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“小姐，这里全是男子，奴婢怕有人对小姐起歹念。”小葵有些担忧。
“我这颗心光明磊落，可以辟邪，你信不信？”
冷知秋一笑，举目看向文庙台上的两家书院代表和那书生。
青衣小帽的书生继续道：“素闻江南才子，冠绝天下，如今皇上更是有意偏袒江南六省，特开恩科，这是其他地方没有的。在书院开馆收弟子之前，郭老先生的南山书院、两湘保荐的鹿鸣书院，两家书院联袂，与苏州的慕容世家摆擂设坛，诸位文人雅士，但凭才学能与两家书院生员一较高下者，每局都有丰厚奖励，还可免去全年束脩，优先选择书院读书。”
“不错！”一个清亮的声音响起，一个锦衣束缎、青靴翼善冠的男子从石阶飘飘摇摇走上文庙台，游视四顾。
台下立刻有人嘀咕：“是慕容家的大公子？”
“如今苏州首富已经不是钱多多了，恐怕得换成慕容家。”
冷知秋偏头打量了一下那位慕容大公子，婆婆项沈氏还曾说要把宝贝嫁给此人，就是嫌弃此慕容大公子已经有了妾室，才没有真的托媒。
慕容大公子，名叫慕容瑄，相貌果然如项沈氏所言，虽远远不及项宝贵，但也算人中麒麟，鸟中丹鹤。
慕容瑄爱笑，笑起来脸颊上竟有两个酒窝。
“作为本地乡绅，慕容瑄自己没什么学问，就仰仗台下诸位给苏州挣点脸面，我慕容家出钱，赢得越好，赏赠的好处越多。诸位，就看你们的了！”
台下顿时响起一片虚应的高喊，可惜，却没人敢上台应战。
那郭培国老先生颤巍巍开腔：“这里有南山书院弟子设坛扶毡请笔仙，敢问诸位，谁愿上来一试？”
台下嗡嗡一片，接着便是鸦雀无声。
冷知秋主仆站在最外面，就听最外一圈有人悄悄问旁边的老兄：“什么叫扶毡请笔仙？”
那老兄茫然摇头：“鬼才知道！”
小葵也好奇，小声问冷知秋：“小姐，奴婢也晓得文人雅士喜欢诗词歌赋对联的，没听说过什么笔仙啊，那是什么仙？”
冷知秋也没想到，满苏州城，台下围了几百个所谓的“文士”，竟然没人知道“扶毡”，可见有多荒废，就这样一拨人，还想考科举、指望金榜题名……真是如同一步登天的难度。
“扶毡，便是两人共执一笔，请来笔仙，在沙盘上作诗，双方不计回合，得了笔仙提示，笔在沙盘上自己就会划动，指向的那一人，便要出口将笔仙的诗词说出来，若说不出，便是请了假仙人，那是很丢脸的。”
小葵惊讶得瞪眼：“真有笔仙吗？好神奇！”
冷知秋一笑不答。有笔仙才怪，但这话向来不说破的，不然就不好玩。
这时候，就见人群中终于有人走上台去，施礼，先前扶着郭培国老先生的那位青衣小帽的书生也走上前，施礼，双方报姓名：“在下苏州苏某。”“在下佛山吴影椒。”
这便开始了第一轮扶毡。
台下的人纷纷伸长脖子观看，今天他们大部分人都开眼界了，头一回见这种比法。
只见苏某和吴影椒同握一支两尺高、两指粗的硬毫大笔，十指交握，笔垂直竖立在沙盘上，凝立不动。
两人对视一眼，吴影椒嘴角一弯，笑道：“笔仙来了。”
苏某大吃一惊，这么快？手上的笔已经被吴影椒带动，在沙盘上画了一个闪电弧，指向吴影椒。
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124 一千两
一旁早有书记摊开纸笔，准备录写。睍莼璩晓
