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一发又一发。
云剑手下将领受璧流离的启发，制出的大炮，炮弹射出来，碎成无数淬毒利器，撒在对方阵地上，大范围的杀伤。
自有战争以来，战器皆不仁，但从来莫此为最。
西戎就是这样被彻底攻陷，归于新朝。
新朝叫什么名号呢，云剑拿不准主意，还是光辉建议：就叫中国吧！有朝代，就有更替。强调“国”的概念，取消朝廷的概念，再也不允许改朝换代，还可以提升人民的忠诚度。
云剑拍案叫绝，立刻准许。
但云华不在乎。从西戎回来以后，她似乎是傻了，云柯云剑都很担忧，想了想，叫周阿荧来。
七王爷死前，周阿荧就守在他榻边。他露出迷路的孩子找到家的表情说：“那幅画，那个前世的仙境，我总算知道了。”周阿荧听不懂，追问。他转回眼神，跟周阿荧握手言别，客气得真像要出远门似的：“学兄，情谊一场。今后再见。”周阿荧还没反应过来。他就死了。周阿荧气得要踢他的尸身：“屁个情谊一场啊？！”福珞闻知死讯，放声嚎哭，周阿荧要她别再哭：“我们会撑过去！”
很快周阿荧发现，她带了个七王爷的遗腹子，如今，遗腹子也快断奶了。她确实与福珞支持着活下去，这时候来见云华，把七王爷临终的事说一说，想着总算夫妻一场，云华应该会关心吧？
可是云华也没什么反应。
云岭也来探望云华了。她已经长成一个小小的少女。始终和石飞感情很好。其实石飞一点都不大方，每当看见长辈、贵人什么的，都说不出话。于是就恨起自己来，恨意流露在他脸上，人家以为他恨的是人家。
他这样的人是没什么出息的，他自己也知道，于是又逃回到石室。他只有沉浸在他的手艺中才自信。他打出的各种玉器、石器。也确实越来越美，完全是巧夺天工的艺术品。云岭自诩比所有人都聪明，可石飞专心致志的技艺，她无法达到，于是她简直开始崇拜石飞了，在云华耳边悄悄说出心底的秘密：“娘说要考虑给我订亲的人选。我可不喜欢。我现在只喜欢石飞。”
——云华也没什么反应。
云华一直在想刘死前说的话：我知道什么叫痛了。他不是看着伤口。而是看着云华说的。仿佛云华是他最深和最终的伤口。
云华不懂，于是她自己也沉进这道伤口中了。外界的任何事，她暂时没法子有反应了。
终于雪宜公主开口道：“请朱樱来好了。宗室往北时。她不跟我们一起，渡海去东国岛国了。我写个信，她应该还是会回来的。”
云柯听到这个提议，诧异极了。云剑算是最早领悟雪宜公主意思的人。但他不敢相信。
即使如此，他也没有自己到云华面前试一试。
而朱樱总算渡海而回。
她还是老样子。不美，却吸引所有人的眼光。虽然不高傲，却也不在乎任何人。她一路风尘未洗，直接踏进云华房间，没有一个字，伸手把云华搂在她丰满的胸前。云华的眼泪奔涌而出。
这是三个月来，云华第一次有情绪的表现。雪宜公主在门口悄悄比个手势，所有人都退下。
新朝廷的国事，日夜不停的继续下去，总的来说很顺利。但云剑自己是在边疆打下了称帝的资本，每当任命将领时，都会特别注意。
当然，云柯会帮他牵制军队，如谢小横设计的那样，让军、商、政界之间，作一个平衡。云剑却总想，这种平衡不是更可怕吗？养虎为患……
他宁愿用自己的人。
张神仙、光辉等，算得上是他自己人了。
