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“根据捕快获悉的情报，当天孔老大是想对一名衣饰华贵的女童下手。”
那女童出现在码头上，本身就是焦点，除了孔老大一伙人外，别的人见着了，亦是印象深刻，一问便知。
将军继续道：“只是后来，女童不见了，而孔老大他们则死在此地。”
“衣饰华贵的女童？”
黄校尉听到后，双眸一缩，神色变得凝重。
那将军神色不动，继续道：“有目击者曾经看见，在码头的时候，孔老大他们正要下手时，但出现一个牵着马的书生，帮了那女童一把，是以孔老大等人没有得到机会。”
顿一顿，又道：“那书生牵着的，是一匹枣红马。不过面目样子，对不上号。”
黄校尉很有经验地道：“面目相貌，可以伪装。那么，这书生后来去哪儿了？”
“应该是上了姜家的商船，至于目的地去哪，就不得而知了。那船，已经使出去两天了。”
黄校尉点点头：“我知道了。”
那将军瞥他一眼，说道：“不知黄校尉下一步要如何去做？这书生，只是有些嫌疑罢了。”
黄校尉咧嘴一笑：“有嫌疑就够了，总得找到人，当面瞧一瞧，便知是也不是。周将军，你说对吗？”
周将军不置可否：“你便宜行事，不管对错，都是你的事。”
黄校尉道：“那便好……”
话题忽而一转：“那衣饰华贵的女童，后来有没有人见到？”
“有，那书生带她来到街市吃东西，还逛了街。不过后来，他们两人便分开了，书生去码头坐船，而女童则一个人离开了街市，不知所踪。”
周将军方面，显然调查得很清楚。
“一个人？”
黄校尉问。
“根据街市的目击者所言，的确只得女童一个，显得孤零零的样子……”
“这是怎么回事？”
黄校尉脸上露出了疑惑之色，心中暗道：“究竟是不是那家的丫头，可没道理，她怎么会一个人出现在这里？而那书生，究竟是不是那位探花郎？但即使不是，也得找他问问，关于女童的事了……”
第两百六十一章：卖字（）
商船在洈水上行使，途中会停泊不少地方。或者下人，或者上货，有时候，也是为了补给休息。
在船上，陈唐的生活颇为机械，除了必不可少的日常功课之外，闲暇时间，便会跑到甲板上，观望江流风景。
洈水两岸，有山峦林木，远看过去，景色宜人。有见及此，陈唐诗兴来潮，倒是写了两三首诗词，皆是蕴含文气的作品。气息缭绕，显得不俗。
由于文气自产自用，几乎没有什么效果。在这方面，陈唐实在有些不上心。到江南许久，都写不出什么作品来。至于在江州时写的长联，以及口占的《水调歌头》，完全属于正常形态下的碾压，与文气无关。
诗词一类，往往与风雪花月形成关系。想要做得好，的确要有感而发，而非“为赋新词强说愁”。而今坐在船上，随波逐流，整个人都处于一种颇为清闲的状态，见着沿途美景，情绪波动之下，写出蕴含文气的作品，也就顺理成章的事了。
在船上写诗，并非是以诗言情。关键在于，陈唐想要靠这个卖出钱来。
这一艘商船，等于一方圈子。人数虽然不是很多，但能上船的人，基本都会有些来历。
是以写出作品后，陈唐当即在甲板上寻个适宜的地方，摆开个小摊子。
在某种程度上，这等于是重操旧业。卖的都是字，所不同的是字的质量与价格。
每幅作品，标价三百钱，还特意标示出“谢绝还价”的字样。
坐船的光阴闲暇而无聊，摊子开张后，很快便吸引到不少人的注意，围拢来看。
陈唐的字，不敢说自成一家，精妙绝伦，但绝对有着独特的风格韵味，颇为养眼；至于诗词内容，更是不用多说，经受过时间考验的经典之作，毋庸置疑。
只是价格……
实在有点高。
要知道在世俗眼内，能卖上大几百钱的，基本都得有一定名气的，所谓名家之作。很多时候，字画卖的除了作品本身之外，还需要名气加持。甚至有不少情况，名气比作品本身更为矜贵。
然而陈唐摆出来的作品呢，连署名印章落款都没见着。从严格意义上，属于不健全产品，不登大雅之堂。
这样的字词，敢叫卖三百钱？端是狮子大开口，毫无道理。