吴影椒带着笔在沙盘上开始慢慢划动起来，嘴里便随着一句句吟道：“石桥两畔好人烟，匹似诸村别一川……吾乃吉水杨万里是也！”
苏某见他开口请了“大仙”，不甘示弱，手上使劲一拉，笔转向自己。
“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然……吾乃石湖居士是也！”
“好，兄台的乩仙倒是个本地的，哈哈。”
石湖居士就是范成大，苏州人氏，所以被吴影椒调笑了两句。
这二人你来我往斗过几个回合，苏某吃不消了，次次被吴影椒抢过笔去。
慕容瑄带着两个酒窝，含笑看着，手里一把纸扇轻摇。
又过了一会儿，慕容瑄开口道：“好了，不用再比，苏某输了，吴先生果然才思敏捷。来啊，奉上五十两赏银与吴先生，聊表慕容家的一点心意。”
台下的人立刻炸锅，交头接耳。他们作为本地文士，眼睁睁看着开局落败，虽然这一点也不意外，但还是觉得很丢脸。
小葵咋舌不已：“小姐，那人也就作了几首诗，便赚了五十两银子，这彩头真拿的轻松，叫人羡慕。”
冷知秋点点头，也觉得羡慕。“这五十两是拿得轻松了些。”
慕容瑄虽然豪气，但脸上的笑容却并不真实。苏州“文士”丢苏州的脸，他这个也通点文墨的土财主只能拿钱压场面，才不会把脸丢到姥姥家。
他的目光掠过数百黑压压的人头，这些人，有的是平日斗鸡遛鸟的纨绔子弟，有的是好多年没摸过纸笔的旧年老秀才，有的则是家境贫寒、想来碰碰运气看能不能拣点钱回家……失望，还是失望。突然怔住，那远远站在最外围的小夫人是谁？
她仿佛一片乌匝匝中亮色的星子，虽纤细但依然光辉夺目；她不同于那些心虚又贪婪的假文士，慕容瑄从她的目光里读到了兴趣和思考。
冷知秋的确在想一个问题，一个未来她该干什么的问题。她发觉自己有一个大胆的想法，但和十几年父母教诲相背离，和原先设想的生活相背离，也许还将会与项宝贵的期待相背离。
“那位夫人！”慕容瑄站起身摇了摇折扇，向冷知秋示意。
他是个“工作狂”类型的人，没空去看花王大赛，因此只听说过冷知秋的大名，却从未谋面。
众人随着他的视线，齐齐扭头，齐齐的看身后站着的主仆二人。
立刻炸锅了。
“呀！”
“啊！”
“那个花王小姑娘！”
“项家小媳妇儿！”
“学政大人的独女！”
……
嘀，一滴冷汗滚下小葵的额角。
冷知秋垂眸摸了摸鼻子。
慕容瑄意外的张了张嘴，扭头和身旁左右的郭培国老先生、鹿鸣书院的老先生分别轻声解释了几句，便亲自跳下文庙台，分开人群成一条细细直道，走向冷知秋。
他这人相貌真不算太出彩，和项宝贵根本无法比，但走路的姿态和气度却让人无法忽视，无法用“普通”一词去形容这个苏州新首富。
这一条小路从文庙台通往冷知秋，一边一头。
冷知秋伫立着，越过慕容瑄看着文庙台上迎风招展的两面旗帜：南山书院、鹿鸣书院。
“原来是项夫人，在下慕容瑄。”慕容瑄郑重给她抱袖行礼。
“慕容世兄。”冷知秋还礼。
慕容瑄当下就傻了好一会儿。他以为这样一个娇滴滴的小姑娘，怎么可能开口叫他“世兄”？只是一个称谓，便显出她不同于外表的柔弱，底子里竟是一股豪气。
“久闻学政大人两榜进士、饱学鸿儒，项夫人嫡出书香名门，腹中自有芳华，敢问——夫人要不要上文庙台赐教一二？”
“知秋正有此意。”
“……”慕容瑄噎住，意外，随即又惊喜莫名。“那么，请——！”
