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远处的体操场飞来一个皮球，落在她脚下，当对方还未走近来捡拾时，芳子蓦地拣起，用尽全身力气，扔到更远的地方去，狠狠地。
她男性的气质，在这些微妙的时刻，已经不自知地，初露头角。
她还是跑回川岛浪速义父的身边，别无去处。
背后是同龄东洋小子的挪揄：
“芳子！若干！支那的芳子！”
她不要再上学了。
她根本不爱课堂中同游共息的正常学习生活。
转了多间小学，换了家庭教师，上着很速规定的日课，日夕被灌输复辟和独立的思想…渐渐，芳子长大了。
而在千里以外的中国：袁世凯在一九一六年死去，不管他是病死，受刺激而脑溢血，抑或遭暗杀，总之，川岛浪速等伺机待发，部署举兵的“扶清讨袁”行动，马上失去了目标。如鼓足了气的皮球被扎上一个小孔。肃亲王也郁郁寡欢了好一阵。
谁知第二年，安徽督军张勋也发动了复辟清室的运动，才十二天就以失败告终。事情弄得很糟。民国六年虽改为宣统九年，不了了之。
他俩的后台，蒙古巴布扎布将军苦战横死了。辗转几年，军费弹药付诸东流，一事无成。美梦那堪一再破灭？
即便他落魄了，但——
他还有一枚未走的棋子！
女孩长至十四五岁。
夜里，她倚在新居的窗前看着满天星斗。
落脚的地方又由东京赤羽，迁到信州松本，浅间的温泉区。
星星好像有颜色，密缀在一条宽阔的黑腰带上，有黄色、蓝色、银色、红色……，她盯着它们，良久，一种孤寂无聊的感觉扰乱了少女的心，思绪不定但，只要她一想到“大清皇朝还有我呢！我一定要为祖国做点事！”以此自勉，又再热血沸腾起来。川岛浪速在她身上的心血没有白花。
她有机心、肯吃苦、任性安为、大胆而有主见。
但那天噩耗传来了。
芳子是松本高等女子学校的插班生，在学校的纪录并不好，高兴就上课，不高兴就溜课，我行我素。
浪速来找她的时候，她正自课堂逃出来，跟校里的勤杂男人聊天，嬉笑，打发时间，但不予甜头。
“芳子！”
只见义父神色凝重，心知有异。
他搂搭着她的肩膊。她虽然瘦小，但有力。浪速告诉她：“芳子，又有一个坏消息，你要坚强——你父王，二月十七比因为糖尿病，在旅顺逝世了。”
芳子用心地听着。
“又”有一个坏消息？是，于肃亲王去世前一个月，她的生母已不在了。据说是身怀第十一个孩子，但为了专心照顾肃亲王，喝了堕胎药，结果意外身亡。
母亲去了。
父亲也去了。
自此，她仿佛一点家族的牵挂也没有了。
于然一身。
“芳子，你不要伤心。记着，我们要继承你父王的遗志，复兴清室！”
说真的，这是她亲人的死讯呀，不过，芳子咬着牙，她没有哭。她很镇定、庄严，如一块青石在平视。默然。
幼受训练，芳子已经与小时候有显著的分别了，不再是个爱哭胡闹的小玩具，她是“无泪之女”，等闲的事，动摇不了她。
川岛浪速正正地望定芳子，饶有深意：
“大家都在等着你长大成人！”
是的，生父壮志未酬，养父空言奢想，只有她，是未绽放的一朵花，未揭盅的一局赌。
虽然自幼成长于动荡不安的乱世。帝制与革命的夹缝，推龄即只身东渡，为浪人之手抚育，她的“骨肉情”几乎湮没了，但还是以肃亲王十四格格的身份，回北京奔丧，从而为政治活动销好远大光明之路。
亲王的灵柩由旅顺运送至北京，扛灵柩的、诵经的、送葬的、抬纸活供品的、戴孝的，队伍很长。等最后一辆车离开家门出发，到达火车站，整整用了天的时间。
亲王葬礼，规格仅次于皇帝。还是有他的气派。
奔丧之后，芳子更加无心向学了。便乘机休假。两边往来。长期缺课，校长表示不满，正在有意勒令退学的边缘。
芳子并不在乎。
她开始恋爱了——
像个男孩子般，穿水手眼，戴帽，骑着马呢。这样的恋爱。
不过，她长着一头披肩长发，在马背上，迎风招遥山家亨，松本第五十步兵联队少尉，像其他年青军官、军校候补生、浪人、爱国志士、激进派，以及“黑龙会’减员……形形色色的人物一样，曾经登门拜访过川岛浪速，参加过集会，高谈阔论，杨述时局。
