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越来越低，低到成为仙子”。武装被解除。
直至御弟傅杰服从军令，与嗟峨胜侯爵的女儿峻峨浩在东京结了婚，日方通过〈筛位继承法》，明文规定：皇帝死后由子继之，如无子则由孙继之，如无子无孙则由弟继之，如无弟则由单之于继之。
关东军真正想要的，是一个带日本血统的皇帝。即使傅仪有子，出生后五岁，必须送到日本，由军方派人教养。
这就是恐怖的事实。
不过，一向是藏在笑脸背后的。
东兴楼不也是很堂皇地，迎向傀儡司令金登辉的一张笑脸么？关东军也算待她不薄吧？
宏伟的饭馆，堆放着花牌、花环、花篮子。门前老大一张红纸，上书：“东主寿筵，暂停营业”。
楼上是房间，楼下有庭院建筑。正厅今天作贺寿装置。
川岛芳子出来打点一切。
她仍男装打扮，长袍是灰底云纹麻绸，起寿字暗花，、被小褂。手拎的折扇，是象牙骨白面。一身灰白，只见眉目和嘴唇是鲜妍的黑与红，堕落的色调，像京戏化妆——未完成的，永远也完成不了的。
人容还没来，却来了一件奇怪的东西。
芳子的秘书千鹤子出来接待。
把有慢掀起，啊，是一座精光闪闪，灿烂夺目的银盾。
上面刻了“祝贺川岛芳子诞辰”．下款“北支派遣军司令宇野骏吉”；。
千鹤子向她报告：
“芳子小姐，银盾送来了。”
“是否依照我吩咐，把字刻上去。”
“是吗：刻为宇野先生所送。”
芳子点头：
“把它摆放在大厅正中，让人人都看到！”
千鹤子乖巧地听命。芳子又叮嘱：
“宇野先生一来，马上通知我。”
“是！”
芳子审视这自己一手策划订造的贺礼，相当满意。
这座夸耀她与要人关系依然密切的银盾。正是不着一字，便具威仪。——宇野骏吉眼中的川岛芳子，金壁辉司令，地位巩固。
谁有工夫追究银盾背后的秘密？谁也想不到是她送给自己的礼物呀。非常奏效的个人表演，不想前瞻的自我欺哄——一个没被戳破的泡泡。
芳子上前正看，退后侧视。把它又搬移尺寸。
她把眼睛眯起来。有点淘气，又有点酸楚。分不清了。看起来，像个20岁少年，实际上，她已经超过三十岁了。即使是寿筵，她也不愿意算计：一生中，最美好的日子，爱国，为国效力的日子，是否还在？抑或已逝去不回？到底是卅多岁的女人。但妖艳的扭力犹存，在挣扎着。
“金司令！”
“芳子小姐！”
“东珍！”
“显牙格格肝’
“十四格格！”
人客陆续来了。不同的人客，对她有不同的称谓。——华北政务委员会情报局长、满洲国事务部大臣、三六九画报社长、实业部总长仅满大使馆参事官、新闻记者、日本排优、中国梨园名角、银行经理、戏院老板、皇军军官……男的盛装，女的雍容。
馈赠的礼物都很名贵，有些更是送上了巨额的礼券。
大家场面上还是给足了面子。
当她正准备招呼客人的时候，担任翻译官职务的部属老王带了一个愁眉苦脸的中年男子，殷勤地来到芳子身畔：“金司令，这位姓朱的先生希望您能见见他。”
“姓朱的？”
芳子一皱眉：
“哦——就是那丝绸店掌柜的事。哎，没工夫。改天——”“不，不，请金司令千万帮个忙。我大哥被关押起来了，说不定受严刑拷打，他年岁大，这苦吃不消呀。”
芳子问：
“老王，他有供过什么吗？”
