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高勇伸手示意其禁言，嘴上淡淡的笑道：“匪徒运气不好，偏偏遇上乔家商队，时也命也！”
乔老爷双眼一亮喜上眉梢，乐得合不拢嘴，如此厉害的未来女婿天下哪里寻的？不过，如此厉害的人也必定不是普通商人，欣赏之中多出几分疑惑。
入屋落座，乔老爷略显激动道：“商路畅通，再有二位公子相助，相信乔家不久必将成为吴郡数一数二地名望人家！在此，乔某代乔府上下对二位公子的大恩大德感激不尽！”说完便要叩拜。
高勇哪敢，急忙起身阻止，“乔老爷客气了，此事本就是互助互利两方双赢的好事，什么谢不谢的见外了！况且，以后在扬州地界还要多多仰仗乔家照应呢。 ”
乔老爷微微一笑，心中赞赏，“如此，乔某必当尽心尽力。 来，摆酒宴，为贵客接风洗尘！”
乔老爷经商不行，但在为人处事等方面却格外老道，席间见高勇根本不提关于匪徒的任何事，便心领神会，将之作为秘密藏于心底，但高家的强悍实力却也同时刻于心中，有如此强援相助，何愁乔家不兴。 况且，女儿与之大有好感，说不定……推杯换盏觥筹交错，眨眼间夜深人静。
舒舒服服的睡了一夜一日，直到次日傍晚高勇才起地床来。 洗漱完毕吃些糕点。 此时乔老爷忙于安排货物的推销不在府中，而旁边郭嘉的房内也空无一人，高勇只好独自一人在府内转转。 穿过两座偏门，不知不觉来到一处占地三五亩地小花园。 几株翠柏错落有致安静地挺立，其上点缀着淡淡雪白，成为园内一道亮丽景色。
“咦？高公子醒了？”温柔的声音伴着淡淡地幽香传来，大乔粉衣着身。 仿佛冬日地腊梅，高贵典雅。
高勇看得一呆。 急忙回道：“路上一直睡不好，在乔府才有回家的感觉，贪睡了！”
“家？”大乔神色一滞，闪过一丝伤感，“刚愎自用任性妄为，不怕你家里地夫人担心怪罪吗？其远在幽州，肯定比莹儿更加挂念。 ”
想起家中的几位夫人。 高勇心中涌起一股温暖，老脸不禁一红，尴尬笑道：“这个……那个……应该……大概……差不多……她们都是知书达礼温柔贤惠的人，理解万岁！”手足无措仿佛一个得了相思病的少年郎。
乔莹心里一酸，却又忍不住笑了出来，“你呀，还她们，说到底有几位夫人？不会也像吴郡朱家的少爷那样娶了十几位吧！”
高勇赶忙矢口否认。 “误会，天大的误会！家中夫人三五位，温柔贤淑惹人怜，欲将携手至终老，来生相聚续情弦。 ”
“哼！就知道你们这些人没一个好的！”话这样说，可乔莹心中却因为高勇地质朴和真诚而欢喜。 更加恋恋不舍，“答应莹儿，以后再也不许以身犯险！”
“好的，一定！不信的话，我们拉钩相连？”高勇脑中猛然记起前时代曾看过的一篇感人至深的故事。
大乔好奇，瞪着迷人的眼睛问道：“如何连法？”
高勇感叹一声，将这个凄美的故事讲述出来，直到最后伸出小手指勾紧大乔的手指重复道：“连就连，你我相约一百年，谁若九十七岁走。 奈何桥上等三年！”
大乔默念着这句感人肺腑地话。 目光渐趋迷离，只是两人的手指仍紧紧的连在一起……
心情愉悦的走回自己的小院。 却正好遇到迎面跑来的郭嘉，高勇哼道：“你呀，是不是又拉着小乔逛街去了？”
郭嘉收住脚步，神情凄婉道：“冤枉啊！表弟我是被逼得！”
“去你地！这么急有什么事？”