在天下国家大事之余，男女之间的追逐，却不知不觉地，令这两个人抽身退出。
芳子已经十七岁，她独特的姓力是一点文人的霸气。——不过，到底是个女人呀。
山家亨的骑术比芳子精湛，总是用一个突然的动作，便把芳子抛离身后，然后他缰绳一勒，马蹄起人立，像在前头迎驾。
作为军人，策马的花式层出不穷，身体经常离开马背，令人捏一把汗。
人和马的头都昂得高高的，自豪地飞驰着。
芳子有点不甘，虽然对这男人满心倾慕，却不想差太远了。她也仿效他，身体放轻，离开马背——谁知，失手了。
几乎翻跌堕马之际，山家亨急速掉头，伸手救她一把。
她很感激。
近乎崇拜他，向他微笑一下。然后策马直指前方。
二骑驰骋半天，方才俄极知还。
川岛浪速在浅间温泉的房子，经常高朋满座。
在玄关，只见一大堆靴子、鞋、手杖、帽子、大衣…谁在里头，说些什么，芳子摸不关心。她眼中只有山家亨，其他一切视若无睹。
山家亨把情人送回家了，便道：
“明天见。”
说来有点依依。芳子突然带着命令的语气：“你不准走！”
她转身跑到厨房去。
出来时，经过大门紧闭的客厅，人声营营，她只顾拎出一盒点心，一打开，是红豆馅的糯米团。
“我亲手做的大福。”
她吃一口，又递予男人。
他皱眉：
“又是红豆馅？”
“我喜欢呀！”
“太甜了，我喜欢栗子作馅。”
芳子摇头，只一言不发，把吃过一口的大福，一个劲地塞进他口中，望定他吞下。
“我不喜欢栗子馅的。不过——下次做给你吃吧。但你今儿晚上把这盒全干掉！”
山家亨一看，有八个！真无奈，但依从地收下了。
芳子很满意。她自小独裁，对她所爱的人也像置于掌心。基于天赋，却很会撒娇。
芳子腻着声音：
“我下次一定用栗子作馅。或者下半生都这样做呢。”
她脱着他，这比她大上近十年的男人：
“你要证明我是个好女人。”
山家亨闻言一笑，马上立正，行个军礼：“你是松本第五十步兵联队少尉山家亨先生的好女人！敬礼！”
芳子一想：
“松本，不过是个小地方……。算了，你得全吃光呀，我会盘问你的！”
说着，便进屋子里。
才几步，她忽回过头来，妩媚向他人叮嘱：“明天见！”
目送山家飞身上马，远去。他像他的马：矫剑英挺、长啸而去。
她脸上泛起甜蜜的笑容。
几乎便忘记了在中国驰骋的壮志——只要跟心爱的情人依依相守，远走高飞。伺候一个男人，像世上所有女人一样……“芳子！”
她听不见。
“芳子！”
室内有人叫唤，把她的灵魂生生牵扯回来了。
她笑靥还未褪呢。应了一声，把木门敞开——所有人都把目光集中她身上。
赫见举座都是男人！雄赳赳，满怀壮志的，十多个。她又陷入男人的世界了。
川岛浪速身畔，还坐了个头发及胡子尽皆花白，看上去脸容慈祥的客人，原来他就是“黑龙会”的头子，头山满。
他向劳子端详一下，不怒而威。
为实现日本帝国主义的大陆政策，他与川岛浪速的看法是一致的：——中国人是五千年来为旧文明所腐蚀透了的民族，其社会的结合力完全消失殆尽，四亿民众犹如一盘散沙，中国人自私、利己、短视，具浓厚的亡国性格。故日本应在中国领土上确立国家实力，处于优胜地位，先占据满蒙，巩固立脚点，扶植大东亚主人公之势，不让列强瓜分中国。尤其是虎视眈眈的俄国。
而“解决满蒙问题”，正是这一阵大家议论纷纷的中心。
就像川岛浪速耿耿于怀的大志：
“希望有一天能够以满洲的天作为屋顶，满洲的地作为大床，在中国四五千年的兴衰史上，有自己的名字！”
芳子只向座中各八点头为礼。
有一双眼睛，一直带着陪恋，窥视着她。
与其说是“一双”带着陪恋的眼睛，毋宁说是“大部分”吧。
这些年轻的志士，或许都是芳子的暗恋者，把他们的青春岁月，投放在国是之上，醉翁之意：芳子是年方十七的情室王女，血统高贵，貌美而骄矜，同时有着不自觉的放荡。——即使为政治需要而追求，到底她有这种吸引力。
可惜座中对手，还是以这不大做声的男子最强，人为的吧？
川岛浪速问：
“芳子，认得他吗？”
她目光停在这年轻人脸上，他长得英俊温文，一直望着自己，眼中闪着一点光彩。
他还是没做声，但一张胜，叫人一眼看中。