“打是打了，可没什么口供。”
姓朱的虽是汉子，也急得眼眶都红起来：“真是冤枉的！拜托您给说一下。”
芳子不耐烦地：
“要真是抗日游击队，我能有什么办法呢？”
“您别开玩笑了，我们家打祖辈起就是北京的老产，除经营丝绸批发以外，没有干过其他任何事。大哥都五十多了，怎么胆敢参加什么游击队？都是善良的老百姓哪！”
朱家自从出了事，四方奔走，终于摸到了川岛芳子的门径，通过翻库官老工疏通。
遇溺的人，抓住稻草也不放，何况是大家吹捧得权重一时的金司令？
自后门想也递送过好些珍贵的礼物吧，不然怎得一见？
与其说是“门径”，也许就落入她众多勒索“圈套’冲的一个呢。
芳子发着脾气：
“今天过生日，怎的挑个大日子来麻烦我？”
姓朱的继续哭诉：
“请高抬贵手，向皇军运动一下。我们可以凑出两万块，金司令请帮忙！”
“这数目不好办，我跟他们……，也不定可以关照呢。”
“面粉一袋才三块哪金司令——”
老王把他拉过一旁，放风说：大概总得拿出六万来。这么老大一笔款子……，但又是性命攸关，讨价还价，声泪俱下。
芳子只不搭理，退自走到正厅去。
她知道，最后必然落实一个数目，比如说：三四万。然后她狐假虎威打一通电话到宪兵部队，还不必惊动司令，那被抓的人就会被释放了。
——但凡有中国人的地方都有“后门”，要不，哪有这排场？
镁光不停地闪，芳子如穿梭花丛的蝴蝶，在不同的要人间周旋、合照留念。
在她身后，也许瞧不起的大有人在。
军官与大使的对话是：
“说是司令，不过作作样子吧。”
“女人怎做得大事？”
“套取情报倒很准确：说蒋介石国民政府只想停战，保留实力。先安内后攘外。”
“他们怕共产党乘机扩张，势力更大。”
“中国人内江，是皇军建功的大好机会！”
“消息来源，想是用美人计的吧？”
“天下男人都一样馋，哈哈哈！”
“你呢？你跟她也来过吧？”
“嘘！”
芳子已来到二人跟前寒暄了：
“佐佐木先生，你来喝寿酒，也带着这样的一块破布？是‘千人针’吧？”
他连忙正色：
“哦，这是由很多个女人用红线钉好，送给出征的军人，希望他们‘武运长久，平安回国’。我一穿军服，就给放在口袋里。芳子小姐原来也知道的？”
“我也是出征的军人呢！”
芳子娇媚地，又笑道：
“女人都把希望寄托在男人身上，不晓得算是聪明，还是笨蛋？”
说说笑笑一阵，芳子一双精灵的眼睛四下搜寻，她等的人还没到。宇野骏吉，连这点虚荣也不给她？她还喊过他“干爹”，她还那样曲意地逢迎过！
筵席摆设好，先是八小碟。
侍应给各人倒上三星白兰地。
芳子坐在主人首席，招呼着：
“大家先吃点冷盘，待会有我们东兴楼最好的山东莱款客。天津人说最好的点心是‘狗不理包子’，真不识货，其实中国有很多一流的菜式，譬如说，成吉思汗锅……”应酬时，偷偷一瞥手表。
方抬头，便见到宇野骏吉的副官。
他来到芳子身畔：
“芳子小姐，宇野先生有点事，未能前来贺寿，派我做代表，请多多体谅！”
又是他！
又是派一个副官来做“代表”。他眼中已没有她了？一年一度的诞辰也不来？
手下马上安排座位。
劳子脸上闪过一丝不悦，但强颜一笑。
她向座上的嘉宾道：