郭嘉拉起高勇快步走进屋内，凄婉换成冷肃，“刚刚丹阳郡送来消息，于糜、陈横把守的牛渚失守了！”
高勇一怔，“究竟怎么回事？牛渚可有一万余人驻守，孙策再厉害没有对等兵力也难以轻下，况且牛渚背后还有于湖的朱皓，他可是铁杆保刘派，决不会见死不救。 ”
郭嘉轻叹一声，“具体情形尚未查明，嘉也奇怪陈横、于糜这两个废物究竟是怎么守的！一万多郡兵逃回到于湖时不足一半！”说着拿出地图铺开，“牛渚失守，孙策极有可能牵制于湖攻打宛陵！如此一来，若宁国陈武也发兵北上，泾县的刘繇只能做一只瓮中鳖了！”
“报告！丹阳最新消息送达。 ”护卫气喘吁吁的将一封信交到高勇手中，拆开细阅，高勇不禁倒吸凉气，惊叹道：“好一个江东孙策、美周朗！”
“两日前，黄盖、韩当部突然出现在牛渚城外，守将陈横紧闭城门到也没犯什么大错。 ”高勇淡淡的说道。
郭嘉奇道：“那又怎么会丢城？”
“还记得周瑜曾率领千余人攻打了张多的老巢，搜刮了大量江船吗？”
“难道说，周瑜去而复返！”
“不错，牛渚陈横见周瑜水军撤退便放松警惕，将大量兵马调到城上。 周瑜便趁此良机夜袭渡口，一举攻占牛渚，更俘虏数千郡兵，缴获大量粮草辎重。 ”说完将信扔到桌上，“麻烦了，刘繇自掘坟墓，牛渚的黄盖已经起兵向宛陵前进！”
“宛陵？主公，泾县可有消息？刘繇有没有反应？”
“乱！泾县上下一片混乱，依吴杭判断，很有可能会匆忙撤退，抢在黄盖之前穿过宛陵！”
郭嘉皱起眉头，在屋内踱起步来，“黄盖手中充其量四千人，就算加上韩当也不过八千之数，其中既要守护牛渚，又要防备于湖，可用之兵约五千；临城、安吴驻扎孙策近万人，可刘繇的泾县仅有两万郡兵。 牛渚一败，双方均势打破。 在局部，孙策反而占据优势，兵力相当地情况下，刘繇几乎没有取胜地可能。 ”分析至此，郭嘉死死盯住宁国及其旁边的一个小圆圈说道：“主公，救还是不救？”
高勇犹豫道：“依你看，救还是不救？”
郭嘉看看高勇，又瞧瞧地图，最后向屋外望去，“救！要61机步师、55弓弩师埋伏于宁国以南，等到刘繇率兵攻打宁国，双方消耗得差不多地时候再出手，给刘繇留一条退路，更让他欠下一份人情。 ”
“为何刘繇不选择于湖？”
“因为怀安更安全，而嘉所料不错的话，芜湖的失守怕是一出苦肉计。不过，这苦肉计却坏在陈、于两个废物手中，弄巧成拙了！”
这时，院外站岗的护卫禀告道：“乔老爷请公子到客厅，有要事相商。 ”
高勇看看郭嘉，吩咐道：“立刻安排救援，兵力不足的话可以急调夷州待命的海陆师增援。 ”说完向门口走去，嘴里却感慨道：“但愿刘繇能如孔融一般识趣。 ”
……
“二位贤侄快快入座！乔某冒昧，有一事迫在眉睫，必须请贤侄相助！”乔父态度诚恳，似乎遇到了极为棘手的事。
高勇抱拳道：“但讲无妨，能帮者，晚辈绝不推拖。 ”
乔父也不矫情，开门见山道：“今早街头有传闻说庐江孙策已击败刘州牧的州府官军，其数万兵马不日即可抵达吴郡。 刘州牧与孙策交战，吴郡世族大户皆有份参与，恐怕到时引来打击报复。 况且，乔家仍有人丁在庐江，如此两头难为，实在令人担忧。 无论谁胜，乔家也难以善了。 近闻夷州设郡立县，蛮夷归化，又有征北军护持，前途不可限量。 思前想后，乔某决定短期内将家室迁往夷州，躲避眼下战乱。 然，迁入夷州需有人做保。 故此，想劳烦贤侄做那保举之人，待扬州乱平，乔家再迁会原址。 ”
