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阿骨阿猫代大老板答应着：“大老板既把北胡的商路摆在明面上。当然不会再欺骗少夫人。骗也骗不过去的。反正就地精炼后，西运也有利润，不必冒走私的险。少夫人安心。”
“安心固然安心，还有一个条件。”云华道。
“什么条件？”
“我要大老板面见。”云华嫣然道。
大老板不肯。云柯不知云华葫芦里卖的什么药，还是不见的好。
但云华说，不见，就不谈。
云柯想：你凭什么跟我谈条件？现在交不出羊税的是你耶！你不谈就不谈。
云华回复：交不出羊税，大不了我们再挂冠回京城。反正也饿不死。面子上难看点也算了，总比在未城操心的好。
云柯惊道：你不会不管未城人死活吧？
云华还不回复他了呢！安心一副死皮赖肉，交不出羊税就不交，大不了被朝廷削官的模样。
云柯没法子了，来面见云华，当然还戴着面具。
云华见面第一句话，就是柔柔道：“五哥安好。”
云柯当然也可以继续装，不过在云华面前，这样装是要狠得下心肠的。云柯一个掌不住，破了功，笑道：“六妹妹非拘愚兄来，为的什么事？”
云华道：“你实招了罢，想拿未城的铁矿，到底有什么隐藏的秘密？”
云柯呆了半天：“主要是看妹妹有困难，过意不去，出手相帮。”
云华冷笑：“那你就不用帮了。”
“好吧好吧，有一个黑矿的矿脉离一处官矿很近，我悄悄问了看矿量，可以打过去，然后我就是私掘官矿了。”云柯道，“还望妹妹遮掩。”
“你还不说老实话么！”云华眼圈都红了。
“大不了官矿偷出来的利润，我分你三成！随便你用在哪里！”云柯道，“……呃你气成这样干嘛？”
“西戎更西，出的铁矿更精于我们，”云华一字字道，“你当我在市面上不问行情么？朝廷要用的顶尖精钢，本土矿石炼不出来，尚要问戎商从更西运来，你倒运我们的粗铁给他们？”
“原来妹妹是疑心这个！”云柯恍然大悟，“怎不早说！唉呀妹妹，你只知其一，岂不知更西边小国，林立争雄，时有征杀？就好比我们跟北胡敌对，我们都不肯出铁矿给他们，西域诸小国杀伐，彼此怎肯互通有无！他们出精钢，也不是每国都出的，出的那些须几国，也是宁肯运到我朝来换茶瓷丝帛，也不要给他们邻国。我这粗铁，便给那不产钢也不产铁的国，换些玻璃器皿、珍香异石回来。他们为打战，粗铁也比没铁的好，说换什么就答应换什么，说换多少也只好咬牙换多少，我利润千百倍哩！若非如此，妹妹当我拿了铁去卖谁？”
正文 第二十一章 谢老太太暴卒
云华红了脸道：“我只当你……只当你想私卖北胡。”
云柯顿时叫道：“唉哟好妹妹呀！我好歹是汉人，肯做这种事么？”
云华瞥了他一眼。
“呃好吧，些须一点点坏事还是肯做的……但卖得少吧，没利润。卖得多了，朝廷不发觉？我脑袋还要呢！京城诸般买卖还开呢！”云柯斩钉截铁道，“那是万万不做的！”
云华不得不信，从此未城黑矿果然都给云柯垄断，云华也抽查了几次，没一点猫腻，从此称心如意，日子也清闲多了，只是未城粮食还是不能自给，到底稍嫌美中不足。那光辉吹嘘他们的朝代有万斤田、几十万斤田、稻穗密得小孩子都能站在上面，地瓜一个挨一个像地瓜仓库，只要照章给未城办理，吃饱肚子还不是小菜一碟。云华与曹远智听了都不信，问：怎么能种出来的？
