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倒是老者三叔反应得快，满脸堆上笑容，走上前来，拱手笑道：“陈公子果然非凡，帮助商船安然度过难关，此乃大恩情，且受老朽一拜。”
说着，就真要拜下去。
陈唐伸手一扶，说道：“老丈无须多礼，其实我也没有做什么。”
三叔差点要翻个白眼：你当然没做什么，你要是真做了，这条商船估计就得散架了，口中笑道：“公子仗义且谦虚，实在高洁。”
诸多好话，不要钱似的就放了出来。
他们姜家，主要做水上营生，经营上百年。知道在水面上讨生活，最重要的是什么。眼下看到陈唐一枚令牌，就能让盘踞鬼跳涧多年的妖魔退避三舍，这等来头，若能巴结一二，肯定受益无穷。
他哪里想得到陈唐的令牌只是受人所赠，而且整件事颇具戏剧性。女童有着来头，那些觊觎的泼皮闲汉，便如同跳梁小丑般，即使没有陈唐，女童也会毫发无损。
不过当其时陈唐倒没想太多，顺手“多管闲事”了一把，然后就得了令牌。另外，胭脂马还吃了颗珠子，看来亦非凡品。
这女童，端是出手大方。
看来做好事，还是有好报的。
陈唐内心美滋滋地想着。
“噗的！”
一道黑影跳跃而起，落在船舷上，竟是一只巨大的蛤蟆，足有磨盘般大小。
寻常蛤蟆，瞧着丑陋，但这只大蛤蟆，身上皮肤竟带着一道道金线，被光线映照之下，熠熠生光。
牠一双大眼睛骨碌碌一转，张口吐人言：“公子在上，我家大王派小的赔礼来了，特地献上夜明珠一枚。”
说罢，当即吐出一枚珠子，被一种玄奥力量所控制着，朝着陈唐徐徐飞来。
陈唐伸手接过，见那珠子足有鸽蛋大小，不是那种浑圆，而是一种不甚规则的椭圆，像一枚鹅卵石般。
送完夜明珠，蛤蟆一对粗壮后腿人立而起，一双前肢搭在一起，如同人一样作揖，文绉绉地说道：“小的在此，代表我家大王，祝公子一帆风顺，前途似锦。”
牠口音有点蹩脚，咬文爵字更是颇为吃力，看起来，憨憨的感觉。
说完之后，翻身一跳，落入江流，复命去了。
陈唐收好夜明珠，回头又是见到一张张神态呆滞的脸容，当即说道：“现在，应该没事了吧。姜船主，我可以回船舱休息了吗？”
姜炜一个激灵，忙道：“公子请回，饭菜一会我亲自送到房间……不对，那房间太过于狭窄，公子住不习惯，我马上命人给你准备一间大房间。”
陈唐道：“如斯，便有劳了。”
虽然房间大小，并不在意。但面对对方一番殷切，如果一味拒绝，反会让人忐忑不安，不如应了去，籍此改善下生活条件，也是不错。
很快，陈唐便换到了一间足有十来平方的大房间，里面床铺椅桌，一应俱全，十分舒适，就跟住在客栈上房一样。又过了一会，满满一桌好菜便送过来了，三荤两素一汤，色香昧俱全，香气扑鼻。
陈唐也不客气，检验饭菜没有问题后，当即大快朵颐起来，来了一个风卷残云。
自上船后，这一顿，是吃得最好，也是最饱的。
却说姜炜那边，来到老者三叔房间，还有李道长，一同在此。
气氛有些沉默。
一阵后，姜炜忍不住开口问：“三叔，你说他究竟是什么人？而或，不是人？”
三叔一叹：“有些看不透呀。”
姜炜想了想：“要不，找个机会，探问下口风？”
“千万不要。”
三叔一摆手，神色凝重：“很多时候，有些事情，能不知道就不要知道，反而有好处。就怕胡乱揣测，一不小心触了忌讳，招来祸端。”
陈唐的实力如何，不得而知，但那沈墨河是摆在那儿的。连这凶物都态度恭谨，赔礼谢罪，那别的事，就不用多说了。
“他不是到秦州便下船吗？计算行程，就剩几天时间了。接下来咱们好酒好菜供着他，顺着他。到时送他下船，便万事大吉了。”
闻言，姜炜深以为然地点头道：“三叔所言极是。”
在此之前，他曾对陈唐有所冒犯，也不想这时候去与之面对。
沈墨河收敛了影踪，鬼跳涧风浪平息下来，商船扬帆启程，颇为顺利地通过了这一段凶险的水域。
第两百六十七章 送礼（）
端坐在宽敞的房间内，陈唐已经在享受贵宾待遇。他明白姜炜的安排，也属于一种赔礼谢罪，以及示好。
