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回了屋，检点身上。她是车来车去的，雨具护得又好，只湿了袖口和裤脚，丫头还是给她全身都换了，重梳了发髻，热热的烧着炭炉，她问了乳娘，她生下十六个月的儿子已经睡下，旁没什么事，便歪着，看陪嫁丫头绣着花样子。丫头问她：“奶奶，您瞧等绣成了，这儿缀饰是用大珠，看起来大气呢？还是攒几颗细珠秀气？”
“都行吧。”大少奶奶懒洋洋道。
“奶奶倦了。”丫头放下花样子，“我铺个床，奶奶睡罢？”
大少奶奶也没说好，也没说不好，只道：“几点了？”
丫头去瞧了瞧屏边刻漏：“一更二刻了。”
“这么早，躺下也睡不着，翻来覆去，平添懊燥。”大少奶奶摆摆手，“算了罢！”
“那末，”丫头眼睛转了又转，“我拿珍珠粉调一盅蜜乳来给奶奶吃？”
“一天坐席吃到晚了！”大少奶奶提不起兴致，“又不饿。”
“可蜜乳是养颜的呀！”丫头继续撺掇，“奶奶多吃这个呀，肯定更加的花容月貌，人比花娇。”
“罢了，”大少奶奶撩起衣角，埋怨，“你看我这身段，一发胖了！再吃下去，怎么得了？衣服都要重做过。”
小衣确实绷得紧紧的。腰肢上多一圈儿肉，倒也罢了，反正她肤色晶莹，年纪又轻，就算十八岁上生过一个孩子，如今肉还是紧绷着，一点色斑也没落下，腰肢这段景致，比许多瘦女人好看多了。她自己也知道。
她不在乎腰肢，可在乎胸脯。
本朝风尚，女子以贞静为要，胸前隆起高高两堆东西，那是无论如何也算不上贞静的。女子们若生得瘦些的，穿了肚兜衣裳，也就平平如也，稍微胖些的呢，还要缠一道纱，免得行动间摇晃出笑话来。大少奶奶做姑娘时就本钱甚好，产后一发的水涨船高。而今她生下的长孙少爷已经断奶半年，她的身段，其余地方恢复得倒也还算可以，不算太肥硕，唯独胸脯不但没下去，反而好似撑得衣服越发紧了！冬天还好遮掩，夏天怕是纱都勒藏不住，那是要受人笑话的呀！
就连大少爷那头，对她，会不会也因为……大少奶奶咬上了牙。
“奶奶哟！”丫头还在宽慰她，“奶奶这样，是福相！您看外头，那些面黄股瘦尖嘴猴腮的，想要有奶奶这般体态还不可得呢！您——”
大少奶奶神色恍惚，打断了她：“那个蝶笑花，听说生得很瘦弱？”
丫头脸上忽然飞上两抹红霞，呆了呆：“大少爷对大少奶奶，总是极好了。凭良心说，但凡能顺着奶奶的，何尝找过奶奶一丝麻烦。人前人后，也多维护奶奶为上。再说，与他差不多些的公子哥儿，早不都三妻四妾了？也就咱们这位大少爷，合着现在一个妾也没纳！哪儿找去？”
大少奶奶听前头的话，还听得入耳，听到最后这儿，可就兜头啐了她一口：“没纳妾，可不就把你给收了！”
丫头当即跪下：“奶奶要是恼，就撵漓桃出去！”
她原叫桃子，大少奶奶带过来之后，大少爷有一天问了名，失笑道：“这怎么好叫得出口？”衬一字，从此改为漓桃。一直来倒是以礼相待，直到太少奶奶怀胎都三个月了，才与漓桃一度春风。
大少奶奶既带了颇有几分姿色的漓桃过来，自然已准备了给大少爷的。大少爷许久不赏脸，她倒还发慌呢！因大少爷在她身上，客气顾客气，相敬如宾管相敬如宾，但这客、这宾，总是外人，少了点夫妻的恩爱情义，叫她心下难免发虚。大少爷要是连漓桃都不感兴趣，外头宠了个野狐媚子，那可怎么好哪！她急得曾经戳漓桃额角：“带你这张脸过来是做什么的呢？不指着你帮忙收着爷的心吗？你有什么用！”漓桃也只有往死里委屈而已。