光辉道：第一，深耕！松土，挖得越深越好。
耕地确实有益于庄稼生长，但总不能生长得太夸张。那些庄稼怎么能疯长的？喂什么药了？
一个个问题问下去，光辉抓狂了：“反正就是可以做！一亩上万几十万都可以！报纸都说了！我们的报纸从来不造假！太阳有好多能量，你们知不知道？太阳里的能量照下来，就是能有这么多粮食！我们科学家计算了！”
“太阳厉害，凭什么都变成饱肚子的东西？”云华真是有听没有懂。
“你怎么可以问这种问题……”光辉差点口吐白沫，“问这种问题是反动的……是别有用心的……”
“不是很正常的问题吗？”云华以手扶额，“你们那里的人怎么连正常的质疑都不准问了——这样吧，你也不用多说，就到下头去罢！照你说的，该深挖深挖，该施肥施肥。完了能种出你说的来，只要一半，我托你全城推行，不行，咱们就不谈这个了。好不好？”
“……”光辉以目光向曹远智求救。
“……”曹远智爱莫能助。这叫自作孽不可活。
光辉就风萧萧兮易水寒的下田头搞他的样板田去了，曹远智在需要他时，偷偷来找他。
所谓需要，就是该给余夫人回信了。
余夫人真当此“展夫子”还是彼“展夫子”，时不时就给个信来，问个情况。谈谈心，要求展夫子报告一下近况什么的。
展夫子是文学大家耶！他的那手字、那个行文遣字，哪里是容易仿得来？幸好余夫人文学造诣不怎么样……整个文化水平就不怎么样。展夫子以前跟余夫人通信时。为了她能看懂，并不咬文嚼字，而是刻意通俗。曹远智和光辉两个臭皮匠凑和凑和，脑门出汗，还能憋出封信来。字体么。曹远智是不能写的，光辉只好继续装伤，在信里跟夫人讲右手伤了只能用左手写。曹远智本来打算叫光辉真用左手写，以便制造让人信服的惨状，等一看光辉的字：
“好了！你不必用左手了！”
根本右手的字跟人家左手一样难看好不好……
与此同时曹远智发现了一件喜讯：白龙内丹别看有毒，先找个人消化消化。去掉表面的毒性，看来就是很好的十全大补了。他以后是不是得把这点发扬光大，多找几条白龙。多剖出几个丹来，都叫别人先吞……
呃，不行。只能说笑的想想而已。真这么做，太造孽。罪过罪过！
这阵子云华都在操心民生。阿逝则都在悄悄往山里跑，跟小蛮幽会。
云华也不是没发现阿逝表现有点奇怪。她正打算问上一问。京城有个信使来。
信是云舟写的，说。云蕙自嫁了那胡侍中，替谢家倒是立了功劳，只是胡侍中有个毛病：爱打女人。菜色没布置好一个嘴巴子，被窝没铺好又是一顿抽。这年头，打老婆也不算大毛病了——说这话的，是一天到晚大脚丫子没踹到自己身上来！云舟看云蕙可怜，问问云华，有什么法子没有？
云华想了想，回她：布置一个牛头马面的“公堂”，趁胡侍中睡得正香，给迷香薰了，拉出去，浇醒，判官问他的罪，就说他殴打妇女，也打他一顿，还装模作样要把他下油锅，等他讨饶，才放回去。
看他以后还敢不敢打了！
这封信送回去，正还没回音，云华又打算过问阿逝的行踪，乐芸喜孜孜从旧货摊上淘了本旧书来。
要说乐芸不识字，怎么买起书来了？明雪揉红了眼睛坐在门外头，云华正巧经过，见问，明雪就告状：“乐芸姐姐看妖精打架，把我赶在外头！”
“呸，你们才妖精打架！你们全家打架！”乐芸快步奔出来嚷嚷。
“你骂我全家，”明雪警告她，“你把小姐也骂在里头哦！”