手一翻，那枚令牌在手，丝丝寒意，无孔不入。此物必然是用一种极为特殊的材料炼制而成，用沈墨河的话说，叫做“寒铁玄气”。最初赠送此牌的时候，女童的意思是让陈唐有朝一日，有机会来到海边时，出示此牌，可进入罗刹海市。
换句话说，这应该是一枚通行令牌。
陈唐倒没想到，此牌的面子如此之大，连沈墨河都毕恭毕敬。
那么显然，牌面上那个不认识的古字，就呼之欲出了，十有八九，乃是个“敖”字。
女童与她爷爷，皆出身敖家，而且身份不低。
“这些妖魔世家，倒不完全的面目可憎……”
其实在此之前，与胡氏姐妹的接触，陈唐便有这想法。胡氏属于半种，有着一半人的血统，对于人族亲近，并不奇怪。而纯种的敖家与黄家，如果从生灵的角度上看，与人也是一样的本质。有着喜怒哀乐，有着野望欲求。牠们并非扁平事物，而是立体的生命，绝不能用单纯的好坏来进行划分。
人亦如此，同样具备着复杂的动物性。
陈唐并非要当什么哲学家，他只是尽可能客观地分析对方，包括那对爷孙，包括那位沈墨河。彼此之间，并没有相处接触多少，所谓善恶，因时而异，不好妄下结论。
揣摩着令牌，感受那一股寒凉玄气，陈唐有意外发现。觉得脑海清明，很是冷静。他当即闭目养神，开始调息养气。
接下来两三天，丰盛的饭菜都准时送到房中。而陈唐又收到了数份厚礼，其中有一袋子晶莹剔透的沙子，名曰：神河沙；有一张宽大的蚌壳，置于窗台或室外，可凝聚甘露。饮食之，清甜可口，沁人心扉；还有满满一箱金银财宝，打开箱子一看，珠光宝气，分外惹眼……
这些礼物，神河沙是一尾大黑鱼送来的；蚌壳是一只巨大的螃蟹献上的；而满箱的财宝，则是两个一人高的半虾人抬来的……
诸多水族精怪现身，轮番登场，姜炜担心吓着别人，叮嘱船中旅商这段期间不要到外面来。
莫说别人，便是姜炜自己，都看得有些心惊胆战，与此同时，还有些眼红。
送来的，可都是价值不菲的东西。一些宝物，在凡俗间，甚至千金难求。
东西全部送到陈唐的房间，陈唐看着，心中有一种“迈步提前进入小康”的感觉。不，已经是大康了。还不用迈步，坐在这里，财宝便一件接着一件送来。
诸多东西，不是沈墨河送的，而是洈水沿途别的精怪送来的。也不知道牠们从哪打听到的消息，反正表现积极，相当殷勤。
陈唐稍作思虑，便照单全收。他以前高中功名时，对于很多人情，却之不恭，现在也一样。对方送完，报了一通名头后便走，他总不好再把东西扔回水里。
那些名头，说出来很是吓人，不是“某大王”，便是“某尊者”。若非亲身所见，陈唐都不敢相信江河之中，竟隐藏着如此多的精怪。想必平常时候，牠们基本都隐于深水处修炼，不常冒头。真正成了气候的妖魔，其实都有着颇强的地域性，盘踞一方，没什么事，基本不会离开。
随着事物增添，陈唐已经在发愁上岸后该如何携带了。书箧内已经装载得满满当当，早超过了寻常人所能背负的重量，还有那一大箱子的金银财宝。
想了想，便找姜炜拿来两口特别的箱子，互相之间，用结实的绳索拴住。这样的话，便能挂到胭脂马背上，让牠驮着走了。
这重量不轻，可对于胭脂马而言，倒也不算什么。牠可是马妖，能拉着宽大的车子以及数人，一直从潘州奔赴宁州的。
这一日，姜炜与那出身岷山的李道长一同来访，姜炜说道：“陈公子，明天即可抵达秦州码头了。”
陈唐简单地回答：“好的。”
姜炜看着他，脸色有些复杂，忽道：“陈公子非池中物，到了秦州，定然能大展宏图。”
陈唐一摆手：“姜船主，有话请直说吧，无需拐弯抹角。”
姜炜讪然一笑：“也无事，就想与公子结个善缘。”
陈唐呵呵一笑：“这几天，多谢姜船主的招待了。”
闻言，姜炜便知其意，心里暗叹一声。他做惯营生，见过各种各样的人物，分得清场合人情，见着陈唐的态度，便知不好强求。由于陈唐的存在，这一段水道走得顺风顺水。相比起来，提供的饭菜及房间住宿，根本算不得什么。
不过商船本身，不无收获，日后航行，应该都能畅通无阻。