“潮平两岸阔，风正一帆悬！的确是好句，但只凭这个，就想卖如此高价，却是异想天开了。”
“可不是，当别人都是傻的？”
一些围过来的文人士子忍不住出口点评，议论起来。
另有一些练武之人，但没有跻身内家的，他们对于笔墨更无兴趣，瞄了一眼，掉头就走。
陈唐端坐在那儿，闭目养神，如同老僧入定，不理会围观者的目光与看法。他卖的可不是字，而是字里行间的文气，只有特定的人群才能感受得到，别的人，跟他争辩也说不明白。
“阁下这一句‘江流天地外，山色有无中’，实在妙句。我见着喜欢，不过那价格太狠。不如这样吧，我出价三十钱，卖与我如何？”
这是一个中年读书人，看其衣装，显得朴素，绝非富贵人家。
坐这商船出行的人，除了商旅之外，还有游学的，探亲投靠的，成分不一。
陈唐摇摇头：“抱歉，我只卖这个价。”
三十钱还不够一顿吃的，卖了作甚？这两天虽然产量不低，但亦非说想写出来就写的，卖不上价，宁愿留着。
“可惜了。”
那人叹一口气，一拱手，掉头就走，心里想：那诗句不俗，其实也可以自己抄写一幅，挂在墙上，慢慢欣赏便是，何必浪费那个钱财去买一个名不经传的人的作品？
这是个很好的主意，而且不需要多少成本，只耗费些笔墨罢了。
这人越想越得意，暗暗把诗词记住了，好回去船舱后默写出来。
陈唐摆了一天，看的人不少，真要买的也就先前还价三十的那一位。
乱世降临，字画古董那些，价值大跌，没有谁轻易去碰了。
到了晚上，陈唐收了摊子，默然回去。
这几天花销下来，他身上的钱，就剩下一丁点了，屈指可数，说出来都寒碜，明天的伙食已无着落。
这还是在胭脂马几乎没吃过东西的情况之下，此马自从吞食了那位神秘女童赠送的珍珠，上船后，一直显得有些昏昏欲睡。一天到晚，起码有大半的时间都在睡着。
陈唐初时还担心牠吃错了东西，生病了。虽然牠是马妖，可也会生病的不是？不过询问之后，胭脂表示牠很好，没有问题。于是陈唐觉得，应该是其吃了珠子，导致身体出现了某些状况。而且这状况，是有利的。
得了滋补，进化了？
第一时间，陈唐就想到这个可能性，替胭脂感到高兴。就不知道这个进化的过程需要持续多久，进化完成后，牠会变成怎样。但不管如何，都是好事，从南服县出来，胭脂马居功至伟。不知不觉间，在陈唐心目中，这马已经成为一个很好的伙伴了。
第二天，陈唐继续摆摊。他知道自家诗词的价值，只要识货的人看到，就一定能卖掉。
今天围观的人明显少了，毕竟这方圈子就那么大，来来回回的人就那些。他们看过了，自然没有继续注意的必要。与此同时，还在心里暗暗讥笑，觉得陈唐掉钱眼去了，把价格定得那么离谱，一定是不想卖掉，只是当成个哗众取宠的噱头。
然而接下来出现的情形，却让诸人大吃一惊。在接近中午时分，商船的主人姜炜带着两名壮汉出现了，他站在摊前看了一会儿，开口笑道：“陈公子写的字词很好，我全部买下了。”
陈唐一张面瘫脸看不出表情，落在别人眼里，还觉得突然间有了些高深莫测的意味，简单回了个字：“好。”
姜炜又道：“陈公子如果还写出这样的诗词，直接送到我那即可，照价全收。”
这一下，看热闹的人顿时不淡定了。如果不是姜炜亲自出来买的，他们还以为，对方是陈唐特意安排的托呢。
第两百六十二章：鬼跳（）
一手交钱，一手交字。
当十多枚大钱入袋，陈唐心中，有一种轻松的感觉。虽然他知道这几幅字词的价值所在，但若是碰不到识货的买家，价值自然无从谈起。
再说了，现在还在江南地域。江南文风一向鼎盛，笔墨浓郁，蕴含文气的作品不在少数。在行情上，自然与潘州不同。不过现在看来，陈唐的作品，在这方面的质量还是过硬的。
这一点，亦能直观感受得到。在天人之气的观感下，字里行间的一团文气缭绕，清清楚楚。
口袋有钱，心里不慌，这一路的饮食用度，基本不用太发愁了。姜炜已经发话，只要陈唐还写出文气作品，直接拿去卖给他即可。