一朝雨露，此后陆续有来，别说漓桃，最重要是大少奶奶安下心来，又素知漓桃不是个骨轻四两痴心妄想的搅事精——否则当初也不会带她陪嫁过来了——这会儿她往地下一跪，要撂挑子，大少奶奶先慌了，陪笑搀她：“瞧你这蹄子，跟我使什么气呢？起来起来！”
漓桃不起来，大少奶奶都要恼了，她就不起！却正好外头有两个小丫头子进屋，换个匙子给长孙少爷明早调米羹，大少奶奶便住了嘴，漓桃倒不犟了，起身侍立在大少奶奶旁边，替她捶腿。
大少奶奶嘴角扬了扬，睨她一眼，听那两个小丫头片子，找了匙子，并不进来，只在外间唧唧哝哝。大少奶奶耳朵里刮到几个字，顿时变色，捶床道：“瞧这俩疯魔的！当我里头是死人哪？滚进来！说谁今儿好兴致吃席作乐？”
两个小丫头忙“滚”进来，叩头答，是几位少爷小姐，统聚在四小姐那儿，自己吃一顿重阳宵夜哪！多要些酒菜果子什么的倒也罢了，却不知为何，又是要剑、又是要锦毯，求到碧玉那儿，连小丫头都被支使着跑了一圈。
“要那些东西作什么？”大少奶奶好奇心起。
小丫头你推我、我推你，只是笑：“我们也只是帮了把手，具体可不晓得。”
“养着你们是干什么吃的！”大少奶奶板起脸，骂了一声，小丫头低下头不敢响了。大少奶奶听听窗外，雨声倒小了，看看小丫头裤管肩头，也几乎是干的，便问漓桃：“这会儿出去不至于被浇溅个一身了罢？”
漓桃掀窗板看看，回道：“只剩些雨丝儿了。只地上还湿得很。”
“去四妹妹那儿都是石板路呢！”大少奶奶兴致勃勃道，“拿雨具来，咱们凑凑这个热闹去！”
漓桃便着人拎了圆头彩画五丝屐、琥珀衫、莲花帽来。那琥珀衣是油绢所制，因色泽柔黄、质地半透明，酷似琥珀，由此得名，比起市井蓑衣来，已轻便富贵了许多，大少奶奶犹嫌累赘，更怕雨帽又压坏了她的发髻，看看雨丝果然细了，道：“衣帽闷了一路，好容易才整理过，又填进去作甚？这点点路，就用雨伞也够了！”
漓桃忙换了玉骨丁香伞来，又加一领红缎子盘金花斗篷：“奶奶还是披着这个。虽然雨停了，凉丝丝的，只怕出去冒着风。”
大少奶奶含笑背过身，漓桃替她穿着妥当了，自己也披件油衣，打了伞提了灯，紧搀着大少奶奶出去，一路，为了迎重阳悬的灯笼，几乎都被吹熄了，有的还被雨打坏，明儿说不得需费一番手脚收拾，独四小姐檐下两盏嫣红琉璃避风灯，还是温柔的亮着。灯光照不到的地方，花叶黑黝黝，似一片模糊而凶险的海洋，随风哗哗的掀着浪涛声，而灯光所在的地方，黑夜淡了、连风都似乎小了。这儿像是海洋上能庇佑旅人的灯搭。
大少奶奶还没踏上门槛，就听见一阵笑声。
第一卷 锦衣昼行 第十五章 水镜繁痕
本应守在外头门边的老婆子，这会儿也躲懒去了，连个迎大少奶奶的人也没有。漓桃搀着大少奶奶上到第一重回廊，眼前景致也算得新篁池阁、花雾楼台，透过花影叶影，可以看见后头那一重房间，灯火通明。忽有人且笑且从那门里逃出来，却是碧玉。
碧玉面颊绯红，已带了三分春色，告饶道：“姑奶奶哟！我实在领不得这胭脂刑，且饶了我这遭。”