“你胡说什么！”乐芸恼怒。
云华哭笑不得，按住两个人，且问：“到底是什么书？”
“地方志。”乐芸忙忙呈给她，“可怪啦！里头画地图，画未城，还有西边沙漠，都画成森林耶！还说以前森林里住着多厉害的国王。后面插画有光膀子妖精……”脸一红，“我还没翻，哪里知道！小姐你丢了便了！”
云华接了书翻着，果见是古书，里头老老实实的地图，其他都好，就这沙漠画成森林，可是奇怪。再往后，说是当时森林里一个国王，因灭了一个小国，欺侮了该国的公主，得罪上天，给雷劈死了，地方也荒废。说得简单，后头一张插画，里面人物果然有点……太不把人类衣物与礼仪当回事了。
云华脸一红，丢开，想想那画成森林的沙漠，毕竟有些介意，便托人寻访，有没有能说说那段历史的？果然找到一个，是位老行脚商，口齿清楚，对云华道：“夫人，未城这地儿，以前果然没有这样旱，再往西边，也是长了些树的，挡了风沙。若说这一带都是森林，那是我爷爷的爷爷辈传说了，连我都没见过。要说森林里的国王？那是书上乱写了……大概当时朝廷管得严，也不准写出来，其实是那时的戎王姬拳。他是灭了个小国，公主抓来……”说到这里，停了停，笑道，“夫人，这段故事还真不太好说给高贵的女眷听。您真的要听？”
云华犹豫了一下，请了蝶笑花来，婉言哀恳他：“对不住得很！蝶老板，这事也只好求到您。听他说说故事，择其精，拣其要，再转给我听，好不好呢？除了你，我再找不到别人了。”
若要是别人提出这个请求，蝶笑花准别了眼风、低了螓首、颤了睫毛，片刻；方楚楚道：“怎么我……是活该听脏故事的人么？”
立刻叫对方偃旗息鼓退下。
但提要求的是云华，如此诚恳。蝶笑花只能摊了摊手：“夫人有命，我就去罢！”
一去，聆听了大半个时辰，回转来，脸竟是红的，眼也有点湿，自己不好意思道：“虽说是个不正经的故事，我竟感动了。”
云华忙忙问：“是什么？”
蝶笑花道：“是那戎王姬拳，打了那小国牟，杀了牟国王，掳了公主来，爱上了公主。那公主本来记着父仇，后来却爱上他。上天恼戎王不仁，又恼公主不孝，打了雷，把他们两个一并劈死了。当时枯摩山脉北端有植被，雷正在这里西戎和中原的接壤处打死了他们。后来，那边也都沙化，戎人往西、汉人往东缩，那边没人住了。”
（这戎王和公主的故事，是个很sm的h故事……真的很h……所以就不在正文里贴了……荧某打算在这部结束后，另贴成个番外章，到时候会在章前标注，纯洁的孩纸就不要点进来了……）
云华听着，仍是有些不解。蝶笑花道：“若把细节都说出来，夫人恐怕就知道了戎王是如何不仁、公主如何不孝，也就不嫌上天罚得过当了。但这细节……”
云华脸一红，虽自己未经人事，却也模模糊糊有些明白了，忙道：“细节不用说了。”便把这个故事丢开，仍很在意从前未城一带有植被、有森林的事。多找了些老人询问，盘算着：能不能找到法子恢复从前的旧观？
正忙着，有三骑扎白条的信使，从锦城千里迢迢出发，一骑往北，云剑军营，一骑也是往北，近些，京城，还有一骑往西，云华的未城来。
信使带来了老太太的死讯。
对，谢老太太，老是报怨头痛骨头痛，但云华总觉得所有人都死完了都轮不到她死的老祖宗、老太太。她忽然过世了。