这些人也确实不负云剑所望。张神仙在各支军队中埋伏眼线，光辉则利用他在未来世界带的知识，给国民大作思想教育，总的来说，无非忠君报国。
云柯好像故意要跟光辉打擂台似的，推行起新式学堂来。
其实这些学堂本来就存在。崔氏皇朝时，教育主要有三种：塾师，公学，学堂。
塾师就是有点钱的老爷，想请个负责任一点的先生，专门教育自己的小孩，考量过先生的能耐之后，请到家里来教书。
公学就是当地的高门大户请一些先生，让当地想读书、又请不起塾师的子弟，交一点钱，就可以进去读，算作善举。像义桥、义粥一样，具有施舍的性质。
学堂就是有名望的学者，自己开堂讲学，谁可以来听？要不要交钱？由学者自己定。
三者里，公学本是教学质量最差的。云剑因想控制教育，就着光辉大力推行起来，公学的学费由朝廷出，里头学生能学的，都是朝廷许可的书本。
云柯就推举学堂，资助那些学者，各抒己见，各收门徒。但这样零星作战，毕竟不能同公学比，他想起云华来，不知能不能得个好主意。正巧也听说云华现在情形大好了，就来探望她。
在温泉边，他见到朱樱坐在水边，云华俯在她膝上，朱樱的手抚在云华手背上。
云柯竟脸一红，有退开去的念头。
这两个人明明都穿着衣裳，动作也不算什么……但那一抚！
呵。那一抚，叫人知道什么叫肌肤之亲。
云华也终于找到身体的愉悦。
她任性的，甚至懒得欠身起来，问云柯道：“五哥有什么要帮忙的么？”
云柯就把他的意思说明了一遍。
“这也容易。”云华笑道，“只是要五哥破费些。”
云柯忙道：“如何破费？”
“公学费用良多罢？”云华问。
这是肯定的。云剑如今只推行了十所，财政已经有些吃紧。毕竟新朝底子薄。云剑想叫乡绅出面认捐，乡绅本来也愿意拍皇帝的马屁，但云剑的理念是，忠君，而不能对乡间尊长留情面。免得给日后留下诸侯的隐患。而乡绅本来办义学，都等于是养一堂干儿子的。为这事，他们心存芥蒂。云柯又有意掣肘，云剑的公学就有些艰难。
“请五哥让商会助学，发行助学券。这助学券如何分给学堂才公平？恐怕各方面都要争执不休。到那时，五哥不妨提议，将助学券直接发给适龄学子。学子可以自由选择去哪里接受教育。每过一段时间，学子得一张助学券。这段时间他想到哪里学，助学券就给谁。拿了券的师长，可以到商会以市价自由领取粮米等物。如此，受学子欢迎的，自然就红火。想硬灌硬输的，自然就办不下去。五哥看可好？”说到这里，云华一笑。“如果公学红火，五哥也不用多想了。”
云柯大笑，向云华作揖称谢，又想请她来在具体推行上帮忙。云华拒绝了：“朱樱快死了，我想多陪伴她。”
朱樱快死了？！云柯大吃一惊。看看这女人，看不出什么来。
“人固有一死。”朱樱自己倒豁达。“人都要生病，这也没办法。”
“医生怎么说？”云柯问。
医生没办法。云华倒想过，如果刘晨寂还在……如果刘在……不，任何医生，都不能挽回最终的死亡。人都有一死，只争来早与来迟……只争在生时的质量。
她尽情让朱樱教她享受肉体的欢乐。
然而终于不能和政务绝缘。云剑的正妻，大少奶奶，从来撑不住大场面，作了皇后之后，也难成个皇后样子，宫务颠三倒四，却又嫉妒离澈和其他嫔妃不说，不肯让人分担。云剑便叫云华来。云华先还推辞，云剑就下了狠话：助学券的事，我还没找你算帐！
好个釜底抽薪、为渊驱鱼呢！