追着她的，是大老爷、二老爷的妹妹、老太太最幼的女儿，闺字“含？”，嫁出去也有十多年了，为人聪明，英姿飒飒，作女儿时就顶顶活泼好顽不过，出嫁后还算稳重了些，这次重阳，登高会过了之后，并没回夫家，向婆婆请了准，回娘家住几天，同年轻侄辈们相处，又激起当年豪情。
当下但见她披着一口钟的斗篷，一手端了满筛美酒的画？｝，一手拽定了碧玉，不依道：“晓得你忙！这张脸皮便饶下你不画了，怎的连叫你饮口酒去，都叫不动你了么？”说着眼一红，“你刚来时，你几岁，我几岁？如今我老了，你翅膀硬了，我俩便生分了么？”
碧玉连连告饶：“姑奶奶哟！我怎吃得住这话？”接了那画？｝，又笑道：“还照老样子，您先饮一口，剩下多少，婢子领你的赏？”
后头四小姐、五少爷、七小姐，并几个得脸的丫头都挨挨挤挤在门帘子那儿看笑话，听得这话，都拍手哄笑：“原该这样！看我们姑奶奶赏多少罢！”又道：“那剑也是她转的，合该一头一尾由她手里出来。”
谢含？扬了眉，叫声好，也不动手，就低头把嘴唇凑在？｝沿上，碧玉将画？｝微微一倾，谢含？就势长吸一口，咽了，举目看？｝中剩下的酒，准准半？｝儿，得意笑道：“宝刀未老，准头还在！碧玉，轮到你了！”
七小姐她们一片儿叫好，碧玉双臂平举对着谢含？凝了一凝，宛如臣子谢恩，末了手一抬、脖子一仰，亮了？｝底，也是一口而尽。
又是一片叫好。
叫好声中，五少爷独笑道：“大嫂你来了！”众人方见到花叶楼台影子里的大少奶奶及漓桃。
大少奶奶缓行至此，立住了看看热闹，着五少爷叫破，笑道：“偏是老五眼尖！”便扶着漓桃，沿回廊走下来。四小姐屋里的丫头筱筱，忙迎上去替她收拾雨具、嘘寒问暖。碧玉也同大少奶奶见了礼，寒喧几句，告辞出来，行在石板路上，酒意涌上头，着风一吹，饶是量大，也觉有些额目森森，忽听哪里“呀”一声，似门扉开启、又似谁推长了声音在哭，凝神去听时，又没了，心下想：“园子大了，总是哪儿的老木头、抑或老鼠作怪罢？”也没做理会处，还是择路回老太太院子要紧。
老太太虽没说叫她夜里侍候，但碧玉见太老爷一早过来，是从没有过的，心里总担心有什么事。一日间纵无话，碧玉也防备着夜晚有什么事，所以不敢在四小姐那儿多停留、也不敢多饮酒，一门心思只奔回去侯着。
快进老太太院子时，她不小心将一块石子踢进旁边湖里，“咚”一声，激起一群水鸟。
谢老太爷小横遥遥听见水鸟乱叫，立在窗下，凝神侧了侧头。
封嫂进来，不复平日示人那样老迈含混，举止间倒是说不出的安稳沉着，福了一福：“老爷，奶奶，是碧玉回来。”——她是老太太旧部，故还照往年规矩，管老太太叫奶奶，管太太们叫少奶奶、管小姐们叫孙小姐。谢家上下，像她这样称呼法儿的老派奴婢，剩下没有几个了。
谢小横面色略缓，“哦”了一声，对老太太继续刚才的话题：“……我那些孩儿们打听回来，外头，谁都没敢轻举妄动。”
“我在山上见到梅家，他们倒也沉得住气。”老太太皱着眉。她的眉毛当年是顶顶好看的，弯如新柳、秀如春月，如今上了年纪，稀疏些，皱起来，倒有了杀伐之气。
她说的梅家，是二太太的娘家。
“你哪，眼睛也别老盯着老二屋里的。”谢小横眯着眼睛，像要从空中看出一瓣梅花来，好让他在上面落笔赋新诗，“尘世间，镜花水月，镜中千重影、水上万般痕，凡事都不要看得太孤立了为好。”