似曾相识呢。
“他是蒙古将军巴布扎布的次子呀。”
——就是甘珠尔扎布！
她记起来了。这蒙古王子，还是跟小时候一样呢。
芳子在小学生时期已认识他了，两个人的父王要做大事，小孩子倒是青梅竹马。各奔前程后，他进了日本陆军士官学校受训。
不过虽然他长大了，长高了……，芳子忽噗嗤一笑。有一天，大人给他俩拍合照，要按快门时，芳子顽皮地耳语：“你出‘石头’，我出‘剪刀’，作个划拳状！”——但这人，从小就腼腆怕事，不爱胡闹，把手收好，结果照片出来了，只见芳子一人出“剪刀”。
他看来还是一样呢。胜有点臊红。
川岛浪速又道：
“记起来了？多年没见，正好聚旧。他已在军校毕业了。”
“哦？”
没速旁观芳予的反应。
莫名其妙，芳子只觉事有蹊跷，可能会发生一些什么？她不知道。
这样刻意安排重逢场面，似乎透着奇怪。
不过芳子心不在焉。
那须发皆白的人物，头山满，若无其事地，举杯喝了一口清酒。
这天是一九二四年十月六日。
为什么日子记得这么明确？——因为这天发生的事，令川岛芳子的一生改变了。世上原本没有这样的一个女人，在短短的二十年中间，叱咤风云，也穷途沦落，末了死于非命。像一个绚丽但惨痛的不想做的梦，身不由己，终于芳子成为人人恨之入骨的魔女，成为政治牺牲品。
如果这一天，在历史上给一步跨过去，什么都没发生过，说不定，她会长寿一点。……这是命吗？
开始时，不过浴后光景——
川岛浪速把芳子唤到他书房去。
如往常一样，他有什么高见，芳子总是第一个听众。
也许他想把白天商议的事情，好好阐述一番，然后让她明白，投身政治运动，知己知彼。
芳子把浴衣覆好，把腰带打个结。
书房燃着小火炉，一壶水静静地开着。浪速喜欢把袖子皮扔进火中去，发出果子的清香。
他没同她谈家国事，只问：
“芳子，你有没有想过结婚？”
她很意外，便道：
“没有——”
“这在本国而言，已经算是迟了。”
“本国？你是指——”
“当然是中国。”
芳子一怔：
“但，我是日本人呀。”
浪速马上接道：
“你是想跟日本人结婚吧！’”
芳子一时语塞，没有他老练的心计ｗωｗ奇Qìsuu書còm网，连忙摆手：“没有。恋爱是恋爱，结婚是结婚。”
浪速步步进逼：
“山家亨？他不过是个少尉。”
芳子不服气：
“少尉不久可升作少佐，以至中将、大将……，任何人一开始也不过当少尉吧。”
“当然可以——”浪速笑，“如果一帆风顺，大概要四十年。”
这倒是真的。芳子不语。
“你是大清皇朝十四格格，要做大事，不要沉迷小孩子游戏，你心中有父王的遗志吧：——忘记自己是公主’，而要担承‘王子’的使命。”
“我的使命是什么？’”
就是等她这样通切地一问。让她明白自己在事件中的重要性，一个关键人物！
川岛浪速半命令式地道：
“嫁给蒙古工于甘珠尔扎布。结合满家只刀，过兴安岭，攻陷北京城，建立一个独立的王国，以清室为帝——这些才是大事！”
芳子听罢，一愕。
哦，是这样的。
甘珠尔扎布！难怪了。
“这岂非‘政治婚姻’？”
她低首沉思着。他？不嫌恶，但也不能说特别喜欢。如果山家亨是八十巴仙，那么，他也在五十巴仙左右。但嫁给他？半晌无语，思绪很混乱，措手不及。
浪速深沉地，企图用眼神看容看透这个女孩。
怎么衡量呢？
芳子心中一个天秤，一盘珠算，也不能作出决定。一边是经国大业，一边是心头所恋。然而一旦结婚，嫁到蒙古去，她女性的历史势必改变。
她还只是个初恋的少女呢。
川岛浪速的眼神并没稍移半分：
“婚姻面对政治，实在微不足道。”
他口中这样说。
芳子没听进去，很难决定呀。她浴衣的领子敞开一点，无意地，雪白的颈项露出来，是细致的线条，上面有着看不分明的绒毛。衣襟斜覆着，险险盖住低洼的锁骨，如一个浅浅的盛器。她刚发育的身子，委婉纤巧，看似细小，但总是有想象得到的微贲。人是稚嫩的，荒疏的。……如电光石火，川岛浪速心头动荡。他已五十九岁了，芳子才十七。作为义女，尽管继承思想行事，但她不一定甘受自己摆布，成为傀儡。也许不久之后，她灿如孔雀，展翅高飞……她之所以迟疑，是因为，她不肯豁出去。还有些东西，要留给心爱的人吧？