云华既已将生死看开，也不甚怕他，笑吟吟答道：“皇帝应该无所畏惧，怎么能怕人事的平衡呢？”
说是这样说，到底不能不答应他了，只怕偏帮一方，云剑要动真怒的。她便代掌了皇后印，好在基本也都是以前办过的差使，熟门熟路。当年京都失落，她正注意到浣衣事务，想改一改，怕尊长们不许，如今尊长都换了，她胆子更大。
宫中嫔妃的衣物要洗，照旧制是送到浣衣局，先由第一级宫女检查，若有脱线扣、疑似快脱的，先报给制衣局缝补甚至更换之后，再洗。若没有报，在洗时脱落的，视为浣衣女的责任。官方是要求她们赎偿，可浣衣女怎么赔得起嫔妃的衣服？那便只有责打的份。各浣女吃打不过，养成个恶例，便贿赂嫔妃宫里司衣的宫人，宫人便将洗坏的直接送去修补，只当是正常损坏。还有些浣女贿赂浣衣主事，一旦洗坏，主事便拉别的浣女来顶罪。更有贿赂责打者的，那便可以打得极轻了。
这林林总总，于浣女来说，为了逃避责罚，也是人之常情，于宫中风气来说，却滋长了贿赂之风，大是不妥。又且嫔妃衣物，皆是国库所出，洗坏了没有赔偿，使的还不是老百姓交的税赋。
正文 第八章 学会告别
云华便令各资深商局竞标包作浣事。将一年里洗浣可能会有的损耗，各作估量，交上押金，一总从押金里赔付，浣衣之资，比起宫里专养一群浣女，还要便宜得多。考察商局资质时，又有三点，一要无克扣工人之情事，二要有保守客户秘密之信誉。三，若有施舍、义学、义渡等善举的，优先考虑。
以浣衣一事，又推及他事，顿时宫务简便，商民称善，又移风易俗，推至各达官贵人之处，令得商务隆达，市面上好一副繁荣气象。
云剑也知这些事，倒助长了云柯羽翼，只是事到如今，连他也无可奈何，这才知谢小横深意。亏得云剑也是聪明豁达人，看儿子渐渐长大，也没有高高过人、一代明君的气象，若平庸着被周边人挟持、大权旁落，终不免杀身亡国，竟不如由商会在市面上撑着，压制了想把持朝政大权的野心大臣。
想到这里，又怕商会成了另一个朝廷，便找云华商量：“既有商会，咱们可还能成立一个民会不能？”
“成立商会作什么？”云华正检查着下头交上来一盒盒的东西，都是宫中所用，今日该抽查的，对云剑明显有些心不在焉。
“喂！”云剑准备目露凶光。
“哦！”云华醒悟，“当然，是这样。”
云柯既主导商会，云剑当然想牵制商会。帝王以民为本，说是这样说，不过……
云华忍不住笑起来：“怎么有个人身佩宝剑，却要问小摊贩削把竹刀，好去对付邻家孩子的弹弓呢？难道竹子比钢铁好守？”
“你——”云剑才说一个字，也忍不住笑了。
决心要对付商权的话，云剑现在的帝权也足够了。之所以想成立一个组织制衡。无非为后世考虑。但云剑的儿子既不一定能合理使用帝权，又如何确定能掌控民会？商人只不过在商界呼风唤雨。本朝制度，经商者不能从政，若说“民”，哪个“子民”展现出能力之后，你非得不叫他当官呢？如此，日后难免成为官会了。官会岂不就是朝廷？真正多此一举。
“云柯的儿子也未必能掌握商会呢。”云华又道，“多少商界头子，日后也不过想保个富家翁，子孙性命衣食无忧。也罢了。这等愿望，多少王孙公子，尚且达不到。”
云剑不需要她再说下去。自嘲道：“我怎么就糊涂了。”
“大哥不糊涂。大哥关心则乱。”云华又打开一个盒子，开心得“哗”一声。
“怎么？”云剑闻见香气。