当下说不得一场大惊。云剑和云华分别向京城上表，要求回家乡奔丧。他们一个作为驻外大将、一个是朝廷命妇，哪怕亲爹妈、独养儿子死了，也非得拿到朝廷的恩准，才能回乡。
云剑的恩准来得比较慢。事实上他驻军在外这么久，朝廷已经有点不放心，就算他不说，也想调一调他，但他主动说了，朝廷却又要考虑参详了，没那么痛快放他脱身。
正文 第二十二章 流寇驱难民
云华的恩准来得快一些。她将手头事务草草做了交代，留下刘晨寂帮忙照应，跟阿逝告了别，阿逝没有她想像中那么依依不舍，让她有点诧异，但委实太忙些，也就没有深究。
她急命阿骨阿猫去联系云柯，查问老太太的死因。
阿骨和阿猫有些犹豫。
云华心细如发，在这一丝犹豫中嗅到了让人警觉的气息。她追问：“怎么回事？”
“……老大说，我们专门负责保护你。”阿骨和阿猫道。
也算是实话，但另有隐情。云华实在猜不出来，作怒色道：“保护到传个口信都不行？我到底可能有什么危险？！”
阿骨无法，和阿猫作了个眼色，道：“分一个人去传口信也行。夫人，你看怎么样？我们都走，实在没必要。”
云华点头，又着胡芦去京城问问七王爷，能不能借他的路子，叫云剑的恩准早起下来。
胡芦奇问：“夫人，先放着个娘娘在宫里，不走娘娘的路子，走王爷的？”
云华笑了笑：“你去向我四姐请安，娘娘的路子走不走、怎么走，她自有计较。王爷那里，却还是你替我问候一声的好。”
云剑回锦城，一定要经过京城。以七王爷的性子，想必很高兴早点看到云剑吧？他应该会乐意帮忙吧！云华是这样想的。
亏云华聪明剔透，没有猜到两件事：第一，七王爷今儿简直把云剑都给忘了。
他不是故意喜新厌旧，有了新人忘旧人，但是一个孩子得到新玩具时，对旧玩具难免疏忽一点。
而且，更要命的是。七王爷得到的这个人儿，其实不是新人，是比云剑还旧的旧人。是上辈子的旧人！
七王爷遇到了梨花庙故事里的那位学兄……
这位学兄，你当是谁？远在天边，近在眼前，竟然是周阿荧！
正为云舟布置公堂，周阿荧得了讯息，不知道只为救个傻姑娘，还当谢家又有什么阴谋，忙去侦察。云舟早就讨厌周阿荧。暗暗叫人把他掀到了水里。
七王爷担心周阿荧，一发现人踪不见，忙忙亲自率人来搜寻。周阿荧灌水早灌了个饱，七王爷将他水淋淋捞出来，赶紧施救。
一救才发现，原来是个姑娘……
那老农般的皮肤、微驼的背、浓密的八字胡，原来都是易容化装术……
周阿荧好容易从昏迷中呛咳着醒来。呼吸还没顺畅呢，便见一双喷火的眼睛。七王爷道：“你要不是女的，我非得抽你！”
周阿荧茫然道：“属下……”脸一红，“就算易钗而弁，王爷何必发这么大火？——王爷？”发现七王爷的脸色实在不对。
七王爷眼圈红红的，“嗷”一声就扑周阿荧怀里去了：“学兄！你没事易什么容？我终于找到你了！”
周阿荧茫然的抱着这么大号的“弟弟”。真不知从何说起。
七王爷就把那梨花庙的旧事从头细说了一遍，末了道：“好哥哥，你信不信？”
周阿荧神色凝重：“小人恐怕王爷在戏弄小的。”男装扮久了。虽然被拆穿，说起话来还是习惯这个调调。
七王爷握紧拳头发誓：“若不是真的，我跟你一个女的说这么多话干嘛？！”
说起这个周阿荧还真好奇：“王爷你不是只喜欢男的嘛？”
“嗯。”
“我上辈子也是男的嘛？”
“嗯。”
“那现在我是女的怎么办啊？”