这便等于得了张长期饭票。
对于别人而言，想要写出一首情景交融，文采粲然的作品不容易，得绞尽脑汁。但这个，对于陈唐，就显得简单许多。他已经洞悉其中关窍，掌握了套路。
当然，并非说就能量产了，只是具备着别人难以企及的优势而已。
姜炜拿着诗词，转身便离开。
此事很快传开来，诸人望向陈唐的眼神，就有些不同。
陈唐哪里在意这些，赶紧去吃饭才是王道。
又过一天，当他再来到甲板上，想要观望景致，寻觅灵感的时候，居然发现甲板上有人也摆开了摊子，卖字了。过去一看，字写得还行，上面诗词倒也文采飞扬，辞藻华丽。问题是，就是些普普通通的作品，不具备任何气息。仿佛没有灵魂的躯壳，注定无人问津的。
关于气息的玄奥，本就在一小圈子内流传，外面的人，包括诸多书生士子，皆不知晓。
陈唐扫一眼，一言不发，凭栏观光去也。
商船行使，速度随着江流的状况而不同，有时顺风顺水，船帆吃得满满的，显得十分快速，如离弦之箭；可有时候，来到水域复杂的路段，船速就会降慢下来。
洈水乃天下有数的大江，凶险的水域颇多。船只不够大，掌舵的经验不够丰富，很难走得下来。都说陆地上，路经荒山野岭，遭遇的危险不少，其实在江海之中，更是危机四伏，并不安生。
随着渐渐远离宁州地界，气候却是越发变得寒冷。每天早上，甲板船舷上都结着冰霜。虽然洈水不会结冰，但也给商船造成了不小的影响。
一天中午时分，姜炜特地派人把众人召集到一起，说明天商船会进入到一片名叫“鬼跳涧”的水域，水流迅猛。到时商船会颇为颠簸，让大家注意些，好好呆在船舱内，不要到外面来了。免得发生意外状况，甚至把人给晃掉入水中。
他说得郑重，众人自是应诺。事关己身身家性命，自是不容小视。
坐船绝非是轻松愉快的一件事，尤其是长途远行的，累人得很。
亏得陈唐养气功夫足够，才能表现得气定神闲。不过生活上的诸多不便，仍是带来不少烦恼。别的不说，洗个澡都不容易。幸好当下早已入冬，若在夏秋，实在难以忍受。
他第一次坐船走洈水，自不清楚那鬼跳涧是个什么地方。但顾名思义便可得知，应该不是善地。要用来做对比的话，另一时空的那些有名的江峡，可当做参照。
陈唐本非常人，并不怎么在意。
然而第二天，到了点上，他坐在船舱中。当第一波颠簸来临，然后是第二波……
一波接着一波……
陈唐竟感觉坐了过山车一样，那般滋味，实在酸爽。昨天姜炜还提及，这一片水域多暗礁之类。此时的他，只能暗暗期盼莫要触礁了。
他在舱中还坐得安慰，别的房间的一些乘客，可就狼狈了。赶紧趴到地板上，抓住东西，免得被晃得直接撞墙上了。不少人脸色发白，直接吐了起来。
今天的气候也很不好，风呼呼吹着，阴云低垂，似有雨雪降临。
商船的速度已经放到了最慢，只是在风浪的裹挟之下，很难把持得稳当。
陈唐可以想象得出，最下层的船夫们是个什么样的状况。
咿呀咿呀！
整艘船都在不停摇晃着，不少地方发出令人牙酸的声响，叫人听得忧心忡忡，怕船只会被摇得散架掉。
陈唐眉头一皱，忽而担心起待在下面的胭脂马了。
在船上，马匹牲口等在最下层的一个地方安置，条件不好，但只能这么安排。
虽然胭脂为马妖，承受能力绝非寻常可比，但是……
想了想，陈唐倒没有出门。这个情况之下，去到下面，也做不了什么。根据姜炜的说法，大概一个多时辰，便能穿过这片水域了。等船只行使平稳后，再去看牠吧。
“聿！”
底层的马厩处，胭脂马本来正站在那儿闭目养神。牠的表现与别的马匹截然不同，当风浪来袭，船只颠簸，一些马儿便惊慌地嘶鸣起来了。若非拴得紧，这些马都要乱跑出去了。
而胭脂马站得稳稳当当，四蹄犹如生根了似的，仿佛没有受到多少影响。
但突然间，这匹马妖若有所觉，睁开了眼睛，一双大耳朵笔直地竖起，好像在倾听着什么。随后，牠开始变得不安，也跟别的马匹一样，开始嘶叫起来。
若陈唐在此，很容易就听得出来，这是一种示警的讯息，而绝非是受惊的表现。
