哲打怕了，当年苏州城下的惨败彷佛如同昨夜噩梦一般。每次想起都是让他心惊胆颤。
但是林成庭却是站起来冷哼一声，他林成庭和秦日纲虽然同属太平军，但是他和秦日纲可没什么交情，他林成庭以往只是太平军的旁系而已，后来有了东王杨秀清的看重才有了他的平步青云，并且在他惨败浙北后依旧对他不离不弃继续支持他扩编新军，最终让他咸鱼翻身一举攻破江南大营，被封为镇胡侯。
在他眼里，天下之大也就只有林哲才值得充当他的对手，只有杨秀清才值得他效忠。其他的就算是洪秀全他都不在乎，更加别说这个秦日纲了。
当即就是丝毫不给秦日纲脸面：“只要看看余胜军的战绩，那么燕王你就会知道，成军以来余胜军从未战败过，如此的人难道不应当谨慎对待？”
秦日纲被呛了这么一句，当即就是道：“哼，已经胆气全无的败军之将！”
言罢就是夺门而去，林成庭却是露出一丝冷笑：“在我林成庭眼里，你秦日纲算个屁，摆开阵势来。我带领半数兵力就能灭了你三万人！”
暂不提林成庭、吴汝孝以及秦日纲三人，且说余胜军这边，林哲在苏州汇集了中军主力部队后，也没有第一时间出击。
就和太平军那边已经大体查探到了余胜军的情报一样。余胜军也是得到了太平军的诸多情报。
“区区常州一府，竟然汇集了贼军十万，难道这些贼军要铁了心东进苏松太？”王吕云放下众人传过来的情报后继续道：“此战敌众我寡，我们是不是先守一守？”
不过这话刚说完，一边的石琅翼就是道：“一味的防守的话 ，保住苏州估计是问题不大。但是万一敌军不来苏州，直接去宜兴或者常熟怎么办？这两个方向都是只有一个团而已，我军战力虽然不俗，但是敌军倾巢而攻的话，怕是要危险！”
“那依石团长之见？”边上的第五混成团沈驰云如此问道。
“进攻，对于我余胜军来说，唯有不断地发动进攻，利用时间差打击敌军各部，这样才能够抵消我们的兵力劣势，最后合围贼军于常州城！”
“万一敌军始终汇集一处，屯兵常州不分兵呢？”一旁的督练官许鹏安也是开口道。
“那就更简单了，我们中军主力牵制敌军于常州，再让第二混成团和第四混成团绕过常州，攻略常州以及镇江腹地，断他们的后路补给，如果他们不想困守孤城，就必出城把我们这支中军主力击败，而一旦他们出城主动来攻，完全可以重演苏州前事，彻底击溃贼军。”
“如果他们死守常州或者主动退兵西去呢？”此时，林哲也是开口了。
“如果敌军死守常州，不出战也不退却，那么我们一边和他们对持，一边让第二混成团和第四混成团继续攻城略地，收复丹阳，镇江，最后威逼江宁，如今贼军精锐齐齐汇集常州，江宁