“哈——干爹这阵子真忙。算了算了，希望明年别又叫我失望2”菜上桌了。水陆俱陈的佳肴，圆桌面摆个满满当当，暂时解了围。
来的人济济一堂，芳子还是笼罩在一片虚假的逢迎中。
政途发发可危。
她在无数的危难之中欺骗着自己，有点累。十载事，惊如昨，但不能倒下去！还得继续“角力”。
气氛还是欢乐的。
只耐不住隐隐的伤痛。
她嘴角泛起古怪的微笑。
若无其事，把一个针筒和一些白色溶液自旁边的抽屉取出来。
然后，向众人一瞥，只信手撩起灰长袍下摆，卷起裤管，就在小腿上打了一针。
完全不当作一回事。
举座鸦雀无声，目瞪口呆。
她闭目幽幽叹一口气。一张眼，重新闪着亮光。众目联联之下，她只把针筒收好。
芳子环视各人，微侧着头：
“伤口一痛，就得打这个。打完不能喝水。来；大家干杯！”
她把酒杯举起来敬饮。
一点疾飞的火光，把酒杯打个正着。玻璃碎裂，琼用色液体溅湿芳子上翻的白油管。
是枪弹！
乔装为仆人、宾客，或送礼随从的抗日革命分子发难了，开始狙击。
匣枪一抖一抖地跳动。火器发作，满室是刺鼻的烟。
芳子抖擞过来，非常机警，马上滚至桌子底下。
革命分子先取宇野的副官，及后的目标，全是日本军官。
这次的计划，头号敌人自是字野骏吉和川岛芳子。谁料手野骏吉早着先机，听到一点风声，他没出现！
来人到处寻找芳子，但被她射杀。
寿筵摇身一变，成为战场了。一片混乱，杯盘狼籍浴血，死伤不少。
芳子大怒。
她的枪法没失准，在桌下向其中两人发射，皆中。
一个大腿中弹，失足倒地，帽子跌下，露出一张睑来。
——她认出了！
是他？
是云开！
自从那个晚上，云开一下子在世上消失。他不再唱戏，宁可不吃这碗饭，把前途砸了，也不屈不挠。
芳子也因此对梨园的角色特别地恨。马连良。程砚秋、新艳秋、白玉霜……都吃过苦头，被勒索、侮辱过。但凡演猴戏的，她都爱召来玩儿。——但其中再也没有他！
每个角儿，在舞台L都独当一面，挥洒自如，只是人生的舞台上，芳子就远远在名角之上了。
谁料她也是一个被玩儿的角色？——
印象最深刻，拿他没办法的一个男人，竟纠党对付她来了。
她发觉是云开，一时间，不知好不好再补上一记，恨意叫她扳动手枪，怯意反让她软弱了。——是怯！
面对那么义无反顾的小伙子。他吃过多少碗干饭？享过什么荣华？就舍下台上的风光去打游击？
此时，局面已为芳子及宪兵控制了。宇野骏吉的副官受了重伤，但他领了一个队，在外头布防——是上司的先见。
宇野骏吉竟没打算把这险恶向芳子知会一下呢。
突袭的革命分子，死的死，一干人等，约二十多，全被逮捕。
芳子在废墟似的现场，目送云开也被带走。
他的腿伤了，不停流血，寸步难行。宪兵架着他，拖出去。
地面似给一管粗大的毛笔，画上一条血路。
芳子在人散后，独自凝视那鲜红淋漓一行竖笔，直通东兴楼的大门。
一股莫名的推动力在她体内冲激。——即使他是罪魁祸首……，芳子霍地站起来。
夜更深了。
当芳子出现在天津军备司令部的牢房外，当值军官恭敬地接待她。
芳子一点权威犹在。她还是被尊为“金司令”的，只趁有风好驶帼。
未几，狱吏二人，把云开押出来。他已受过刑，半昏迷。她二话不说，一下手势。
部属领去欲出。军官面有难色。
“芳子小姐——”
她脸色一沉：