“噢！原来如此！”高勇瞧了一眼郭嘉，见其与己一般无二的表情，“此事简单，作保而已。 不过，乔家在庐江、吴郡、会稽郡皆有不小产业，又当如何？毕竟需要人料理。 ”
乔父笑了笑，“乔某留下，只将家眷迁至夷州。 若战乱席卷，一个人脱逃总比一家人逃容易些。 ”
高勇点点头，“此事二位小姐知道吗？”
乔父目光闪烁，支吾道：“知道，听说要去幽州游玩，她们也很高兴呢！”说完乔父找了个借口匆匆离去。
客厅内，高勇与郭嘉大眼瞪小眼，怎么想怎么觉得掉进了坑里！郭嘉咬咬牙：“谁再说乔老爷傻我跟他急！”
第七卷 诸侯并立 第六章 暗度陈仓（4）
第七卷 诸侯并立 第六章 暗度陈仓（4）
初平三年（公元192年）十二月七日，刚刚沉寂下来的扬州战线再次爆发激战。 与上次征北军占据主动不同，这一次似乎是孙策在示威。 黄盖领兵五千直扑泾县背后的重镇宛陵，陈武亦在宁国城加固城防，小心城外许贡的可能进攻。 两支偏军一动一静，居于中心的孙策主力更突然发力，完全不顾严寒气候，兵出临城、安吴，沿路杀奔泾县。
泾县，扬州府军兵已经慌乱起来，各种谣言蜚语流行，城内人心惶惶，军心亦动摇不已。 局势变化之快之大已经彻底超出刘繇、董袭的预料。 前方不断送回消息，孙策兵马攻击迅速，沿途大小关隘形同虚设，一方面是州府兵卒松懈，一方面是战斗力相差很大，就算董袭再有才智，也落得巧妇难为无米之炊的尴尬窘境。
城门下，落荒而逃的百姓拥堵不堪，刘繇紧皱眉头，面对惊慌失措的百姓无言以对，“元代，孙策前锋还有多久抵达？”
董袭面色苍白，几日来噩耗不断，他也心力交瘁，“郡兵军心浮动，至多坚持三五个时辰。 ”
刘繇神色一黯：“郡兵真的如此不济？攻来的孙策兵马不过六七千之数，沿途关卡却有过万郡兵，差距也太大了吧！”
董袭摇摇头，叹息道：“原本不止于此，怎奈孙策以偷袭牛渚先声夺人，而后散播谣言扰乱军心。 内外同举，郡兵战力必然减弱。 ”
刘繇看看灰蒙蒙的天空，低声道：“你看怀安地夷州兵马会不会出动？”
董袭想了想，苦笑道：“属下倒宁愿他们按兵不动！”
忽有兵卒来报：宛陵遭到黄盖部猛攻，出城占据道路关卡的郡兵败退而回；县尉请求州府立刻发兵救援！
刘繇脑子有些混乱，不得不望向董袭。 董袭仔细琢磨片刻，说道：“刘州牧。 宛陵不可救。 此时需移兵攻打宁国，借道退入怀安。 ”
刘繇听出话中还有其他意思。 “难道说宛陵是陷阱？”
董袭点点头：“依属下判断，孙策必是以强攻宛陵为诱饵吸引州府主力，而后袭取泾县，与宁国陈武内外夹击许贡，最后再合围宛陵，以此达到全歼州府主力之目的！”
刘繇心中一惊，道：“好大的胃口！他不怕怀安的夷州兵马坏其好事？”
董袭淡淡道：“怕？州牧把人想的太好了。 若落此地步，夷州必不来救，反而可能与孙策瓜分扬州！”
……
傍晚时分，许贡接到命令起兵攻打宁国。 虽仅有五千人，却初生牛犊不怕虎。 许贡向来自视甚高，当下也不耽搁，立刻点兵出战。 五千兵卒一小半是家兵部曲，战斗力比郡兵强上不少。 这也是许贡自负的基础。
眼见宁国城上安静如常，墙上火把稀疏，显然守军并未加强防御。 许贡得意笑道：“陈武小儿，今日便是你地死期！来啊，攻城！”