他几乎想一口把她吃掉。
把她吃掉！
川岛浪速哑着嗓子：
“贞操对于女人，也是微不足道的！”
但闻此语，芳子一时未能会意，她手足无措，这是怎么一回事？
从来没想过会发生这样的事——她的义父，抚育调教她成长的长者，一念之间，对她举动非分粗暴，她从来没防范过他呀！
浪速猛地扯开她浴衣的下摆，刚挣扎间，露出一个方寸地。她转身逃躲，他在身后把泪衣往上掀，搬到腰间以上，纠缠成结。
她的内裤是浅紫色的花朵……
半遮半露的身体，神秘而朦胧。
芳子又惊又羞，满脸疑惑：
“不要——”
但她躲不过了。
双腕被浪速强执着，一下子她已经是他的女人。
她的眉头紧皱，这反令他推动的力量更大。满室是烧明了的火焰，除了柚子皮的清香，少女的贞操在榻榻米上让义父夺去，是草的腥味。血冉于席间。
川岛浪速一边挺进，一下一下地，一边重浊地呼吸，说着严肃大道理，理直而气壮：“你是王族，我是勇者——单凭三族不能得天下——仅靠勇者亦将失败——我们二人的血结合一起——根据优生学——所生的后代——一定是——人中——之龙——”芳子一阵恶心。
第二天一早。
东方出现了浅紫色的微明——像芳子那被扔弃一角的少女内裤的颜色。
夜寒犹存，新的一天竟又来了。
绝望得太尽，反而没有悲哀。
她眼中光焰诡异而坚决。
对着镜子，用心地梳了一个高发髻，还别上梅樱藤花营子，穿着心爱的淡红绸子和服，群山艳阳图样，绣上牡丹的宽幅筒带……这样的盛装，却是独个地到了远离市区的一间小理发店。
郊外小店来了稀客，店员连忙殷勤迎迟。
她递他一个照相机，让他为自己拍一张照片，是店外一丛盛开的波斯菊作为背景。
芳子神情肃穆，隆重而坚定地望着镜头，不苟言笑。
“小姐呀，请微笑！”
她没有理会。
镁光一闪。
面对理发店的大镜子，她把发誓拆下来，长发陡他被散。
长发又一绺一绺地，洒在她身上的白布上，砸在地上。有生命的东西，转瞬成了废物。陌生的理发师，动作特别慢，他还一边兴叹：“可惜呢！”
芳子木然，很有礼貌但冷漠地道：
“谢谢你，都剪掉。——我要永远的与‘女性’诀别。”
“不过，”他仍一脸惋惜，“以后却得戴假发了。”
她不再搭理，只见镜中人，头发越来越短，越来越短……，最后，剪成一个男式的分头。昨天的少女已死去，她变成另外一个人。
然后便走了。
空余那疑惑不已的陌生人。硬要改易男装？真奇怪。为什么呢？“诀别”？
山家亨兴致勃勃地来跟芳子会面。
乍见，他大吃一惊。
目不转睛地盯着，这是芳子吗？
他怔住了。
秋天的一个黄昏，芳子不穿花衣裳，她是碎白蓝纹布筒袖和服，足蹬一双朴木厚齿展，头发离奇的短，是个男式分头。把情人约会改到竹林里，特别的肃杀而决绝。芳子变得很平静，只把剪发前的照片送给他，留念。
山家亨接过照片，仍大惑不解：
“你的头发——”
“一时错手，剪得过分了。”
他怎么会相信？
“发生了什么事？”
“我没话可说。”
“芳子，”山家亨抓住她双手，“你把真相告诉我！”
“好。我约你来，只想告诉你：我们分手！”
“分手？”
他惊讶如五雷轰顶——前天还是好好的，昨天还是好好的，才一夜，她变成一个男人，然后要他分手？
“不管你变得怎样，我不会变。”山家亨道，“一点预兆也没有，如何分手？即使战争，也得先派出探子。
芳子心灰意冷地：
“对，我是为了战争，为了满洲独立，不惜一切。”
他有点怜惜地：
“你不过是女流之辈。”
“女人也可以做轰轰烈烈的大事！”芳子板着脸，“这是我自己的意愿，没有人可以逼迫我！”
他开始动气了：
“每个女人都希望过平和幸福的家庭生活，你还去冒些什么险呢？”
她实在百感交集，是慨叹，是自欺，是义无反顾……，总之，她必须坚定立场，语气强硬，不准回头。只负气地：“我本性如此，命运也如此，没法子改变。你走吧！”
“我一直等着你做我的女人。”
她冷笑：
“我没有父母，也没有亲人，孑然一身，不打算当人家的女人。——即使是死，也死在自己手上！”
山