“小姐！”小葵见冷知秋随着慕容瑄先后走上了文庙台，忙追上去跟在左右，一路狠狠瞪那些眼冒绿光、流着哈喇子的登徒浪子。
遥遥北城外，冷家祖坟草庐旁，梅萧静坐在一把向阳的太师椅上，一个大夫在给他拿捏脖颈。
他眯着眼看四野蒿草茫茫，绿树掩映，秋天高阔。
一骑飞马疾驰而至，玄衣武士跳下马行礼禀报：“侯爷，冷姑娘今日去了文庙台，参加两家书院的会试比拼。”
“哦……？唉，备马车吧，去看看。”梅萧微微叹了口气。
……
文庙台上。
冷知秋看了看吴影椒和他手里的乩笔，取一道符纸，捻起小毫笔，在纸上写了个“桂”字。
“中秋在即，诸位都是意在今秋恩科折桂、金榜题名，是也不是？”
台上台下一片应和。
两家书院的腐儒们原本对冷知秋一个女子上文庙台颇有微词，一听冷知秋的谈吐，再看那符纸上的“桂”字，渐渐噤了声。
慕容瑄看符纸上的字，眼珠子都亮了。
冷知秋取火点了符纸扔进金盆，嘴角带着一抹轻松自在的笑，“今日小女子就做一回先生，斗胆请诸路‘桂’仙降临，多请一些，叫他们讲讲怎么做的状元，做了状元何种心情。”
这话又把众人听得心头一松，笑了起来。
原本有些紧张的比拼，到了冷知秋手里，信手拈来，让人心不由自主都跟着她起伏变化。
吴影椒原本得了五十两赏银，正自高兴，也颇有些得意，突然对手换成冷知秋，他整个人顿时失魂落魄、如见天人，看着她一举一动、一颦一笑，他的神色早已痴呆。
冷知秋从他手里抽出乩笔，“吴先生，我已请了许多状元笔仙，不如一次让知秋执笔，您壁上观便可。”
她这话的意思是，还没开始扶乩，她就已经抢到笔仙，不仅抢到，而且还是许多个连续不断，吴老兄，已经没你什么事了。
吴影椒还在发呆。
冷知秋提起乩笔，插入沙盘，笔走龙蛇，唰唰唰边写边念：“春来无处不闲行，楚润相看别有情。好是五更残酒醒，时时闻唤状头声——吾乃武德五年的孙伏伽……”
一旁，书记也在看着冷知秋发呆。
别怪这些愣头书生失态。他们也见过一些颇有才情的风尘女子，更向往过书中多情又娴淑的“颜如玉”，但冷知秋是不同的。她的才情不是拿来博君一笑，她的美貌也不是拿来供君遐想；她疏离如高天流云，可望不可即，飒飒不可追，但她又如此真实，坦然光明的眼神，没有丝毫造作。
结果，冷知秋滔滔不绝，一口气连请三十六名状元“笔仙”，即兴作诗三十六首，听得台上台下几百号人目瞪口呆。
扶乩请笔仙，不过是一种斗诗游戏，讲究的便是一个“快”字，没有满腹诗书打底，想要在沙盘上操控一支乩笔，不给对方机会，难度极高。
冷知秋本想再写，突然发觉四周太安静，她也有些疲倦，便放下乩笔，抬头问吴影椒：“吴先生要不要请一回？”
“不不不……夫人你……小生惭愧，无地自容，输得心服口服。”吴影椒背后冷汗都下来了。
慕容瑄大笑起来，酒窝更深，目光更亮，大声对侍从吩咐：“快取五百两赏银！这场联谊比试未规定女子不能参与，更何况巾帼不让须眉，更是难能可贵，要加倍赏赠。”
“五百两？！”到处一片咋舌惊叹。
五百两银子在当时的购买力，大抵相当于一千二百石大米，折成如今的rmb，应该在三四十万元之间，可见有多丰厚。
虽然惊叹，但没有人不服。
小葵喜上眉梢，冷知秋何尝不是？“多谢慕容世兄抬爱。”
她笑逐颜开的样子，看得慕容瑄好一阵失神。
失神的不是他一个人。