“在我‘金司令’的寿辰生事，分明与我作对。得，这桩事儿我自己向宇野先生交代。”
她大楼大样地离去了。
云开不知道他在什么地方。
艰难地把眼睛张开一道缝，身陷的黑暗渐渐散去。
当他苏醒时，哆喀了一下，因为失血太多，冷。只一动，所有的痛苦便来攻击了，全身像灌了铅，腿部特别重，要爆裂一样。
他痛得呻吟起来。
这是什么地方？
——他躺在高床软枕中。
精致而华丽的睡房，一片芳菲，壁上挂了浮世绘美人画，微笑地注视着房中的三个人。
三个人？
气氛变得柔靡。
一个瞎眼的琴师，在房中一隅，弹奏着三味线。
在他那寂寞而黑暗的世界里，谁知人间发生什么事？谁知同在的是什么人？他只沉迷于自己的琴声中。
芳子被上一件珍珠色的真丝睡饱——说是白，其实不是白。是一只蚌，企图把无意地闯进它身体内的砂粒感化，遂不断地挣扎，分泌出体液，把它包围，叫它浑圆，那一种晶莹的，接近白的颜色。
医生已收拾好工具，离去了。
女人坐在床边，拎着一杯酒，看着床上的男人。
看一阵，良久，又呷一口酒。
她就是这样，舒缓地，在他身边。——天地间有个证人，她刻意摆放在这里，三味线流泻出无法形容的平和。
芳子静静地，欣赏着他的呻吟。
止痛针药的效力过了。
云开呻吟更别。
芳子拿出她的针筒，开了一街白色溶液。
她走到床前，很温柔地，提起他的大腿。那是武人的腿，结实有力。或者它会坚实凌厉，但此刻，它只软弱如婴儿。
她轻轻拨开衣裤，抹去血污。她经验老到地按捏，找到他的脉络，一条强壮的青绿色的蛇。
她把针尖对准，慢慢地、慢慢地，吗啡给打进去。
云开微微抽搐一下。
一阵舒畅的甜美的感觉，走遍全身了。
如烟如梦，把他埋在里头，不想出来。
芳子终于把一简液体打完了。
她爱怜地，为他按摩着针孔。——那几乎看不出来的小孔。
云开的剧痛又止住了。
他轻轻地吁了一口气。嘴角挂着一丝微笑。
此刻他特别的软弱，是的，如婴儿。
神智还没完全清醒，所以没力气骗自己。——眼前的女人可爱！
解除了一切挂虑、束缚、顾忌、敌意，忘记身份。如春风拂过，大雪初融，是这样的感动。青壮的男人，因为“药”吗？抑或是别的一些东西？恍恍惚惚，非常迷醉。——回到最初所遇。他把手伸出来，她抓住，放在她那神秘的，左边的乳房上，隔着一重丝。
芳子只觉天地净化，原始的感触。
忽然她像个母亲呢。
云开沉沉睡去了。
像个母亲，把叛逆的婴儿哄回来。他是她身上的肉。
她那么地恨他只因他先恨她。
绷紧的脸，祥和起来。她杀尽所有的人都不会杀他！
若一辈子空空荡荡地过了，也有过这样的一夜。
芳子凝视他，轻抚他的脸，堂正横蛮的脸。
她低唤着：
“阿福！”
琴师用时凄怨时沉吟的日语，随着三味线的乐韵，轻唱着古老的故事。不知道什么故事，一定是历史。一定是千百年的前尘：三千世界，众生被武。
花魂成灰，
白骨化雾。
河水自流，
红叶乱舞。
——直至电话铃声响了。
她自一个迷离境界中惊醒。
梦醒了。异国的语音，日本人手上。
芳子回到残酷的现实中。
第二章（六）
天津日租界的“幸鹤”，是唯一的河豚料理店。
店主有割烹河豚二十五年的经验。他来中国，只做日本人生意。也是全天津最贵的馆子。店前悬了两个把鳃鼓得圆圆的河豚灯笼。