三百人悄无声息的摸上前去，当先一人抡起钩索向城上抛去。 “呱哒”一声轻响，城墙角多了几把铁钩，这些黑影三五个结伴上爬，努力压低发出地声响。 树林中，许贡见偷袭即将得逞，嘴角翘的更高。
突然，一声清脆的梆子声在城上响起，紧随其后的是依次亮起的数百只火把，陈武突然傲立城头，冷笑道：“放箭！”霎那间。 数百支羽箭呼啸着射出。 附在城墙上攀爬的黑影惊呼哀号着纷纷掉落，下面等待者也来不及逃跑。 片刻之后。 一切归于平静。 “许贡小儿，你乳臭未干，还是回家去吧！哈哈。 ”谩骂，城上军兵更肆无忌惮的狂笑不止。
许贡大怒，横眉倒竖，腾地跃出树林剑指陈武，“陈武，有种下来单挑！”
陈武嗤笑道：“单挑？你当别人与你一样是傻子不成？”
许贡怒不可遏，在顾不上其他，大吼道：“攻城！我就不信五千人攻不下一座小小的宁国城！”树林中登时喊杀震天，勇敢的私兵部曲带头冲出，做出表率，引领州府郡兵攻向城墙。
陈武面容阴冷，不屑道：“就怕你不来！传令城外伏兵，杀！”
下令攻城后，许贡便后悔不迭知道自己中了算计，但军令已出收回不得。 当下咬牙切齿，也要提剑前冲。 忽然，左右一里外鼓声大作，更有数不清的火把闪闪烁烁围成两个大圆弧包围过来！“不好，快撤回来！”
然而此令已晚，身后低沉的号声响起，只见漆黑的官道上同样出现数百火把，火光闪耀将官道封堵！
这一次，陈武得意地笑了，略施小计便将没什么经验的许贡设计，总算出了丢失怀安的恶气。 想到怀安，心头没来由地一紧。
“报！军师急令！”
陈武接过一看，信上只有周瑜的几个字：小心防备怀安！抬起头向东南望去，陈武凝思片刻，“在通往怀安的道路上哨卡加倍，便是山间小路也要布置暗哨！”
……
牛渚失守，据守于湖的朱皓最先得闻。 一边咒骂陈、于二人废物，恼恨其当初不肯开城让自己率兵进驻；一边思索对策，军情紧急，来不及向泾县请示。 思索片刻，朱皓猛然起身，顶盔贯甲走出门外，“县尉听令：待我军出城后立刻紧闭城门。 若遇陈横、于糜，只准许郡兵入城，令其二人退至丹阳。 若其意图攻城，格杀勿论！”县尉领命立刻前去准备。 朱皓翻身上马。 集合城内四千兵卒立即开赴牛渚，他要在孙策立足未稳之际夺回牛渚。
“立意虽好，却忽略了一个存在——周瑜！恐怕朱皓此行凶多吉少！”一日后，得知此情的郭嘉淡然道。
斜靠在长椅上地高勇拿着另一份军报笑道：“不管怎么说，朱皓地动机是好的，知道忠心护主，并不拘泥于常规。 是个可造之材。 与之相比，九江的笮融实在不是东西。 都这种时候了。 居然还想着自己。 当初暗示他攻占郑宝的巢穴，他只敷衍了事，结果便宜了周瑜。 这次孙策异动，庐江必已作好完全准备，他却傻乎乎的往上撞，找死也不用这么快啊！”
郭嘉眉梢跳动，眼角余光瞥到地图的九江郡上。 沉思片刻后说道：“主公，九江郡地处徐州、吴郡之间，乃是吴郡北部屏障。 既然笮融不思进取，干脆取来自用好了！”
高勇欠欠身，扫一眼地图，凝望片刻，微微摇了摇头：“暂时不宜占据过多郡县，留在扬州、夷州地兵马不能再多了。 否则将影响到北方的防务。 而且，陶谦对朝廷忠心耿耿，我们做地太过，恐怕会引起他的反感。 现今还是低调为上，我总觉得这一两年太安静了，安静得有些可怕！”