远远的遛马场，瞭望台上，梅萧极目凝视着文庙台上捧过五百两赏银的某个倩影，依稀可见那小脸上堪为“珍稀”的灿烂笑容，从未见过，如此动人心魄，让他震撼得星眸缩了缩。
冷景易让他以为，要得到她，就要图谋一个富贵荣华、长久安宁的家，为她遮风避雨。
项宝贵让他以为，要得到她，就要赶紧下手占有。
可是今日，冷知秋那样的笑容，实在太让他迷恋，原来她喜欢凭真本事赚取奖励，她喜欢看自己能飞多高？
当然，冷知秋并不知道、也不在意别人的看法，她只知道，一个难得的机会，她抓住了，赚到了人生最大的一笔财富——五百两！
她能赚到这五百两，不是狗屎运，而是她十年诗书常伴、静心思索积累的成绩。
但，这五百两并不是她真正的目的。
她走上这个文庙台，心里惦记的是那两面旗帜：南山书院、鹿鸣书院。
没错，她热血沸腾、激情荡漾，就像一只静静长大的小马，无忧无虑、没心没肺的，有一天，突然找到了追寻的方向。她知道自己的兴趣所在，种花是怡情，她未能成功将之变为事业，最多算是逼上梁山，不得已卖起干花香囊；诗书是她一辈子相伴的朋友，以前以为，男子读书就是为了出相入仕，女子读书纯属消遣，现在才发觉，读书不仅可以出相入仕，还能开书院！养活自己的同时，又造福芸芸学子！
千百年来，不许女子出相入仕，可没人规定女子不能开书院啊！
冷知秋的心花怒放、灿烂笑容，就是因为这一个大胆的想法。
一个人，找到努力的方向，比什么都开心。
拿着五百两赏赠的白银，冷知秋在下石阶前，悄悄问送她的慕容瑄：“慕容世兄，办个书院要多少银子？”
慕容瑄不知她问这个问题的意图，便随口回答：“总不会少于千两，只多不少。”
“要这么多……”冷知秋雀跃的心稍微凉了一下。
还未走远，文庙台上，又发生了状况。
几个书院的弟子问那录写的书记：“刚才项夫人口占的三十六首诗可写下了？快拿来我等细细观赏。”
书记一拍额头，懊恼得跳脚：“哎哟！一个字也没写下来！”
“啊？！”众人一片失望。
慕容瑄屁股刚坐定在太师椅上，见状，有些不顾形象的急忙跳起来，追向冷知秋。
“项夫人留步——！”
冷知秋和小葵回转身时，已经是回家的方向。
“项夫人。”慕容瑄气喘吁吁。“刚才那三十六首状元诗，能不能请你再默写下来？某愿再出五百两白银。”
冷知秋和小葵面面相觑，又惊又喜。
“自然可以，明日写好了便送去府上。”
——
这一天回到家里，冷知秋忍不住滚到床上疯开心了一把，这大约是她活了十六个年头，最肆无忌惮的一次开怀狂喜。
一千两银子，让她高兴。
开设书院的梦想，更让她高兴。
“夫君，夫君，我觉得曙光就在眼前，我快做到了。”她抱着被子傻傻的笑不停。
吃过晚饭，冷景易刚要去书房，冷知秋便拦住他。
“爹，今儿晚上，书房归知秋。知秋有一份大事业要做。”
她咯叽咯叽边笑边将白天的事说给父亲听。
“这三十六首诗，我要好好写，写到自己满意为止，不能对不起那一千两银子。”
谁知，冷景易听了她的话，脸色变得发黑，怒道：“谁准你一个女子如此在外抛头露面？你竟趁着为父在外公务，就如此不检点……”
冷知秋等父亲训斥完了，才笑吟吟道：“上回苏州花王大赛，满苏州城的人都差不多已经认得女儿，这回再出面一次，又有何损失？我自问俯仰天地，无愧于心，爹爹若是知道女儿的脾性，就不该担心。”
她这会儿心情好，绝对不会被父亲的怒气影响。
冷景易一时哑口无言。