在二层船舱处，姜炜坐在里面，但不是坐在上首的位置。在主位上，坐着一个白发老者。
船只行使得不平和，姜炜有些担心地开口道：“三叔，你？”
老者瞥他一眼：“担心什么？这鬼跳涧我都不知来过多少次了。现在虽然上了年纪，但这把老骨头还是没问题的。”
姜炜呵呵一笑，不再多说。
老者又道：“倒是你那天买来的字词，那书生的底细可曾摸到了？”
姜炜摇摇头：“暂时没。”
老者悠然道：“那几幅字词，可以肯定，都是新近写的，那就显得不简单了。”
“也许是他才华横溢吧。”
姜炜迟疑了一下，说道。
老者刚要说什么。
嗡的一下，原本还颠簸得厉害的商船，突然间停滞住了。从动到静止，两个完全不同的状态，显得分外诡谲。
无论是老者还是姜炜，脸上都不禁神色大变。
咚咚咚！
一人急跑进来，口中叫道：“老爷，刚才有船夫看见，江流中出现了不明之物，长达十多丈，状甚狰狞……”
第两百六十三章：祭神（）
那老者三叔闻言，霍然站起，脸色紧张不已：“可看清楚了？”
来人回答：“对方在兴风作浪，虽然隐匿在风浪之下，但黑影却很是分明。”
姜炜紧一紧脸色：“此僚怎地这时候冒出来了？”
三叔又坐下去，缓缓道：“世道不太平，诸般怪异不详层出不穷。这条凶物盘桓鬼跳涧已经上百年，牠什么时候闹腾，还不是看心情行事？”
姜炜问道：“那如何应付？”
三叔瞥他一眼：“船上不都带着三牲祭品之类的吗？”
姜炜点头：“的确有，可我怕他不满足，要献以活人。”
三叔淡然道：“即使要活人，也得答应。否则的话，咱们这一船上下，只能葬身于此了。”
姜炜叹息一声：“我明白了，我这便出去处理。”
说着，便要离开。
三叔忽而开口道：“且慢。”
姜炜回头，问道：“三叔还有什么吩咐？”
三叔说道：“准备的祭品，有什么东西？”
姜炜老实回答：“都是些血气浓厚刚阳的雄鸡，公猪，黑狗等牲口。还有馒头、糯米……”
这些东西，乃行走洈水的商船标配，从很多年前便传下来的古老传统，一旦碰到怪异，便能派上用场。美其名曰：祭奠水神，可保一帆风顺。
洈水浩浩汤汤，绵长不知几许。其中好几块水域路段，多有怪异发生，说白了，便是有水族妖魔盘踞。
这些水族妖魔占据一地，在水里，牠们神出鬼没，具备莫大威能，既神秘又可怖。寻常百姓们敬畏之，拜而为神。两岸之中，最多的便是龙王庙，以及各种各样的水神庙。
如斯道理，和山神土地庙是一样的。
商船上备有祭品，但并非每次行使都要用到。其实这三五年间，总体而言，洈水并没有闹出什么大事故来。至于间或有些船只被风浪打翻，舟覆人亡，那是不可避免的事。只要死的人数没有超标，便属于正常。而盘踞水域的妖魔，真实的本体真身，见过的人更是凤毛麟角。
这一点，不管是陆地还是水中，皆是如此。对于大部分人而言，邪祟妖魔，都是传闻中的存在。
此际姜炜觉得奇怪，三叔对于祭品应该了如指掌才对，毕竟年轻的时候，可是时常走这一条水道的。既然了解，为何现在还询问？
就听三叔道：“把那几幅诗词作品带上，一同献祭。”
姜炜恍然：“明白了。”
文气作用，武者参详，可得玄妙，能辅助之，修心养性。其实对于邪祟妖魔而言，同样有着效果。否则的话，那些文弱书生就不会那么受欢迎了。有这样的一种说法，说汲取文气，可让邪祟妖魔在化形上颇受裨益，亦能化解凶性，不会轻易发狂。
在本来的祭品当中，还有着一篇祭文。祭文上便蕴含着文气，属于特别请人写的，价值不菲。
现在三叔似乎觉得不够，便让姜炜把从陈唐手中买来的几幅作品捎上，全部献祭。
得了命令，姜炜匆匆走了出去，开始张罗献祭事宜。
……
船舱内，陈唐坐在那儿，觉得奇怪。皆因前一刻工夫，商船还像惊涛骇浪中的一片叶子，起伏颠簸不定。但突然间，就如同凝固了似的，一下子静止。
事有反常必有妖。
难不成，便遭遇上了？
陈唐皱起眉头，思虑起来。记得以前听燕还丹说过，天下妖魔分纯种和半种两大类，又以三大世家为代表。代