“可是我们二孙丫头，在宫里，不就在跟张家闺女斗吗？这物色不就为了扳倒张家闺女才藏出来吗？”老太太急了，急出些年少时的明朗泼辣样子，“张家和梅家是姻亲，梅家这些年一直态度含糊，骑着墙头草。我们家是娶了梅家女儿，可张家姑娘到底封妃了，惠妃，压着我们一大头呢！我们要把张家的扯下来，她们肯？必定是利用老二屋里的，怎么使个法子把明珠拉过去了，给我们背后戳刀子！”
“明珠那孩子……”谢小横垂下眼皮，像在专心研究自己的肚子，“是你一手教养上来的，你觉得什么法子可以收买她背叛你？”
老太太窒了一窒：“——她有一家子的穷亲戚，开销很大。再说，她到这个岁数了，女心向外！”
谢小横问：“你发现她有个秘密情郎了？”
老太太很泄气：“这倒没有。”
“你一定已经派人去查她家属，有没有收受巨额财物吧？”
“是。她的弟弟有些赌债，最近还清了。”老太太咬了咬嘴唇，不得不承认，“可是这笔数额还不足以买明珠背叛我。”
“或许她根本不是背叛你。”谢小横道，“或许明珠完全不了解谢贵人和张惠妃之间进行着什么。”
老太太顿时气鼓鼓的：“就算她不知道这事儿有多大，她总知道是在我手里偷出了一件要紧东西！她背叛了我！”
“或许她根本不知道她背叛了你。她只以为做了件小小的、又不得不做的事？”谢小横终于注目于老太太。
他这人有个特点，目光特别专注。不管看人、还是看一粒尘埃，都带着种盲人第一次睁开眼睛看见梅花绽放，静着神、凝着气，快要叹息，但还没来得及叹息、没舍得叹息，那样的神气，
老太太在他这样的目光下，就像二八的少女，不觉低下了头：“你是说我杀明珠杀早了？”
谢小横这次无须回答了。
老太太不服气：“宫里来的也同意我的判断，杀了干净！”
“确实。不管明珠是什么动机、什么居心，能被人利用，也只是个糊涂孩子罢。杀了，给操纵她的那伙人惊一惊心，一来知道我们手段，二来么，叫他们猜不透我们掌握明珠身上的线索到了什么地步。夜长梦乱，快刀杀人是很稳妥的法子。”谢小横道，“只不过，说到明珠这孩子身上，我恐怕她是作了枉死鬼了。”
“我们用了镇鬼的符纸了，不怕她作乱！”老太太扭扭身子，“还是你看中了她，舍不得她死？”
六十多的老太太，吃起醋来，还像个大姑娘。
七十多岁的谢小横只好赶快转移话题：“咱们家的诗丫头，若是从贵人升了嫔，可以带个妹妹过去帮手，你说带谁好？”
“闹出这事，张惠妃扳不扳得倒、诗儿升不升得了，还不一定呢！说不定咱们就败了，家破——”说到这儿，赶紧掩住嘴，呸三声，才接下去道，“我一听那玉坠丢了，急得都跟什么似的，你倒想得美！”
“我么，一听那玉坠丢了，倒立刻就判断，短时间内不会出什么大事。”谢小横气定神闲道。
老太太“咦”了一声。
“你想，诗儿与张妃，斗在暗里。张妃甚至未必知道诗儿的身份。然则那颗要命的玉坠，从宫里出来，藏在谢家的钟魁像里，若着人光天化日的当场搜出来，怎么解释？经官过府到御前，哪儿都是板上钉钉的死。”
“他们敢进谢府来搜！”老太太咬着牙，但已明显底气不足。
“不是不可操作的。”谢小横吐出口气，“我们赌的，只是他们不清楚玉坠藏在钟魁里。但而今，我们不能确认他们是用什么方式说动了明珠、找不到玉坠去了哪里，我们甚至不清楚‘他们’在我们这里渗透到什么地步、了解了多少。这样狠而准的打击，是容易的吗？他们很可能已经具备让我们当场下不来台的实力。”