可当冷知秋执笔默写白天的三十六首诗时，才发现问题又来了——竹纸用光了。
她忙让小葵去买，小葵跑了一圈集市纸坊，都已经关门，冷知秋想起冷兔屯了一批竹纸，便让小葵去西城项家找冷兔买。
冷兔却拿起乔来，想着冷知秋傲气，不肯出钱屯竹纸赚轻松的钱，这回给她点颜色瞧瞧，让她知道，他冷兔才是真正聪明的人。
“要竹纸，可以，要么俺小兔白送给她，一文钱不要；要么，便全买了去，九两银子，不多不少。我知道她外公家给她娘只留了九两银子。”
这九两银子的意义是特殊的，冷兔心知肚明。从某种角度来说，那九两银子是冷刘氏给冷知秋的唯一一份遗产，也是冷知秋接手扛下生活的勇气来源。冷兔希望借此点醒冷知秋，所谓原则，在现实残酷生活面前，就是浮云！
冷知秋听了小葵的转述，也没说什么，便将那包九两银子交给小葵。
她和冷兔，曾是创业伙伴，现在的分歧，是长久积累的处事风格矛盾使然。
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转眼10月快过去了，很对不起，更的有些少，我想大家还是能体谅我这个尚在上班的孕妇，很感激。
本来明天打算按时更新，今天在外面，车子开到一半，没油了……最后拖到加油站……总之，就是这样了，明天还得晚一些时候更新。
——
另外要说明：
本来我写了几首歪诗要用在这章，后来想想，咱还是别丢人了，拿来给文中的人物用，还要让这些人物互相夸“牛逼”、“好诗”，这怎么好意思……=。=｜｜｜
所以索性就直接用了古人的诗，其中一首“及第诗”是郑合写的，我把它安在孙伏伽名下……凡此种种，都是杜撰，亲们不要较真。
125 转变，时日匆匆
一千两白银，对于冷知秋是什么概念？
是她十年磨一剑，一朝诗书行天下，赚取的人生第一桶金；是她执掌一个家的生计，拿到手的第一笔巨额财富。睍莼璩晓
她可以藉此摆脱油盐酱醋的烦恼，从容面对即将赐造一府学政官邸的考验。
冷家在父亲一代繁华过，但也被抄家抄得一文不名，害得母亲久病体弱、一推之下就送了命，也害得冷知秋成为家境贫困的牺牲品，稀里糊涂嫁进项家。
经过大半年的悲欢起伏，一桩婚姻总算走向明朗，项家在发生变化，冷家也该有些变化进步。
冷知秋觉得自己仿佛吃了鸡血，浑身都是斗志。她要对得起这一千两银子。
写了几乎一个通宵，每首诗每个字都是她的倾力之作，呕心沥血，写废的纸就用去了好几斤。
次日，冷知秋雇轿亲自送到慕容府。
她不进门，以免招惹慕容瑄那些姬妾误会，便在慕容家奢华阔气的大门外，郑重将稿纸装在锦盒里交给慕容瑄。
“慕容世兄富而有道，热心公益，知秋受您的一千两厚赠，心里又是欢喜，又是不安。”
“正所谓有钱难买‘我乐意’。金钱之物，于在下而言，已经不过是个数目。此生往后，除了继续添加这个数目，瑄只想凭能力做一些让自己高兴、也让大家高兴的事。更何况，项夫人的大作，当得起一千两白银，不仅当得起，往后，只怕即便有钱，也未必能买到项夫人一个字。”
“不敢当。”冷知秋脸上飞红。如果真心喜爱文字书法，对方品性也让她愿意结交，要她赠送几首诗几个字，怎么会不肯？
如果说慕容瑄的话有什么深意，她心想，也就是怕以后项宝贵在身边，那厮醋劲儿大，见不得她对别人好，没事想歪了，耍点脾气，倒是有可能。
慕容瑄道：“慕容家与项家是多年