郭嘉见到高勇一脸严肃认真。 笑道：“主公大可放心，幽、冀二州固若金汤，并州也有戏公管理，万事俱备，只欠兵发长安，掌朝廷于手中。 ”
高勇摇摇头，怀疑道：“我有种预感，事情不会这么一帆风顺地！”
……
笮融领兵攻打庐江，搞得轰轰烈烈，似乎在为刘繇解忧。 可聪明人一看便知。 他不过是在为自己打拼。 不过，除了朱皓。 豫章郡孙邵、刘勋也属忠心之辈，在得知孙策动作后，立刻率军北上，攻打祖茂、朱治驻守地巴丘，企图分散孙策兵力，解围泾县。
于是乎，扬州因为牛渚一战又陷入混乱纷呈之中。 几家欢喜几家愁，困守平昌的严白虎闻之扬州再乱，驻扎于太末、长山地夷州兵马有北上支援的举动，心思立刻活络起来，原本颓废地意志也再次焕发青春。 找来严興，二人秘议一夜，直到第二日，严興方才出屋，携带大量财物潜出平昌。 而与他们唇齿相依的永康张雅、詹强在试图攻打罗阳失利后，又一次故态复萌，守着永康醉生梦死，丝毫不在意北面长山的压力。
……
十二月九日，会稽南部东安城外，一支三十余人的队伍悄然矗立，队首，南海太守士武一身常服，身旁护卫也没有佩戴盔甲。 看到城上戒备严密，士武不禁感叹夷州兵力之盛。 “在下交州南海郡太守士武，烦请城上通报一声，有要事拜见贵军主将！”
此时，山地2师代师长马延正在翻阅刚刚送来的军内邸报，作为这一届年龄最大的毕业生，他一直感到肩头的压力很重，想要与一群血气方刚的青年竞争，没有足够地毅力是办不到的。 当然，更重要的是机遇，这也是为何马延从步战系转修山地系的原因。 山地师刚刚组建，将来必将有大发展，早一步进入，将来晋升的机会更多。
了解了一下扬州战况，马延长出口气，凭借军校所学，他有一种预感，局势不会这么一直平静下去，战争还将继续，并且逐步向丹阳、豫章转移，到时，便有自己这支山地师的用武之地了！
“报告将军，城外南海太守士武求见！”
“士武？”马延摸不着头脑，“这家伙明明被自己偷袭打败，损伤不小，怎么还来？走，出去看看！”
快步登上城头，只见士武面带笑容，仿佛老朋友一般。 马延呵呵笑道：“原来是士太守，军务繁忙多有慢待，还请士太守不要怪罪。 ”
士武哈哈一笑，挥手道：“无妨！”说完看了看纹丝未动地城门，“怎么？不欢迎士某？”
马延一怔，旋即爽朗道：“哪里？兵士打开城门欢迎贵客！”
几人分宾主落座，士武毫不介意，护卫全部留在屋外守候。 马延也仅留一人在侧，“不知士太守此来所为何事？”
士武仍旧笑着，“还不是为了上次之事，一时误会，实在不想因此破坏了贵我双方向来的和睦。 还请马将军代为转达交州的和睦之情，希望交州、夷州能够继续互通有无，合作互利。 ”
马延明白了，面对因战事而中止的贸易往来，交州抗不住了，故此前来说和。 只不过，士武此人不但领军作战有一套，谈判也能做到不卑不亢，确实文武全才。 “此事好说，相信夷州军政长官甘将军也能答允。 只是……”
士武伸手相请：“马将军尽管问，士某知无不言！”
马延点点头：“只是上次交州兵马为何执意进入会稽郡，请给出让人信服的理由。 否则，在下很难说服甘将军改变想法，如此一来，即便恢复通商，怕也有随时中止的可能。 ”
士武收起笑容，面露无奈道：“此事说来话长，就算讲出来，马将军也未必肯相信。 交州实际上也是受