“甘露香。”云华笑道，“文帝打下京都后，这香失传了，朱樱还想着它。亏我记着方子，叫人重做了出来。”
她如今说起朱樱，真正大大方方了，云剑怅然若失，有意逗她：“好啊，竟敢拿宫中资源满足你们私欲！”
“没有哦！”云华笑道。“是有商局想做这种香，我能把香方告诉他们，他们还肯贴我钱呢！一些都不动用宫中资源。”欢欢喜喜抱了盒子。“皇上如果没有别的什么事……”
“皇上没事了。”云剑无奈挥手，“去罢去罢！”
香盒在朱樱面前打开，朱樱笑了：“可不是这个香味！”
一口血喀出来。
“大夫！”云华忙忙的叫。
朱樱的血如涌泉般往外冒。她也多次喀血，自己知道这次不一样，说不出话。招手叫回云华。
云华依回她膝边，也知身边又一个人大限已至。又急又苦，同样说不出话来。
朱樱指着香盒。
云华会意，将香块取出来，乃是拂手香样式，便配在朱樱胸前。
当年太后曾对回雪公主道：“此香可供佛。”
朱樱唇边逸出微微的笑意，眉心一片平静。大夫来了，她也不再吐血。但大夫说，她的血已经往体内流。回天乏术了。
朱樱只能动动嘴唇，发不出声音。
云华觉得，她好像只是在道别，而没有任何特别的交代。
然后她就在香氛中离去了。甘露香甚至将血腥味都净化，室中只闻清香，仿佛一朵花刚刚开罢。
云剑急急从宫中赶来。他还记得刘晨寂的死给云华带来什么样的打击。他担心同样的情况重演一次，没有第二个朱樱来唤醒云华。
他到时，云华已经在料理丧事。朱樱这病得来已久，死本是迟早的事，寿衣、寿材早准备好了，云华着人布置灵堂。
“你还好？”云剑问云华。
“不好，”云华指着心，“这里痛。”向云剑展露一个勇敢的笑颜，“我一直知道痛。但现在，我知道怎么走过去。”
云剑应该为她欣慰，但不知怎的，又觉得她离自己更远……离所有人都更远了。他心里有一件事，本不该在这种场合说，不知不觉就说出来：“你嫂子又吃醋了。”
贵为帝后，“你嫂子”这个家常称呼，只属于大少奶奶，比皇后更亲切和尊荣。也只有她敢吃云剑的醋。
云剑既诉了苦，云华笑道：“我才不同情你。你晓得我都在考虑废除所有嫔妾制？”
云剑啐了一口：“男人——”
“是啊，”云华泰然自若道，“男人是熬不住的，有钱就变坏……那自己想办法养个情人好了。有钱女人熬不住，也会自己养情人。有钱当然是好的，好了之后就要享受，那是防不牢的，总算是愿买愿卖，总比有权的好。有权说不定就会有强迫的事情发生……合理的权力也罢了，照光辉跟我说的，怕的是特权。皇上是天下最大的特权呢！人总想往上爬，设立一个顶峰，人家就会想争夺着爬上去，哪怕多设障碍，总有人不怕死的。你不如自己把特权分出去。”
云剑呆呆听到这里，跌足道：“我分得还不够多？”
云华道：“你自己是从下面爬上来的，你自己说呢？”
云剑想想，就笑了。
虽说皇帝苦，毕竟还是皇帝好。
眼前这点特权，他守得住。以后看儿孙若守不住时，死前再分出去好了。死还早呢！他现在，正当壮年。
他们坐在灵堂后头，鼓乐还没响起来，空气很安静。云剑道：“明珠的几个家人，我还在命人照顾。他们都挺好的。那个大弟弟开起赌坊来了，知道了赌中伎俩，倒戒了赌。”
云华奇道：“我知道啊。”
云剑看着雪白的灵幡竖起，徐徐道：“你是明珠吧？”
什么时候呢……是什么时候知道的。云华看着灵幡在风里飘起，没有否认。她自己也觉得恍惚，那个雪地里碰触大少爷身印的女孩，怎么走了这么远？