宇野骏吉今儿晚上把它包下来，因为来了肥美的河豚，当下他宴请了劳子。
她有点愕然。
他“找”她，有什么事？——是云开的事吗？得好生应付呢。
河豚的鳍在炭火上烤得半焦，炯入烫好的清酒中，微黄半热，一阵腥香，味道很怪。
芳子举杯。
“干爹！”
宇野骏吉拧了她一把：
“你瘦了。”
她有点怨：
“如果是常常见面的话，胖瘦不那么轻易发觉的。”
他把一着带刺的鱼皮挟进口中，一边咀嚼，一边望定她，轻描淡写：“听说你把一个革命分子带走了。”
芳子便道：
“他在东兴楼闹事，让我难下台，我一定得亲自审问。”
她给他倒酒，也给自己倒。
“关在哪儿审问？”
宇野骏吉明知故问，但不动声色：
“哎——你别管我用什么刑啦！”
芳子笑。
他道：
“我信任你。”
芳子有点心虚，又倒酒：
“添一杯。
“不要了。保持清醒，才不会误事——你也别喝太多。”
她负气：
“不要紧，我公私分明的。”
一顿，又觉委屈：
“很久没跟你一块喝酒——我还是武士的刀吗？”
宇野骏吉大笑，肚皮却没动过：
“哈哈哈！要看你了！”
店主亲自端来一个彩釉碟子，上面铺了一圈薄切一片片的河豚刺身，晶莹通透，如盛开的菊花瓣，芳子吃了一口，绵绵的，带清幽的香。她岔开话题：“好鲜甜。”
他不经意地，又道：
“不错！我们日本人说花河豚的，是‘马鹿’；不吃的，也是‘马鹿’。”
芳子知有弦外之音。他知道多少？
他继续：
“河豚有剧毒，吃了会死，是笨蛋；但按捺住不吃，又辜负了天下珍品。芳子，你爱吃吗？”
“爱。”她镇定地应对，“这又不是第一回。吃多了，本身带毒，活得更长。”
“哈哈哈！”字野骏吉笑起来，马上又止住了，想自她脸上找出点漏洞来。这样的说晴就暗，说而就两，分明案中有案，芳子只感到忐忑，便藉把菜跟豆腐扔进火锅清汤中熬煮，动作忙碌起来。
一切都在汤里舞动。
火热火热的。
“好了。”
她把涮得刚熟的鱼布到他跟前。
“都说女人像猫——猫喜欢鱼腥。”他道，“中国人也说，猫嘴里挖鱼鳅，很难吧。”
“干爹对俗语倒有研究。”
芳子听得一点醋意了。
——也许不是醋意，是她一种渴想上的错觉，她但愿自己还一般重要，像当年。仍是禁育多么好！
她太明白了，这只是男人的霸占欲，即使他不看重她，知道她窝藏了一个，心中有根刺。——鱼刺，卡在喉头，不上不下，缠着不惬意。鱼刺那么小，一旦横了，得全身麻醉来动手术。是危险的时刻。
“中国俗语有时蛮有意思的，可惜中国人死剩一张嘴，还要自己人对骂。三等国民！
芳子，你大概也很中国吧？”
芳子白他一眼：
“你刚才在说猫呢。”
“哦，对，说女人像猫。中国的猫。”
“中国的猫最狠！”芳子捞出一副凶相——张牙舞爪，“谁动它刚产下的小猫一下，情愿把自己孩子吃回肚子中！”
“真的？”宇野骏吉夸张地，“那倒需要很大的勇气了。”
语气中有恫吓，有试探。他要对付她了？
芳子仰天狂笑，花枝乱颤：
“干爹，哈哈哈！你觉得我像猫么？我像么？哈哈！”
她把酒一饮而荆
后事如何谁知道呢？
她半生究竟为了什么呢？两方的拉拢，中间的人最空虚。末了往哪方靠近都不对劲，真有点恨中国！
即使满洲国的国旗，黄地，画了红、蓝、白、黑四色横条，代表汉、满