“上辈子喜欢你是没办法。我不是喜欢男的，但是喜欢你。”七王爷庄重道，“这辈子喜欢男的。看来，是老天爷注定叫我等你。既然你来了。我对你，”捂着裤档表示，“还真有反应。”
他捂得欲拒还迎，周阿荧嘴角就抽搐上了：“王爷，小女子出身贫寒，为了讨生活方便，故作男装。”
“嗯啊。”七王爷再凑近她一点，给她看看他忠心的证据——
“——可不是为了让你这种变态调戏的！”周阿荧翻脸就把他踹门外去了！
呼，这家伙还真敢！
七王爷见烈男见得多了，对这种暴力场面积累下丰富的经验，在门外爬起来高呼：“学兄，你难道真的没有前世的记忆了？——没有就没有吧！我一定会用诚心感动到你，学兄！”猫腰闪开一双臭鞋。
福珞听说这件事之后差点没背过气去！怎么说她也嫁给七王爷了好吗！这会儿又出来一个真爱……难道要爬到她头上去？
她团团转搓着手，不知怎么一来，恨到了云华头上：
本来这桩婚事是云华的啊，头痛也该云华来头痛！为什么现在云华受老公疼婆婆爱的，带着漂亮极了的大夫到远方逍遥，偏她在这里烦恼？这事儿不公平！
——嗯咳，云华打个喷嚏。这是她始料未及的第一件事。
第二件事么，云柯叫阿骨阿猫保护好云华，其实是怕有战乱。
云柯实际上是真拿铁矿石私卖给不该卖的人了。不是北胡，是西戎。北胡老跟中原捣乱，西戎最近不了。北胡眼馋中原的东西光靠抢的，西戎的戎商则把生意做遍中原大地，大家互惠互利。这都造成朝廷官员对西戎麻痹大意。实际上，西戎是有点私欲的……
云柯很知道这个，但实在馋那份红利。除了铁矿石之外，未城还有黑油，中原人拿着不当一回事，西戎要，因为再往西的小国有炼丹师，发展出炼黑油的魔法，能拿这东西炼出好多便宜好用的器物，西戎正打算发展这工业，给的利钱比铁矿石还高。
云柯生意管去做生意，脑子是清楚的，知道现在中原还撑得住，西戎只能明贸暗偷，等北胡打得凶了，西戎准保顺边儿捞油。说不定跟北胡相互勾结，他们出钱，支持北胡来打，都是有可能的！
云柯觉着吧，按照眼下这形势，朝廷的半壁江山恐怕保不住，而且说不定就是这几年的事儿。
他想保护云华。
阿猫无可奈何给云柯送信了，阿骨保护着云华。别看他这样儿，在江湖中也曾是有点名气的人物。他觉着吧，自己一个人护着也够了。
江湖有句老话：人不可自满。自满就要倒霉。
阿骨真栽在这话上。
他们驾着马车，还没走多远，就听一片喧哗。真可怕！就好像天边忽然起了一阵乌云，那乌云分千万片，片片互相磨擦，压着大地打雷。雷声就有这么可怕。又好像海边冲来大浪，远看仿佛一线。近了则是比山还高的水墙，直压过来，骨肉化为糜粉！浪声也就有这么可怕。
这喧哗声还远，阿骨就变色：“快跑！”
“怎么了？”吓坏了的小姑娘和家丁们问他。
“流寇。”曹远智道。
他只想得到这个解释。
但他也想不出怎么会有这么多流寇突然出现。
路不好走，几个丫头、几个家丁、一驾马车，实在跑不快。渐渐的第一拨人赶上了他们，都是逃难的本地居民，腿脚好。路径熟，翻山蹿林的，能发挥出猴子般的灵巧动作，背上都背着逃难的包袱，口里惨呼：“打来了打来了！”
问谁打来了？却也说不清。
正乱着。一匹马又伤了蹄子，云华他们行路速度越发慢了。再后头一拨人又追上来，也是难民，这次说得清楚些了，是外头人打进来。大军！漫山遍野跟蚂蚁似的。至于问哪儿来的大军？有说北胡的、有说