“六妹呢？”云剑又问。
“她已经开悟解脱了，”云华轻声回答，“只有我还愚钝，留在她的身体里，度这些爱恨嗔痴的劫。”
“当啪。”一只瓦盆掉在地上，摔得粉碎。
邱妈妈老态龙钟，仍过来帮忙料理朱樱丧事，说是帮忙，不过拿个小盆儿，撑着杖沿着墙慢慢的挪，谁知便听到云华这句话。
她拣起碎瓦，就要来杀云华，老泪纵横道：“你还我姑娘。你还我姑娘！”
云剑想拦，犹豫一下，算了。他还不如走开为妙。
云华抱住邱妈妈，哭诉：“妈妈！纵非你乳大的灵魂，也是你乳大的身子，再说我这灵魂儿，也是有人照料才能活下来的，你只看在照料我的那人苦心，不下于你的苦心份上呢！”
邱妈妈与云华哭成一堆，抹了把鼻涕，手臂软下来，终于谅解了，问：“你是明珠？”
云华点头。
邱妈妈又问：“那你喜欢的是大少爷吧？”很替云华为难。堂亲血缘的身子……
——咦，怎么连她都知道！
大概是鹿蜀当年看出来，告诉了邱妈妈。
云华悄声说：“那些都过去了。我们都已经走得太远。”
邱妈妈是三年后寿终正寝。
正文 终章
后来的日子，云华就一直帮云剑料理国家，再也没什么别的事。她这个人，就是如此无趣的人了。福珞另结了婚姻，周阿荧却没有再婚，不是说她发现自己有多么爱七王爷，以至于为他守节，不是的，她跟云华说，只不过，就是再找不到别的人了。如果这时候，那个可恶家伙，那个琥珀般瞳仁、一口整齐大牙家伙，再活过来，跟她讲：“你可能不记得了，不过从上辈子，我们就是注定的夫妻。”周阿荧准又一次狠狠瞪他一眼，回答道：“好啊！”夫妻这种事……不一定多爱。恨得拿刀干架都可以呢！重要的是，你活这辈子，只愿意他一个人陪着你。其他人都不对，你都没法选。
金子也长大了，也喜欢石飞，试图跟云岭抢，但没抢成功。她怎么会是云岭的对手？她哭死了。云剑的长子谢畅很同情她，安慰了她好一阵，后来，竟想娶她。
大少奶奶一点都看不上金子，可是谢畅固执己见。大少奶奶拿他没办法，气也要气死了。云剑比较豁达，终于作主允许他和金子订婚约。这时候，云华已经可以很平和的在旁边看着云剑苍老多了、但依然漂亮的侧颜。
云剑的儿子，这时候当然已经不止谢畅一个。其他从子、庶子们，也想以后能当皇帝。他们不想，他们的母亲也想。于是这些人和谢畅明争暗斗，最终达成一项妥协：既然谢畅坚持娶金子，那么他的妻子就只能有这一个，如果想换人，他就不能再做皇帝。
云剑认可这种平衡。他告诉云华，他终于想通了：平衡是讨厌的，因为它提供了很多不确定性，平衡状态中的静止是虚假的，很不保险，远不如大权独握、一切都确定无疑来得叫人安心。但是那种安心，难道不比所谓的平衡更虚假吗？现在打消了危险的因素，以后难道它就不会出现了吗？他仍然在考虑民会的问题，给民会的限制是：一旦成为民会中人，就不能经商与从政。给民会的权力是：他们来监督教育券的发放与使用、并把朝廷每年的教育扶助额度分配给他们认为优秀的教育机构。他们监督一切考试和官员的选拔，有权将发现的任何违规行为直接上报给皇帝。他们对其他事务也有监督权，可以把他们的意见提给朝廷，并印发给公学中的学生研究讨论。
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