这些，都沾染自陈唐的面子和人情。
闲谈一会，姜炜与李道长便告辞离去。出到外面，走远了，姜炜低声问：“道长你看？”
李道长摇摇头：“其气息收敛，感受不到端倪。越是如此，越感深不可测。”
姜炜叹口气：“却不知他从哪儿得到的令牌，若我姜家得此牌，天下江海，何处去不得？”
李道长眼皮子一跳：“姜船主三思。”
姜炜瞥他一眼，哑然笑道：“你以为我要抢夺令牌？实在想太多，莫说没有任何把握，即使得了令牌又如何？那家随便一查，就能水落石出，这可是灭顶之祸，我还没有利令智昏到那一步。”
李道长道：“我本想出钱与他置换些神河沙，却也不敢说出口。”
有那一箱金银财宝，陈唐根本不缺钱。
姜炜道：“如斯人物，之前却闻所未闻。不过天下之大，人来人往，他又带着画皮，不识真面目，倒也不奇怪。可惜了。”
他一心要与陈唐结识，但彼此之间，并无话题。加上之前的算计，陈唐不追究，已经属于大人大量了。
两人走后，陈唐依旧端坐于房中，目光闪烁。两口箱子，一口书箧，里头满载宝物。正所谓“怀璧自罪”，不管在船上，还是下船之后，都得小心谨慎才行……
第两百六十八章 上岸（）
第二天中午时分，吃过午饭后不久，姜炜便过来通知，说商船很快便要抵达秦州码头了。
此地应该叫“丰林渡”才对，下船登岸后，便正式进入秦州地界。
由于没有地图的缘故，陈唐并不清楚从丰林渡前往藁城还有多久的路途，又该如何前往。
这些，都需要上岸后，找人打听才行。
陈唐收拾好东西，自己背负书箧，然后把两口箱子挂在胭脂马背上。人再骑上去的话，等于所有的重量都压到上面。幸好有这马妖，否则的话，就要麻烦得多。
老者三叔、姜炜等人皆来送别。姜炜道：“陈公子，秦州动乱已数月之久，听说各大县府都不安生。贼寇丛生，流民如潮，你上去后，可得小心保重。”
“多谢。”
陈唐一拱手，这位姜船主，本身还算可以，不是那种大奸大恶之徒。人生往来，不知要与多少人遭遇照面，转过身后，其中多半，都会变成陌生人。
丰林渡并非那种大码头，商船无法完全靠岸，得铺上一大块木板上去，当做桥梁，让人下去。
陈唐牵着马，得得得地便踏上木板。当脚踏实地，回头朝着商船挥一挥手。
姜炜便命人抽离木板，扬帆起航，继续前行了。
陈唐目光一扫，打量起这个渡头来。
看得出来，此地曾经有过些风光繁华景象，不过如今却显得蔽败杂乱，似乎不久前刚经历过一场战乱，很多地方，都有着遭受破坏的痕迹，还有火烧过的迹象。
渡头上的人也不多，三三两两。先前商船过来的时候，引起了他们的注意，纷纷拢聚过来。
这些人，大都衣衫褴褛，是在码头上找活干的苦力。当他们见到只得一人一马下来时，纷纷露出失望的神色，开始散去。也有一些人盯着陈唐看，目光中，忍不住闪过某种隐晦的异芒。
陈唐翻身上马，特意露出腰间的断玉剑。他并不怕麻烦，只是能不招惹事端，那最好不过。带剑在身，起码能让不少人望而却步。
果不其然，见着那一柄长剑，剩下的一些人，也已开始离开。
骑马走在宽敞但坑坑洼洼的街道上，略显颠簸，陈唐环视四周，心里评估着这地方面貌。管中窥豹，正如姜炜所说的，整个秦州的状况，肯定比宁州要乱得多。
他不禁吐一口气，内心想道：这一趟出行，只怕不会安生了……
走了一阵，见到前头有个简陋食肆，便过去，翻身落马，一抱拳，问坐在门口的一个头发花白的老者：“这位老丈请了，请问你可知道往藁城怎么走？”
“藁城？不知道。”
老者懒洋洋地回答。
陈唐道：“多谢了。”
没有打听到路径，他并不失望。偌大州域，十数县府，彼此之间，相距着不短的路程，对于大部分一辈子没有出过远门的人来说，脱离了故乡，便是未知。问路，几乎等于问道于盲。
陈唐没有再去问别人，上马后，双腿一夹，胭脂马便小跑起来。他不愿再在这渡头停留，此等地方，最是复杂，三教九流，藏污纳垢。外地人到此，最容易引人觊觎窥视。不如先离开了，寻到附近的城府，再做打算。