老太太脸色前所未有的凝重。她知道丈夫说的是实话。
“可是他们没有来搜。”谢小横轻轻的笑起来，“放过这个大好的机会，说明他们顾忌我们，比我们顾忌他们更多。又或者他们实力根本没那么强大，这次误打误撞成功了，并没办法把战果扩大。甚至，‘他们’也许根本不是张家那一支。你也知道宫中，又岂止一个张妃……”
“可是玉坠在他们手里，他们就可以指证我们呀！”老太太着急道。
“不，不。”谢小横纠正她，“如果现场搜出，当然可以指证我们。但是偷了出去，却拿回来声称是我们这里偷的，焉知他们不是自己拿到东西，却来攀诬我们？你放心，诗儿在宫中，自有处置之道。”
老太太略松口气：“那么……”
“然而不管如何，诗儿是需要一个帮手的。”谢小横道，“自己族中的血脉，总比收来的丫头好。嫡亲的血脉，又比旁支好。你看着办罢？”
老太太肃然应了夫婿，心里一番计量。堂表亲族且不论，嫡嫡亲的这几个孩子，是她早就想过很多遍的，这回少不得又从头考虑起：二姑娘云诗之下，三小子云书是个已成家的小子，说不得了。四丫头云舟，未出阁，品性倒是最靠得住的，有些地方几乎比她二姐云诗还稳妥些，只是和云诗两姐妹一母同胞，既姐姐之后，又要把妹妹送到那种地方，恐怕外人笑话谢家姿势太难看，大儿媳妇也牺牲太大，必须立刻要把家里全交给她管才能说得过去了，这是老太太还没下定决心的。挨下来，五小子云柯又是小子，不得用了。六丫头云华病弱得说不准什么时候就死了，心性也阴郁古怪，又是庶出，不用考虑了，再说，年纪也太小些，还未及笄。六丫头云蕙呢，算得活泼可爱，就是浮躁些，倒是二媳妇那边的嫡女，不过比五丫头还小两个月，也未及笄。再往下几个，更小了……不管怎么算，若这两年要进宫，最合适也唯有云舟。
可云舟平日还是很得老太太欢心的呀！这样的姑娘，填进宫里头，凭良心说，可怜见的呀……老太太有些妇人之仁的犹豫。
谢小横由她想去，不再插嘴，倚在窗边听了一会儿：“哟，有琴声。”
雨已停了，琴声却如远远泼在白石上的水声，隐约玲珑，可惜响了没多一会儿，也停了。
第一卷 锦衣昼行 第十六章 弹剑坐席
琴声来自四小姐的院子。
那时候，大少奶奶目送了碧玉，进了阁子，炭火暖气扑面而来。云舟云蕙他们原都是横七竖八披着斗篷、氅子什么的簇在门口，这会儿进来，宽了外衣，里头都是新换的小衣、袄子，裤腿扎撒着，赤足趿木屐——左右地上新铺着锦毯呢！云柯索性连木屐都踢开了。灯光照见，他们脸上都横七竖八画着胭脂，并谢含？颊边也有一道。大少奶奶把胭脂且不理论，看谢含？宽下那拖地一口钟的斗篷来，里面也是小衣薄裤的形容，不由咂舌道：“我的姑奶奶！这样你就跑出去了？冒了寒怎么办！”
谢含？甩了甩头，爽朗笑道：“这才几月？哪儿就冒了寒！”
“这场雨，寒气很重，女孩儿家……”大少奶奶差点说出，明珠落进水里，若不是冒了寒，怎会病这么久？幸而立刻想起来，这是能在姑奶奶面前比拟的么？忙转过话头，道：“终要小心。”一边把谢含？的手拉在自己手里摸着，果然温热，这才放心，环顾室内，杯盏狼藉，最大那张圆桌上倒是清空了，当中一把雪亮的剑，不由好气又好笑道：“这是做什么？”
七小姐云蕙指着五少爷云柯，咯咯笑弯了腰：“可不是五哥说古人能弹剑而歌，我们不信，只好找来试试。”
云柯转而出卖丫头筱筱：“