得得得！
胭脂马越跑越快，虽然负重不轻，而且道路难行，但这些对牠而言，似乎并没有造成多少影响，如履平地，四蹄如风，一会便奔出了丰林渡。
“他奶奶的，这马跑得好快！”
“呼呼，追不上了！”
一大群汉子心急火燎地抢出来，他们服饰杂乱，手中各执器械，有的拿斧头，有的拿菜刀，也有把持棍棒锄头的。可追出来时，只能目送一人一骑远去，连灰尘都吃不着。一个个悻悻然，很不甘心。
陈唐孤身一人，带着两口箱子，里面不管是行李还是财物，都是一只肥羊。
众人本以为马驮重物，走不多快，很容易便会被截住，哪想到那马奔跑起来，竟像一阵风似的。一会儿工夫，便跑得没影。只得怒骂几句，然后返回到渡头上，继续等待新的猎物出现。
却说陈唐纵马驰骋，快速离开。他不知路径，只管沿着官道奔走。
秦州已乱，环境凶恶，秩序崩坏，就不知沿途关隘，是否还在盘查路引文书。
他在船上，午饭吃得饱饱的。书箧之内，还有一大包炊饼，却是姜炜特意叫人做出来，送给陈唐的干粮，分量不少，足以支撑数天食用。
秦州的气候，比宁州要寒冷得多，北风呼呼，刮在脸上，颇为生疼。
陈唐戴着画皮，等于蒙了面具，此时倒还能御寒。
沿途所见，多是一片蔽败景象，间或出现的村庄人家，亦是死气沉沉，人踪难觅，听不到鸡犬鸣叫。而诸多田野，更是大片荒弃，难以见到多少绿色。
不知是遭遇战乱，因而破败了？还是适逢寒冬，作物难以生长。
离开丰林渡后，陈唐特地让胭脂马放慢速度，好观望一番。入目所见，暗暗心惊。心里想道：如此模样，自己带着的两箱财宝，恐怕都找不到地方买吃的……
东西的价值，会因为环境的变迁而发生变化。在乱世，房子田产，金银珠宝之类，都抵不过一口吃的。这道理，就跟人在沙漠，千金买水一样。
官道两旁，一些长亭，也已经因为得不得修葺维护，而显得破破烂烂，甚至崩塌掉了，上去了作用。
走了一个多时辰，前面路头上插着块路碑，上面写着三个大字“丰林县”。
终于要来到县城了。
陈唐精神一振，策马过去。又走了一刻多钟，一座城郭出现在视线当中。城头上，有旗帜飘扬。
“这一下，可以找个客栈歇息一阵，顺便找人问路了。”
陈唐喃喃道。
然而他还没走近城门，就听到一阵呼呼喝喝的叫声。但见一大队兵丁守在城门，不管出城还是进城，都大肆搜查一番。男的搜身，女的也搜身，大手直接便摸过去，吓得一些女子惊叫不已。随身携带的包袱都得解开，翻找起来……
陈唐见着，叹息一声，勒转马头就走。
不想被些眼尖的兵丁瞅见了，大喝道：“兀那骑马的休走！”
“逃犯走了！”
兵丁们吆喝道，要追上来，可哪里追得着？
一人一骑，早跑得不见踪影。
北风如刀，又将黄昏。
第两百六十九章：遭遇（）
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今天本无阳光，日暮得快。算起来才下午三点多的样子，但天色已昏暝。
北风似刀，一人一骑走在风中，身影萧索。
丰林县城是不好进去了，那一群兵丁算不得什么，但除非陈唐大开杀戒，闯荡进去。只是那样的话，进去又有什么意义？
满城为敌，继而屠城？
杀戮，是解决问题最简单最粗暴的办法，但并非最有效。
于是陈唐选择骑马离开，奔跑出数十里，放目观望，要寻找过夜的地方。
沿途碰到些村庄，皆已破败，他却不愿过去。不知怎地，这时候，陈唐宁愿在荒郊野岭上露宿，也不愿去那些村中。
气候越发阴沉，过不多久，有零星雪花飘落。下雪了，其中又裹挟着冰冷的雨点。看样子，会越下越大。
雨雪天气，最是烦人，人在外面很是难过，必须尽快找到能避雨雪的地方才行……
只是仓促间，想要寻到房屋不易，山神庙这些也不好找。
目光梭巡间，陈唐有了发现，当即督促胭脂马跑过去。
这是一座驿亭，七、八尺高，竖三根碗口粗细的木桩子，上面架构起圆顶，铺上厚实的茅草。
在殷国，官道之上，每隔一段距离。或数十里，或百里，路旁便会建造着这么一座驿亭，供人歇息